在注意到时，眼前已经变成浅滩了。

  我踩在水底，总算把身体从积在地下城里的水中抽出来了。

  在前面似乎只有通往上一层的楼梯。看来，终于离开第11层了。

  不禁叹气后，跟著我从水里走出来的同伴们————可可露、梅莉娜、特图都像很累似地说道。

  「终、终于完了吗?啊~，终于可以去下一层了……」

  「真是很长呢……明明只是十一层，而且也不是那么广阔……」

  「就像是在恶搞人一样的阶层啊，真是受够了。这个地下城好累……」

  「就是说啊……」

  我也深深地同意了。

  「这地下城到底是怎样啊……」

  ＊＊

  我们这次前往的是，名为机关蚁冢的小规模地下城。

  在组成队伍后，过了一个月。已经去过主要的大规模地下城几次的我们，开始想去挑战别的地下城了。

  这时候，在跟特图相熟的道具店那里听到了某个小规模地下城的传闻。

  听说那个地下城，不管是谁都会被挫败而无法挑战BOSS，在途中就折返了。

  因为是有机关的地下城，恐怕不会是无法撤退的BOSS吧，不过也就是只有十六层的小规模地下城。一般地想的话，应该中坚水平的队伍就足够攻略了。但是明明有不少队伍前去攻略了，那个地下城————机关蚁冢，依然存在著。

