一听到「忍者村」这个字眼，许多对忍者及忍者村不熟悉的人，都会想像忍者村是一个被群山围绕的小村庄吧。

  那些人应该会认为，忍者村与外界隔绝，位于足以称为『陆上孤岛』的地方，一般人别说是要进到忍者村了，就连要发现都很困难。

  但实际上并不是这样。

  村子入口有一座『阿吽正门』，那是木叶忍者村广为人知的知名地点。

  穿过这道门，眼前就会豁然出现一片热闹又广大的村落。第一次来这里的人看到此番情景，一定都会大吃一惊吧。

  村子内部经过规划，除了住宅区之外，还有学校、医院、各式各样的商店，甚至连娱乐设施都有，生活上所需要的各种东西一应俱全。

  建造这个村子的目的，就是让所有需求都能在村子里得到解决——要说的话，甚至可以用『都市国家』来形容也不为过。就算有人出生之后从未踏出村子一步，也不会有任何不方便的地方，可以一辈子都住在这里，这种世界就位于此地。

  而村子四周围绕着茂密的森林。

  森林中突然出现的巨大都市——那就是木叶忍者村。

  住在这个村子里的，也未必都是忍者。

  这个村子原本是由几个忍者家族聚集在此地后创建而成的。不过，有许多人居住的地方，就会需要有地方吃饭，之后还会需要贩售日用品的店铺。这么一来，当然会有人注意到这点。

  在忍者生活的地区附近，想跟他们做生意的对象——商人和工匠等人就会慢慢聚集而来。

  忍者会有族人和家人，商人和工匠也未必会独身前往忍者村，他们也有自己的家族。

  有人为了做生意而举家搬迁到忍者村定居，也有的人原本是忍者，改行之后闯出了一番事业。其中，也有一些非忍者家族出身的人，因为极度想让自己的小孩就读忍者学校，所以才搬来这里。

  忍者家庭、商人家庭、工匠家庭……这些职业、背景各有不同的人一同居住在这个村子里，时间久了之后，就形成了现在这个巨大的忍者村。

  ——然后，这个巨大的村子现在也仍然在缓缓成长中。

  由于村子很大，光是要绕整个村子一圈就很辛苦了，这么长的距离走起来可是相当累人。但是从刚刚开始，就有一个人一直绕着村子跑，还跑了好几圈。

  那个人就是李洛克。

  在天亮之前，他就一脸疲惫至极的样子，摇摇晃晃地绕着村子跑步。

  村人和没有任务的忍者，在这个时间都已经睡熟了，他为什么要一个人在这种时间跑步呢？也不是因为要做什么秘密特训，事实上，他并不是自愿想跑的。如果可以的话，他现在甚至想要马上回家睡觉，但他却有不得不这么做的原因。事情要回溯到半天之前……

  那一天，第六代火影旗木卡卡西在村子里发布了一条特别任务命令。

  这是一个绝对不能让漩涡鸣人和日向雏田知道的机密任务，任务内容如下：

  『不久之后，鸣人与雏田即将举行婚礼。要参加的人请各自携带贺礼。』

  就只是这样而已，很理所当然的一段内容。

  当然已经有人想好要买什么贺礼了，也有人早就在准备了。不过鸣人和雏田的朋友中，有许多人都还很年轻，不少人没什么参加婚礼的经验，也有的人是第一次遇到朋友结婚。所以，卡卡西才刻意用任务这个名义，对他们传达了这段话。

