1

  激烈的碰撞声多次响起，过了一阵子，森林恢复平静。

  小樱走向纪德被打飞的地方。

  纪德浑身是伤，倒在森林里的一小片空地里。

  小樱保持警戒，慢慢靠近他。

  纪德似乎失去意识了，身上的尾兽化已经解开，变回穿着任务服的样子。

  这时，她头上忽然传来一声「小樱——！」，是井野在叫她。

  她抬头看到三只鹏鸟飞了过来。

  祭和井野、卡卡西，以及鸣人与雏田，分别从鹏鸟背上跳了下来。

  「卡卡西老师……大家……」

  「抱歉，我们来迟了。」

  卡卡西说道。

  「小樱，你没事吧？」

  鸣人也开口询问。

  「嗯，总算是打赢了。」

  「你竟然能单独打赢他，真不简单。」

  卡卡西看着纪德说道。

  「我已经快站不稳了……」

  小樱说完，面露苦笑。实际上，她的查克拉几乎都用完了。

  「玛基烈呢？」

  听到小樱询问，祭开口回答。

  「我和井野拚命打倒他了。」

  「他中了我的麻痹药，现在无法动弹。不过为了保险起见，祭派了分身监视他。」

  井野补充道。

  这时，乍看之下以为已经晕厥的纪德，微微发出了「呜……」的呻吟声。

  「是卡卡西吗……」

  「你可别轻举妄动啊。要是乱来，我马上杀了你。」

  卡卡西冷静地对他说道。

  纪德口中似乎传出了小小的咂舌声。

  「小樱，听说这家伙想要制作奇怪的药物？」

  鸣人问道。

  「是啊。他用你和佐助的头发制药。」

  「真恶心。」

  鸣人吐了吐舌头。

  「尾兽药加上写轮眼药吗？确实还满恶心的。这种东西万一散布到全世界，可就相当麻烦了。如果坏人能够轻易变强，负责捉拿他们的人也会很辛苦啊。」

  卡卡西说着，耸了耸肩。

  「不过，我们已经阻止他生产写轮眼药了。」

  井野说道。

  「关于尾兽药，只要搜索他们所有的秘密基地，应该就能全部没收了吧？」

  祭也说道。

  「是啊。接下来就交给审问部——」

  卡卡西说到这里突然停了下来，眼神也变得锐利。

  「老师？」

  小樱等人露出诧异的神情。

  「结界班用心传身之术联系我。」

  卡卡西说完，用手扶住太阳穴，跟心传身之术的对象沟通。

  「——我知道了。」

  卡卡西结束通信后，对小樱他们说道：

  「似乎有几名戴着暗部面具的人从村子里逃亡了。」

  「暗部？」

  卡卡西点了点头，看向纪德。

  「是你的手下吗？」

  纪德露出轻蔑的笑容，回答：

  「我的秘密基地，有一台跟我的查克拉及生命反应有所联系的接收器。如果我的查克拉大幅减少，机器就会发出紧急警报。我已经跟部下说过，如果警报响起，就要尽快从村子里逃亡。当然是带着药物逃亡。」

