开学典礼到了。不出所料这一个月非常短暂，感觉转眼间这一天就来了。

  「那我出发了喔。」

  「去吧。好好加油。」

  就像接受入学测验那天一样，我们在校门口向彼此道别。

  对亚莉耶塔来说，从今天起就是长达三年的离别。

  最近这阵子她显得比过去更加黏人，大概是觉得离别很难受吧──虽然我这么认为，但是她的表情充满了活力，眼眸绽放著坚定的意志之光。

  她过去有一阵子对上学显得态度消极，不过现在似乎取回了期待学园生活的心境。

  我的其中一桩担心事似乎会以杞人忧天收场。是我太过小看自己的弟子，我得引以为戒。

  对此我虽然心情有点寂寞，但是弟子的成长还是单纯让我欣喜。

  「凭你现在的实力没什么好担心的。尽管好好享受吧。」

  「好的！这一切都是拜师父所赐。」

  ──哎，虽然她的缺点就是稍嫌太过谦逊，不过只要在学园体认到自己的实力，这部分就会渐渐改善吧。

  我明明就什么事都没做，真是谦虚的孩子。回想起来，从测验那天起她便明显地一天比一天开朗且积极。那也是因为参加测验，让她终于能正确评估自己的实力，让她有所成长了吧。

  亚莉耶塔再次对我使劲挥手，留下一句「我走了」后走进学园大门。

  此时此刻，我也该暂时告别师父这个身分了。

  从今天起『提欧•伊鲁布拉姆』要暂时休息了。

  我使用妨碍认知的魔术，欺骗众人的视线，同时施展返老还童的魔术。

  如此一来『提欧•伊鲁布拉姆』就暂时从世界上消失无踪，取而代之的是造访学园的学生『提欧多尔•芙拉姆』。

  解除妨碍认知的魔术后，我的存在渐渐进入周遭旁人的意识中。我的外观打扮不再是刚才那袭惹人注目的长袍，不再有人特别转头看向我。

  看来我已经自然而然融入周遭了。

  我立刻就前往事先接到通知的那间教室，等待开学典礼开始。

  推开侧拉式的门，眼前有一群少年少女。

  同年龄中拥有的魔术师资质特别优秀的『资优班』学生映入眼帘。

  在那之中当然──

  「提欧多尔同学，好久不见了。」

  「是亚莉耶塔啊。上次见面是入学测验时了。」

  我的弟子──更正，我的同学亚莉耶塔•佩尔提亚的身影也在场。

  亚莉耶塔快步跑向我，换作是提欧•伊鲁布拉姆的话应该就能伸展双臂抱住她，不过与她非亲非故的提欧多尔•芙拉姆办不到。这让我觉得有些不满。

  不过，亚莉耶塔似乎是从提欧多尔身上感受到某些与我相似的部分，她的表情顿时绽放笑容，显得十分友好。

  「我们都进了同一个班级呢。多多指教。」

  「是的！我真的很开心。多亏如此，我应该能过上愉快的学园生活。」

  那亲昵不设防的笑容，让我也跟著笑了起来。

  和我当初收她当弟子时相比，已经变得开朗许多了啊。

  她这样应该能交到许多朋友吧。因为她如此惹人怜爱，害虫的存在也让我担心就是了。

  这时，我注意到刚才充满活力的教室顿时变得安静。

  我感到不对劲而环顾四周──我发现资优班的学生们都看著我和亚莉耶塔。

  「听说就只有那两个人达成目标……」

  「男的好像连结界一并破坏了。」

  我还以为是怎么了，原来是这样。稍微分辨传到耳畔的窃窃私语，大多数的话题都不离那天的入学测验。

  看来我似乎展现太多力量了。当然在我之后也没有其他人能伤及魔石。考生共有一万人以上，达成者仅两人，那么会受人注目也是当然的吧。

  考生超过一万人，合格者大约是其中两成。其中被编入这个资优班的人仅有三十名──尽管置身此处，我们两人依然与众不同。视线的种类各有不同，但提防的心情我也不是不懂。

  不过，现况就亚莉耶塔置身的环境而言不够理想啊。

  虽然我想设法让她能融入班级──但我不擅长处理人际关系。我能动用的手段只有以魔术洗脑而已，真伤脑筋。

