我和拉达分手后，前往这次暗杀对象所在，拥有大规模迷宫的王家直辖地之一。

  话虽如此，拉达应该正从某处监视着我。纵使拉达给我的情报不见得正确，假设拉达曾把资料窜改得对自己有利，我也不打算逐一确认细节。

  应该有另一名联络员在，因此拉达无法窜改得太过分，她也没有笨到做出只要调查个几天就能明白事态的篡改。

  而最重要的，假如对拉达而言好办事的话，拉达也会基于这些情报行动，而拉达的行动则会成为结果告诉我一切。

  我买了这趟旅行需要的盐和香辛料，在多间炼金术师的店铺和摊贩购买不足的药品素材。也顺便买了一件用魔物素材作的外套。

  用魔物素材作的防具就像师父给我的靴子和手甲一样，细微的伤痕可透过装备者的魔力和大气的水分再生。魔物的级别会影响这种再生量，因此无法期待低级魔物素材做的外套效果多优良，即使如此，也比普通的布和皮革制装备的抗热耐寒效果来得好多了。

  「盖尔夫，我想买一件便宜的外套。」

  「……来我的店，忽视设计，说想买便宜货的客人，大概只有你了吧。」

  遇见菲尔德等人两天后，我再次造访矮人的防具店。

  刻意等上两天，是为了避免再次撞见菲尔德等人。虽然我也有想再见菲尔德一面的想法，不过更想避免撞见用奇妙的眼神看着我的贵族少年们。

  「唉，算了。我就用适当的价格，帮•你•选一件适合的衣服吧。」

  盖尔夫宛如发出「啪叽」声般眨了戴着巨大假睫毛的单眼，我则静静点头，用手指捏住代替装备借我的皮革裙。

  「装备修理好了吗？修理好的话，我想换衣服了。」

  「你真的丝毫不动摇呢……装备是已经修理完毕了，但你不喜欢那身衣服吗？就算不是魔物皮革，我可没有偷工减料喔。」

  我对不知为何叹气的盖尔夫摇头。

  「不是的，衣服很薄很轻盈，穿起来的感觉也不错。虽然更多人看我了，但只要用披肩遮住脸就还好。」

  「结果你的头发也恢复成灰色了呢……假如要用幻术遮的话，最好只薄薄铺一层，别到遮住光泽的程度，否则反而会更显眼喔？」

  「原来如此，我试试看。」

  「那么，为什么想换衣服呢？」

  「唔？这不是装备修理结束前借我穿的吗？」

  尽管我对修理靴子和手甲为何需要换一套新衣服感到不可思议，不过盖尔夫打算给我这件衣服吗？

  就算是贾尔巴斯介绍来的，他应该没有义务做到这种地步，但盖尔夫告诉我他为何对我这么好的理由了。

  「我之所以制作装备，就是为了穿上可爱的装备喔。不过，又矮又粗壮的我没办法穿得可爱！所以啊，我一直在找能代替我穿衣服的可爱孩子喔！」

  「……我知道了。」

  他的话我懂，意思我不懂。老实说我无法理解那股热情，不过对盖尔夫而言肯定很重要吧？那个女人的「知识」中，「可爱」的范畴太广泛了，我不太了解，然而盖尔夫亲手做的装备性能方面没有问题。

  于是我心想那么至少要付钱，不过他和贾尔巴斯一样只收一枚金币。这笔钱应该只够付外套的费用才对。

  「等你长大后再付钱就好，现在就收下吧。以后要再来光顾喔？我还有好多衣服想让你穿穿看呢。」

  「……谢谢。」

  我只归还替代品的靴子，穿上修理完毕的靴子与手甲。靴子和手甲穿起来的感觉好到和以往完全不同，这样的话在迷宫也能尽情行动了。

  同时，我请他在穿戴手甲的手臂内侧，设了某种机关。

  ……嗯。感觉可以用。

  「……那么。」

  我离开盖尔夫的店，眼中映出从王都街上远远可见的高耸城堡。

  爱蕾娜就在那里吗？她就待在那座王宫，与打算利用她的势力孤军奋战吗？

  爱蕾娜向我约好了，仅限一次，无论对方是谁，都会站在我这边。不过，现在还不到那种时候。因为我尚未强大到能够杀掉她的「敌人」。

  而且这点程度的事态，我不打算依靠她。

  再会啦……爱蕾娜。等我变强以后，我会去见你的。

  根据杀手公会提供的情报，那个大规模迷宫所在的埃尔多镇，虽为王家直辖地，但实际上由隔壁领的雷斯塔伯爵家管理。即便也不完全是这个缘故，不过那座城镇的魔术师公会与冒险者公会的势力强大，似乎和一般城镇的氛围明显不同。

  要从这座王都搭乘马车前往该处的话，是会经过住宿的城镇，需时约四天左右的行程。由于这种程度的距离不需要搭马车，因此我也为了尝试能否甩开监视我的拉达，选了穿越森林的路线。

  离开王都后，第一个夜晚我仍在背后感觉到微妙的异样感，不过直接奔跑穿过森林后，就感受不到了，因此我应该甩开拉达了。

  幸好选择了魔物素材的外套。这么一来就算拉达的探测能力再怎么优秀，衣服上的魔力也能够加以干扰。

  接着，我到达了有迷宫的城镇埃尔多。如同传闻，这里和一般城镇不同，充满活力。

  由于是大型迷宫，主要产业大都用了魔物素材，因而才给人这种感觉，但最主要的理由是有许多冒险者和魔术师，因此也有许多店在作这些人的生意。若在这里，多少有些奇妙的行动也不显眼，和王都不一样，引起骚动也不会被视为问题。