  感觉到跟落日洞穴相似的东西的我们，

  「很有兴趣呢」

  「似乎很有趣!想去一下!」

  「那么，咱去再收集多点情报」

  大家马上都很有干劲，转眼劲就决定挑战那个传闻中的小规模地下城了。

  ＊＊

  机关蚁冢，是在市镇的北面的平原耸立著的山型的，像是巨大的蚁冢般的塔型地下城。

  跟往下走的地底地下城不同，塔型地下城的攻略是反过来往上走的。层数的数法也是上下相反，一般地说BOSS房间也在最上层。

  话虽如此，除此之外跟地底地下城没什么分别。

  十六层水平，我们的话应该马上就可以攻略掉了……一般的话。

  大冰窟或者灵骨回廊等，地下城的名大多都会展示著那个地下城的特色。

  机关蚁冢，正如其名————就是充满机关的地下城。

  转移地板或者伤害状态异常系的陷阱就自不如说，移动岩石造出道路，在宝箱里寻找门的锁匙，甚至连解拼图的机关都有。看到第九层是完全漆黑一片时，已经考虑回去了。

  但是，在那之上更糟的是，第十一层的水中关卡。

  我踩在往上的楼梯上嘟嚷。

  「话说回来，没想到第十一层会全部在水里啊」

  可可露对我大大地点头后接著说下去。

  「就是说啊!我，最讨厌水中关卡了!很难活动，而且不换气的话HP又会被削掉。麻烦也有个限度啊!」

  在地下城里的水，跟普通的水不同。

  就算跑进去，衣服也不会湿，也能普通地呼吸。虽然动作会变得迟钝，不过对怪物造成的伤害并不会改变，也不会影响到咒文的咏唱。

  只是，移动会变成游泳，而且不定期浮到水面换气的话HP会被削减。因为无法对话，队伍也很难配合。

  总之就是很多给人压力的要素，是很易被冒险者讨厌的地下城。

  梅莉娜苦笑著说道。

  「不如说有喜欢水中关卡的人吗?而且这里，怪物也很多。泡沬蚁是什么啊。那样的还是第一次看到」

  「我也是。很怀疑除了这里还有没有地下城能见到……」

  一般，水里的怪物大多都是鱼或者章鱼型的。

  看到头部被泡沬包著的蚁游过来时，差点忍不住笑了。就算这地下城的主题是蚁冢，也做得太过火了。

  特图也觉得很烦厌似地说道。

  「水中关卡，以制作者在找人麻烦来说是最合理的呢——。战斗也完全没有爽快感，糟透了」

  「特别是对我们前卫来说」

  很难判断距离，动作也完全不同，以往培育的技术都派不上用场。就像是被变回新手一样，对前卫职来说是特别令人不耐烦的。

  「在说完这些话的期间，到了呢」

  特图看著前面嘟嚷。

  在走完了通往第十二层的楼梯的我们面前，有一扇大门。门上嵌著一块浮雕。

  这个机关蚁冢，每层都会有这种门。虽然是很罕见的类型的地下城，一定是因为机关每层都不同吧。

  梅莉娜看著浮雕的设计。

  「这个是什么?」

  浮雕上，像是用快要被消失的砖组成道路般，刻著简单的图。

  之前的门上也有这种浮雕，不过跟陷阱和水中等设计不同，搞不懂这个是什么。

  「嘛，才第十二层。危险也很少吧，去看看吧」

  等大家点头后，我推开门了。

  「欸?」

  「呜」

  「这、这是什么?」

  看了第十二层后，同伴们都发出了声音。

  在门的前方，有白色平滑的正方形砖组成的直路。

  除此之外，什么都没有。

  在道路的周围，全是奈落。不知会延续到哪里的黑暗，覆盖著第十二层全体。

  「这个……是跌下去就即死吗?」

  大家都对可可露的话无言而对。

  深洞或者熔岩等即死机关，一般是不会在这么浅的层数出现。但是，作为事实就在眼前。

  「怎么办，要前进……吗?」

  「应该没关系吧」

  特图回答了我那没什么自信的问题。

  「看上去也不像会有怪物出现，这条狭窄的道路本身是第十二层的机关吧。即死机关的体验版般的东西。只是要注意不跌下去的话很简单。大家都习惯了这样的吧?」

  「唔——嗯，嘛……」

  「对呢。走吧」

  两人都点头了。

  的确，我们都不是会被即死机关吓到的冒险者。

  「好，走吧」

  我说完后，全体都往砖的道路踏出了脚步。

  然后打算向前走，在那瞬间————脚下的砖消灭了。

  「!?」

  在落下的同时反射性地向上伸出手，不过手指抓空了。

  我们无计可施地跌进奈落————数秒后，响起了激烈的水声沉在第十一层的水里了。

  ＊＊

  「……原来如此」

  从浅滩爬上来的同时，梅莉娜露出疲惫不堪的表情嘟嚷。

  「就觉得在第十二层会有那种机关太奇怪了。原来那个奈落不是即死机关呢」

  「看来是那样啊……」

  我那样说完后，可可露和特图在后面像是很累似地叹气了。

  看来，是从那里跌下来后会回到第十一层的机关。

  再次爬上楼梯，推开第十二层的门。

  白砖的直路，还在那里。

  我们看著那条路开始讨论。

  「没消失呢」

  「对啊。是离开这一层后就会回复原状吗?」

  「为什么刚才砖会消失掉?是因为大家都站上去了吗?」

  「唔——嗯，可是那样的话裂开的时机又好像有点怪……」

  特图试著把脚放在砖上，或者只是跳上去一瞬间，并没有什么变化。

  但是，唐突地，

  「啊!」

  白砖变薄，直路消失了。

  然后，在转眼间就回复原状了。

  从头到尾看著的我们，再次开始讨论了。

  「这个……看来是会随著时间经过而消失」

  「看来不只一部份的砖，是道路全体都会消失」

  「……这个，不是无法前进吗?」

  「不，看那里」

  特图说完后指著道路的另一边。

  「颜色变得像是岩石一样，有个满广阔的地方吧。只有那里没消失」

  仔细一看，似乎是有跟砖不太一样的地面。

  梅莉娜说道。

  「那样的话，在砖消失之前走到那里就好了吧」

  「既然会随著时间经过而消失，在下次回复后，一口气过去吧」

  「对、对呢……」

  在对话的期间，白砖的路再次变薄后消失，然后马上回复原状。

  「就是现在了，开始走!」

  以我的声音为讯号，我们跑出去了。

  就算大家都踩上去了，砖也没像之前那样消失……全体平安无事到达岩石的地面了。

  「什么嘛，意外地很轻松呢」

