「黑峰同学，要再吃一碗饭吗？」

  …………

  「黑峰同学？」

  「凛空，发什么呆？」

  语毕，我的左肩立即感到一阵冲击。似乎是坐在旁边的香菜用手肘顶了我一下。

  因为这一顶，我的意识终于回归现实。在吃饭的时候，我一直在沉思各种事，心不在焉。

  现在，我们正在吃饭。我与香菜受邀进入屋内，正在客厅吃晚餐。

  木制的圆形餐桌上，有炸可乐饼、凉拌菠菜、以及生菜沙拉……都是我以前跟星宫同居的时候出现过好几次的菜色，让我感觉非常怀念。

  「黑峰同学，还需要再一碗饭吗？」

  「…………不用了。」

  「这样啊。千万别客气喔。」

  星宫这么说道，脸上浮现毫无戒心的笑容。这满满温柔体贴的态度，现在反而令我难受。

  我心痛得彷佛心脏被针不停地戳着。

  「凛空啊～你不要紧吧？」

  对我这么问道的，是坐在我对面一位看起来很温和的老太太。她的眼睛细小得让我怀疑她是否真的看得见。那一双眯眯眼正望着我。她的脸上浮现温和的笑容，使脸上的皱纹皱得更深。她是添田太太，听说她的丈夫在几年前过世，在收留星宫之前都是一个人生活。刚才她说她年轻时在都会生活，过了六十岁之后才搬家到乡下。