  首先我在镇上的露天摊贩买了炖煮蔬菜等便宜的餐点，询问冒险者公会的场所后前往那里。迷宫位于城镇中心，入口附近设了道高墙，由几名士兵管理人口出入的限制，也避免让魔物跑到外面。

  虽然镇上有迷宫令人感觉危险，不过原本就是在发现的迷宫周围形成聚落的感觉，因此这附近似乎没有普通的居民。冒险者公会也设在迷宫附近，比起我之前见过，王都以外城镇的公会都来得大间。

  到达公会已经过了中午，这个时段较少普通的冒险者，然而打开门进入后，也看见十几名冒险者的身影。这块土地原本就有许多冒险者，因此人出入在某种程度上不会受到瞩目，但像我这样的孩童造访，令超过一定年龄的人们多少感到不悦。

  以边境而言，孩童成为冒险者并不稀奇。有不这么做就活不下去的理由，为了生活而成为冒险者，为了赚钱拼命获得技能，因为平衡不好的技能组成而死去。

  不过，这里的成人们面露不悦，不是因为怜悯这种孩童，而是对于像我这种孩童踏入大规模迷宫──即老手冒险者的战场感到不愉快。

  「…………」

  从他们身上感受到的气息推测约级别3，然而就算说透过气息和步伐无法推测实力的人是中坚冒险者，还是令我觉得不可思议。这样的话，绑架爱蕾娜的女盗贼还令人觉得好多了，看来与人战斗经验少的级别3就是这副德性啊……

  我没有理会这种微妙的气氛，走向公会柜台，选了看似友善的职员搭话。

  「有几组冒险者队伍能替人在迷宫里带路呢？」

  我说自己在找能带路到深层的队伍，而友善的大叔职员则亲切地告诉我。

  「由于这座迷宫很有名，因此可委托人带路到低楼层，不过进入深层就比较难了。若是级别3的队伍也能够到达地下十楼为止，怎么样？」

  「再深一点的楼层就不行了吗？」

  「这么一来，非级别4的队伍就很困难了呢。现在这个镇上级别4的队伍有三组，他们是否愿意接下工作，就看怎么交涉了。」

  待在这块土地上的冒险者，大多不是为了接委托，而是为了探索迷宫而来的。

  迷宫中有刺激人类**的「宝物」，如果发现了这种宝物，每晚甚至可赚进好几百枚大金币，不过顶多几年被发现一次，大部分的冒险者都靠魔物的素材与采集魔石过活。

  这座迷宫之所以有名，是因为这里是哥布林和欧克等「兽亚人」出没的迷宫。

  迷宫除了丰硕的宝物，有时也会产生金属制的武器等，栖息在迷宫的兽亚人发现这种武器就会拿来用，因此能赚更多。

  然而，魔物持有武器就会更危险。这座迷宫能赚钱，但一般认为是危险的场所，公会似乎无法仲介安排进入深层楼层参观。

  总之我询问委托的市价，请教了愿意接的队伍名称和行程，其中之一是这次目标的「晨曦佣兵」，确认了他们预计两天后回来。

  两天后吗……这么一来拉达也恢复监视了，这样刚好。在那之前，我想确认迷宫内的情况，但此时注意到从公会追着我离开的气息。

  听见谈话的级别2冒险者前来推销自己吗？也可能是看不起我这个孩童而前来袭击。

  哪种情况都很麻烦。推销的话，我也是第一次来到这个迷宫，能让人带路见识低楼层的话也不坏，但若是袭击该怎么办呢……

  有两股弱小的气息。还有……非常强大的一股气息。

  我离开公会所在的大道，走向没人的巷子。

  我不晓得哪个地区没人，但无论那些人想来推销或袭击我，都会在对他们而言方便的场所出声叫我吧？

  「嗨，『小灰头』。想参观迷宫吗？由我们帮忙带路吧？」

  在昏暗的巷子中叫住我的是二十多岁、双人组的冒险者。话说回来，由于盖尔夫的忠告而减少了灰的量，不过在这里也被人这么叫呢。

  「费用就用你身上所有的钱付吧。唉，就算不愿意，接下来也会强硬把你带到迷宫内就是了。」

  「…………」

  原来如此，看来包含推销和袭击两种目的。不过他们俩的战斗力不过100左右，这点实力能够带路吗？我置身事外地浮现这些感想。

  不过，另一股强大的气息跑哪去了？

  「喂，别不说话，给我回答啊，小灰头！」

  寻找气息的我，让第一个开口的男人不耐地对我伸出手。

  「碍事。」

  我往前踏一步，用掌底打向男人下腭，从手甲设计的机关射出约十五公分长的箭矢，从男人的下腭贯穿至脑袋。

  「……咦？」

  突然倒下的同伴让另一个男人错愕地发出声音的瞬间，我往后退，离开那个男人附近。

  「────！」

  下一秒，男人全身开始燃烧，被火焰包围。

  「……你果然很强。」

  过于强大的火力让男人来不及发出惨叫就倒下，从他背后传来少女轻柔的声音。

  「不嫌弃的话，就由我在迷宫里替你带路吧？」