过去有希望得到幸福的对象。

  现在有渴望拯救的人。

  拿下胜利便是更进一步。

  但是尼禄似乎完全没有那样的感慨，慵懒地说

  「赢了啊」

  「没什么感动也没什么反应啊」

  『骨之塔』的地下室里，尼禄和俊相互交谈。

  尼禄依然坐在宝座上，俊也站在墙边。尼禄挠了挠脸，说

  「妾对胜利感到真切的欢喜……破天荒的战斗也令人愉悦。那是知晓其根源故事……运用降临人间的经历所制定的奇策呢。以小丑的舞蹈来说可谓精彩绝伦，应该夸奖」

  「那你怎么不更开心一点？」

  「唔……欢喜也好愉悦也罢，妾都只在心里体会」

  「真搞不懂你的情绪到底是激烈还是低落」

  「常被人这么说」

  尼禄深有体会地点点头。不愧是『怠惰与喧狂的尼禄』，她有时一个心血来潮便表现得情绪格外激烈，但转瞬之后又对一切漫不经心。尼禄慵懒地张开双臂

  「你要是想要个胜利的拥抱，那就来吧」

  「不需要」

  「就算把脸埋进妾的胸口，妾也不会生气」

  「倒是生气啊」

  「妾有信心触感非常舒服，别人想摸也在所难免」

  「你同意个什么劲」

  「既然你不需要，妾就继续继续懒得动了」

  「你就那样吧」

  俊随口应付道。但总的来说，他并不讨厌尼禄那种态度。

  毕竟第一战还有第三幕要打，现在还开心得太早。

  下一场较量将真正意义上决定命运。

  安德雷亚斯将在何时选定『棋子』呢。

  二人默默等待。过了一段不短的时光。尼禄最终不耐烦了，站了起来。

  「诶！安德雷亚斯在搞什么鬼！『傲慢』竟然还让人等！」

  就在这一刻，传来吱的声音。

  地下室的门打开了。

  俊和尼禄转过身去，随即不禁哑然。『骨之塔』的大门为有能力到达此处的强者敞开。但是，二人丝毫没想到此人会登门拜访。

  「失敬，打扰了」

  那里站着一个青年，他浑身沾满怪物的血。

  他就是安德雷亚斯·冯·克莱希特·布鲁姆。

  与两人相互厮杀的对手。

  * * *

  「连一个部下都不带……你就这么急着想死吗？」

  「我希望能不被打扰地跟你谈一次。另外，就凭第七子的魔力岂能杀得了我」

  安德雷亚斯彻底无视了俊，向尼禄要求对自己尽待客之道。

  尼禄也觉得地下室容纳三个人太小了，便答应了他。

  她带着俊和安德雷亚斯前往了平时不开启的餐厅。

  这个餐厅积着厚厚的灰尘，宽敞但阴暗。天花板上挂着没点亮的大吊灯，墙上装饰着交错的剑与描绘地狱风景的画作，还有葡萄花纹的浮雕。

  安德雷亚斯分别在长长的餐桌凉透落座。俊默不作声地站到墙边。

  安德雷亚斯开口说

  「在最终战开始前，我想过问身为王的资格」

  「……胡扯就免了吧。妾等被扔进的就是一口不战斗就要死的大锅，这就是炼蛊。命运面前没有什么资格或者大义」

  「是吗？我不这么认为。既然有一个人要存活到最后，那就应该让合适的人来抓住胜利」

  安德雷亚斯激情洋溢地主张，每次开口便尘埃飞舞。他面前那块边缘花纹像蜘蛛网一样的桌布已然脏到了那个地步，但他丝毫不在意。

  他不顾衣服被弄脏，把脚翘起来，对尼禄说道

  「我问你。你当上王之后准备怎么做？」

  「什么都不做」

  尼禄答得毫不迟疑。尼禄这么回答也理所当然，她甚至明示要把王位让给只是代理身份的俊。此时，俊发觉到一个问题。

  他自己同样没有统治地狱的意愿。

  俊篡取王位的目的仅仅只是为了拯救桜花。

  （既然打算要赢，那些是也应该先考虑好……是吗？）

  俊深思起来。地狱是个弱肉强食的地方，许多人饱受其苦。俊觉得，自己或许也该顺带直面那件事。

  在另一边，安德雷亚斯听到尼禄的回答后眉头深锁，那对蓝眼睛里冒出轻蔑之情，咒骂般说道

  「不愧是『怠惰与喧狂的尼禄』啊，对王国的正确统治丝毫不感兴趣」

  「然后呢……你又有什么打算呢，安德雷亚斯？你要如何起舞？」

  「首先防止觊觎王位的家伙出现，把『肮脏的血』全部处决」

  俊肩膀一抖。那是宣布要将第九子以下所有王之子全部杀掉。王的庶子明明绝大多数没有力量，一直纯粹为了活命便要拼上全力。

  听到安德雷亚斯的宣言，尼禄叹了口气。

  「没想到你想成为暴君啊。哎，真没有意思，一点也不愉快」

  「然后，我要让地狱比父王在位时更加强大，要让地狱的威光照到天的尽头。所以，我还有另一个目标」

