封面修图：巨大橘子

  翻译：八重、村哥、巨大橘子、星喵酱

  校对：jack2002s

  花本美佳。美佳读作Yoshika，而不是Mika。

  但是，朋友们几乎没拼对过我的名字。

  早在幼儿园的时候，其他的孩子就喊我“Mika”了。保育员弄错了我的名字，然后就在其他孩子之间传开了。父母发现了之后订正成了Yoshika，但是在孩子之间，Mika的叫法还是被固定下来了。她们这么叫，也没有什么恶意。

  就算上了小学，我还是被叫成Mika。幼儿园时代的熟人继续叫我Mika，然后又在周围传播开来；即使到了小学，会认汉字的人增多了，我的名字“美佳”也一般被读作Mika而不是Yoshika。

  因而，我也继续被以“Mika”来称呼。

  我对此感到悲观。难道就这样被别人念错名字，到最后也改不回来了吗。

  没有人叫我真正的名字。虽然可能算不得什么大事，但我不禁觉得自己的存在化为了虚无一般，十分伤心。

  可是在2015年7月30日，我遇见了她。

  在Vertex降临日本全境的那个夜晚，我被自己所不能理解的冲动所驱使，踏上自行车冲出了家门。现在想起来，那大概也是神树的一种神谕。我们所在的地区很偶然地，没有Vertex的踪迹，所以可以安全地移动。尽管有时会在强烈的地震下寸步难行，我却仿佛被什么指引着一样继续骑着自行车。

  最后抵达的地方，是一间没有管理人的，荒无人烟的小神社的社殿。我家也是神社，所以我能明白，像这样无人打理的神社在全国并不少见。

  社殿已经被地震震塌了。在废墟前，站着一位年纪与我相仿，手中拿着锈迹斑斑的刃物的少女。

  站在月光下的那位黑发少女，不知为何流着泪水。那份光景为何看起来如此超乎现实呢。是因为有着姣好的面容，却在润湿的眼瞳中寄宿着深沉的黑暗吗。还是因为手中拿着生锈的刃物与幼小的女孩产生了对比，形成了巨大的失衡感呢。

  但是——她的身影十分美丽。

  我不禁失语。站在我眼前的那个人，简直难以称为现实的存在，称其为神或者天使可能更合适，仿佛发出声音的瞬间就会化为乌有。我的身体紧绷起来，有些难以呼吸。

  在我愣神的时候，她擦去眼泪，看向我。

  “HanaMoto……Yoshika……？”

  为什么会知道我的名字呢？果然她是神明大人吧。肯定是这样！人在神面前，会因为畏惧而无法平静下来。所以我才会这样紧张，心脏怦怦直跳，难以呼吸。

  “Yoshika，Mika，YoshiYoshi，MiYoshi……怎么读才好呢……？我觉得……是Yoshika吧……”

  我因为被神搭话而欢喜，抑制不住声音的颤抖，勉勉强强回答道。

  “是 是叫Yoshika！！我叫花本美佳！”

  “是吗……我也……觉得是叫Yoshika最好……不会显得太过大众化……也不会特别标新立异……”

  初次见面就能念对我的名字，这辈子还是第一次吧。

  而且，对方还好似神明大人一般！

  仅仅如此，就把我至今为止被叫错名字的经历全部抵消掉了。

  回报。这是对我的回报。

  “神……神啊！您为什么会知道我的名字！？”

  “……哈？神？”

  她露出了惊讶的表情，然后指了指我自行车的前轮。前挡板上写着车主——也就是我的名字“花本美佳”。

  “这个……是你的名字吧……？”

  看来知道我的名字并非神力所致。但是，能叫我Yoshika，这一定是奇迹吧。

  “您是怎样知道我名字的读法的呢？”

  “我……经常被人叫错名字……所以，其他人的名字……我会尽量避免叫错。我考虑了很多不同的拼法……然后向你提问，就明白了正确的那个……花本美佳。”

