因手机闹铃而恍惚睁眼的瞬间，我心想：「啊，今天说不定会下雪。」

  今天很不一样，冷得令人浑身一缩。我关掉闹铃拿起手机，把头顶到脚尖都用棉被盖住。萤幕上的时钟显示上午六点。熟稔地点击萤幕，输入大学时代的机车车牌号码解锁，顶着依然迷糊的脑袋启动气象应用程式。

  「啊……真假。」

  现在气温是零下二度，已经在下雪了。

  第三学期从今天开始。

  ＊＊＊

  「来，人间老师请用。」

  「谢、谢谢。」

  温暖从送到我手上的杯子渗入掌心，瞬时缓解紧绷的冰寒。

  好暖和啊……扑鼻的微苦中带有淡淡香甜，这是──

  「天气冷嘛，我就先给大家都冲一杯了。今天是容易入口的咖啡欧蕾喔。」

  「星野老师，谢谢关心。」

  我看着杯中柔和的米黄色，慢慢附口啜饮。香甜圆润的滋味令人不禁叹息，鼻头一热。该怎么形容这种安全感呢。

  自从去年圣诞节，就没喝过星野老师这款极品咖啡了。

  「昨天还暖暖的，今天突然就下雪了，吓一跳呢～」

  「就是啊～」

  还以为要再过几天才会下呢。是因为环境靠山，天气容易变化吗？

  「啊，雪老师也要咖啡欧蕾吗？」

  「哇～！太棒了！谢谢你！我喝喽！」

  「也给我来一杯。」

  「晴香老师啊，请用。」

  刚进办公室的早乙女老师，和保健室的乌丸晴香老师也加入喝咖啡的行列。乌丸老师平常难得来办公室，运气不错。

  「呸咕啾！」

  「晴香，你打喷嚏好夸张喔。」

  「会吗，还输给你吧？」

  「我哪有那么夸张！」

  乌丸老师和早乙女老师感情不错的样子，互动起来像学生一样，令人莞尔。女人是不管几岁都能那样对话吗，太可爱了吧。

  这部分就先说到这里。

  「……星野老师，实际上是怎么样？」

  「嗯……不予置评。」

  「咦咦！星野老师好过分～！不是我自夸，我真的很不怕冷喔！」

  见到早乙女老师骄傲地挺着胸说这种话，星野老师脸都绿了。

  「……你昨天喝了多少？」

  「啊，那个……一升？」

  「早点改掉喝酒取暖的坏习惯比较好喔。」

  「咦～唔……好喔。」

  在星野老师面前，早乙女老师总是有点孩子气。

  现在也是不太服气的脸。

  「喂～不要在工作场所打情骂俏啦～」

  「啊，晴香老师，对不起喔。」

  「嗯，适可而止的话，也不是不能放过你喔。」

  「呼哈！」

  若只论资历，完全是星野老师在上，乌丸老师却笑得比他更跩。不过大概是个性讨喜什么的，大家都不排斥乌丸老师这样做。应该是因为气氛轻松吧。

  「人间老师，你在笑什么啊？」

  「哈哈，不好意思。」

  「──好，闲聊就到这里，今天也要认真工作喔。」

  「就是啊！今天第三学期开始，而且还下雪了，是很好的兆头喔。我也会拿出干劲的！」

  「啊，我差不多要去补货了。悟老师，谢谢你的咖啡。走啦。」

  「好～不客气。」

  乌丸老师叫星野老师也是用名字加敬称啊……

  乌丸晴香是个有点奇特的老师。她是校长的女儿──可是长相和校长完全不一样。她会像校长那样有特殊能力吗……

  啊，说到这个。

  忘记对大家说新年快乐了。

  注意力全被雪和咖啡抢走，忘了现在是新的一年。随着年龄增长，对季节更迭的感想也变得稀薄，渐渐在意起自己的衰老。没有啦，我才三十岁而已……才三十岁……

  我登上阶梯，前往三楼的高级班教室。

  现在爬起来是没什么，以后会愈爬愈辛苦吧。我就这么担心着现在根本没必要的事，来到教室前拉开了门。

  「老师，新年快乐～」

  「喔，大家新年快乐。」

  「零老师！今年我也喜欢你！请多指教喔！」

  「好，谢谢。」

  「不要一过完年就在那边傻笑啦，很难看啦。」

  「我哪有啊。」

  「老师，今年也请多指教喔！」

  「彼此彼此。」

  「老吱～！新年快乐啾～！压岁钱直接换成物资就好了啾！」

  「谁会准备那种东西啊！……喔不，等等喔。」

  「咦！真的有啾？耶～！好在有问啾！」

  对，虽然不是现在给，但我的确有东西要给她们。

  「下星期就要宣布毕业作业的题目了，这里有些事要先通知。」

  「这么重要的事不要说得那么随便啦啾～！」

  ＊＊＊

  ──就这样，今年又到了毕业作业的季节。

  作业和去年一样，由校长个别面谈后宣布。

  时间在预告后一星期──也就是今天的第一节课。

  学生依序前往校长室，下课时间愈来愈近。

  在教室等候的其余学生有的自习有的午睡，自己做自己的事。现在是根津在面谈，下一个龙崎就是最后了。

  「……啾～～～～！好重啾～～啊！」

  一片寂静的教室响起活泼的声音，激起莫名的紧张。

  「万智……」

  「咿！右久美对不起啾！不小心说出来了啾！」

  到了第三学期，右左美变得更加紧绷。由于她是一年前才改变出路目标，成绩说实在有点勉强。而且去年的大幅扣分，使得她今年不仅毕业作业需要拿满分，还要设法额外加分，否则连毕业都有问题，状况是雪上加霜。现在，我就是在讲台上看着她拿考古题自习。