  已经习惯这种视线的我还另当别论，对亚莉耶塔不太好──当我这么想著，教室的门发出声响而开启。

  「开学典礼要开始了。各位学生请按照座号排队。」

  看来开学典礼的开始时间已经到了。

  这些问题就等之后再说吧。

  座号似乎是按照名字的第一个字母排列，按照座号排队后，眼熟的金发在我前方摇摆。

  这少女是我特别注意的学生之一。

  我记得她在笔试上应该拿到了满分。实技测验上拿出了仅次于亚莉耶塔──尽管两者差距甚远──的成绩。

  我直盯著那头金发摇摆的模样──

  「……！」

  少女注意到视线而回过头来，面露吃惊的表情后瞪了我一眼，再度转头朝向前方。

  ……唔嗯？是我的视线让她觉得心烦吗？或者是其他理由？看来她对我没有好感。

  哎，无所谓。

  亚莉耶塔之外的其他人对我有何感想，我一点也不在意。

  之后我不再观察少女，跟著队伍前进而迈开步伐。

  最后我抵达的场所，是施加了牢固防御魔法的讲堂。

  明明并非要人聚集之处却设下这种程度的防御魔法，可以推测此处虽然名为讲堂，但平常的用途应该是修练场之类的吧。

  同样被带到此处的学生们的视线朝讲台集中，学园的教师群正站在台上，其中位置最醒目的就是葛迪夫。

  「欢迎各位来到这座圣寇特中央魔术学园。我名为葛迪夫•戈多里克。担任这座学园的学园长。」

  我还以为开学典礼有什么用意，但根本没什么。应该只是为了激励学生以及为学生们做未来的心理建设。

  光看资优班的各位学生，想必早就已经做好心理准备了吧。我对开学典礼的存在意义存疑。

  不过──

  「是葛迪夫•戈多里克本人耶……！」

  「那、那就是世上最强的魔术师……！」

  「传说中他独自一人就击退了包围王都的龙群！」

  对学生来说，光是葛迪夫•戈多里克这个名号似乎就有其效力了。

  在三界战争中扬名立万，真正的活传说。其活跃不仅止于此，最终成为了屡次拯救世界的最强魔术师，更是和平的象徵──这就是众人眼中的葛迪夫。

  葛迪夫心满意足地望著骚动声四起的学生们，高举起双臂。

  于是讲堂中，赤红、湛蓝、翠绿──地水火风、冰与雷，各种属性的魔力球顿时出现，在半空中舞动。

  「好厉害……！全属性的魔术一次操纵这么多……！」

  「好美……真是优美的魔术啊……」

  同时并精密控制多种属性的魔术。而且是在相当宽广的范围内，远离自己身体的状态下产生。动用了魔术这门学问上被视作难关的所有高等技术，的确是值得称赞的表演。

  要办到这么精密的动作，在人类社会中找不到第二个人吧。

  「各位历经了严苛的测验与漫长岁月的钻研，终于来到了本校。老夫代表诸位教师欢迎各位，并宣誓将尽一切所能协助各位！」

  展现世上独一无二的技术并激励学生，讲堂中充满了欢呼声。

  因为某人的技术感到兴奋，我已经很久没体验到这种经验。不过辛苦进入这所名门学校，置身这般情境中自然也会情绪昂扬吧。

  「所以──希望各位切勿自恃甚高，努力地培育自己的能力──」

  然而这般英雄的演讲，也只是老人家的老生常谈。

  尽管如此大多数学生们还是专心聆听，可见葛迪夫这号人物多么有份量。

  不过对我就有点无聊了。

  我很明白。如果放任老人家喋喋不休，话不会有说完的一天。

  「（太长了。讲重点。）」

  「（……提欧阁下！这太残忍了……这是老夫一年仅只一次的乐趣啊……）」

  我用念话要求葛迪夫早点结束演讲后，因许久未曾感受到的疲惫而叹了口气。

  「……那么老夫的话就说到这里了。再说下去就是老人不服老，未来就交由各位谱写了。」