  原本卡卡西就是一个外表看似冷静沉着，实际上却富有幽默感的人。

  这个独特的机密任务，也是因为卡卡西通情达理，才特意冠上任务的名义。

  不过，有一个人比谁都认真地看待这段话，也比任何人都热心地去完成这个任务。不用说，那个人就是木叶美丽的苍蓝野兽——李洛克。

  「为了回报鸣人热血的友情，我要使尽浑身解数，拿到最棒的结婚礼物！」

  小李发表完这段话，就马上飞奔而去，只留下有点傻眼的卡卡西站在原地。

  对小李来说，一开始他只是想在修练时顺便想想有什么点子。小李原本就不擅长一直坐着想事情，他当时觉得，动一动身体应该会有好点子浮现出来才对。

  但是——

  不管绕着广大的村子跑了多少圈，他还是想不出好点子。

  不，正确来说，他是有想到过。

  在他跑第二圈的时候，脑海中就不经意浮现了『哑铃』这个单字。但这并不在他的选项之内。应该不会有人带哑铃参加结婚典礼吧？所以，他马上就否决掉了这个答案。

  但是在那之后，无论他跑了多久，都还是想不到适合的方案。有没有什么跟其他人不同，有自己风格的……富含心意的赠礼……能让对方高兴的最佳礼物……

  他愈是努力想，就愈想不出好答案。

  「我和鸣人之间的羁绊，不应该只有这样而已……！」

  小李一边想一边自言自语，然后就下定了决心。也就是说——

  ——在想到之前，就一直继续跑下去！

  他暗自下定了决心，这是他的「自创规则」。

  他的自创规则，是为了锻炼自己的**和精神。只要是自己决定好的事，就算明天世界要毁灭了，也必须要贯彻到底，这就是他充满男子汉气概的特训方法。在他想到除了哑铃以外的好礼物之前，他决定要一直不停奔跑。

  附带一提，小李并不只是沿着村子外围绕圈奔跑而已。

  这样形容应该比较容易理解——他就像在用抹布来回擦遍一个大房间一样，跑过村子里每一个角落，这样才算是一圈。这就是他不知变通的个性。

  在跑的时候，他当然会跳过土堤，从一棵树跳到另一棵树上，或是沿着密集的建筑物屋顶上面跑，但在忍者村里，忍者像这样在没有道路的地方上奔跑，是很稀松平常的事，所以村人也不以为意。

  因此，即使他没有先取得屋主同意就在屋顶上奔跑，屋主也不会去找他抱怨。顶多一个月村子会收到一次抱怨，「一大早我家屋顶上就有一个眉毛很粗的男人在大喊着干劲什么的，真是有够吵」之类的话。

  刻有历代火影雕像的岩壁就像是在守护着宽广的村子，而小李就有如字面上的意思一样，在村中各处「飞来飞去」，不断横冲直撞，无拘无束地奔跑。就这样，他依然没有想到新的点子，最后一整晚都没睡，迎接了早晨的到来。

  村子中央挺立着一座岩山，上面刻着历代火影的脸孔，现在朝阳已经开始照耀到上面了。

  「八……八百……六十……四……」

  小李大口喘着气，口中念念有词。现在他跑步的速度恐怕已经比用走的还慢了，但他还是一直不断在奔跑。不过，他似乎已经到了极限，脚步绊了一下之后，就直接向前倒下。

  他连采取护身倒法姿势的力气也没有，就这样啪嗒一声扑倒在地。小李趴在地上，心想自己到底是哪里做错了。

  一开始，他打算先稍微活动一下身体，这样脑袋应该也会比较清醒。是这一点弄错了吗？不，不可能是这样。小李在脑海中马上就否定了这个想法。

  这样的话，是因为自己认为需要换个角度来思考，所以途中开始转换倒立姿势奔跑的关系吗？不，有时候必须要大胆改变想法。而且，倒立绕村子一圈也比正常的跑步更能当作锻练，这个想法并没有错。这样的话，是自己好像在怀疑常识一样，开始用后退的姿势跑步的作法不好吗？不，那也算是一种不错的修练。每件事都没有错。

  但是，如果是这样的话，为什么自己什么点子都想不到呢……

  小李呆呆地望向眼前的地面，滚烫的身体因早晨清澈的空气慢慢降温。汗水变冷之后，小李不禁打了个冷颤。但他现在全身上下都相当疲惫，已经连站起来的力气都没有了。

  说什么热血的友情、充满心意的结婚贺礼，结果却连一个适合的礼物都选不出来。自己为什么这么没用呢……

  小李用力闭起眼睛，对自己的没用感到相当懊恼。但绝对不能继续保持这种丢脸的情况。既然自己已经决定要认真替他们庆祝，就不能在这种地方停下来。原本已经极度疲劳的小李，眼神再次燃起下定决心的火焰。

  这时，小李发现了一件事。有人站在旁边，低头看着一直趴倒在地上的自己。

  那个人是什么时候开始站在这里的？小李的眼前看到了一双熟悉的绑腿布，那是人类的脚。他很惊讶，自己竟然到现在才发现有人站在这里。同时，他也缓缓起身，抬头看向那个男人。

  「宁次……」

  小李静静地呼唤了那个名字。

  不知道是梦境还是幻觉，已经过世的好友日向宁次就站在他的眼前。

  「你竟然跑步跑到倒下去，还真是跟以前没两样啊，小李。」

  宁次用一如往常的坚毅眼神盯着小李，小李一句话也说不出来。如果有机会再见到宁次的话，明明有很多话想对他说。但是，一旦见了面，却什么话也说不出口，真是太丢脸了。不，就算什么都不说，宁次也能理解他想说什么。小李看着他的眼睛，不禁认为宁次似乎已经看穿了一切。

