「真好吃……」武词一边咀嚼炒面面包，一边感动地喃喃自语。

  「哎呀呀，阿武。你已经脱离吃橡实维生的日子了吗？」

  蓝那望着武词用餐的模样，一脸好奇地问。

  「嗯。我终于可以过着像平凡人一样享用小吃部买的炒面面包，平凡的午休了。」

  武词回想起不久前的发薪日，忍不住嘴角泛笑。虽然因为是从四月中旬才加入，所以只领到半个月的份。但一想到那是靠自己的力量辛苦挣来的薪水，就不禁为自己感到骄傲。

  「可是，只吃面包的话会营养不均喔──」

  蓝那说着打开便当的包巾。

  「真没办法，我的给你吃一点吧。」

  「感恩──！」武词开心地欢呼。

  「好乖好乖。」

  于是蓝那打开便当盖，从里面拿出筷子。

  「来，啊～～」

  然后夹起一块炒蛋伸向武词的嘴。

  「嗯、嗯？」武词一脸错愕。

  「啊～～」

  但蓝那只是不停催他打开嘴巴。

  「不，我自己吃就行了──」

  「我刚刚说了要给你吃，不是吗？好了，快点张开嘴巴──」

  「唔唔唔……是那个意思吗……」

  虽然很羞耻，可是难得能吃到这么豪华的便当。只能乖乖照做了。

  「……没办法。」武词颤抖着缓缓张嘴。

  「乖，啊～～」

  蓝那甜甜一笑，一手垫在下面、轻轻伸出筷子。

  「啊姆……」武词含住筷子。

  「……这是什么啊啊啊！」瞬间，武词仰天长啸。

  「太好吃啦啊啊啊！」幸福的滋味溢满口中。

  蓝那的料理，毫无疑问美味得可以加上一个「超」字。

  「讨厌──你太夸张了啦。」

  蓝那害羞地笑了一下，然后继续夹起下一道菜。

  「来，尽管吃吧。接下来是蓝那的特制肉丸唷──」

  「特制……！？地球上居然存在除了微波包装以外的肉丸子料理……」

  「当然有啊──这可是我最拿手的自信作喔。」

  「……唔喔喔！好吃──！超好吃的──！」

  含入口中的瞬间，武词立刻感动地大叫。

  「……哼嗯……」

  蓝那观察武词的反应，突然眨了眨眼。

  「嗯？怎么了？」

  「总觉得阿武好像有点变了呢。」

  她一边紧盯着武词的脸，一边说道。

  「变了？我吗？」

  「对呀。怎么说呢，该说是变得开朗了，还是比以前更活泼了？」

  「啊啊……」

  武词若有所悟地点头。他大概明白蓝那的意思。

  「不，那八成是因为──不，应该百分之百是……嗯？」

  正打算告诉蓝那打工的事时，武词的目光忽地转向屋顶的出入口。刚刚好像听到什么声音。虽然很微弱，但他确实听见了。

  「唰」的一声。铁门的缝隙，一瞬间飘过一束鲜艳的秀发。

  （那是……？）

  「怎么啦，阿武？那边有什么东西吗？」

  蓝那的声音打断了武词，看样子她似乎没发现。

  「不，刚刚好像……」

  『3年C班的木津同学、3年C班的木津同学，听到广播后请至教师办公室报到。』

  武词正想告诉她刚刚听到的声音时，校园内忽然传来广播。

  「哎呀呀……我先过去一趟唷～～」

  蓝那听到广播跳下长椅，迳自走向顶楼出口。

  「掰掰～～」

  望着她的背影，武词忽地想起。

  （对了，明天是打工的日子……）

  自己在之前的培训中累积了不少经验。话说回来，他也不能老是把自己当成新人──

  （……咦？）

  这时武词突然发现。自己究竟是什么时候变得这么有干劲的？

  （我到底是怎么了？）

  明明一开始只是因为被佐希抓住把柄，无可奈何下才接下这份打工的，为什么现在会变得这么投入呢？

  （唔唔嗯……）

  武词思考了很久，却始终想不出答案。

  隔天早上，武词准时抵达虎之卷的办公室。

  「大家早安──」

  「早啊～～。」

  桃见坐在椅子上对武词打招呼。她就像平常一样啃着白吐司。

  「早安，你的时间抓得很准呢。」

  观月隔着桌子坐在桃见对面，回头对他微微一笑。

  「对了，有件事忘了告诉你，培训就到上次为止。今天开始你就回商业作品卖场去吧。」

  「我知道了……不过这样就可以了吗？我记得还有几个卖场没去过。」

  「其实我也很想让你去啦～～可是二手卖场需要一定的专门知识～～负责成人和同人卖场的守绘，时间又谯不拢～～。所以还是请你先回商业区吧～～。」

  桃见如此说明。

  「是，我明白了。那我先去登入班表。」

  武词点点头，然后走向电脑前，叫出班表系统的登入画面。

  『库川•午休时间在屋顶•跟同班同学•卿卿我我怪人•武词』

  「为什么！为什么我的中间名又无缘无故升级了！话说，为什么要坚持在后面加上怪人两字啊！」武词抱着头。

  「现充爆裂吧。」一乃悄悄出现在武词背后，轻轻低喃。

  「诶──诶──那个同班同学是女孩子？还是男孩子？以我个人的立场强烈希望是后者就是了！」

  舞子眼中发出异样的光芒，一瞬间靠上前来。

  「师父！您的名字里总是有怪人，难道师父也是变身英雄的爱好者吗！？」

  园花则完全搞错了重点。

  「够了！这一定又是你的杰作对吧！」

  先把这些凑热闹的家伙丢到一旁，武词起身走向头号嫌疑犯。

  「我可是什么都不知道喔。」

  嫌犯一号──佐希哼地一声，撇过头去。

  「看你为了一百元的便利商店三明治感动得没完，以为你平常大概都没好好吃饭，所以才想请你吃点营养的东西，没想到去顶楼一看，却正好目击你恩爱的和同班同学吃午餐，因此觉得非常不爽什么的。那是绝对不可能的。」

  「犯人确定了……等等、什么？请客？这是什么意思？」

  「…………」佐希用力瞪了武词一眼，接着大步走向桃见。

  「麻烦你把那家伙的名字改成──库川•让同班同学为自己膝枕•笑得像呆子一样怪人•武词。」

  「了改噜～～。虽然很哀伤，不过既然是佐希的愿望～～。」

  「居然开始捏造事实了！我才没让她为自己膝枕咧！还有店长！拜托你别用那种欧巴桑才听得懂的梗随便答应啦！」

  「武词同学，请问你说欧巴桑才听得懂是什么意思？」

  「惨了！踩到地雷了！这只是比喻而已，店长！求求你不要对我使用霸气！」

  「那位同班同学是什么类型的呀？会做便当的话，应该是属于小动物总受型吧？」

  「朝雾学姐！你绝对擅自妄想了对吧！那个人只是平凡的女孩子而已！你期待中的发展是百分之百不可能出现的！」

  「原来是跟女孩子快乐的午餐时间啊。真是闪瞎我的狗眼，现充等级果然不同凡响。」

  「可恶！到底该怎么办才好！不论怎么吐槽都无法脱困！」

  武词用力抱着头。感觉事情愈变愈复杂了。

  「总而言之！那个人……真的只是普通的青梅竹马而已啦！」

  「哦──普通的青梅竹马啊。真的只是那样吗？库川•在学校屋顶•跟青梅竹马卿卿我我•就是我的正义•武词同学。」

  「终于没有怪人了！……话说，你今天到底是怎样啦。干嘛一直针对我。」

  她的样子很明显和平时不同。武词跟蓝那在屋顶说话，到底哪里惹到她了？

  「没有啊。我根本一点也不在意……不说了，我去洗手间。」

  用完全不像一点也不在意的模样说完后，佐希转身离开了房间。

  「哦呀、哦呀哦呀～～？」

  舞子一脸神秘的怪笑，来回望着被佐希甩上的办公室大门和武词。

  「……怎么了吗？」

  「典型反应无误。」一乃也接着说。

  「典型？反应？」

  武词听了更加摸不着头绪，只能疑惑地看向其他人。

  「嗯姆姆～～。」桃见又继续吃起白吐司。

  「师父您喜欢哪种怪人！？」园花直到现在仍在纠结怪人的问题上。

  「好了，时间差不多了。」观月对大家拍拍手。

  「唔──嗯……」

  找不到半点线索，武词只能继续深陷五里雾中。

  □ □ □

  门外。

  「唔……嗯……」

  佐希靠在门上，嘴里不停呻吟。

  「……我到底在干什么啦。」

  她低声自言自语，一脸烦恼地低下头。

  「为什么我……会那么在意那家伙……」

  □ □ □

  午休。武词买了午餐回到办公室。

  「我回来了──」

  「欢迎回来～～。」

  办公室内，除了一如往常啃着白吐司的桃见外──。

  「…………」

  还有一脸复杂坐在桌前的佐希。

  （……嗯？）

  先不论桃见，佐希的样子看起来好像有点怪怪的。虽然她一向很热衷于工作，但像这样连午休时间都还带着那么艰涩的表情在工作，倒是很罕见。

  （到底在做什么啊？）

  武词悄悄地绕到她身后。

  「唔……嗯……」

  佐希发出沉吟。可能是因为太过专注，她似乎完全没注意到背后的武词。

  （……表格？）

  纸上写着书名和数字。

  「《惊爆御宅》……？」

  武词在当中瞄到自己喜欢的作品名字，不禁念出声。

  「呀啊！？」

  佐希吓了一跳，急忙转过头。

  「哦啊──！」

  匆匆回头的佐希差点碰到武词的脸。

  「你、你干什么啦，变态！」

  下一瞬间，佐希不知从哪儿掏出大声公。

  「唔哦！？」

  武词反射性地抽身，大声公「砰──」的一声，有惊无险地切过鼻尖。

  「『砰──』是什么东西啦！要是没闪过的话我会被爆头吗！？」

  武词使尽全力吐槽。

  「你偷偷摸摸躲在我后面做什么！？」佐希怒叱。

  「什么都没有啦！只不过看你好像很烦恼的样子，才稍微偷看一下而已！话说，你到底在做什么啊？那应该不是POP吧。」

  「这、这是……」

  被武词一问，佐希不知为何突然语塞。

  「佐希她呀～～是在填写退书的清单喔～～。」

  桃见一边拿出新的白吐司一边说明。

  「退书……是那个重得要死的大家伙？」

  武词脑海中浮现每天早上都会放在后门的那个大纸箱。

  「对啦。这是负责管理货架的人必须烦恼的工作。」

  佐希以忧郁的语气答道。

  「是喔。」

  「什么『是喔』……你到底懂不懂退书的意思？」

  佐希皱起眉头。看来她好像对武词的反应很不满。

  「啊哈哈，其实我听不太懂。」

  「……所谓的退书。」

  佐希瞪了温吞的武词一眼，开始说明。

  「就是把卖剩的商品退还给通路商的工作啦。」她的语气显得有点不耐烦。

  「咦──」武词倒吸了一口气。

  「每天进那么多货，但是货架的空间却很有限──卖不出去的商品，也不能老是摆在那里占空间。」

  佐希冷酷的语调令他冒出冷汗。

  「……《惊爆御宅》卖得不好吗？」

  难以置信。明明是那么有趣的作品，而且还附赠那么棒的特典。

  「是啊。老实说，几乎都卖不掉。」

  多么无情的答案。

  「……不、可是、可是啊！现在，距离新刊出版才不过一个月……」

  震惊的同时，武词仍不忘努力为自己钟爱的作品辩护。

  「轻小说这种商品，首卖──也就是刚上市时销量是最重要的喔。」说话的是桃见。

  「虽然上市的日期也有影响，但是一般来说，单看发售后几星期内的销售情况就能大致判断了。」

  她的说话方式跟平常不同。之所以改变语气，代表这是不容开玩笑的严肃话题。

  「退还的书……最后会怎么样？」

  「根据不同的情况会有不同的结果，虽然听说最近准备修改退书制度，但按照现行的制度，被销毁的可能性很高。」

  「销毁……」

  这次，武词真的哑口无言了。

  「也就是送进碎纸机，全部切碎喔。」

  仿佛要为武词补上最后一击一样，佐希接着补充。

  「怎么会，太过分了……」

  ──当天买回去后，武词马上就读完了第三集。他读了一遍又一遍，宛如世上再也没有比它更有趣的事物。

  「……明明就那么有趣！」

  所以，他可以断言《惊爆御宅》第三集，绝对是毋庸置疑的名作。

  紧凑的故事发展、爆笑有趣的对话以及刺激度满点的机器人战斗。融合这些经典的要素，同时将剧情推向白热化的**。当然插图也十分精美，甚至让他一阖上书便迫不及待地扫描书腰上的QR码，下载官方特典的手机桌布。