  「……你还真是准备周到啊。」

  卡卡西咂了咂舌。

  「只有部下逃走没关系吗？你会被关起来喔。」

  小樱说道。

  「战败是我的责任，我愿意被关。但相对地，我的部下将在村子外面散播尾兽药。忍者的秩序会因此崩溃，治安也会一口气恶化。这么一来，我的心情也就好过一点了。」

  纪德语毕，低声笑了。

  「你的手下跑去哪里了？」

  卡卡西问道。

  「你以为我会说吗？」

  「不。所以——我要让你先睡一下。」

  卡卡西说完，用手刀敲向纪德的后颈。纪德马上晕了过去。

  「马上去追。据结界班所说，他们打破村子北方的结界离开了。祭，把鹏鸟叫过来。」

  「是。」祭点了点头，将在上空待命的鹏鸟叫到附近。

  「为了保险起见，在这里留下我和鸣人的分身吧。」

  「了解。」

  卡卡西和鸣人结印，使出了影分身之术。

  卡卡西对变出来的分身说了声「拜托你了」，和大家一同坐到鹏鸟背上。

  他们分成祭和井野、卡卡西和小樱、鸣人和雏田三组。

  鹏鸟的高度往上升，开始朝北方飞去。

  「竟然在最后留了这种烂摊子给我们，真是的。」

  卡卡西叹了一口气说道。

  「不知道能不能追上。」

  井野在隔壁的鹏鸟背上不安地说道。

  「用尾兽药增强查克拉的话，就能让速度变得相当快。说不定有可能追不上。」

  祭回答。

  「雏田，有看到什么的话就告诉我。」

  鸣人对雏田说道。

  「嗯！」

  雏田回答后没过多久，发出「啊！」的一声。

  「十点钟方向！我看到火了！」

  「火？」卡卡西问道。

  「对，还有人倒在旁边……」

  一行人让鹏鸟掉头往那边飞去，并将速度提高。

  过了一会儿，小樱他们也看到了。

  有好几个人倒在底下的草原，周围冒着些许黑烟。

  「那是怎么回事！？」

  井野大声喊道。

  「我们下去吧！」

  卡卡西说完，让鹏鸟降低了高度。

  小樱他们从鹏鸟背上跳了下来，降落到地面上，并跑向燃烧的地点。

  倒在地上的是暗部的忍者。

  虽然没有人死亡，但每个人的查克拉都受到了扰乱，意识也很混浊。看样子是中了幻术。

  ——幻术……！？

  小樱回过神来，环顾四周。

  她看到森林深处——一瞬间，似乎有一个人影掠过。那个人的背影绑着头巾、穿着大衣。

  小樱差点就要叫出声来。

  但是，那个人影在转眼之间就消失了。小樱仔细观察，却没有感应到任何气息或是查克拉。

  ——是我多心了吗……？

  ——不。不可能……

  这时，井野出声问道：

  「喂，这是怎么回事？发生什么事了吗？」

  「嗯。看样子……在我们追出去之前，就有人帮我们把这些家伙解决掉了。」

  卡卡西双手抱胸说道。

  「有人帮我们解决掉了？」井野这么质疑。

  「你们应该知道是谁吧？」

  卡卡西露出恶作剧般的笑容，对第七班问道。

  小樱微笑着回答「是」，鸣人则「嘿嘿！」笑了一声，用手指摩擦鼻子下方。祭似乎也察觉到了，微笑着点点头。

  火遁之术的痕迹，和中了幻术的暗部们。以及——虽然可能只是小樱多心，但她似乎在一瞬间看到了那个人的背影。

  「咦？该不会是佐助吧！？」

  井野拉高声音问道。

  「就是那样吧。」

  「是正牌的吗？真的假的？」

  「当然是正牌的啊。」

  卡卡西笑了。

  「什么嘛！那为什么佐助没有留在这里？」

  「他应该是又回去旅行了吧。」

  祭说道。

  「不不不，这样太见外了吧？这里离村子很近啊，只要顺道来看一下就好了嘛。你说对不对，小樱？」

  「是啊。」

