「……你们在做什么？」

  我压倒库鲁苏人的男孩并以匕首抵住他的咽喉时，突然听见赛拉的声音。她还是一样没有传来脚步声和气息。即使如此，从她声音的大小，我察觉到她就在几公尺外的距离，而我依然架著匕首，视线没有从男孩身上移开，接著男孩发出求救般的声音：「妈妈！」

  「…………」

  他是赛拉的儿子啊……幸好我没有失手杀了他。现在的我若与赛拉敌对，确实只有死路一条吧。我为了表示没有和赛拉敌对的意思，放下匕首，并悄悄拉开与男孩之间的距离，结果赛拉不是朝著儿子，而是朝著我问。

  「发生什么事了？」

  「裙子被掀起来了。」

  「……是吗？」

  赛拉看著脸依然红透的儿子，稍微感到意外地蹙起眉后，轻叹了口气，从正面看著我，低下头来。

  「如果对女性做出不礼貌的行为，那就没办法了。身为母亲，我替他道歉。」

  「没有问题。」

  「那么这个话题就到此为止吧……。赛欧，快点站起来，要开始锻炼了。」

  「……妈妈。」

  赛拉对儿子好严格啊……赛拉的儿子仍有些闹别扭似地一边看著母亲，一边站起身，看到我后又红著脸移开视线。

  （插图012）

  「看来『自我介绍』已经结束了。这是我的儿子赛欧，这是女仆见习生艾莉雅。赛欧继续做平时的训练，而艾莉雅，为了让你进行监视任务，以避免让预计在十天后到达的『护卫对象』做出意料外的行动，我会把你教到至少能在贵族前工作的程度。」

  孩童的监视任务……看来那似乎就是我的工作。

  「……教育？礼仪吗？」

  「虽然也有这部分，不过这等例行业务结束后的夜晚再做。早晨则和赛欧一起做关于体术的修行。」

  「魔术呢？」

  从赛拉的魔力值来看，她应该懂得某些魔术。即使治好我伤口的不是赛拉，若可行的话，我想学光魔术的知识。我这么说后，赛拉审视我般地眯起眼。

  「由于没有时间，我没想过要这么做……你知道自己的属性吗？」

  「光与……暗。」

  「有两种属性呢。暗魔术是向维洛学的吧？光魔术的话我能够用到等级2，有空的话就教你吧。」

  「果然……是赛拉小姐对我施展【治愈】的吧？」

  「没错。如果能用光魔术的话，请务必学会【治愈】。我们这种工作性质容易受伤，不过护卫女仆必须来到贵族面前，因此看得到的地方有伤的话会很显眼。工作中也有换衣服的时候吧？请尽可能消除身上的伤口。」

  「……是。」

  「我也有学风魔术喔！」

  赛欧突然走近我后插嘴。原来如此……裙子被掀起来的当下，我来不及有所反应，大概是因为他并用了生活魔法的【流风】吧？不过……

  「我不用风魔术。」

  「……是喔。」

  「不过，我想做对付风魔术的训练。」

  「嗯！交给我，艾莉雅！」

  ……被踢倒、被用匕首指著后就卸下心房了？世界上奇怪的男孩还真多。

  「艾莉雅，从你的步伐来看，可以知道你有靠著自己的想法锻炼过，不过要矫正。具体来说，『护卫女仆』所用的独特体术是穿著裙子也能战斗的步伐。我来示范一下。」

  赛拉这么说，她的身体没发出一丝声音便往一旁滑行。

  「……看不懂。」

  「当然没那么简单。我让你看脚，要看仔细点。」

  赛拉把原本长到脚踝的裙子拉到膝盖，让我看了同样的动作。滑步、交叉、加速和减速……那是非常高难度且复杂的步伐。如果能够学会，也能够运用在隐匿和战斗上。由于「知识」里没有这种动作，因此我专注地看，想烙印在眼底。

  「原本若是孩童，应该要像赛欧那样，从基础开始教导我们的动作，不过艾莉雅已经有点底子，也有实战经验，因为没时间了，所以我不会把手把脚教你。你就用眼睛看著学吧。某种意义上，我会和维洛用同样的态度对待你，没问题吧？」

