虽然都叫魔术师培育机构，不同地方的特色也不同。

  〈虚之方舟〉在大海中巡回，经常得对付海中冒出的灭亡因子，因此校内的练武场也建造得与〈庭园〉大相迳庭。

  那片广场被细沙填满，甚至还有来回拍打沙岸的波浪。不知透过何种原理，海水穿透笼罩在〈方舟〉周围的空气墙，侵蚀而入。与其叫练武场，称作海滩或海水浴场更为贴切。

  如今在这座练武场上──

  「──呃，真的是在这里吗？」

  「对，『WeSPER』上是这么写的。」

  「我昨天果然没看错！」

  许多学生聚集在此，兴奋地七嘴八舌。

  不只如此，还有一些看起来像教师的魔术师，宛如一个小型活动现场。

  然而，会这样再正常不过。

  因为──极彩魔女久远崎彩祸今日将在此开设特别讲座。

  「盛况空前呢。」

  「确实很热闹。」

  在海滩角落用以作为休息室的小屋中，无色和黑衣窥探着外头的情况，你一言我一语。

  「学园长层级的魔术师亲自授课已是极为难得的事，更何况是校外来的魔术师──而且还是彩祸大人，当然会备受瞩目。」

  久远崎彩祸是〈空隙庭园〉的学园长，亦是世上最强的魔术师。她的经历和功绩多不胜数，堪称活着的传奇。她的名号在魔术师间几乎无人不知。

  然而，亲眼见过她的人相较之下就少得多──

  被她教过的人更是寥寥可数。

  这样的魔术师专程造访〈方舟〉还在此开课，有志修练魔术的人当然都抢着上她的课。

  ──这个暂且不论。

  无色有另一件极为在意的事。

  「对了，黑衣。」

  「怎么了？」

  「我这身打扮是怎样？」

  他说着低头俯视自己的身体。

  是的，无色现在穿着一身轻便好动的绕颈式比基尼。

  彩祸的完美身材被紧身泳衣紧密包覆，模样堪称艺术。实际上，黑衣帮无色更衣之后，他呆站在镜子前入迷地看了好一阵子。

  不，正确来说不只无色，就连黑衣和聚集在练武场上的少女们也是如此，尽管样式不同，身上都是类似的装扮。再搭配这场地，导致场面看起来不像特别讲座，比较像海边的校外教学。

  不过黑衣以冷静至极的声音回答：

  「我们在〈庭园〉的练武场进行训练时，不也会换运动服吗？」

  「啊，嗯，是啊。」

  「就跟那一样。」

  「不同地方也差太多了吧。」

  无色莫名地感叹完，黑衣便歪过头。

  「您不满意吗？」

  「不，我觉得很棒，甚至想在〈庭园〉采用这套服装。」

  「请别这么做，不然大家可能会认为彩祸大人疯了。」

  黑衣眯着眼说。无色也不希望事情演变成那样，因此乖乖点头。

  「总之我明白了──虽然有点吓到，这款式还不错。黑衣你的泳装跟你也很相衬。」

  「谢谢。」

  黑衣以平淡却又有些得意的语气回答。

  就在这时，有人敲响休息室的门。

  「──嗯，门没锁。」

  无色如此回应，房门便被打开，一名少女走进房间。

  少女的制服外罩着外套，脸上戴着面具──是风纪委员。从面具上的图案来看，她应该是昨天为无色他们带路的浅葱。

  「打扰了……久远崎学园长，请问这是怎么回事？」

  浅葱劈头就以略微不满的口气这么问。面具遮住了她的表情，但她在面具下肯定板着一张脸。

  「怎么了？贵校没有规定授课形式，所以我选择教授实战课程。而且这里能容纳的学生比教室或讲堂多吧？──有什么问题吗？」

  「…………」

  无色说完，浅葱沉默不语。

  没错，这就是黑衣昨天说的方法。

  尽管〈方舟〉校方不希望彩祸和瑠璃接触，既然彩祸以客座讲师的身分来到〈方舟〉，校方就不能阻止她授课。要想和瑠璃联系，就只能利用这个机会。

  不过，若是在教室或讲堂上学科课，校方可能会以座位数量有限为由，不让瑠璃出席。

  因此他们便利用没有人数限制的练武场，开设供学生自由参加的实战课程。

  此外在活动宣传方面也下了一番功夫。他们昨天拜托贺德佳，在魔术师专用社群网站「WeSPER」上传特别讲座的公告。

  学生魔术师高达九成以上都有用该应用程式，消息一下子就在娱乐较少的〈方舟〉的学生之间传开。

  即使瑠璃的通讯装置被没收也无妨，只要她身边的同学大多知道这则消息，校方就很难将她完全隔绝在外。

  「……您只是来授课的，请尽量避免和学生私下交谈。」

  浅葱不悦地提醒。无色深深点头。

  「嗯，这我当然知道──好了，我们走吧，黑衣。」

  「是。」

  无色说着便走出休息室，径直往海边走去，在白色沙滩上留下足迹。

  「──啊！大家快看！」

  有个学生率先注意到无色，就指着他大喊。

  以此为起点，少女们犹如波浪般一同望向无色，发出惊天动地的欢呼。

  「她就是〈庭园〉的魔女大人？」

  「比想像中更美！」

  「天啊，她看了我一眼！」

  众人随即兴奋地喧闹起来。

  无色有一瞬间被那股气势吓到，但彩祸如此受欢迎让他备感开心，便露出从容的笑容，对众人挥了挥手。

  「「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」少女们发出更响亮的叫声。无色感觉自己彷佛成了明星。

  这时──

  「────」

  无色的眉毛抽动了一下。

  他在那群闹哄哄的泳装少女后方发现瑠璃的身影。

  无色和黑衣迅速对看一眼，双方都微微点头。

  「──看来我们第一阶段的任务达成了。」

  「是的，不过情况不太乐观。」

  黑衣小声回答。

  她说得没错。瑠璃的模样显然不对劲。

  「确实。若是平常的瑠璃，应该会站在最前排举着相机，边拍照边大喊：『啊，魔女大人！您太美了！就像夜空中最亮的星！又像乘载着希望，划破夜空的闪亮流星！亮成那样会失眠吧……！』」（注：用以称赞他人努力的流行语，出自健美比赛中的加油口号「饮控到那个地步，会（饿到）失眠吧」）

  「有够具体。」

  「这样的人竟会一脸冷静地伫立在那儿……」

  「您想太多了，她现在这样反而比较正常。」

  无色他们边聊边往前走，最后来到学生面前。

  等大家安静下来后，他才缓缓开口：

  「──各位同学，幸会。我是〈空隙庭园〉的学园长，久远崎彩祸。这次有缘来到〈方舟〉担任客座讲师，虽然时间不长，还是请各位多多关照。」

  他以冷静而清晰的声音简单地自我介绍。

  那模样再度让〈方舟〉的学生为之疯狂，泳装少女们雀跃地晃着胸部迎接无色。

  眼前的景象令人血脉贲张。若是平常的无色，应该会悄悄别开视线以免兴奋到魔力流出量大增。

  然而──

  「……呵。」

  他却露出自信的笑容。

  原因很单纯──无色刚才已在更衣室透过镜子目睹了「泳装彩祸」这般大规模毁灭性武器，因而对泳装女子具备一定的抵抗力（却也因此在更衣室被黑衣吻了两次，这件事可是秘密）。