  「有件事情，我无论如何都想跟你讲……」

  说完之后，宁次就蹲下来，轻轻把手搭在小李肩上。宁次的手很温暖，感觉就像是在鼓励没用的自己一样。小李心想，宁次一定是因为担心正在烦恼的我才会现身的吧。

  「宁次……我……」

  「我知道，你不用全部说出来。」

  宁次富含光泽的黑长发飘荡在风中。他对小李微微一笑，然后——

  「小李，你要记好，腕力……比体力还重要……还有，日向……」

  宁次话才讲到一半，身体就被朝霭包围，从小李眼前消失了。

  「……咦？」

  附近的树木沙沙作响，一阵风吹过来，把雾吹散了。

  「咦？等等，宁次……？宁次！」

  小李愣愣地环顾四周，但宁次已经不在了。回应小李困惑话语声的只有早晨的静寂而已。

  「咦？你、你不是看到我在烦恼贺礼要送什么，所以要对我提出建议吗……你不是为了这件事而现身的吗？宁次啊啊啊！」

  小李大喊着「宁次啊啊啊！」猛然坐起了身子。

  现在是早上，这个时间已经有很多人开始活动，迎接一天的开始。

  小李还有点恍神，正在确认眼前的状况。看样子，他似乎不知不觉中在道路中间睡着了。还好这里是村子郊外，没有人经过这条路。

  他吞了一口口水，湿润了干燥的喉咙后，开始喃喃自语。

  「这是……梦境吗……」

  这是一场短暂又虚幻的梦，小李低着头呆坐着。

  宁次过世之后，已经过了好几年了。

  但是小李现在偶尔还是会梦到宁次，他都是在遇到辛苦的任务，或是面对困难的时候梦到宁次。

  平常无论他多么渴望梦到宁次，都无法在梦境中见到宁次。

  梦的内容主要是跟宁次一起修练，或是不知道为什么只有自己跟宁次一起进行艰难的任务等等。但不知道是什么原因，小李在梦中都不会积极和宁次说话。

  大部分的梦都是宁次冷静地对小李讲述修练方法、跟敌人作战时的合作方式、在任务中的战术等种种事项，小李则默默地听着宁次说话。

  他从这种梦境醒来的时候，总是一边回想梦的内容，一边在心里反复咀嚼「这时我们要更猛力正面突破！」、「我负责往前冲，旁边就由你帮忙警戒了，宁次！」等等在梦中无法说出口的话语。

  如果自己这样说的话，宁次不知道会是什么表情呢？他会如何回应我？最近，小李愈来愈想像不出宁次的反应了。

  小李非常在意这件事。

  这时，小李消沉的背影后方，突然传来一个强而有力的声音。

  「小李啊，你一大早就在尽情挥洒青春啊！」

  小李回过头去，看到有个男人竖起大拇指咧嘴笑着，露出雪白的牙齿。

  他是小李的灵魂之师——疯狂阿凯。

  可是——

  「阿、阿凯老师……」

  小李讲到一半，话就停住了。因为之前受伤导致终生必须坐轮椅的阿凯，这时却整个人连着轮椅一起坐在附近仓库的屋顶上。

  在第四次忍界大战的时候，阿凯跟宇智波斑开战，发动了需要赌上性命的禁术「八门遁甲之阵」。由于鸣人的治疗，让他捡回了一命，但他的右脚仍受到了无法复原的伤害。在那之后，阿凯就开始坐轮椅了。不过，他在右脚的石膏上刻上了『青春』，依然跟以前一样热心地鼓励小李。

