「……我们的家人被『晓』杀了。」

  大光和小光是佐助在旅途中遇到的一对小兄弟。

  拗不过弟弟小光的要求，佐助只好教他如何扔纸手里剑。

  看见那对兄弟，让他想起了从前的自己和鼬，心情也变得平静。但是，那对兄弟看着夕阳脱口而出的话语，让佐助的胸口紧紧揪了起来。

  当时，染上黑暗的佐助杀了很多人。他没有办法完全记得自己曾夺走多少人命，以及那些人的姓名。

  搞不好，佐助也曾经夺走过这对兄弟重要的人。

  这就是自己所背负的罪孽吗？佐助不禁痛切地产生了这种自觉。

  「喂！小子们！」

  这时，突然从背后传来怒吼声，大光和小光慌忙转过头。

  「我不是跟你们说过好几次了吗？不要踩在花上！」

  出现的是一个比佐助还年长一些的男人。

  「黄、黄蜂哥哥……！」

  看样子，这两个人还有一个更年长的哥哥。他们两人慌忙确认自己的脚边，避开了花朵。黄蜂说了一声「很好」之后，转头望向了佐助。

  「……唔！」

  然后，他露出了惊恐的表情。

  「你……不对，那个人应该已经死了啊……」

  他看到佐助的脸孔之后，似乎想起了「某个人」。佐助马上就知道他想起了谁，这个人认识的是鼬。这时，佐助心中想到了某种可能性。

  「黄蜂哥哥，这个人……佐助他救了小光。」

  大光没有察觉佐助和黄蜂之间紧绷的气氛，开始向黄蜂介绍佐助。

  「救了小光……？」

  「小光差点摔到悬崖底下。」

  「啊啊啊啊，大光哥哥，这件事要保咪！要保咪啦！」

  「是保密吧？」

  小光慌忙想要隐瞒这件事，但被黄蜂尖锐的视线一瞪，只好低下头来，说了一声「对不起」。

  「……你救了我弟弟啊。谢谢你。」

  「呃……」

  佐助张着嘴巴，不知道该不该直率地接受对方的感谢。看到佐助的样子，黄蜂似乎感受到了什么，便对大光和小光说：「回家里把那个拿出来。」

  那两个人表情突然明亮了起来，回答「知道了！」之后，就跑了回去。

  现在只剩下佐助和黄蜂两人，应该不需要多余的对话了吧。

  「你认识鼬吗？」

  佐助单刀直入地问道，黄蜂「嗯」了一声，点了点头。

  「从前，我跟哥哥一起在雾忍者村当忍者。当时我们曾经跟雾忍者村的怪人干柿鬼鲛战斗过，宇智波鼬也在场。」

  在「晓」跟鼬组成搭档的就是干柿鬼鲛。佐助脑海里回想起当初他们两个组成搭档时的样子。

  「大光说，他的家人被『晓』杀了。」

  「……嗯。当时是我哥哥被杀了。」

  佐助刚问完就后悔了，后悔自己竟然跟大光及小光扯上关系。跟杀了自己家人的男人弟弟玩在一起，对他们来说恐怕只会是一件痛苦的事实。

  跟鼬直接战斗过的黄蜂，看到佐助的时候，或许心里的旧伤也再次被掀了起来。

  佐助知道，鼬背负着多么大的重担。但是面对这几个家人被鼬杀害的兄弟，佐助也不会想要叫他们理解鼬的难处。现在的佐助，跟从前活在自己的世界中的时候不一样，已经能够体会这对兄弟的痛楚了。

  只不过，站在鼬的立场去想，佐助的内心便感到痛苦。更重要的是，佐助当初也为了自己的目的而加入了「晓」。佐助曾是夺走他们家人的组织成员之一，这件事不会改变。

  佐助心想，像自己这种人，是否不应该随便和别人接触呢？他体会到自己犯下的罪孽有多么深。

  「不过，是我杀了我的哥哥。」

  然而，这时黄蜂却说出了一句让佐助意想不到的话。佐助刚才在无意识之间往下垂的视线，也抬了起来。

  「我跟大光和小光说过了，不过他们还需要一点时间才能理解吧。」

  「这是什么意思？」

  「我太过相信自己的力量，拚命想要打响自己的名声。当时我不听哥哥的制止，去挑战宇智波鼬和干柿鬼鲛，结果哥哥死了。无论怎么想，这都是我造成的吧？」

  黄蜂说完之后就叹了一口气。

  「即使是像我这么愚蠢的弟弟，哥哥仍然赌上性命……保护了我。」

  他的视线移向了西边染成朱红色的天空，就像是在怀念哥哥一样。

  「我的哥哥比较特殊，他从出生以来，身体里就饲养着蜜蜂。一种是毒蜂，会攻击想要危害自己的人……另一种是蜜蜂，以哥哥的查克拉当作食物，制造出特殊的蜂蜜。」

  佐助心想，这大概就跟木叶的油女一族差不多吧。

  「那种蜂蜜叫做蜂王乳。蜜蜂吃下哥哥的查克拉，把蜂王乳保存在生命之源……没错，也就是心脏里面。」

  黄蜂立起拇指，指向了自己的心脏。

  「哥哥自从出生以来，就一直保存着蜂王乳，那就像是他的生命能量一样。他为了骗过那两个人，用毒蜂让我陷入假死状态，同时把蜂王乳从他的心脏移到我的心脏。之后，哥哥就死了。」

