那之后我回到阿尔邦男爵宅邸，为这段时间所受的照顾致谢。并承蒙其厚意，与其千金共乘马车上学。我悲伤的心情都被这快乐的上学时间所吹飞了。毕竟我与蕾米艾关系可是好到她会通霄读完我所推荐的书的程度。能这样谈论书的内容还是真令人高兴呢。

  在校门前从马车上下来，和她交好的男性果然已经在等著了。连让我感谢驾驶者的时间都没有，蕾米艾便已经跑向了他那。

  「桑莎吉尔殿下!!」

  哎呀，一大早就这么热情吗。是拥抱呢。没有说是紧抱而说是拥抱这点我给自己很高分。毕竟是在人前的行为，所以才比较收敛……是这样吧？

  我是想顺著气氛装作什么都不知道离开，但却和蕾米艾身边的对象对上了眼。

  没办法，我只好微笑向他点头示意。

  我本想就这样离去——但桑莎吉尔殿下离开蕾米艾身边，叫出我的名字。所以我正式地向他打招呼。

  「早上好，今天天气也很好呢，殿下」

  「……早安。你从早上就和蕾米艾在一起吗？」

  真是的蕾米艾，别这样眼中满是泪水地看向我这，我不会吃掉你的。

  我苦笑回答殿下。

  「是的，昨晚承蒙她的厚意在她府上过夜。她的身体似乎也已经恢复……所以我就推荐几本书给她，并在上学路上和她交流感想，真是相当开心呢」

  「是吗，你很开心吗……」

  哎呀殿下，为什么要用这种充满怨气的眼神看著我呢？难不成是被排挤所以感到寂寞了吗？

  ……这表情如此凝重，怎么可能呢。

  「我再问一次，你真的没有什么烦恼吗？」

  「……是的。托您的福，每天都相当充实」

  「那就好——走吧，蕾米艾」

  「好、好的！」

  被殿下叫到的蕾米艾连忙向著桑莎吉尔殿下的背影追去。望著和睦的两人离去，我轻轻地叹气。

  ——昨天也是，为什么殿下要问我有没有烦恼呢？

  ——要是我回答『你花心让我很伤心』，困扰的不是你吗？

  我的烦恼仅仅如此。你还真是罪孽深重的男性呢。

  「我看到早上的修罗场了喔」

  「修罗场？」

  有这种事情来著？

  今天中午我也请桑莎吉尔殿下的弟弟——萨飞路德殿下指导我。他坐在花坛围墙上的苦笑著这样对我说道。

  「你不是和哥哥吵架了吗，你们还是一样不顺利呢」

  「嘛……因为最近都没什么机会好好谈谈呢」

  虽然拒绝那邀请的人是我就是了。

  在我如此回答时，萨飞路德殿下斥责了我。

  「挥剑的轨道歪了！集中点！虽然只是空挥，但用的可是真剑，会受伤的」

  「…………」

  明明是由你那边开启话题的，真不讲道理。

  不过要这样说的话，我也有一些责任。殿下本来是推荐我用木刀来练习空挥，但我却坚持用真刀。

  ……我已经没有时间了，就算有些乱来也还是该早熟悉真刀，这样才比较能适应实战吧？

  因此我停下空挥，从别的地方进行抗议。

  「既然这样就请你不要向我搭话，我会分心的」

  「实战时可没办法预测会有怎样的妨碍喔？」

  「你说的是没错……」

  确实，我无法否定是我不够成熟，才会因为这点程度的事情就分心。

  但就算这样我还是有些不服气。此时萨飞路德殿下站起身。

  「露露榭，要不试著和哥哥正式抗议看看？」

  「……抗议吗？」

  殿下直直走向我。那眼瞳与不规矩的婚约者一样湛蓝。而那让人联想到天空的湛蓝色眼瞳，正以认真的神色注视著我。

  「别总是这样找别的事情泄忿，你也有抗议的权力。就算透过父亲也好……要是说不出口，我也可以帮你和父亲说。父亲最讨厌这种不贞的事情，肯定不会怪你的」

  「……我并不是在泄愤」

  「你个小骗子」

  我说的明明是实话，却被萨飞路德殿下一笑置之。

  明明真的就是这样。无论是对蕾米艾的教育，还是剑术的练习，这些全都不是在自暴自弃喔？不过要在不提起神明大人以及余命的情况下说明这些也有些困难。

  所以我再次摆好姿势。

  「我有我自己的想法。如果你不喜欢，我可以请其他人指导，你可以不必把时间花在我身上」

  「别生气嘛～我道歉～」

  「我没有生气」

  我开始继续空挥。拼命道歉的萨飞路德殿下看著有些有趣……所以我就故意继续无视他。

  「我回来了」

  放学后与一起蕾米艾学习后，我回到了家里。昨天都这样了，今天实在不能晚回来。因此今天我提早回到家中。天才刚黑，所以应该还没到晚餐时间。

  然而——

  「露露榭！」

  我刚打开玄关的门，一脸悲恸的母亲便跑过来抱住了我。将发质出众的黑发盘起来的这名高挑淑女，明明都已年过三十看起来却还十分年轻。

  母亲过去被称为『异国美姬』，现在则因为少见的黑发被誉为『美魔女』……而那母亲现在正抱著我大哭不已。

  「露露榭……太好了……还好你回来了……!!」

  「哎呀，阿尔邦男爵没有联络你们吗？」

  昨晚用泪水辜负男爵好意的画面我还历历在目。

  虽然他这样说，但高爵位的贵族千金要住下，我还以为他会偷偷联络的。因为就算是我的请托，但擅自让公爵家千金以及公子住下……要是父亲大人正式抗议，男爵肯定会出事的。

  纵使女儿不熟悉这方面的知识……但我不觉得会连当主都不知道。然而就算这样，他还是优先顾虑到了我的心情。

  「非常抱歉让你们担心了……我和露法斯是擅自住在阿尔邦男爵家。不过还请不要责怪阿尔邦男爵，是我硬是请他不要联络的」

  「是这样吗……？」

  这样看来……阿尔邦男爵是可以信任的人。加深这认识后，我安慰起母亲。

  母亲不停抽泣的样子看起来是如此幼小，就好像蕾米艾一样。如此一想……桑莎吉尔殿下的心情就也不是不能理解。谁叫父亲和母亲这么相亲相爱。

  父亲对母亲这个『异国美姬』一见钟情，并拼命以各种手段追求母亲。而且虽说母亲只是三女，但这可是与邻国公爵家的婚事，因此当然有著重重高墙阻碍。然而父亲大人凭著无尽热情扫荡一切障碍的模样，就连老友国王陛下都惊讶的目瞪口呆。

