暗之公会的总部，位在离伊富尔很遥远的场所。

  当然，秘密主义的暗之公会的总部不是谁都能随意出入的场所，也没有设置传送装置。必须搭乘马车，旅行好几天才能抵达。

  对于亲自来访的葛伦，暗之公会的人没有拒于门外，姑且把他带到了宽敞的会客室。葛伦隔着桌子，难掩紧张地与一名身躯矮小的老人见面。

  暗之公会的会长，札法·兰古尔。

  年龄不详，已经担任了四十年以上暗之公会会长的人物。乍看之下与一般老人无异，可是面对他时，会被一种难以言喻的紧张感侵袭。

  「……那么，冒险者公会的来我们这里，有什么事？」

  老人缓缓开口。语气像是在说尽管接见了他，但并不等于欢迎他来。札法的声音冷得刺骨。

  「我希望能取得一些你们独有的情报。」

  葛伦努力不让自己被老人的魄力压垮，简短地道。

  「……你说情报？」

  「我想知道十三年前失踪的【大贤者】的下落。」

  札法沉默下来。良久之后，他傻眼似地叹气。

  「你什么都不懂呢。你应该知道吧，我们暗之公会，非常不喜欢你们冒险者公会。」

  「……」

  「总是站在光辉绚烂的舞台上，享尽掌声与赞美的你们，是无法理解被迫躲在社会的黑暗中，干着肮脏事，被当成不存在的我们的痛苦。」

  札法幽暗的眸子中微微亮起光芒，看着葛伦的眼睛。

  「老夫特别厌恶你，葛伦。打从你成为冒险者公会会长的那一刻起，你眼中就栖宿着亡灵的气息。藏在虚假的笑容底下的虚妄执着也令老夫很不顺眼……要我们给你情报？那是暗之公会长年以来搜集的珍贵资产。要求我们把情报给你，未免太厚脸皮了。」

  「……」

  想从暗之公会取得情报，果然还是太难了吗？

  札法冰冷的回应，使葛伦暗自咬牙，不知该从哪里着手切入。

  「……我明白你们的想法。但是，现在已经考虑不了那么多了。」

  不能就这么简单地放弃。

  葛伦正面回望札法，对抗他的视线。呵，札法笑了起来。

  「是吗？已经做好觉悟了啊。好，好。那么——」

  忽地，葛伦觉得背脊发凉。

  「——可以解释成你是来送死的对吧？」

  回过神时，已经有数名男人包围葛伦，以剑尖指着他了。

  「……！」

  可以感觉到身后的菲莉倒抽了一口气。那些应该是暗之公会的人吧。他们无声无息地出现，手中拿着相似的短剑，剑身上无不缠绕着奇妙的蓝色火焰。

  （是魔法……？不，不是一般的魔法。）

  蓝色火焰散发的未知气息，使葛伦眯起眼睛。

  「葛伦·加利亚，对我们来说，退出第一线的你，与婴儿无异。在你发动技能之前，我们就能砍下你的头颅。」

  札法淡然说着。

  「过去，你们冒险者公会一向避免与我们直接交涉。虽然偶尔会派遣『弃子』，但是公会会长从来没有亲自来过这里。就这点而言，你的行动值得称赞，就当作是对我们的敬意吧——但是，你太有勇无谋了。」

  札法咯咯笑着，将双手指尖并拢。

  「我们不会屈服于技能。光是看到你们这些服从于技能的愚蠢冒险者，就会觉得反胃。不如把你碎尸万段，扔去喂狗吧。」

  「……」

  失败了吗。葛伦闭上眼睛数秒。

  没想到直到如今，暗之公会仍然如此憎恨冒险者公会与技能。那样的想法早就过时好几十年了。果然，除非暗之公会的领导者换人，否则与公会的交涉是无法成功的。

  「好吧。」

  葛伦呼出一口气，说道。

  「……什么？」

  「我知道来这里会有生命危险。必要的话，这条命就送给你们吧。」

  「……」

  札法沉默下来，以试探的眼神看着葛伦，葛伦则正面以对。

  「但是，我还有必须做的事，不能随便死在这里。所以，我有个提议。」

  似乎被葛伦的气势压倒了一瞬，札法微微睁大眼睛。葛伦将一颗黑色石头放在札法面前。

  「……这是……」

  「你们想知道，关于魔神的事吧？」

  札法吸了一口气。

  「我们当然也不会单方面地向你们讨情报。我想以冒险者公会拥有的，所有与魔神相关的情报与你们交换。你们愿意接受这个提议吗？」

  葛伦无惧于札法，如此提议。漫长的沉默后，札法的身体微微抖动了起来。

  「……咯、咯咯……哈哈哈哈。」

  哈哈哈哈！他最终放声大笑。葛伦正感到惊讶时，砰！札法重重地将一只脚搁在桌上，竖起拇指。

  「OK～交涉成立。」

  「……啊？」

  葛伦眨了眨眼，看着像是变了个人的札法。札法无视葛伦的困惑，清爽地重新坐在椅子上，把双腿放在桌上，吹着口哨摇晃椅子。

  「哎呀～你能来这里，真是太好了。啊，你们可以下去了。」

  老人说完，暗杀者们有些惶恐地连连鞠躬，隐去身影。葛伦怔怔地看着眼前情况，说不出话。

  「不好意思啊，刚才一直吓你。哎，该怎么说呢？因为老夫来日也不算多了，所以想趁活着时，试着说一～点点『暗之公会会长会说的话』呢～」

  唉嘿！札法腼腆地把手放在头上，对不知道该说什么的葛伦继续道：

  「像这种公会会长之间的对决？之类的？老夫一直很想试试呢～～台词早在几十年前就思考推敲好了……可是根本没有人敢直接来暗之公会啊。哎呀～真是太开心了。这样一来，老夫走时就没有遗憾了。哈哈哈！」

  「……」

  「这可是老人家使出浑身解数的自虐梗哦，年轻人不笑一下吗？」

  与其说是暗之公会的会长，更像普通的快活老人。原本的紧张感与压迫感消失无踪，葛伦也松了一口气。

  「你……不恨冒险者公会吗？」

  「恨？啊，是说技能的事？那不是冒险者公会的错啊，有什么必要恨你们呢？世人选了技能，但是我们不选。只是这样而已。」

  以前的老人家都不能理解这点呢～札法小声嘟哝，忽地咧嘴一笑，指着葛伦失去的左臂：

  「葛伦啊，最近你的表情像样多了嘛。是因为那条失去的手臂被恶灵附身了吗？」

  葛伦微微瞪大眼睛。没想到自己一直被暗之公会会长注意着，不过他的说法非常贴切。

  「……恶灵吗……也许就是那样没错。虽然除灵方法很粗鲁就是了。」

  似乎对葛伦的回答感到满意，札法用力点头。

  「很好。我们也想知道更多魔神的事——」说到这里，札法歪头发问：「但你为什么知道我们想知道关于魔神的事呢？」

  「那是我胡扯的。」

  葛伦脸不红气不喘地回答：

  「我猜若是暗之公会，应该早就知道魔神的存在了。看来你们果然是知道的呢。」

  「……」

  札法瞪大了眼睛一会儿，张大缺牙的嘴笑道。

  「你的个性也很不错呢。」