击退侵袭村子的魔族之后，我决定按照原定计画前往下一座城镇。幸亏村子里只有士兵蒙受损伤，而且多亏艾莉丝的能力，没有出现任何死者。

  我告知自己要离开村庄之后，村民们蜂拥而至。

  「那个，这点谢礼不成敬意，请你收下。」

  「这样太不好意思……不，说得也是。我就收下吧，谢谢。」

  我收下了村民送给我的粮食及金钱。除了原本讨伐『金白狼』的酬劳之外，他们又追加了拯救这座村子的礼金。对村子而言，这应该是一笔不小的支出。不过回绝他们的好意有失礼节。何况为了不让他们心生愧疚，我有必要收下这份谢礼。

  长老低头致谢。

  「倘若没有你在，这座村子肯定早就被魔族歼灭了。真的万分感谢。」

  「不。」

  听见这句话之后，我摇头否定。

  如果没有我在，这座村庄遭到歼灭的可能性确实很高。然而最拼命努力的人不是我。我用手指示意某个方向。

  「最努力守护这座村子的是那些人，我只不过是助他们一臂之力罢了。」

  比起村民，这句话让士兵们更为震惊。

  然而事实确实如此。正因为他们拖住了欧尼库思，我才有余裕击败绕到村子后方的其他魔族及魔物。万一欧尼库思与属下同时夹击村子，便多少会出现一些牺牲者。

  听见我这句话之后，拉提奥看起来一脸困窘。

  「不，最终我们没有任何人能阻挡那名魔族……」

  「别谦虚了。你们确实无法战胜欧尼库思，即便如此，你们依旧勇于挺身对抗。要不是你们努力奋战，我肯定来不及赶到。所以这并非单靠我一个人，而是众人一起取得的胜利。」

  也许是明白这番话出自我的真心，只见士兵们都流露羞赧的神情。村民们骚动起来，面面相觑。就在此时，一个小孩子从人群中跑到他们面前。

  「谢谢士兵先生们！」

  那是一句纯粹的感谢之词。

  以孩子的谢词为开头，其他村民也都纷纷开始致谢。

  「谢啦！」

  「本以为你们老是懒懒散散的，想不到挺能干的嘛。」

  「对你们刮目相看了。」

  「讲了那么多，其实你们相当可靠嘛。」

  「不、不，我们只是拼上了性命……」

  「是啊，毕竟这里是我们的故乡……」

  「就、就是说啊，这么做是理所当然的……」

  每个人都围绕着士兵们，赞许他们勇于战斗的身姿并致上谢意。

  村民们的反应令每位士兵都相当难为情。害羞别过头去的他们，脸上都流露出欣喜之情。

  「真不坦率。」

  「是啊。不过经历这次事件，往后他们应该会更加勤奋工作吧。」

  在众人褒奖士兵的时候，法布罗站上前来。他手中拿着一只皮囊，里面装了许多坚硬的物体。

  「嗨，小哥。感谢你拯救了村子。这些给你。」

  「这是什么？」

  「从我的武器店里整理收集的短剑和研磨剂等等。尤其研磨剂可是保养剑时不可或缺的道具。」

  「啊！是啊，谢谢你。我会好好珍惜这把剑的。」

  「很好！抵达目的地之后可要替我宣传，说这把剑是欧路村法布罗所打造的。」

  「知道了。」

  我们相视而笑，同时道出离别的话语。我们的道别相当短暂，毫不拖泥带水。

  与法布罗道别后，轮到拉提奥迈向我。

  「那个……」

  「唔！怎样，你又想把鸢先生当成罪犯吗！我虽然曾经向你道歉，但这可是两回事！」

  「才不是呢！我怎么可能做出那种事。那个，先前对你态度那么挑衅，真是抱歉。」

  拉提奥低下了头。

  「用不着在意，你只不过是善尽自己的职责罢了。更何况当时我确实很可疑。」

  「即便如此，我还是必须向你道谢。今后你会继续踏上旅途，拯救许多人对吧？我光是守护这座村子就得竭尽全力，不过你可是『救世主』，所以……加油吧。」

  「哈哈，彼此彼此。」

  我们紧握彼此的手。

  他最后流露的神情似乎比先前成熟了几分。

  「对了。」

  「怎么了？」

  「你……」

  似乎想说些什么的拉提奥支吾其词。

  然而他随即摇了摇头，接着露出微笑。

  「不，没什么。你是拯救我的村子的『救世主』。所以，那个……谢谢你。接下来也请加油吧。」

  「嗯，谢谢。你也要加油。」

  起初我和拉提奥起了不少争执，但如今一切已成过往。

  村民们朝离开村子的我们挥手。

  「再见了──！」

  「再会～！」

  「谢谢你们拯救了村子！」

  纯粹的谢意及温暖的声援。

  这些正是我想守护的事物。

  「大家也要保重！！」

  我笑着挥挥手，同时转身离开了村子。

  欧路村逐渐远去。

  碎步走在我身旁的艾莉丝摇曳着金色长发，向我提出疑问。

  「鸢先生、鸢先生，接下来要去哪里？」

  「嗯，这个嘛。先前往城镇吧。」

  「城镇吗？真不错！这边离一座名为费奥雷的城镇很近。只要前往那里，便能取得村子买不到的调味料及日常用品，还能为迦蒙玛准备新的梳子及美味料理。」

  〈嗷！〉

  「说得也是，真教人期待。」

  艾莉丝满心雀跃地说着，迦蒙玛也吠叫一声。

  （悠，玫伊。我会走上自己的道路，所以其他事就拜托你们了。）

  在内心描绘着未来的我，以『救世主』的身分踏出了全新的一步。

  ◇

  拯救村庄的『救世主』离去了。

  拉提奥凝视着鸢的背影。

  直到背影消失于眼帘之前，他都未曾别开目光。

  「……真是帅气。」

  等到看不见对方，村民们都回去进行自己的工作之后，拉提奥喃喃低语道。

  其他士兵也赞同他的话语。

  「是啊，确实很帅气。」

  「他竟然赞许是我们保护了村子。」

  「像他那样的人，就是所谓的英雄吧。」

  「好！为了不让那位英雄蒙羞，我们也回去工作吧。」

  干劲十足的士兵们一边喧闹一边返回岗位。

  拉提奥则独自陷入深思。

  （少装蒜了！！杀害丹巴斯特大人的仇敌！！什么『救世主』，你这『伪勇者』！！）

  欧尼库思的话语于脑海浮现。

  唯一见证欧尼库思与鸢决战的拉提奥，察觉了鸢的真实身分。刚才他之所以支吾其词，正是在犹豫要不要打探鸢的真面目。

  （无论他是不是『伪勇者』都无所谓。那个人守护了我的故乡，光是如此就足够了。）

  然而拉提奥最终还是没有问出口。

  鸢是拯救了村子的『救世主』，世人的评价与拉提奥无关。事实就摆在眼前，这样就行了。

  平时总是喝得烂醉的中年士兵出声叫唤拉提奥。

  「喂，拉提奥。快点准备工作啰。」

  「就说我叫拉提奥……咦？」

  正当拉提奥打算像平时那样回嘴之际，中年士兵的话语却让他愣住了。

  「啊～……你已经不是弟弟，而是能独当一面的士兵了。我愿意认同你，所以可别太过逞强而倒下哦。」

  「嘿……你才是呢，可别喝太多酒！」

  拉提奥追着先行一步的士兵们直奔而去。

  一如既往的日常，一如既往的对话。

  然而从今天起，他们感觉自己可以比以往更加勤奋努力。