  最后国王陛下也帮了一手，宣言要让『异国美姬』当下任王妃，为母亲大人祖国做足了面子。两人就这样顺利结婚，现在已经成为传说中的『热恋夫妻』了。

  这便是父亲母亲的相恋的故事，也是我与桑莎吉尔第一王子殿下婚约的理由……真的是不知道该如何感谢国王陛下是好呢。

  一边思考著这种不该是女儿考虑的事情，我一边轻抚著母亲的背。过了一会儿，母亲抬起头。

  「那露法斯呢……？」

  我缓缓吐了一口气。

  已经没有时间让我休息了。还有重要的工作得做——接下来要做的可能比露法斯那时还困难。

  我以认真的神情开口。

  「关于这件事情，我有事情想报告给父亲」

  父亲用力敲了一下桌子，桌上放置的餐具琅琅作响。

  「你说露法斯离家出走了!?」

  「是的。这次擅作主张，真的是非常抱歉」

  擅自帮助弟弟离家出走……不对，是我鼓吹露法斯离家出走的。错就是错。

  我放下餐具低头，坐在对面的父亲仍激动不已。而坐在一旁的母亲则一边擦试著眼泪一边叹气。

  这反应如同预想。我淡淡地告知他们这是露法斯所希望的，我把他交给了我最能信任的艺术家，以及比起继续这样家里蹲下去，现在这样更正面积极一些。

  接著，父亲大人问出了最基本的问题。

  「为什么一次都不和我们商量？」

  「因为你们会反对，对吧？」

  「这……」

  父亲语塞了会儿后，一边叹气，一边用手绢擦起那光亮的头皮。那么用力擦拭，只会让头皮更加光亮喔……但父亲没有在意这些，他把手绢收进胸口，并在餐桌之上双手交握。

  「那么露露榭，关于继承人这边，你又有什么想法？你该不会说要自己继承吧？」

  「不，对艾尔克亚洁家来说，我就这样嫁给王家会比较有利」

  拉比谢塔王国法律并没有规定一定要男性才能继承家业。当然大部分的贵族当家都是男性——不过最近也有些新兴贵族是由女性继承家业。

  尤其是商业上主攻女性市场的贵族，更是有不少让女性继承当家的例子。而那些女当家也都自小就比普通男性对商业更有兴趣。

  艾尔克亚洁家历史悠久，没有依靠特定产业所扶植，并由其子孙来统治领地。当主并非骑士这种需要挺身而出的工作，所以也并非男性不可……但我并没不具备当主的资质。而且也不可能让再过几十天就要离开这世界的人来当艾尔克亚洁家的下任当主。

  后者只有我知道就算了，但父亲也没有驽钝到不清楚我适不适合成为当主。不过露法斯也不适合这点就很令人感到复杂了。

  「虽然也不是没有办法……但就只能收养子了吗……」

  艾尔克亚洁家的历史也不是白白建立至今的。叔父那有我的表兄妹。伯母所嫁去的公爵家也育有三名兄弟，而且三男应该还没结婚。父亲大人应该是希望有直系来继承……但这样当主可能就会没了。这边只能请父亲大人看开一点了。我可不希望因为这烦恼秃头。