  右左美烦躁地瞪了根津一眼，然后大叹一声，无力地说：「……算了，赶快坐下啦。」继续做她的题目。

  根津似乎想对右左美说些什么，但大概还是觉得现在别吵她比较好，便慢慢地回到自己座位坐下，将手上的大纸袋「咚」的一声摆在桌上。听起来好重，到底装了什么啊。那就是根津的作业吗？

  龙崎与她交班，前往校长室。在离开教室之际，她与看着她的我对上眼后甜甜一笑，接着──

  给我一个带媚眼的飞吻。

  然后快步往校长室去了。

  啊……就当作没看见吧。

  ＊＊＊

  「大家拿到什么样的作业啾！为什么只有万智带这么大的东西回来啾！」

  「我才想问咧，那是什么啦？」

  「这是金缮工具组啾。」

  「金缮……？是吗？」

  「没听过呢，那是什么意思？」

  「就是修补破损餐具的技术啾。万智的作业是『金缮实习』啾！里面还有装破掉的碗啾！」

  「咦，还有这种作业喔？」

  从没听说过。我都是觉得餐具破了就丢掉，直接买新的就好呢……

  「万智也是第一次听说啾～右久美是什么作业啾？」

  「右左美是『写信给高级班全班』啦。」

  「咦～！右久美的作业太简单了啾！这种的两～～～～三下就能写完啾！不公平啾！」

  「瞧不起人啊？随便乱写会没分数啦。」

  「说得也是啾。」

  「感觉好欠揍啦……那一咲是什么？」

  「啊呜……！我是『十篇小说、漫画、散文等著作的心得报告』……唔！」

  忽然被点名的尾尾守答得很慌张。咦，连漫画都可以啊。

  「那有指定作品吗？」

  「有、有。校长给我清单……从《源氏物语》、卡夫卡的《变形记》，到《哈利○特》和《蝙○侠》，范围很广。」

  「从古典文学到美漫都有，真的很广耶。」

  我算是书看满多的，涉猎范围也没那么广。古典文学更是只会在课本上看的感觉。

  「啊，也有老师好像会喜欢的恋爱喜剧轻小说喔。」

  「你对我是这种印象吗！」

  是不会排斥没错啦！

  「零老师喜欢怎样的恋爱喜剧呢……！」

  「咦，这个嘛……我喜欢主体是闪亮亮的青春故事，用多一点搞笑来调味。这样看得也比较顺。」

  「原来如此……又学到一件事了……」

  「龙崎是什么作业？」

  「我的是从后天开始『替舍监寮子阿姨代班十天』。」

  「真假？好像很辛苦的样子。」

  羽根田走向龙崎。

  寮子阿姨平常会做些什么样的工作呢？

  「呃，就是在宿舍煮饭……这样？」

  「寮子阿姨的工作才不止那样呢～要照顾初级班同学、打扫洗衣，出问题也都是她在处理～」

  「问题？」

  「嗯，例如洗澡没有热水，协寻失物等很多杂务。」

  「真辛苦……」

  每天都要做这些事啊……可以了解寮子阿姨在这所学校有多伟大了……

  「我做得来吗……」

  从羽根田那听说寮子阿姨的业务内容后，龙崎的尾巴不安地蜷缩起来。

  「花梨一定没问题～加油喔。」

  「小帷……谢谢！嗯，也对，当作以后跟零老师结婚做准备！」

  「人间，你会希望太太当家庭主妇吗？」

  「呃，并没有啦……」

  其实平常很少有机会聊到这里来，想都没想过……

  「是这样吗？不过我不管什么都愿意挑战看看！所以零老师，我会好好加油的！」

  「好、好的……」

  无论动机为何，有斗志都是好事，这里就先别深究了。

  「那小帷是什么样的作业呢？」

  「我是『制作手工乐器』喔。」

  「手工乐器是怎样的？」

  「不晓得耶～」

  「现在开始想啾？」

  「是啊。」

  「好像也不简单……」

  「嗯，可是──我很期待喔。」

  羽根田这句话使教室气氛轻松不少。多半是让担心做不好作业的学生，多了点乐在其中的余裕吧。

  那是我做不到的事。

  因为羽根田帷是站在学生的立场，才能改变她们之间的氛围。

  就这样，今年的高级班毕业作业季开始了。

  ＊＊＊

  到了这期间，一般课程几乎都上完了，每天主要是处理毕业作业。

  今天是第一天，羽根田用锯子嘎吱嘎吱地锯着一大块厚木板。

  「你想做什么？」

  就像星期天木工一样，而且很正式。

  「做吉他，我想仿制一把Les Paul的电吉他看看。配线和用来检测的器材都已经订喽～」

  「这样啊。」

  都是音乐专有名词，听不懂。

  「吉他感觉还满难做的。」

  「不知道耶。不过我一直都很想做做看，感觉很好玩。」

  我看羽根田有一半……不，完全是按照自己的兴趣来选作业。

  她一面哼着歌，一面滑动她的锯子。

  「啾～～～～～～！这会不会太麻烦啾！」

  根津的金缮作业要用到漆，听说碰到皮肤会有红肿的危险，便穿上手套围裙澈底做好防护。光是怎么处理漆就很麻烦了的样子。

  「万智！吵死啦！」

  「啾～～！小帷锯木头的声音应该比万智吵吧啾！」

  「帷是在做作业，没关系啦。」

  「偏心！偏心啾！老吱觉得呢！」

  「咦……？啊，先问一下，根津作业做得怎么样？」

  「万智的工具组是传统的金缮工具组，好像从头到尾都要用漆啾。现在刚结束第一步，把碎片的断面上完生漆啾。然后要放到漆室里保存，需要控管温度和湿度啾。真的有够麻烦啾！」