  葛迪夫摆出一副「我很乾脆吧？」的态度结束了演讲。但如果我不要求，他肯定还想讲下去吧，还真是爱面子。

  不过在周遭的学生眼中似乎颇受好评。我听见有些人说『行动胜于言词的意思吗？』。

  「那么入学典礼就此结束。学长姐会带领各位到各自教室。明年就轮到你们站到这个立场了，先好好见识各位的榜样。那么预祝各位拥有充实的学园生活。」

  葛迪夫草草结束了开学典礼，尽可能保持威严离开讲台。

  周遭的反应大多显得兴奋尚未消褪，尽管听了老人家的长篇大论，威严的积蓄似乎还没耗尽。

  典礼结束，教师们不知在讨论什么，学生们则在学长姐的带领下离开会场。

  「接下来由我们率领你们。我是资优班二年级的路德•沃迪斯。」

  「我也是二年级，名叫塔娜•梅露谢。请多指教～」

  率领我们资优班的学长姐，同样也来自资优班。

  我在迈开步伐的同时，估测两人的实力──原来如此，看来他们接受了水准不差的教育。两人的魔力量大幅胜过一年级资优班的平均。可以想见在二年级资优班之中大概也是最强或名列前茅的水准吧，不过当初一年级时应该不到这个程度。

  尽管如此，与亚莉耶塔相比还是落后好一段距离，不过──

  「那么我们就离开了。希望你们也能顺利成长。」

  「有机会见面再聊聊吧～」

  无论如何，既然一年级资优班的某人能够成长到这个水准，就能期待课程对亚莉耶塔的实力发挥最起码的助益。因为负责指导资优班的教师想必还算有实力。

  回到教室后发现，黑板上已经画了座位表，座位分配了编号，对照到每个人的座号。

  「座位没排在一起啊。」

  「是的。虽然遗憾，晚点再聊吧。」

  根据座位分配，我的座位和亚莉耶塔隔得很远。

  这可不行。既然要在同一个教室上课，还是最好要坐在近一点的位置。如果决定座位是用抽签，要操纵结果也是易如反掌，不过──

  环顾四周，大家都乖巧地坐在座位上。班级导师好像很快就会到，大家正在等候老师到来吧。

  我效仿旁人，坐到编号与自己座号相同的座位上。

  学生们的窃窃私语飘到耳畔，稍微聆听可知大家聊的都是班级导师的话题。

  对此我也有些兴趣。

  此处是人称世界最高峰的教育机构，要负责指导这所学校的资优班，那教师究竟有几分实力──

  虽然我等候教师的心境不同于其他学生，但是怀著好奇而等候这点并无不同。这种返老还童般奇异的舒适感受，让我不禁挑起嘴角。

  等到最后，来到眼前的教师──

  门朝旁边滑开，高个子的身影现身。

  「看来各位都就座了。」

  来到教室的，是个男性。

  不过──我明确地挑起嘴角。因为走进教室的男性并不简单。

  戴著单片眼镜的高个子男性。狭长的眼眸与倒竖的发丝给人强势的印象，但平稳的神色散发著一股冷静的气氛。

  光就外观来看，就这样而已。不过那只限于表面上。

  原来是这样，伪装得真高明啊。

  人界设立这所学校是为了对抗有朝一日终将复活的魔王以及残余的魔物，但这所学校的资优班导师──竟然是『魔族』啊。

  虽然葛迪夫个性上小鼻子小眼睛，但魔术实力无庸置疑。他不可能没发现。既然这样，这男人是凭自己的意志决定待在这里的。

  「我是负责指导本资优班的导师，名叫瓦廉斯•艾翁。虽然擅长的魔术是暗属性，但你们的课程全部都由我一手包办。不管有什么疑问，尽管对我提出。我可以保证将对你们的实力有所助益。」

  虽然话语声给人冷静与冷淡的印象，但是感觉不到敌意与鄙视。想必是背后有实力支持的沉著吧。

  实际上他的魔力相当可观。虽然还不及葛迪夫，但就现况来说还在亚莉耶塔之上吧。换言之，在人类社会中毫无疑问算得上最高水准，像这样在公众面前现身的魔术师之中，大概排得上前十名。