  「难道就没有半点转园的余地吗？」

  武词拼命哀求。一想到《惊爆御宅》将被切成无数的纸屑，他便难以忍受。

  「没有。那也是无可奈何的事。」佐希摇头。

  「你知道吗？现在每个月至少会有一百本以上的轻小说出版喔。」

  她的眼神中带着淡淡的哀伤。

  「无论如何，都一定会出现能够杀出重围的作品以及无法幸存下来的作品。」

  说完，佐希转身背对武词。

  「我去买午餐了。」

  然后迳自离开办公室。

  「啊、等等──」

  尽管武词试着拦下她，但佐希早已头也不回地关上大门。

  「……武词同学～～。」

  桃见出声叫住愣在原地的武词。

  「请不要责备佐希喔～～。其实她心里也很难受的～～。」

  「…………」

  武词听了一句话也没说，只是静静地望着佐希离去的方向。

  「呼……」

  隔天早上。武词带着昨日延续下来的坏心情，开始今天的入库作业。

  「只要有货物的地方！就能听到正义的呼唤──！」

  与武词形成强烈对比，园花今天也依旧精神奕奕。

  「啊呀呀？师父，您怎么了？您的精神十分委靡喔──？」

  发现武词消沉的模样，园花蹦蹦跳跳地上前关心。

  「不，没什么……我很好。」

  其实自己一点也不好。昨天从佐希那里听完退书的事后，心情便一直很沉重。晚上也烦恼得睡不着。

  （小桥的插图，居然要被送进碎纸机……）

  那美丽的封面、魅力四射的彩页、韵味十足的页中插画，还有那一句句精心雕琢的文章，它们竟然全都要被切碎。光是想像，胸口便痛得难以忍受。

  （……以前从来不知道有这种事）

  无论开始打工之前，还是开始打工之后。他从没思考过卖不掉的商品、卖剩的商品最后的下场。没想到居然是如此残酷的结局在等着它们。

  「登──场啰，大家──的──英雄──园──花──！」

  园花抱着大量的货物冲上楼梯。她大概一辈子都跟这种烦恼无缘吧。

  「……呼。还得把要退的书拿下去才行。」

  重新打起精神后，武词提起堆在入口旁边的其中一个纸箱。

  「唷、咻……」

  浑沉的重量感压在武词的双臂上。

  「…………」

  武词停顿了几秒，突然又把纸箱放到地上，打开盖子。

  （真的很多呢）

  箱子里，满满的都是漫画和小说。

  每个作品看起来都很有趣，拥有充满魅力的封面。制作者的心意毫无保留地呈现在眼前，可以深深感觉到他们的爱。

  （即使如此，却还是卖不掉吗……）

  这个箱子之所以沉重，绝不单是因为塞满了书页而已。里面还包含了这些卖剩而不得不退还的作品，它们的悔恨和遗憾。

  （只是因为卖不掉……就因为这样……）

  武词无法接受。正因为每天直接接触这些商品，所以他能够理解。他听得见这些作品们的不甘心。

  （连《惊爆御宅》，也得面对这种命运吗……）

  多么不公平的对待。卖不掉，只为了这么一个原因就把作品全盘否定，当成垃圾一样赶出卖场──。

  （……对了！）

  ──武词的脑中闪过一道灵光。

  （这不是很简单吗？）

  ──没错，既然卖不掉的话。

  「只要卖掉就行了……！」

  「呼嗯嗯？」

  匆匆跑下楼的园花发现武词愣在门口，露出疑惑的表情。

  「怎么了，师父？这次又变得一脸兴奋──」

  「哼哼哼。」

  武词回头对园花露出爽朗的笑容。

  「已经没事了，没问题。」

  「你想卖《惊爆御宅》？」

  午休时间的办公室。佐希听完武词的提案，倏地皱起眉头。

  「我想试试把系列作全部放在一起，设一个特别陈列区。只要让大家认识《惊爆御宅》是多么出色的作品，一定就能卖得出去。况且，现在才出到第三集而已。」

  武词拼命说服一脸狐疑的佐希。

  「你的想法我不是不能理解。」

  然而，佐希的反应却不如武词的预料。

  「目前为了宣传藤江Fantastic其他预定要动画化的作品，货架都已经满了。就算只有短短三集，要把《惊爆御宅》全系列都展示出来，根本没有空间啊。」

  「能不能想办法挪一点出来……」

  尽管武词拼命恳求，但佐希始终不肯点头。

  「再说，先不提上个月刚出版的第三集，第一集和第二集根本就没剩多少库存了。如果要设置专区，就得补书才行。嘛，虽然我的确有那个权限──」

  「好，那就马上补书！」

  「给我等等！」

  武词正兴奋地准备动作，却立刻被佐希的食指挡下。

  「如果卖不掉的话，你打算怎么办？虽然因为有退书制度在，店里不会损失太多，可是却会留下『加订的商品卖不出去、剩下一堆』的纪录喔。」

  佐希看着武词的眼睛，继续说下去。

  「不顾后果随便加订卖不掉的商品，这样会害店长和观月小姐被上级追究多大的责任，你根本不知道吧。」

  「我──」

  武词语塞。的确，佐希说的不是没有道理。

  （还以为是个好点子的说……）

  武词的热情一下子萎缩。果然还是没办法，自己一点办法也没有，只能眼睁睁看着《惊爆御宅》被退书──。

  「……真拿你没办法。我知道了啦。」

  呼～～佐希吐了一口气，突然说道。

  「咦……？」

  武词掏掏耳朵，以为自己听错了。

  「我会去跟店长商量看看。丑话说在前头，你可别抱着太大的期望。我毕竟只是一个工读生而已。要是店长说不行的话，这件事就到此为止啰。」

  「真的吗……？」

  不敢相信。没想到她会突然改变心意。这到底是为什么？

  「嘛……其实我可以体会你的心情。」

  佐希忽然一副若有所思的神情。

  「想把这个作品推广给更多人、想让大家体会这个作品的魅力、希望这个作品能得到它应有的评价。只要是动漫店的店员，无论谁都有过同样的想法。」

  接着，她看着武词轻轻一笑。

  「既然你这么拼命，那我就为你加油吧。以同事的身分。」

  「呜……」

  「扑通」武词的心脏忽地猛烈跳动。

  （怎、怎么了……到底是怎么回事……）

  他完全没想到，佐希竟然愿意帮自己帮到这个地步。没想到他竟然会对自己绽放如此温柔的笑靥。

  「……干、干嘛啦。我、我可不是──」

  「刚刚的话～～我全都听到啰～～。嘎啦──」

  佐希说到一半，桃见冷不防打开办公室的门，还不忘特地为自己配上开门的音效。

  「咿呀！？」

  正好站在门前的佐希吓得发出尖叫。

  「我批准了～～。第一集和第二集，你们尽管订需要的数量吧～～。」

  「咦……！？」

  不知为何，佐希比武词还要惊讶。

  「真、真的可以吗……？」

  「当然～～。」桃见对瞪大眼睛的佐希拍拍胸脯。

  「如果连区区一个系列作都捧不起来～～专卖店的招牌可是会哭的喔～～。」

  接着，桃见转向武词的方向。

  「我会扛起所有责任的……你就照自己的意思放手一搏吧。」

  带着一脸笑容，还有坚定的眼神。桃见对武词说。

  「……是！」

  武词也抬头挺胸地回应她的眼神和话语，用力点点头。

  （那就开始动工吧……）

  下班后武词登出班表系统，开始抱胸沉思。虽然之前凭着一股冲劲成功传达了自己的构想，但具体而言该怎么做、如何实行，他其实还没有半点想法。

  「该怎么做呢……」

  「辛苦了──！」

  沉思到一半，武词的背部突然遭到重击。

  「唔呕咳咳！」

  强大的破坏力令武词差点断气。

  「师父，你又怎么啦？一脸复杂的样子──」

  圆花降临。话说回来，这种如同鬼神一般的怪力，除了她以外也没有别人了。

  「真、真是充满力量的一击啊……」

  武词按着被攻击的部位呻吟。

  「因为我每天都有好好锻炼啊──！」园花一脸得意。

  「不过、我的背、可不是太鼓啊……」

  「诶──诶──师父。你等一下有空吗？」园花对狼狈的武词问道。

  「嗯？应该有吧……」

  「哦──！」听到武词的回答，园花顿时眼睛一亮。

  「那──那──等等陪我去买东西好不好──！」

  「买东西？嗯嗯，可以是可以──啊，对了！」

  叮！武词脑中闪过一道灵光。

  「你要去哪里买东西？」

  「Malonbooks。我想要那家店的特典！」

  「那是别家动漫店对吧？既然如此，能不能帮我一个忙？」

  「帮忙？什么事啊？」

  园花眨眨眼，看着双手合十的武词。

  「那个，你买完东西后，能不能再带我去其他的动漫店？」

  「好啊，不过这是为什么？」

  园花一脸困惑的表情，询问武词原因。

  「其实是，唔……嗯……这次我想做一个特别陈列区。」

  于是武词侃侃道出自己的想法。

  「所以我想多做一点研究，看看其他店是怎么做的。」

  一般的店都是如何经营陈列区的，武词想透过实际接触搜集资料。

  「唔嗯唔嗯，弟子遵命～～！」

  园花点点头，表示理解。

  「那么事不宜迟！Let's go──！」

  然后精神奕奕地往前冲去。

  （好！那我也──）

  「啊、可以打扰一下吗？」

  武词正准备拔腿追上园花时，突然被佐希叫住。

  「嗯，怎么？」他煞住脚步转身。

  「关于陈列区的事情，我想说明──」

  「快点快点！师父！快点走啦──！」

  佐希才刚开口，园花便回头抓起武词的手。

  「唔哇……！？」武词的身体瞬间僵硬。

  （好、好柔软……！）

  园花明明拥有一身怪力，手掌的触感却非常有女孩子味。不，不过自己本来就没多少跟女孩子握手的经验，所以也不敢断言。

  「哼……嗯……我懂了，原来是这么回事啊。」

  佐希看着武词狼狈的模样，突然眯起双眼。

  「不是，你误会了！这只是──哦啊！？」

  「我已经引擎全开了！是认真的喔──！」

  武词连解释的机会都没有，园花便喊着不知出自哪部特摄片的台词，全速冲了出去。

  「唔唏呀啊啊啊！？」

  武词毫无抵抗能力，只能被园花一路拖走。

  虎之卷庵波店所在的大楼隔壁，有家专卖稀有电玩的动漫店。

  「咻──」

  在那家店前的公共烟灰缸旁，换下工作服的一乃正站在那里抽烟。

  「……嗯？」

  嘴里的香烟差不多吸完一半时，一乃突然眨了眨眼。

  「那是……」

  她的视线前方，是一边开心聊天，一边进入虎之卷大楼的一楼──也就是Gamerd店内的武词和园花。

  「喂喂！你刚刚有没有看到！？」