  「哼～好像在培养细菌一样。」

  我大学别系的朋友也做过类似的事。他是理科生，为了培养某种细菌，每天都花很多时间在维持器材的温度与湿度上。研究室里的微生物好像地位比人类还高，理科真够可怕。

  「这样啊啾。培养……原来是这样啾。」

  根津如此低语之后，拿瓦楞纸箱默默做起简易漆室。大概是按下专心开关了，目前是没问题吧。

  先前和根津拌嘴的的右左美正在与数学问题集对抗。她因为入学考和毕业课题日期重叠的关系，还请考试高手星野老师替她排了时间表，分成作业日和念书日，而今天是念书日的样子。

  尾尾守一直静静地看她的书。手上的书到处是五彩缤纷的标签贴，不知颜色是否代表不同分类。

  龙崎捧着一本笔记看，很苦恼的样子。后来听说，原来是寮子阿姨有事要离开学校十天左右。在龙崎上学的时间，乌丸晴香等女老师会帮忙分担宿舍工作。

  学生们都在苦战中各自努力呢。

  真亏理事长和校长每年都能在题目上玩那么多花样。

  ＊＊＊

  出题后一周过去，今天午饭后的第五、六节课是作业时间。

  羽根田用送来的木材切好吉他组件并做完表面处理，正在最大的吉他面板上挖洞。方方正正的木板愈来愈像吉他，真厉害。见到器物的制作过程，总会令人想到身边种种理所当然存在的东西都是某人制作出来的，不禁一阵感慨。看着羽根田制作吉他，我心中有种像是进工厂见习的兴奋。