  无色带着从容不迫的神情继续说下去：

  「那么，先暖身再开始上课──大家两两一组。」

  「「是！」」

  无色给出指示后，学生们活力十足地回应，纷纷找朋友分组。

  过程中瑠璃身边的人却吵了起来。

  「瑠璃小姐，请和我一组！」

  「不不，和我一组！」

  「不不不，和我一组！」

  她们似乎在争执谁能和瑠璃分在同一组。尽管发生这种状况，瑠璃本人仍像人偶一样面无表情。

  不过，昨天看见瑠璃被人群包围时，无色就已料到会发生这种事。他展露笑容，走向那群人。

  「哎呀，你们还没分好组啊？没办法了。

  ──不如我跟你一组吧。」

  他说着指向瑠璃。瑠璃的面部表情似乎抽动了一下。

  「──久远崎学园长！」

  这时后方却传来呼喊声──是浅葱。

  不过她的反应也在意料之内。无色以戏剧性的动作回过头。

  「怎么了？堂堂风纪委员，该不会想阻碍我『上课』吧？」

  「……唔。」

  无色特意强调「上课」二字，令浅葱不甘地哼了声，但没有进一步动作。

  他再度转向瑠璃，又朝她伸出手。

  「如何？不愿意吗？」

  「……不，没有这回事。我很荣幸──」

  于是瑠璃仍旧一副空洞的表情，以生涩的语气回答。

  周围的学生一下子激动起来。

  「魔女大人要和瑠璃小姐一组……？」

  「这、这么难得的景象，真的可以免费看吗……？」

  「这就跟海胆加和牛会更好吃是一样的道理吧……」

  看来大家都没有意见。无色微微一笑，牵着瑠璃的手回到原本的位置。

  「好，那就开始吧。大家要认真做，暖身不足会受伤喔。」

  「「是，魔女大人！」」

  众人朝气蓬勃地回应无色，感觉甚至比〈庭园〉的学生还要有干劲，似乎是因为初次见到彩祸而兴奋不已。无色明白她们的心情，因为连他自己也想上彩祸的课。

  不过现在有更重要的事。

  无色做完简单的手脚伸展操后，便要瑠璃坐在沙滩上，然后绕到她背后，压着她的背协助她前弯。

  他以浅葱看不见的角度将双唇凑到瑠璃耳边，对她低语：

  「──我好担心你，瑠璃。还好你没事。」

  「────咿！」

  瑠璃仍面无表情，身体却抽动了一下。

  她果然不对劲，但可以确定她对无色的话语有所反应。无色继续避开浅葱的目光，对瑠璃说话。

  「你现在正被人监视。是的话就眨一下眼睛，不是的话就眨两下。」

  「…………」

  无色低语完，瑠璃牙齿颤抖，用力眨了一下眼睛。

  「你是自愿留在〈方舟〉的吗？」

  「…………」两下。

  「你住的地方有监视器吗？」

  「…………」一下。

  「有没有能和你私下联络的方式？」

  「…………」两下。

  无色继续问了几个问题。

  瑠璃的反应虽然有些奇怪，仍会回答无色的问题，就像在用精神驱动着无法自由行动的身体。

  「……嗯。」

  她似乎被青绪下了某种暗示，但因为和彩祸接触而逐渐找回自我……说不定是这样。

  这是很有可能的──若真如此，只要给她更强的刺激，或许就能完全解开暗示。

  无色只思索了一下，随即展开行动。

  「瑠璃，再把上半身往前倾一点。」

  他将身体紧贴在瑠璃背上，将她压向前方。

  进而在几乎要碰到她耳垂的位置呢喃。

  「忍耐对身体不好……你该更诚实地……解放自己……」

  「……喀……喀咻～～～～～～…………」

  瑠璃的身体不知从何处传来谜样怪声，身体对折成两半，就像没了骨头般，柔软度异常良好。

  这时无色发现瑠璃满脸通红，才意识到自己不知不觉间竟将胸部完全压在瑠璃背上。

  「哎呀。」

  无色松开瑠璃的身体，瑠璃嘎嘎嘎……地撑起身体，感觉耳朵彷佛「噗咻～～」一声喷出了蒸气。

  「抱歉，太用力了吗？」

  （插图011）

  「不……会……」

  瑠璃以生锈机器人般的动作说道。虽然她脸上还是没有表情，无色仍可感觉到这招是有效的。

  ──这种时候就该乘胜追击。无色抬起头，提高音量对众人说话。

  「各位，暖身得差不多了吧──黑衣，把那个拿出来。」

  「是。」

  黑衣简短回应，然后从预先准备的篮子中拿出小瓶子。

  「请各位将美人鱼油涂在身上。这是一种经过魔术处理的防护油，万一在海中发生意外，这种油能保护各位不被水压侵袭。由于自己很难确实涂到背上每个角落，这部分也请两人一组进行。」

