“早上好——！翔酱，早上了哦！快起来了！”

  “唔嗯——？”

  “今天也是个好天气呢！早餐已经做好了，要好好吃哦！”

  “啊，嗯……”

  这一大早的——虽说已经七点了——听到这吵嚷而响亮的声音，翔一揉着惺忪的睡眼从床上爬了起来。

  制服外系着围裙的艾米露，拉开窗帘，满是笑容站在那里。

  “我还想再睡一会儿……”

  “达咩，振作起来。快，把衣服换了，还有洗脸。”

  “我知道啦。”

  艾米露真是元气满满啊。翔一这样想着，把手放在睡衣上。

  然后中途停了下来。说起来艾米露还在呢。不过，在这里犹豫要不要脱好像也不对，反正那家伙应该不会介意吧。

  就在他掀开衣角的瞬间，感觉到一种奇怪的气氛。

  他朝艾米露看去。刚才还喋喋不休的她，突然沉默下来。就像脑袋卡了bug一样，僵硬地一动不动。

  “……艾米露？”

  “诶？啊，那个……赶紧换好衣服下来。”

  她慌慌张张地跑出房间——接着传来“咣”的一声巨响。好像是头撞在墙上了。“没事吧”这样想着的翔一继续换着衣服。

  “话说回来，那家伙，真的很有精神啊。”

  最近，感觉她比任何时候都充满了活力。 对翔一的照顾也更加尽心尽责，学习上也表现出了干劲。

  ——不知为何，有时也会像刚才那样死机，但就算死机了，也可以说是状态极佳吧。

  “有什么好事发生么?”

  翔一一边想着，一边换好衣服走出房间。

  学校里，艾米露的活力从未中断过。

  “然后呢，昨天看的电视节目里说了!”

  “还有，还有!我想抓住那只猫，但它逃走了!”

  “梅娅酱，今天的作业做完没有?借我抄一下嘛!”

  今天也是朋友们聚集在自己的桌子附近，聊着各种各样的话题。

  而她的情绪过于高涨，似乎连朋友们也被她震慑住了。

  “艾米露，今天也很精神啊……”

  “嗯，这一点超可爱哦。”

  “总觉得，最近你太有精神了。”

  听到黑发少女梅娅喃喃自语时，翔一忍不住想要点头。

  “该说是精神好呢，还是干劲十足呢。”

  午休时间，就自己的立场来看，让他不禁自言自语地表达同意。

  而他现在正无精打采地坐在学校食堂桌子的一角。

  这是为了不让同学注意的结果。食堂里没有他们的身影。确认了这一点后，他打开了便当，说是去自动售货机买茶——其实只是为了给自己找个去食堂的借口。

  便当的米饭上，用各种食材画着像翔一的人物的脸。上面还用海苔摆着“加油”的字样。 这就是所谓的卡通便当。

  “加油指的啥啊……为什么突然，把这么精致的便当递给我?”

  当在教室里打开它的时候，差点以为眼睛都要跳出来来了。这种东西如果被同学看到，肯定会被刨根问底。说实话，他觉得不能只是害羞就能完事了。

  这样一来就算没有好好学习，也可以理直气壮地抱怨，而她却是兴致高涨又好好地完成着。翔一说的话她都有乖乖地听进去，而且比以前更加努力。

  也正因为如此，微妙地很难提出忠告。 也许是热情缓解了不擅长的意识，艾米露的成绩也在稳步上升。 要是没有高强度的多管闲事的话，那才是最理想的状态。

  “真是的，那家伙到底在想什么……不过，便当倒真的很美味。”

  他慌慌张张地吃着便当，突然，从远处传来声音。

  “啊，看见翔酱了?”

  “咕噗。”

  差点被饭噎死。朝这边跑来的，毫无疑问肯定是艾米露。

  她在翔一对面坐下，放下手中的保温桶和塑料杯，责备道。

  “真是的，吓了我一跳哦，一下子就不见了。可让我一顿好找啊。”

  “在哪里吃饭，都是我自己的事吧……喂，你在干什么?”