  「老吱～～～～！你听万智说～～～～！花梨好过分啾！拜托你说说她啾～～～～！」

  「拜托喔，万智！跟零老师告状太奸诈啦！」

  「咦！发生什么事了！」

  看着羽根田制作吉他发呆时，根津突然发神经。是她们在毕业作业上起了冲突吗？

  「再这样下去就没得添饭了啾！」

  「……啥？」

  到底是什么意思？

  「没办法，预算吃紧！规则就是这样定的！」

  「花梨的工作不就是包括调整这个吗啾！动不动就说规则怎样……花梨是黑心法务官啾！代官大人要大发雷霆，万智的肚子要变巴别塔了啾！」

  「时代跟词汇混得乱七八糟啦！」

  这表示根津就是这么急吗……

  「你们都不懂弱者的心情啾──！根本绝对君主制────！！！！」

  「是、是怎样！我也是──」

  「吵死啦！！！！！！！！！」

  怒吼和书本敲桌子声，使教室立刻安安静静。

  声音的主人右左美呼吸急促地低着头。

  「右左美……」

  听我一唤，右左美才赫然回神，紧绷的脸逐渐崩垮。

  「啊，对、对不起啦。」

  「呃，那个，万智太吵了，对不起啾。」

  「我也是──呃，一咲！」

  龙崎所望之处，尾尾守抱着书缩在教室角落，眼泪流个不停。

  「啊呜呜……！我、我没事，就是那个，呜呜呜……有、有点吓到而已……唔！」

  尾尾守急忙擦眼泪的模样，看得右左美脸色愈来愈青。

  「──都是右左美的错啦。」

  自言自语似的吐出这句话之后，右左美的脸猛然一歪，紧锁眉间忍住泪水后，就这么跑出教室。

  「右左美！──啊，抱歉！今天自己下课就行了！」

  远处似乎传来羽根田喊「OK～」的声音。

  「会不会太快！」

  我看见右左美跑下阶梯，便追过去。

  仔细想想，现在其他班级还在上课，在走廊喊右左美恐怕会变成公开处刑，让其他班级知道我们这出事了……虽然已经叫过一次，但我相信这应该蒙混得过去！

  总之先一路下到一楼，却再也不见右左美的影子。四处看了看，也没有外出的迹象。为保险起见，我还看了鞋柜，而鞋子仍在里面。

  「不会吧……」

  「──人间老师。」

  「哇……乌丸老师。」

  在我垂首头痛时，乌丸晴香老师来到我背后。

  「乌丸老师，你有看到右左美吗？」

  「右左美同学在保健室啊，我还是问过她才过来的咧，觉得你会担心就先把你带过去这样。」

  「谢、谢谢……」

  她一样是个缺乏紧张感的人，但现在我却因此稍微镇定了点。

  我就此跟随乌丸老师来到保健室。继去年羽根田那次，这是第二次。

  右左美蹲坐在病床上，用被子盖住了头。

  「右左美……」

  我的声音使她的耳朵抽动一下。

  「……右左美好差劲。」

  右左美无力地低语起来。

  「急得快疯掉了，动不动就生气，还把一咲吓哭了啦……」

  看她失去平时的强势，使我一时不知如何开口。

  「右左美同学，你要喝柠檬水还是绿茶？」

  「……绿茶。」

  「OK～人间老师呢？」

  「啊，我也一样。」

  「了～」

  乌丸老师晃到保健室窗边，用快煮壶烧起水来。

  我和右左美之间的气氛依然凝重。

  「……还在上课就突然跑出来，对不起啦。」

  沉默之中，右左美先开口向我道歉。

  「右左美变成打乱上课秩序最多的人了。」

  「哎，没关系啦。」

  「什么没关系啦？」

  右左美用眼睛责怪我随便说说。

  「……因为我知道每个人都会有跟别人处不来的时候嘛。」

  「就是啊～」

  托盘上有三个茶杯。乌丸老师将绿茶递给我和右左美。

  「茶很烫，小心喝喔～」

  「啊，谢谢。」

  「谢谢老师……」

  「喝点热的，心情会平静一点喔……这是跟悟老师学的啦。」

  的确像是星野老师会说的话。

  「乌丸老师跟早乙女老师和星野老师交情好吗？」

  「还好，普普通通吧。」

  只是普通啊……从称呼和距离感来看，还以为他们挺亲近──不过乌丸老师是校长的女儿，说不定从小就是在学校看这些老师长大的。

  「茶很好喝。」

  「那就好。」

  「……回教室以后，我会跟大家道歉。」

  「喔，我也没管好班上秩序，对不起。」

  「嗯，知道就好啦。」

  「好，看来是平复些了。」

  我也知道右左美说话大多是在逞强。但既然右左美希望我认为她恢复了，我也很乐意顺她的意。

  「右左美同学。」

  在自己桌边喝茶的乌丸老师对右左美出声。

  「我是不知道发生什么事了啦，不过很高兴你到保健室来休息喔。我都会在这里，有需要随时欢迎来找我。」

  「乌丸……老师，谢谢。」

  「叫我晴香就行了。」

  「晴香。」

  「很好很好。」

  「晴香怎么会想当保健室老师？」

  右左美的问题使乌丸老师想了想，缅怀着过去般望向窗外。

  「我──是想提供一个能躲避的地方。」

  「能躲避的地方？」

  「对呀。我在这间学校已经很久了，有时候就是会出现几个努力过头的学生。」

  「不要看右左美啦！」我不禁往右左美看，却被她瞪回来，看得乌丸老师都笑了。

  「反正，能待的地方是愈多愈好──啊，也随时欢迎人间老师来坐喔。」

  「咦。啊，谢谢……？」

  答完话的同时，下课钟响了。

  「右左美要回教室啦。」

  「好～慢走～」

  浅笑着挥手的乌丸老师，真的是个气质特异的人。

  第五节下课时的走廊上，到处是往来的学生与教师。

  使我们在返回高级班教室的路上并不显眼。

  能从敞开的门看见班上的样子──啊，和羽根田对上眼了。

  「回来啦～」

  「回、回来了。」

  相较于若无其事的羽根田，右左美显得很僵硬。

  「羽根田，不好意思。把教室交给你管。谢谢。」

  「右左美也对不起啦。」

  「嗯～？我没关系喔～」

  羽根田一派轻松地摆出OK手势回答，让我好放心。啊啊，虽然这次是突发事件，但还是有太依赖羽根田的感觉，要改进……

  「右久美！刚刚对不起啾！」

  「万智……」

  根津注意到我们，也跑过来低头道歉。

  「万智，右左美才对不起啦。」

  右左美也向根津低头道歉。

  「那个，万智后来跟花梨讲过了啾！以后可以添饭了啾！」

  「对呀，不过条件是要帮我打扫餐厅……小彗，刚刚对不起喔。」

  「没关系啦，花梨。右左美才对不起啦。」

  教室弥漫着温馨的气氛，看来大家都和好了。

  「对了，小彗……有件事想问你一下，那个……你和零老师出去那么久，是到哪里去啦？」

  龙崎不时偷瞄我，假装随口问问，但明显很在意的样子。

  「哇，有够麻烦。人间，交给你啦。」

  「咦咦！」

  「零老师！」

  臭右左美，还以为乖一点了……！

  唔……！真没办法，今天就不跟她计较吧……！

  在我被龙崎问得七荤八素时，右左美都在和尾尾守说话。

  为突然大吼、动不动就骂人，和吓到她道歉。

  尾尾守始终温和地听她道歉，最后说：「谢谢你说出来。那时候只是有点吓到，我还是很喜欢右左美同学。」和乐收场。

  ＊＊＊

  大概是因为右左美昨天爆炸过，今天的作业时间每个人都比较收敛，在适度的紧绷中做作业。

  羽根田在组装不知哪部分的电路。大概是……电吉他的机械部分吧。我对乐器一窍不通。组电脑时有做过类似的事，不过当时是请懂电脑的朋友线上教我，我自己对电路的知识与一般人没什么不同。她动作还真俐落……

  尾尾守还是一样安静读书，桌上书堆的标签愈贴愈多。大概是想全部看完再一口气写完吧。我心中闪过一丝不安，怕这样负担反而大，却又觉得是自己多虑，决定先看看情况。

  右左美今天是写毕业作业。

  视线不经意对上。

  「……怎样啦？不要盯着人看啦。」

  「进度怎么样？」

  「这根本就不是该出给右左美的作业啦……写东西的应该给一咲才对啦……」

  「就是为了让你克服不擅长的事才出给你的吧？」

  「不要认真回答牢骚啦，现在不需要那个。右左美自己也知道啦。」

  被她连呛的我心想平常最会认真回答的就是她，同时也为她完全恢复正常，又是那个难搞的小丫头而松了口气。羽根田说的「人性」就是指这部分吗？我好像渐渐懂了。这么说来，右左美已经很有人性了吧……

  她依然是绷着一张脸，写了几行又作废，如此反覆。

  根津现在来到等漆干的阶段，说她无事可做。金缮需要管理温度与湿度，便将工具组带回宿舍做，所以现在在自习。

  前几天碰巧遇到千结，就顺便问一下根津作业的状况，而她爆料根津现在很疼那个碗，出入房间都会跟它打招呼。

  看来是当宠物一样照顾。

  龙崎依然在其他教师的协助下辛勤打理宿舍的一切。宿舍是男性止步，我无法直接视察，但能从学生口中──尤其是初级班学生，听说龙崎的优秀表现。譬如「一开始我也会怕龙姊姊，可是她晚上会陪我睡觉喔。」或「煮的饭和寮子阿姨一样好吃。」等。