  那晚我所遇到的神秘少女名叫郡千景，虽然不是神，但却是叫做“勇者”的拥有特别力量的人类。

  作为勇者的她被名为“大社”的组织保护了起来。而我，则成为了发现勇者•郡千景的“巫女”。

  因为我家是一间小小的神社，所以我也从双亲那里学到了巫女的知识。但是大社所说的巫女，并不是在神社为神官帮忙，跳神舞的巫女；而是指能够听取神明的声音，也就是拥有听取神谕之力的女性。

  我能找到郡千景，好像也是拜巫女的力量所赐。

  那之后，我被邀请作为巫女加入大社。但是，父亲让我自己决定加入与否。如果不愿意的话拒绝掉也没关系，他这样说道。

  “我会加入的，大社。”

  我毫不犹豫。因为加入大社，就可以离郡大人再近一点。

  然而，巫女住在大社内的设施中，勇者大人则是住在丸龟城。在平时的生活中，二者之间并没有接点。

  不过，巫女站在支援勇者的立场上，能接触到五位勇者的个人资料与成长经历。特别是我作为郡大人的巫女，大社拿到的关于她的情报都能过目。

  她成长的环境，说是令人作呕也不为过。

  父亲是巨婴一般的人渣，为家族所唾弃。而母亲则是出轨，丢下了女儿。周遭知道她家庭情况的大人们，蔑视、嘲笑、嫌恶着郡大人。她在学校也遭到了严重的霸凌，身心都受到了虐待。

  这是地狱。

  郡大人至今为止的人生充满了痛苦，但从此以后一定会幸福起来的。她是被选出来的勇者，有权利获得与过去的不幸相等量的幸福。

  自古以来，天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。释迦摩尼和基督都曾受到过迫害。接下来，郡大人也一定能以勇者的身份走在充满荣光的道路上吧。我想助此一臂之力。

  然而，我之后一次也没有见过郡大人——

  一晃三年多了。

  “上里接收到的神谕里说的‘四国的危机’还没来呢。”

  我和安艺前辈在食堂边吃晚饭边聊天。

  现在是2019年4月，已经是樱花盛开的季节了。自上里收到了“很快将有危机造访四国”的神谕，已经过了一段时间了。这期间，Vertex一次也没有来。

  “对我这个JK而言，不知道什么时候就会到来的危机还是很令人不安的。果然对于JK来说，不得不多考虑一些事情啊JK。”

  安艺前辈的语尾变得奇怪了起来。

  “安艺前辈，你只是想说JK这个词吧……”

  “环境没有改变，身边的人也没变，完全没有毕业的感觉啊！！好歹让我强调一下我是女高中生了！”

  因为到了四月份，我们的学级也增加了一年[注1]。我成为了初三生，安艺前辈则升到了高一。

  就算说是升上了高中，其实什么也没变。还是在同一间教室上课，还是进行巫女的修行。教室没变，宿舍没变，因为没有新的巫女，所以连周围的人也没变。

  “话说啊，花本的父亲是大社的神官吧？”

  “嗯嗯，是的。”

  我家是一间小神社，而我的父亲是这间神社的最高神官。由于大社是由神职人员构成的组织，所以在我收到作为巫女加入大社的邀请时，父亲也收到了邀请。

  “担任的职位挺重要的吧？好歹也是发现勇者的巫女的父亲啊。”

  “没有，算不上什么要职。父亲可不适合去大社当神官。”

  “呜哇，就算是对父亲，花本还是一样毒舌呢。”

  “是父亲自己说的不适合。父亲是很出色的神职人员。正因为如此，才不适合去大社。”

  父亲在神社做了很久的最高神官，那个职位的性质已经不是宗教教职人员，而是经营者了。父亲将自己的神社当作公司考虑，把在那里工作的巫女和神职人员都称作公司员工。他将初诣和七五三节之类的定期业务都办得很热闹，通过加强横向沟通来发展营业、募集捐款，还会接地镇祭之类的工作，每天提高着营业额来给员工发工资。[注2]