  「唔——嗯，可是，下个地面有点远啊。看」

  望向特图指著的方向后，的确下一个岩石的地面，看来在很远的前方。

  「在这里【AGI(敏捷)】最低的人，是梅莉娜吗?怎样?」

  「我觉得没问题。毕竟砖消失的间隔，似乎满长的」

  的确，刚刚走过的砖还未消失。这么长的话很轻松吧。

  「好，在下次时机就走吧」

  然后，砖消失了，再在转瞬间回复原状了。

  「就是现在!」

  全体都跑出去了。

  然后在没走几步的期间————脚下的砖消失了。

  ＊＊

  「该不会，那条路啊——……」

  从水里踏著沉重步伐的特图，颇有怨气似地说道。

  「消失的间隔，会不会是随机的?」

  「……看来是那样」

  全体都叹气了。

  只能认为是那样了。刚才的间隔明显太短了。不如说仔细想想的话，砖消失的时机好像全都不同。

  特图搔了搔头。

  「这不是在碰运气吗!?」

  「对啊……」

  梅莉娜也很疲倦似地说道。

  「那样马上就消失的话，根本走不过去啊。只能一直挑战到好运遇上较长的间隔吗?幸运的是跌下去又不会死。可是……」

  「老实说，很麻烦啊」

  就算打倒第十六层的BOSS也没有很大的收益。只是觉得有趣而来看一下，但是有这种机关的话，都开始想回去了。

  「……请等一下」

  这时候。

  沉思著的可可露，平静地说道。

  「我……说不定明白了。那个机关的攻略方法」

  ＊＊

  「只要跳起来就好了!」

  回到第十二层后，我们都一起听可可露的说明。

  「跳起来?」

  「对!那个白砖，在消失后马上就会回复原状吧?所以只要在空中待上一瞬间的话就不会跌下去了!」

  「呃——……」

  「……那个是，攻略方法吗?」

  「这个绝对是正确的攻略方法!艾尔文先生，你怎么想?」

  「唔——嗯……」

  的确顺利的话不会跌下去吧……。

  「嘛……试试看吧」

  「嗯，就那么办吧!」

  「跳跃力是根据【AGI(敏捷)】的吧?滞空时间上大概没问题，不过时机能配合好吗——……?」

  「从砖变薄到消失要大概三秒。我会发出讯号的，大家就在那时候跳起来。二、一、跳!是二、一、跳!没问题吗?」

  「明白了」

  梅莉娜，稍微笑了后说道。

  「毕竟可可露很擅长抓这些时机」

  综上所述，可可露走在前面带领我们再次走向砖路。

  让可可露走在前面，是为了不要看漏砖块消失的徵兆。既然没有怪物的气息，就算让【回复职(Healer)】做前卫都没关系。

  「————二、一、跳!」

  突然，可可露大喊了。我们慌慌张张地踩在颜色变浅了的砖上跳起来。

  脚下的砖消失了，然后在著地前回复原状。脚底好好地踩在坚硬的地面上。

  「哦……哦哦!」

  「很、很顺利呢……」

  「欸。很厉害嘛——，可可露」

  「呃嘻嘻，对吧!」

  可可露挺起胸膛说道。

  「好了大家!不要放松下来，继续走吧!」

  ＊＊

  然后，我们平安无事地走完了第十二层的直路。

  有几次脚下的砖都差点消失，要跳起来回避，但是因为可可露的时机很完美，一次都没掉下去就走完了。

  老实说，还以为要重来几次……。

  「帮大忙了，可可露。真厉害啊」

  我一边走在通往第十三层的楼梯上一边那样说后，可可露很害羞似地回答了。

  「呃嘻嘻嘻。哪有，是神官的话是当然的」

  「不，我觉得跟神官没关系……」

  说完后，我再想了一下。

  「嗯……应该没那种事。治愈和BUFF的时机，每次都很完美……。因为我卑躬屈膝所以听上去可能没什么说服力，不过我真的觉得可可露是个很厉害的神官。一直以来都谢谢了」

  「欸欸!?欸，不、不不，没……没有那种事。嗯哼……嗯哼哼哼哼……!」

  那样说完后，可可露露出了有点恶心的笑容。梅莉娜和特图在她的身后说起了悄悄话。

  「……难道艾尔文，从平时就那样对女孩子说话的?」

  「说不定呢……脸也不错，可能那个笨拙的感觉也是故意装出来的……」

  可能是错觉，不过有再次产生误会的预感。

  「嗯哼哼哼……啊，看来到第十三层了呢」

  可可露突然抬起头说道。

  在爬完楼梯的地方，又有一扇门。

  特图把脸靠到嵌在门上的浮雕上。

  「啊，看来又是移动地板——。这个的话比刚才简单吧?」

  是画著箭型图案的四角形。这是以前也看过的，表示移动地板的图案。

  移动地板是站上去后会向著特定方向一直移动的地板。并不是什么罕见的机关，在机关蚁冢以外的地下城也体验过几次。

  但是，箭型的周围，好像有像是雪般的图案……。

  「好——了，赶快走吧——好冷!!」

  特图推开门后，冷气突然涌进来了。

  忍受著寒冷走进去看看，里面是……被冰覆盖著的地下城。

  「欸欸，来到这里居然会是冰关卡!?」

  特图发出了惊讶的声音。

  这种被冰覆盖著的关卡，在主题是冰属性的地下城里偶尔会看到。只是，这么唐突地出现并不普通。

  可可露蹲下来观察地面。

  「这、这个，难道全是冰地板……?」

  冰地板是只要站了上去，直到撞到障碍物都会一直前进下去的，性质上跟移动地板很相似的机关。但是，跟一开始就决定好移动方向的移动地板不同，冰地板是根据站上去的方向而改变的。从右边站上去的话就会一直向左移动。

  「不只那样。看」

  望向梅莉娜指著的方向后，有画著大大的箭型的地板。

  我不禁呻吟。

  「呜哗……那个，难道是移动地板?」

  「是啊」

  梅莉娜说道。

  「第十三层，是把冰地板和移动地板组合起来的关卡」

  大家都沉默了。

  肯定大家都是同样的想法。

  「好麻烦……」

  ＊＊

  挑战第十三层，过了大约30分钟。

  「真是够了——!完全前进不了!」

  「真的……」

  我以疲倦的声音回应站在地下城的正中央发怒的可可露。

  第十三层的机关很难。

  因为移动地板和冰地板，完全无法走去想去的方向。以为前进了，结果是回到后面，以为去了右边，结果是回到左边，最终是遇上死胡同结果只能回到最初的地点。现在这个地方也是碰上了几次的死胡同的其中一个。