  她现在在做针线活，好像是缝补初级班学生做出非人行为而弄破的衣服。

  虽然辛苦，龙崎仍凭借着她的毅力努力完成作业。

  ＊＊＊

  过了一个周末，时间来到星期一。

  今天是龙崎作业的最后一天。

  在这个即将放下重担的日子，她却表现得十分不舍。

  羽根田也在做收尾工作，不时嘎吱嘎吱地调整吉他表面。她的吉他是单纯的木制吉他，老实说真的很帅。

  「嗯，好。应该可以了！」

  做完最后的调整后，羽根田将吉他接上放大器。

  「你真的做出一把吉他啦啾！」

  「哇，好厉害喔！」

  「木纹超帅的啦。」

  「我是第一次亲眼看到电吉他呢！」

  高级班学生不知何时都围到羽根田身边。

  「那我就先来调音喽～」

  羽根田拨拨每一根弦，转动像螺丝的部分调整音阶。我只听得出升降，完全不懂哪条弦是哪个音。

  「嗯，可以了吧。」

  调完音之后，高级班学生们不约而同给予热烈掌声。

  「小帷，不如唱首歌来庆祝一下啾！」

  「帷，吉他是做好了，可是你会弹吗？」

  「一点点啦。现在还在上课，我唱安静一点的歌。放大器就不接了吧。」

  羽根田拔下吉他接线。纯吉他的声音刷刷刷地，听起来很新鲜。

  那是首轻柔的歌。有点粗糙的吉他配乐，反而有种烘托了曲中柔情的感觉。

  羽根田真的很会唱歌。

  只唱个一小段就改变了周围的气氛。

  「嗯，感觉真的不错～谢谢喔～」

  「羽根田的歌真的唱得超棒的。」

  「真的？嘿嘿，谢谢老师！唉，老师会弹吉他吗？试试看好不好？」

  羽根田将吉他拿到我面前。

  「我、我没碰过乐器耶！」

  「好啦好啦，摸一下就好。说不定会很好玩喔？」

  真的吗……

  不过看到羽根田弹那一下，的确是让我产生了点兴趣。我小心翼翼地接下吉他。

  这可是她的毕业作业，说什么都不能弄坏。比想像中沉重许多，是因为木造吗？我抱起来随便拨了一下弦。

  澎～

  「哇……」

  拨出声音的感动使我不禁惊叹。哇塞，吉他是这种感觉啊。我只有一时好奇，用电脑程式稍微碰一下音乐而已，几乎没碰过真正的乐器。能奏出音乐的只有音乐课学过的直笛。

  「羽根田……你好棒喔……！」

  「嗯？」

  「会做乐器真的很厉害耶。」

  我怕弄坏，很快就还给羽根田。

  「嘿嘿～谢谢喔！那我去跟校长交作业了～」

  羽根田说完就离开教室，往校长室去。

  今年也是她第一个交毕业作业。

  可是话说回来……

  「会弹乐器真的好帅喔……」

  「零老师喜欢会乐器的女生吗？」

  龙崎不知何时来到我身旁。

  「呃……会的东西愈多，愈值得尊敬嘛。」

  「原来如此……又上到一课了！谢谢零老师！喜欢你！」

  「……唔！呃，谢谢喔。」

  差点被龙崎不时投出的直球告白砸中，在千钧一发之际闪过。

  右左美低喃：「败坏风纪啦。」不太高兴的样子……

  尽管经常抱怨，右左美仍会在念书的空档写写信，写得还算顺利。桌上已经堆起几个信封。

  「右左美也满努力的嘛。」

  「……还好啦，作业派下来就是要做啦。每天都在做这种事的一咲根本就是被虐狂。」

  「咦咦！有这种事吗……！」

  「尾尾守，不要当真喔。」

  我姑且对有可能当真的尾尾守提醒一句。

  「每个人的痛苦都不一样啾～」

  「那万智做的怎么样了啦。」

  「就等你问这个啾～！万智在照顾的『洽碗碗』今天要进行最后一个步骤了啾！」

  「啊？洽碗……？什么啦？」

  「洽碗碗，万智在照顾的洽碗的名字啾。」

  「第一次看到给茶碗取名字的人……」

  「哎呀，我说零老师，其实人类经常给器物取名字喔。」

  「是吗？」

  「对呀，像以前就有王子什么的给自己的武器取名字。」

  「大概就是一样道理啾！」

  应该不一样吧……尽管这么想，可是多嘴也不好，便留在心里了。

  「哼～万智也会珍惜东西，不错啦。虽然名字有点怪，不过洽碗碗应该很高兴啦。」

  「啾～！就是啊啾！万智好期待用洽碗碗吃饭啾！你们看！现在万智的手机锁定画面就是千结跟洽碗碗啾！」

  根津展示的锁定画面中，千结在一口小碗旁比V字手势，背景像是宿舍房间。

  真的有够溺爱的。从根津雀跃的模样来看，似乎是非常期待今天的施作。

  她的作业多半也会在这一、两天就结束了吧。

  感觉今年跟去年不同，大家完成作业的时间会很接近。

  不过尾尾守还在苦战的样子。

  每一本的感想限制在两千字以内，但她就是整理不好。

  不管怎么写，字数就是会多一倍。尾尾守说，写少了就是不对，写到这个情节，就会想提一下那个情节……犹豫到最后，变成现在这种状况。她会先写个草稿出来，为决定如何取舍而反覆阅读，对作品的理解也愈来愈深。类似所谓的推敲。