  一边低语一边挤到一乃身旁的人，正是舞子。

  「看到了、看到了。」

  一乃一边望着店外，一边把吸到一半的香烟丢进烟灰缸。

  「Wktk。」

  只见店门外，佐希正偷偷摸摸地窥视店里的情况。

  「这里是Gamerd喔。师父你有来过吗？」

  「不，应该不算来过吧。只有第一次来虎之卷的时候，不小心走错进来过。」

  「啊哈哈哈！我懂我懂──！」

  两人一边嘻笑，一边在店里到处乱逛。

  「商品的种类真多啊。」这是武词进入店内的第一个感想。

  从垫板、钥匙圈、抱枕套等常见的商品，到罐头、茶杯、和坐垫等意想不到的东西。总而言之，店里的商品种类就是非常丰富。

  「唔嗯唔嗯！Gamerd的东西很多对吧──！」

  园花一边兴奋地说着，一边朝四周的货架东张西望。

  「……唔嗯唔嗯。连西方和V家的周边也有呢。」

  武词暂时放园花自己四处乱逛，独自面对眼前的货架发出感叹。不仅一般的商业作品，各种类别的商品也都一应俱全。

  （周边商品果然很重要呢……）

  武词再次深深体会。以前他也曾为了《惊爆御宅》的收藏卡而疯狂，原来这其实是很寻常的反应。

  （要试试看用特典当成宣传重点吗……）

  那个收藏卡应该还有剩才对。把它放在陈列区最前面，说不定是个不错的方法。

  （……嗯？）

  突然间，武词在店内瞄到一张熟悉的脸庞。

  （那个人是……）

  那对垂在脑后的辫子。不会错的，她就是当时那个亲切的店员小姐。

  （真令人怀念……）

  明明才相隔一个多月，感觉却像很久以前的事。

  （现在回想起来，她真的是个很平凡的店员呢）

  没错，跟虎之卷的店员大不相同。没有少年漫画角色的怪力、也感觉不到疯狂腐女的气场、没有满口的网路用语、更不会随身携带大声公当成凶器。

  「……？」

  不知是不是感觉到武词的视线，那位店员倏地转向这边。

  「啊、您好。」武词点头向她问候。

  「唏……！」

  然而，那位店员小姐却突然发出尖叫，连连后退。

  「哎？什么？」

  难道她已经忘记自己的脸了吗？

  「呃呃，我是上次不小心走错时，受您亲切关照的……」

  武词慌忙上前自我介绍。

  「呀啊啊啊啊！」

  没想到，女店员却叫得更大声了。

  「不要！你想强暴我对不对？就像色情同人志那样！像色情同人那样！」

  「咦咦咦咦！？」

  预料之外的事态让武词慌了手脚。

  「真的假的……」

  「讨厌，居然有人连现实和幻想都分不清楚……？」

  周围的客人们开始交头接耳。

  「等、慢着──」

  「师父……？」

  正想解释的时候，武词的背后突然传来一股非同小可的气场。

  「怎么会，这是骗人对吧……？」

  那股气的主人，正是园花。她一手握着某个动漫角色的造型原子笔，站在武词的后方。

  「你欺骗了我吗？我还以为你是英雄……你背叛了我……？」

  园花两眼空洞，身体微微颤抖。武词感觉到一股令人浑身发寒的气氛。

  「不是，这一定是哪里搞错了！我没有骗──」

  「逆贞德贝潘拉玛──！」

  一边喊出奇怪的安杜尔语，园花一边冲了过来，用浑身的力量使出强烈的撞击。

  「噗咕哈！？」

  闪避不及，武词整个人飞了出去。

  「就算大佛愿意宽恕你，我园花也绝不原谅──！」

  说完，园花又再次追击而来。

  「等、慢──」

  「噗、噗噗噗……」

  就在即将被就地正法的瞬间，武词忽地听见某处传来的憋笑声。

  「咕咕、啊哈哈哈哈！」

  最后，憋笑终于变成爆笑。

  「哎……？」

  望向笑容的源头，只见刚才的那女店员就站在那里。她的眼角泛着泪光，趴在地上笑个不行。

  「咦、咦……？」

  很明显有哪里不对劲。武词满头问号，一脸呆滞。

  「对、对不、对不起喔……因为实在太有趣了，一时忍不住……」

  店员小姐一边喘气，一边对他道歉。

  「……啊、难道你是玲美的朋友吗？讨厌，别吓我啦……我还以为你要绑架我，强迫我穿上cosplay服当成宣泄兽惩的工具……」

  同一名店员看见眼前的情况，一个人自言自语起来。

  「咦、咦咦……？」

  「好啦好啦，冷静一点。快点在心里默数质数──」

  见到武词混乱的模样，店员小姐一边窃笑一边告诉他。

  「你们到底是？」

  武词吃力地从地上爬起，然后再度张大嘴巴。

  ──同样长相的店员，居然有两个人。连发型也一模一样。

  「呼呼呼──就让我来告诉你真相吧。」

  说着，刚才发笑的那位店员勾住另一位店员的手。

  「我是个性乐观开朗的越部玲美。然后，这位阴沉又有被害妄想症的，是我姐姐绘美喔。」

  「应该是做事不经大脑的笨妹妹，跟深思熟虑又感情丰富的姐姐才对吧。」

  名为绘美的店员一脸不满地纠正。

  「难道是、双胞胎……？」

  「正确答案！」

  名叫玲美的那位开朗店员竖起大拇指。

  「既然如此，为什么不早点告诉我啊……可恶，我可是差点就被杀掉了喔。」

  「抱歉抱歉。因为你和姐姐的反应都太有趣了嘛。」

  看着生气的武词，玲美又咯咯咯地笑了起来。

  （咕……根本一点都不平凡……！）

  太大意了。果然，动漫店的店员全都是异于常人的家伙──。

  「反省自己的罪孽吧──！」

  「诶？」

  回头一望，只见园花猛力冲来。

  「糟、糟了！」

  话说回来，这边的问题根本还完全没有解决。

  「等等，这是误会啊园花！所以说刚刚的……咕哈啊！」

  武词再次被撞飞。

  「呀──真的看了一场好戏呢，一乃小姐。」

  「腹肌崩坏。Gamerd的双胞胎在这一带虽然很有名，不过现充学弟大概还不知道吧。」

  「真是的……害我吓了一跳……」

  另一边，佐希也缓缓收起大声公。

  「呼呼──原来是吓一跳啊。我还以为是嫉妒咧。」舞子窃笑。

  「嗯嗯，比如因为担心会不会连那对双子店员都被他攻略、而感到不安之类的。」

  一乃也点点头。

  「才、才没有！」

  「佐希已经完全被攻略了啊。到底是什么时候……」

  「不，色色的事件通常就是路线的分歧点啊。可惜描写太详细的话页数会不够用。呀──真是妄想的好材料呢──」

  「就说了不是那样！我才不是美少女游戏的攻略角色！」

  佐希再次强调后，突然垂下头。

  「其实我早就认识他了。」

  「认识？」

  「谁啊？」

  舞子和一乃同时冒出问号。

  「就是──」

  一点一点地，佐希开始侃侃道出真相。

  「这里就是Malonbooks。」

  园花站在建筑物前，摆出战队英雄中的大概属于蓝战士等级的姿势。

  「哦哦，就是这里啊。」

  由于早已见怪不怪，武词没有多加吐槽，抬头仰望眼前的大楼。

  「真厉害……」

  大楼的墙面上，画着一幅貌似吉祥物的绿发女孩的大图。该怎么说呢，她的造型仿佛在说着「你们全都放马过来」一样。

  「顺带一提，这家店的入口在二楼。一楼和三楼都是别的店喔。」

  「唔嗯唔嗯。」

  原来是混合式建筑，就跟虎之卷的那栋大楼一样。各式各样的东西统统压缩在一起，某种意义上这也算是一本桥的特色吧。

  「哦，有电扶梯啊。」

  走进大楼门口后，武词吃了一惊。

  「对啊对啊，这里的店上下楼都有电扶梯喔。」

  一边说明，园花一边跳上电扶梯。

  「虽然有电扶梯，不过空间狭窄这点还是一样。」

  武词走在园花后面，苦笑几声。扶梯的宽度只能勉强容纳一个人，比虎之卷的楼梯还狭窄。

  「……还有这个部分也很像呢。」

  武词望着宛如壁纸般贴满墙壁的广告，忍不住呢喃。

  「因为上楼的时候没事做嘛。」

  园花不经意的一语，让武词脑中再次灵光一闪。

  （……我懂了。原来是这样啊）

  利用空闲的时间向客人宣传。虽然不起眼，却是很有效的方法。

  （说不定可以借来利用）

  就在武词思考的时候，电扶梯终于抵达二楼。

  「哦，很宽敞嘛。」

  这便是武词的第一印象。店门口前是一块宽敞的空间，前面摆着一台大型电视，地板上则贴了美少女游戏的宣传海报。

  「师父，快进去吧──！」

  武词还在观摩，园花便迫不及待地用力抓起他的手。

  「好痛！痛痛痛痛！」

  多么惊人的握力。武词不禁惨叫。

  「不、不用那么急吧！拜托你慢点──」

  「呼哦──！？」

  突然间，一道粗壮闷沉的哼声贯入武词的耳朵。

  「那、那边的那个家伙──！你在对我的老婆做什么──！」

  一名短胖身材的男性挡住武词和园花的去路。从他身上的围裙看来，他应该是这间Malonbooks的店员吧。

  「你这个对三次元萝莉出手的不肖之徒！就是因为有你们这种人，非现实青少年才会遭到封杀！看我汤川太地──」

  「吵死了肥猪。」

  自称太地的男人身后，突然出现一位女性。她穿着和太地一样的围裙。

  「别在店门口吵吵闹闹的，冷气都被你弄热了。」

  女性不耐烦地碎碎念，拿起一支棒状的硬物朝太地猛K。

  「哇呀！」

  随着一声清脆的惨叫，太地整个人倒在地上。

  （真……真恐怖……）

  武词目睹女人残虐的暴力行为，忍不住发抖。

  「切、切慢，由良同志！用那个东西打人未免太危险──」

  「少给我说些五四三的，快去工作啊！不做事的宅男根本连人类都称不上。」

  一下、又一下。被称为由良的女性完全没有停手的意思，继续用那根棒状物抽打太地。

  「可恶……可是好有感觉！啊啊嗯。」

  虽然挥击的力道令武词有点担心会不会伤及性命，不过太地的表情却显得很陶醉。

  「……真是恶心得让我都无话可说了。」

  由良说完聚集力量，补上最后一击。

  「咕呼……」

  一声娇喘后，太地倒在地上一动也不动。

  「非常不好意思，我会负责处理这玩意儿的。」

  女性礼貌地对武词等人鞠躬道歉后，迳自拖着晕厥的太地离开。

  「刚、刚刚的到底是……」

  「嗯──好像是因为那个叔叔说园花是自己的老婆，结果就被那个大姐姐抽了──」

  园花天真无邪地替武词说明。看来她大致上处于状况外的样子。

  「原来如此。嗯，我懂了……」