  而且岩石等的障碍物也很好，很难看清整个地区。状态栏的地图也不会显示地面的机关，不知道该怎样前进。

  「回去吧……?」

  「……等一下」

  那时候，把手放在嘴边沉思著的梅莉娜嘟嚷了。

  「我可能明白要怎样走了」

  「呃呃?」

  「真的吗——?梅莉娜」

  「大概呢……。艾尔文，可以蹲下来一下吗?」

  「……?明白了」

  「头再往前一点」

  「这样就好了吗?……喂，你想做什么!?」

  我吃惊地对打算跨过我的头的梅莉娜说完后，魔导士的少女表情认真地回应。

  「可以让我骑一下脖子?」

  「哈?」

  「想看一下岩石深处的地面的位置。没问题，我并没有那么重。来」

  「啊……嗯。那是没差啦……」

  那样的话想你先说一声。

  照她的要求，让她骑脖子。本人的申告并没有错，梅莉娜非常轻。感觉上跟给村子里的小孩子骑脖子时差不了多少。

  「哗，好高……」

  站起来后，梅莉娜那样嘟嚷后用力抓住我的头。比想像中更有力气，好痛。

  「啊——，可以再稍微转右一点吗?好了。之后是斜后方也……」

  听从她的指示改变身体的方向，不久后她说已经够了，慢慢地把她放下来。

  站起来后，魔导士的少女抬头看著我笑了。

  「很重吗?」

  「不……太轻了。毕竟是冒险者，你吃多点可能会比较好?」

  「我懂，不过因为身高没什么地方长肉啊。把你的身高稍微分点过来」

  从那样说完后把手往头上伸的梅莉娜逃跑。怎说呢，她微妙地兴奋。

  调整好情绪后我向她询问。

  「那么，怎么了?」

  梅莉娜把手收回去后，有点洋洋得意地回答。

  「没问题。完全明白了」

  「终、终于可以走出这个阶层了吗……?」

  「嘛——，没问题吧?」

  把手放在头后的特图乐观地对有点不安似地嘟嚷的可可露说道。

  「毕竟是梅莉娜说的。没问题的」

  ＊＊

  「哦哦!」

  「终、终于到了……」

  「欸——，原来如此——」

  走到某个地点后，移动地板和冰地板就自动地把我们送到通往上层的楼梯。

  梅莉娜并没有发出什么特别的指示。只是，在选择看上去像是在走回头路，或者走进死胡同，很容易看漏的路线。是能够正确地记住移动地板的位置，从终点逆算出路线的梅莉娜才能选择的道路吧。

  「话说回来，居然能把那么复杂的路线记住啊。梅莉娜果然厉害」

  我一边走上通往第十四层的楼梯一边说，走在旁边的梅莉娜回以苦笑了。

  「只是有点擅长那样的。没什么大不了的。比起那个……刚才突然让你给我骑脖子真是抱歉了。我，一旦开始思考就会那样奇怪地投入起来。有点不客气吧」

  「不，那个……老实说有点高兴」

  「欸、欸欸……什么……?难道你是那种性癖……?」

  我慌慌张张地向有点吓到似的梅莉娜解释。

  「不、不是那样……只是兜得梅莉娜很少依靠他人。在战斗时也经常让你打倒我处理不完的怪物，在可靠的梅莉娜眼中，我可能有很多不可靠的地方……」

  「欸……那种事……」

  「所以就算是那种事也好，被你依靠而觉得有点高兴。不用在意不客气什么的。不论是冒险的事还是冒险以外的事都好，可以更加轻松地依靠我。就算这样我也是晓的队长。让你骑脖子这种事随时都可以」