  「我很好，没事。」我对添田太太这么说道，并对她点头。

  「这样啊、这样啊。那么，要不要再吃一碗啊～？」

  「……那就麻烦你了。」

  「添田太太，这样很像是在逼他吃耶。」

  「这么说就奇怪了～我觉得他的表情看起来还是饿的啊～」

  那到底是什么样的表情啊？更何况我现在食欲反而特别差呢。

  添田太太该说是有些温吞吗？应该说是有些天然呆吧。她这样的言行让我忍不住苦笑了一下，然后无可奈何地将碗递给坐在电子锅旁的星宫。

  望着星宫为我添饭的样子，我回想起刚才走进这个家时的情景。

  ◇ ◇ ◇

  「呃……我们是初次见面，是吧？请问你是香菜的男朋友吗？」

  「啊？不不不，彩奈，你在胡说什么啊？玩笑这样开就太过火啰。」

  「……什么意思？」

  「彩奈……！」

  星宫一脸不解地歪着头。香菜错愕地瞪大双眼望着这样的她，嘴巴颤抖着。她似乎无法理解星宫的真正意图，困惑得停止了思绪。

  接着开口的人，是我。

  「我是跟你同班的黑峰凛空。」

  「咦咦！？同班同学吗！？不会吧……真是对不起！」

  「没关系，不用放在心上。我在班上一直很没存在感，你不记得也是应该的。」

  星宫立即低头道歉，而我则轻笑着这么回应。

  没想到我竟然能够这么冷静地应付这种状况，连我自己都感到不可思议。

  「竟然不记得自己的同班同学，真是太差劲了……对不起。」

  「不，你真的不用在意。快抬起头吧。」

  「真的很对不起……」

  虽然星宫抬起了头，但是表情依然很内疚。

  现场的气氛变得有些沉重。不过星宫还是鼓起勇气，对我提出了疑问。

  「请问……香菜来找我，这我还能明白。不过，为什么黑峰同学也要来找我呢？」

  「我代表班上的男生来探望你。因为你前一阵子身体不好，不是吗？」

  「是啊。我突然发了高烧，就连心理状态都很不好……不过，现在就如你所见，我已经完全好了。暑假结束之后，我打算继续去上学。」

  「这样啊。之前听说你要退学，我一直都很担心呢。」

  「退学……？啊，嗯，已经没事了。虽说之前的确是有讨论过要退学，不过我一定会向学校解释清楚，回去上学的。放心吧。」

  说完，星宫展现开朗的笑容，大概是想强调她现在很好吧。

  ……看来这次是「窜改」成这样了。

  「说起来真的很不好意思，不过，可不可以也让我住在这里？我知道突然来打扰还提出这种请求，实在是很奇怪，不过，拜托你。」

  「这……要收留男生在家里过夜，我可能需要先做好各方面的心理准备……」

  「老实说，我没有准备回去的车资。你要是不让我住在这里，我就得在路边露宿了。然后我必须用走的回家，途中露宿好几天。」

  「黑峰同学，你做事太没规划了吧……唔唔，好吧。我跟添田太太商量看看。我觉得她应该会答应。」

  「添田太太？」

  「嗯，就是现在照顾我的人。」

  星宫有些腼腆地微笑着，这么说明道。

  「那么，我这就去跟添田太太谈谈，在这里等我一下喔。」

  彷佛什么问题都没发生过似地，星宫小跑步进去屋内，身影消失在深处。

  一直茫然地呆站着的香菜，这时才忽然回过神来逼问我。

  「喂，凛空！这……这到底是怎么一回事！？」

  「她窜改了记忆。我在电车上也对你说明过了。」

  「是没错！！不过，彩奈忘掉的应该是关于车祸的记忆──」

  「你认为她为什么要忘掉跟车祸有关的事？」

  「那是因为……实在是太难过了，她的心无法承受，是吗……？」

  「没有错。也就是说，只要还有其他心灵无法承受的事，即使是车祸以外的事也一样会遗忘。」

  「不会吧……怎么会……这怎么可能……！」

  听了我的说明之后，香菜显得十分动摇，一副不敢置信的样子。她的呼吸也变得急促而紊乱，于是她好几次深呼吸，试图调整气息，然后满脸不安地问我：

  「凛空啊，你没事吗？」

  「怎么可能没事？」

  「真的吗？可是你看起来很冷静，还能临机应变地回答彩奈的话。我可是……根本什么都无法思考，甚至不知道这是不是现实……只能在一旁发呆。」

  「香菜，我的心情也跟你一样。」

  「咦──？」

  我跟香菜不同的地方只有一点，那就是心理准备。

  因为，我总是这样。