  说完便将小瓶子发给学生。

  无色也从黑衣手中接过瓶子，打开瓶盖，将带有黏性的液体倒在手上并回到瑠璃身边。

  「来吧，瑠璃。我来帮你抹油。」

  「……啾……！啾哔～～～～～～……」

  无色露出魅惑的笑容说完，瑠璃虽仍面不改色，喉咙却发出怪声。

  不过无色不以为意地绕到她身后，将手上的油涂抹在她的肌肤上，手指轻轻滑过她的肩膀、手臂和背部。

  「……很好，瑠璃。这里……就是要这样……」

  「喔……！喔齁……呼……」

  无色抚摸瑠璃的背，在她耳边低语。瑠璃浑身不停颤抖，上半身后仰，彷佛有什么东西要冲破她的身体冒出来。

  「嗯……差不多了。」

  细心地为瑠璃的身体背面涂好油后，无色满意地吁了口气。

  瑠璃虽是他妹妹，但总觉得帮妹妹在身体正面抹油好像不太好。更重要的是他可能一不小心就变回原本的身体，这样已经是极限了。

  「瑠璃，接下来可以换你帮我的背抹油吗？」

  「…………咿！」

  听见无色这么说，瑠璃脖子转了将近一百八十度，倒抽口气。

  所有人都是两两一组，交换是再自然不过的事，对瑠璃而言却非同小可──无色明白她的心情。尽管隔着防护油，仍能名正言顺地触碰彩祸的背，所造成的冲击简直难以估计。

  不过这就是无色的目的。

  她可是瑠璃──身为久远崎彩祸推广大使（非官方）的不夜城瑠璃，想必能借由这阵冲击找回自我。

  「来──麻烦你了。」

  无色递出防护油，背对瑠璃。

  接着以缓慢的动作撩起绢丝般的头发，露出背部。

  「啊……啊……唔……」

  瑠璃犹如丧尸，身体微幅颤动，将油倒在手上，然后缓缓伸向无色的背。

  就在她的指尖触碰到无色的背那一瞬间──

  「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊────！」

  她就像头顶被落雷击中似的痛得死去活来，当场倒地不起。

  「呀啊！」

  「瑠、瑠璃小姐！」

  「您怎么了！」

  突如其来的状况让四周的学生吓得大叫。浅葱在后方看见这一幕，也压低重心准备朝这里跑来。

  然而当事人毫不理会旁人的反应──

  「啊……！」

  瑠璃突然睁开眼睛，像装有弹簧的玩具般猛地蹦起身。

  「我、我……究竟……？」

  她不断眨着眼，环顾四周。

  那口气和神情皆是无色所熟知的瑠璃。

  看来她真的变回来了。无色松了口气，满心欢喜──但他判断彩祸不会在众人面前做出胜利姿势，因此只是悠然一笑。

  「嗨，瑠璃，早安。感觉如何？」

  「……！魔女大人──」

  无色说完，瑠璃随即转向他，当场跪下。

  「──久未问候。很抱歉未经许可就擅自缺席多日。」

  「这点事不用放在心上。」

  无色瞥了浅葱一眼，继续说下去：

  「不过闲聊就到此为止吧。现在还在上课。」

  「──是。」

  瑠璃光凭无色的眼神和这句话就明白他的心思，于是简短回应。

  无色满意地点头，再度背向瑠璃。

  「那么，可以请你继续帮我抹油吗？」

  「啊……啊……唔……」

  这一瞬间，找回自我的瑠璃又发出丧尸般的声音。

  「请不要让情况变得更复杂。」

  黑衣察觉到状况而冲了过来，狠狠将防护油泼在无色背上。

  「那么──」

  待瑠璃冷静下来后，无色再度开始上课。

  虽说已达成和瑠璃接触这个最起码的目标，但他既然自愿担任客座讲师，可不能虎头蛇尾。

  「让我们重新回到课程──我来问问你。」

  「是……是的！」

  无色指着面前一名学生说完，对方便一脸紧张地回话。

  「哈哈，用不着那么紧张──〈方舟〉的师生在海上或海中战斗时，一般都用什么道具呢？」

  「呃、呃……您说的是空气供给装置吗？」

  学生说着摸了摸自己脖子上类似颈环的东西。

  空气供给装置是第四代魔术所用的魔术装置之一，能在身体周围形成一层薄薄的空气膜，让人得以在海中或真空空间呼吸、行动──无色直到昨天连有这东西都不知道，是黑衣告诉他的。

  「没错，一般来说是如此。不过战斗变幻莫测，我们不见得总能以万全之姿应战，而且也可能发生始料未及的意外。现在只是因为在训练，各位才能在全身涂满抗水压的防护油。

  ──因此我这次想教大家一个缺乏防护时可以使用的秘技。」

  无色竖起食指，以清晰明瞭的声音说明。

  他为了不破坏彩祸的形象，表现得自信满满，但其实这些内容都是黑衣昨晚教他的。

  黑衣说各校学生平常就在练习显现术式，难得从校外请来客座讲师开设课程，应该教些平时学不到的知识，这样她们会更开心。

  担任客座讲师只是为了堂而皇之地进入〈方舟〉所用的借口。不过既然要做就要做得彻底，这就是她的风格。好帅。

  「──黑衣。」

  「是。」

  在无色的呼唤下，黑衣简短回应，向前踏出一步。

  「就由我代替彩祸大人来为大家示范。」

  众人的视线集中在黑衣身上。

  然而黑衣不怎么紧张，以极为冷静的态度眯起眼睛。

  「──空压结界（风啊守护我），范围展开（集于我身），一七○•七○•六○（化为界线之墙）──」

  接着她的双唇间低声吐出这一串话。

  「那是……」

  「是『咒语』吧，就是第二代魔术的构成式。课堂上不是教过吗？」

  「喔，我想起来了……」

  黑衣的举动在〈方舟〉的学生间引起些微骚动。

  她在众人注目下跑向〈方舟〉边缘──也就是大海的方向。

  接着纵身扑向隔绝〈方舟〉与大海的空气墙。

  空气墙摇晃了一下，随即将黑衣释放至外部的海洋中。

  包覆〈方舟〉的空气膜一般来说没办法用身体直接撞破，但这座练武场为了让大家练习在海中战斗，有一部分的界线做过特殊处理──原来这座海岸型态的练武场以及泳装般的训练服，真的有其意义在。

  「咦……？」

  「没戴装置就潜入外海？」

  「她周围没有空气，就算涂了防护油，水压这么强──」

  学生们看得目瞪口呆。

  黑衣却一脸悠哉地在海中漂浮。

  仔细一看，她的身体周围有一层空气薄膜。她身在〈方舟〉时还不那么明显，但一跃入水中，便可看出她和海水之间的界线。

  黑衣在海中时而静止，时而盘旋了一会后，便回到无色等人身边。

  而且她的头发和身体完全没沾到水。

  「──觉得如何？」

  黑衣说完，原本惊讶得说不出话的学生们一同拍手。

  「刚刚那招……」

  「应该是用咒语触发的魔术──对吧？」

  面对学生们的提问，黑衣答了声「是」。

  「我用三小节构成式，在身体周围变出简易结界，让空气滞留在我身边。这一招的精密程度和效果当然不及空气供给装置，但能让人活动几分钟。想在海中呼吸、活动有许多方法，若能在构成式的发动速度和持续时间之间取得平衡，这将会是最有效率的方法。凡是懂得基础魔力控制的人，只要记下咒语就能在紧急时刻使出这招。在第四代的魔术装置、第五代的显现术式普及后，这项技术便不再经常为人使用，然而魔术装置在制造、维修方面需要极为专业的知识与设备，显现术式的效果亦取决于个人资质，与这两者相比，构成式的优点在于用途广泛，最棒的是构成式还可依个人需求做调整。可以调整文句，尽量删减字数又不损及控制效率，在这方面具有与诗歌相似的情调──」