  「我想……没问题。」

  「很好。」

  ……每个认识的大人都对孩童好严格啊。不过我只有知识，透过实战学习也和往常一样。我忆起对方的交代而说话礼貌了点，对此赛拉浮现淡淡的笑容。

  「那么就分配武器给你。一般女仆严禁携带武器，但我们这种与士兵相当的人，允许做基本的武装。即使如此，外面来的人进入宅邸时，都会要求他们卸下武装，但你有『虹色之剑』的维洛与我当保证人，所以允许佩带。」

  赛拉这么说，把用布包住的物品交给我。

  「如果你用这些武器做出不可饶恕的行为，我和维洛将会处分你，请务必注意。」

  「……是。」

  那样我的小命确实就不保了。

  「还有……刚刚的黑色匕首原本藏在哪里？」

  「在小腿肚用皮带绑著……」

  「这点情况我就允许吧。请留意不要被其他人发现了。」

  「「…………」」

  说到小腿肚的下个字之前，知道我在大腿也藏有投掷小刀的赛欧看起来有话想说，但我以眼神阻止他，不让他说出来。能用的武器多多益善。虽然我不打算节外生枝，若有生命危险，将毫不犹豫地使用。尤其我穿著这种轻飘飘的衣服，战斗的话会以投掷为主吧？

  配给的武器有两把细匕首和四把投掷用的小刀。细匕首只要装在黑色匕首的对侧就好。不过装两把太重了，一把留起来当备用。

  至于投掷小刀……我的脚没有粗到能把这些匕首全绑在大腿上。由于这种小刀比从维洛手中收到的小刀还细，能各藏一把在袖子下吧？只能改天做个或买个专用的鞘了。

  在那之后，赛拉教我步伐、运用细匕首的战斗术，以及穿著女仆装也能够战斗，投掷和针对关节攻击的体术。并且为了活用体术，也让我和体格接近的赛欧进行格斗的模拟战斗。

  「啊，艾莉雅？不可以用踢的喔！？」

  「我知道。」

  不知为何，赛欧似乎很在意我的裙子。赛拉也说过，为了活用腿部被遮住的状况，把踢技当作底牌比较好。

  赛欧比我小一岁，今年六岁。以六岁的年纪而言个子挺高的，大概和我同样因为魔力的缘故而成长较快吧？

  我与人战斗的技术不够。实际上开始修行后只经过大约两个月左右，技术不够也是理所当然的，不过正面交手时对上正式训练的赛欧，结果我好几次输得一塌糊涂。

  「早上的训练差不多就到这里。我要消除汗水与尘埃，你们俩都过来。」

  「……？」

  她要做什么？我一边想著，一边走近赛拉，结果她开始念念有词，光之魔素开始聚集到她手中。

  「──【净化（clean）】──」

  承受那道光后，我身体的汗臭味消失了，女仆装的一些尘埃也不见了。

  「这是……」

  「等级2的光魔术【净化】。原本是用来消灭瘴气之类的魔术，不过也能够像这样消除身体上的细微脏污和味道。大片脏污就没办法了……怎么了吗？」

  「我想学……」

  「务必拜托了。职场上很少人能用，我很期待拥有光属性的你学会。」

  光魔术等级2有【净化】与【解毒（treat）】。虽然我第一次看到，【净化】是消除肉眼可见的污秽，而【解毒】是消除体内微弱的异物，对我而言是非常有效用的魔术。

  不过赛拉说，两种咒文都需要施术者理解其「脏污」，面对瘴气也须实际上理解这就是瘴气。

  解毒也一样，不晓得是哪种毒就无法解开，由于用起来不方便，因此只有治疗师与冒险者才会学。再说也具备轻微解毒效果的药草，想熟练的话又需要专业知识，或许这就是高等级的光魔术师较少的理由。