  每当我感觉自己一帆风顺时，命运总会偏偏要捉弄我，不肯轻易地让我走上幸福的路。

  每次都这样，一定会发生我预料不到的意外。

  是否理解这一点，在遭遇状况时，人的反应将会有很大的不同。

  至少，现在星宫生活在能够欢笑的环境中。

  对我来说，这是唯一值得安慰的事……

  「这实在是……太心酸了。」

  「我们现在应该要配合星宫演戏。要是贸然刺激她、让她想起过去的记忆，不知道会发生什么事。」

  「…………嗯。」

  「首先，我们要确认状况，多整理一些资讯。至于以后的事……就之后再想吧。」

  「凛空，你真了不起，很冷静呢。」

  「我只是……在逼自己保持冷静而已。」

  其实现在的我，情绪只要稍微松懈一点，肯定会马上大哭大叫，顾不得任何事而抛下一切。

  因为我是个软弱的人──

  ◇ ◇ ◇

  「黑峰同学，请用。」

  「谢谢你。」

  我接过星宫递过来的碗，看了看有如小山一般隆起的白饭。

  热腾腾的白饭隐约冒出袅袅热气，每一粒米粒都浑圆饱满。

  「凛空啊，你要在这里住多久都行，不用客气喔～也不用担心没衣服可穿，就穿达平的吧～」

  达平先生……是添田太太已经过世的丈夫。

  「谢谢。就麻烦您关照了。」

  我彬彬有礼地鞠躬道谢。添田太太真的是个很温柔的人。明明我是临时来访，她却完全没有表现出嫌弃的态度，慷慨地接纳了我。我反而觉得她应该要有一点戒心比较好。

  「话说回来，凛空啊，你是彩奈的男朋友吗～？」

  「咦？」

  「添田太太！？胡说什么啊！？我们并没有在交往！」

  我半张着嘴，全身僵住不动。星宫的反应则与我不同，面红耳赤地猛摇头。

  对于我们的反应，添田太太没放在心上，仍然一脸心平气和，不断地点头。

  「这样啊、这样啊。那真是奇怪了。因为凛空看着彩奈的眼神，跟达平看我的眼神很像啊～」

  「──！」

  星宫羞得说不出话来，偷偷地瞄了我一眼。

  一与我对上眼，又马上移开视线，垂下眼帘。

  「……添田太太，别胡说了。这样会让我跟黑峰同学……很尴尬的。」

  星宫吞吞吐吐地制止添田太太，音量小得像蚊鸣。即使星宫表现出如此纯情的反应，添田太太的表情仍然一样地和蔼。

  「那真是抱歉啊～彩奈～」

  「没关系……以后注意一点就行了……」

  「嗯、嗯，我会注意的。话说回来，凛空跟彩奈正在交往吗～？」

  「添田太太！？」

  或许添田太太只是年纪大了。

  ◇ ◇ ◇

  彩奈她们为我安排的房间，是二楼一个约六张叠席大小的客房。

  这个房间平时似乎没有在使用，除了棉被之外什么都没有。看起来很单调。

  而安排给凛空的房间同样在二楼，也差不多是这样的房间。

  一打开窗户，夜风马上灌进室内，听得到附近森林传来的虫鸣声。

  呼、呼……呼、呼……

  大自然各种声响的合奏之中，甚至还听得见猫头鹰的叫声……

  「真是十足的乡下氛围……呜哇！？有虫子！」

  有几只比指尖还小的虫子飞进屋内，我连忙关上窗户。

  闯进屋内的那几只虫子发出令人不悦的嗡嗡振翅声，围向屋内的灯。

  我仰望着那些虫子，感觉情绪有些低落，在地上坐下、缩起身子，开始思考关于凛空与彩奈的事。

  我到底能为他们两人做些什么？

  知道他们的事愈多、状况愈有进展，我反而不得不承认，自己根本无能为力。尤其是凛空。只要想像他的心境，我就难过得感觉胸口紧缩在一块。

  被喜欢的人遗忘，这实在是太心痛了……

  而且，凛空实在是太苦了，并不仅是被遗忘而已。

  不只是因为那场车祸，他现在还跟春风分手，对他来说，春风可说是长年共度人生的对象。尽管经历了这些风雨，凛空还是选择来见彩奈。

  但是，在这里等着他的，竟然是这种结果……！

  「只是想见她，想跟她在一起而已……」

  凛空这么对彩奈的祖母坦白了自己的真心话。

  当时他说话的方式既不特别激动、也不特别冷漠。正因为这样，更能让人深切地理解，那就是他真正的想法、纯粹的真心话。

  这让我无论如何都想设法帮助他。

  当然，我也想帮助彩奈──

  「彩奈……为什么把凛空忘掉了呢……」

  由于无法承受痛苦的现实，为了保护自己的心灵，只好窜改记忆……