  梅莉娜看著我的脸沉默了……不久后移开了视线，支支吾吾地说。

  「就、就算你不说……平时也作为队长依靠著你的。从来都没觉得你不可靠」

  「嗯?是那样吗?」

  「对、对啊」

  这时候，再次从后面传来了悄悄话的声音。

  「那、那两个人的距离很近不是吗!?」

  「艾尔文不是一直都那种感觉吗……」

  听不清她们在说什么，不过总觉得又产生了误会。

  「啊，看、看一下!到达第十四层了!」

  听到梅莉娜的声音后，抬起头看到楼梯的前方有第十四层的门。

  跟之前一样，门上嵌著浮雕。

  「看来，这一层是怪物陷阱系的机关」

  浮雕上刻著的是，从门里出现的数只像是魔像的怪物。

  从以往的经验来看，是破坏物件或者走入特定的区域后，会出现大量的怪物的机关吧。

  「那么，要开门了……」

  那样说完后，可可露推开门了。

  看了里面后，我们……全体有一瞬间吓呆了。

  在第十四层里，什么都没有。

  全都是广阔的岩石的地面，两边是岩石的墙壁。仔细一看，在远处的前方可以看到通往第十五层的楼梯的入口。

  就像是把地下城的墙壁和柱全部都去除了般的光景。天花板非常高，让人联想到落日洞穴的BOSS房间，不过别说最重要的BOSS了，连一只杂兵怪物都看不到。

  总而言之，就是缺乏风趣的阶层。

  「啊，我，可能明白了」

  在大家都说不出话的期间，可可露唐突地说道。

  「明白了什么?可可露」

  「这一层的机关。一定是前进就会从两边的墙壁出现怪物。越往前就越多。一边打倒一边前进」

  「啊。有可能呢」

  「原来如此。所以才这么没障碍物吗?」

  「唔——嗯……是那样吗——……?」

  只有特图还不解地歪著头，不过我拔剑了。

  「第十四层的话，不会出现什么很强的怪物吧。只要普通地走的话，对我们来说没任何问题」

  调整好阵形，开始在第十四层前进。

  过了一会后，我不解地歪起头。

  「……?什么都没发生啊」

  「对呢。怎么了?」

  在说著这些话的期间————突然，传来了像是踩著的地面凹下去了般的感觉。

  同时，响起了沉重的声音，两边的墙壁开始崩塌了。

  「啊，看来怪物要出来了」

  「慢……慢著，不会有点奇怪吗?」

  然后，那个出现了。

  从崩塌了的墙壁的深处出现的是……巨大的魔像。

  比普通的魔像大了数倍。从红黑色的巨石构成的全身有著奇妙的线，在头部有一道鲜红色的光。

  「是巨、巨大魔像吗!?」

  「不，那个颜色……是远古巨大魔像!」

  是攻击力和HP都很高，而且对各种属性都有抗性的强力怪物。有时会在中层作为BOSS出现，作为一般怪物的话，是不越过第四十层的话根本不会遇上的强敌。

  当然，我们的话只要普通地打就能打赢吧。

  但是……，

  「到、到底要跑几只出来啊!?」

  从崩塌了的墙壁的对面，陆续出现了远古巨大魔像。

  转眼间就超过了十只。而且还继续在增加著。

  这……没戏啊。

  「大家，要逃了!」

  我们回头开始逃跑。

  终于从入口跑出阶层外后，我急忙地关上了门。幸运的是看来那些远古巨大魔像的脚程很慢，完全追不上来。

  「……」

  战战竞竞地再次推开门。

  巨大的魔像们的身影，已经全部消失了。

  崩塌了的两边墙壁也回复原状了。看来是只要走出阶层就会重置的机关。

  把门继续开著地，我平静地回头望向同伴们。

  「……怎么想?」

  「那样的，没戏啊……怎想都无法全部打倒」

  「对呢……。艾尔文。你刚才是不是踩到了什么?」

  「嗯。看来有机关在地上。但是，我觉得自己是有在注意著的，不过完全看不出那里和周围的分别」

  「果然……即是说，这是挑战几次来确认安全地带的机关?说不定是以逃跑为前提，魔像的脚程才会那么慢」

  梅莉娜一脸烦厌似地说道。

  要无视魔像一口气跑到楼梯的话，距离太远了。果然只能试行错误了吗?