  “嗯?要准备茶哦。还有我的便当。我想和你一起吃。”

  “哈?一起吃?为什么!”

  “讨厌，我不是一直都有在说吗?我会好好照顾你的。你看，我还泡了茶哦。”

  “不，我自己有买，就不用了……”

  “给你茶，喝吧喝吧。”

  她笑眯眯地把杯子递给翔一，翔一感到一种莫名的压力，招架不住。

  然后轻轻接过，小嘬一口。 暖暖的很好喝。

  “好喝欸。”

  “对吧?那是翔酱喜欢的焙茶……啊，慢着，这里有酱汁。”

  她用手帕使劲擦了擦翔一的脸颊。

  翔一转去留意周围人的视线。幸运的是，大家的注意力都在自己的便当上，并没有在意这边。但被看到只是时间问题。

  (如果通过别的班，把情报传到我们班就糟糕了。)

  无论如何也要结束这个局面。

  就在他烦恼的时候，艾米露突然用筷子夹起了翔一的菜。 原以为她要做什么，没想到却夹到了翔一面前。

  “喂，你不会是……”

  “嗯，翔酱，啊……”

  “不等等，不管怎么说，这太羞耻了!有点做过头了吧……啊嘞?”

  “…………”

  出乎意料地，艾米露僵住了，而翔一皱了皱眉头。

  “这样啊。”这样说着的艾米露把菜放回原处，像是接受似的点了点头。

  “嗯，果然还是自己吃吧。”

  “……不，倒是可以，不过突然间怎么回事?”

  “因为……那个……有点不好意思……”

  “那样的话，一开始就不要想着这么做啊!”

  突然间开始，又半途而废，到底怎么回事啊?

  翔一有些奇怪，还是一口气把饭给吃完了。事已至此，只能趁周围的人尚未注意到，尽快吃完，回到教室里。

  艾米露见状，嘟起了嘴吧。

  “啊，慢一点。翔酱，不能吃得太快哦，对消化不好。而且好不容易做好的饭，稍微品尝一下嘛……”

  “你以为是谁的错啊!”

  翔一终于还是叫了出来，对着艾米露翻了个白眼。

  ○

  第五节课间休息时，艾米露一个人“呼”地叹了口气。

  她下意识地看了一眼翔一的桌子。本人不在 ，大概是去哪里了吧。

  午休结束时，和翔一的对话一直在她的心中回荡着。

  『趁这个机会我得提一句，你有点奇怪啊』

  『诶——是吗』

  『是啊。总觉得你情绪有些太激动了……嘛，也不是说有精神不好。再稍微冷静一点嘛。』

  翔一与其说是在生气，不如说是对艾米露的情绪和态度感到困惑。

  而且，艾米露本人亦是如此。

  “可是我、也不清楚啊……”

  只是，总觉得能照顾翔一会很开心，干劲十足。

  不，喜欢照顾别人在这之前就有的。不过，最近翔一是照顾的对象，让她感到非常高兴。

  这样一想，中途有时反而会变得不好意思起来。以前只要想做就能轻易做到的事，给他脱衣服、喂他吃饭，现在却无法做到了。

  “不知道为什么啊，明明动力十足，却总在某个地方停下脚步。”

  如果有原因的话，应该是从保育园回来途中被翔一帮助了吧。

  从那以后，自己对翔一的感情就在变化着。只不过，因为是思考也无法理解的感情，没有办法也就放任不管了。

  “嗯，不太清楚这种心情是怎么回事……打起精神来，有精神的话，心情一定不会不好吧。”

  艾米露对自己这样说着，像是在鼓舞自己似的，她握紧了拳头——随即，“哈”地叹了口气。 明明心情也不是不好，却总觉得很难过。

  而且，那道叹息还牵扯到另一种感情。

  说来也很奇妙，同样是从保育园的归途，她却一直在烦恼着这件事。而且，还和翔一有关。

  难为情而不能直接了当对翔一说出口。 就是这样的烦恼。

  “我、该怎么办，和翔酱……”[悠悠：说实话，校对的时候看成和歌酱了]

  现在如这般的话语脱口而出，但当然也没有人能够给出答案。

  很遗憾，这种事只能自己去想。而且，要尽可能快。时间所剩无几。

  她动着被大家公认不太好的脑袋开始思考起来。

  就在艾米露的大脑飞速运转的时候，翔一走向了洗手间。

  无意中打探了一下同学们的动向。好像没有被问什么。午休时间艾米露招待的便当，似乎也没有暴露。

  但是，如果继续这样下去，暴露只是时间问题。 在此之前，必须要设法解决艾米露可以称得上是鲁莽的、过头地在料理家事的状态。

  “干脆缩短学习时间?”