  凛空是这么跟我解释的。

  「也就是说，对彩奈来说，痛苦的来源其实是凛空吗……？」

  或许是因为她无法承受罪恶感，才会有今天这种结果。

  彩奈的性格就是这样。她会一直责备自己，绝不原谅自己。

  最后由于无法承受罪恶感，为了保护自己的心，只好把罪恶感的来源──也就是凛空──遗忘掉……或许是这样。

  「啊──！不管怎么想，还是想不出所以然。老娘就是不擅长动脑啦！」

  心情又乱又激动，让我忍不住猛抓自己的头。

  毋庸置疑的是，眼前这样的问题，完全不是普通的人际关系会有的状况。

  正因为谁都没有错，所以才难解。

  「两人的关系被重置了……不只，情况变得更糟。」

  总之，我现在非常担心凛空。虽然他表现出一副若无其事的样子，但是吃晚餐时却一直在发呆，心不在焉。我刚才想过的这些事，他一定也正在思考。

  还有以后的事……

  「好，去找凛空吧。」

  既然已经发誓要当他的协助者，我可不能一直袖手旁观。

  应该说，我就是想帮助他，只要是我能做的，无论什么事都好。

  我站了起来，正要走出房间。这时候，房间的门被打开，是彩奈来了。她的表情很认真，而且看起来仍有几分犹豫，似乎有话想要问我。

  「彩奈？怎么了？」

  「呃……香菜，我有事想要问你……现在可以打扰你吗？」

  「是无所谓啦……」

  我让彩奈进来房间，两人面对面站着。

  由于我知道事情的来龙去脉，现在当然紧张了。但是不知道为什么，彩奈看起来也有些紧张，缩着肩膀。

  她的眼光不知所措地到处徘徊，看起来坐立难安，举止显得尴尬。

  「……」

  不知道为什么，现场的气氛紧张了起来。我是不是该开口催促她说出来意呢？

  正当我这样打算的时候，彩奈的表情看起来像是下定了决心，终于开口，怯生生地说出来意。

  「我……我是想问你关于黑峰同学的事……」

  「凛空的事？」

  「嗯。你也知道，我跟黑峰同学平常在班上完全没有交集。但是，就算是这样，我竟然对他丝毫没印象，这实在很奇怪……所以，我想说……我想多瞭解一些关于他的事……大概是这样吧，啊哈哈。」

  彩奈一鼓作气地说了这么多，然后像是要掩饰尴尬似地小声干笑起来。

  平常完全没接触过的同班男同学，竟然像这样突然登门造访，也难怪她会这么在意。

  虽说这是理所当然的，但我总觉得彩奈的反应看起来，理由似乎不只如此。

  她的态度有些腼腆，说话的步调比平常更急促，音调也格外地高……

  这让我感觉她的心里有某种酸酸甜甜的情绪。

  「没问题。你想知道凛空的什么事？尽管问，我什么都告诉你。」

  「那么……我想知道，香菜你跟黑峰同学很要好吗？你跟他都直接以名字称呼彼此，气氛看起来很亲密。莫非你跟他真的正在交往？」

  「我跟凛空在交往……？不不不，那才不可能！绝对不可能！凛空根本就不是我的菜！」

  我激动地挥了挥手，斩钉截铁地嗤之以鼻。因为这真的是绝对不可能的。

  「竟然否认得这么彻底……不过，你们很要好，这点是真的吧？毕竟我从没看过你跟男生这么要好。」

  「这……与其说是要好，应该说我们之间只是协助关系吧？」

  我双手交叉盘在胸前，思索一下之后才如此回答。毕竟我觉得凛空跟我应该也不算是朋友……

  「是什么样的协助关系？」

  「这是秘密，不能说。」

  「怎么这样～」

  「不过我跟凛空之间真的不是恋爱关系，以后也不会发展出那种关系，你放心吧。」

  「……这样啊，嗯嗯。」

  彩奈看起来放心了一些，似乎是心里少了一项不安要素。

  从这反应来看，莫非她果然……？

  以刚才的对话内容判断，彩奈真正想知道的应该是凛空的感情状态……

  我想再进一步试探看看。

  「不过话说回来，凛空他其实挺受女生欢迎的喔。虽然在班上很不起眼，不过似乎有些女生反而喜欢这种类型。」

  这当然是骗人的。

  男生都当他是「纠缠春风的变态」、「不知道在想什么的阴沉男」、「明明不起眼，运动跟读书却挺行的，反而令人看不顺眼」。女生对他的印象则是「仔细一看容貌还挺端正的，但还是很不起眼」、「总是盯着阳乃看，很可怕」、「栖息在教室角落的不明生物」。总之，同学们对他的评价都不怎么好。