  黑衣罕见地连珠炮般高谈阔论，但突然注意到众人呆愣的表情，连忙清了清喉咙。

  「──彩祸大人是这么说的。」

  「呃……没错。」

  无色点头同意黑衣的说法。

  这样乍听像是把发言推到彩祸身上，但「彩祸说的」这点并没有错。

  黑衣平时总是扮演冷静的侍从，然而一谈起喜欢的事物就停不下来──没想到如今还能发现她新的一面，这无穷的潜力让无色兴奋不已。

  「好了，机会难得，大家也来试试看吧。先在这里──」

  ──这时……

  无色的话语戛然而止。

  原因无他。只因为被圆顶状空气墙包覆的〈方舟〉之中，响起震耳欲聋的警报声。

  「……！」

  「这是──」

  学生们脸上流露出警戒的神色。

  无色对这声音有印象，在〈庭园〉也时常会听见。

  换言之──

  「──是灭亡因子。」

  「看来如此。」

  无色说完，黑衣平静地点头。

  下一秒，上空──海中便冒出巨大的花状物体，展开花瓣准备一把抓住包覆〈方舟〉的空气墙。

  外部施加的力量和包覆〈方舟〉的空气压力互相抗衡，发出刺耳声响。

  「呀啊！」

  「怎、怎么回事～～！」

  面对突如其来的状况，学生们发出惊慌的叫声。

  「……！」

  无色这才发现──出现在〈方舟〉上空的是一条又一条呈放射状散开的触手，上头附有无数吸盘。

  「那是──」

  「──灭亡因子三○二号：〈克拉肯〉，在海洋系灭亡因子中相对常见。不过──这么巨大的〈克拉肯〉很罕见，若不赶紧处理掉，可能会有危险。」

  黑衣以平淡的语气说明。尽管在这般危机状况下，她仍丝毫未显露出焦躁不安。

  这时一名少女朝无色和黑衣跑来──是瑠璃。

  「──魔女大人！」

  「嗯，瑠璃，这只〈克拉肯〉挺大的。我们赶紧在〈方舟〉遭受损害前解决掉它吧。」

  无色将黑衣刚才告诉他的知识原原本本地告诉瑠璃，瑠璃点了头。

  「是。不用劳烦魔女大人，就由我来──」

  「──不，没那个必要。」

  一道声音打断瑠璃，令无色张大眼睛。

  往声音来源望去，只见浅葱站在那里。

  「浅葱──」

  「是。处理海中危机是〈方舟〉最在行的事，这里就交给我们。」

  浅葱说着高举右手，准备发号施令。

  「──开始。」

  在她的号令下，〈方舟〉外围射出许多类似鱼雷的物体。

  不──不是鱼雷。定睛一看，才发现那一个个都是打扮和眼前的浅葱相似的少女。

  人数不下三十。

  少女们的身体被空气供给装置形成的结界所包覆，速度快得宛如划破夜空的流星，在海中画出轨迹。

  「──预备。」

  浅葱静静低语。

  奔至海中的风纪委员们随即展开阵形，包围住巨大的〈克拉肯〉，以整齐划一的动作举起右手。

  下个瞬间，她们的头部便浮现两片界纹──手中出现长得像发光标枪（Javelin）的武器。

  「──射出。」

  少女喊出简短的指令，并将高举的手向下一挥。

  风纪委员们分秒不差地在同一时间，将第二显现的标枪投掷出去。

  无数发光标枪从四面八方刺向〈克拉肯〉。

  巨型灭亡因子痛苦地挥动触手，但最终还是停下动作，被海流带走似的远离〈方舟〉。

  「哦……」

  短短几秒钟内发生的事让无色看得瞠目结舌。

  「……真是高明。从没见过配合得如此完美的战法。」

  「过奖了。」

  听见黑衣的称赞，面具少女恭敬地行了一礼。

  接着将看不出视线方向的脸转向无色，继续说：

  「──瑠璃小姐婚礼在即，需要保重身体，万万不可受伤。

  我们风纪委员『定会保护她远离所有威胁』。」

  「…………」

  浅葱的宣言让无色眉毛微微抽动。

  那是当然的，因为浅葱这番话──就像在说不管无色他们做什么，都绝不会让瑠璃逃离〈方舟〉。

  然而──下个瞬间。

  「…………！」

  四周响起地鸣般的声音，整座〈方舟〉开始大幅震动。

  「这是怎么回事……！我们明明打倒了灭亡因子──」

  「──委员长！」

  浅葱倒抽一口气说完，一名戴着面具、披着外套的风纪委员跑了过来。

  「到底怎么了？」

  「在下面！海底还有另一只〈克拉肯〉……！」

  「什么──？」

  就在浅葱惊讶大喊之际。

  伴随着地鸣般的声响，许多巨大的影子出现在〈方舟〉外围。

  那些巨如高楼的「物体」从海底长了出来，企图包覆住〈方舟〉。

  ──直到〈方舟〉被完全包围，众人才意识到那是无比巨大的「触手」。

  「怎么可能这么大……！」

  浅葱的声音透着慌张，放声大叫。

  然而，这样的反应再自然不过。因为这只灭亡因子大得吓人，刚才的〈克拉肯〉完全无法与之相提并论。

  而且它的十条触手就像用手掌握住小球般，彻底包覆住〈方舟〉。只要它用力，整座〈方舟〉可能就会瓦解。

  「通知〈方舟〉内所有风纪委员！也请学园长协助──」

  「──不用这么麻烦。」

  然而……

  无色以极为冷静的声音说完，温柔地拍了慌乱的浅葱肩膀。

  「……！久远崎学园长──」

  那只灭亡因子确实是个威胁，要是放着不管，〈方舟〉很可能遭到破坏。这样一来，住在这里的无数学生都会被抛至海中。

  但是无色脸上未露出一丝焦躁或惊慌。

  因为目前在这里的──

  是世界最强的魔术师。

  「这是教学的大好机会，大家看好了。

  ──看看久远崎彩祸是怎么战斗的。」

  无色说着悠然一笑，蹬向沙滩跃至空中。

  他自己是魔术师新人中的新人，可说是还在实习。

  但他现在用的这副身体无疑是世上最强。

  「────」

  无色冲破包覆〈方舟〉的空气墙，投身大海之中。

  接着他的头顶浮现出四片界纹。

  「──万象开辟，天地于焉归吾掌中。」

  界纹发出五彩光芒，形状宛如一顶魔女的帽子。

  无色俯视下方的光景──巨大〈克拉肯〉正准备用触手将〈方舟〉捏烂。他缓缓举起手，念诵那段话。

  「向吾宣誓恭顺，

  吾愿──收汝为新娘。」

  一瞬间。

  世界完全变样。

  这并非比喻，也不是在开玩笑。无色周围的海底景色开始扭曲变形，幻化成完全不同的场景。

  ──第四显现。堪称现代魔术师的顶点，显现术式的极致。

  这是以自我为中心改写世界的最大最强之术。

  出现在周围的，是有着滚烫熔岩的炽热洞穴。宛如地狱油锅底部，连吸一口气都有可能灼伤肺部，环境残酷得不容一切生物生存。

  灭亡因子被放逐到那样的极限世界──那些超长触手的主人原来是连鲸鱼都能一口吞噬的巨大软体动物之妖。

  无色缓缓将手掌一翻，再用力握紧。

  周围的景色随着他的动作凝聚成螺旋状──

