「只影！白玲！」「只影大人！白玲小姐！」

  我们穿过地下通道，逃出升天后，在入口附近等候的瑠璃和明铃跑了过来。

  东方既白。

  白玲的泪已流干，我几乎是抱着她跑出来的。

  或许也有这方面的原因，我感到十分疲惫，最后丢脸地瘫倒在地。

  一直在执行殿后任务的静小姐却连一滴汗也没有流。

  「……哟，瑠璃、明铃。」「…………」

  「看起来，没受伤呢。」「我、我去拿水过来！」

  二人顾虑着我们。

  从我们的样子和老爹不在这件事里，她们就已经在某种程度上察觉到发生了什么吧。

  ……感谢。

  「…………」

  身旁的白玲也坐到地面上，面色一片阴沉。

  ……至少，责骂下我也好。

  就在我想着这些沉重的事时，瑠璃冷静地向静小姐确认情况。

  「静，追兵情况如何？」

  「我在途中数次击溃了追兵，但不知他们会不会追到这里来。」

  「明白了——玉忽，按计划行事，用火药炸毁出口。」

  「是！」

  正在候命的黑短发少女迅速搬起小桶，运往我们过来的地下通道。

  瑠璃似乎早早地定下了计策。

  之后得和玉忽——【虎牙】之女・宇虎姬谈谈呢。

  关于我们逃亡『西方』——宇家镇守之地的事。

  下达完指示后，瑠璃走近过来。

  「你们两个，表情很糟呢，这可关乎士气呀。」

  「也是、呢。」「…………」

  我努力想要笑出来……不知道笑出来了没有。

  于是，瑠璃蹲了下来——

  「白玲。」

  「瑠璃……？」

  她紧抱住低着头的银发少女，用手梳理少女散乱的头发，温柔地安慰白玲。

  「没关系，这不是你和只影的错……绝对不是你们的错。」

  「——……呜呜呜呜呜！！！！！！！！！！」

  白玲的碧眼不断流出泪水。

  用眼神向瑠璃表示由衷的谢意，支起沉重的身体。

  和老兵们简短交谈，他们也已经明白之后会发生什么事了吧。

  我走上丘顶——望向隐藏在稀薄晨雾后的『临京』。

  皇宫冒着黑烟，是昨晚的火灾造成的吧。

  与我数个月前看过光景的不同之处在于……皇宫前设立了一座巨大的木制台座。

  ——【张护国】的行刑场。

  皇帝和林忠道，惧怕老爹到造出这种玩意的地步。

  就在我抑止自己感情的时候，一只手怯生生地拉着我衣服的下摆。

  「只影大人……那个。」

  「明铃。」

  浅栗色头发的少女为我拿来了水筒。

  我转身，单膝跪在她面前。

  「！只、只影大人！？您、您这是做什么！？！！」

  我无视了明铃的惊讶，吐露出自己的种种思绪。

  「……感谢。多亏了你和静小姐，我们才能，和老爹……见最后一面。

  感谢！这份恩情，必定偿还。哪怕你不记得了，我也一定……」

  「…………只影大人。」

  年长少女轻柔地握住了我的双手。

  出现在我眼前的是，与相遇当初无二的笑容。

  「请您不要这么想！您忘了吗？最开始被救的可是我和静，现在不过是还您利子罢了。」

  我眨巴着眼睛，接过她塞给我的水筒，喝了一半。

  发出深切的感叹。

  「明铃……你，真是个好女人啊。」

  「哼哼哼~~！您现在才察觉到吗！？没错呢？我是个适合当您妻子的好女——」

  「稍微让让。」「呀！」

  突然，白玲挤开了明铃，向我逼近。

  她身后的瑠璃用眼神——『告诉她真相』。

  敌不过军师先生。

  银发少女夺过水筒喝光后，表情严峻地开口说，

  「只影，你为什么要在地牢扔下——」

  「白玲，这是老爹要我转述的话。」

  我立即抱住了少女的脑袋，在她耳边低声诉说遗言。

  『幸福、健康地活下去，和大家好好相处』

  我必须一生保护的少女。