  哎呀，不小心在心中失言了。作为道歉，我提出一个替代方案。

  「那作为代替，再来一个和露法斯一样可爱的存在如何？」

  「啊!?」

  寻找爱情的替代品并非都是好事，但这也是要看情况的。

  父亲母亲是打从骨子底喜欢照顾人的类型，一定会喜欢这个方案的。

  ……不过为什么母亲脸会这么红呢？

  「可、可是……我们都已经这个岁数了……而且你父亲也……」

  「对啊……我最近腰也有点……」

  父亲母亲确实说不上太年轻。父亲甚至都已经要四十岁了。和才十几岁的我们不一样，有身体上的烦恼。但无论什么事情不去做就永远都不会开始！

  「那就一起来锻炼吧！正好我最近也开始锻炼，流一身汗很舒服的唷？」

  「可、可是……」

  哎呀呀，父亲说话还真是含糊呢……父亲果然还是太绅士了，本来还想期望父亲积极说服母亲的……看来我只能来硬的了！

  「我也有调查哪些药物可以强身健体，下次我带些过来，如何？」

  「这、这么积极吗……」

  「那当然！我也会一起努力的！就一起努力嘛!?」

  『一、一起!?』

  两人对我的猛攻惊愕不已……。

  嗯嗯，是不太像平常的我吗？我也实在没有同时向父母提过意见的经验。但我已经没有时间可以慢慢说服他们了。

  「……不行吗？」

  这本来不是该对父母使用的手段……我两眼泛泪屈身抬头望向他们。接了父亲母亲两人一同吞了下口水。

  「嗯……露露榭都这样说了……那就试著加油看看？」

  「是、是呢……真、真是的，露露榭！你已经不是小孩了！」

  母亲一边害羞地喊著「真是的！真是的！」一边敲著父亲大人的背。总感觉两人的距离又近了一点？然后父亲母亲好像还桌下偷偷做著什么，是在干嘛呢？

  总之作战似乎很顺利。

  「那事不宜迟，就从明天开始努力吧！」

  不过两人的表情早已荡漾不已。

  我就不要追究，直接微笑带过吧。

  『你还真是罪孽珍重的人呢』

  『哎呀，不是殿下吗？』

  『还是该说你残酷更好呢』

  『哎呀，毕竟我可是『恶役千金』呢』

  虽然这并非我本意！不过连神明大人都这样说，或许真的就是这样也说不定。

  今晚梦中的神明大人说话一样辛辣呢。就算外表再秀丽动人，嘴巴这么坏可是不会受欢迎的唷——想到这边，我问出一件有些在意的事情。

  『神明大人前世也是神明大人吗？』

  『嗯？什么意思？』

  『我只是在想神明大人受欢迎吗？』

  『受欢迎……』

  这概念可能太过庸俗，所以神明大人这种崇高的存在才会为此困惑。

  然而神明大人意外地真挚，他用手抵住下巴开始认真思考。

  『非常可惜，我并没有什么被异性投以好意的记忆。这可能并不该说……但我连平稳生活的记忆都没有。因此大概是没有你所期待的那种酸甜经验』

  『原来如此……非常抱歉问了这么失礼的问题』

  『你这么礼貌我也很困扰的。嘛，反正就是因为这样——』

  神明大人突然停下，并就这样直直盯著我，最后再移开视线。哎呀，脸有点红呢？还用手掩著嘴巴嘀咕著什么。

  『是吗，果然是这样……哈啊，真的假的。原来……』

  哎呀讨厌，神明大人也会说『真的假的』这种粗俗的话语吗。

  那么我的用词遣字是不是也能更自由点……不，果然还是算了吧。再让父亲母亲感到怪异实在有点危险。要是说出我的余命……最后也只会徒增两人伤悲而已。

  我才不要尽是被他人担心的余生。我想要在在大家的记忆之中——永远都微笑著。

  在我陷入沉思的时候，神明大人抬起头看向我，语带犹豫地开口。

  『冒昧询问一下』

  『嗯，什么事情呢？』

  『你有……喜欢的人吗？』

  手依旧摀著嘴巴的神明大人，问了这种事情。

  『……啊哈哈』

  要人不笑出来才难呢。

  然而神明大人却慌张地继续追问。

  『咦、咦？为、为什么突然笑了起来!?』

  『呵呵，只是在想为什么这种时候不读心而已』

  『是、是你叫我不要读心的吧!?』

  哎呀，是特意为我这样做的吗？真是太温柔了。

  那么……我也就不去问为什么神明大人突然这样问我了吧。

  『明天我也会全力以赴的』

  『……这倒是适可而止就好』

  『非常抱歉，但这还容我拒绝』

  今宵我也在纯白的世界中微笑著。

  ——还有81天。

  「那么就从擦地板开始吧！」

  今天刚好学校也放假，所以我一早便打起精神早早起床——再被父母瞪著白眼。

  他们似乎不是因为我一早就叫他们起床而生气(当时他们还有些慌张)……是怎么了吗？完全想不到理………啊，原来是这样，他们一定是不知道什么是擦地板吧。

  「擦地板就是用这种厚抹布浸到水桶中，再挤干进行扫除唷！」

  比起这样说明，用行动说明更快。我四肢著地趴在走廊上，看著木头花纹冲了起来。到了另一端后，转弯&然后稍微左移一下，接著再次冲刺！

  我一边舒爽地擦汗，一边微笑对两人开口。

  「那么就一起来做吧！」

  「……露露榭」

  「怎么了吗？」

  为什么母亲会摇摇晃晃快昏过去的样子呢？看著父亲搀扶著母亲，我歪过头。接著父亲便语重心长地缓缓抠凯。

  「为什么要自己打扫呢？」

  「嗯？因为要锻炼腰和腿啊？」

  这只是昨天所说的训练之一——这当然只是表面的理由，实际上是有其他目的。

  我纯粹是为了两人在家道中落后也能好好地活下去，所以才希望两人具备基本的生活能力。为此才让两人进行清扫来提升家务能力。这之后我还打算和厨师一同制作早餐。早上就去做各自的工作……晚上再去帮忙准备晚餐，之后再一起收拾。

  等这些都习惯，就可以将原来的目的——在我如此犹豫之时，我突然想到。

  「哎呀，抱歉！昨天是我说明不足！虽然有准备，但本来昨天就该送到的种子肥料却出了点意外，要下个礼拜才能送到」

  「种子!?」

  「恩，所以在这之前才想说就当作锻炼基础体力来打扫……啊，我有事先请女仆们帮我们打扫干净了，不过明后天开始就全部由我们自己来」

  「呃，不是，我想问的不是这点……」

  「你看，擦地板时不是要不断弯腰再起来？这拿来锻炼腰和腿不是正好吗！扫地也能当作锻炼洞察力的训练。有效率处理这些问题的办法，一定也能在种田派上用场的。观察这些细小的变化不也很重要吗？」

  『…………』

  我热烈的演说却只换来两人表情复杂地低头，这是为什么呢？而且总感觉他们有些感到羞耻的样子……？是因为穿著和平常一样的漂亮衣物吗？但我也是穿著居家洋装，所以应该也一样才对。虽然穿这样擦地板有些不方便，可我已经习惯了。