  从某个角度来说，他还算是满有名的。这就是我所知道的黑峰凛空。

  由于彩奈窜改了自己的记忆，这些事实她都不知道。

  「我想也是……黑峰同学一定很受欢迎吧。他那么帅……」她毫不怀疑地把我的谎话当真，不安地如此喃喃自语。

  「而且凛空有女朋友了。」

  「我、我想也是……一定有的吧……是他的话……呃哈哈……！」

  彩奈的表情看起来近似悲痛，垂下肩膀，显得很失落。

  现场的气氛变得很沉重，彩奈沮丧得彷佛头顶笼罩着黑云。

  看到她这副可怜兮兮的模样，我满心都是罪恶感，只好马上坦承事实。

  「骗你的啦！凛空他没有女朋友！我只是在捉弄你而已！」

  「为……为什么要说这种谎话啦！？」

  彩奈鼓起双颊，面红耳赤地生气说道。这个样子看起来真的很可爱。

  「原来他没有女朋友啊……这样啊……」她马上如此喃喃自语，表情也放松许多，明显如释重负。刚才乌云般的沮丧气氛也消失无踪，表情开朗得像是露脸的阳光。光从这些迹象来判断，就已经很明显了。

  彩奈对凛空有意思。

  「怎么？你很在乎凛空吗？」

  「算是吧，我也说不上来……总觉得他跟其他的男生不太一样，感觉很奇妙……我就是很在意他，到底是为什么呢……？」

  彩奈双手交叉抱胸，感到疑惑。她仍不理解自己的情感。

  这样的迟钝，也很有彩奈平时的风格。

  ……真想告诉她全部真相。

  但是，这种事不该由我告诉她。

  就算真的要告诉她过去的真相，那也该由凛空来开口。

  我只是协助者，不该做出会改变局势的行动。

  「话说回来，你没有凛空的联络方式吗？」

  「咦？当然没有。我从来没跟他说过话啊。」

  「这样啊……」

  既然两人曾经同居过，至少应该会交换联络方式才对。今天在电车上，凛空也表示他没有通知彩奈说会去找她，因此两人肯定有彼此的联络方式。但是，彩奈却说她没有，还一副理所当然的样子。