  现在的积分制，让料理家事的和学习的量平衡。如果翔一缩短学习时间的话，就会成为拒绝照顾艾米露的客套话。

  不、不行。翔一摇了摇头。如果因此而在学习上偷懒的话，对艾米露而言也没有好处。因为自己是在班主任的要求下，无论如何也要提高她的成绩而努力着。让自己偷工减料什么的，简直是荒谬至极。

  (大体上，那家伙最近学习也很集中，所以积分已经完全拉开差距了……)

  艾米露的积分是67p，而翔一的积分是96p。 很明显，学习方面的量更多。这样一来再怎么放缓节奏，要找到从艾米露那里夺走料理家事这一点的托辞也是不可能的吧。

  而且，翔一在心里补充。总觉得艾米露的言行背后，有着对自己隐藏的事情。是为了蒙混过关，还是过头地在料理家事而已。他是这么想的。

  如果明白了这一点，或许就可以劝劝艾米露了——但究竟为何，却完全摸不着头脑。

  “还是直接问他本人吧……”

  一边想着这些，方便完后也轻松了起来，打算回教室去。

  正当这时。

  “可以过来一下吗?”

  “……嗯?”

  在男厕所前，他被一个女孩叫住，吓了一跳。 在那里等着固然有原因，而声音的主人他也认识。

  “那个，我记得你是……艾米露朋友，梅娅对吧。”

  “没错，鹿岛翔一。像这样直接对话，还是第一次吧。”

  黑发少女梅娅说着，微微蹙眉喃喃道。

  “话虽如此，既然是是同班同学，至少应该记住全名啊。况且，我们还是同一个初中毕业的。”

  “啊，这样啊。抱歉，下次会好好记住的。嗯……”

  “……内藤，内藤梅娅。”

  “原来如此，内藤……嗯?”

  内藤梅娅？

  翔一带着疑问的眼神看去，梅娅的脸微微红了起来。

  “没错，名字是模仿梦魇取的。但先说一句名字不是我起的。你要是有意见，就去对我的笨蛋父母说吧。”[译注：ナイトメアー，nightmare，梦魇；梅娅，メア]

  “啊，确实。取名字自己无法左右，嗯。”

  不，不对。

  翔一再次想起自己曾经发誓过要对她做的事情。

  “对了，我说你啊！你给艾米露灌输了很多不必要的东西吧！害我吃了多少苦啊……”

  “干啥，突然发火……而且，我只是把自己的想法告诉那个孩子而已。选择什么样的信息，怎样的穿着，不都是那个孩子的自由吗?”

  “话虽如此，但最初给选择的不就是你吗?”

  “嘛，关于这个问题下次再讨论吧……刚才也说过了，我现在有事找你。”

  插画

  这么说来，她是为此而在男厕所面前等候着的。

  翔一不情不愿地跟着她来到了这一栋楼和特别楼之间的走廊间。

  “所以，有什么事吗?”

  “关于艾米露的事。那孩子，最近是不是很奇怪？好像特别有精神……”

  “啊，我也正为此烦恼呢。”

  “哼。所以，那孩子变成那样的理由，你知道么?”

  “要是知道的话，就不会烦恼了吧？早早就解决了。”

  “那倒也是……那么，果然还是得直接问她啊。”

  梅娅点了点头，手指抵在纤细的下巴上。

  看来，她是真的担心艾米露，才来问翔一的。如此挂念着艾米露，大概是相当为朋友着想吧。

  (不过，我不会改变你对艾米露灌输不必要知识的评价。)

  就在翔一心中下定决心的时候，梅娅突然看向他。

  “为保险起见，我想问一下，你在教那孩子学习的时候，有没有做什么奇怪的事?”