  当今天的作业时间结束，下课钟声响起时，有人敲响高级班的门。

  ──来了吗。

  学生们都是一脸问号的样子。

  「来了。」

  我就此过去开门。

  门后是几个初级班学生。

  「打、打扰了。」

  队长样的学生微微敬礼，进入高级班教室，其他学生也随之入内。

  「咦？你们不是……」

  初级班学生毫不犹豫地走向龙崎，队长将手上的礼物袋捧到她面前，大口吸气说：

  「花梨姊姊，谢谢你这十天的照顾！」

  「谢谢花梨姊姊！」

  其他学生跟在队长之后向龙崎道谢。龙崎一时间慌了手脚，姑且先收下他们给出的礼物袋。

  「谢、谢谢？」

  突发状况使得龙崎不知如何反应。初级班学生见到龙崎收下礼物袋，带着完成一项大事的脸，欢呼着匆匆离开高级班教室。

  整个过程像是女校学生送情人节巧克力给心仪的学姊。

  「她们是怎么啦……」

  「花梨，她们送什么给你啾？有种甜甜的味道啾……！」

  龙崎动手解开刚收下的礼物袋，里头有个小盒子。慢慢打开一看──

  「啊，这是──」

  盒子里的是彩绘饼干，画的是龙崎。

  「哇～！好可爱啾～！这个万智也不敢讨来吃了啾……」

  其实上个星期五，初级班学生曾经来问我，能不能在龙崎替舍监代班的最后一天，也就是星期一的放学后，给她们一点时间向龙崎道谢。我当然二话不说就答应了。

  「她们……突然要我教她们做彩绘饼干，当时还觉得奇怪……」

  原来是为了这个。龙崎宝贝地将盒子抱在怀里。

  尽管宿舍不是我看得见的范围，但我相信龙崎一定把舍监的工作做得很好。

  手上的饼干，就是无与伦比的勋章。

  ＊＊＊

  隔天，已经完成作业的羽根田和龙崎悠哉自习。

  右左美今天是念书日，一整天都抓着问题集猛写。大概是考期将至，她的煞气比平时还要重。

  右左美的考试是从本周末的联考开始，而她的志愿是难度相当高的国立大学医学系。当天要在别馆的视听教室单独应试。据说是理事长和人类社会里和学校有关的有力人士居中协助，才得以用这种方式应试。

  在毕业作业的时段外，右左美总是像这样找考古题来解。放学后还会到数学准备室，请美国大学第一名毕业，本校脑袋第一好的星野老师个别补习，精益求精。知道这件事以后，平常会泡在数学准备室休息的我也不敢去了。

  由于出路方向在去年才急剧转向，右左美也拼了命地念书。

  现在的我除了守望她，什么也不能做。希望会有好结果……

  根津也在自习，不知道她的作业是否完成了。以她的个性，应该会将完成品大肆炫耀一番再交给校长，可是……

  「根津，你作业怎么样啦？」

  「啾！」

  ……摆出明显是出事了的脸，让人差点笑出来。

  「啊、啊──很快就会交出去的啾！」

  「你完成了吗？昨天不是说已经是最后一步什么的……」

  「啧，你怎么还记得啾……」

  「别咂舌啊。」

  为什么要打马虎眼，难道是──

  「最后一步失败了吗！」

  「没礼貌！洽碗碗已经漂亮完工了啾！」

  「那你怎么还不交？」

  「啾……！」

  还有其他生物像她这么适合「唔唔唔」的状声词吗？

  根津额头上冷汗直流。现在是冬天耶。

  「因为，要是交出去了……交出去了……！洽碗碗就不会回到万智身边了啾！」

  「根津……！」

  根津含泪的泣诉使我大受震撼。

  她真的那么宝贝那个碗吗……

  「所以……所以万智想把洽碗碗在房间里摆到最后一天再交出去啾！这样在那之前，万智就能陪洽碗碗──」

  「咦～？那种的可以拿回来吧～」

  「真的吗啾！」

  「五年前也有人接到那种作业，给校长打完分数以后就拿回来喽～」

  「原来是这样啾？……嗯嗯嗯，就算校长有意见，拿出这个前例来也比较容易说服啾……谢谢小帷啾！这样应该可以啾！搞～什么！白担心了啾！万智明天就拿去给校长打分数啾！」

  先前的眼泪不知上哪儿去了。根津瞬间破涕为笑，笑嘻嘻地开始自习。

  无论以前是否有过这样的作业，羽根田都那样说了，就表示最后可以行使理事长权限把作品还给根津吧。

  恭喜喔，根津。可以用洽碗碗吃饭了。

  尾尾守似乎整理得差不多了，现在忙着润色，斟酌恰当的比喻。话说明天是满月的日子。

  辣妹尾尾守会对现在尾尾守的作业有何感想呢？

  ＊＊＊

  「呀哈哈！有意思～！小一咲好会整理喔～！唉～！《源氏物语》有那么乱吗？人际关系跟午间剧有得比耶，笑死～！咦～不过还满深奥的啦！一咲好像喜欢末摘花喔～！专情萌的感觉？」

  「你怎么会知道午间剧……」

  「在社群网站上看到喜欢的模特儿有演出以后就开始看了！」

  「这样啊。」

  为了宣传，选角也很重要呢。

  「啊！还有《蝙○侠》和《哈利○特》耶！是说西洋电影的原作？一咲好好奇这个喔～！小一咲太厉害了！一个人整理这么多出来喔！真老实耶！」

  真的……

  尾尾守在这次作业上没做过引人注意的事，就只是认真面对必须做的事。那些报告也是尾尾守努力的成果。

  我也简单浏览过一遍，发现她这种表达想法的文章写得更好了。

  「真的超天才的！啊，贴一个『一咲喜欢这里』好了！」

  辣妹尾尾守一边说，一边在报告上贴花俏的便利贴。

  啊，那是尾尾守昨天为怎么整理烦恼很久的地方。

  「话说这个写得很好耶！根本装满了小一咲的优点嘛。如果小一咲可以毕业就好了……毕业以后，一咲要跟小一咲一起去电影院，看这本书的电影！不然平常都是在学校看蓝光或电视重播……唉～！右小美会看电影吗？」