  「然后艾莉雅，从今天起，早上都要喝下这种药。」

  锻炼的最后，赛拉给我装著药水的陶器瓶。

  「……这是啥？」

  「要问『这是什么呢』。还有，这是『毒药』喔。」

  似乎是种特别调配的微弱毒药，虽然喝下不会感到痛苦，不过一整天下来，体力值都会维持减少一成的情况。为什么给我这种东西……不过继续尝毒，似乎可能获得《毒耐性》的技能。护卫女仆也必须帮主人试毒，如果不想死的话，就要乖乖喝下，她是这么表示的。……这个人果然对部下很严格。

  晨间锻炼后用早餐，结果我和赛欧一起吃。

  以前除了我们也有其他孩童在当见习生，不过似乎已经辞职了。我不清楚是否因为这样，但有些女仆用怀疑的视线看著我。可事到如今我才不会在意这种事。如果至少有大哥布林程度的杀气，我就会放在心上啦……我一边这么想，一边看向她们，不知为何她们移开视线了。

  「……艾莉雅，你眼神很凶恶喔？」

  「我知道。」

  用完早餐后，赛欧似乎还有管家见习生的工作，我们就此分头。道别时他还红著脸说「我会负起责任的」，是说我的工作和他有关系吗？

  早上我跟著米娜帮忙回收和清洗床单。打扫和清洁也有诀窍，关于这些地方，那个女人在师父身边似乎也挺随便的，「知识」派不上用场。

  即使如此，我就慢慢地且仔细完成学到的事。这和武术的修行一样。首先仔细学好，速度和威力之后再提升就好。

  午餐和早晨的餐点几乎一样。米娜的说法是，浓汤是用大锅子一口气煮好，在吃完之前似乎不会端出不同的餐点，不过每天吃蛇和兔子的我并不在意。下午不是跟著米娜，而是和直属上司的赛拉在这一带四处走走看看，学习宅邸中和城堡四周警备方面的注意事项。

  「「…………」」

  途中我再次遇到卡斯托洛。他看著我，欲言又止，结果对赛拉点头致意后直接离开了。

  「别看他这样，其实对你心怀歉意喔。」

  「是喔……」

  老实说，在遇到那个男人之前，我根本忘了他。

  接著到了傍晚，又是用餐时间。魔力增加后，身体又开始成长了吧，我的肚子挺饿的，便默默吃饭。

  夜晚我跟著赛拉学习礼仪和仪态。矫正步伐和姿势，也被调整鞠躬的角度。由于我拥有「知识」，因此是有底子的状态，不过学习上还是很辛苦。

  赛拉细心教导面对贵族的礼节和用字遣词，纵使听见每四小时响一次的六道钟声后，也在黑暗中学习写字，以及背下北部地方的贵族名字和领地。

  到了深夜，我有自己想做的事。

  那就是掌握我的《暗魔法》。不是暗魔术，而不小心学会了暗魔法的我，不知是否多亏如此，学会了过去无法用的【幻听】魔术。

  等级1魔术的消耗魔力约10左右，我用暗魔法尝试重现类似的现象，不过魔力消耗20以上。魔法和魔术不同，应用范围较为广泛，但用起来太麻烦了。魔法废除后变成魔术，果真是有原因的。

  譬如说，比起从买齐材料后开始做单人份的浓汤，只要不介意口味，在摊贩可以享用到便宜又美味的浓汤。即使如此，只要省下肉的分量和辛香料，应该也有简单又便宜的食谱吧？

  不需要兼顾强大的「威力」与「效果」。魔术是追求泛用性，施展完整的现象；不过黑暗的幻惑魔法不需要做出完美的现象，只要像我对上大哥布林时，在短暂的瞬间骗过对方就够了。

  「……要『欺骗』什么呢？」

  有魔术可以欺瞒眼与耳。除了视觉和听觉，其他还有什么？嗅觉？味觉？

  「触觉吗……」

  我一边喃喃自语，一边锻炼毒耐性保持清醒，一点一滴吃下乾燥后有强心作用的药草。

  我应该要让隐约想到的「什么」成形，在抵达睡意的极限为止，便在森林的临时据点继续做暗魔法的修行，为日渐接近、即将与「贵族」邂逅的那一天做准备。