  我估测，他的年龄大概和葛迪夫相去不远吧。

  魔力就如同肌肉，会随著使用而增加，但不同于肌肉的是，魔力不会随著年龄而衰退。所以光是能活得比较久就比较有利，魔术就是这样。

  正因如此，光是身为魔族就已经比人类有利。虽然魔族中也有许多种族，瓦廉斯的出身应该是寿命特别长的种族吧。

  不过，没想到居然还有个性这么圆融的魔族。

  我虽然不谙人情世故，但在和亚莉耶塔相处之下，也渐渐开始理解人情的温暖。

  站在同样身为教导者的立场，我在瓦廉斯的话语中感受到温情。

  「那么，就请每个人做自我介绍吧。」

  像这样主导自我介绍也是个好证据。人类社会中生活所需的学习先不提，我认为学习魔术只需要一位好教师就很够了。

  他之所以想培育学生间的情谊，大概也是希望学生们能过著更好的校园生活吧。

  「一号。亚莉耶塔•佩尔提亚。」

  「有。」

  我虽然尝试多方分析，不过这其实不重要。

  第一个自我介绍的就是亚莉耶塔，这件事重要多了。

  虽然我肯定这孩子拥有坚强的精神，但现在她已经置身奇异的目光之中，还要第一个自我介绍，会觉得紧张也不奇怪吧──

  「我名叫亚莉耶塔•佩尔提亚。兴趣是修练魔术，尊敬的人物是我的师父。希望能与各位好好相处。」

  她接下了半是好奇半是敬畏，同时带有些许嫉妒的视线，态度毅然地清楚说道。

  ……非常好。她心里不可能不觉得紧张，但她还是流畅而且毫不畏惧地开口介绍自己，一字一句是如此凛然。

  在这个班级上看起来稍嫌稚气未褪的容貌，以及凛然的态度，两者的反差是那样惹人怜爱。灿烂的笑容更加凸显了那份清纯，一瞬间就化解了尖锐的视线。

  她简洁的自我介绍让原本偏向敌视的气氛顿时转为友善，除了了不起之外无以形容。

  况且在测验中已经展现了那般实力。男同学已经被她的可爱所击倒，而女同学恐怕就连嫉妒都会自认可耻──这种看法可能也包含了身为师父的偏袒吧。

  「唔嗯，辛苦了。下一位。」

  看来瓦廉斯外观看似冷淡，却是个性情温和的人物。

  尽管感想简洁，但他面露柔和微笑称赞亚莉耶塔。

  于是自我介绍持续进行。

  此处不愧是资优班，堪称人才济济。只要不遭遇决定性的挫折，每个人都能在魔术上有所成就吧。

  其中有几个人像是──

  「我是休利欧•廉特海姆！自认是个好相处的家伙，请别客气尽管找我讲话！兴趣是听音乐之类的，也喜欢看戏剧。有机会的话一起去吧！」

  第一印象有些轻浮的少年『休利欧•廉特海姆』和──

  「夏洛特•索尼基。听到姓氏也许有些人有印象，我是索尼基家的二女儿。还请多多指教。」

  一头轻柔的金发与挑高的眼角令人印象深刻，身材娇小的『夏洛特•索尼基』。这两人在资优班中也算得上鹤立鸡群。

  特别是名叫夏洛特的少女，似乎相当知名。听四周同学们的窃窃私语，她的姓氏『索尼基』似乎就是以优秀闻名的贵族家。

  其实我原本以为我对亚莉耶塔以外的孩童不会有兴趣，这倒是出乎意料的结果。

  『休利欧』和『夏洛特』。如果我能好好锻练这两人，应该会得到很有趣的结果吧。

  哎，我已经有亚莉耶塔这个弟子了，这也只是一种假设而已。

  「那么下一位……提欧多尔•芙拉姆。」

  这时。

  因为出乎意料的人才而感到雀跃时，似乎轮到我了。

  听见教师呼唤我的假名，我自座位站起身。

  于是──

  「嗯……？啥！？你、你这家伙怎么会在这里……！？」

  教师一见到我的模样，顿时猛然向后退，后脑勺撞上黑板。

  尽管如此，瓦廉斯的视线从未自我身上挪开。他展现最大限度的戒心，预备了随时都能把这一带化为焦土的魔力。

  ……唔嗯？

  「（和『三界战争』有关的人吗？……等等，你的长相我好像似曾相识。）」

  「（……念话！你果然就是『提欧•伊鲁布拉姆』吧！？『天魔』来这学园究竟有何贵干！）」

  我尝试用念话向他搭话，名叫瓦廉斯的教师似乎忆起了我的真名。

  我试著回忆『天魔』是在哪个时代的名号，看来他应该是三界战争时代的人物，不会错的。

  这时我仔细回忆过去，这才想起。对了，印象中这家伙和当时的葛迪夫战斗过。既然是那时候的我留有印象的人物，应该持有相当高水准的实力才对。

  不过这下可伤脑筋了。说到三界战争，那就是我最频繁现身的时期。要是他多嘴，要特地消抹记忆之类的处理手续可说非常麻烦。

  这会抵触我的「坚持」──尽可能不要施展记忆处理等，直接作用于亚莉耶塔身上的魔术，而且只要状况允许我不想把事情闹大。

  「（收起你的魔术。既然你知道我的名字，应该明白这种程度的魔术对我无效吧？）」

  「（啧……！）」

  现在瓦廉斯的脸庞发青得好像他身为魔族应有的肤色浮现。至于他是不是蓝皮肤的魔族，这并不重要，不过以念话交谈的我们正互相直视著彼此而且一语不发，开始有学生感到疑惑。这点无法置之不理。