  还是别太深入吐槽为妙。做出如此判断后，武词决定转换话题。

  「对了，我记得你说是为了Malonbooks的特典而来的吧。原来你也有在看漫画啊？」

  「有啊，我的守备范围可不限于特摄作品喔！」

  园花一边点头，一边从小山般的漫画堆顶端拿下其中一本。

  「嗯，说的也对。特摄本来就是给小男生看的嘛。」

  ──武词这番话并没有恶意。这真的只是他无心的一言。

  「……师父？」

  ──正因为如此，他才没有发现自己踩到了地雷。

  「啊、不是──」

  园花的眼睛绽出似曾相似的光芒。那是爱好者谈论自己的专攻领域时，才会放出的独特光芒。

  「确实，特摄片必须考量小孩子的喜好。毕竟身为最大的赞助者，玩具制造商从企画阶段就已经参与制作，所以制作组也必须思考什么样的元素能改造成受小孩子欢迎的玩具。因此，有的作品会加入行动电话或电车等吸引小孩子的道具；或者加入太空梭和昆虫王之类当时流行的元素，又或是和电动玩具结合等等。每个作品都是呕心沥血才诞生的喔。但另一方面，故事本身也绝不能草草敷衍、马虎行事。必须认真思考如何做出『大人也能享受的故事』才行喔。」

  然后，园花开始排山倒海般地解说。

  「以观赏连续剧的角度收看特摄片，现在已成为特摄片研究的显学。所以很多剧组开始重视如何维持剧情流畅性的『临场感』，或是用『剧场版待续！』等冲击性的结局为TV版画下句点；用各式各样的巧思颠覆传统『特摄』的概念──」

  而武词完全没有可以阻止她的方法。

  「好久没看到了呢──园花妹妹的『变身』。」

  「说不定是自稻生的公仔事件以来第一次。」

  舞子和一乃一边搭手扶梯下楼，一边热烈地聊着。佐希则无言地跟在两人身后。

  「嘛，先不说那个了。继续刚刚的话题吧。快点快点。」

  舞子使了个眼色，回过头来。

  「……关于那件事。」

  尽管看起来有点犹豫，但佐希还是缓缓开口。

  「其实我，早就认识他了。那个……早在学校撞到他之前，我就认识那家伙了。」

  「伏笔出现。」

  唰啦──一乃的眼睛瞬间发亮。

  「简单来说，其实你们是同一间孤儿院长大的；或者其实小时候感情很好，只是当时的形象跟现在不一样，长得比较男孩子气，所以直到如今都没发现之类的对吧。嗯嗯，我懂我懂。」

  「不好意思，两者皆非。我的现实生活还没有被轻小说侵蚀到那种地步……我说的认识，指的是那家伙的兴趣。其实我是我们学校的图书委员，所以午休时经常会在图书馆轮班。所以早在以前，我就常常在图书馆看到那家伙。」

  「喔喔。然后呢然后呢？」

  一乃盘起双手，兴趣满满地上前，催促佐希继续说下去。

  「第一次看到他的时候，他正在读『如何成为受欢迎的高中生』，所以我还以为他是那种满脑子只想着『我要成为现充──』的男生。直到有一次，他突然借了《惊爆御宅》的第一集。」

  说着说着，佐希的眼神不禁望向远方。

  「后来我查了一下他的借阅纪录，发现他总是一直借到还书期限当天，然后申请续借；等到续借期满，他就会先还书，接着马上又再重借。简直就像中毒了一样。

  然后，等到第二集出版后，他又开始重复同样的行为。但过了一阵子后却突然不再借书了。那时我还纳闷究竟是因为什么缘故，没想到隔天放学后，就发现他泡在电脑教室浏览《惊爆御宅》的同人网站。当时我才赫然领悟，原来他是自己跑去买了啊。」

  佐希忍不住微笑，似乎很开心的样子。

  「……所以，我想帮助他。既然一个人对作品投入了那么多的爱，想要守护他也是很自然的吧？」

  「原来如此呀──」

  「OK了解。」

  舞子和一乃纷纷点头。

  『发现新大陆。』

  两人异口同声地说。

  「……那是什么意思？」

  看见佐希诧异的表情，两人同时不怀好意地一笑。

  「哎呀，居然因为轻小说就能坠入情网，这还真是奇葩呀。」

  「这就是传说中的自己送上门……！」

  「不、不是的！那家伙除了那点还有其他优点──」佐希红着脸努力辩驳。

  「嘿诶，增加好感度的要素。」

  「原来还有别的啊？」

  两人默契十足地一搭一唱，让佐希的立场变得愈来愈尴尬。

  「够、够了！随便你们怎么妄想好了！……话说，比起这件事！他们两个，难道还要继续逛吗……？」

  佐希硬是转移话题，稍微蹙起眉头。

  「这个路线……嗯，感觉应该是要去安妮美特吧。完全是御宅族的典型约会路线呢。」

  「唔唔──」佐希发出呻吟。

  「要是他做出什么违反青少年保护法的行为就糟了。真是的，那家伙怎么那么下流……」

  佐希一边念念有词，一边继续追上。

  「跟踪的兴致满满。」

  「嘘──这种时候不戳破才是温柔的表现喔，一乃同志。」

  一乃和舞子一面交头接耳，一面跟在佐希身后。

  人行道转入骑楼。沿路的商店从电器行到贩卖成人光碟的店家，种类繁杂，几乎没有统一性。

  「好，抵达目的地！」

  园花在骑楼上一路奔驰，然后突然停在某间店前。

  「这里就是安妮美特一本桥分店喔。」

  「辛苦了，多谢带路。」

  武词一边对园花道谢，一边探头窥视店内。

  ──墙壁上整齐地放着一排杂志，中央的部分则是新刊的专卖区，整体配置跟Gamerd大同小异。真要说有哪里不同，应该就是收银台在入口处这点吧。

  「这栋楼一共有三层，全部都是安妮美特喔！」

  园花一边走进店内，一边对武词解说。

  「哦，真厉害。」

  武词不禁感叹。包括虎之卷在内，这间的规模是至今看过的店中最大的。

  「唔嗯唔嗯，那么这间店的特色是什么？」

  武词跟随园花的脚步穿越大门，随口问道。

  「这个嘛──我记得舞子姐说过这里的强项是女性向商品。还有多媒体卖场很大。每次一乃姐来逛的时候都会一脸羡慕喔。」

  「唔嗯唔嗯。」

  那还真是有趣的画面。武词仿佛能看见瞪大眼睛扫描书架的舞子，以及一乃绷着脸抱怨的模样。

  （不过，总觉得还是缺少决定性的一击啊。如果能找到更多灵感的话──）

  「……哼嗯！？」武词一瞬间发出怪叫。

  因为他的眼前突然出现一名身穿歌德萝莉装、加猫耳的二次元风格的女性。

  「欢迎光临。」

  那位女性用有点冷淡的语气招呼武词等人。看来似乎是这里的店员。

  「啊、啊啊……你好……」

  武词维持惊讶的表情连忙回礼。看她那副打扮，难道是什么活动吗？

  「拿去吧，愚民。」

  那位cosplay的店员拿出一张小纸卡交给武词。

  「……喔、喔喔。」

  武词畏畏缩缩地收下。结果是张名片。正面用可爱的字体写着「C.N.水间花音」，姓名下方则是部落格和社群网站的个人网址。

  「欢迎来到妾身的纯白迷宫。你们就尽管迷失在这现实与梦境的夹缝中吧。」

  留下这句中二度满满的台词后，店员便转身离去了。难道是出自哪部动漫作品的梗吗？

  （真、真可爱……）

  不过抛开中二的部分，她的扮相倒是十分迷人。武词一时不禁看呆了。

  「……诶，师傅。」

  园花盯着一脸好色的武词。

  「如果我没猜错，师父该不会喜欢cosplay的女孩子吧？」

  「嗯咕！？」武词的身体猛然一颤。

  「哼──嗯。果然是那样。那，我也来穿给师父看吧！」

  园花得意地挺起胸膛。

  （园花要cosplay……！？）

  妄想在武词的脑中急速膨胀。

  （体育服？学校泳装？还是来点意外性……比如军服之类的！）

  「怪人？星人？还是来点意外性……圆盘生物之类的！」

  武词的妄想仅维持了一刹那便被园花粉碎。

  「园花……很遗憾的，我觉得那与其说是cosplay，不如说是玩偶──」

  这时，武词赫然惊觉自己刚刚的妄想有多么危险。

  「我、我究竟……！？」

  糟糕的程度简直不下Malonbooks的店员，自己怎么会堕落到这种地步。

  （快、快醒醒啊我！冷静点……不过cosplay啊。不知道能不能用）

  比如说，从虎之卷的店员中找一个人扮成《惊爆御宅》的角色。

  （嗯……）

  武词的脑中浮现佐希的身影。佐希那头长长的秀发，正好跟女主角的小桥有几分神似。只要在发尾绑上蝴蝶结，换上内代高中的制服，然后把大声公换成纸扇──。

  （搞不好很适合……不对不对！我在想什么啊！）

  差点误入歧途的前一刻，武词及时清醒。为什么自己会悲哀到非得用佐希当成妄想的材料啊。太奇怪了。这绝对很奇怪。

  「喂，那不是俺姐吗？」

  就在武词一个人陷入恐慌的时候，耳边忽地传来客人们的谈话声。

  「真的耶──」

  「等等，这难道是三次元白猫炭降临？」

  客人们突然一阵騒动。不论男女，大家全都显得很兴奋的样子。

  009

  （……啊、我懂了）

  看着眼前的景象，武词突然有所领悟。

  （大家都很享受啊）

  那些仿佛从作品中跳出的角色扮演者，让周围的空间充满非现实的气息。在这个空间中，幻想与现实的界线仿佛变得模糊了，令人忍不住心跳加速。

  （非现实吗……）

  即使不用角色扮演的形式，说不定还有其他方法。

  「好……很好很好很好……」

  构想渐渐成形了。

  「哼哼哼……给我等着吧……」

  武词抓紧一闪而过的灵光，喃喃自语。

  「我绝对──会把《惊爆御宅》统统卖光！」

  ──一星期后。开店前的虎之卷店内。

  「所以，你的陈列区弄好了吗？」佐希盘着双手，对武词问道。

  「啊啊。这就是……我的特别陈列区。」

  武词指向轻小说专区的一角。只见平台，整齐地列着一排《惊爆御宅》系列的小说。包含新进货的旧刊和新刊，一口气罗列在桌面上。

  「排列的基本原则是让客人能第一眼就能看到封面。这是参考我们的货架后想到的。」

  没错，封面是轻小说的灵魂之一。一定要好好展现。

  「哼～～嗯。」

  但佐希却没什么反应，只是点了点头。

  （啧……什么嘛，反应真冷淡）

  尽管有点不满，但武词还是继续解说。

  「然后第三集的收藏卡则利用了架子装饰在最显眼的位置。只要在虎之卷购买就能入手稀有赠品，我想对客人宣传这点。」

  首先是在Gamerd学到诀窍。也就是点燃粉丝们搜集周边商品的御宅魂。从社群游戏、卡片游戏、到偶像歌手的限量版CD，让这些人气商品大红大紫的重要特质，正是「搜集」的要素。