  接着以雷霆万钧之势辗杀灭亡因子〈克拉肯〉。

  「呼──」

  他松开握紧的手，像要吹散硝烟似的吐了口气。

  与此同时，周围的景色也恢复原样。

  无色随后便降落在〈方舟〉上，对众人露出微笑。

  「「…………！」」

  呆愣地见证了这一幕的学生们这才理解状况，纷纷瞪大眼睛，露出既羡慕又敬畏的神情大声欢呼。无色深深点头，朝她们挥手。

  「──太精采了，彩祸大人。」

  「嗯。」

  无色简短回应黑衣，走向呆站在原地的浅葱，得意一笑。

  「虽然所属机构不同，但我们毕竟是同胞。不必逞强，拜托我处理就好。

  ──因为我跟你们一样，也想守护瑠璃。」

  他像要回敬对方刚才的话似的说道。

  于是浅葱用力握紧拳头，回望无色的脸。

  「……是，您说得没错。我们就各自尽力──保护瑠璃小姐吧。」

  「嗯，就该这样。」

  双方言语平静，语调沉稳，气氛却剑拔弩张。

  无色和浅葱隔着面具对视，不约而同地露出自信的微笑。

  ◇

  当天夜里。

  无色和黑衣用完晚餐后，回到彩祸被安排在客用宿舍顶楼的房间。

  对方姑且还是将他们当作宾客，因此餐点非常高级，房间也是这般豪华。此外他们若有任何需求，风纪委员也会立刻赶来。如果只是来观光，这样的待遇可谓舒适得无可挑剔。

  「……那么，就看接下来会怎么发展了。」

  「是的。」

  然而无色和黑衣对话时神情十分凝重。

  ──后来，校方以收拾善后与确认〈方舟〉设备损伤为由中断课程，强制将瑠璃带走。

  无色虽以奇袭的方式成功和瑠璃取得联系，但今后浅葱等人应该会加强警戒，能不能再用同一招还很难说。

  如此一来，就只能祈祷方才使出的计谋能成功了。无色啜饮一口黑衣泡的红茶后，吐出温热的气息。

  这时──

  「…………！」

  微弱的敲门声传来，无色的表情动了一下。

  「──门没锁，进来吧。」

  无色说完，门就被缓缓打开，一名少女走进房间。

  他见到对方的身影后，忍不住从椅子上站起来。

  「瑠璃──」

  没错，站在那儿的正是穿着居家服和拖鞋的瑠璃。

  无色感慨不已地叹了口气。

  「──太好了，你察觉到我想传达给你的讯息了。」

  「是、是的……！那当然！我怎么可能察觉不到魔女大人的意图呢！」

  瑠璃激动地握起拳头说了。

  没错，今天上课时，无色他们其实用手指偷偷在瑠璃的背上划，借此告诉她一些资讯。

  像是彩祸住的房间、通往这个房间的路线，以及他们拜托贺德佳关掉这一路上的监视器一事。

  尽管这做法相当危险，瑠璃还是成功找到了他们。

  黑衣观察了一下瑠璃的状态后，松了口气。

  「看来暗示已经完全解开了。」

  「暗示？什么暗示？」

  然而瑠璃不明白黑衣在说什么，歪了歪头。

  「……？你不是被青绪小姐下了某种暗示吗？我们昨天见到你的时候，你的表情空洞得像变了个人。」

  黑衣说完，瑠璃便一脸烦闷地叹了气：「噢……」

  「当然喽……毕竟我离开〈庭园〉以后一直没见到魔女大人，连手机也被没收，无法透过照片、影片和声音补充养分……就像被迫绝食一星期，当然会没精神。」

  「你把彩祸大人当作食物吗？」

  「或者说像呼吸更为贴切。」

  「那你应该早就死了吧？」

  黑衣淡淡回应后，再度歪过头。

  「可是你白天上课时，为什么表现得那么奇怪？」

  「没有啦，因为突然看到魔女大人穿泳装……虽然是一大眼福，但绝食一周后无法直接吃夏多布里昂牛排吧……应该先喝些米汤……」

  「米汤？」

  「没错……具体来说就是欣赏一些以魔女大人为创作对象的像素画，或者闻一闻从〈庭园〉商店里买来的手帕，先习惯一下。」

  「不能看彩祸大人的照片，或闻她个人的手帕吗？」

  「那、那已经不是米汤，而是米饭了！空腹吃太刺激了！」

  瑠璃红着脸尖叫起来。

  「……但你触碰到彩祸大人的背时，看起来很像找回了自我。」

  「那就像负荷过重导致自动关机一样。不过我的脑袋也因此清醒许多。」

  「原来如此。」

  无色点头表示理解。

  「…………」

  黑衣露出思索的表情，最后像是放弃理解般说了声「是喔」。

  「那么──这支影片中的人不是瑠璃小姐喽？」

  黑衣从口袋里拿出手机，播放一段影片──那正是由使魔送至〈庭园〉的瑠璃的影片。

  「什么──」

  瑠璃呆愣地看了影片一会，最后瞪大双眼。

  「这是什么影片……！我根本没说过这种话，也没拍过这种影片！」

  她愤慨地扯开嗓子说。

  无色见状轻叹口气。

  「果然是伪造的吗？」

  「看来是这样。贺德佳骑士之所以没看出来，可能是对方用了剪辑以外的手法吧。」

  无色和黑衣分别说完，瑠璃像是突然想起什么，肩膀震了一下。

  「这支影片被送到〈庭园〉……？所、所以魔女大人会来这种地方，难道是因为──」

  「没错，我也不认为这是真的──才跑来确认爱徒真实的心意。如果你遭受不合理的对待，我可不能坐视不管。」

  无色对瑠璃眨了眼说完，瑠璃便用手捂着嘴，感动得落下泪来。

  「竟、竟然……为了我……！唔……呜呜……实在太荣幸了……！」

  她说着猛然跪趴在地，几乎要五体投地。

  黑衣似乎觉得话题一直在原地打转，连忙清了喉咙。

  「总之我们已得知你平安无事，也确认过你的心意。那么，下一步就该订定具体的方针──以便让这桩婚事告吹，将你带回〈庭园〉。」

  「对，没错。不过这可是一大难题。到底该怎么做才好？」

  听见无色的问题，黑衣用手抵着下巴思索了一下。

  「我有个想法。不过──在实行之前，必须克服一个问题。」

  「嗯……你打算怎么做？」

  「是，首先──」

  黑衣简洁地说明了计画。

  无色听完，恍然大悟地点头。瑠璃虽脸颊泛红，也点头表示同意。

  「有趣，确实值得一试。」

  「可、可是魔女大人，到底该请谁帮忙呢？〈方舟〉没有这样的人……」

  瑠璃犹豫不决地望着无色──然而……

  「──我有个中意的对象，可以交给我处理吗？」

  无色自信满满地说道。

  ◇

  隔天，在〈虚之方舟〉中央校舍的学园长室。

  「……………………哦？」

  学园长不夜城青绪停顿了好一会才夸张地歪过头。

  「你可以再说一次吗，瑠璃？」

  她在竹帘后方以平静的声音问道。

  语调极为沉稳而冷静，并未含有不快或怒意。事实上，她本人应该也没有要威吓对方的意思。

  然而，与之对话的瑠璃从那一字一句都感受到无比庞大的压力。