  结果是，成功地把地段不好、又不是什么观光地的小规模[注3]神社守住了，避免了被废弃的命运。作为神社的经营者来说，父亲已经足够优秀了吧。

  用他的话来说，神社也不过是做服务业的公司。科学盛行以来，相信祓禊和咒语的人急剧减少。但即使是不信这些的人，新年的时候还是会去初诣，有孩子的时候也会去参加七五三的仪式，建楼的时候也会举办地镇祭。这已经和结婚典礼或者生日派对一样，成为一种娱乐活动了。也就是说，我们是活动的组织者，是服务业的从业者——父亲是这样认为的。

  “让作为娱乐活动组织者的我们来指挥和外敌的战斗，支援名为勇者的士兵，这不可能做好的吧。”父亲这样说。

  现代的神职人员，尽管在神事上是专家，但在战争中完全就是门外汉。正因如此，父亲才觉得自己不应作为大社的神官发挥作用。不过最后，父亲作为一个优秀的经营者，还是觉得不应该脱节于时代，加入了大社。

  在大社之中，对Vertex的对策出现问题，无法走好下一步棋的情况时有发生。这也是理所当然的。神官们大多也都是像父亲一般，不知道战争应当做些什么，摸着石头过河。

  “……为什么要问我父亲的事情呢？”

  “哎呀——万一花本的父亲是大社里的大人物，说不定就知道些我们不知道的消息呢。根据上里的神谕，四国是不是有什么危险的征兆之类的。”

  “那不如直接去问上里本人吧。”

  突然从背后传来了声音，我们向后看去。

  是碰巧经过吗，一如既往地身着白色衣服的乌丸老师站在那里。

  “上里明天应该会来大社这边。有没有什么新的神谕啊，和Vertex的战斗有什么变化啊，你们随便问问呗？特别是与Vertex的战斗，由于‘树海化’的影响，很多东西只有勇者才能知道。上里在勇者身边，所以可能也会有独家情报。”

  勇者与Vertex的战斗，是在特殊的环境下进行的。

  一旦Vertex越过结界侵入四国，大地和生物就会被变为植物组织。这就是被称为“树海化”的现象，这是作为土地神集合体的神树为了保护人类而做出的行动。在树海化的状态下，就算被Vertex攻击，人类也不会受伤。

  但是能见到树海化空间并在其中行动的，只有勇者大人和Vertex。身为巫女的我和安艺前辈，抑或是上里，甚至连勇者大人已经开始和Vertex战斗了都注意不到。然后还没来得及发现，战斗就已经结束了。

  与勇者大人一同生活的上里站在可以与勇者直接对话的立场上。只有她才能得知的情报一定很多吧。

  “明天上里会来啊。”

  安艺前辈的声音变得开朗了起来。上里很受包括安艺前辈在内的巫女们喜爱，很多人都期待着她的到来。

  与安艺前辈相反，乌丸老师的表情有些严峻。

  “这次上里的来访可不是什么可喜的事。似乎有不好的消息。”

  第二天早晨，上里到达大社。先向大社的大人们报告了有关勇者大人们的现状并进行商谈，似乎在讨论些什么。

  到了傍晚，她终于得到了解放。

  我和安艺前辈因为在意乌丸老师所说的“不是什么可喜的事”，便去了上里的房间。

  “安艺和花本，你们请进吧。”

  上里露出笑脸迎接了我们。

  “上里你真是辛苦啊，一大早从丸龟城过来，马上又投入好几个小时的会议。”

  安艺前辈一进房间就没经过上里的允许坐在了床上。但上里并没有因此指责她，脸上仍然是平静的笑容。

  “哼哼，确实很辛苦。但是，要是不正确地向大社报告勇者们的情况的话，一到关键时刻就可能会发生问题。哪怕是微薄之力，只要能帮上勇者们，我一个人的辛劳就算不上什么。”