  「什……右左美没在看电影啦。」

  今天是右左美的写信时间。和问题集时段不一样，气氛变得很松散，比平常的右左美还松。是念书太累了吗……

  「这样啊……话说右小美今天很没精神耶！怎么了吗？」

  尾尾守，胆子也太大了吧……！

  「一咲……」

  被尾尾守担心地搂着肩的右左美真的是累垮了的样子，简直是刚出洗衣机的布偶。表情恍惚的右左美忽然想到什么似的猛然睁大眼睛，从书包里郑重地取出一只信封。

  「一咲，帮右左美做作业啦。」

  「咦！是一咲，不是小一咲？」

  「就是你。右左美的作业是『写信给高级班全班』啦。」

  「……这是说一咲也算在全班里面？」

  「……？当然的啦。」

  见到右左美不敢相信她这么问的态度，尾尾守用力咀嚼起这句话。

  尾巴霍霍霍地左右摇摆，耳朵往后摊平。

  「右小美～～！」

  「哇！干嘛啦！不要贴这么近啦！」

  尾尾守抱起右左美，不停蹭她脸颊，让人看得心里都温暖起来了。班上流淌着温馨的气氛。

  「一咲，坐下啦！」

  「汪！」

  「很会嘛！」

  右左美一催，尾尾守就笑呵呵地摆出手放膝盖的乖孩子跪坐。右左美见状哼了一声，将手上信封交给尾尾守。

  「右左美写文章没有一咲那么厉害，请多包涵啦。」

  「哎哟，信又没有厉害不厉害的！咦～！好高兴喔～！太棒了！唉～可以现在看吗？等不及啦！」

  「呃，这、这个嘛……信都给你了，什么时候看是你的自由啦。」

  「好耶～！谢谢！」

  尾尾守纯真的喜悦，似乎缓解了右左美的紧张。

  接着她打开信封，小心地取出总共四张信纸，慢慢地一行一行看下去。

  右左美坐立难安地在旁边看。其他高级班学生对右左美的信也很好奇，根津更不只是偷瞄，完全是盯着看。

  读到最后一张信，看得出尾尾守的不舍，愈读愈慢。最后，她徐徐眨动微泛泪光的双眼，往右左美伸手。

  「右小美──！谢谢你！说一咲平常都是笑哈哈，别人有困难时还是会去担心，而且很自然，不会让人不舒服等等，感动死一咲啦！原来一咲在右小美眼里那么棒啊！咦？啊，糟糕～！都忍得很用力了耶，惨了惨了！这种的是要一咲怎么不哭啦！哇～！开心死啦，右小美……！」

  「哇！就说不要贴那么紧了啦！」

  「一咲也超～喜欢右小美！虽然能见面的时间很短，但还是会关心一咲，连作业的信都没忘记写，超感动！谢谢你，右小美～～！」

  「哼！这么吵的人，想忘也忘不掉啦！」

  「咦～！那一咲以后还要继续吵～！」

  尾尾守这么娇羞的样子，也让右左美乐在心里。

  「嗯～我也好期待右左美的信喔～」

  「帷不要提高难度啦……」

  「一咲好感动喔！右小美！」

  还没完成毕业作业的，还剩尾尾守和右左美。

  不过看样子，她们都能在期限内结束。

  ＊＊＊

  高级班最后的考生右左美终于考完，作业期限也进入倒数阶段。

  右左美和星野老师表示，联考部分有达标的把握，可是前期考试在及格边缘而已。

  「──人间。」

  「啊，右左美？怎么啦？」

  正好在想着她的时候找上门来，让我有点吓到。

  「信都写好，也送给大家了……这是最后的信啦。」

  她将一只信封交给我。

  「给人间的啦。」

  「给我？」

  「高级班全班，当然也包括人间啦。右左美才不会被这么明显的陷阱题骗到。还有……这个。」

  右左美又拿出信封。

  「给宁宁子的啦。右左美有点不知道需不需要写给宁宁子，可是她也是今年……这个学年度的学生啦。所以……」

  信封上贴了个小小的猫咪贴纸。是右左美特地挑的吧。

  「谢谢喔，右左美。我先替你保管这封信。」

  「哼，拜托喽。」

  该把信交给黑泽吗？

  晚点问问理事长好了。

  我注视手上的两只信封。一只有黑猫贴纸，一只素色。

  没想到我也会收到右左美的信。

  我对自己是否成了陷阱题有些疑问。但假如我是右左美，而事情也跟她猜的一样，那自己八成会上当。一般说全班，很少会包含教师嘛。学生的校园生活，又几乎是由学生组成……而事实上，那才是健全且正确的形式。

  收到右左美的信，龙崎惊喜地说：「我是第一次收到信耶。感觉小彗就在信上一样，好开心喔！」尾尾守很高兴地说：「右左美同学说话不会刻意去修饰，可以很直接地感受到你的用心和温暖，我好喜欢！」羽根田微笑表示：「右左美把我跟你自己都看得很清楚呢。我觉得你的好胜心是一个很棒的优点喔。」根津则兴奋地逗弄了右左美一阵子：「啾呵呵～！右久美～～！原来你是这样看万智的啾～～！讨厌啦！其实右久美超──喜欢万智的吧啾～～！」又突然沉默不语，泪珠一颗颗掉下来。

  「万智！你突然哭什么啦！」

  「万、万智同学！不要哭嘛！你哭成这样，我会……呜呜，害我也哭了啦……唔！」

  「咦，不要把一咲也弄哭好不好。我自己也在忍耶……！」

  「什！连花梨也哭了？……帷！人间！糟糕了！快来救人啦！」

  右左美在眼泪流不停的根津、尾尾守和龙崎身边不知如何是好的样子，感觉非常新鲜。

  「耶～右左美把人弄哭了～！」

  「什！帷！太难听了啦！」

  「就是说啊！右左美同学好坏喔！」

  「居然连一咲都说这种话！」

  「因为小彗平常很严厉，信却写得很温柔嘛！」

  「就是啊啾！是怎样啾！傲娇都只剩下娇了啾！讲优点也讲得太夸张了啾！右久美纯真过头了啾！你的看法都是那么美好的吗啾！太容易相信每一件事啾！这样……简直是比万智自己还喜欢万智嘛！」