  哥哥把生命注入弟弟体内。黄蜂在说这段故事的时候，有几只蜂在附近飞舞。或许那种奇特的术也一起让黄蜂继承了吧。

  「所以，我并不是要说『晓』怎么样。而且……」

  黄蜂原本眺望着西边天空的视线，缓缓移回了佐助身上。

  「我想鼬当时应该已经发现我还活着，也知道哥哥想要对我做什么，因为他有写轮眼啊。尽管如此，他却没有取我的性命。」

  黄蜂盯着佐助的脸。

  「他或许是觉得就算放着不管，我也会死，不过我并不认为那种等级的忍者会放我一马。我一直在想，当初鼬为什么要这么做，不过现在我觉得谜团已经解开了。」

  一阵柔和的风从谷底吹了上来。白色的花瓣飞舞在空中。黄蜂轻轻地笑了一声。

  「大概是因为鼬也有个弟弟吧。」

  意料之外的这番话，让佐助睁大了眼睛。黄蜂则继续说道：「我啊……」

  「在那之后，就退出了忍者的世界，跟弟弟他们一起追着花蜜旅行。现在我们就在这里，采取这种花的花蜜过活。」

  黄蜂蹲在地上，轻轻用手扶住白花。

  「这种花的花蜜很稀有，价值高，能够当药物使用。原本是生长在山里再往下的地方，但不知道是不是鸟兽把种子带来了这里，我在此处发现群生的花朵。之后我就继续开拓，现在已经是一整片花田了。不过，由于每次只能采取少量的花蜜，所以生活只能算是勉强过得去啦。该怎么说呢……现在我们活得很开心啊。」

  黄蜂说到这里，表情就跟他所说的一样，满溢着一股活力。

  「而我之所以能像这样生活下去，都是托了我哥哥，以及你哥哥的福。在我们不知道的地方，有时会产生意外的联系呢。我很感谢你哥哥。」

  虽然是自己不够成熟才导致哥哥身亡，但确实是「晓」夺走了他哥哥的性命。尽管如此，他还能够跟佐助道谢，或许正代表他已经诚实面对自己的罪孽活下去了。而且，他还能够把这些事情告诉鼬的弟弟佐助。这份坚强是从何而来的呢？当佐助正在思考的时候，悬崖底下突然轰的一声，传出了爆炸的声响。佐助不知道发生了什么事，开始警戒，不过黄蜂却一副习以为常的样子，对佐助说：「啊啊，你不用担心啦。」

  「下面有陶艺用的窑。」

  「陶艺用的窑……？」

  「嗯。是用来烧制特别的陶艺品的。用来制作那种陶艺品的土壤就像泥巴一样，具有黏着性，只有这里才有。」

  黄蜂一边说，一边往悬崖底下看，似乎是在担心他们。这时，佐助发现他左手的无名指上戴着一个白色的陶器戒指。

  那个戒指上浮现着美丽的花朵图案。

  「哥哥！」

  太阳下山，天空渐渐变成了深蓝色。这时，大光和小光走了回来。

  「…………？」

  仔细一看，大光手上抱着一个婴儿。

  「喂喂，你们为什么会把他带过来啊？他好不容易才睡着了耶。」

  黄蜂叫他们带过来的东西似乎并不是这个婴儿。

  「我怕他一个人在家里会寂寞啊。」

  听到大光这么说，黄蜂苦笑道：「嗯，也是啦。」然后抱起了那个婴儿。这时他露出的表情，跟面对弟弟时露出的表情又不一样了。这种让人觉得可靠的表情，是父亲的表情。

  「我也号号地把这个带来了喔！」

  「是『好好地』。」

  站在大光身后的小光，将右手高高举起。他手上握着一个小瓶子。黄蜂接下瓶子之后，将瓶子递给了佐助。

  「这是……」

  「这是蜂部的蜂蜜。送给你当谢礼，谢谢你救了我弟弟。」

  「只要舔一口，就会变得非常有精神喔！」

  小光说道。他这次没有讲错话了。蜂蜜在透明的瓶子里闪烁着耀眼的光辉，婴儿在黄蜂的怀抱中进入梦乡。然后，佐助望向那三个脸上挂着开朗笑容的兄弟，收下了瓶子，并对他们低头致谢。

  在大战中，有许多人失去了许多事物。

  不过，人们会像这样拚命地活下去。

  「下次要再来喔，佐助哥哥！」

  「真的很谢谢你！」

  告别的时候，大光和小光望着佐助离开的背影，不停挥手。

  黄蜂站在他们两个身边，大声喊道：

  「喂，佐助！」

  在最后的最后，黄蜂开口问道：

  「你的哥哥也很温柔吗？」

  这句话让佐助的心里揪了一下。

  不过，佐助还是笔直地望向那三个兄弟，回答道：

  「没错！」

  「晓」也有家人。

  「晓」也有爱着的对象。

  他们是忍者，也是人。