  上里这么说着，拿出了坐垫给我。

  “花本也坐着吧。我给你们沏茶。”

  上里走出房间，拿着急须壶、水壶还有汤吞杯回来了。[注4]

  “上里，不用那么客气的。”

  “没事没事，花本你就坐着吧。我正好拿到不错的香川茶，就当作礼物带回来了。”

  上里用急须壶倒了三人份的茶。

  不管是行为举止也好、身边的气场也好，我觉得她真的很有大人的样子，是很能干的人。与某处的某某人真是天差地别——我这么想着并看向了安艺前辈。

  “嗯？”安艺前辈注意到了我的视线，“怎么了？花本。被JK真铃的成熟魅力吸引得移不开视线了么？”

  “不，完全没有。”

  “说是会怎么样啦——！？”

  上里微笑地看着我和安艺前辈这么拌嘴。接触了上里后，果然还是对她讨厌不起来——我是这么认为的。

  三年半以前更早的时候，承诺成为巫女的我来到了大社。虽然对无法和郡大人在一起感到不满，但想到一般人与勇者大人的距离，我可以说是更接近郡大人了。

  除了我以外还有不少巫女，在那之中上里特别具有存在感。以无法想象是小学生的沉着冷静与聪明机智，很快就成为了巫女们的焦点。如果我是连名字都没能被念对的路人角色的话，她毫无疑问就是主人公。

  巫女都被召集在大社后，神官告知我们说“要在你们之中选择一人作为与勇者们一同生活的监察员。”

  据说，由巫女之力强的人担任监察员更合适。这其中包括上里、安艺前辈、我、乌丸老师（当时还是巫女）。

  乌丸老师以“太麻烦了，换其他人去做吧”为由马上拒绝了，而安艺前辈则犹豫着如何是好。

  当场举了手的是我和上里。

  上里与勇者的乃木大人就像家人一样亲，所以想在身边支持她吧。而我当然是想接近郡大人，哪怕一点也好。

  几天后，结果是上里担任了这个角色。大社似乎判断是上里的巫女之力更胜一筹、而且精神面她也比我更安定。

  我很不甘心。能够接近郡大人的机会被夺走了。

  也因为这件事，最开始我是讨厌上里的，可以说是抱有自卑。

  在那之后，上里开始生活在丸龟城，不时为了向大社报告有关勇者大人的事而来访。只有来访大社的片刻时间，我才能接触到她。但尽管是这么短暂的时间之中，我对她抱有的焦躁与厌恶感马上就消失了。

  巫女们刚被召集来到大社的时候，可能是因为年龄参差不齐或是环境的突然变化带来的压力，经常会发生争吵。但是上里来访大社的时候，每次都会听取其他巫女的意见或接受咨询，并一一解决她们之间产生的不和。

  上里很聪明，所以能够提出解决问题的方法——有这方面的原因，但她作为调解方如此优秀的原因更多是出自她的态度。真诚地倾听巫女们的话、设身处地地认真地思考问题的解决方案。为了解决问题，就算是自己成为反派被讨厌、甚至损失利益也不会皱一下眉头。看着这样的她，争吵的巫女也都会为自己感到羞耻而放弃纠纷。

  我觉得上里是很了不起的人。不知从何时起，别说讨厌了，我甚至对她产生了好感。

  现在想起来，担任监察员的是上里真是太好了。毫无疑问，比起我，上里她更能帮上勇者大人们的忙。对郡大人来说，那样也一定更好。

  “听乌丸老师说，有什么不好的消息是吗？”

  把橘子当做配茶的点心，喝着上里沏的茶，安艺前辈询问道。橘子是从安艺前辈的老家爱媛县送过来的。

  上里边叹气边回答道，“是啊……今天我来到大社，也是为了报告这件事。”