  「好，大家加油吧！」

  我微笑牵起父亲母亲的手后，他们也终于放弃似地点头。

  「好、好吧……」

  一开始会困惑很正常，但一定马上就能享受其中的。毕竟你们可是我的父亲母亲！

  ——还有70天。

  一切正如我所预料。

  父亲为了入手『异国美姬』可是展现出连国王陛下都退避三舍的热情，因此我才确信只要让他热衷起来就能解决一切。

  我趁著上学前偷看了下，父亲人果然就在宅邸角落的农田中。

  父亲马上注意到我，并对我搭话。

  「露露榭，土壤你觉得这样如何？」

  「哇，真不愧是父亲！土壤松软许多了呢！」

  这农田是之前两天假日，我们家人与佣人一起打造出来的。父亲一边用披在脖子上的毛巾擦拭头上反光著的汗水，一边把手撑在锄头上。完全就是已经彻底习惯了。

  真不愧是我的家人，露法斯那模样肯定也是从父亲那遗传下来的。

  就算有足够的生活能力，但没有食物还是活不下去。去他人下面工作当然也是一个选择，但对天生的贵族来说，突然要他们做这种事情还是有些困难。

  所以我就想到了——只要连食物也自给自足不就好了？

  上周刚开始耕田时，父亲还有些不情愿……但不到一星期就已经变成现在这样！头上耀眼的汗水连农奴都会大吃一惊。

  顺带一提，母亲则是沈迷于料理之中。女仆们现在私下都在说美魔女要开始认真施法了……不过料理就算失败也能从中累积经验，慢慢变得更好，对吧？我可不能输呢！

  「那么我这就前去上学了」

  「啊啊……已经到这个时间了吗。我再做点农活才去工作，露露榭在学校也要加油啊」

  「嗯，没问题」

  我在土上优雅地行曲膝礼后，便转身离开。

  没错，我最得加油的就是剑术。

  就算余生正一点一滴减少，但每天该做的事情还是一样。学生本分乃是上学上课——以及好好享受午休！

  都那么强硬地让父亲母亲寻找新的人生乐趣了，我自己也得好好享受每一瞬间——直到最后一刻。

  「感觉你开始练剑也好一段时间了，你是打算坚持到什么时候？」

  「哎呀，才三十天而已喔？真是的，我看起来像是那么三分钟热度的人吗？」

  虽说练习剑术有其目的，但我现在也乐在其中。今天我也在操场角落请萨飞路德殿下指导我练习。

  殿下缓缓地轻轻地挥下训练用的剑，我再用小剑接下那攻击。……锵……锵。虽然慢到有些让人扫兴，但相比空挥已经算是升级了！

  然而停下动作的萨飞路德殿下却扶著下巴陷入思考。

  「露露榭，你果然还是放弃吧，这不适合你」

  「这是因为我是女性吗？」

  「不是，单纯是你没有天份」

  如此断定的萨飞路德殿下，其表情没有任何一丝胡闹。

  「因为学习舞蹈时有练习过如何配合对方的动作，所以瞬间判断力这些并不差。但这也得超过对手才行」

  「能跟上刚才萨飞路德殿下的动作不就够了吗？」

  「说的是也没错……但就算这样也没有前途。身为女性却还想走这条路，那没有一定程度的天份是不够的……不过可能不用这么认真也行」

  「不管怎样我都希望你可以认真点唷？」

  「也是呢。但这样就更该换去学体术之类的……像护身术这种」

  就算你这样说，但你的哥哥可是会被杀掉喔？我可没有那么多的时间可以慢慢来了。我嘟嘴抱怨后，萨飞路德耸了耸肩。

  「那下次放假就来看我们练习赛吧」

  「那个我们说的是剑术部吗？」

  「当然。虽然露露榭已经来过几次……但也很久没来了吧？这次是想让你以『如果是自己站在那』的观点来看比赛。而且每个人都有不同的习惯和动作，这些方面也都能让你参考」

  「原来如此，也就是偷学他们的技巧，对吧？」

  萨飞路德殿下自小就很擅长剑术，所以经常参加各处的比赛或练习。而我每次都会被桑莎吉尔殿下邀请一起去为萨飞路德殿下加油。

  没有理由拒绝，所以我也经常一起去观战。不过自入学后……我就没有再被邀请过了。

  那边的氛围我自认是已经明白了……但在自己握剑之后，确实可能会有新的发现也说不定。

  ——在我如此思考时，殿下不知为何看著我苦笑。我歪头问说「怎么了吗？」后，殿下嘲笑似地说「不，我只是觉得你可爱而已」。

  ……虽然搞不太懂，但总有些不甘心。但殿下的提案确实有道理，所以——

  「那我就恭敬不如从命，前去观战了唷？」

  「嗯，不管是什么理由，只要露露榭来为我加油，我都很开心。得努力展现我的帅气之处才行呢！」

  哎呀呀，这次换像个小孩一样开心，可爱的到底是谁呢？这样天真可爱的表情要是让其他人看到——尤其是女生——那可是会出大事的唷？

  不过我并不讨厌这样的他，所以我苦笑著开口。

  「那可不要让我失望唷」

  ——还有66天。

  那么，今天虽然不用上学，但有剑术部的练习赛。会场在我们学校，对手则是我们学校长年的劲敌。该校位于艾尔克亚洁领隔壁的伯爵领，领地虽小但却临海，并因海外贸易兴盛，所以相当富有。亚塞提达海岸的白沙滩也是相当有名的观光地。而那繁盛领地中的学校，学生们也都充满了元气。

  「打倒萨飞路德．路易斯．拉比谢塔!!」

  「击溃萨飞路德．路易斯．拉比谢塔!!」

  我来到会场——其实就是平常来的学园操场——后，其他学校的学生们都高举拳头，直呼著殿下的名字。

  虽然乍看之下大不敬，但只要转个头就能看见……萨飞路德殿下被多到难以计数的女性所包围。虽说是练习赛但也是比赛，所以殿下身穿规定的运动服，头发也绑了起来。然而殿下却还是像平常一样吊儿郎当地应对围过来的女性。

  嘛……其他男性的心情我也不难想像。女性全都围绕著萨飞路德殿下，男性这边却没有任何女性关心。

  其他学校的学生也和我们学校的前辈们一起怒吼著，就连认识的同学们都一边把白线画到在地面，一边叫著「这可恶的王子!!」、「是因为他是王子吗，是这样吗!?」、「我好羡慕啊！」。

  嗯，今天的拉比谢塔王国也很和平呢。

  不过萨飞路德殿下还真是受女性欢迎呢。平时也经常在教室或者走廊拜见那惊人的人气……但像这样被包围著的姿态还真是许不见了呢。果然女性还是会憧憬骁勇善战的男性吗？可是我更希望可以自己握起剑来战斗就是了。

  总之，看起来是很难和殿下打招呼了。

  「之后再道歉吧」

  正当我如此心想，准备去找个位置时——

  「露露榭！」

  萨飞路德殿下居然拨开女学生们，向著我这跑过来。

  哎呀呀，女学生们都向我瞪过来了，尤其是那个对萨飞路德殿下十分倾心的拉拉．法布露公爵千金更是明显。表情这么凶恶，要是殿下回头怎么办？

  打扰你们与殿下真的是非常抱歉。

  我行曲膝礼迎接殿下。

  「您好，萨飞路德殿下。我本应先行向您问候，让您这样亲自前来真是非常抱歉」

  「别这样了，事到如今还一本正经打招呼只会让我害羞而已」

  就算你这样说，但你可是第二王子殿下，而我只是区区公爵千金。在众人面前还是得依照规矩来……就算只是形式上的招呼也是一样。

  我回答说「那就承蒙您好意」后，向著殿下背后窥视了眼。

  「但将时间花费在我身上真的好吗？您的花儿们好像很寂寞」

  嗯，后面的女学生们果然还抱著礼物瞪著我呢。

  殿下一回头，她们便马上变身似地换回微笑的表情。哎呀，笑容有点僵硬喔？

  ……嘛，不过我没有时间可以在这玩耍了。拉拉与我都是公爵千金。我们派系不同所以关系不太好，所以我才不想为这种小事再加深代沟。虽然想尽快把王子大人给物归原主……但那个王子本人却不知为何抱著我的肩膀。