  「（我长话短说。不要多嘴。我只是想亲眼确认弟子的成长才来到这里。只要你不要碍事，我也会低调行事。）」

  「（胡说八道！你这家伙在三界战争干了什么好事，你可别说你已经忘了！）」

  「（我只是终结战争而已。应该是善良的行径吧？）」

  「（用三天就结束了持续超过百年的战争，这种家伙能用善良的字眼来归类吗！我问过理由，回答可是『开始觉得烦了』喔！一时兴起就做出这种事的家伙，有谁会相信啊！）」

  因为我们是用思考对话，用语气来描述也许不太对，不过他的语气愈来愈激动了。

  不，也许这才是『本性』吧。刚才那样沉著冷静的气氛，是瓦廉斯身为教师的那一面吧。哎，这也不重要就是了。

  「（听好了，我再说一次。『不要多嘴』。）」

  「（……！）」

  「（只要你闭嘴，我就会配合你，不做超出学生范围的事。不管怎么样，你除了相信我会守信之外，没有其他办法吧？……除非有事危及亚莉耶塔，我才会主动出手介入。所以你现在先闭上嘴，让我自我介绍。）」

  我这次语气更加强硬，命令般如此告知。

  于是瓦廉斯摆出了将辛酸吞进腹里的表情，使劲叹息。

  看来他刚才很『紧张』。

  「老师，请问怎么了吗？」

  其中一位学生终于难忍困惑，提出疑问。

  瓦廉斯瞥了我一眼，调匀呼吸后，睁开眼睛。

  「没、没什么事。因为提欧多尔•芙拉姆和我过去认识的人很神似，让我吓到了。」

  他的口吻变回了身为教师的瓦廉斯•艾翁。

  这样就对了。如果当时他站在魔界那边参加三界战争，与我冲突对他来说肯定没有好处吧。

  「既然这样，我就自我介绍了。我名叫提欧多尔•芙拉姆。虽然涉世未深，但是对魔术还算有自信。喜欢的是努力和创意。多多指教。」

  虽然瓦廉斯似乎在心中唾弃，但我并没有说谎。

  我对魔术有自信，在登峰造极的途中也需要努力与创意。如今我最喜欢的是看亚莉耶塔展现这些要素。

  我对瓦廉斯投出视线，脸色苍白的他发出了要我坐下的指示，我便顺从地坐下。

  不久之后，瓦廉斯大概也明白我真的不打算惹事生非了吧。他恢复原本的精神状态，以平淡的语调开始说明日后的事项。

  在这学园内能学习的事物、学园内可使用的设施、在毕业前可取得的资格──原来如此，这一切对于在人世中生活想必都有助益。

  为了让亚莉耶塔找到她将来想做的事，肯定会派上用场吧。我对这座学校和瓦廉斯大致还算满足，不过──

  「……那么说明大致上就到此结束。今天就直接解散──」

  「（在那之前，我有件事想问。）」

  「（可恶，要干嘛！）」

  我还有个不满。

  「（不换座位吗？）」

  「……」

  问题就在当下的座位。

  在这个位置，上课时我没办法看见亚莉耶塔。

  送出魔术师之眼就另当别论，不过每次都要施展魔术也太麻烦了，而且还是以肉眼见证最好。

  「……在解散之前，我想先换座位。」

  「呜哦哦！不愧是资优班的老师，真懂我们！」

  因瓦廉斯这句话而兴奋的正是刚才那位少年休利欧。

  感觉是个稚气未褪的少年。对这年纪的学生来说，这些事也特别有趣吧。

  不须多做解释，教室内紧张的气氛顿时被轻松快活的气氛所取代。

  看来这似乎让学生们提升了对瓦廉斯的评价，真希望他懂得感恩。

  「我这就来准备抽签，稍等一下……」

  但是瓦廉斯的肩膀无奈地下垂。

  真是的，这家伙也和葛迪夫一样，不知为何老是把我当作恶人看待。

  不过相处起来和那家伙一样的话，应该能好好共处吧。虽然非常轻微，我也同样为了不习惯的日后生活感到忧虑。幸好他是这种懂得通融的个性。

  靠著换位子，我顺利得到的座位能清楚看见上课时的亚莉耶塔。