  “发生什么了吗？”我问道。“难道和上次上里说的神谕‘四国的危机’有关？”

  “不是……前些天去结界外远征之后，勇者们的样子就有点怪。”

  “有点怪？”

  我反问道。安艺前辈也将视线转向了上里。

  “是的。球子反映自己身上出现了原因不明的不适。说是不适，也不过只是‘身体感觉有些奇怪’……这样模糊不清的感觉，而且也没有出现什么明显的症状……医生检查的结果也是身体健康。”

  “……球子她……”

  安艺前辈陷入了沉思，一言不发。

  “其他几位勇者大人怎么样？郡大人呢？”

  我进一步追问。

  “虽然没有人反映和球子有相同症状……但是千景精神上似乎有些衰弱。”

  “精神上……是指？”

  “她变得沉默寡言，也开始越来越频繁地浮现出狰狞的表情。说不定是对现状心怀不安……我想这肯定是因为她在结界外远征时看到了四国之外的情况吧……”

  我们巫女也被告知了之前勇者们所见到的四国之外的状态。

  日本各地已经被彻底破坏，哪怕是在神户、大阪还有名古屋这些都市圈都未能发现幸存者。据说连去年为止都还有幸存者的诹访现在也已经是一片狼藉。

  “我啊，”安艺嘀咕着，“光是听说了结界外的样子就已经很受打击了……亲眼见到那一切的勇者们肯定更加绝望吧……”

  勇者大人们拼命阻挡住了Vertex的进攻，那一定是令她们身心俱疲的苦战吧。即便如此她们仍在坚持战斗，也是因为有“终有一日要从Vertex口中夺回我们的日常和国土”这样的想法在支撑着她们。

  但是要去夺回的世界已经被破坏殆尽，无人幸存了。

  这想必是一次能深深撼动内心的冲击。

  “郡和球子她们产生了不适，说不定就是因为那时候受到了打击……”

  听到安艺前辈的话语，上里犹豫了一阵之后点了点头。

  “我想应该也有这方面的原因……”

  我们三个人陷入了沉默。

  能不能为勇者大人们做点什么呢。我虽然没能站到监督勇者们的立场上，但就算这样，也想竭尽所能帮助郡大人。

  大社对战争完全就是外行，对实际上战场的人的心理保障很可能不够周全。虽然对战争我也同为外行，但比起大社的大人们，我与勇者们的年龄相仿，因此也应该能更加接近她们。

  “如果勇者们精神上的消沉是导致不适的原因的话……是不是让她们做点什么散散心比较好？”

  听到我的话，日向的表情稍微和缓了一些。

  “是啊，说不定这样是最好的。之前大家也接受若叶的提案进行了一场娱乐性质的模拟战，最后似乎也都很享受。”

  据上里所说，乃木大人好像也为了驱散笼罩在勇者大人们心中的阴云，想到让所有人一起来进行娱乐活动。而那个娱乐活动就是大乱斗形式的模拟战。

  “把大乱斗当娱乐活动……嗯，这可真是只有乃木才会有的想法呢。最后赢了的应该是乃木吧？毕竟打起来她可是最强的。”

  “不，最后胜出的是杏。她最后凭计谋取胜了。”

  “诶，居然是那孩子吗？她用了什么计谋啊……”

  安艺前辈十分意外，抬高了嗓门。

  伊予岛杏大人不擅长争斗，战斗力在勇者大人们之中也略显劣势。与之相对，她负责指挥勇者大人们，制定作战计划等等，作为参谋功绩颇丰。

  “杏用了什么计谋保密。”上里微笑着，不知为何对此闭口不答，转移了话题。“但是说不定真的就和花本说的一样，散散心是最好的。不管是游戏还是什么都好，只要能借此打消一些不好的氛围……”

  就算说这只不过是逃避现实也无从否定。就算勇者大人们打起了精神,就算她们通过游戏打消了心中的烦闷，现实中Vertex的进攻仍在继续，四国之外已经被毁灭殆尽的状况也不会有丝毫改观。

