我们来到阿博特镇的教会，可惜罗神官正好不在。富兰克叔叔本来很期待能见到许久未见的罗神官，听到人不在很是失望。

  「罗神官今天一早就出门了。」

  「是喔，他去哪了？」

  「说是要去找镇长。」

  「柏汪那里啊……」

  不知道为什么，露易丝小姐也跟着我们一起到了教会。

  听说是因为对可能是新品种的史莱姆有兴趣，可能贩卖情报为生的人只要听见发现新物种就会想好好瞭解是什么东西吧。

  「小弟弟，快把史莱姆放出来给我看。」

  嘉琳姊心急地催促他。

  「如果这样就能找到我失踪的家人……」

  「想必会的。」

  「我知道了，你们在这里等一下。」

  男孩说完转身跑远，雅曼达姊目送他的背影后一脸担心地转过身来。

  「嘉琳，你对他说那种话不会有问题吗？」

  「哪种话？」

  「你刚才直接一口咬定能找到他的家人耶。」

  「嗯？失踪的孩子很快就能找到了吧？」

  见嘉琳姊说得干脆，不只雅曼达姊，我们全都露出惊讶的表情。

  「……咦，什么意思？」

  嘉琳姊平时懒于回答我们的问题，总会草草解释带过，不过她今天似乎因为心情很好，所以很仔细地为我们说明。

  「说起来，你们难道不觉得史莱姆能进入结界很奇怪吗？」

  「这倒是。」

  「那么它是怎么进来的呢？我推测由于采石场位于郊外，设置的结界只作用于地表，而史莱姆从结界外进入枯井，喝了残存在井底的水，井中的水应该是罗神官用净化术净化过的，也就是说……发生了跟我的马克西米利安二世一样的状况。」

  呃～也就是说，那只史莱姆饮用净化后的水，成为从魔了吧。

  可是这样应该说不通吧？

  「如果是这样的话，它应该会变成罗神官的从魔吧？」

  嗯，我也这么想，但现在不是罗神官，而是那个男孩在养它耶？

  这不就表示即使不是神官，一般人也能够拥有从魔吗？就算没办法使役像尼阿尔这么强的魔物，应该还是能收服史莱姆或独角兔之类的弱小魔物。

  「嗯，实际上却不是如此，中间应该有些原因吧，真是令人深感兴趣。」

  「等一下，可是那样的话──」

  跟我有相同疑问的富兰克叔叔正打算开口问，却因为在视线方向瞄到露易丝小姐而闭上了嘴。

  这么说来，露易丝小姐是个情报贩子呢，看来不能轻易让她知道魔物变得亲人的理由。

  「喔～富兰克头上的小可爱原来是这样来的呀，真有趣呢。」

  「啾。」

  鲁安似乎注意到是在谈论自己的事情，便发出声音回应。

  「这位小姑娘也是如此吧。」

  「露易丝，劝你不要继续深究下去，会影响工作的。」

  「我当然很清楚，只是还是会有点好奇嘛。不过看来你们──没打算告诉我详情呢。」

  露易丝小姐耸了耸肩，没再追问下去。

  在此期间，嘉琳姊依旧专心地推测关于那只史莱姆的事。

  「史莱姆的颜色掺杂灰色，代表它应该摄取了水与土壤以外的东西，可能是阿博特镇名产的大理石……但那样应该会变白才对。不管怎么样，这件事多半能成为找到孩子们的线索。」

  「……等一下，你说线索？」

  听见雅曼达姊的追问，嘉琳姊立刻露出搞不懂你为什么想不透的眼神。

  这下子好像变成嘉琳姊在扮演侦探角色，没有小不点侦探出场的余地耶。

  「当然，就是因为看到那个东西孩子们才会消失的啊。」

  咦咦咦咦咦咦咦！？

  是这样吗？

  我惊讶地眨着眼睛看向阿尔兄长，他也对我点头。

  富兰克叔叔撑着脸颊凝视男孩离去时的那扇门，维露娜姊则插着手在一旁闭眼凝神。

  也就是说，嘉琳侦探的推理就是正确答案？

  这时，嘉琳姊的名推理因男孩返回而中断。

  「喔喔喔喔喔喔喔喔喔，这、这是，是我没闻过的味道！也就是说，这就是我期盼已久的新品种史莱姆吧！终于……终于让我找到啦！让我瞧瞧，原来如此，外表的确很类似土属性史莱姆，但颜色掺着灰色呢。然后这个味道是……冰凉中有股坚硬的感觉，嗯嗯，果然不是大理石，而是更接近矿石的味道呢。但这是──」