  那是当然的。因为坐在瑠璃面前的是不夜城家的最高掌权者，也是世上屈指可数的强大魔术师。

  「……唔。」

  但瑠璃可不能就此打退堂鼓。她握起拳头屏除排山倒海而来的压力，继续说下去。

  「是。就像之前说的，我无法接受这桩婚事。」

  听见瑠璃这么说，青绪细叹一口气。

  「──所以呢？」

  她以不耐烦的态度耸了耸肩说道。

  「你占用我的时间，就是为了说这个？这议题我们分明在你刚来〈方舟〉时就已经沟通过了。」

  「这──」

  瑠璃皱着眉，发出近似哀号的声音。

  她确实一抵达〈方舟〉就向青绪表达过同样的意见──但青绪当然置若罔闻地拒绝。青绪称那样的对话为「已经沟通过」，让瑠璃难以忍受。

  不过青绪似乎真的这么想。她好言劝慰瑠璃，就像在开导一个不听话的孩子。

  「别任性了，瑠璃。你身为魔术师，应该明白不能让具备强大力量的血脉断绝吧？」

  「这我……当然明白。我并没有说要终生不婚，或者不生小孩！只是我还年轻，而且怎么能和素未谋面的人──」

  「你是当代不夜城家首屈一指的才女，说难听点，你的身体并非你一个人的。既然你是不夜城家的女人，就该乖乖听话。

  而且对方是我精心挑选的高强魔术师，你一定也会喜欢。

  还是说──你有其他不能结婚的理由？」

  「…………！」

  青绪的话语让瑠璃眉毛抽动。

  ──这是最佳的进攻时机。她下定决心，点了头。

  瑠璃安抚着猛烈跳动的心脏，说出预先想好要说的话。

  「──是的。其实我……已经有喜欢的人了。」

  「……哦？」

  瑠璃说完，青绪以狐疑的语气应了声。

  「你已经有互许终身的恋人了？」

  「是……是的。」

  恋人这个词让瑠璃感到有些害羞，但仍笃定地回答。

  而后青绪便歪过头打量瑠璃。

  「……我勉强问一下，你说的对象是谁？」

  这问题在瑠璃的意料之中。她咽下口水，回答青绪：

  「其实──他已经来到这里了。」

  「咦？」

  青绪没想到瑠璃会这么说，发出意外的惊呼。

  ──必须趁青绪恢复冷静前乘胜追击。瑠璃没等青绪回话，便对身后的拉门喊了一声。

  「──进来吧！」

  学园长室的拉门随即被打开，一名少年走进房间。

  他有着浅色头发、温柔的双眸和中性的面孔──

  少年一脸紧张地走到瑠璃身旁，恭敬地向青绪鞠躬。

  「初次见面，不夜城学园长。

  ──我是瑠璃的恋人，玖珂无色。」

  听见少年──无色这么说……

  「…………唔嘎！」

  原已下定决心的瑠璃满脸通红，像要吐血般猛咳起来。

  ◇

  时间倒回昨夜。

  「──你、你你你你你你你你你你你你你你你你你你你你你你────」

  瑠璃在彩祸的房里，双手和声音都不断颤抖。

  「你为什么会在这里！」

  她伸手指着面前的人大叫。

  然而会有这种反应再正常不过。

  ──因为站在她面前的，是恢复原貌的无色。

  是的。无色刚才和黑衣一同离开房间，在空房间迅速完成了存在变换，再度回到这里。

  「呃……该怎么说呢？」

  「──当然是和我们一起从〈庭园〉来的。」

  黑衣连忙替不知如何作答的无色回话。

  其实这么说也没错。无色点头同意她的说法。

  「对对，我很担心你。还好你没事。」

  「你……你干嘛说这种令人害臊的话！」

  瑠璃闻言红了脸颊，用力别过头。

  过了几秒，瑠璃做了几个深呼吸好让自己冷静下来，继续将脸歪向一边，接着说：

  「……抱歉让你担心了。我也以为能早点回去。」

  「这不是你的错。」

  「……当然，我也知道问题都是出在本家的观念太落伍了，但没想到需要劳烦魔女大人出马──」

  这时瑠璃想起什么似的皱了眉。

  「奇怪？魔女大人呢？刚才不是和黑衣一起出去了吗？」

  「…………」

  「…………」

  无色和黑衣闻言都默不作声。

  这阵不自然的沉默让瑠璃不安地肩膀颤抖。

  「你、你们两个怎么了？我说了什么奇怪的话吗……？」

  「──不。彩祸大人说她有事，稍微离开一下。」

  「是吗？……那我们是不是该换个地方？」

  瑠璃慌张地想离开房间。无色和黑衣绕到她面前，将她拦下来。

  「放心，彩祸小姐说我们可以留下来。」

  「是的，她要我们继续讨论今后的计画。」

  「是、是吗……？」

  瑠璃虽感不安，仍停下脚步──很快又肩膀一颤，转向黑衣。

  「等一下，所谓的计画是刚才说的那些吗？魔女大人口中那个中意的对象，该不会是无色吧！」

  她红着脸大叫起来。

  不过会有这种反应也无可厚非。因为所谓的计画──

  「是的。就像刚才说的那样，即使是魔术师，原则上也不能重婚。

  若瑠璃小姐已经有互许终身的恋人，对方的态度应该也会有所转变吧。」

  黑衣淡淡地说道。瑠璃的脸变得更红了。

  「为、为为为为为为为为为为为什么偏偏是挑无色！」

  「不然我问你，有比无色先生更适合的人选吗？这里是〈虚之方舟〉，是由不夜城青绪学园长掌管的女性园地。别说男性，就连敢向青绪小姐提出异议的人都找不到吧？」

  「可、可是我和无色是兄妹！」

  「喔，所以你们不能结婚喽？」

  「我没有这么说──！」

  瑠璃极力反驳黑衣，而且不知为何，还是至今力道最强的一次。

  「还是有极少数的魔术师家族会为了延续血脉而近亲通婚！基因问题如果仅限一代，是可以用魔术解决的！」

  「咦，这样啊？好厉害。」

  无色只是直接说出自己的感想，瑠璃不知为何却涨红了脸。

  「你可别搞错！我只是在陈述客观事实！」

  「咦？啊，嗯。」

  无色点头后，黑衣清了清喉咙转换心情。

  「换言之，就是没有问题喽？」

  「唔唔……！……！」

  瑠璃不禁不甘地发出声音。提出支持论点的是她自己，如此一来就很难反驳。

  「可、可是……无色心里又怎么想！你……你不会感到排斥吗？」

  她说着看向无色，眼神已没有刚才的气势，反倒像在小心翼翼地观察无色的脸色。

  「我──」

  无色垂下视线思索。

  ──无色自己也有喜欢的人，虽然还不知道能否得到肯定的答覆，然而要在对方面前假装别人的恋人，他不免有些抗拒。

  不过──若是为了帮助瑠璃，情况可就不同了。

  「当然不会。」

  无色下定决心说完，注视瑠璃的眼睛，牵起她的手。

  「──请让我扮演你的恋人吧。」

  「呜咦……？」

  听见无色这么说──

  「好、好呃……」

  瑠璃不由得眼冒金星，脱口答应。

  ◇

  ──这就是事情的经过，时间来到现在。

  无色略微紧张地站在瑠璃身边，面对这座海底都市的掌权者。