  即便如此——我认为活在当下的人享受当下本身也是有价值的。

  上里之后没有留宿，直接返回了丸龟城。这次她好像不能留宿大社了。因为勇者大人们精神状态出现了异常，所以她也想极力缩减离开丸龟城的时间吧。

  上里回去之后，我和安艺前辈就刚才所说的“让勇者们散散心”具体能做些什么进行了一番讨论。

  “去赏花怎么样？”安艺前辈如是提议。

  “原来如此，你难得说了点有用的呢。我还以为你肯定又要说打麻将了。”

  “花本，你是把我想成麻将狂了吗！？”

  我确实是这么想的。

  “总之，丸龟城确实是赏樱胜地。听说在普通市民还能进入那里的时候，有很多去赏花的游客。”

  虽然我老家在高知，但每年四月，丸龟城盛开的樱花都会被拍成特别节目在电视上播放。所以我也知道那里是绝佳的赏花景点。

  “对了！勇者和巫女大家一起开赏花会吧！”

  安艺前辈一个劲地说这是个好主意。

  我和安艺前辈和乌丸老师商量了一下关于勇者和巫女一起开赏花会的事情。

  “啊……这个主意说不定挺不错的。我去向上面提案好了。不过要等到许可下来估计多少要花上一些时间。毕竟这种活动还是第一次。”

  “樱花的花期可是很短的，拜托一定要在凋谢之前说定啊！”

  安艺前辈叮嘱道。

  “我知道，会尽快让提案通过的。我会像学术研讨会一样准备好理论武装，就算要力压全场也在所不辞。”

  虽然语气慵懒，但这句话却十分可靠。平时总是对一切都兴致缺缺的乌丸老师这次似乎出奇的积极。也不知道是因为很喜欢赏花，还是因为她也在担心着高岛大人。

  安艺前辈朝我举起了一只手。

  “……？”

  看到我困惑的样子，安艺前辈说道：

  “这种时候就该击掌吧！”

  “……啊，原来如此。”

  于是我和安艺前辈掌心相击。

  第二天是周日。

  周日是没有授课也没有巫女修行的休息日。

  但我还是在与平日相同的时间起床了。我的室友安艺前辈在我的上铺露着肚子，淌着口水睡得正香。这睡相可真是糟糕。

  “醒醒吧，安艺前辈。”

  “安艺前辈睡眼惺忪地睁开双眼。”

  “嗯……嗯嗯……？什么事，花本……？在爱媛……不只是橘子，猕猴桃也很有名哦……”

  “多谢你的爱媛小知识。不过现在那种东西都无所谓了。”

  “那么有什么事……？今天可是休息日，我要一觉睡到中午……”

  “希望你能教我做料理。”

  “……诶？”

  我和安艺前辈在食堂用过早餐之后进了厨房。我们已经事前得到了使用许可。

  “为什么突然说想让我教你做料理？”

  安艺前辈一边确认食堂里的厨具一边发问。

  “机会难得，等到和勇者大人们开赏花会的时候，我想自己做些料理带给郡大人。虽然不情愿的要死，但是在这种事上能依靠的也只有安艺前辈了……”

  “不情愿的要死、这个先不提，也就是说能依靠的前辈就只有我咯？能依靠的前辈！何等美妙的称呼！为了迷茫的后辈，就让我这个能依靠的前辈来教你吧！”

  看来能被后辈依靠，她已经开心得不能自已了。

  “……话说回来，仔细一想安艺前辈你会做料理吗？上里很擅长做料理我倒是知道……”

  “可别看扁了JK真铃这个能依靠的前辈啊！虽然不及上里，但我一定程度上还是能行的。”

  虽然还是有点不安，但比起对料理一窍不通的我还是好多了吧。

  “所以说花本你想做什么料理呢？”