  原来如此。学校生活还真不错嘛。对未来未知的生活，我不禁心生期待。

  ◆

  「大家都换好座位了吧。那么今天就真的到此为止了。接下来男女分开各自前往宿舍。我去叫负责率领女同学的教师，这段时间各位可以聊天交流。」

  我要求的更换座位结束后，瓦廉斯宣布今天的行程到此为止，离开了教室。

  瓦廉斯走出教室，门关上的瞬间，教室顿时充满了欢喜之情。

  在世界最顶尖的学校结束了一天的充实感；摆脱了因此而生的紧张；感觉起来面恶心善的优秀教师──在为了今天而努力至今的少年少女眼中，今天想必是最棒的一天吧。

  学生们忠实遵守瓦廉斯的指示，每个人都找人尽情交谈。

  有些同学在测验时就意气相投，有些人与邻座同学聊天，较罕见的则是从私塾就有交情等等──形形色色的对话充斥著教室各处。

  「对了对了，亚莉耶塔同学是从哪来的？」

  「之前上哪间私塾？」

  在这情境中，环绕在亚莉耶塔身旁的同学们有男有女。

  美丽的容貌与优秀的实力，出类拔萃的条件会吸引众人，即便在这个资优班也不例外。

  「呃，这是我第一次来学校。在这之前我有个非常了不起的老师，一对一指导我修行。」

  「就是你说的那个你尊敬的师父？」

  「你没上过私塾喔？好厉害！」

  今天头一次见面的情境中，这种回答原本也有可能招来嫉妒，不过现在只是更加深了对亚莉耶塔的欣羡眼神。

  改变了负面气氛的关键，显然就是刚才的自我介绍吧。

  该怎么说才好……亚莉耶塔就是会让人萌生保护欲。与同年龄学子相比之下娇小的身躯、有礼的态度、虽然优秀但绝不高傲。

  虽然她是我的弟子，但在身为学生这方面我也得效仿她。

  「你喜欢什么类型的男生！？」

  「有没有在意的对象？」

  「哇哇……大家一下子这样问，我答不上来！」

  话说回来──哼哼，见到了满少见的反应。

  被学生们包围的亚莉耶塔很明显觉得不知所措。她这样的反应十分少见。

  虽然刚接到我的宅邸生活时并非如此，不过近来她的身心都成长得愈来愈强健，几乎不再慌张地手足无措。

  为了把爱徒的身影烙印在脑海中，我佯装冷静观察著亚莉耶塔。

  「呜哇～亚莉耶塔同学真是超人气耶。」

  就在这时，从我头顶上传来说话声。

  语调轻佻，内容让我一度以为是自言自语，但我不经意地抬起头一看，与说话者视线对上。

  看来他真的是在和我说话。

  「我记得你叫休利欧吧？」

  「哦！你记得我啊！不愧是出类拔萃的合格榜首……啊，这样说听起来似乎有点像挖苦？」

  站在该处的是我抱持兴趣的其中一人，休利欧•廉特海姆。

  轻佻的态度与亲昵的笑容。

  他自认有点像挖苦而补上这句话，不过从那轻快的语气就能马上知道他并没有恶意。

  我马上就明白，这位少年大概相当擅长与人沟通。

  「没有，没什么。话说你找我有事？」

  「也没什么事啦，只是觉得有点好奇。或者该说是大家的代理人吧？你和亚莉耶塔同学好像很熟，合格者的第一和第二名恰巧彼此认识，大家好像都觉得好奇，所以我就来找你问清楚啦。」

  听了我笨拙的回答，他脸上毫无反感，反倒是继续延伸话题，看来他非常有一手啊。

  不过他说的话似乎并非谎言，稍微注意周遭就能发现，有些同学的注意力就如休利欧所说的，放在我身上。

  ……唔嗯。接受测验时我过于重视挫葛迪夫的威风，结果表现得太过醒目了。

  「我和她第一次见面是在测验时。不过当时我就注意到她是优秀的魔术师了。」

  「咦？真的？我看你们两个明明就很要好啊……」

  「那是源自于她的个性吧。如你所见……我不擅长跟人对话。态度和表情容易招惹误会。不会介意又愿意和我说话的人物相当贵重。就这角度而言，休利欧你也是个不错的谈话对象。」