  「万智你要哭还是要生气选一个啦！」

  「那万智要生气啾～～！」

  「怎么选那个啦！」

  根津就此扑向右左美，右左美用尽力气想推开她却推不走。尾尾守和龙崎两个一直在旁边哭得唏里哗啦。

  啊啊，这是什么情况。不过，这一刻就是所谓的幸福吧。我心里某个角落，希望这样的吵闹可以永远持续下去。

  「老师看过右左美的信了没？」

  羽根田不知何时站在我身边。

  「还没耶。」

  「你不看吗？」

  「我想回宿舍再看。」

  「咦～怎么不现在看？」

  「不要，我怕我也会哭。」

  「呵呵！说得也是！」

  我对右左美在信上写了什么一点头绪也没有，只知道，我一定会哭。

  学生写信给我的杀伤力就够强了，何况还是右左美的信。而且从学生的反应来看，是猛挑优点出来讲。嗯……说得客气点，绝对会哭。

  「啊，对了。她还有写给黑泽喔。」

  「喔～右左美很有心耶。那晚点就要帮她送一下了。」

  羽根田的视线彼端，右左美仍和根津吱吱喳喳吵个不停。

  结果就是不打不相识那种吧。感觉上，她们俩其实是一对不错的搭档。

  一旁的龙崎和尾尾守已经不哭了，正在对话。

  「──那一咲的作业也快好了吧？」

  「对。虽然我不敢保证有确实说明作品的魅力，不过先前一咲夸了我很多，给了我一点自信……她的建议，也让我在犹豫的时候更能相信自己的判断了……」

  「哇，太棒了！」

  啊，尾尾守的作业也要完成啦。

  我瞄一眼尾尾守的课桌。上头堆放着大量书本和笔记。

  真亏她能在这么短时间看完那些书……而且每一本要写两千字感想……我一开始对那有多累人没什么概念，就只是觉得很辛苦而已。现在实际看到那一大堆书和笔记，才明确感受到那不是一般人做得来的事。

  如果只认识尾尾守胆小的一面，或许会觉得意外，但她其实是个很有专注力和毅力的人。一进入自己的世界，就看不见其他东西了。

  「看过右左美同学给我的信以后，我觉得自己可以更努力了。右左美同学，真的很谢谢你！」

  「哼，一咲赶快把作业写完啦。一咲文笔这么好，一定可以的啦。右左美挂保证啦。」

  「好！」

  听了右左美的鼓励，尾尾守显得斗志高昂。

  答得笑容满面的她回到自己座位，继续写作业。

  已经是进入一人世界的脸了。

  笔头又开始舞动起来。

  「──写完了～！」

  下课前五分钟，尾尾守按下最后一个钉书针，趴在桌上。

  「小咲！辛苦了！真的好努力喔！」

  「花、花梨同学，谢谢……！」

  「辛苦啦～」

  「干得好啦。」

  「一俏好厉害啾！」

  「你、你们……谢谢你们……」

  先前专注得生人勿近的尾尾守，现在像是关机了一样软趴趴的。哎呀，能够坚持到现在，真是太厉害了。

  「尾尾守，辛苦了。你真的做得很好。」

  「老师……」

  成功完成作业的安心感，使尾尾守弱弱地笑了。

  「唉嘿嘿，谢谢老师。」

  「嗯，实在太厉害了。能整理出那么多书的报告真的很不容易，是一件很值得骄傲的事。只剩下交给校长了吧。」

  「哇！对喔！还以为这样就结束了呢……！」

  「不急不急。距离期限还有很多时间，慢慢来就行了。」

  「唔唔……我、我马上交去校长室。」

  尾尾守取出书包里其他报告，与刚完成的报告整理在一起。

  「小咲，都好了吗？有没有忘记带的？」

  「我看看……一、二、三……应、应该没问题。」

  「太好了啾～」

  「一咲，校长应该在校长室，赶快去吧～」

  「谢谢帷同学。」

  尾尾守抱着纸叠，在出门前说声：「我马上回来。」随即便前往校长室。

  「一咲一直都很努力，希望她能拿高分啦。」

  「就是啊。」

  不仅是尾尾守，我希望每个人都能得到好成绩。

  尾尾守出发后几分钟，下课钟响了。

  同时高级班的门「砰」一声打开，一团黄色物体突然跳进教室。

  是校长，尾尾守跟在后面。

  「高级班的同学～！Congratu～～～～lation捏～～！！！！」

  不知在嘹亮什么的声音刺进我的耳朵。离他最近的尾尾守也「呀！」地小声尖叫。

  既然校长现身，就代表──

  「好的，校长这边确定收到所有同学的毕业作业了捏！然后经过长时间的严正审查，已经决定满足毕业条件的学生了捏！」

  说什么长时间，右左美和尾尾守的作业才刚完成，而且右左美的信是私人性质，根本无从审查吧！──但仔细想想，校长有未来视和千里眼的能力，说不定早就借此决定谁能毕业了……录用我也算是靠未来视决定的……

  「本年度的毕业生──」

  校长夸张地竖起食指。

  一……继去年的水月之后，今年也只有一个人毕业吗？

  这事实说明了想从这所学校毕业有多困难。

  教室里所有人都在等校长下一句话。

  「这个人比谁都认真、替人着想，对自己的喜好义无反顾。即使心中有许多的迷惘和苦恼，也始终『同心协力』地手牵着手走到这一步。这位活泼善良的学生学会了珍惜自己，并且在毕业作业中，透过古今东西的著作学会怎么用语言和文字来『表达』，也就是更准确地说明自己的想法或感情。」

  校长的话，使全班视线聚集在一人身上。

  「──根据上述评价，本年度的毕业生是尾尾守一咲，以及尾尾守一咲，你们两个捏。」