  安德雷亚斯打了个响指，从半空中取出酒杯。酒杯里倒有红色的酒，酒杯表面倒映出他充满自信的面庞。安德雷亚斯轻轻地说

  「末日战争——我还要夺取天堂」

  这是一则宣誓，将打破历久维系的宝贵平静。

  俊顿时感到仿佛全身血液被冻住的错觉。

  竟打算发动地狱和天堂的战争，简直疯了。那将会血流成河，染红天际，咆哮不绝，星辰陨落。夹在中间的人世搞不好会末日降临。

  「完全明白了。看样子与其让你来，还不如妾坐上那位置强多了」

  尼禄举起双手。安德雷亚斯忽然抓住她的手，向她投去舔舐般的视线。

  尼禄美丽的脸拧了起来，说

  「怎么，你那猫舌头一样刮人的视线」

  「听不懂你的比喻……尼禄，你出生的顺序与你母亲的罪过才导致你排名第七，你自身应该十分高贵才是」

  「是吗？可能是这样吧，不过妾不记得了」

  尼禄像唱歌一样答道。俊吃了一惊。尼禄排行第七，母亲自然是贵族，但没想到竟是得到安德雷亚斯承认的血统。这时，安德雷亚斯继续往下说

  「我在第二局失去了大量魔力，但你的代理人——『肮脏之血』的魔力肯定比我更加贫乏。你们胜算很小。另外……我可以保你一命」

  「你说什么？」

  「只要你主动认输，我就让战斗停在第二局结束，把输家的罪过全部推到『肮脏之血』身上，把他处死。然后我会迎娶你，疏通大会运营方。你意下如何？」

  安德雷亚斯甜腻地说道。俊眼睛眯了起来。

  尼禄和安德雷亚斯生于同一位父亲，二人结婚属于近亲相奸。但是，这在地狱并未视为问题。既然如此，尼禄的生命的确能得到保障吧。但以尼禄的脾性恐怕不会答应。

  尼禄究竟会如何回答呢？

  俊一言不发，等待尼禄选择。

  尼禄粲然一笑，端正的面庞扭曲成卑鄙的模样，奸笑道

  「白痴啊你！你是说让本小姐只接纳你？完全当你软乎乎的肉器？那种狗屎人生能让谁感到愉悦！妾乃『怠惰与喧狂的尼禄』！厌倦一切，只寻求混乱的女人！能当什么贤妻良母！」

  尼禄捂着肚子高声狂笑，双腿没品地乱蹬。

  面对她发疯似的言行，安德雷亚斯顿时面色铁青。但没等他的愤怒超越恐惧，尼禄抢先声明

  「另外，你骗人呢，安德雷亚斯？」

  「你说、什么」

  「要是真有能够说服大会运营方的人，那绝对是绝世天才。他们岂会信服于区区『王之子』的口舌。妾若真照你说的主动认输，下一刻妾便会被行刑者摘下脑袋吧」

  「……那难道，不是宝贵的牺牲吗？」

  「你那臭理想在妾眼里就是垃圾」

  安德雷亚斯捶打玻璃地面。血一样的鲜红色展开。

  他脸上浮现憎恶之色，把手神向尼禄。

  这一刻，剑锋抵在了安德雷亚斯脖子上。

  「到此只为」

  俊消除了魔力，拔出装饰在墙上的剑，拿下了安德雷亚斯的背后死角。

  「……原来如此，魔力异常吗」

  「算是吧。于是你要怎样？被抹了脖子还能对付尼禄吗？」

  安德雷亚斯想了片刻，然后举起双手站了起来。俊细细地呼出一口气。

  安德雷亚斯耸耸肩，轻声说

  「说到底，在继承战的局外杀死对手是犯规行为。交涉既然破裂，我当然什么都不会做，直接打道回府」

  「是吗，那赶紧滚吧」

  「但是尼禄，你别忘了。该赢的是拥有信念的一方」

  瞬间刮起金色的风。那金色激烈盘卷，包裹安德雷亚斯。当华丽的风散去之后，那里已没有他的身影。剑从俊手里松开，掉到地上。尼禄吐了口口水。

  然后就只剩下一件尘埃满布的餐厅。

  * * *

  安德雷亚斯回去了。

  这就表示，他要挑选下一颗『棋子』。

  俊和尼禄回到『骨之塔』的地下室，在水晶球前等待。

  「差不多了吧」

  「嗯……来了呢」

  不久，上面浮现出一个名字。

  由血字组成的那个名字出乎意料。

  二人相互看了看，尼禄先开口了

  「看来『原罪』让安德雷亚斯消耗了大量魔力。下面会是一场恶人中『人类对人类』的战斗」

  「嗯。但是我的魔力更少，已经召唤不了人类中臭名昭著的恶人。要对付这次的对手，最合适的『棋子』是……」

  这次俊没有去翻名册。他已从自己的知识中确定，非他莫属。然后，俊宣布

  「就是他了」

  塞巴斯蒂安·莫兰

  就这样，托付最后命运的对象确定下来。

  不论是笑还是哭，小丑的舞蹈都将收场。

  棋盘战斗游戏首轮，终幕即将打响。