「被死之矢划到的伤口很痛对吧？帅气小哥。」

  双胞胎魔神站在杰特面前。菲娜若无其事地复活，葳娜则一反刚才的盛怒，心情极好地哼着歌。

  「我不想玩了，结束吧，小哥？」

  两人缓缓地朝杰特走近。嘻嘻，嘻嘻，少女们诡异的笑声回荡在洞窟里。然而杰特却用鼻子冷笑了一声。

  「如果以为我会因为疼痛就放弃战斗，可就大错特错了。」

  太糟了——尽管耍着嘴皮子，可是杰特脖颈上淌着冷汗。

  亚莉纳受了未知的伤的模样，使杰特极度动摇。就算想保持冷静，心脏也跳得飞快，脑子乱成一团。

  同时破坏魔神核的战术不管用。变成「葳尔菲娜」后，就连亚莉纳的〈巨神的战锤〉也无法对抗。杰特的复合技能已经发动两次，快要到极限——

  「唔……！」

  这时，视野突然天旋地转。耳边传来长剑当啷落地的声音，身体产生奇妙的飘浮感，回过神时，膝盖已经跪在地上了。

  「杰特！」

  后方的露露莉紧张地大叫。直到这时，杰特总算明白自己是因为晕眩而跪倒在洞窟冰冷的地上。是口中有伤吗？铁锈味在口中扩散。在看到离手落地的剑身上已经没有〈千重壁〉的深红光芒时，杰特理解了。

  （到极限了吗……！）

  没有像特训时那样直接昏迷，已经算是奇迹了。

  「可恶……」

  就连脏话也只能微弱地发出。

  （在这种时候……到底该怎么办啊……！）

  不知道。该怎么做才能获胜？完全想不出来。

  不——说不定已经没有任何胜算了。

  杰特作为盾兵，到目前为止的冒险者生涯中，第一次有心灰意冷的感觉。

  「帅气小哥，你到极限了？那就让我吃掉灵魂吧——虽然我想这么说啦。」

  葳娜如恶魔般扬起嘴角，把原本瞄准杰特的「绝对死亡」之箭从他身上移开——瞄准亚莉纳。

  「那边的饲料从刚才就一直动来动去，有够烦的。我先吃了她，再来慢——慢吃你哦♪」

  「……！」

  怦通！杰特的心脏狂跳。

  已经没有能挡下银箭的〈千重壁〉了。假如葳娜现在射箭，一切就完了。

  亚莉纳会死。

  亚莉纳——

  （……冷静……！）

  杰特深呼吸，想让自己冷静。

  露露莉一定会救回亚莉纳，自己必须死守到那个时候。只有这样才有一线生机。既然如此，现在该做的，就是尽全力做好自己能做的事。

  身为盾兵，现在能做的事。就是把转移到亚莉纳身上的敌视吸引回来。

  仍然趴在地上的杰特观察着葳娜，拼命思考该怎么吸引她的注意力。

  双胞胎魔神。儿童般的外表。远不如席巴的**强度与攻击力。无限的再生能力。对半的魔神核、对半的神之印——

  （……对半？）

  回过神时，杰特已经脱口而出了。

  「——等一下，失败品……！」

  正想放开弓弦的葳娜，倏然停下动作。

  「……小哥，你刚才，说了什么？」

  「没听到吗？我说你们是『失败品』。」

  呸。杰特将口中的血水吐出，往手脚施力，撑起身体站起。孤注一掷地挑衅起来。

  ——挺身保护同伴的盾兵，绝对不能让敌视转移到其他人身上。

  这是盾兵的基本职责，也是精髓。以魔惑光吸引敌视，对魔物那类以本能行动的对手很有效，可是对拥有思考能力与理性的人类就行不通了。当然，对魔神也一样。

  不过，吸引敌视的方法，不只魔法而已。

  激怒对方，或虚张声势使对方陷入动摇……这是面对拥有感情的对手时，才有效的方法。

  情况危急时，即使不择手段也要吸引住敌视！杰特的盾兵师父总是这么说。要用脑，不能光靠魔法。必要时就算脱光衣服，也要吸引住敌人的注意力。

  「呐，小哥，我可是很——讨厌那种愚蠢的挑衅哦？」

  「你觉得这是挑衅吗？」

  「啥？」

  「在制造出完成品的过程中，出现许多失败品是常有的事。」

  杰特无视葳娜眼神中冰冷的杀意，平静地说了起来。这些话没有任何根据，纯属想像，也不确定能不能吸引双胞胎魔神的注意力。

  可是——不论如何，他绝对不能让敌视转移。

  「我们的认知里，刻有那个太阳魔法阵——神之印的物体，全都拥有超乎想像的性能。除了知道是先人制造的以外，我们对遗物一无所知……可是，只有一件事我敢大声说，就是到目前为止，我从来没见过少了一半，有缺损的神之印。」