  「如此一来，本来就有购买前两集……这种客人自不用说。让没看过的客人产生『好想要这个啊』的**，然后一口气买齐三集──就是这样的作战计划。」

  「原来如此。」

  佐希的反应还是一样平淡，稍微看了一下收藏卡。

  「接着是这个──在客人容易看见的地方摆上POP。这么做的话，原本只是顺便经过轻小说卖场的客人，说不定会因此注意到陈列区，提高他们停下来的机率。」

  这招则是从Maonbooks的电扶梯得到的灵感。只要好好利用顾客移动时的空闲时间，就能让他们注意到本来不会留意的东西。广告战略的基本原则，便是吸引潜在客群的目光。只要能让顾客回头就对了。

  「这是你自己写的？」

  佐希一边阅读POP的内容一边问道。

  「对啊。不只是虎之卷，我还参考了其他店面的POP喔。」

  『你也是军事迷吗？』武词对这张POP还算颇有自信。

  他相信，简单的就是最好的。虽然吸引目光的要素也很重要，但最能抓住人心的果然还是简洁有力的东西。比如「当科学与魔法交织之时，故事便开始了」和「与精灵约会，让对方害羞脸红吧！」以及「I'm Lovin'it」跟「全家就是你家」。只要想想这些大家朗朗上口的广告语就能明白了。