  虽已是春日，但却吹来一阵冷风。

  风吹起了美丽的银发。

  白玲愣住，泪水从眼里流下。

  她捶打着我的胸口。

  「…………狡猾…………狡猾！我、我也——父亲大人、父亲大人！父亲大人————！！！！！！！！！！」

  我将手放到放声痛哭的少女背后。

  就在这时——阳光照射到丘上。

  日出的时刻来临了。

  玉忽他们好像也用火药破坏掉了地下通道。

  地面在轰鸣。

  瑠璃让黑猫坐到自己的左肩上，表情孤寂地独白。

  「呜呼——……最终还是来了。于大河以南缔造了一时繁华的荣帝国，其终结的开始……」

  ※

  「日出了。带大罪人——张泰岚。」

  数名狱吏打开了牢房的锁，进入牢内。

  他们解开了铁链，抱住我的双肋。

  仅仅是被抱住，浑身上下就激起剧痛。

  「呜……」

  「哼，稍微教训太过了吗。」「什么救国英雄呀，没尽兴呢。」

  「从英雄变成罪人了呀……」「张泰岚，你马上要死了，心情如何？」

  狱吏们一边拖拽，一边发出嘲笑。

  他们要将我运往地上。

  这群人完全不明白。

  ——在【玄】与【荣】的两国交涉中，我的死意味着什么。

  恐怕，【白鬼】也不会原谅我的暴毙吧。

  「呵呵呵……」

  身体几乎动弹不了，还差一步就会死亡的程度。

  到了如此境地，我却终于获得了眼界！

  哎呀哎呀……人，还真是有意思啊！！

  「笑、笑得这么恶心！」

  狱吏颤抖地殴打我。

  只是，我嗤笑不止。

  来到地上后，我被带到了皇宫前的处刑台。

  强行让剧痛的身体动起来，这也早已超越了我身体的极限。

  我数次跌倒。

  每次倒下，狱吏的鞭子就会飞来。

  「喂，不准趴下！站起来！！」

  临京的百姓们前来见证我的死刑了。

  在百姓们发出的悲鸣声中，

  一阶

  一阶

  我登上了自己的处刑台。

  ——耗费了多少时间呢。

  回过神来，颈部以上已经被缚住了。

  站在附近的是两名刽子手，以及掌握权力后愈发肥胖的丑陋男人。

  他身穿奢华的服饰，但和他一点也不般配。

  一脸神气的男人在聚齐起来的人群面前，高声大喊。

  「我乃荣帝国宰相，林忠道！此次事件乃是动摇国家的大事。因此，由我来亲自执行！」

  人声喧嚣。

  是『好』，还是『呸』，我不清楚。

  事到如今，怎样都好。

  我睁开已经看不清的眼睛，观察人群。

  「宣读罪状！

  『张泰岚！汝奉命镇守敬阳，乃竟谋逆犯上。非但如此，与西方徐家、南方宇家相勾连，意图进犯临京，其罪难恕！以此，判处汝死罪！！！！！』」

  ……谋逆，谋逆吗。

  考虑敬阳百姓以及只影和白玲的话，最好的办法或许是像魏平安那样投降阿台也说不定。

  不过，那个男人对不能作战的人极为严厉。

  没错，就像在『老桃』之地失去【皇英】后的【王英】一样。

  人群之中，突然传出反对之声。

  「荒谬！张将军不是刚从玄国和西冬大军的手上，漂亮地守下了『敬阳』——保住了【荣】国吗！你有什么证据啊！！！！！」

  没想到在这里，在这种局面下，竟然还有人维护我！

  人，真是有意思呢。

  忠道面色通红，大喊回应。

  「聒、聒噪！卫兵，令其缄口！——……莫须有。」

  这个瞬间，整个人群泛起了涟漪。

  部分百姓与卫兵发生了冲突，责骂皇帝陛下。

  被『莫须有』杀死的将领。

  哈！这不是和天下无双的皇英峰一样吗！！

  哼哼，有趣、有趣。

  这令人没想到的事实令我倍感有趣。

  就在此时，林忠道那肥胖的脸庞凑了过来。

  「好了，张泰岚啊。如今，你马上就会死于此地，可有何辩解？嗯？我慈悲为怀，许你一言吧。」