  “奇怪的事?”

  “就性骚扰啦，职权骚扰之类。”

  “你把我当成什么了?……话说回来，遭受这种待遇一般都会变得消极。这和艾米露为什么会有精神没什么关系吧。”

  翔一觉得自己的解释很合理，但梅娅却意味深长地移开了视线。

  “是啊，如果真的有精神应该就是这样吧。”

  “什么意思?”

  “依那孩子的情况，在假装也不是没可能，毕竟那孩子和我们不一样，心思很细腻。”

  “哈?细腻?艾米露?”

  形容那样气氛轻飘飘、充满活力又一直做着多余事情的女生纤细？

  “骗人，完全看不出那种样子。至少，有着奇怪的名字又有点阴沉的你看上去还要纤细一点吧。”

  “……姑且当作是夸奖吧。”

  梅娅有些头疼地按着太阳穴，然后突然将目光转向走廊的窗户。 可以看见从窗户外伸进来的大树的树枝。

  “不过，艾米露的确是个心思细腻的孩子，我说你，作为青梅竹马应该知道这一点吧？”

  “嗯……确实，以前的那家伙可能畏首畏尾、有些胆小。但那毕竟以前的事了，我感觉现在的她有些不同了。”

  “人哪有那么容易改变的。现在的艾米露，虽然是经过我诱导才会变成那样……但根本的地方并没有改变。”

  “…………”

  “总之，你要多留意那孩子。虽然这么说我挺生气，但那孩子好像蛮在意你的。”

  “就算这么说……”

  现在，还无法理解。

  翔一正欲这样说时。

  “梅娅！终于、找到你了！”

  一名女生脸色大变，朝这边飞奔而来。翔一记起是那个经常和艾米露说话的女孩。

  她一边气喘吁吁，一边对眨着眼睛的梅娅说道。

  “艾米露，艾米露摔倒了!”

  「「欸!?」」

  “现在、在保健室里！快走吧！”

  “啊啊，我知道了……”

  梅娅瞥了翔一一眼。

  不由分说，翔一已经朝保健室跑了过去。

  ○

  “……所以，知恵熱是怎么回事？”[译注：『知恵熱』，指的是婴儿时期不知原因的突然发烧。这个还挺有意思的，经常会被误用]

  翔一一边嘟囔着，一边走在仍有些烈阳高照的住宅街上。

  身后传来“啊哈哈——”的抱歉的笑声。

  “抱歉，我也只是在想事情而已，没想到会发烧啊。”

  “我的意思是，知恵熱是发生在小孩子身上的。高中生怎么可能会有。嘛，你的情况好像也贫血并发所导致的。”

  “哼嗯。”

  “哼嗯个啥啊。既然都累到贫血了，还不如先暂停一下对我的照顾。如果因此耽误了学习，那不就是本末倒置了吗？”

  “没事没事的，照顾他人是我的价值所在。被托付了的话，因为压力而倒下也没什么。”

  “……你能想出这样的道理，真是费了不少脑筋啊。”

  翔一深深地叹了口气，他的后背感受到了柔软和温暖，并没有觉得多么不快。他正背着艾米露。

  他和艾米露的朋友们直奔保健室，保健老师说“症状是知恵熱”让他们一时不知所措，接着被告知“应该尽早地让父母把孩子接走”。

  但据艾米露所说，她母亲现在好像不在家。 所以翔一决定带她回家。 幸好下一节课是LHR，所以休息也没什么影响。[译注：LHR即ロングホームルーム，通俗点来说就是大班会课]

  “对不起，翔酱。让你不仅得陪着我，还要背着我。我会不会有些重?”