  「别说如此令人伤心的话，我的花只有露露榭，只有你一人而已」

  「请别开玩笑了。今天的比赛可不是女性的外场乱斗喔？」

  「你愿意为我而战吗？」

  为什么这么轻薄的话要用这么认真的表情来说呢？

  如果殿下真是这打算也不是不行……但拉拉等人的视线实在有些过于刺人，所以我拨开了殿下的手。

  「如果有必要的话——不过，这只是作为未来的姊姊来为不成材的弟弟收拾残局而已」

  「……真是的，一点都不可爱。害我还期待了一下」

  殿下闹别扭的演技也很可爱呢。

  不过我不可爱就不可爱，胡闹也该打住了。

  「别在这边偷懒，比赛前还有东西要准备吧？」

  就算萨飞路德殿下是王牌，但也只是一个一年级生。其他一年级生现在都在操场上做最终准备喔？

  我才想督促殿下去准备，他却在原地翻了一圈身子，不明所以然地说「在那之前，你是不是有什么要给我呢？」，并伸出了双手。

  ……给什么呢？我完全没有头绪。

  「抱歉，请问手伸出来是要？」

  「嗯!?露露榭没有带慰劳品来给我吗？其他女生都有带慰劳品，但我只想从收下你的，所以都没有收下她们的喔!?」

  「哎呀，那还真是抱歉，确实该准备些什么才对呢」

  真的彻底忘了呢……之前和桑莎吉尔殿下一起来观战时也都没带东西。我该如何挽回这份失态呢。

  在我如此思考时，头上传来了轻快的笑声。

  「那么——」

  萨飞路德掬起一束我耳边的头发，以要碰到我脸颊的距离，轻轻地吻了上去。

  ……嗯？他刚才做了什么？

  女学生们悲鸣似的欢声与男学生们粗野的不满声让我回过了神。我慌忙退后一步后，萨飞路德殿下站直身体开怀大笑。

  「啊哈哈！获得女神加护后，我感觉今天的我可以赢过任何人」

  萨飞路德殿下闭上单眼向我道别后就离开了。我大叹一口气。为什么呢……明明只是一瞬间却感觉非常的累，明明练习赛连开始都还没开始。

  白线将操场划分出六个区域。为了尽可能多地对战，一开始先是循环赛。不问新人还是老手通通混在一起，每人三场比赛。对战表也是刚才随机抽选出来的。

  规则和以前观战的时候一样。不过比赛用的是训练用的模拟剑。盔甲也一样，所有选手都身穿只有特殊部位使用特殊材质的轻铠，并戴上可以彻底盖住脸的头盔。

  头部、身体以及手套部份等判定处都有著特别设计，只要被打到都会发出明显的声响。而心脏和喉咙这些人体的弱点则没有声响，所以狙击这边没有意义。这只是运动，所以只要发出明显的声响就算输了。三分钟没有结束则算是平手。

  操场四处响起被击中的声响，然而只有那场比赛特别快。

  「胜利者是萨飞路德选手！」

  裁判在欢呼声中举起红旗，接著选手脱下头盔，露出一头银发。汗水沾湿的银发沐浴在阳光之下比平常更加闪耀。然后他理所当然地闭上单眼看向这边。

  我周围的女性发出尖叫声——不过先无视。对，无视。他从刚才开始就太得意忘形了。我最多就是作为朋友以及未来的姐弟关系来的。距离感很重要……不过这关系也只剩下六十多天就是了。