  莫非，她把凛空的联络方式删除了？

  她这么做也不奇怪，毕竟连关于他的记忆都窜改了。

  「我还有事要忙，先下去啰。谢谢你告诉我这么多。」不久之后，彩奈这么说道，走出我的房间。

  根据目前为止的观察，我有一个几乎可以肯定是事实的假设。

  「……虽然她失去记忆，但对凛空仍然有好感……？」

  ◇ ◇ ◇

  这个什么都没有的六张叠席大小的房间，彷佛我空虚内心的具现景象。

  我缩起身体、抱着大腿，坐在房间角落的地上。我正在脑中回顾目前为止发生的事，整理状况。目前最大的问题是星宫完全忘了我。

  而其他相关的记忆也跟着遭到窜改。

  从目前听说过的来判断，星宫以为自己目前的状态是「因为发高烧而向学校请了长假，正在乡下疗养身体」。

  至于之前说会在暑假期间退学，似乎也只是周围的人有讨论过这个可能性而已，学校并没有正式受理。

  假如我不再跟星宫有所牵扯，或许她就能继续过着和平的生活，彷佛什么事都没发生过。就像在认识我之前一样……

  「对星宫来说，我不但是不必要的，而且……根本就是重担……是会阻碍她幸福的存在，是吗？」

  冷静想想，这种事就连笨蛋都看得出来。

  现在她很明显地只忘记跟「黑峰凛空」这个人有关的事。

  如果她窜改记忆是为了保护心灵，那表示我的存在会伤害星宫的心灵。

  「唉……竟然还夸口要保护星宫，怎么有脸说这种话？明明……我的存在本身就会伤害星宫啊。」

  假如她窜改记忆是因为对我怀有罪恶感，那结论也不会变，「黑峰凛空」的存在一样是让星宫受到伤害的罪魁祸首。

  不管怎么样，对她而言，我都是不需要的存在……

  当我试着让自己镇定下来，我便能像这样确认、整理状况。

  这样的话，我接下来该采取的行动就很明显了。

  「凛空，你在吗？……哇，怎么这么阴沉！？」

  听到悠哉的叫唤声，我抬起头。

  香菜站在房间门口，她望着我，表情紧绷地抽动着。

  「什么事？」

  「我呢……也从自己的角度想过了很多。」

  香菜这么说，将房门关上，来到我面前坐下。

  「彩奈她……那什么的？窜改了记忆，是吗？我试着思考了她之所以这么做的理由。」

  「因为我的存在只会让她痛苦……这就是理由。」

  「凛空，不──」

  「我明天就回去。」

  「回去？那……彩奈的事你要怎么办？」

  「我决定尽量避免跟她扯上关系。如果她忘了我才能幸福，这样做才是对的……」

  我嘴巴上虽然这么说，心却很痛，甚至喘不过气。就连怎么呼吸都忘了。

  即使我最重视的是星宫的幸福、即使这么做是为了她好，会难过的事还是很难过。

  ……不过，我怎么样都无所谓。

  我必须离开星宫。这才是正确答案。

  「这是无可奈何的……没办法啊……！」

  我将头缩进双膝之间，藏起即将哭出来的表情。

  实际说出自己的决断，使我的感情无法克制地决堤，甚至感觉有些想吐。

  「凛空，你自己呢？真的……这样就好了吗？」

  香菜以温柔的口吻这么问道。当然不好了！──对于她的疑问，我在内心这么呐喊。

  当然不愿意了。

  我希望星宫能够想起我。我想跟她在一起。

  但是，那只是我个人的心愿。

  对星宫而言，我不仅是不需要的存在，还是阻碍。

  既然这样……这也是无可奈何。

  「我刚才跟彩奈说了话。」

  「…………然后呢？」

  「我没有确切的证据，所以一直烦恼该不该说。不过……我觉得还没有消失。」

  「……？」

  她指的是什么？我好奇地抬起头，只见到香菜的眼神游移，就跟她的内心一样地犹豫。

  就这样过了几秒之后，香菜似乎整理好了心情，眼光稳稳地盯着我开口。

  「感情。」

  「感情？」

  「嗯。与其说是感情，应该说……她对你的好感还没有消失。」

  「对我的……好感……」

  「彩奈仍然意识着你。一听说你没有女朋友，就显得很开心……不过，她应该还没有自觉这是恋爱情感吧。」

  「说不定只是碰巧。」

  「什么碰巧？她意识着你，这是事实。」

  「……说、说不定只是因为我长得帅，她才会意识我……」

  「你是真的这么想吗？」

  「……」

  当然不是。

  虽然我自己也不明白为什么，但我就是没来由地心生反抗意识，用莫名其妙的话反驳香菜的说法。

  「凛空，你明白这代表什么吗？」

  「代表什么……？」

  香菜深深地点个头，将身子凑了过来。

  她一脸认真，慢慢地，清楚而谨慎地说出每一个字。

  「彩奈她……即使因为无法承受罪恶感而消除了记忆，她的心里……还是无法消除对你的感情。」

  「……！」

  「她本人有没有那个意思，这还不得而知。但是，即使消除了记忆，唯独对你的心意无法消除。只有这一点，是无论发生什么事都不会改变的绝对事实……也就是说，无论在什么样的状况下，彩奈都是喜欢着凛空你的。」