  小李不知道阿凯是怎么爬到屋顶上的，相当吃惊。

  随后，阿凯他——

  「喝！」

  阿凯他大喊一声，同时从屋顶上跳了下来，轮椅发出「喀锵」一声。阿凯跟轮椅一起顺利着地之后，小李随即慌忙往阿凯跑了过去。

  「这样太危险了啦，阿凯老师！你为什么要这么做……！」

  「世界上很多人认为，坐在轮椅上就不能跳跃了吧。所以我才要亲身证明，这种事并不是做不到的。」

  阿凯以轻松的口气说出了惊人的话。

  这种行为必须要有像阿凯这种卓越的**能力才办得到。

  「村子里的大家——包括卡卡西、惠比斯、弦间，现在都还是一样把我当成忍者来对待。我很高兴，觉得应该还有什么事情是我可以做的才对。所以——」

  然后，阿凯就摆出招牌姿势，发表了他的宣言。

  「接下来我也会让你们见识到我化不可能为可能的样子！这就是我的青春！」

  阿凯的话打动了小李的灵魂深处。每当小李难过、痛苦，心灵快要崩溃的时候，都是阿凯一句一句的话语拯救了他。现在，小李也再次从阿凯的话语中得到了勇气。

  不知道从何时开始，小李想要成为像阿凯那样了不起的男人。遇到像自己这种迷惘的人时，能够用热血的话语给予鼓励。他想成为这种男人。

  这就是小李平常的梦想。

  「对了，阿凯老师，你为什么会在这里？」

  小李突然想到这个问题，开口询问了阿凯，阿凯也若无其事地回答。

  「当然是来做早上的修练啊。今天我要像用抹布擦遍一个大房间一样，跑遍村子各个角落。怎么样，小李，你要不要也一起来啊？」

  「我刚才已经做过了。」

  「真了不起。不过，你的烦恼还没解决吧？」

  阿凯敏锐的问题让小李不禁睁大了眼睛。

  「你、你怎么会知道？」

  「看到你这个样子，就知道你一定是在烦恼什么事，才会一整晚都在修练。你以为我跟你一起进行青春热血修练多少年了啊？所以我一开始不就对你说了吗？说『你从一大早就在尽情挥洒青春』。」