  似乎能明白到同伴们现在的心情。直说了吧，很麻烦。

  梅莉娜垂下肩膀后说道。

  「要不要在这里回去……」

  「欸，慢著慢著。没那种必要吧。能走过去的啦」

  听了特图语气轻松地说的话后，我不禁皱起了眉头。

  「那是什么一回事，特图?」

  「机关的位置，看就知道了吧。能走过去的啦」

  「欸，特图小姐，有那方面的技能吗?」

  「没技能，不过从外观上能看出来吧。到处都是明显很奇怪的地板。例如那里」

  特图指著的是，离入口很近，接近墙壁的地板。

  大家靠近后观察。

  看上去，没什么特别的。

  「……跟其他有什么不同?」

  「完全看不出来……」

  「欸——?的确是有点难看出来，不过不会觉得有违和感吗?颜色微妙地不同，而且模式似乎也只有一定的种类」

  「唔——嗯……听完还是看不出分别」

  不如说梅莉娜感觉很擅长这样的，不过似乎她也没感觉。

  说不定跟单纯的模式不同。

  「吶，这个真的是机关?」

  「是机关哦。看」

  那样说完的特图跳上那一部份的地板后，墙壁马上开始崩塌了。我们在魔像出来之前赶紧回到入口。

  「真、真的是机关呢……」

  「难而置信……为什么会看得出来?」

  「所以说了嘛。吶，艾尔文怎样?看得出来吗?」

  我垂下头回答特图的问题。

  「不，看不出来」

  「欸——……」

  「但是，看来可以顺利攻略这一层」

  我说道。

  「特图的判断的话可以信用」

  ＊＊

  「哗——……好厉害。居然来到这里也完全没有怪物出来」

  「所以咱就说了嘛。啊，那里的两边都是机关，小心点」

  被特图带领著地前进的我们，马上就走到第十四层的后半了。

  在看上去没什么特别的地板前，走到旁边或者回到后面，不过看来她的判断是正确的，直到现在一次都没踩到机关。

  完全不明白是怎样分别的，不过特图果然厉害。

  「啊，稍微停下来」

  不知不觉间，通往第十五层的楼梯就在眼前了。

  看了一下左右两边后，矮小的盗贼对我们宣告。

  「这里，尽力地跳」

  「呃」

  「这种感觉地。好好看著」

  那样说完后，特图加上助跑跳起来了。

  她避免踩下去的地板怎看都跟之前没分别，不过大概是机关吧。

  「这种程度的话没问题的。好了，大家也来!」

  「明、明白了!」

  可可露、梅莉娜陆续跳过去。跳跃力是根据【AGI(敏捷)】的，不过梅莉娜也似乎没问题。

  最后我跳过去后，特图发出了欢呼声。

  「Yeeeeeah，攻略完第十四层了!太好了!」

  「这就完了?总、总觉得没什么实感……」

  「的确啊……」

  被人带领著地移动，在注意到的时候就完了。

  「那个，为什么最后会是跳过去的?因为绕路的话要绕很大圈?」

  「因为只能跳过去啊。在最后全都是机关」

  「欸欸，那么，普通的队伍绝对无法攻略不是吗!?」

  特图笑了后回答。

  「来到这里的话就算踩到机关都没关系了。可以直接跑到出口逃跑了」

  「啊，原来如此」

  「欸欸，真的吗……?」

  「真的啦。你看」

  那样说完后，特图小跑著跳到刚才跳过的地板上。

  为了从崩塌了的墙壁跑出来的无数的魔像逃跑，我们跑上通往第十五层的楼梯了。

  ＊＊

  「怪物的弱点部位，还有刚才的机关……真亏你能看穿啊。一直都在想，为什么能做得到那种事?」

  「嗯?嗯——……」

  我在登上通往第十五层的楼梯的同时那样问完后，走在旁边的特图不解地歪著头。

  「就算你说为什么……也只能答总觉得啊」

  「嘛，也对」

  让人把靠感觉得知的东西好好说明出来也只是强人所难。

  「特图的感觉真的很厉害啊。都想你分点给我了。刚才那层，要是没特图的话就放弃了」

  「艾尔文真是夸张啊——。咱没什么大不了的」

  特图笑了后说道。

  「这种特技，只是偶——尔能派上用场的啦。比起那种事……练习无数次，或者记住咒文，或者臬习各种怪物的特性等，那样的才更加重要。咱，经常都会想到狡猾的事，不过并不是那么努力的人，而且也很任性。等级虽然多少高一点，不过比不上大家」

  「没有那种事吧」

  「欸……?」

  「在第十四层的指示很简单易懂。好好地用声音传达转弯的方向，提示大家不要踩到在附近的机关。不是注意著不让事故发生吗?鲁莽的人做不到吧」

  实际上，很多队伍的队长也做不到。

  特图像是很困惑似地说道。

  「那、那是……稍微模仿一下，艾尔文平时做的……」

  「既然能模仿到，即是有好好看著然后学习了吧?最低限度，我不觉得你很任性」

  「是……是那样吗?」

  「特图现在也很优秀了。对自己的能力再有自信点。不那样的话……明明是队长却做不了什么的我会没有立场的」

  「啊哈哈……谢、谢谢。艾尔文」

  特图像是很害羞似地垂下了头。

  在她的身后，再次传来了悄悄话的声音。

  「梅、梅、梅莉娜小姐!艾尔文先生又在勾引人了啊!?」

  「放弃吧，可可露……艾尔文是那种人啊」

  虽然很想认为是错觉，不过依然有产生误会的预感。

  「……啊，大、大家，看来到第十五层了」

  特图指著的方向，是第十五层的门。

  在门上，一如以往地嵌著浮雕。

  「呃……看来又是怪物」

  在浮雕上刻著的是和蚁战斗的人间的图案。即是说，可能又是怪物陷阱那一类东西。

  只是，在人间的身后描绘著像是宝石的东西，那是什么?