  「摆设的位置也有设计过呢。」

  一言以蔽之，也就是视线诱导术。这也是从电扶梯的广告学来的。

  （如果在安妮美特想到的点子也能用上的话就完美了……）

  武词心想。

  ──结果，在安妮美特得到的经验最后还是没能应用在陈列区上。毕竟不可能真的叫佐希去cosplay，但武词又想不到其他替代方案。

  （算了，就算不用那个，现在的方案也已经够完美了，应该没关系吧）

  武词立刻抹去脑中的念头。毕竟这是他第一次设计，本来就不可能做到十全十美。

  「…………」

  佐希突然沉默不语，无言地看着POP和陈列区。

  （哼哼……吓到了吧）

  武词偷偷翘起嘴角。看来她是因为自己做得太好，惊讶得说不出话了。

  「喔～～完成了呢～～。」

  桃见两手握着白吐司，不知从哪里冒了出来。

  「嗯嗯～～原来如此～～。」

  她一边打量武词的陈列区一边点点头。反应看起来很不错。

  「好啦～～那么～～差不多是朝会的时间了～～大家快回办公室吧～～。」

  说完，桃见便一跳一跳地离开了。

  （……咦？）

  武词有点意外──桃见居然对自己的陈列区没有半点感想。

  （为什么？）

  不管他如何左思右想，还是想不出原因。

  （……算了，这代表我做得没什么好挑剔的吧。一定是这样）

  反正怎么想也想不通，武词干脆如此说服自己，跟着离开了卖场。

  「欢、欢迎光临──」

  才刚开始上工，马上就出现一位捧着《惊爆御宅》第三集的顾客。

  （……哦！哦哦！哦哦哦！成功了！）

  武词在内心痛快地呐喊。

  「这是您的特典，西季童子老师特别绘制的收藏卡。」

  武词一面用详细到令人觉得啰嗦的方式说明，一面把收藏卡放进袋子。

  「谢谢您的惠顾！」

  结帐完后，武词对转身离去的客人深深鞠躬。

  （卖掉了！我做的陈列区，成功把书卖掉了……！）

  至今为止的人生中，从来没有尝过这种滋味──这就是所谓的成就感吧。

  （虽然有过许多辛酸的经历，但这种成就感……却几乎没有尝过……）

  过往的回忆在脑中闪灿。虽然全都是凄惨无比的记忆，但此刻他终于可以对它们一笑置之。

  （哦，又来了！）

  下一个客人果然也拿着《惊爆御宅》第三集。

  （该不会，这一天终于来临了……！？）

  武词亢奋起来。

  说不定就从今天开始，《惊爆御宅》将会一炮而红。不仅书腰印上『系列作销量突破一千万！』的文宣，还会一口气漫画化、动画化甚至拍成真人电影版。光是想像就心痒难耐。

  （作画的会是谁呢？正常来说应该是同属藤江系列的月刊Dragoon age的漫画家吧？还有声优也很令人期待呢。宗辅的声音不知道会是什么感觉──？）

  「呼呼、呼呼呼……」

  武词完全忘记客人还在面前，自己一个人诡异地窃笑起来。

  （好，大卖吧大卖吧──！）

  ──然而，一反武词原先的期待，销售量很快就停止成长。

  （奇、奇怪……？）

  武词搔搔头。

  （……不对、不对。胜负还不知道呢）

  停止成长的只不过是商业作卖场的收银台。虽然是商业卖场的商品，但拿去女性向卖场或多媒体卖场柜台结帐的客人还是大有人在。

  换言之，尽管武词看不到，实际上在其他地方大卖的可能性还是存在。不，一定是那样的。没错，希望是这样。

  「库川。」

  就在武词的焦虑达到顶点时，观月突然出现在柜台前。

  「辛苦你了。这里交给我就行了，你先去吃午餐吧。」

  「是，麻烦您了。」

  把收银台交给观月后，武词立即冲去《惊爆御宅》的陈列区。

  「……哎。」

  他当场愣住。

  「没有减少……！？」

  有卖掉的只有第三集，旧刊几乎完全没有减少。

  （不、不可能。为什么……？）

  虽然脑中一团混乱，但武词还是退后了几步，决定从不远处观察陈列区。

  一名客人出现了。他看了看周围的书架，然后走向陈列区。

  （很好，快停下……！）

  漫无目的地四处观望，代表虽然没有特定目标，但仍对附近的商品有兴趣。如此一来，他买下《惊爆御宅》的机率应该很大。

  （没错，就是这样、就是这样──）

  武词一边装忙，一边偷偷观察陈列区的方向。

  （直走、直走）

  他拼命用心电感应催眠对方。拜托，停下来吧。

  （就是那里……停！）

  ──然而。

  ──武词的祈祷没有实现，客人就这么直接穿过《惊爆御宅》的陈列区。

  之后，其他客人又陆续出现。但谁也没有停下脚步。大家全都无视武词的陈列区。

  （怎么、可能……）

  连看都没看一眼，仿佛一点兴趣都没有。

  简直像是打从一开始便没发现陈列区的存在。

  （骗人的吧……）

  一股沉重的感觉穿透武词的全身。

  那跟单纯的痛苦不一样，也不是哀伤的情感。

  而是纯粹的──苦涩。

  （怎么、回事……这种感觉……）

  又是一个他从未品尝过的感觉。不过跟刚刚不同，他根本没办法冷静地分析这种感觉。

  只是，自己用心做好的陈列区被人无视──这份事实沉重地压在武词心上。

  （不……还没有，还不知道结果）

  他拼命鼓励自己。现在才中午十二点，距离开店不过两、三个小时。到武词今天下班前的这段时间，应该还能卖得更多才对。

  直接从结果来看，最后整个陈列区只卖掉了三本。而且，三本全部是第三集。至于为了促销而特别补来的旧刊，连一本也没被动过。

  「为、什么……」

  在办公室登出班表系统后，武词茫然地站在《惊爆御宅》的陈列区前。

  最后还是一样，没有一个客人停下脚步。几乎没有半个人看过他写的POP。到底是哪里出了问题。

  「……辛苦了。」

  佐希现身。她的目光默默地落在堆积如山的《惊爆御宅》上。

  「──不、不是的、这是、不是你想的那样。」

  武词只能从口中吐出根本称不上借口的借口。

  「不该是这样的。应该要大卖才对的啊。」

  佐希一句话也没说。跟早上一样，她只是无言地望着陈列区。

  「……为什么。」武词咬着嘴唇。

  「为什么卖不掉。我明明特地研究过、全心全力设计了这个陈列区──」

  「……那是因为。」

  第一次，佐希终于开口了。

  「太平凡了。」

  从她口中吐出的，是武词连想都没想过的答案。

  「这是、什么意思？」

  无法理解。胸口突然一阵烦躁。

  「这还用问吗？」

  但佐希没有察觉武词内心的波澜，继续说下去。

  「陈列区太平凡的话，就没有意义了。这样根本不能称为特别陈列区。」

  「胡说、少胡说八道了！」

  回神时，武词的嘴已控制不住地大吼。

  「所谓的平凡，不就代表作为陈列区完全没有问题吗？不会太过引人注目，协调地融入周围的环境，不就是那样吗？」

  武词一口气把心里的不满宣泄而出，渐渐控制不住自己的感情。

  「比起扰乱周围的和谐，自己一个人特立独行──平凡一点不是很好吗？」

  「以一般的角度而言，我也不是不能理解你的意思。可是，这两件事是不一样的。」

  相反的佐希的态度格外冷静。

  「听好了，商品架的设计跟一般的情况不太一样。什么协调啊、融入周围的，我建议你最好丢掉那种思考方式。你明白我的意思吗？也就是说──」

  ──怒火，再也无法压抑。

  「平凡有什么不对！」

  「咦──」

  「平凡一点错了吗？」

  佐希吓得一瞬间噤声，但武词仍步步逼近。她刚刚的那席话，武词就是无法认同。

  ──他一直，想当个平凡的人。他相信平凡就是最好的状态。但佐希居然告诉他平凡是不行的。不可能，他绝不同意──。

  「好～～到此为止～～。」

  冷不防，桃见挡在两人中间。

  「武词同学～～不可以在店里大吼大叫喔～～。」

  桃见两手插着腰，责备武词。

  「啊……」武词顿时惊醒。

  「……我回去了。今天辛苦了。」

  丢下这句话后，佐希便快步离开。

  「…………」

  武词束手无策，只能默默目送她的背影。

  （真是……糟透了……）

  他的脑袋一下子冷却。同时也明白自己到底干了什么蠢事。

  仔细想想，佐希只是用她自己的方式提供意见而已。她从来不曾对自己生气，总是充满耐心、好言好语地教导自己。但自己居然对她咆哮，真是烂透了。

  （伤脑筋……）

  武词垂下肩膀。

  今天是星期天。下次轮班就是周末了，距离那天还有好一段时间。这种尴尬的气氛，绝不能拖到下礼拜。

  「呼……」

  在垂头丧气的武词面前，桃见似乎正思考着什么。

  「……好～～吧！」

  接着，桃见突然双手合十。

  「这种时候～～就由我来助你一臂之力～～。」

  然后如此说道。

  「店长……？」

  「等等陪我一起逛逛吧～～。」

  「诶？」武词愣了一下。

  「好嘛好嘛～～。」

  「可、可是……就算我答应，店长也还有工作──」

  「齁～～。人家都开口了～～你乖乖答应就是了～～。」

  唰──桃见说着竖起食指。

  「店长说的话～～不可以不听喔～～。」

  「老爷、大小姐，欢迎回来！」

  桃见带武词抵达的，是一间满是女仆的店。

  「这里难道就是传说中的……女仆咖啡厅！？」

  当然，武词是第一次踏入这种店。

  「不是喔～～。虽然有女仆小姐～～但这里是一般的餐厅喔～～。」

  桃见一面说明，两人一面在女仆小姐的带领下入座。

  「是、是这样吗……」

  武词跟在桃见的身后，同时张望了一下四周的环境。

  （看来好像真的是餐厅……）

  的确，每位客人的面前都摆着各式各样的料理。而且不是传闻中常听到的用番茄酱画着爱心的蛋包饭，而是非常正式的料理。

  「两位请坐这边。」

  女仆小姐带他们来到一处靠墙的双人席。

  「谢谢～～。」

  桃见用笑脸对女仆小姐道谢后，迳自坐上椅子。

  「那么，请两位决定餐点后按下这边的服务铃，我们会立刻过来。」

  女仆小姐说完轻轻撩起裙摆，用最正统的礼仪向两人行礼后，便离开了座位。

  「想点什么尽管点喔～～。我的已经决定好了～～。」

  桃见说着把菜单递上前。

  「啊、谢谢。」

  武词轻轻点头，然后打开菜单。

  （其实现在没什么食欲的说……）

  因为在意佐希的事情，现在的他根本提不起半点精神。

  （可是，难得店长说要请客，完全不点的话也很失礼……）

  武词偷偷看了一下桃见。

  （店里的工作，真的不要紧吗？）

  虽然桃见说了没问题，但还是有点让人担心。再怎么说都还是营业时间，身为店里的负责人却在这种地方偷懒，真的不会有问题吗？

  「……嗯～～？不用担心啦～～，店里没问题的～～。」

  不知是不是不小心被发现自己探头偷看，桃见突然笑着对武词说。

  「毕竟～～店里还有小月在呀～～她可是最强的～～」

  「……嗯？」

  桃见的台词在武词的脑海勾起了涟漪。总觉得好像在那里听过──不，是读过。

  「──啊！那该不会……不，绝对是《惊爆御宅》的台词对不对！？」

  那是最新一集出现的台词。说出这句话的，是潜舰『De Donaan』的舰长，同时也是小桥之外的另一名女主角──爱丽莎•曼迪沙。那是对占领了控制室的敌方角色所说，令人非常印象深刻的一句台词。

  「店长，你也有看《惊爆御宅》吗？」

  「有啊。店里卖的商品～～我大概都知道内容喔～～」

  「不会吧，怎么可能。」

  再怎么说这都是不可能的。所谓的『商品』，除了小说和漫画以外还有音乐CD和动画DVD等等，就算用上一天二十四小时，从物理的角度也不可能全都看过。

  「……不、不可能。」

  武词本以为是玩笑，但却没能笑出来。总觉得如果是桃见的话，说不定真的办得到。

  「真的很有趣呢～～《惊爆御宅》～～不管是机器人的部分～～动作片的部分～～爱情喜剧的部分～～还是宅宅的部分～～全都很好看呢～～简直就是娱乐故事的典范呢～～。」

  不知是不是看穿了武词的内心，桃见一脸开心地说。

  「……是啊。」

  武词有气无力地回应。遇到同志明明应该很开心的，但他现在却完全提不起劲。

  「……其实啊～～。」桃见微微歪着头，看着武词的脸。

  「武词同学也许还不知道～～。不过佐希她呀～～，其实非常非常喜欢《惊爆御宅》的喔～～。」

  「咦……？」

  「嗯～～。毕竟最早在庵波店下订第一集的就是那孩子啊～～。」

  武词难掩脸上的惊愕。这件事他还是第一次听说。

  「那，该不会……」

  武词的脑中浮现佐希填写退货清单时的表情。那表情不只是苦恼，而是真的感到难过不舍。

  「可恶……」

  桌面上，武词用力握起拳头。对于卖不出去的事实，对自己没能做出可以卖掉商品的陈列区，他突然更不甘心。

  「……呵呵～～。能为了别人感到懊悔～～武词同学真是个善良的孩子呢～～。」

  说着，桃见用两手轻轻握住武词的拳头。

  「唔哇──」

  暖烘烘的、软绵绵的触感。武词不禁吓了一跳。

  「佐希之前说过的话～～你还记得吗～～？」

  「说过的、话……？」

  「就是关于陈列区的建议啊～～」

  「……是。我还记得。」

  『陈列区太平凡的话，就没有意义了』佐希这么说过。凡事以平凡为首要目的的武词无法理解这句话，结果一不小心就发飙了。

  「武词同学的陈列区～～并非真的一无是处喔～～。不如说～～真的做得很不错～～。如果满分是一百分～～大概就是八十分左右吧～～。」

  「咦……？」

  桃见意外的发言让武词歪着头。没想到她的评价会这么高。

  「从陈列的方式～～强调的重点～～，都能在在看出你的确用心研究过了其他人的设计喔～～。武词同学的观察力很优秀呢～～。小月和舞子也都很佩服喔～～。」

  能被她夸奖，武词打从心底感到欣慰。然而他却无法坦率地表露内心的喜悦。

  「……可是、那个、结果不是一本也卖不掉吗？」

  从自己的口中说出这句话，那股苦涩的感觉又再次浮上心头。

  客人们几乎没有一个人为他的陈列区停下脚步。如果真如桃见所言的话，结果应该会更好才对吧。

  「那正是佐希想告诉你的喔～～。」

  桃见告诉低头沮丧的武词。

  「你虽然研究了许多别人的东西～～可是却没有发展出自己的特色～～。所以才没能引起客人的注意～～。仅仅只是『做得很好』的陈列区～～不论哪一家店都可以做得出来喔～～。」

  「原来是这样啊……」

  这是他从未想过的观点，但却很有道理。

  「做出其他书架没有的个性～～以及无论任何人都能一眼注意到的冲击性～～。如果能兼顾这两点～～就一定能抓住客人的心～～。因为基本的部分～～，你都做得很完美啦～～。」

  桃见给了武词重要的提示。

  「个性和冲击性……」

  瞬间，武词的脑中浮现某个构想。

  （这……）

  灵光──如此简单的词汇根本无法表达武词此刻想到的东西。那是一种仿佛从天而降，同时又像是从意识深处缓缓浮上的感觉。

  （这是……）

  短短数秒，概念一口气统整为清晰的影像。

  「就是这样～～让思考加速吧～～」

  桃见似乎笑盈盈地说了些什么，但武词根本没听进去。以光速运转的思考夺走了他所有的感觉。

  预算、资料、技术、材料、劳力、时间。瞬间计算所有的要素。

  （这个……行得通！）

  自信──不，是确信。全部的推测、全部的模拟，都显示着『可能』这个答案。

  「……啊、可是……」

  但就在这时，武词突然感到不安。

  就算退一百步，这个构想也还是很冒险。不管怎么说，可能都太胡来了。

  「你想怎么做都可以喔。就尽管照你自己的想法放手一搏吧。」

  桃见握住武词的手。

  「你一定也拥有非你莫属的优点。所以拿出自信，好好发挥自己优点吧。」

  「我──」

  记忆鲜明地在脑海浮现。那是那天在学校的屋顶，青梅竹马的好友曾经说过的台词。

  ──阿武就是阿武啊。阿武身上明明有很多只有阿武才有的优点，为什么不试着好好珍惜呢？

  她所说的话，她想告诉自己的事。如今武词终于明白。

  「佐希不是说过吗？」

  桃见看着默默不语的武词，又轻轻推了他一把。

  「这里是可以随心所地与喜欢的东西相处的场所……这对店员而言也是一样的。不必顾虑别人的眼光，不需要担心自己异于常人，更不用在意他人的评价，可以尽情喜欢自己所爱的事物。」