  不愧是嘉琳姊，在男孩一回到房里的瞬间就飞奔到他拿在手上的箱子旁，拼命地闻着史莱姆的味道。

  接着一边说这也不对那也不对地自言自语，一边调查史莱姆。

  「嗯嗯，原来如此，这还真有趣，没想到竟然会有这种地方。」

  「嘉琳，你明白什么了吗？」

  「嗯，我弄清楚孩子们失踪的原因了。」

  嘉琳姊的大圆眼镜闪亮了一下。

  喔喔喔喔喔喔喔喔喔，好厉害，嘉琳姊真的是名侦探耶！

  「别卖关子了，快点说清楚吧！」

  嘉琳姊见雅曼达姊催促，得意地挺起平坦的胸部。

  「这只史莱姆摄取的东西，就是魔矿石。」

  「咦咦咦咦！魔矿石？」

  「这个味道怎么闻都只可能是魔矿石。」

  我记得之前好像说过，那是只能在雷尼耶伯爵的领地才采得到、能够取代魔石的珍贵矿吧？

  雷尼耶伯爵的领地据说在更西边，也就是说在离那里很遥远的阿博特镇采得到一样的魔矿石？

  啊，可是这跟孩子们失踪又有什么关连呢？

  搞不懂啊～！

  总之我们为了找到有关失踪儿童的线索，决定去一趟那口枯井。

  由于没有许可就进不去采石场，所以先由我和找到新品种史莱姆的那个叫马克的男孩一起潜进去，阿尔兄长他们再装出为了找我们必须进入采石场的样子。

  「只有小悠里你们自己进去没问题吗？」

  我见雅曼达姊一脸担心，便轻拍了拍白猫长袍笑着对她说没问题。

  「有尼阿尔和溜溜在，没问题的啦。」

  其实我的长袍下藏着溜溜和变小的尼阿尔。我们在镇上走动时，尼阿尔一直维持着成豹的样子，肯定不会有人猜得到它会变得这么小、藏在长袍里吧。它们两个都表示万一怎么样时会一起帮助我。