  “……没事，很轻。”

  其实艾米露 艾米露拿着的自己和艾米露的包的重量，是相当大的负重，但翔一还是坚持走了下去。让病人费心也没什么用。

  然后，艾米露把脸贴在翔一的脖子上说道。

  “翔酱……”

  “怎么了？”

  “翔酱、真的很温柔啊……我啊、很喜欢翔酱这一点哦。”

  “是是，我知道了。”

  因为总是被这么说，所以他已经习惯了。他也知道这只是作为青梅竹马的发言，除此之外没有别的意义。翔一轻轻耸了耸肩。

  但他并不知道，这个时候，艾米露的表情却是十分复杂。 还以为她声若蚊蝇也是发烧的缘故。

  终于到了柚木家，他把艾米露放下。手臂发麻，像是几乎没有知觉，但他还是忍耐着，搀扶着重心不稳的艾米露。

  “钥匙呢?”

  “啊，这里。”

  让他从包里拿出钥匙，打开门锁，走了进去。

  ——忽然间， 小时的记忆，如潮水般涌来。

  艾米露的家，那个餐厅。虽然很小，却被各种生活感十足的东西包围着。

  附有灶台的厨房、桌子，还有做零工回来的母亲。为了做料理而切食材，笑着迎接艾米露，以及来家里玩的翔一。

  如今，这些无不呈露出零落之感。 应该是有经过打理，并没有蒙上太多灰尘。不过，除了厨房之外，似乎都没有被频繁使用过的痕迹。

  一种异样的感觉，萦绕在翔一周围。

  “呐，这是……”

  还没等他开口，艾米露就朝自己的房间走去。 房间里和以前没什么两样。 放置着书桌和书架，墙上则是收纳式梳妆台，窗边靠着床。

  艾米露坐在床上，露出笑容对翔一说道。

  “谢谢你，翔酱。已经没事了……你可以回去了。”

  “欸？”

  “今天，真的十分感谢。得救了。”

  但是，翔一觉得艾米露的笑容很不自然。

  可能是错觉吧，总觉得她在强行憋着什么事情。她的手指摆弄着头发，把头发卷成一圈一圈地玩着，笑容却显得有些不自然。

  忽然，梅娅的话再度苏醒。

  ——依那孩子的情况，在假装也不是没可能。

  ——毕竟那孩子和我们不一样，心思很细腻。

  翔一回过神来时，发现自己已经坐到了艾米露身边。

  “翔酱……？”

  “你啊，是在烦恼什么吧?”

  “诶？为、为什么，会这么想？”

  “无忧无虑的你，竟然会因为想事情而发烧。而且，也不告诉任何人。觉得你在烦恼着什么挺自然吧？”

  “那是……那个。没什么，没有在烦恼什么啦。”

  “就是说啊，这个。”

  “？”

  “你刚才不是从一开始就把头发缠在手指上吗？这一点，是你以前想说，但又说不出口时的习惯吧。向阿姨要生日礼物的时候，你也经常会做这种动作吧。”

  听到这句话，艾米露“哇呜”的一声松开了头发。 但是，已经迟了。

  翔一把手放在艾米露肩上，认真地看着她。

  “可以告诉我哦，在你能说的范围内就行了。如果你又一个人想到昏倒了，我做梦都会不踏实的。”

  “但、但是……”

  “还是说，不能和我商量吗？如果觉得我靠不住的话……”

  “不是的!该怎么说呢，这是无法和翔酱商量的事情啊！”

  艾米露大声叫了出来，随即用双手捂住了嘴。

  翔一更加惊讶了，窥视着艾米露的表情。

  “和我无法商量的事情么？什么啊。”

  “那、那个……”

  她的视线飘忽不定，过了一会儿，她终于死心似的闭上了眼睛，像是下定了决心似的逼问翔一道。

  “那，那个，翔酱。我…… 有个地方非去不可。”

  “非去不可的地方？”

  “嗯。而且还有一件不得不做的事…… 但是，真的很可怕。光是去就已经很可怕了……”

  “可怕……？”

  又不是小孩子，有什么去了就会害怕的地方么。

  但是艾米露的表情非常认真。 有些无法想彻底似的，看向了翔一。

  “所以，翔酱，拜托你，能和我一起去吗?”

  “欸……?”