  「哦哦？你的个性有点出乎意料喔。不过听你这样讲，我感觉也不错。」

  看来他原本对我抱持不小的戒心，为了藉由与休利欧的对话拂拭这种印象，我尽可能低调地回答。

  和他聊起来相当自在也是事实。在完全对等的状态下以会话交流，这对我是相当新奇的感觉。此外因为对方主动带领话题，让我自己也感到自己变得稍微多话了些。

  「我原本以为你是个更恐怖的家伙，感觉有点意外啊。笑起来印象就不一样了，你对其他同学也这样应该不错喔。」

  「我会当作参考。」

  「嘿嘿，那就好！就这样啦，我去其他人那边看看！」

  他会对我搭话，是因为他正在对全班同学打招呼的途中吧？

  虽然感觉只是顺便讲句话，但我并不反感。反倒觉得敬佩。这种费心与人交流的个性，我就算特别提醒自己也很难办到。

  此外，多亏有休利欧找我说话，其他学生对我的视线感觉也缓和许多。

  不同于朝向亚莉耶塔的视线，之前朝我而来的视线有十成是恐惧与警戒，现在感觉稍微舒服些了。

  在众人环视下，要有所行动也会不方便。

  考虑到这方面的问题，还是应该由我主动解除众人的戒心才对。

  像休利欧那样找所有人打招呼应该最为理想，不过我无法像他那样。

  「提欧多尔同学。我应该没记错吧？不嫌弃的话可以稍微讲几句话吗？」

  「我记得──你叫夏洛特•索尼基吧。」

  「哎呀，看来你记得我啊，真是光荣。」

  在我思考的时候，这回是夏洛特•索尼基主动找上了我。除了亚莉耶塔之外，她和休利欧就是我少数记得名字的同学之一。

  因为预料之外的人物主动攀谈，我挑起眉梢。

  坦白说，我完全没料到她会主动找我搭话。我还有印象，不久之前往讲堂移动时，曾经被她瞪了一眼。

  不过，她对我的印象似乎不太好──我这样的想法似乎没有错。

  因为她找我搭话的方式虽然有点类似休利欧，不过语气中却带著休利欧所没有的敌意。

  「看这情况──你大概不是来找我建立友谊的吧？」

  「你也明白吧？对，你没猜错。今天我只是来跟你打个招呼。」

  虽然说是来打招呼，但她微微眯起的眼神中不含友善的笑意。

  既然不是为了建立友谊而来，那目的想必就是宣战吧。

  「虽然你在测验上表现得令人惊艳──但是身为索尼基家的子女，无法忍受自己不在第一名。」

  夏洛特脸上挂著笑容，如此说道。

  细微的愤怒，以及压抑在脸皮底下的青涩怒气。就他人对我投出的感情来说，感觉同样新奇。

  非常不错。她在测验中展现的笔试与实技都相当优秀。我现在也能感觉到她潜藏的魔力，要称之为天才也不夸张。

  也因此，刚才我的注意力才会被优秀的她所吸引。既然实力值得我特别注目，只要她见过我在实技测验上的表现，她至少也该明白彼此之间实力差距大到无法想像。尽管如此她依然这样对我找碴──真是愚昧。不过，这也很好。