  「……感激不尽。那么，我只说一句。」

  我挺起上半身，凝视西方的小丘。

  只影……白玲，还有大家就交给你了。

  深吸一口气——

  「天日昭昭！！！！！」

  我倾尽全力，大吼一声。

  就像是要让这声音传至【荣】国全境、传给爱子和爱女一般。

  刽子手立刻制伏了我。

  林忠道咬牙切齿。

  「混、混账！死到临头还！！——动手！」

  天色暗了下来，是被黑云遮蔽住了吧。

  我听见了剑的破空声，以及皇宫被雷电砸中的轰鸣声。

  嗯。

  我的人生，果然不算坏呢。

  秀凤、常虎、礼严、文祥。

  我马上过去——你们备好美酒佳肴后，暂且等待一下吧。

  让我仔细听听，爱女和爱子的谈话吧！

  ※

  「我国以上述条件，向贵国求和，阿台皇帝陛下。」

  「…………」

  马人之王坐在御座之上，沉默不语。

  他一头白色长发，乍看之下如同女子。

  我——林忠道，身为荣帝国宰相，全权负责与【玄】国议和。

  我伏身于地，冷汗顺着脸颊流下。

  可恶，快点回答呀。

  马人选敬阳北方作为会谈场地。

  然而，在这个特意筑起的会谈场地里，荣人只有我和一名听说是降将的男人。

  其余尽是择人欲噬的野兽。

  让人吓得要死。

  ……应该照田祖说的那样，推黄北雀过来吗。

  不，要是让他功劳太大也不好。

  哎，至少也该把会谈场地定在敬阳。

  什么『向死去的张泰岚表达敬意』啊，开什么玩笑。

  我在内心咒骂和传闻中一样外貌犹如少女的蛮族皇帝。

  就在这时，正在翻动文书的白皙细手停了下来。

  「嗯？哈硕。」

  「在！」

  从并列的敌将之中，一名淡棕色头发、眯起眼睛的儒雅男子疾步走向御座，侍立其身旁。

  阿台把文书递给儒雅男子。

  「议和案的内容里……少了一处吧？」

  「容臣确认。嗯嗯……喔？」

  露骨至极的假意惊讶。

  演完以后，哈硕瞥了我一眼。

  刹那间，他那眯起的眼睛深处露出一丝冷意，犹如寒冰一般。

  我身体颤抖了起来。

  ……那个目光，与杨文祥朝我投来的侮蔑一样。

  「陛下，这个议和案，漏掉了一条事前谈好的条款。」

  「嗯，果然如此啊。」

  「什！？」

  我抬起头，凝视白发马人。

  ……他说，漏了条款？

  阿台支起手肘。

  「使者先生，这是怎么回事？贵国在算计我吗？？」

  「岂、岂敢！我、我发誓没有那样的……」

  「那么。」

  声音并不大。

  然而——列坐的敌将们紧张了起来，我的身体也开始打哆嗦。

  怪物的手指敲击着御座扶手。

  「那么为何——『让张泰岚成为【玄】国元帅』的条款被删去了？我实是不解。

  你们的伪帝似是误会了啊。」

  他、他说，让张泰岚成为玄国元帅！？这、这个马人皇帝在说什么呀？

  他不是，你们这些家伙的仇敌吗！你们在战场上没能杀死的人，我好不容易才除掉的……

  明明如此，为、为何，要、要用这么冰冷的眼神看我！？

  奇怪、奇怪、太奇怪了！

  我可是荣帝国的宰相啊？

  杨文祥和张泰岚都死了呀！

  之后只要与马人们议和，告一段落就……这不合理呀！

  我回想起了田祖的话。

  他让我打消杀死张泰岚的念头为好。

  牙齿几欲打颤。

  我拼命忍住，向阿台申诉。

  「！？恕、恕我冒昧……这、这样的条款，并没——」

  「使者先生。」

  「噫！」

  阿台平静地呼唤我。

  我不由得发出悲鸣，后退。

  ……可怕。

  这、这家伙……这家伙不是人！

  张泰岚他，长年和这样的怪物作战吗！？

  阿台语气轻松地向我宣告。