  “鲣鱼料理。”

  郡大人与我同样老家在高知。鲣鱼是高知的特产，只要是高知人想必都会喜欢——这么说还是有点夸张吧，郡大人喜欢鲣鱼料理我是从上里那里听来的。

  买一些现成的小菜应该也行，但机会难得，自己做一些料理也没问题吧。

  实际带过去的料理要在赏花那天早上做，但我想在那之前进行练习，直到能做出完美的料理为止。这可是郡大人要吃进嘴里的东西，一定要足够美味才行。

  为了今天的料理练习，我昨天就购入了鲣鱼并储藏在了冰箱里。

  “鲣鱼料理是吧。有什么想做的吗？”

  “我觉得最美味的做法应该是烧炙鲣鱼……但是考虑到要早上做好带过去的话最好还是避免生鲜比较好。”

  不然有可能在去丸龟城的路上就坏掉了。

  “嗯，也是呢。不过我有个好办法。”

  安艺前辈一边给我看网上的菜谱，一边提议了几种料理。

  商量过后，我们决定做炸鲣鱼和照烧鲣鱼。

  安艺前辈先作为示范，自己做了一遍给我看。

  “料理其实完全不难的。基本上只要照着菜谱做就能做的像模像样。只要不是太精致的料理，反复多做几次习惯了的话谁都能轻松做出来。”

  这样说着，安艺前辈轻车熟路地开始做起了料理。

  她将味淋、酱油、生姜、砂糖等混合起来做成两种料汁。其中一种料汁用来腌鲣鱼片，腌上一段时间后裹上淀粉下锅油炸。于是炸鲣鱼就这样完成了。

  随后她另切了一份鲣鱼，撒上盐在平底锅中煎烤，接着将之前准备的另一种料汁淋上去。于是照烧鲣鱼也完成了。

  之后，我也依葫芦画瓢试着做了一份。

  虽然看别人做感觉很简单，但我第一次做就失败了，炸鲣鱼的面衣没有裹好，照烧鲣鱼也烧焦了。我注意着裹淀粉的方式和煎烤的时间再次进行料理。

  “说起来花本你经常见到郡吗？”

  在一旁守望着我的安艺前辈问道。

  “在Vertex出现的时候见到过。”

  “那之后呢？”

  “……一次也没有。”

  “是吗。”安艺前辈没有表现出特别惊讶的样子。“为什么不去见她呢？花本你明明最喜欢郡了。”

  “安艺前辈，之前我就想跟你说了，我对郡大人的情感说是‘喜欢’倒不如说是最大程度的‘敬爱’。巫女敬爱勇者大人不是理所应当的吗。”

  “那个先放到一边，你为什么不去见她呢？”

  “……”

  虽然勇者和巫女生活的地方距离很远，但也并非完全见不到。只要大社下达了许可，就可以在连休中互相联系约好见面。实际上，安艺前辈好像也会差不多一年去见一次土居大人和伊予岛大人。

  但是我，在Vertex第一次出现的那天以后，就再也没有见过郡大人。明明最开始是想作为勇者大人的监察员和她在一起的。

  为什么会这样呢……？

  我自己也不是很清楚。

  “我不知道郡大人的联络方式，所以约不了……”

  “拜托下上里，传个话不就好了？”

  安艺前辈说的没错。我不过是事后才开始找借口罢了。

  其实——

  “……或许，是没能鼓起勇气吧。”

  “勇气？”

  “是的……”

  我低着头。停下了手中的料理。

  “……我虽然是找到郡大人的巫女，但不像上里和乃木大人那样从前就是好友。直到Vertex出现的那天，我才第一次见到她，而且几乎没怎么说上话。虽然对我来说郡大人是特别的，但对郡大人来说我肯定只是个随处可见、事后都记不起来的人……。这样想或许是因为……害怕吧……”

  “…………”