  总之，接下来暂时没有萨飞路德殿下的比赛，所以我想趁这个时候去上个厕所。

  「露露榭也来了吗！」

  那喜形于色的声音不禁让我僵住——但我却不得不转过头去，因为叫住我的人正是我的婚约者兼王太子殿下。区区公爵千金可没法无视他。

  回过头，今天也一样耀眼的桑莎吉尔殿下，手上果然勾著蕾米艾这可爱的小猫咪。

  嘛，不过谁在都一样。就算今天对方一样没有先和我打招呼，我也只是一如既往地行礼而已。

  「您好，桑莎吉尔殿下还有蕾米艾。连假日也在一起，你们关系真好呢」

  「嗯，蕾米艾没有看过剑术比赛，今天正是个好机会，所以就带她来增广见闻了」

  殿下，已经有婚约者的男性邀请别的女人出去约会的借口，你觉得会有女性想听吗？但蕾米艾对此既不是微笑也不是藐视我——而是每当剑戟声响起，便缩起身子颤抖。

  殿下耸了耸肩。

  「就像这样，蕾米艾从刚才就一直非常害怕……我还以为女性都像露露榭一样喜欢看剑术比赛，难道不是这样吗？」

  「……我也并不喜欢喔？」

  「是吗!?」

  殿下超乎想像地吃惊，让我不禁也跟著感到惊讶。但我还没来得及插嘴，殿下便拉著蕾米艾逼近我。

  「可是我邀请你来看萨飞路德比赛时，你不总是两眼发光地看著比赛吗!?」

  「这个……我并不是……」

  我确实并不讨厌参访剑术比赛……但我也没有特别意识过自己喜欢什么讨厌什么，所以我也不知道该怎么回答。毕竟比起『喜欢的事情』，世界上更多的是『不做不行的事情』。

  ……不过，现在该谈论的不是我个人的喜好。

  「蕾米艾的反应以一般女性来说相当正常。剑术虽然现在被当作一般运动推广，但本质仍是一种战斗的技术。会惧怕以让对手受伤为前提的行为也并没有什么不可思议的」

  「可、可是，刚才女学生们不是不停尖叫吗？」

  「那只是为萨飞路德殿下的英勇模样而尖叫的。那之中对『剑术』有兴趣的人……我想并不多」

  虽然很想直接说『大家都只是憧憬充满男子气概萨飞路德殿下』……但说不定，说不定真的有人只是纯粹对剑术有兴趣，所以还是没有把话说死了。

  不过比起那些尖叫的女学生，老实地害怕著的蕾米艾更让我有好感。正当我思考著这该不该说出口时，殿下也陷入了思考。怎么了吗？我说了什么让人长思的事情吗……？

  「殿下？你有什么在意的事情吗？」

  「啊，不……没有。话说萨飞路德的比赛已经结束了吗？」

  「嗯，第一场可以说是压倒性的胜利。过一会儿就是第二场了」

  我普通地叙述事实。

  我最想避免的是『就这样三个人一起给萨飞路德加油吧！』的情况。和他们两位在一起会阻碍到我偷学技术。因此——这边就让我利用下可爱的小猫咪小姐吧。

  「老实说，我觉得甚至没有必要的加油。要是萨飞路德殿下有对手的话，那肯定就是神明大人了。我会连你们两位的份一起加油的」

  「可、可是……」

  「殿下这样硬是把女孩子带了过来，该不会还想让她自己一个人回去吧？我的婚约者不会做出这种不绅士的行为，对吧？」

  殿下仍不放弃，所以我就微笑抛出问题。

  桑莎吉尔殿下也有感到自己的不是吧，他慌忙摇头。

  「那、那当然」

  哎呀呀，看来桑莎吉尔殿下的心中还有著绅士道，真是令人无比高兴呢。因为殿下一脸自然地带著其他女性逛，让我都有些担心了。虽然和婚约者以外的女性走在一起本身就是问题了，但我也已经累了，所以就当作没注意到吧。

  当然，这些我一点都没有表露出来。

  「那么，我就先行失礼了」

  我行曲膝礼后要离开时，背后传来蕾米艾小声地道出「谢谢……」的声音。

  你今天也真是不幸呢。与这想法一起，我装傻回答说「你在说什么呢？」便离开了此处。

  顺利稍事消息后，我在回会场的途中从窗户看见操场女学生们无所事事的样子。肯定是因为还有一段时间才轮到萨飞路德殿下出场吧，如此清楚易懂，真是令人感谢呢。

  但我的目的并不仅只是萨飞路德殿下的比赛。得努力多偷学一些技术才行——正当我如此重新下定决心的时候。

  「唔、唔唔唔」

  我们学校的构造也一样，女子厕所旁边就是男子厕所。而并非我使用的厕所的出口，有一名黑色的人影爬著出来。这使我不禁向后退了一步。

  因为穿著剑术部的轻铠，所以一瞬间没有认出来。他是伯爵领的三男，也是我的同班同学，成绩相当优秀。不过他们家系代代都是作为骑士立下功绩……父亲也是骑士团团长候补。

  他父亲如果成为团长，爵位肯定也会跟著提升。所以他的儿子也相当被人期待。

  不过就我所知，他虽然成绩优秀，却不擅长运动。剑术部也是因为父亲的命令才不甘不愿地加入的。

  他注意到我后，弱弱地举起手。

  「抱歉，让你见到如此不堪入目的一面……露露榭」

  「不会，我不在意……你是怎么了吗？」

  总感觉好久没和同学这样交谈了。我一边为心中的新鲜感苦笑，一边用手帕擦拭他橙发下的冷汗。接著他便慌忙想要站起来，然后马上再感到疼痛并按住腹部。

  ……原来如此？这还挺简单易懂的呢。

  我拼命忍住差点上扬的嘴角，硬是皱眉提问。

  「你接下来不是有比赛吗？」

  「哈哈……对呀。不过我比赛前总会肚子痛。就是这样父亲才会——啊，抱歉，突然抱怨起来也只会让你困扰吧」

  我的同学干笑著，那我当然只能充满慈爱地静静摇头了。

  我们可是同班同学唷。学校不就是为了培育我们，使我们能在痛苦时互吐苦水、互相帮助吗？

  ——没错，绝对不是我累积太多委屈和太过疲倦的关系！

  我在确认周遭没人后——

  「……我有个好点子」

  将手指轻轻抵在嘴唇前，我为了帮助可怜的同学提出了某个想法。

  用眼睛偷学是个很好的训练方式没错，但果然没有比实际体验更好的版法了吧？

  「喂，你到哪去了！等下就到你了唷!?」

  「……嗯」

  「又肚子痛？反正你也当不上正式队员，不用那么拼也行」

  就算被这样说，我也一样回「……嗯」，并就这样顺利地混进剑术部的待机室。

  哼哼，完美地潜入了呢。

  还好他不高大，只要换上全罩的头盔与轻铠，果然就没有人认得出来我。肯定没有人想得到这个娇小的一年级生是露露榭．艾尔克亚洁吧？

  女性的声音也就算了，但要模仿男性的声音来对话实在有些困难。但如果只是「……嗯」的话还勉强可以。我可不是白白在险恶的社交界生存下来的唷？

  前辈可能只是在煽动不成材后辈的竞争心……毕竟他虽然这样说却又「喂，你的剑」、「听好了，可别受伤喽！你受伤麻烦的可是我！」这样不断关心我。这让我差点都要笑了出来。比起社交界所谓的『朋友』们，这位前辈是真的是相当温柔。

  训练用的剑不是平时用的小剑，而是长剑。两者重量果然差上不少。稍微举起便感觉重心都要被拉过去了。不过……不如木槌。我可不能白费打破一扇门的经验呢。

  尽管如此，前辈似乎好像还是很担心摇摇晃晃的我，对我说「要是身体不舒服就赶快回家吧」，而我当然也是回应「……嗯」，并到了旁边继续练习空挥。

  但我却一直感到一股视线。我用斜眼瞥向旁边……发现视线来自小椅子上的萨飞路德殿下。

  真不愧是王牌，这份悠然的样子令人不禁赞叹……不过我可不会自己露出马脚的。

  我无视师父的视线继续空挥。

  「喂，到你了！」

  「嗯！」

  终于要正式上场了！

  萨飞路德殿下也要看唷！看好你弟子华丽的活跃！

  我走到操场一角的比赛场地后，便传来各种声音。

  「你输也正常！」

  「好好学学吧！」

  「可别尿出来唷!?」

  尿出来……是问我比赛前有没有先上厕所吗？没问题，我正好是厕所回程路上来参赛的！

  我把这份自信藏在头盔之中，抬头望向比赛对手。

  「他们说的对，你不必对我客气」

  他是位相当高大的人，而这像鸡冠一样的绿发我也有些印象。

  他的名字是翠德．依斯赫克，是对方学校的王牌兼主将。上次在官方比赛中输给了萨飞路德殿下，所以应该对我们学校印象不太好。

  「我也会全力以赴的」

  翠德将头盔抱在侧腹，露出洁白的牙齿这样说。

  我没记错的话，他应该是来自外国的留学生，并且家中代代都是国王的近卫队的成员。身为次子的他为了增广见闻前来拉比谢塔王国留学三年。

  我好像有在哪个宴会上与他打招呼过。记得他有邀请我共舞一曲，但我不能没有婚约者的许可就和别人跳舞，而桑莎吉尔殿下又忙著与其他交流，所以我郑重地拒绝了他。

  当时他那大大的肩膀垂下的样子让我留下了可爱的印象，和现在简直就是两个不同的人……现在的他的魄力只能用勇猛一词来形容，我都有些害怕了。但也正因为这样，没有其他对手比他更适合了。