  不夜城青绪学园长从刚才就一直默默盯着无色。

  隔着竹帘无法得知她的表情，但可以隐约感觉到她似乎目瞪口呆。

  然而，这是当然的。

  毕竟瑠璃突然带了个互许终身的恋人回来。

  「…………」

  青绪沉默好一会后，伸手摸索着什么。

  下个瞬间，学园长室内就响起惊人的警报声。

  「咦！」

  无色正感到惊讶，房门就被打开，几名风纪委员进到房内。

  「您找我们吗，学园长？」

  「对，有非法入侵者。」

  她以冷酷的语气这么说。无色和瑠璃不禁瞪大眼睛。

  「咦……咦咦？」

  「请等一下！请让我们把话说──」

  瑠璃说到一半，青绪便在竹帘后方用扇子指着无色。

  「要谈的事很多，重点是为何会有男性出现在〈方舟〉？我可不记得有准许他入园。」

  「…………啊。」

  无色闻言，流下冷汗。

  说起来确实如此。他的心思完全放在计画上，就遗漏了这个最重要的前提。

  身旁的瑠璃也一脸震惊。

  「……等一下，你不是跟魔女大人她们一起来的吗？……难道是偷渡？」

  「呃，那个，对……因为太担心你。」

  「……呜嘎……」

  无色和瑠璃小声对话的同时，青绪叹了口气。

  「总之，这种情况下还谈什么恋人不恋人的──把他带走。」

  「「是！」」

  在青绪的指示下，风纪委员们朝无色步步逼近。

  瑠璃张开双臂将无色护在身后。

  「请等一下，家主大人！无色只是想帮我……！」

  「这跟我无关。我不知道他是怎么溜进来的──」

  青绪的话语在这时戛然而止。

  「无色……你说他叫无色……？」

  她疑惑地呼唤无色。无色感到有些意外，睁大眼睛。

  「……你该不会是蓝的孩子吧？」

  蓝。那正是无色母亲的名字。

  「是、是的……您知道我吗？」

  「…………」

  听见无色的回答，青绪像在思索什么般沉默了好几秒，然后才开口：

  「……是啊。不夜城家，尤其是本家这一支血脉，诞下一亲等以内的男孩是极为罕见的事。」

  「是这样吗？」

  无色老实地回应，青绪却若有所思地摸起下巴。

  「哦──原来如此。那孩子……这样啊。」

  「…………？」

  青绪的反应让无色感到疑惑。

  但在无色开口提问前，青绪就大手一挥。

  「──行了，你们退下吧。」

  「您确定吗？」

  「对。他虽然是男性，但毕竟是不夜城家的亲戚，我可以网开一面让他待在这里。」

  「……是。」

  风纪委员行了一礼后离开房间。

  学园长室内又只剩下他们三个人。

  「──那么……」

  一阵静默之后，竹帘后方传来青绪的声音。

  「既然是蓝的孩子，就是瑠璃的哥哥吧……所以你们兄妹相爱？」

  「是的。」

  「咕哈！」

  无色回答青绪的问题，瑠璃则在一旁按着胸口扭动身体。

  「我会让瑠璃幸福的。」

  「噗嘎呼！」

  「我打从心底爱着瑠璃。」

  「喔哟喀呗！」

  「所以，请允许我和瑠璃结婚！」

  「唔啊w耶drftgy呼叽叩lp。」

  瑠璃像在呼应无色说的话，红着脸发出怪叫。青绪纳闷地歪起头。

  「你旁边的瑠璃好像受到很大的冲击？」

  「她平常就是这样。」

  「是、是吗？」

  听见无色斩钉截铁地断言，青绪小声清了清喉咙。

  接着她狐疑地询问瑠璃：

  「瑠璃，这是真的吗？不是你用来逃婚的借口？」

  「这、这个嘛──」

  面对青绪的提问，瑠璃支吾其词。

  无色明白她的心情。尽管迫于无奈，实际要说出口时还是会有抵触感。

  「──瑠璃。」

  不过也只能努力克服了。无色以澄澈的眼神望着瑠璃的双眸。

  「…………！」

  瑠璃肩膀抖了一下，脸红得像番茄似的，结结巴巴地回话。

  「是、是呃……瑠璃也……爱着……葛格……」

  「哦……是吗？」

  青绪听见后缓缓叹了口气，用扇子指着两人。

  「那就证明给我看吧。」

  「证明……？」

  「对。我想想──你们现在就接吻给我看。」

  「…………！」

  「什──」

  青绪的话让无色和瑠璃倒抽口气。

  ──黑衣现在未在无色身上施加术式，他即使和人接吻也不会获得魔力，不会因此变身成彩祸。

  然而无色一心一意爱着彩祸，就算对方是他妹妹，他还是对接吻这个行为感到排斥。

  「…………」

  不过无色随即转念。

  因为他心中浮现自己想像的彩祸。

  『──有什么好犹豫的？只要一个吻就能颠覆不夜城青绪决定好的婚事。还是说你的决心就只有这点程度？』

  半透明的彩祸说着，拍了无色的肩膀。

  这阵些微的（想像中的）冲击让无色把心一横。

  他温柔地抓住瑠璃的肩膀，将她拉向自己。

  「……！无、无色……？」

  「放心，瑠璃，交给我吧。」

  「…………唔！」

  瑠璃身体抖了一下后，缓缓闭上眼睛──看来她也做好了心理准备。

  无色缓慢地靠向瑠璃的脸。

  两人的嘴唇已近得能感受到对方呼出的气息。

  ──下个瞬间。

  「……谁、谁要跟你接吻啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

  瑠璃红着脸使出上勾拳，击中无色的下巴，使他瘫倒在地。

  ◇

  「……失败了呢。」

  「……失败了耶。」

  瑠璃和无色回到彩祸的房间，失落地垂着肩膀叹气。

  「失败了是吗？」

  留在房里待命的黑衣听完两人的回报，以一贯的平淡语气回应。

  「对……原本感觉还满顺利的，瑠璃也很努力。」

  「……就、就是说啊……」

  无色这句话让瑠璃回想起刚才的事，双颊泛红地别过视线。

  「我想重新拟定对策。可以告诉我发生了什么事吗？」

  「好。我说完自己打从心底爱着瑠璃之后──」

  「用不着说得这么详细～～～～～～！」

  无色应黑衣要求回答，瑠璃却尖叫起来，拿起手边的抱枕扔向他。

  那颗抱枕正中无色的脸，他将抱枕放回沙发上，并告诉黑衣他们在学园长室里的对话。

  「──原来是这样。」

  黑衣听完无色的说明，以手抵着下巴边思索边喃喃自语。

  这时羞红脸的瑠璃突然一脸严肃地开口：

  「……抱歉，都是我的错。」

  「嗯，瑠璃小姐在这次行动中确实表现得十分软弱。」

  「唔唔……」

  黑衣接着说了声：「不过──」

  「就算两位成功接吻，对方可能还是会再抛新的难题给你们，不用太放在心上──毕竟青绪小姐已经替瑠璃小姐找好结婚对象，从青绪小姐的立场来看，她没有理由特意拒绝对方，让瑠璃小姐优先和近亲结婚。