  「……！」

  武词感觉心头一热。

  热血仿佛流遍全身，连血管都要沸腾，心脏跳个不停，眼前冒出火星。

  「我、我──我要试试看！」

  武词忽然起身。

  他没办法继续坐下去。感觉再不行动的话，身体好像就要爆炸。他现在就想开始动手。

  「慢走～～。」

  桃见似乎感受武词内心的变化，对他挥挥手。

  「是！」

  「用灵魂设计出最棒的书架吧～～。」

  飞奔而出的武词背后，远远传来桃见鼓励的声音。

  「唔嗯唔嗯～～。果然有活力的少年最棒了～～。」

  桃见望着武词离去后的餐厅门口，独自点点头。

  「请问……大小姐？老爷他……？」

  一名女仆小姐疑惑地前来询问。

  「嗯嗯，别介意～～。」

  说着，桃见笑咪咪地抬头看向女仆小姐。

  「跟平常一样～～麻烦你了～～。」

  「是。」

  女仆小姐拿出点菜单。

  「Cute的蜂蜜吐司、当成披萨吃下去吧吐司还有天空之城吐司对吧？」

  「嗯～～。」

  「是，马上为大小姐送来。」

  女仆小姐点点头，转身走向厨房。

  「呵呵呵～～。到底会做出什么样的东西呢～～。」

  独自一人的餐桌上，桃见一脸期待地喃喃自语。

  「……啊、找到了找到了。」

  武词的背后传来熟悉的声音。

  「真难得诶，阿武。居然会在午休以外的时间到图书馆来。」

  是蓝那。

  「啊啊。」

  武词一边应声，一边忙着翻页。

  「姆……真冷淡。」

  蓝那在旁边坐下。

  「啊啊。」

  武词一边应声，一边忙着翻页。

  「真是的……你在看什么书呀？」

  蓝那好奇地靠过来。

  「啊啊。」

  武词一边应声，一边忙着翻页。

  「『第一次装潢就上手，从业余木工到现场作业』……怎么了？难道你改行去做室内装潢了吗？」

  蓝那问。

  「啊啊。」

  武词一边应声，一边忙着翻页。

  「真是的。阿武你每次专心的时候都这样……那我先回去了。你也别太勉强自己喔。那、掰掰。」

  蓝那叹了口气后，起身离去。

  「啊啊。」

  武词一边应声，一边忙着翻页。

  「我说你啊。」

  是蓝那的声音。

  「啊啊。」

  武词一边应声，一边忙着翻页。

  「……啊啊你个头啦。」

  啪！一只手忽然挡住了书页。纤细的手指，以及修剪整齐的指甲。

  「……嗯啊？」

  武词终于抬头。

  「时间到了喔。」

  是佐希。她把头发夹在脸颊两侧，戴着一副红色镜框的眼睛。

  「时间……？」

  武词转头望向墙上的时钟。

  「……啊。」

  跟佐希说的一样，已经是学校关门的时间了。

  「话说这里就剩你一个人了喔。通知离校的广播也早就播完了。」

  「喔、这样啊……」

  他完全没发现。还以为蓝那放学后马上就来找自己了，但看样子实际上已经过了很长一段时间。

  「真受不了。你那么认真到底在看什么啊。」

  佐希跟蓝那一样靠了过来。

  「……这种技术性的书，亏你没做笔记还读得下去。」

  佐希一脸惊讶地呢喃。

  「不用笔记啊，我全都记在脑子里。」

  武词一边说一边阖上书本。他已经学会最基本的必要知识了。再来就剩实践而已。

  「哎……你是开玩笑的吧？」佐希瞪大眼睛。

  「当然是真的啊。」

  武词若无其事地回答，佐希更加讶异地眨眨眼睛。

  「虽然原本就觉得你记性不错……没想到你还挺厉害的嘛……」

  「嘿嘿，还好啦……那，我先去还书了。」

  武词离开椅子，阖起书本夹在腋下。

  「……啊，对了。」

  刚踏出脚步，武词又突然停下。他想起有句重要的话得亲口告诉佐希。

  「呃、那个……」

  武词吞吞吐吐的说不出话。这是跟被迫向对方道歉时不同意义的讨厌感觉。

  「……什么？」

  佐希露出疑惑的表情。虽然武词很想飘开视线，但最后还是努力直视她的眼睛。对于自己犯下的错误，他绝对不能逃避。

  「上次的事，对不起。」

  武词鼓起勇气，挤出声音。

  「难得你好心给我建议，我不该对你发飙。」

  「…………」

  佐希一脸惊讶地睁大眼睛。

  「……对不起。」

  又一声道歉后，武词不再说话。感觉如果再多说什么，刚刚的话语全会变得像谎言。

  佐希低下头，令人看不见她的表情。

  会不会是自己旧事重提，反而害她不高兴了？刚刚好不容易鼓起的决心顿时挫败，武词开始感到后悔。既然她都已经若无其事地主动跟自己搭话了，自己这么做根本是反效果。早知道他根本不该重新提起那件事，应该假装什么事都没发生过──。

  「算了啦，不用放在心上。」

  终于，佐希缓缓抬起头。

  「我也有点说得太过分了。」

  浮现在那张脸上的，是佐希温柔的笑靥。

  「我才要说不起。你明明正因为书卖不出去而深受打击，我却还说那种话……正常人都会觉得不好受。」

  「不，没有那种事……不是你的错。本来就是我不好。」

  老实说，他其实高兴到快死掉了。虽然不晓得原因何在，但光是像这样听到佐希温柔的话语，胸口便澎湃地不能自己。

  「《惊爆御宅》的事……那个，虽然很遗憾。」

  尽管一副难以启齿的模样，但佐希还是继续说下去。

  「但你的陈列区其实设计得不坏，而且最近工作也几乎没有出错。所以你也看开点，别太消沉了。」

  她又安慰了自己。好高兴。真的好高兴──可是。

  「……不。」

  武词摇摇头。他不可以这样就满足。

  「我想再试着做一次《惊爆御宅》的陈列区。」

  「哎……你是认真的？」

  佐希一脸担心的表情。

  「没问题啦。」

  正因为如此，武词更要抬头挺胸地回答。

  「我还不至于这样就被打倒──不，我绝对不会认输的。」

  他挺起胸膛，对佐希大声宣言。

  「下次我一定会做出能把商品卖光的陈列区，你就拭目以待吧。」

  「啊──」

  佐希忽然吸气。

  「那我就先走一步啦。下次见啰。」

  武词对佐希开心一笑，然后留下佐希独自离开了。

  「……什么嘛，搞什么鬼嘛。」

  佐希一个人留在现场，喃喃自语。

  「耍什么帅啦。笨蛋。」

  她微微扬起嘴角。

  「好！」

  武词看着堆在眼前的材料。他感觉自己仿佛启动了什么开关，干劲不断从体内涌出。

  事前准备也很充分，再来就只剩正式作业。

  「战斗开始！」

  喊出小说中的台词后，武词立刻拿起工具。

  首先是制作组装零件。也就是把材料──把木材切成需要的形状和大小。

  于是武词开始裁切木头。好久没用过锯子了，上次用的时候应该是为了横渡北极海、制造木筏的时候吧。

  「…………」

  那实在不是什么美好的回忆。虽然这应该是常识，但所谓的北极海绝对不是能用木筏横越的海域。结果煞费苦心完成的木筏才下水没多久就撞上浮冰粉碎，武词也差点葬身大海。

  （不行不行）

  武词挥去灰暗的心情，重新专注手上的工作。

  「好！」

  隔天。武词看着眼前的材料和昨天完成的零件。虽然昨晚几乎没怎么睡到，但今天他的干劲还是完全没有减弱。

  工程非常顺利，作业也完全按照计划的进度。不过，他不能因为这样就放缓脚步。

  「猎物已经近在眼前还舔舌头，这是三流猎人才会干的事。」

  武词一边喃喃念出小说台词，一边拿起喷枪。

  （好，加油）

  接下是涂装。目标是让木制品看起来像金属，这恐怕是最困难的作业。

  （话虽如此，其实我不太擅长这个的说……）

  虽然裁切过很多木材，也累积了不少技术，但武词却很不善长涂装。

  （寻宝的道具毕竟只要能用就好了）

  实用性优先，外观其次，这是宝物猎人的基本原则。所以武词制作物品时很少考虑什么美感。

  （似乎不是随便弄弄就能搞定的……）

  美观……还必须兼顾这项条件才行。

  （不过，既然不得不做的话）

  这一次的作品，外观就是一切。光是涂装便能决定成败。

  （加油吧──）

  武词点点头对自己打气，正式开始作业。

  他一边在脑中回想书本的内容，一边零件喷上颜料。

  （唔──嗯……）

  然而，大约喷完五分之一的时候，武词突然停手。总觉得实际做出来的效果比想像中还平凡。

  （果然当初应该选择模型公仔类的书才对……）

  上次在图书馆借的那本，可能还是太基础了。早知道应该参考实践类的教学书。

  （不过，事到如今也来不及了）

  现在开始从头学习，又得浪费很多时间。只能用现有的知识一边尝试，一边慢慢摸索了。

  所幸材料还很多，失败的话只要重做就行了。武词在心里盘算过后，继续动手。

  于是他拿起新的零件，再次开始涂装。既然自己的技术还不纯熟，那就一直练习到上手为止吧。

  「好……」

  再隔天。武词看着凌乱散落一地的零件。尽管连续熬夜两天，武词胸中的干劲不减。

  涂装完毕的零件发出沉重闪亮的金属色光芒。乍看之下，完全看不出那是木材。

  虽然浪费了很多辛苦做好的零件，但武词经过一整晚的尝试，终于成功喷出类似的效果。如果是一流的模型制作者──一般好像叫模型师──的话，应该还可以做得更完美。不过以半路出家的业余者而言，已经完全超过应有的品质了。

  （虽然很高兴，可是……）

  可是，武词现在一点也高兴不起来。为了搞定不擅长的涂装工程，他的进度已经比预定大幅落后。

  （唷、咻……）

  踏出脚步的瞬间，武词的身体忽然一软。这几天累积的疲劳正大声向他抗议。

  「体力真的变差了呢……」

  武词一边念着比起小说更像中年大叔的台词，一边拿起砂纸。

  接下来的工作是磨边。也就是把粗糙不平的部分和木材的毛边磨整齐。

  （应该先磨完边才涂装的……糟糕……）

  不小心弄错了顺序。完全是门外汉才会犯下的错误。

  （总而言之，先试试看再说吧……）

  反正最难搞的涂装也抓到诀窍了，这边也如法炮制的话，应该总会有办法才对。

  于是武词拿起砂纸，开始磨呀、磨呀，默默地磨。凹凸不平的表面渐渐平整，零件慢慢变成整齐干净的形状。

  （呼……）

  虽然是很单调费时的工作，但不知怎么却会让人上瘾。接着武词换了一张新的砂纸，继续埋头磨边。

  「……嗯？」

  不知又磨了多久后，武词倏地回过神来。

  「啊……！？」

  他一脸愕然。磨得太过头了。不只凹凸不平的部分，连之前涂好的颜料也都被磨掉了。

  「惨了……」

  武词仰头呻吟。直接重涂的话恐怕会颜色不均，这块零件已经不能用了。这下又得从头开始裁切木材。

  （啊──啊……）

  武词颓着肩膀，再次拿起锯子。

  「好、好……」

  再隔天。武词望着眼前的零件。连续熬夜三天实在有点吃不消，干劲也差不多用完了。

  工程终于来到收尾的阶段。如果依照原来的计划，现在他应该已经翘着脚在休息了；但因为磨边时的失误延宕了不少进度，所以他根本没时间悠哉。

  「…………」

  武词一句台词也没说，默默展开作业。

  最后的步骤是组装测试。也就是实际组装一遍，测试零件能否契合、有无问题的工作。

  「呼……」

  他慢慢地把零件拼起来。一个一个，小心地──

  「……啊！？」

  然而组装到一半，武词突然发出惨叫。零件居然没办法嵌合在一起。

  「呜哇、啊……讨厌，到底为什么啦……！」

  武词一边哀号，一边瘫软在地上。

  「该怎么办……」

  致命性的失误。要重来一遍的话，得花上相当的时间和精力。

  「呜呜……」

  尽管心知肚明，但目光还是忍不住飘向墙上的月历。然而不管怎么算，都绝对来不及在期限前改变设计。

  （我放弃……总不能这么告诉她们吧）

  武词回想起自己在桃见和佐希面前，自信满满夸下海口的情景。事到如今才告诉她们自己来不及做完成品，身为男人实在太丢脸了。

  况且还有发售日的问题。《惊爆御宅》第三集上市至今差不多就快一个月了，考虑佐希提过的首卖销量，现在的状况比之前更加严峻。再说同一家出版社的新刊也快上市了，无论如何都必须在那之前做好促销的陈列区。