  听到阿凯这么说，小李才发觉自己身上沾满泥巴，样子非常狼狈。大概是因为太过疲劳，途中突然想到什么事，于是开始在村子里跌跌撞撞地绕圈子跑步时沾到的脏污吧。

  「而且，你大概是在烦恼结婚贺礼的事吧？」

  阿凯这句话比刚刚更犀利，让小李显得十分慌张。

  「阿凯老师，你能够看穿我的心吗？」

  「不，因为我也受邀参加婚礼……」

  阿凯也在烦恼这件事。

  还是不要找太寻常的东西比较好。

  但是，太过新奇的东西也不太恰当。

  还要能让对方留下印象，并且兼备友情、努力、胜利的结婚贺礼。有这种东西吗？

  小李和阿凯绞尽脑汁思考着。

  能代表自己，让对方感受到热血青春的礼物是什么？

  这种东西真的存在于这个世界上吗？

  如果有的话，那一定穿着很时髦的全身紧身衣。

  说到热血青春，就是汗水和泪水吧。但是汗水和泪水能够当作礼物吗？

  说起来，光靠毅力就能够让人活下去吗？

  等一下。咖喱到底是中辣比较好，还是大辣比较好？到底是哪种比较好？

  双方的议论开始进入白热化。

  「现在我的胃果然还是比较想吃咖喱香料饭——」

  「等一下，小李。」

  阿凯举起手，制止小李继续说下去。

  「现在事情变得太复杂了。这种时候应该要回归初衷。所以，我们也先回到基本的问题上吧。」

  「基本……吗……？」

  「没错。说起来，婚礼到底是什么？」

  感觉话题开始变得哲学了。

  小李一时想不出答案，这时阿凯又问了一个新的问题。

  「那么，婚礼上绝对必要的东西是什么？」

  小李眼神直直盯着前方，陷入思考。婚礼是什么？婚礼上必要的东西是什么……

  婚礼是一对彼此相爱的人成为夫妻的仪式。这样的话，仪式上必要的东西就是——

  「我想，是『爱』吧……？」

  小李虽然脸红着，但仍然直率地望着阿凯，回答了这一句话。

  「你真是个诗人啊。不过小李，我觉得应该是『新郎』和『新娘』吧。」

  听到阿凯这番话，小李瞬间有如五雷轰顶，全身像是被雷遁系的忍术打到一样，受到了冲击。他甚至不禁发出「啊啊……！」的声音。

  「确、确实没错……！没有新郎新娘，就没办法举行婚礼……！」

  「对吧？没有新郎新娘的婚礼，根本就不算是结婚典礼，而只是普通的『典礼』。就跟字面上的意思一样，变得完全搞不清楚是什么典礼了！」

  这真是一个盲点。

  乍看之下，阿凯是一个粗鲁直率的人，但他的心思其实相当细腻，能够看穿事物在外表之下的本质。对小李来说，阿凯无论何时都是他的模范，也是他崇拜的对象。

  「那么，只要站在新郎新娘的立场，思考他们收到什么才会高兴就好了吧？」

  「就是这样。好，那我来扮演新郎！小李，你来扮演新娘！」

  「好的，阿凯老师！」

  「不能只考虑送礼的人，也要站在收礼那一方的立场来思考……！」

  他们两人手牵着手，用认真的眼神凝视对方。

  两个顶着妹妹头的浓眉男人，一大早就面对面盯着对方，一句话也不说，这种光景就出现在此地。

  小李一直拚命地在思考，一直站在新娘的立场在思考。如果我是新娘的话……穿着新娘礼服，即将结婚……然后——

  结婚、生子、做家事、养育小孩……这些单字一个接一个掠过小李的脑海里。

  抱着小婴儿去买东西的自己。

  一边哄着小婴儿，一边打扫房间的自己。

  背着小婴儿使出「第七惊门……开！」的自己。

  想不到小婴儿其实还满重的呢。

  要照顾、养育小婴儿，应该需要相当大的力量吧（无论是物理上的力气或是经济上的能力都是）。

  在这瞬间，小李的脑海中浮现了抱着小婴儿的雏田，以及在旁边看顾着他们的鸣人。仔细想想，小李发现他至今为止一直在思考要送给鸣人什么。当他站在新娘的立场思考之后，才发觉到结婚并不是一个人就可以完成的事。

  这样的话，应该送给即将成为母亲的人的礼物是——

  小李，你要记好，腕力……比体力还重要……

  小李回想起宁次在梦中说过的话。嗯，我知道的，宁次。你担心的不是我，而是担心雏田吧。小李点了点头，然后——

  「我看见了……！」

  小李沉静地说道。

  「保护家庭，必须具有足够的腕力……而且还要是最强等级的！」

  阿凯也沉静地说道：

  「我现在正在脑海里进行修缮工作，修复我家毁坏的房子。此外还要驱除害虫、打扫厕所、买东西时帮忙提。我的腕力受到非常……非常多的训练……这样的话，我们彼此所导出的答案就只有一个。我们真正该送给对方的贺礼——」

  阿凯露出了微笑，就像是在嘉勉彼此的奋斗一样。

  「——就是哑铃。」

  不知不觉之间，小李脸颊上流下了一行泪水。

  「我也……我也一直……在跑第二圈的时候，就这么……想了……！」

  他虽然想要压抑自己的泪水，但泪水还是不停涌出。

  「阿凯老师！阿凯老师啊啊啊啊啊啊啊！」

  小李哭得乱七八糟，脸上都是眼泪和鼻水，紧紧抱住阿凯。他好高兴，因为自己的想法并没有错，受到了阿凯的认同。他纯粹就是为了这件事高兴。

  然后阿凯也哭了。他一边流着眼泪，一边坚强又热情地抱住小李。

  「小李！你就送他们右手的哑铃吧！我送左手的啊啊啊啊啊！」

  阿凯抬头向天呐喊，就像在怒吼一样。

  「唔喔喔喔喔！我要送左手的啊啊啊啊啊！」

  他们两个就这样紧紧相拥，哭个不停，持续了好一段时间。

  由于阿凯的帮忙，小李总算是找到了符合自己风格的结婚贺礼。他以愉快的心情紧紧握住哑铃。在那之后，他马上就跑去买哑铃了。运动用品店的店长看到一大早就卖掉了两个哑铃，想必也很惊讶吧。

  ——宁次，请你看着我吧。我将会用这只哑铃庆祝他们结婚……！

  小李以坚强的眼神望着天空，脸上浮现出笑容。

  「小李啊，这样关于结婚典礼的准备就已经万事妥当了！」

  「是的！我手上沉重的份量……将会成为最棒的礼物！」

  「很好！那么就拿着哑铃来赛跑吧！喝啊啊啊啊啊啊！」

  阿凯刚说完，就开始大力转动轮椅的轮胎，卷起一阵沙尘，有如一阵风似地离开了。小李看着阿凯的背影，也急忙追了上去。

  「请等一下啊，阿凯老师！」

  木叶忍者村今天似乎也是很适合燃烧青春热血的日子。

  附带一提，在那之后——

  有好几件申诉传到了卡卡西那里——「一大早我家后面就有两个眉毛很粗的男人又哭又喊，情绪异常激动，真是有够吵的。」