  “要是和翔酱一起的话，我觉得我也能够去了。不管有多害怕，翔酱在我身边我也能安心下来了。”

  “……难道说，你、在烦恼该怎么拜托我吗?”

  “因为我已经拜托翔酱做了很多事，学习也是、上次的奖励也是、幼儿园的事情也是……所以我觉得再拜托翔酱会有些不好。”

  艾米露的话，让翔一的内心颇有些无奈。

  这样也太生分了。他站起身——用手指弹了弹艾米露的额头。

  “疼~”

  “你啊，真是个笨蛋。迄今为止依赖我做了这么多事情，为何现在还要犹豫不决呢？”

  “但、但是……”

  “听好了，如果拜托的事情会添麻烦的话，我可是会拒绝哦。但是，没有拜托的话，是否应当听从你的愿望也就无从得知。这种时候就说一遍看看。只是烦恼的话，意志是不会传达给别人的。”

  “唔、嗯。”

  “虽然我也不太明白，不过你不是叫我跟你去哪里吗？那我和你去吧”

  “……真的？”

  “能因此使你恢复到能学习的状态，就是被委以学习指导的我的工作。也不是什么难以说出口的话嘛……我就陪你去吧。”

  “谢谢你，翔酱！我很高兴！”

  艾米露笑了，脸上闪着光。

  那声音和语气，是她最近吵吵闹闹时特有的风格。

  虽说如此。

  (——咦?)

  翔一揉了揉眼睛。

  眼前的她，的的确确地和小时候的模样重叠在了一起。

  那个认生、动不动就跟在自己身后、怯生生的少女。

  “是眼睛累了吗……”

  “嗯?怎么了?”

  “不，没什么。总之你先好好休息，不管要去哪里，都要等烧退了之后。”

  “嗯。翔酱，嗯。”

  艾米露再次露出笑容，点了点头。

  几分钟后，艾米露换上睡衣——当然，翔一已经离开了房间——躺在床上。 在这段时间里，虽然有些失礼，翔一在家中找了一遍，终于找到了退烧药，喂艾米露喝了下去。

  “嗯，好像轻松多了。”

  看着她平静下来的样子，翔一感觉有些奇怪。

  “不过，你也意外地挺爱操心啊。”

  “什么?”

  “因为你一直在烦恼要不要我听你的请求，所以你才会装作有精神，过度地照顾我。因为顾虑而精神紧绷，不就像个孩子一样吗?”

  “欸？欸欸欸？完全不对哦?确实会有所顾虑，但除此之外，我也想尽力照顾翔酱，以后也会是这样哦!?”

  “啊? !为什么会变成这样呢?话说回来，既然不是装作有精神，为什么会这么突然地在照顾上投入精力呢？”

  “嗯——我也不太清楚。”

  对于笑着这样答道的艾米露，翔一心想“那是什么啊”。

  (嗯，总比装作有精神要好吧。)

  不、也不好。这样一来，艾米露的爱操心这一点就会持续升温。

  “那个艾米露。有干劲是件好事，心情好当然也是……不过，照顾这方面还是要适度。”

  “欸——为什么?”

  “就是，那个……你看，过于干劲十足的话，会给你造成负担，也会影响学习。所以，希望你能控制一下。”

  其实是因为被周围的人看到会不好意思。

  翔一偷偷地这么想道，但觉得告诉她这件事本身就有点不好意思，所以没能说出口。

  艾米露噘着嘴，陷入了沉思。

  “唔——我知道了，会适度的。”

  说着点了点头。但她的语气听起来完全没搞懂，让翔一有些不安。

  但是，这样的话，至少暂时不会再把卡通便当递给他吧。之后就是听她的请求了。翔一站了起来，决定先离开柚木家。

  然后，他意识到自己还有重要的问题没有问，急忙问道。

  “所以，艾米露。”

  “嗯?”

  “结果，你是要去哪里呢？我应该和你去什么地方?”

  听到这句话，艾米露沉默了一会儿，终于慢慢开口道。

  “……医院。”

  “医院？”

  “嗯，医院。”

  她直视翔一的眼睛，补充道。

  “我想让你和我一起去医院……去探望妈妈。”