  （果然只能重新开始吗……）

  「听好了，武词，危机就是转机。」

  「危机正是使人成长的碳水化合物！借由吸收危机，化为自己的养分和力量，人类才会成长！」

  父亲当时的话，突然在武词脑中浮现。

  （说得真是轻松……）

  吸收它，化为自己的力量。他说得倒简单，然而实际上陷入危机的时候，根本一点办法也没──

  「……对了！」

  ──虽然应该什么办法也没有。但是这一瞬间，武词脑中闪过一道从未有过的灵光。

  现在的失败、眼前的危机。如果反过来利用它们，就能做出更不得了的成品。

  「哈哈。」武词忍不住苦笑。

  「……没想到我居然会有感谢老爸的一天。」

  他环视一圈散落着锯子、砂纸、喷枪以及其各种工具的房间。

  「来得及吗？」他问自己。

  做得到吗？做不到吗？要做吗？不要做吗？

  「……啊啊，没问题。」

  他回答自己。做得到。马上就做给你看。一定──会做出最棒的成品。

  「……太慢了。」

  佐希双手抱胸傲立在店门口前。

  「佐希──朝会要开始啰──」

  背后传来舞子的呼唤。

  「……是。」

  佐希出声答应，却完全没有移动脚步的迹象。

  「真是的，到底在搞什么啦……」

  就在佐希自言自语的时候，一个人影忽然出现在不远处的转角。

  「哦，武词终于来啦──」

  舞子看着人影说。

  「……真是的。」

  佐希也像放下心中的大石，轻轻松了口气。

  「哎呀？他的样子好像怪怪的？」

  看着武词慢慢靠近，舞子忽地呢喃。

  「嗯，好像是。那个是什么啊……」

  佐希也跟着眨眨眼。

  首先是外观。他跟平常不一样，肩上背着一个从没看过的巨大背包。

  接着是气势。总觉得他散发出一股强烈又让人畏惧的气场，仿佛全身裹着火焰般的灵光。

  「……不好意思，我迟到了。」

  武词走到两人面前，微微低下头。

  「……你没事吧？」

  被舞子一问，武词露出神秘的笑容。

  「没问题，我已经完成了。」

  「你今天不用帮忙入库也可以喔～～。只要集中精神装设陈列区就OK了～～。」

  武词回想桃见告诉自己的话，这恐怕是特例中的特例吧。

  （得好好干才行……）

  武词点点头，打开包包。

  里面装的全是零件。为了方便装进包包携带，他把它分解成了几个部分。

  取出部件后，武词马上开始着手组装。

  （好，就这里吧）

  武词让它站在展示台上。如果直接放在地上的话，会让客人产生想要触摸的**。不过放在展示台上便能制造心理的距离感，减少被人触碰损坏的风险。

  （冷静、冷静……）

  他一面安抚自己，一面展开组装作业。虽然之前已经在家里演练过一次了，但还不能就此安心。直到最后一刻为止，都不可放松大意。

  谨慎，但是俐落，冷静，但是快速。武词熟练地一步步推进。

  （很好、很好……）

  随着部件一个一个组装完成，心跳也愈来愈快。看着脑中描绘的图像渐渐化为实体，那过程着实充满乐趣。

  （还差、一点……！）

  明明体力快要见底，他却完全感觉不到疲劳。武词的身体现在全凭意志力在驱动。

  「……完成了！」

  ──然后，随着头部完成的瞬间，武词终于发出欢呼。

  （可以做的，全都已经做了）

  武词发自心底如此感慨。那是跟第一次制作陈列区时完全不同，充实而满足的感觉。

  （再来……就看能不能把我的心意传达出去了……）

  话虽如此，结果他也只是『完成』了作品而已。把自己的感动传达给客人，让自己的兴奋被他人分享；唯有实现这点，他所『完成』的作品才真的算是『达成』目标。

  （……嗯？）

  武词发现有人站在背后。

  一个人、两个人。人数渐渐增加。大概是听到武词的叫声而聚集过来的吧。

  ──现在的他能够理解。佐希和桃见第一次看到陈列区时的反应，是想告诉自己「虽然做得很好，但光是这样没办法打动任何人」吧。

  如果，回头之后，发现大家又是同样的表情；如果看到了这个，反应却还是一样的话。

  （感觉、真的很难受啊……）

  真难看。当初明明那么自信满满，完成成品后却反而开始不安。

  背后的气息愈来愈多。恐怕所有的店员都聚集过来了吧。

  尽管如此，却没有人开口说半句话。大家全都沉默不语。

  （该不会……）

  一句话都不说……代表自己做得很烂吗？

  （怎么可能。不、但是……）

  「啪啪」。某人拍了拍武词的肩膀。

  「…………」

  武词一时不敢转头。如果，如果真的不被认同的话。一想到这里──

  ──啪、啪，啪啪啪啪。

  「嘿诶──」

  ──咚咚咚咚砰砰砰！

  「痛、好痛痛痛！干嘛那么用力啊！」

  肩膀遭到连续重击，武词忍不住回头。

  「喂喂喂，这也太夸张了吧！」

  拍他肩膀的人，是舞子。她抬头看着武词的作品──不，是看得入迷了。

  「这是什么啊……真变态……」

  一乃也站在舞子的身旁。她的视线也跟舞子一样，紧紧盯着武词的陈列区。

  「哇喔，太惊人了。完全超乎我的预料。」

  观月也瞪大眼睛，甚至连下巴都快掉下来了。

  「唔哦哦哦哦！」园花高声呐喊。

  「师父师父！这个、这个到底是什么啊！？」

  她一边指着陈列区，一边追问。

  「这个啊──」

  武词缓缓说出这个作品的名字。

  「DRX－7『强弓兵』，是《惊爆御宅》中登场的机器人喔。」

  ──这就是武词的作品。五分之一比例的主角机模型。

  基本材料是木头。当然原作的强弓兵不是木制，而是金属制的。所以武词才利用涂装重现了金属质感。也就是他在图书馆记下的部分。

  由于完整的机体设定稿并未公开，所以武词参考原作的插图画了草稿，细节的部分则靠自己的想像力补完。不过，大致上应该跟原作相去不远。

  ──《惊爆御宅》的魅力之一，便是机器人间的战斗。为了着重宣传这点，武词才试着做了一架真正的机器人。

  「好厉害好厉害好──厉害！超级帅气的！」园花再次大叫。

  「哎……？」

  武词不禁怀疑自己的耳朵。刚刚园花──好像夸赞了自己。

  「诶、诶、诶──！这个机器人，难道可以六神合体之类的吗？」

  园花的眼睛闪闪发光，拼命追问。

  「不，真要说的话这应该算是真实系的机器人，所以没有那种设定……」

  武词回答的同时，脑中也陷入一团混乱。因为大家的反应实在太超出预料，他现在根本无法消化。

  「话说，你说它叫『强弓兵』？」舞子接着问道。

  「啊，那是读者想出来的名字。作者在第一集的后记举办了征名活动，然后从读者的投稿中选了这个名字。」

  因为武词是后来才看了第一集，所以没能即时参加那个活动，直到现在都还感到遗憾。

  「嘿嘿，真有趣。」舞子笑了。

  「虽然我对机器人没什么兴趣，不过倒是很想看看这部作品呢。」

  「加一。」

  舞子说完，一乃也跟着点头。

  「哎、哎……」

  两人的回答让武词一阵惊愕。也就是、也就是说──。

  「武词同学～～！」

  就在武词渐渐进入状况时，桃见说话了。

  「你做得很好喔～～。连我也没想到你能做得这么出色呢～～。」

  桃见的语气十分兴奋。

  「一定会卖的～～！连我在虎之卷做了这么久～～都很少看到这么充满灵魂的陈列区哦～～。」

  「──！」

  胸口仿佛一下子被填满，塞满了某种温热的东西。

  （……啊、不可以不可以）

  好危险，那个热热的东西差点就要溢出眼眶。现在还不可以让它流出来，因为──在一大群女生面前『那个』，实在太难为情了。

  「机器人！机器人！」

  园花的情绪异常高亢，在强弓兵周围跳来跳去。

  「好想……不，不能碰。唔唔，可是好想摸摸看──」

  『了解。动作模式──4。BMSA──3.5。设定完成。』

  忽然间，机器人用低沉的声音『说话』了。

  「唏哎哎哎！？」园花尖叫。

  「等等！武词老弟！刚刚的是啥！？」舞子仓皇地问道。

  「这个机器人里面装了控制语音的AI，所以只要有客人靠近，便会触发感测器发出声音。我输入了几种不同的台词。」

  ──之前的组装测试，因为躯干部分没对齐而失败了。正是在那时，武词想到了这个点子。从大家的反应看来，这个决定果然是正确的。

  「太强了──话说居然内建感测器什么的，未免太高科技了吧。」

  「神技术啊。」

  舞子和一乃纷纷敬佩地说。

  「没、没那么了不起啦……」

  武词不知该作何反应，一脸伤脑筋的模样。毕竟他以前很少被人如此夸奖。

  「真是了不起……你从哪里学会那么专业的技术？」

  观月问道。

  「这个，该怎么说呢……因为以前常常帮忙父母工作，结果不知不觉就变得很擅长修理机械和手工艺之类的技能……」

  「师父，太神啦啊啊啊啊！」园花突然欢呼。

  「真是教子有方呢～～。」

  「难怪我一直觉得你不是寻常货色，原来是这么回事。」

  桃见和观月也──。

  「不错不错，姐姐我也甘拜下风──」

  「有神快拜。」

  还有舞子和一乃也是，没有一个人因为武词的经历而嘲笑或看不起他。

  大家都只是单纯地──称赞自己。

  「……！」

  好不容易忍住的情感，又一下子涌上眼眶。自己，还有自己的力量──终于得到认同。

  「对了，那架机器人里的AI叫『D』喔。」

  武词沉默了一会儿，接着对其他人补充解说强弓兵的知识。

  「那种低沉的声音，是为了重现小说描述的效果对吧。」佐希问。

  「嗯，为了制造那种感觉，我特别录音做了一点后制……」

  「噗！」

  武词说到一半，佐希忽然忍不住喷笑。

  「怎、怎样啦。」

  『μ式驱动仪，确认启动。』

  这时，强弓兵又说话了。

  「啊哈哈哈！」

  同时佐希也跟着捧腹大笑。

  「到底有什么好笑的啦！」

  「因为、因为！这玩意儿你是自己一个人窝在房间里面录的吧？像是『确认启动。喀嚓。』这样？啊哈哈哈！我受不了！实在太搞笑了──！」

  「的确是这样啦……这有什么不对吗？」

  武词一脸不悦。他可是费了好一番功夫才后制出来的。也不用笑得这么夸张吧。

  「嗯～～我觉得很好啊～～。」

  桃见点点头。

  「就是要这样放手去做才好啊～～。反正本来就是要宣传超现实题材的科幻小说～～所以超现实的陈列区刚刚好啊～～。」

  「啊──」

  听到桃见的话，武词熊熊想起在安妮美特看到的光景。

  ──看到店员们全都穿着角色扮演的服装，武词领悟到客人们享受的正是那脱离现实的气氛。尽管第一次没用上这个诀窍，但在大胆尝试的过程中，他似乎不知不觉落实了这点。

  （靠自己的力量摸索和尝试，真的很重要呢……）

  「抱歉抱歉。真的很棒，你做得很棒喔。」

  武词正思考间，佐希一边擦掉眼泪一边道歉。

  「完全没有说服力……」

  「齁──我是说真的啦！」

  佐希说着靠近武词，用手轻轻推了一下他的胸口。

  「唔哦……！」

  好近──柔软的触感从胸口传来，头发微微飘出阵阵甘甜的香气。武词的心脏怦怦乱跳，然后──不是比喻，他真的感到头晕目眩。

  （啊……不妙……）

  连续四天熬夜，而且三餐只吃提神饮料。他的身体真的已经到达极限。再加上被人赞美的兴奋和被女孩子接近而心跳加速，他终于不行了。

  地板急速靠近。不、不对，是自己急速倒向地板。

  武词隐约感觉到周围的大家一阵骚动，接着便失去了意识。