  「准备好了?要开门了哦」

  梅莉娜推开了门。

  第十五层，是平缓的上坡。

  跟第十四层有点像。不过，这边是倾斜的，而且到处都有岩石等的障碍物。

  是会从岩石后出现怪物吗……在那样想著时，突然传来了声音。

  「咔——」

  「什……什么?」

  「是叫声吗？」

  「啊，在那边」

  在特图指著的方向————有四只小动物型的怪物。

  跟猫差不多的大小，分别是鲜艳的红、黄、蓝、绿色的体色。在额头上嵌著宝石。

  这是……，

  「哗，是宝君啊!!」

  可可露很兴奋似地说道。

  那是，名为宝石兽的怪物。

  鲜艳的颜色再配上可爱的外观，被一部份人称为宝君等，是很有人气的怪物。

  只是，就算那样也是怪物，看到人类的话会袭击过来……才对的，不过。

  「咔——」

  「咔——」

  「这、这、这是!?宝君们……难道是想跟我成为朋友!?」

  四只宝石兽，别说攻击了，甚至还依偎著可可露。

  我跟梅莉娜还有特图一起，冷静地看著这光景。

  「这是什么一回事……?这也是机关吗?」

  「大概是吧。毕竟能驯服怪物的只有调教师或者召唤士职」

  「可是这个，有什么意义?」

  「哗——，在、在跟著我」

  看了跟在兴奋著的可可露身后的宝石兽后，我暂时停止了思考。

  「好，总之先前进看看吧」

  把喧闹著的可可露叫回来组成阵形后，开始登上第十五层的斜坡。

  「宝君们，似乎还在跟过来!」

  「你就放著他们别管了吧……」

  既然不会攻击过来，就没必要在意。

  在前进了一会后，开始从土里出现了怪物。

  是在蚁型怪物里也算很弱的小型蚁。

  对我们来说根本不算对手。

  因此，暂时没有问题地前进著，不过……。

  「再、再怎样也太多了吧!?」

  越是前进，从土里出来的小型蚁的数量就越多，前方已经全是蚁了。

  虽然很弱所以不算问题，不过这数量看著很吓人。

  「咔——……」

  「咔——……」

  「啊，宝————君!?」

  宝石兽悲痛的叫声跟可可露的叫声重叠在一起。

  看过去后，在前线徘徊著的绿色宝石兽被小型蚁攻击了，要被打到四散了。红和蓝色的已经不在了，只剩下黄色的一只了。

  看来即使同样是怪物，小型蚁还是会攻击宝石兽。

  这件事本身怎么都好，不过我开始无法完全掌握周围的战况这件事是问题。我大声发出指示。

  「再慢慢来的话会被包围的!一口气走了!」

  我和特图开辟出道具，梅莉娜用魔法把蚁的群体削减，一口气跑过去。

  然后我们登到斜坡的上面了。

  ＊＊

  在斜坡的上面有一扇门。在前方一定是通往第十六层的楼梯吧。

  回头看过去后，蚁们的身影已经消失了。是跟走完斜坡同时地回归到土里了。

  「呜呜，宝君。对不起，让你的同伴死了……」

  「……用得著这么失落吗?那是怪物欸」

  特图表情微妙地仰视著对活下来了的黄色宝石兽说话的可可露。

  就算现在不被打倒，只要攻略了这个地下城的话，这里的怪物全都会消灭掉的……不过，不是这种问题吧。

  「艾尔文。稍微来一下」

  这时候，被站在门前的梅莉娜叫过去了。

  走过去她那边。

  「怎么了?」

  「这个……不是门」

  「哈?」

  「是墙壁」

  听了表情可怕的梅莉娜所说的话后，我目不转睛地观察著门。

  的确……没有像是把手的东西。就算推，也理所当然地没反应。

  看上去像是门的东西，只是墙上的图案。

  「什么什么?」

  「怎么了?」

  「咔——」

  特图和可可露，还有黄色的宝石兽都靠过来了。

  「这里……看来是死胡同。是看漏了什么提示吗，还是……」

  在说明的途中。

  墙上的图案，突然发出黄色的光。

  「欸!?」

  「什、什么!?」

  仔细一看，刻在墙上的四个菱形图案之中，其中一个亮起了黄光。

  然后就像是在互相呼应般，宝石兽的额头上的宝石也在微微发亮。

  确认那个后……我们明白了。

  「这个……」

  「难、难道……」

  我，不禁皱起眉头说道。

  「是要把那四只宝石兽都带过来这里吗?」

  真是的……这地下城真够麻烦的。

  ＊＊

  我们回到第十五层的入口后，走出去一次，然后再次推开门进去。

  如我所料，四只宝石兽都在。

  果然是走出去后就会重置的机关。

  然后问题是，要怎样在小型蚁的群体中守护著宝石兽们前进……。

  「我有好想法!」

  被四只宝石兽围著的可可露充满气势地说道。

  「想法?」

  「我给宝君们加BUFF。然后在战斗中时常给它们放治愈。这样的话，不是可以保住4只吗?」

  听了后，我们分别说道。

  「给怪物上BUFF啊。似乎很有趣呢」

  「是召唤士的做法呢。可是似乎有试一试的价值」

  「好。搞不好宝石兽可以帮忙把小型蚁打倒掉」

  「那么，决定了!绝对要大家一起平安无事登上去!」

  ＊＊

  然后数分钟后。

  「咔——……」

  「咔——……」

  「咔——……」

  「咔——……」

  「宝—————君!?」

  四只宝石兽，很简单地就全灭了。

  撤退到下面的我们，围著伤心著的可可露冷静地对话。

  「BUFF和治愈都没什么意义啊」

  「看来是原本的能力值就太低了。被攻击几次就死掉的话，可可露的治愈也赶不上啊」

  「呜呜，对不起宝君……都是因为我的能力不够……」

  「……咱，开始觉得可可露有点悲哀了」

  特图像是在看可怜的人般仰视著哭泣著的可可露。

  「回去吧?」

  「……不，稍等一下」

  我平静地说道。

  有一个想法。

  「我想，这个方法大概没问题」

  ＊＊

  「前卫不够啊」

  我在坐著的三人和四只宝石兽前面说明。

  「小型蚁是很弱没错，不过数量太多了。只有我和特图的两人根本不够。增加一个前卫，组成箭型。然后一口气跑上去，我觉得这样的话可以保护著后卫和宝石兽上去」

  「……增加前卫，做得到吗?」

  梅莉娜露出了微妙的表情说道。

  「虽然我记住了几个咏唱很短的魔法，不过让我做前卫也太勉强了。结果还是会被跑过去」

  「我知道。不如说我想梅莉娜在后面积极地用魔法」

  「……什么一回事?」

  「虽然只是猜测，我觉得宝石兽还有其他怪物都一样，是会靠近仇恨值高的对像」

  最初跟著可可露的宝石兽们，突然跑到前线的理由大概就是这个了。靠近了拉高了仇恨值的我和特图。

  「要是让四只都跑到前线了的话根本守不住。所以梅莉娜，想你积极地用魔法刷高仇恨值」

  「原来是那样啊。明白了。可以不用在意仇恨值尽情攻击，似乎会很爽呢」

  梅莉娜笑了后答应了。

  「可是，即是说……」

  「嗯……想拜托可可露担任前卫」

  「欸，我吗?」

  我对很惊讶似的可可露点头了。

  「不是因为排除法，因为是可可露才才想拜托你的。神官跟魔导士相比，【STR(筋力)】更容易上升，而且作为打击武器来看，锤矛比起杖更好。而且……可可露的当て勘一定很好」