  不夜城家乃一大名门，对方应该也是门当户对的望族公子，身为魔术师的实力当然也是重要考量吧。」

  「也对……」

  黑衣的话让无色皱起眉头。

  「意思是，扮演瑠璃恋人的人必须是个家世显赫、实力强大的魔术师，才能推翻这桩婚事是吗？」

  「此外当然还有其他条件，但简单来说就是这么回事──问题是这样的人可不多。」

  「咦？我们这儿不就有个完美符合条件的人吗？」

  「「…………咦？」」

  无色说完，黑衣和瑠璃便瞪大眼睛，面面相觑。

  ◇

  「……………………………………呃，你可以再说一次吗？」

  大约过了三十分钟后。

  在〈方舟〉中央校舍的学园长室内，不夜城青绪正苦恼地抱着头。

  不过不难理解她的心情。

  因为这次造访学园长室的──

  「好，要我说几次都行。

  ──我，久远崎彩祸真心爱着不夜城瑠璃。

  请允许我和她结婚。」

  正是有着极彩魔女这个绰号的魔术师，久远崎彩祸。

  ──当然，其灵魂虽然和刚才一样是无色，不过青绪并不知情。

  是的，彩祸的家世、实力都无可挑剔。毕竟她是〈空隙庭园〉的学园长，魔术实力也被公认为世上最强。单就客观条件而言，现在地球上找不到比她更好的人。

  至于瑠璃本人，则在无色身旁畏怯至极地缩着肩膀。

  她虽未发出声音，但那模样就像在说：「魔、魔女大人竟然为了我这种人……对不起对不起……我光荣到要自燃而死了……」

  「……你是认真的吗，彩祸小姐？」

  青绪大叹一口气，以郁闷的语气问道。无色深深点头。

  「当然。我和瑠璃是两情相悦──对吧，瑠璃？」

  「嘶……嘶的！」

  无色温柔地搂住瑠璃的肩膀，瑠璃眼冒金星，激动得语尾上扬。

  「……什、什么……？竟有这种好事……？Oh My Goddess……这是现实？还是梦境？瑠璃色夜空中的Shooting Star……」

  瑠璃嘴里嘀咕着宛如廉价歌词的句子。

  不过无色能明白她的心情。如果彩祸对他做同样的事，他应该也会有这种反应。

  这时青绪忽然想起什么似的开口。

  「……可是瑠璃，你刚刚不是才说和哥哥相爱吗？」

  「……！那、那是──」

  瑠璃红着脸支支吾吾。

  不过无色连忙打断瑠璃，替她回答：

  「──以前的事就别再提了。爱情总是来得这么突然。」

  「……话说那孩子究竟去哪了？我虽然特别准许他入园，但他一个男孩子总不能在校园内游荡。」

  「我听不懂你究竟在说什么。」

  「…………」

  青绪闻言就此沉默，摆出一个像是头痛不已的姿势，不过应该是无色多心了吧。

  「……我想说的有很多，但有一件最重要的事。」

  经过数十秒的沉默，青绪再度开口。

  「请说。」

  「……彩祸小姐，你是女的吧？」

  青绪道出犀利的话语。

  没错，家世、实力都没话说的彩祸，唯一的缺点就是这个。

  不过这么大的问题无色事前当然也想过，他露出自信的笑容。

  「你不支持同性伴侣？真没想到会从你口中听见这么守旧的言论。」

  「……我无意否定那样的伴侣，但是这样一来就无法留下继承瑠璃血脉的孩子。这会对不夜城家（我们家）造成莫大的困扰。」

  「嗯──」

  无色摸着下巴继续说：

  「对了，青绪。」

  「什么事？」

  「你听过iPS细胞吗？」

  「彩祸小姐？」

  青绪加重语气质疑对方。无色微微耸肩。

  「──哎，这种事以后再想就行了吧。瑠璃的心境或许还会发生变化，说不定会想和我离婚，和其他人再婚──这也是有可能的。毕竟人心多变。」

  无色自己也知道这是诡辩。

  言下之意就是──等瑠璃长大，想自行决定结婚对象时，彩祸就会识相地退出。这很明显是为了逃避青绪安排的婚约所找的借口。

  但连这样的歪理出自久远崎彩祸之口，听起来竟也头头是道。

  无色微微一笑，以自信的眼神望着青绪。

  「就是这样──若有人胆敢拆散我们，我可不知道会对他做出什么事。」

  「…………」

  这番宣言让青绪再度陷入沉默。

  不过她大叹一口气后，转向瑠璃。

  「彩祸小姐说的是真的吗，瑠璃？」

  「是……是的！Fly Away到Milky Way！」

  瑠璃边说边行了个举手礼。听不懂她在说什么，但勉强可以知道应该是肯定的意思。

  青绪又叹了一口气，用扇子前端指着两人。

  「──那就在此接吻，证明你们的爱。」

  她再度抛出刚才出给无色和瑠璃的难题。

  「……！」

  「嗯。」

  瑠璃闻言倒抽口气，无色则微微眯眼。

  这是意料之中的要求。无色和瑠璃皆已做好心理准备，黑衣也给出许可：「现在是非常时期。不要犹豫，直接亲下去吧。」

  是的，换言之没有任何问题。

  「──瑠璃，来吧。」

  无色柔声呼唤对方，搂住她的肩。

  「呼呀！」

  瑠璃面红耳赤，叫到破音。

  但无色不以为意，勾起她的下巴。

  「魔、魔魔魔魔魔魔女大人……！」

  「──不愿意吗？」

  「怎──怎么可能……！」

  「那就交给我吧。放轻松，用不着担心──」

  无色以娇媚的声音说完，缓缓将双唇靠向瑠璃。

  ──然而，就在两人的嘴唇即将相碰之际。

  「啊──」

  超乎想像的发展让瑠璃的大脑负荷超载。

  她的意识真的Fly Away到Milky Way了。

  ◇

  「失败了啊。」

  「──我很抱歉～～～～～～～～～～～～！」

  一回到房间，瑠璃猛然做了个弹跳下跪的动作，无论跳跃高度、飞扑距离或下跪姿势，全都可以拿到超高的艺术分。

  黑衣从两人的互动察觉一切，叹了口气。

  「失败了是吗？」

  「对，原本感觉还行的──」

  无色简要说明完，黑衣点头应了声「原来如此」。顺带一提，瑠璃全程纹丝不动地维持着下跪姿势。

  「连彩祸大人也不行的话，看来不管带怎样的人到青绪小姐面前，她都不会改变决定。──瑠璃小姐，起来吧。就算真的成功了，她可能又会抛出新的难题。」

  「是、是真的吗……？」

  瑠璃怯怯地抬起头。

  「对，是真的。」

  黑衣继续说：

  「不过，瑠璃小姐也是真的很没用。」

  「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──────！」

  这句话让瑠璃大哭起来。

  无色训了她一声：

  「黑衣。」

  「不好意思，总觉得有点好玩。」

  黑衣蹲下来安慰瑠璃。

  一会后瑠璃终于恢复冷静，黑衣见状，再度站起身。

  「──不过我有点在意。」

  「在意什么？」

  「青绪小姐。在我的印象中，她应该是更明事理的人才对。」

  「哦……？」

  这话让无色疑惑地歪起头。无色和她相处起来并没有这种感觉──但黑衣和她认识的时间更长，或许真的有什么问题。

  「或许对她而言──这桩婚事的意义就是如此重大。」

  「……也许吧。」

  黑衣眯起眼睛，似乎还是不太能接受。

  「──总之明天再继续吧。连续出击只会让青绪小姐的态度更强硬。离婚礼还有几天，我们慢慢进攻吧。」

  （插图012）

  「嗯……也对。一直往外跑可能会让对方加强警戒，我今天还是先回自己房间好了──虽说我和魔女大人一同出现在家主大人面前时，她就已经知道我们是一伙的，但没必要让风纪委员有借口管束我们。」

  瑠璃说完后重新面向无色，恭敬地鞠躬。

  「那么，魔女大人，我就先失陪了。明天会再过来。」

  「好，还有一段路要走，你好好休养身体。」

  瑠璃精神奕奕地答了声：「是！」随即走出房间。

  ◇

  「…………呼。」

  在〈方舟〉学园长室内，青绪心情忧郁地细细叹了口气。

  ──现在的局面令人十分伤脑筋。

  〈衔尾蛇〉复活了，〈楼阁〉的实力也大幅弱化。

  而且还同时出现两只大得破纪录的〈克拉肯〉，这点也让人在意。虽说在风纪委员和彩祸的努力下没出大事……长年守护这片海洋的青绪仍有股不祥的预感。

  不过──这些都不是最大的问题。

  「……没想到彩祸小姐竟会亲自跑来。」

  ──久远崎彩祸，众所周知的世上最强魔术师。想不到她居然会如此堂而皇之地妨碍瑠璃的婚事。

  青绪在〈方舟〉内握有绝对权力，但在彩祸面前还是矮一截。当初她答应瑠璃的任性要求，让瑠璃进入〈庭园〉就读，事到如今才有些后悔。不过瑠璃能有今天，也是因为在〈庭园〉持续精进的结果，无法一概否定其重要性也是教人苦恼之处。

  「……而且还冒出个无色？当时的孩子为什么现在会……」

  青绪不悦地嘀咕，用手扶着额头。

  「真是每件事都不顺──」

  这时──

  她的话戛然而止。

  不，说得更精确些──是她突然开始咳嗽，导致话语被迫中断。

  「……咳、咳──」

  她捂着嘴猛烈咳了起来。

  一会后，青绪大口喘着气将手从嘴巴上移开。

  ──手上沾满深红色的血。

  「……看来不能再拖拖拉拉了。」

  青绪以冷到骨子里的声音喃喃说完，握起染血的手掌。