  我什么话都说不出来，完全无法思考任何事。

  香菜强而有力的眼神震慑了我，我只能等着她继续说下去。

  「即使受罪恶感折磨……即使痛苦得不得不消除自己的记忆，唯独对你的心意没有消失。别跟我说你不明白这代表什么。」

  「……！」

  「凛空。你才不是不被需要的存在。你必须留在彩奈身边……不，对彩奈来说，你才是她最希望留在身边的存在。」

  「是我、吗……」

  「就是因为她喜欢你，罪恶感才会这么深……她才会不断地责备自己，甚至导致心灵无法承受……肯定是这样的。」

  香菜这么说明道，表情看起来难过得都要哭出来了。看着这样的她，我的思绪才逐渐地缓缓恢复运转。

  ……香菜的料想一定是对的，我能够认同。

  以星宫的性格来说，事实很有可能是这样。

  追根究柢来说，那场车祸就是一起意外。星宫同样是被害者，没必要对我怀有罪恶感。

  「凛空啊。你是来拯救彩奈的，不是吗？」

  「我……」

  「如果她因为罪恶感而遗忘你，这反而是个好机会。你不觉得吗？」

  「好机会……？」

  「如果彩奈还有记忆，她肯定会逃避你。但是，现在她忘掉你了，自然不会逃避你。而且她反而仍然喜欢着你……既然这样，你只要再度跟她交往，不就行了吗？以后当她再度恢复记忆的时候……到时候，再由你陪伴她度过难关，别再跟她分开。这样就解决了吧？」

  香菜的话语平静且强而有力，直接触动了我的心。

  她直视我的双眼，想让我彻底理解她的心意。

  ……她说得没错。

  即使星宫失去记忆，对我的好感却依然还在。如果真是这样的话……

  如果星宫还有需要我的心意……

  「嗯，是啊……你说得对。」

  「凛空？」

  「如果我的存在并不会让星宫陷入不幸……那么，应该还有我能做的事才对。」

  原本被黑暗笼罩的心情，逐渐明亮起来。

  脑袋逐渐清醒，原本模糊的现实轮廓变得清楚、明确。

  看来，我还不需要扼杀自己的感情。

  「香菜……谢谢你。」

  我直视眼前的恩人，向她道谢。

  多亏了她，我才能认清该做的事。我感觉就像眼前开启了一条新的道路。

  香菜似乎不习惯被人这么坦率地道谢，脸颊一下子红了起来，别过脸去。

  「虽然说了这么多……不过，我还是要道歉，没顾虑你而说了一大堆有的没的……明知你的立场也很不容易……」

  「不用放在心上。希望你以后对我一样有话直说，千万别客气。」

  「可以吗？」

  「是啊。因为我太懦弱了……我是个软弱而无药可救的男人……一不留意就会找一大堆借口逃避。」

  「我觉得你不是那样的人……」

  「我就是这样的人。因此，为了不让我变成这样，希望你能继续『协助』我，香菜。」

  今天在电车上，香菜宣言说要成为我的协助者。

  在目前这样的状况下，没有比她这句话还要让我安心的了。

  我向香菜伸出右手，要求握手。

  「……」

  香菜瞄了我的右手一眼，迟疑了一下子，最后还是用双手温柔地握住我的手。

  「协助者是吧……可以。我发誓，会尽全力帮助你。」

  「谢谢你。」

  香菜红着脸颊，腼腆地正式这么宣言。真的很感激她。以往我总是唾弃自己的命运与人生是不值一顾的狗屎，但实际上不是这样的。

  因为，还是有这么好的人来帮助我啊。

  握完手之后，我马上说出心里想到的事。

  「那么，我有一件事马上想跟你商量。」

  「什么事？这是你的第一次商量，我就用力地听你说吧。」

  「我想问的是……如果我现在就去找星宫告白，这样应该不行吧？」

  「唔～的确是不太好。即使是两情相悦，但是现在就要交往的话，应该是不可能。以彩奈那个性格来说，肯定要多花一点时间……毕竟她真的很纯情。」

  「果然是这样。」

  我明白，星宫不是那种「只因为被告白就答应交往」的类型。

  更何况，她目前对自己的恋爱情感并没有自觉。现在该做的是循序渐进、脚踏实地培养感情，然后再跟她告白。

  「今后的行动方针，就是尽力避免刺激星宫想起过去的记忆，与她相处并设法成为恋人……你觉得这样如何？」

  「应该可以吧。如果是我，也会这么决定。」

  得到香菜的认可之后，我完全决定了今后的行动方针。

  我一手按着胸口，注意听着愈来愈大声的心跳。

  「……」

  是我的话……是我的话，一定办得到。我可以的。

  即使她已经忘了我，那也无所谓。

  我不断地如此说服自己，有如要逃避眼前的现实──