  (译注︰「当て勘」是指击中对方的能力、感觉，搜了一下没找到对应中文)

  「你说……当て勘吗?」

  「嗯。在落日洞穴初次见面时，你跟黄色哥布林战斗著吧?那时候就觉得以【回复职(Healer)】来说很厉害。一般来说，不习惯的话武器很难击中怪物的。但是偶尔会有明明是新手都能好好地击中的人。感觉很好，知道该怎样挥动武器的人」

  我继续说下去。

  「我觉得可可露也是那种人。你，一定是作为前卫也很强的那一类冒险者」

  「欸——……虽然我不太清，是那样吗?」

  可可露露出了笑容后说道。

  「明白了!毕竟等级有整整【80】，能力值也很高。我也为了宝君们出一把力吧!」

  「…………没、没问题吗?」

  看到可可露毫不犹豫地点头后，我反而担心起来了。

  「虽然是我提出的……平时没在担任前卫，被怪物的群体围著的话一定会很害怕吧。所以，不行的话就别勉强了……」

  「没问题的」

  可可露保持著笑容地说道。

  「因为，艾尔文先生觉得我做得到吧?那么，一定没问题的!」

  ＊＊

  从结论说……作战非常成功。

  「这个、这个、之前的宝君的仇人—————！！」

  担任左翼的可可露非常活跃，挥舞著锤矛把数只小型蚁打碎了。帮上大忙了。

  宝石兽会靠近仇恨值高的人这预想命中了，一定都靠在放出雷电和火炎的梅莉娜身边。

  虽然是即席的阵形，大家都很有实力。在速度上没什么下降，我们平安无事地把宝石兽们保护著地到达了。

  宝石兽们站在墙壁前，菱形的图案亮起了四色的光辉，墙壁消失了。在里面看到了通往第十六层的楼梯，第十五层就这样完了。

  「呜呜，宝君……」

  拉著很依依不舍似的可可露，我们走上了楼梯。

  ＊＊

  「哎啊，可是很厉害呢，艾尔文先生!我自己都不知道自己有前卫的才能!有仔细看著我们呢!」

  「宝石兽的特性，真亏你能注意到呢。我也没注意到。那个作战，因为是艾尔文才能想到的吧」

  「前卫的工作也很擅长啊——，艾尔文。那个阵形，走在最前的人负担会相当重吧，还好好完成工作著让咱们能轻松点——」

  「不，那个……怎么了，三人都突然……」

  在登上第十六层的楼梯的途中。三人围著我说话，我困惑地问道。

  (译注︰这行原文是第十五层，大概作者笔误?)

  「你们，好像有点奇怪……?」

  「没什么奇怪的啊。对吧，梅莉娜小姐」

  「嗯。只是老实地把想法说出来。对呢?特图」

  「对对。吶，艾尔文怎样?高兴吗?」

  「那个……」

  支支吾吾了一瞬后，我微笑后老实说出来了。

  「当然很高兴啊。被你们这种水平的冒险者认同，做队长真是太好了。但是……不能这样就满足，以后得继续努力」

  「……」

  三人沉默了一瞬后，稍微退后开始说起悄悄话。

  「似乎没效……」

  「对、对呢……还以为他会更加害羞」

  「这样的话完全无法反击啊!」

  「不，所以你们三个是怎了?」

  ＊＊

  然后————我们终于到达最上层的第十六层了。

  「……」

  四人都看著那扇巨大的门。

  从大小就能知道。这不是第十六层的门。是BOSS房间的门。机关蚁冢的第十六层，肯定是只有这个BOSS房间。

  因为不是阶层的门，并没有浮雕。

  但是门的全体刻著类似的图案。

  水中、消失的地板、移动地板、冰地板、各种陷阱、弱小怪物的护卫。除此之外还有转移地板、移动的岩石、拼图还有羁暗等……之前遇上过的各种机关的图案都刻在门上。

  有预弋。这不是单纯的装饰。

  虽然很难以置信……不过这些机关全都在里面。

  然后在门的中央，刻著拿著槌子和锯等工具，六足的巨大蚁的姿态。

  恐怕这是机关蚁冢的BOSS。

  我无言地回头望向儜立著的同伴们。

  有需要问大家的事。

  「姑且，来到这里了……不过，我们还是可以回去的」

  这时候，可可露大大地点头了。

  「————回去吧!」

  梅莉娜也同意了。

  「嗯，对呢————我们应该在这里回去」

  特图也表情认真地说道。

  「咱也想回去」

  我，有点安心了。

  大家都跟自己是同样想法的。

  「好……回去吧!」

  现在，大家的想法都一样。

  这种怎看怎麻烦的BOSS战————打不下去了。

  决定了之后，三人都开始喧嚣起来了。

  「真的过份的地下城啊——」

  「传闻是真的。挑战的气力被漂亮地挫败了……」

  「这样的，谁都会失去干劲啊。光是一个机关就那么麻烦了」

  「对啊」

  我也同意了三人。

  但是，其实，觉得满高兴的。

  是因为四人一起，吵吵闹闹地攻略吗?互相抱怨的时间，其实也不是那么讨厌。

  已经开始期待下次冒险了。

  只是，希望下次————是稍微普通点的地下城。