  “我不像上里那样有强大的巫女之力，性格也不好，是个平庸的人。如果见到了，说不定会被讨厌吧……”

  想成为勇者大人的监察员而举手的时候，我认为自己是个特别的巫女。太兴奋了没能冷静下来考虑。但落选后，重新认识到自己终归只是个平庸的人。

  在那之后——就，没有去见面的勇气了。

  为了就算遇到郡大人也不会聊不来，向上里打听了郡大人各种各样的情况，也玩了和郡大人同款的游戏……尽管隐约觉得这样的知识派不上什么用场，但还是继续收集着情报。

  安艺前辈“咚”地敲了一下我的背。然后笑着说：

  “既然如此，接下来去见一面不就好了。借这次赏花会的机会。没事的，能做出美味的料理的话，肯定会成为好朋友的。人会对给自己美食的人抱有好感哦。”

  “是这样嘛……”

  “我保证！”

  安艺前辈自信满满地肯定了明明没有任何根据的话。但是，那句话，给了我向前看的动力，和勇气。

  由于在和安艺前辈说话，第二次的料理完全失败了。

  但是，第三次挑战平安无事地成功了。第一次和第二次做失败的料理，都被我和安艺前辈好好地吃掉了。

  差不多会做料理了之后，就只差赏花会的许可了。

  那天晚上，我和安艺前辈，还有其他几个巫女在梦中收到了神谕。在丸龟城的上里好像也收到了神谕。

  在梦中，夜空中的星星聚集了起来，大到无法想象。虽然巫女们梦到的内容不尽相同，但不久Vertex就要来袭，可能会发生从没发生过的事情——大社是这么判断的。

  战斗什么时候会发生，具体的日期和时间也不清楚。可能是一小时后，也可能是几天后。

  要是勇者大人们在那场战斗中有什么万一的话，就不是赏花的时候了。

  希望战斗不要发生。

  希望郡大人平安无事。

  但愿——

  几天后的一个晚上，我和安艺前辈被叫到乌丸老师的房间。

  “今天下午，勇者和巫女一起赏花的许可下来了。”

  乌丸老师不可思议地淡淡说道。

  “真的吗！？”

  安艺前辈兴奋地向前倾。

  “是的。勇者那边好像也想去赏花，所以就这样决定了。好像是伊予岛和土居说，丸龟城的樱花很有名，想去赏花。”

  “球子和杏！也和我一样想到了去赏花，果然我们是相通的呢。”

  定下来要去赏花了，安艺前辈看上去十分高兴。

  乌丸老师继续面无表情地，淡淡说道：

  “但是，就在刚才赏花被中止了。”

  “诶！？为什么！？”安艺前辈问道。

  我有一种不好的预感。老师说话的音调和表情，不论哪里都很奇怪——

  老师继续说道：

  “今天傍晚，Vertex和勇者们交战了。”勇者们的战斗只有勇者们知道。“来袭的Vertex的数量，比上回丸龟城一战的要少。”巫女们不知道战斗的发生。“但是，出现了过去没有出现过的，大型强力Vertex。”战斗在我们不知道的时候开始，在我们不知道的时候结束。“勇者们尽了全力，却也不敌，” 所以——

  “土居球子和伊予岛杏阵亡了。”

  我们连勇者大人死了都不知道。

  译注：

  1.日本开学时间是4月。

  2.最高神官的原文是[宫司]，是神社的宗教法人代表，负责管理神社事物。

  初诣、七五三节、横向沟通的意思百度能找到，这里不赘述。

  地镇祭指的是土木工程之前，向土地的守护神祭祀，请求征用土地、祈祷工程安全的仪式。

  3.原文这个小规模用了两个词来指代。[小さな]指代占地面积小。[零细]指代企业规模小。

  4.急须壶指的是在壶侧面有一根棍子作为壶把的茶壶。水壶的壶把是在出水口的背面呈圆形。汤吞杯指的是直径小于高度的无把茶杯。