  小樱回答道。但很不可思议地，她心里却不觉得寂寞。

  佐助对于这次的事件完全无动于衷，感觉就像是要他们自行解决一样，但是他最后还是回来了。这件事让小樱很高兴。

  佐助在回村的途中，遇到了缠绕着尾兽查克拉的暗部。

  双方展开交战，他用火遁和幻术赢了。

  只要使用写轮眼，就能读取对方的记忆。

  佐助应该读取了其中某人的记忆吧，所以他才知道小樱他们跟纪德进行了对决。而且这些暗部是因为得知纪德的查克拉突然大幅降低，才会离开村子。

  既然纪德这个头目已经被打倒，那自己也就没有事情要做了，回去旅行吧。于是，佐助离开了这里——

  小樱在脑海中想像起，刚刚发生的事情或许就是这样。

  「该怎么说呢……把该做的事情做一做，然后立刻消失。这种作法真的很像佐助啊。」

  鸣人耸了耸肩。

  「真的呢。」

  小樱也轻轻笑了。

  光是能感受到这种「很像佐助会做的事」的气氛，就足够她高兴了。

  「不过，纪德和玛基烈都被你们打倒了，我本来还以为现在终于要轮到我上场，结果还是被佐助给抢先了。」

  卡卡西遗憾地摇了摇头。

  「老师，如果你觉得情绪无处排遣的话，要不要用跑的回去？我们几个会坐鹏鸟回去就是了。」

  祭说完，卡卡西马上回答：

  「啊，这种毫无用处的热血就算了。感觉好像阿凯会做的事。」

  听到火影半开玩笑地这么说，大家不禁笑了出来。

  2

  之后，积木纪德和玛基烈被送到了审问部。

  调查由森乃伊比喜主持，一开始纪德和玛基烈什么话也不肯说。

  因此，伊比喜把调查方式从口头审问改成直接读取对方的记忆。

  情报部准备了专用的机械，请山中一族的人来担任调查官。

  就算口风再怎么紧，只要被机械和忍术读取记忆，也就没有意义了。

  结果，他们得知了关于纪德一派的许多相关事项。

  像是在村子里的秘密基地和巢穴，以及所属成员。

  得知这些信息，让他们成功地没收了所有尾兽药。

  药物被送到静音那边，跟从纪德与玛基烈脑内读取出来的情报一同进行分析。

  「——那些家伙果然有在终末山谷收集鸣人的头发和血液，然后再从中抽出尾兽的查克拉，制造药物。」

  卡卡西在火影执务室里说道。

  他坐在桌子前面，听取小樱、井野、祭三人的报告。

  「不过，光是这样就能做出那种药物吗？而且还做了那么多？」

  小樱提出质疑。

  「关于这点是有隐情的。他们找了具有六道仙人血缘的人，硬是要求对方帮忙研究和制造尾兽药。」

  「六道仙人的……？」

  小樱听闻皱起眉头，卡卡西则点点头望向井野。

  「井野，你还记得之前在云忍者村的金角银角兄弟吗？」

  「当然记得啊。我在大战的时候曾经跟他们战斗过。」

  井野回答。

  那对兄弟是云忍者村的高手。在之前的大战中，他们被秽土转生复活，跟井野的部队交战。这件事情小樱也知道。

  「但是，这又怎么了……？」

  「金角和银角从前吃下九尾的肉，得到了尾兽查克拉。纪德他们似乎就是从这点得到灵感，才想出尾兽药这种东西。」卡卡西继续解释。

  「他们在终末山谷采集鸣人的个人情报物质，但要把从中取出的查克拉做成药物，份量实在太少了。所以他们必须增加那些查克拉的量——这种事情小樱和井野应该比较清楚吧。培养细胞时，需要所谓的『培养基』对吧？」

  「是的，要培养细胞，可以靠培养基提供细胞营养，就像是地基一样。」

  小樱说道。

  「纪德和玛基烈把一位具有六道仙人血缘的人——一位住在南方小国的青年，抓了过来并关进其中一个秘密基地。然后，他们逼对方提供身体组织，将其当成培养基，增加鸣人的尾兽查克拉。」