  我本想礼貌地向他问候，但我可不能在这暴露真身。

  我如同绅士般地稍稍鞠躬，并在头盔底下露出微笑。

  接著，裁判喊出预备，并——

  「开始！」

  声音响起的瞬间，我冲进对手怀里。

  先手必胜。我用剑尖砍向对方腹部——但对方也不愧是王牌，轻易地就把我的剑给弹开，并指著我开口。

  「哼，就这点程度吗!?」

  光是刚才那下便让我手彻底麻了……真不愧是追求剑术极致之人。

  对方说了我两句，我也差点回嘴……但在比赛中暴露真身就全部白费了。这边只能先忍下来——并全力挥剑以示回应。

  「腹部没有防备啊」

  然而对方在亲切地指导我，还轻轻举起脚把我远远踢飞。好、好痛……。隔著铠甲所以减轻了不少伤害……但我还是四肢著地不停咳著，站都站不起来。

  「嘛，想第一下直接做掉我的那个气势还算及格，之后再继续加油吧」

  ——巨大黑影像我挥下剑的那个刹那。

  我的身体像是被定住般无法动弹。不只是因为疼痛，还有彻底占据我脑中的恐怖感让我无法动弹。翠德的动作看起来无比缓慢，然而那逐渐逼近的巨大身体、强壮手腕以及那反射光芒的剑锋却让我无比恐惧，

  时间就好像为即将到来的『死』而停滞。

  ——而那就像要斥责无言地准备接受一切的我一般，突然地出现。

  「露露榭————!!」

  如雷贯耳的声音从观众席传来，我不禁回过头——虽然不回头我也知道是桑莎吉尔殿下的声音。他从校舍往操场的楼梯跳下来却跌倒了。没事吧……？急忙向这跑过来的蕾米艾大叫著，所以大人们都被吸引了过来。

  ——不过我现在可没时间理会这些。我慌忙抬起头，看见翠德举著剑嘟嚷著「露露榭……艾尔克亚洁？」僵在原地。但他摇了摇头说「这不可能」，并就准备这样砍下来。

  我立刻把手上的剑丢向他。但这剑本来就太重，所以没法笔直丢出，只轻轻地撞上翠德的铠甲便掉在了地上。

  但翠德却自己抛下铠甲，并开心似地扬起嘴角。

  「容我订正——你确实十分强大!!」

  伴随著赞词，翠德向我挥剑。

  但我果然还是动不了。至少得举起手来保护脸和头——虽然脑袋明白，但我却只能闭上眼睛扭过脸，只为了逃避恐惧而已。我连呼吸都没办法呼吸。不要。不要不要不要啊。我不能在这里死去，但我却已经无能为力。

  仅能发抖的自己是如此弱小丢人。这就是所谓的『死亡』吗——这预演甚至使我差点落泪。

  然而强烈的金属音让清醒过来的我张开了眼睛。

  映入眼帘的是熟悉可靠的背影。

  「抱歉啦～你好像有点欺负我的爱弟子过头喽」

  「萨飞路德殿下!?」

  听到那玩世不恭的声音，我才终于想起如何呼吸。

  翠德的剑在空中回转，刺上地面的一角。对呆住的翠德说「你等我一下」后，他转过身来。下个瞬间，脑中便响起沈重的金属音。

  ——好痛!?头盔嗡嗡作响……这比刚才被踢飞还痛!?