  「你还是注意下言辞为好。听起来就像是，我诓骗了贵国一样。

  总之，请把张泰岚送到『燕京』。在此之前，议和之事休提。」

  「！？！！！」

  这家伙，现在到底在说什么啊？

  不把张泰岚送往『燕京』……就要继续战争？

  这……这种荒谬的事！

  本来，徐家就在南方闹将了起来，西方的宇家也有所异动。

  不、不，在此之前。

  我该如何从这里——

  和语气截然相反，阿台的眼神完全没有笑意。

  他缓缓挥手。

  「喔？怎么了？？面色如此苍白。

  ……啊，对了。一个月前就被杀死的人，是不可能复活的啊。

  哼哼哼……哎呀哎呀，真感谢伪帝和你。毕竟，你们为我国——」

  不逃不行。

  不逃的话，我会死。

  被杀死。

  然而，身体却动弹不了。

  阿台露出了冰冷的怒意。

  「杀死了这千年以来，唯一一个可以望见【皇英】项背的救国名将。

  ……谁，令你这么做的？我可是完全不打算杀死张泰岚的呀？一个丑陋的蠢货，也敢揣度我吗？」

  「请、请等——噫！」

  连辩解的时间也没有给，强壮的敌兵就抓住了我。

  阿台从御座上悠然起身。

  敌将们一齐单膝跪地。

  对我来说，如同噩梦般的宣告。

  「蠢货已经没用了。将来，贬低张泰岚的卑劣之辈还会更多吧。

  让他遭受泰岚遭受过的拷问，最少也要重复百遍……不要杀了他。

  军队修整完毕后，再度进攻【荣】国。在此之前，务必养精蓄锐。」

  『……诺！伟大的【天狼】之子，阿台皇帝陛下！！』

  ※

  当天晚上，大营帐内。

  我——玄帝国皇帝阿台・鞑靼坐于御座上，陷入思绪之中。

  平常的话，会让也先或是【白狼】担任护卫。

  但是今夜，我独自一人。周围也令人回避了。

  ——天下的一统，已经在事实上成功了。

  荣国的名将、勇将、猛将、宰相、老将已死。

  剩下的，只有白天那样适合送往地牢的蠢货。

  当初，我计划在荣国内部的诱发叛乱，削弱其国力后再度进攻。

  本该没什么问题——

  「…………可恶！」

  我小巧的拳头捶打着御座的扶手。

  不对。

  当然，哪怕强行进攻，也能达成统一。

  在张泰岚和杨文祥已逝的如今，彼国已无人能够阻拦我军了。

  只是，无谓的牺牲变多了。

  这样愚蠢的计策，并非我——【王英】之策！！！！！

  「为何。」

  会变得如此难看，是因为我明白了……这个世上我唯一在乎的那个人，他身在那个国家。

  「为何！」

  敬阳的决战。

  张泰岚、被称作祸害的银发碧眼少女。

  挥舞着【黑星】，与他们二人一同突破了我国大军，逼近大营的年轻黑发勇将。

  用手扫落了桌上的一切器物。

  「为何！！！！！英峰！！！！！」

  我们对视了刹那。

  混战接连混战，英峰或许没有注意到。

  我本打算在战后，录用挥舞【天剑】的张家子女。

  ……然而，在张泰岚惨死的如今，已无法实现了。

  再会的机会，从我这双小巧的手中滑落了。

  我用双手掩住脸。

  「……为何，你要向我举刃？为何，张家女之流可以拔出【白星】……」

  能够挥舞【双星的天剑】者，天下惟有皇英峰一人。

  必须如此。

  必须！

  前世的我都不能使用之物，那样的——……

  「这样啊。」

  拿开手，离开御座。

  原来是这样啊。

  走出帐篷，眺望缥缈的夜空。

  ——明亮的【双星】于北天之上闪烁。

  我伸出手，确信了自己的想法。

  「就是那个女人，让今生的你迷失了心智是吧？那么……」

  我决定了该做之事。

  伴随着平静的决心，我握紧拳头，抵在心脏处。