「可恶！看不起我……！」

  艾登以浑身力气殴打地牢的铁格子。一面听着回荡在诡异地牢中的回音，一面露出牙龈，狠狠瞪着那个「杀人补师」和队友消失的走廊。

  「那个……杀人凶手！！」

  是愤怒呢？或是憎恨？狂暴的情绪无法平息，艾登抬起铐着沉重脚铐的腿，用力踢着铁格子。即使被脚铐圈住部位的皮肤流出血来，还是不肯罢休。

  「呼——呼——！」

  又过了一会儿，艾登总算停下动作，粗重地喘气。尽管脚部传来一阵阵的刺痛，但是对艾登来说，这痛觉反而很舒服。他希望能借由那股疼痛填满内心的空虚，逃避现实——可是不知为何，泪水不停滚落。

  「呜……」

  艾登压抑声音，哭了起来。每次激动过后，如反作用力般袭来的，是与激动同等的自我厌恶。

  不——真正的「杀人凶手」，是自己。

  艾登知道过去队伍全灭的原因，在自己身上。别说无法持续吸引敌视了，追根究柢，说要挑战头目的，就是艾登。尽管同伴们，特别是露露莉强烈反对，自己还是充耳不闻，强行进攻。

  在战斗的混乱中，直到魔力耗尽为止，露露莉都一直在帮队友做治疗。无法决定要重新吸引敌视或撤退，什么都没做而害同伴们被杀的，其实是自己。

  「不对。不是我的错……！都是技能的关系，都是因为没有发芽技能……！」

  艾登非常羡慕超域技能发芽的露露莉。浑浊阴沉的嫉妒在艾登心中生根，不断侵蚀着他。除了变强，否则无法消除那嫉妒。必须让技能发芽才行。而且不能是半调子的技能，必须是比谁都强大的——

  「你很激动呢。」

  就在这时，一道稳重的声音响起。艾登一惊抬头，不知何时，有两个男人站在铁格子的另一头。

  和平常一样，笑得一脸清爽的海茨，以及面无表情地站在他身后的「沉默男」。沉默男就如同那名字，艾登从来没听他开口说过话，也没听他唤过自己的名字。不知是无法说话，还是单纯不想说话。总之艾登对他一无所知。

  「……真厉害。你的技能连公会的地牢都有办法入侵啊？」

  海茨拥有能在空间中移动的超域技能。光是拥有超域技能，就足以使艾登感到憎恨。他压抑着这恨意，别过头说道。

  「不是哦。我的技能没有厉害到能潜入这么复杂的地牢。我是得到许可，堂堂正正地走进来的哦。」

  海茨露出令人起疑的笑容，向艾登展示自己手中奇妙的书。

  「我去了一趟这里的最底层，顺便来接重要的同伴。」

  「……那是啥？」

  「不知道吗？这是秘密任务哦。还没有人接下任务就是了。」

  「！」

  艾登瞪大眼睛。乍看之下只是普通的书，但仔细一看，封面有发出异彩的金色文字。

  「我是来借用一下，郑重地收在地下书库的这个。」

  「地下书库！？」

  从海茨口中听到的名词，使艾登瞪大眼睛。位在地下迷宫最底层的书库，是只有公会会长能进出的，用来保管冒险者公会最高机密的场所。

  「……难道这也是『黑衣男』帮你安排的……！？」

  「说对了。太感谢他的鼎力相助了。」

  「那家伙到底是什么人啊！？」

  把「能获得神域技能的遗物」一事告诉海茨的人物——「黑衣男」。其实艾登只见过他一次面。他穿着殓衣般的漆黑长袍，看不清长相。除了能以低沉的嗓音判断对方是男人之外，艾登对他一无所知。那时，黑衣男无声无息地出现，说完要说的话后，又倏地消失。

  想起黑衣男那摸不清底细的身影，艾登有种全身血液倒流的感觉。

  不但能让海茨进入公会地牢，甚至让他潜入只有公会会长有权限进入的地下书库。不管怎么想，都不是等闲人物。尽管艾登脸色苍白，但海茨只是歪着头。

  「不知道。我没兴趣知道，也不会特地打探他的事哦。只要能帮我达成目的，不论他是什么人我都欢迎。」

  「……」

  和第一次见面时一样，海茨脸上挂着乍看很温和，仔细一看却像窥视无底深渊般的笑容。

  ——要不要和我们一起，报复这个烂透了的世界呢？

  当时，海茨伴随诱人的呢喃，出现在自暴自弃的艾登面前。对于已经死心，觉得自己这辈子都不可能发芽技能的艾登来说，那甜美的诱惑，有如黑暗中的一道光芒。但是如今，跟着海茨真的好吗？艾登开始微感不安。

  「等一下利凯得会在祭典中制造混乱，我们就趁机回到地上吧。」

  海茨拿出说不定也是「黑衣男」帮忙准备的钥匙，打开牢门。「利凯得」是队伍中的黑魔导士，身材瘦削，脸上总是挂着看不起所有人的笑容。

  「好了，走吧。一直受迫害的我们，总算快要得到胜利了。」

  唧——铁格子门发出刺耳的声音，打了开来。海茨站在门外，朝艾登张开双手说道。不知为何，艾登觉得那道门看起来像通往地狱的入口。

  （……你在怕什么？事到如今，还有什么好怕的？）

  只要能让技能发芽，不管什么脏事都愿意做。自己明明已经下定决心了。就算安分守己地活着，技能也不会因此发芽。既然如此，就算走旁门左道，也一定要做到。

  「……嗯，走吧。」

  艾登逼自己扬起嘴角，向前迈步。

  因为他已经无法回头了。