  我不禁隔著头盔按住头，但那手也被强硬地拉开，并就这样被硬拔掉了头盔。

  好耀眼，是因为今天天气好的关系吗？逆光照耀下的萨飞路德殿下的微笑是如此令人感到恐惧。

  「说教就先留到之后」

  「……好的」

  那笑容和王妃大人一模一样，使我实在无法违逆。并在我老实站起来后，他比我更快地低下头与地面呈直角。

  「这次真的非常抱歉，请容我以萨飞路德．路易斯．拉比谢塔之名在此至上最诚挚的歉意」

  不只我为这使用王子之名的谢罪感到震惊。翠德也来回看著低头的殿下和我，不知该如何是好。

  而且一旁还——

  「也请让我谢罪。我的婚约者对神圣的赛场如此不敬，真的是非常抱歉」

  鼻子和额头都还红著一大块的桑莎吉尔殿下也在萨飞路德殿下身边低下头。两殿下如此谢罪，翠德也实在没法生气了吧。

  甚至翠德还先「我才是，非常抱歉没能马上注意到」这样先谢罪了。

  ……实在是有些做过头了吗……？

  在这一片死寂的操场中，我也只能老实低头谢罪了。

  结束漫长的谢罪大战后。

  「好了，露露榭。你能说明一下是怎么回事吗？」

  「我只是本著助人为善的心态去做的喔？」

  所有比赛结束，对手学校回去后，学生们在夕阳下收拾起操场——而我在平常训练的角落正坐著。

  眼前插著手的当然是萨飞路德殿下。

  我为了帮助烦恼的同学而尽力的故事，那是闻者伤心听者流泪。但我充满感情地述说，却只换来殿下和王妃大人一样的零度笑脸。

  偶～尔像这样惹萨飞路德殿下生气时，他的生气方式真的和王妃大人一模一样。就是……有些絮絮叨叨？同样的事情要用各种方式都说过一遍，女性可不会喜欢这这么唠叨的男性唷？

  是不满浮现在视线之中了吗，萨飞路德殿下本来正条理分明地论破我的感人故事，但他却突然眯细了眼睛。

  「露露榭，你现在是不是在想什么不该想的事情？」

  「你指的是什么呢？比起这个，殿下这样继续把时间花费在我身上真的好吗？现在还有许多盛开的花儿在等著你喔？」

  「啊啊……随她们去了。反正我打算就这样直接把你送回家了」

  「哎呀，感谢你的厚意。不过时间还不晚唷」

  「接下来还要花上很久的时间，所以才这样说的」

  ……你到底打算说教多久？

  桑莎吉尔殿下因为还有蕾米艾的关系，那之后马上就回去了。

  两人似乎原本就有什么预定……嘛，他们要怎样享受约会也与我无关。

  总之，只有今天希望萨飞路德殿下也能学学他哥哥的薄情，关心并不一定是好事。

  ……本来是不打算让人发现的吧，但殿下的拳头现在都还红著。毕竟殿下可是直接用空手揍向头盔。明明也没有人拜托你做到这个地步。

  「就像是老妈子一样呢」

  「嗯？你说了什么吗？」

  「抱歉，应该是小舅才对呢」

  我不禁微笑著这样回答，接著萨飞路德殿下的眉头便皱得更深了。

  「那我也不会再教你剑术了。我是不收不听话弟子主义的」

  「这也太残酷了吧！请不要像个孩子一样闹别扭!?」

  「像孩子的是哪边啊!!」

  我就这样在萨飞路德殿下的监视下，正坐到日暮黄昏为止……

  而那天晚上也一样。

  『膝盖好痛……』

  『你啊……就放弃剑术了吧？』

  『哎呀，就连神明大人也要说这么过份的话吗!?』

  这可是我的梦中喔？对我稍微温柔一点也不会受到天罚的喔？虽然下不下天罚是由你决定。

  在我想出该如何艺术性地呈述这些意见前，神明大人便一脸认真地开口。

  『因为，你不是很害怕吗？』

  我闭上准备开口的嘴巴，深呼吸一次后，抛出不同的质问。

  『……话说回来，要是我就这样什么都不做，未来会变成怎样？』

  『……你指的是如果我不把你的余命告诉你吗』

  我缓缓点头，神明大人稍微移开视线，有些难以启齿地说起来。

  整理一下就是——

  我果然会在那个舞会『不小心』被桑莎吉尔给刺伤。

  当时有谣言说我想要杀害蕾米艾，但另一方面我也收到消息说有暗杀者想要杀害我，所以为了自卫而携带小刀参加舞会。接著便因此和带著蕾米艾的桑莎吉尔殿下激烈地争执起来。

  殿下想要收走我的小刀(殿下误会我想要刺杀蕾米艾，但我当然有说我只是拿来自卫，没有要攻击蕾米艾的意思)，但却因为殿下运动神经太差以及我不熟悉任务的关系，最终迎来刺伤我的结局。

  而这事件据说被后世称作『被断罪的邪恶千金的狂乱』。估计是俗称国内派(像今天瞪著我的拉拉的法布露家)不乐见现任王族以及艾尔克亚洁家积极与国外文化交流而企划出这场大戏的吧。王家肯定也会忌惮该不该公布王太子的失态。

  『……这末路连我自己都觉得丢人无比呢』

  『安心吧，后面的展开更过份』

  事件并没有这样终结。因为暗杀者真正的目标是桑莎吉尔殿下。

  殿下因为杀害我而动摇不已，并就这样轻易地栽在暗杀者手上……虽然勉强救回一命，但也已经因为伤势过重而半身不遂。而且不仅身体的残缺，殿下的精神也受到了严重的打击。

  『那暗杀者是谁指派的？』

  『这……我不太想说』

  『哎呀，还真是不干不脆呢』

  纵使在意，但现在追问也只会让他不开心，并不是个好选择。

  我内心已经相当沈重——因为不幸到这还没有结束。

  『十五年后二王子继位取代驾崩的国王陛下……但该说是因果吗，二王子在继位之后也马上就被暗杀——』

  舞会事件后，国内派的势力不断增强。而萨飞路德殿下过世后，法布露家的势力由于拉拉是王妃再一步增强——然而国外势力并不欢迎这一情况。

  不仅打破与我母亲祖国的『异国』的约定，还让我母亲因为『愚蠢女儿的错误』身败名裂。甚至还在贸易上强加不合理的关税，致使其关系陷入冰点。

  拉比谢塔王国气候相较周边国家温暖，因此盛产各种农作物。并出口许多蔬菜小派等食品，但若过于自负于这点也必将招来反感。

  国内派认为自己国家最为重要，想将国家发展地更为强盛也不是不能理解……但他们的行为实在有些过激。所以纵使不是好办法，但父亲仍用大量的金钱与他们建立友好的关系。然而听说还是吃亏占多。

  『二王子晚婚，其后继者甚至不满三岁。国内的权力之争因此越发激烈。而外国势力则看准这时机建立同盟，一举——』

  『够了』

  果然就不该听的。因为就算知道这些，我也只能不甘地咬紧牙关。

  然而偏偏只有这种时候……这个神明大人才会温柔地抚摸我的头。

  『没事的唷。已经永远都不会迎来这种未来了。因为你暗中活跃，艾尔克亚洁家已经脱离存亡危机。接下来数十年国际交流也都不会有障碍。而且你今天不是还给留学生做了个人情？』

  『人情……难道说的是翠德吗？』

  我不是只有给他添麻烦而已吗……？

  然而，神明大人却轻轻地笑了。

  『对那年纪的淡淡恋心，今天这事件只让他觉得又丢人又开心而已』

  『我不太懂这意思喔？』

  『不明白才是对他好喔』

  真是的，到底是什么谜题!?

  不过激动也只有那么一瞬。

  『……那么，就让我回答你刚才的问题吧』

  『刚才的问题？』

  『你刚才不是问我剑恐怖不恐怖吗？』

  从神明大人口中获得了未来的保证，但若特地为此落泪也并非我露露榭．艾尔克亚洁的风格。

  试图苦笑蒙混过去的我，抬头看向神明大人。

  『没有比死更恐怖的事情唷』

  『……真不可爱』

  『随您喜欢怎么说』

  这几天已经被说了好几次不可爱。

  就算这只是逞强的笑容，我也要笑到最后。

  因为就算并不可爱，我也有我的坚持在。