  那位青年一开始不愿意提供。这是当然的，因为他住在跟木叶毫无关系的国家，也不是战斗人员，平常只过着普通的生活。

  但纪德威胁他，并用药物控制他，让那位青年的心灵崩溃。青年没办法抵抗，在纪德一派的监视下，被迫提供一部分的身体组织。

  「那个人现在……？」

  听到小樱发问，卡卡西便回答「不用担心」。

  「我们搜索那些家伙的巢穴时，已经顺利把他救出来了。」

  「太好了。」

  小樱松了一口气，跟井野和祭对看一眼。

  这时，卡卡西继续说道。

  「另外还有一件事——是潜入纪德记忆的调查报告。」

  卡卡西没有直接往下说，他思考了一下用字遣词之后，才又开口：

  「这次事件的成因……也不知道算不算得上是成因啦。调查官看过了纪德的成长历程——积木纪德出生于一个贫穷的家庭……」

  若将卡卡西接下来说的这件事独立出来看，会是一个令人心痛的故事。

  为了让儿子进忍者学校就读，父亲放弃买药，一直假装在吃药——一个很悲伤的故事。

  木叶忍者村位处的火之国，在五大国中也算是国力较强的国家，然而还是会发生这种事。

  对于金钱的异常执着、想要用药物经营军事生意。由此可以看出，纪德小时候的事情，确实影响到了这次的事件。但是——

  「尽管如此，这次纪德引发的事件……也不能用『这是没办法的事』一句话来带过。」

  听到卡卡西这么说，小樱他们露出了复杂的神情。

  这是一个很困难的问题，不是能用简单一句「只要这样做」就可以解决的问题。

  「我身为火影，也只能把『创建一个不会再让这种事发生在小孩子身上的村子』当成目标了。」

  卡卡西说道。

  「幸好我有成立『儿童心疗室』。」

  离开火影的房子后，小樱对井野和祭说道。

  「你是听了纪德小时候的事才这么想的吗？」

  井野的话，让小樱点了点头。

  「嗯。我觉得，小孩子的心灵创伤果然不能放着不管……」

  在最后的战场上，纪德否定了『儿童心疗室』，说那是一个没有意义的组织。他强烈主张，就算成立这种部门，也只会让软弱的孩子增加而已。

  因为年幼时经历过难受的事，他才会说出这种话吧。

  我那个时候才没有这种东西，你们不要太依赖别人了，我可是靠自己的力量撑过去的啊。纪德心中或许有这类不愉快的感情。

  但是，说着这种话的纪德，却引发了这次的事件。这么一想，小樱再次觉得关怀儿童心灵是一件很重要的事。

  心灵创伤是很难处理的。

  小樱瞄了一下祭。祭小时候也过得很辛苦。他是战争孤儿，之后加入了「根」，被迫接受艰苦的训练，也曾遇过痛苦的离别。

  刚遇到祭的时候，他看起来就像一具没有感情的机械一样。他没有笑容，甚至可以说他是一个连什么时候该笑都不知道的少年。

  但祭现在也会像一般人一样发笑、生气了，这是因为他有了会关怀自己心灵创伤的伙伴。

  佐助也是一样。小樱想起了那个旅行者。

  他年幼的时候遭遇家族悲剧，受到波涛汹涌的命运玩弄，差一点就被憎恨所捆绑，而拯救他的正是鸣人，以及村子里的伙伴。

  小樱心想，如果『儿童心疗室』将来成为像伙伴一样，能够用轻松的心情跟大家聊聊天的存在就好了。就算不擅长聊天也没关系，我们可以主动引导对方开口，或是等待对方自己说话。『儿童心疗室』就该是这样的地方。

  「虽然或许很难办到，但我想把这个村子变成一个让所有小孩子都能欢笑的地方。」

  小樱说道。

  尽管可能很难做到，但不做不行。这次的事件让她的想法更加坚定。

  「是啊。」井野说道，祭则微微一笑。

  「小樱前辈。」

  这时，有人出声叫小樱。

  小樱回过头去，看到在木叶医院工作的一位医疗忍者跑了过来。那位女忍者是小樱的后辈，之前曾在会议中报告过心疗室的效果。

  「砂忍者村的医疗相关人士说想询问几个关于『儿童心疗室』的问题。」

  那位后辈说道。

  「这样啊。那我就过去吧。」

  听到小樱这么回答，井野问道：「我也一起去吗？」

  「这个嘛……」小樱讲到一半，突然改变了想法。

  「嗯……没关系，我去就好。」

  「可是……」

  听到井野这么说，小樱偷偷在她耳边讲了几句悄悄话。

  （没关系啦。你和祭一起去吃饭吧。）

  （等等……）

  井野红着脸说：「你不要因为这种奇怪的原因而顾虑我啦。」小樱不断重复说着：「没关系啦。」

  （井野•樱•祭的组合就只有这次而已，以后又恢复为原本的组别进行任务的话，你们两人独处的机会就会变少了喔？）

  被小樱指出这点，井野似乎也下定了决心。

  「嗯。那就……」

  井野点了点头。

  「再见！」

  小樱对她挥了挥手，转身离开。

  ——我是不是太多管闲事了呢？

  小樱跟后辈往医院走去时，再次回头往后看，发现祭和井野并肩走在一起。他们两人时而露出笑容，气氛感觉跟之前见到的鸣人和雏田相似。

  薰衣草和花水木。

  小樱心想，虽然她不知道井野会选哪一边，但答案或许意外地很快就会出现了。

  ——加油，井野。

  小樱在心中替井野打气。

  如果是前一阵子的小樱，应该会感到很焦急吧。

  她会认为，大家的恋情都实现了，唯独自己……

  但现在不一样了。

  『下次吧……』

  这个「下次」一定会来临。她甚至觉得——已经不远了。

  等佐助回来，关于这次的事情……不，还有很多其他事情想跟他讲。

  ——佐助，你回来啦。

  ——我啊……

  ——我回来了，小樱。