  「哦？那你想怎样？」

  「我会超越你。你应该也明白吧，我今天是来宣战的。」

  虽然我蛰居于次元狭缝中也是原因之一，不过我真的很久没当面感受到年轻气盛的敌意了。

  葛迪夫等人要是见到这场面，也许会脸色发青吧──不过我已经许久没见到『敌手』这种存在，这也是不错的生活点缀。

  「这样啊，我会期待。」

  「……哼。」

  我这句话发自真心。

  虽然她对此不大开心，但我心中期待是事实，只是坦白说出口而已。

  我见到她的反应而挑起嘴角时──

  「……提欧多尔同学？您现在很忙吗？」

  亚莉耶塔脱离了学生的包围，走向我这边。

  ……话说到底是为什么？亚莉耶塔脸上明明摆著平稳的笑容，却无意识中渗出一股魔力在她身旁飘荡。

  「咿！」

  虽然只有些微的魔力外漏，常人若非极端提升注意力就无法察觉，不过夏洛特似乎感受到了其他的『压力』，发出了尖细的惊叫。

  「亚、亚莉耶塔•佩尔提亚同学。你也同样是我必须跨越的高墙，还请你千万不要懈怠了。」

  但是夏洛特立刻就振作起来，只留下这句话就离去。

  ……唔嗯。虽然能力优秀，但态度高傲，器量也许比想像中狭隘。

  「呃，我记得她是……夏洛特•索尼基同学吧？」

  「是啊。她说要超越我们，要我们等著瞧。」

  「……哦？真是有趣的人。我还另当别论，居然想超越提欧同学。」

  她虽然挂著笑容，但看起来有些不太对劲，让我不禁心生疑惑。

  不过在我眨眼之后，亚莉耶塔的表情变回了平常的柔和笑容。

  「呼……哎，无所谓。话说回来你那边还好吗？在学校过得下去？」

  「是的。各位都对我很好。虽然很热闹，让我觉得有点不知所措……」

  亚莉耶塔视线不时飘向一旁，在该处我见到几位少女大动作地挥手。

  她想必几乎不曾经验过这种热闹的场合吧，不知所措也很正常。

  而且就连我自己也罕见地有种待起来不太自在的感觉。

  不过先前最让我介意的旁观视线，现在已经和缓许多了。

  「话说回来大家的个性都好开朗。我原以为大多数的同学会自恃为菁英。」

  「是啊──聚集在此的都是各地私塾中的顶尖好手吧。也许本质上积极开朗的人就特别多。」

  与亚莉耶塔交谈时，她提起了资优班学生间的气氛。

  就如她所说，我原先也认为既然是这种场所的资优班，应该会有更强烈的选民思想般的气氛挥之不去，但那似乎并非事实。

  优秀的魔术师萌生强烈的自我意识，这并不稀奇。不过在场的学子之中，这类负面的感情似乎比较少。

  当然也绝非完全不存在──就如我刚才所述，优等生绝大多数都是各地私塾的顶尖好手，聚集于此的每个人都称得上是受人欣羡的那一方。

  在我身旁修行之前，亚莉耶塔置身于抬头仰望光辉的那一方。本人高洁的精神似乎让她不至于心生嫉妒，但是一想到大家也许都『天赋异禀』而怀著选民思想般的观念，就让她不由得紧张吧。

  与亚莉耶塔间的对话流畅地持续著。

  不过在这段时间内，亚莉耶塔一直显得心神不宁。

  我们都这么亲昵地交谈了，她应该不至于认为我怀著『天赋异禀』者的选民思想吧，但是这陌生的反应究竟是怎么回事？我不禁如此思索时──

  「那、那个！提欧……多尔同学。其实我有个请求……」

  亚莉耶塔紧张地正色说道。我在宅邸还没见过她这模样。

  「……？尽管说来听听。」

  我当然不可能轻视亚莉耶塔的请求。

  我想都不想就回答，亚莉耶塔短暂迟疑后吸了一口气，做好心理准备。

  「那个，我可以叫你『提欧同学』吗？」

  于是她绞尽勇气，对我开口。

  ……真是出乎意料。看来她已经与『提欧多尔』相当亲近了啊。

  不难推测，她大概在『提欧多尔』身上找到了我的影子。

  虽然她看起来态度平静。不过其实还是免不了紧张吧。

  希望能用昵称称呼我──这就是她对我发出的讯息与契约，希望能与我成为朋友吧。

  接受这个含有亲爱之情的愿望，藉此缔结友谊。

  我对此虽然觉得欣喜，但同时在心中皱起眉头。这件事本身值得欢迎，但是提欧就是我的本名。

  让她一直用同一个名字称呼我，当身影与名称重合，她也许会识破我就是师父本人──这部分我稍微不乐见。

  「喔……可以啊。」

  「……！真的很谢谢你！」

  不过那是另一回事。让亚莉耶塔以昵称称呼的经验无可取代。

  学园生活真是美好。人活著就该多多挑战全新的事物啊。我因为这份感动而颤抖时，之前曾在测验上见到的女教师与瓦廉斯一同回到教室。

  很遗憾宿舍是男女分开，这也是当然的吧。考虑到偷窥这个字眼，我也无法轻言动用魔术师之眼，就保证私人空间这点而言，她也需要我的视线无法触及的时间吧。

  这当然还是让我有些寂寞──不过现在学园生活更让我期待。

  我低声轻笑，虽然注意到瓦廉斯因此再度提升戒心，但现在的我心情非常好。

  伴随著鲜艳的色彩，全新的生活即将开始──