  「……」

  葳娜忘了亚莉纳的事，盯着杰特。原本如孩童般变化多端的表情消失，变得像无机质的人偶似地僵硬。

  「你们脸上各有一半的神之印——如果真如你说的，两个是同一人，那么变成葳尔菲娜之后，应该结合成一个完整的神之印才对，为什么还是各半呢？」

  我们两个是同一人——虽然葳娜那么说，但是吃了菲娜的魔神核的葳娜，并没有变成完全体，而是名为葳尔菲娜，没有智力、只有怪力的怪物。半个神之印也仍然分别刻在左右脸上，没有结成为完整的魔法阵。

  「神之印是先人以制作者身分刻下的印记。那么，『半个神之印』代表什么意思呢？」

  「……」

  「除了你们，我还知道另一个魔神。他身上有完整的神之印。和他比起来，你们的性能明显低劣很多。虽然能再生，可是**很脆弱；葳尔菲娜的力量虽然大，但是没有智力。不管在哪种状态，都有明显的缺陷。」

  「……失败品？不对……」

  葳娜低声反驳。但杰特无视她的话，继续说下去。

  「所以我猜，镶在你们身上的魔神核，是在制造出完成品前，进行各种错误尝试中制作的失败品之核。就算把失败品和失败品搭在一起，也仍然是失败品。『葳尔菲娜』只是把失败品凑起来而已。不，正因为是强行硬凑的，所以反而变成了更不稳定，更难控制的低劣品。」

  「不对……！」

  「你们两个根本不是什么同一人，只是两个性能低劣的失败品。所以制作出你们的先人，才会在你们身上刻『只有一半的印记』，表示你们是失败品。」

  「给我闭嘴！！」

  洞窟中回响着葳娜尖厉的声音。

  葳娜愤怒地瞪大眼睛，紧绷着脸。尽管她脸上失去血色，可是眼白充满血丝。

  她凶狠地瞪着杰特，激烈动摇的眼中燃烧着晶亮的怒火，见不到原本可爱少女的风采。

  「不对……不对……不对不对不对不对不对不对不对……！！」

  葳娜抱头大叫，接着以因剧烈情感而颤抖的手指，指着杰特。

  「竟敢说我是失败品……只不过是饲料……我要吃了你……！把你碎尸万段……让你体会痛苦的感觉……！」

  「真不巧，我早就全身都痛到不行了。」

  看着不住颤抖，勉力瞄准自己的箭头，杰特笑了起来。

  ——吸引住敌视了。

  「不过，我可不会那么简单被你杀死哦……！」

  杰特举起盾牌，叫道：

  「『集中』……『展开』！」

  啪，奇妙的声音响起，视野突然变得一片空白。想发动技能的瞬间——全身传来剧痛。过度的疼痛令身体忍不住发抖，还如同字面意义地，喷出火花般的鲜血。

  「……！」

  是第三次使用复合技能造成的反作用。

  症状之严重超出预期，可是杰特一点也不害怕。打从决定使用这个复合技能与魔神战斗的那一刻起，杰特早就知道不可能只有普通的反作用，所以早就做好觉悟了。

  手臂上死之箭的伤口也在作痛，已经痛到不知道疼痛是从身上的哪里传来的了。然而，杰特仍以钢铁般的意志压下那些疼痛，强行站稳，咬紧嘴唇撑住痛到快昏迷的意识，继续说道：

  「发动，复合技能——！」

  在脑中闪烁的，是不久前不甘心的记忆。

  面对名为魔神席巴那未知的强敌时，一筹莫展的自己。

  目睹亚莉纳身陷危机时，无法尽情活动的手脚。

  就连这次，亚莉纳期待已久的百年祭，也没办法让她玩得开心。正因为自己没有足以与魔神对峙的力量，才不得不仰赖她对抗魔神。

  想拥有足以与魔神抗衡的力量。想成为能让亚莉纳过着她理想中的「平稳」生活的男人。希望她能永远笑得像在百年祭时那么灿烂——

  为此，就算这身体被撕裂也无所谓。

  「——〈千重壁〉！！」

  赤红迸溅于闪烁不已的视野中。那是血的红呢？亦或是技能的红光？杰特已经无法分辨。所以也无所谓了。他勉力扯出笑容，举起鲜红的盾牌，对葳娜露出挑衅的笑容。

  「尽管发射啊。看你那软趴趴的箭，能不能杀死我。」