  而且我可是贤者唷，要用攻击魔法或恢复魔法都不成问题！

  「尼阿尔、溜溜，小悠里就拜托你们啰。」

  「喵～」

  抖抖。

  听见阿尔兄长开口拜托，两只都立刻回应要他放心。

  嘿嘿，感觉它们好像我的骑士喔。

  「小妹妹和小弟都要小心喔，要是有危险一定要立刻逃跑知道吗？」

  马克听见富兰克叔叔的关心，有些害羞地点了头。

  「好的。」

  「那我们走了。」

  我和马克牵着手一起前往采石场。

  从阿博特镇到卡剌拉山的采石场只有一条路，道路两侧都立着设有驱除魔物的魔法阵，不需要担心被魔物袭击。

  「唉。」

  我听见马克叫我便转过头，发现他的橘色大眼正直盯着我。

  「我问你喔，你的那只宠物……我是说那只变成你家人的猫，如果学会使用净化术就能抓到了吗？」

  马克见我听到他称呼尼阿尔是宠物时露出一丝不悦，就立刻改了口。

  他刚才只是很安静地听我们谈论，想不到还挺敏锐的嘛。

  「嗯～只是史莱姆的话大概马上就能抓到吧，但是要抓到跟尼阿尔一样的恐怕没办法喔。」

  能成为从魔的只有变异种的幼儿嘛，我猜像尼阿尔这样的应该只有魔之泛滥时才遇得见。

  马克听见我这么说立刻紧咬住嘴唇，用力到嘴唇都泛白了。

  「可是我很想变强……」

  这样啊～的确，无论他多想帮助家人，只靠小孩的力量什么也做不到呢。

  但就算学会净化术也没办法变强吧，像富兰克叔叔那样能够战斗的神官倒是另当别论。

  啊，对喔！只要把富兰克叔叔当作目标不就得了。

  「那你把富兰克叔叔当作目标吧，能战斗的神官可是很强的喔。」

  「……神官可以上前线战斗吗？」

  「嗯～我也不知道，不过他强到能一个人打倒这～么大的铠甲蟹。」

  看我用两手比出很～大很大的样子，马克一脸不信直说：「啥？怎么可能有那么大的啦。」

  「我是说真的啦！蟹闸已经卖给这里的冒险者公会了，你下次去问问就知道啰。」

  「听起来超假的，不过那家伙看起来的确很强呢……这样啊，能战斗的神官啊。」

  喔喔，马克似乎颇有干劲喔。

  是说马克念起来好饶舌，以后就叫他小马吧。

  「小马也要变成像富兰克叔叔那样强大的神官喔。」

  「喔、喔！」

  被鼓励似乎让小马很开心，他的耳朵变得有点红。

  正当我暗自在心中替他加油打气时，小马突然停下脚步。

  「再往前走的采石场入口会有守卫，所以我们从这边进去。」

  我们一离开道路就看到许多史莱姆正到处蹦蹦跳跳。

  嘉琳姊看见应该会欣喜若狂吧。

  「只要不攻击，史莱姆就不会袭击我们。」

  小马见我一直盯着史莱姆，似乎以为我在害怕，所以多用了点力握紧我的手。

  「嗯，就算有很强的魔物跑出来，我也会保护你的！」

  「咦……不，这状况应该是我要保护你吧……」

  「别看我这样，我可是很强的喔。」

  我哼了一声想挤出上臂二头肌。

  啊，不过我只会用魔法，所以本来就挤不出肌肉呢。

  这种时候就该用大绝招──笑着蒙混过关！唉嘿嘿。

  「来，我们走吧。」

  「啊，嗯……」

  很好，他接受了！

  小马带我通过的是，围绕采石场的栅栏一处只容娇小孩童缵过的缝隙。

  「我们平常都是从这边缵进去玩的。」

  我也跟着小马一起手脚并用地钻进缝隙，得小心别把尼阿尔和溜溜挤掉了。

  我用一只手护着长袍下的尼阿尔和溜溜，就听见尼阿尔喵了一声像是在对我说没问题。

  呜哇～这里就是采石场啊。

  到处都堆积着切成方块、各种大小的大理石。

  光这样就已经壮观得让人感觉像是闽进古代遗迹了呢。

  「这边。」

  小马在我东张西望时拉着我向前走。

  「枯井就在这前面……等等，有人在。」

  但小马在快抵达枯井时突然停住脚步。

  的确能听见前面传来声音。

  我们两个慌忙躲到大理石的阴影里。

  感觉有好几个人在讲话，而且其中好像还交杂着我听过的声音……

  咦？这声音──

  「怎么样，采到魔矿石了吗？」

  总觉得在哪里听过这声音。呃～是在哪呢？

  在我绞尽脑汁思索时，突然有无精打采的声音回答他。

  「不是很顺利呢。」

  「小孩们怎么样？」

  「不再带些新的过来恐怕没办法，他们愈来愈虚弱了。」

  「别在这镇上做得太显眼，去别的地方找。」

  「没问题的，从王都贫民窟想抓多少就能抓多少。比起那个，镇长，报酬部分可得请你大方些啰。」

  「我知道啦。」

  镇长？

  对喔，这是这里的镇长、呃……那个叫柏汪的人的声音！

  也就是说，镇长就是这事件的幕后黑手啰？

  小马听见两人的对话差点忍不住冲出去，我拉住他、把食指抵在嘴巴前示意他安静。

  现在应该要多收集一点情报才是喔，华生……我是说，小马。

  「而且我听说伊杰尔堡垒的骑士来到镇上了，我看你最近还是稍微安分一点比较好吧？」

  「可是雷尼耶伯爵就要来视察了，我们必须在那之前整备好生产线才行。」

  他刚才是不是说了雷尼耶伯爵？

  这个事件真正的幕后黑手其实是那个胖嘟嘟的腹黑狸猫大叔！？

  「不然请那位雷尼耶伯爵负责提供小孩怎么样？」

  「蠢才！要是对那位大人提起这件事，我可是会倒大楣的。」

  从镇长焦躁的样子看来可以得知，雷尼耶伯爵跟事件并没有关系。

  「唉～所以是镇长擅自决定要铤而走险的吗？」

  「……我才没有铤而走险。」

  「算了，反正我们只要能拿到钱，其他事情怎样都无所谓啦。」

  另一个的口气听起来像是流氓或佣兵那种不法之徒的感觉。

  虽然很想瞄一眼，不过我要忍耐。

  按照推理小说的套路，这时候要是输给好奇心探头去看就会被犯人抓到呢。

  哼哼，名侦探悠里可不会犯这种失误～

  过一会儿，等镇长他们似乎走远后，我和小马才从大理石后探出头来。

  「看来诱拐犯就是镇长呢……」

  「怎么办，犯人刚才说他们愈来愈虚弱了。」

  「快点去救他们吧。」

  我感觉到镇长刚才离开了，不过另一个男人还留在原地。

  可能是留在枯井附近把风。

  那么孩子们在那里面的可能性很高，看来现在只能强行突破了。

  正当我做好觉悟时，井中传出声音。

  把风的男人听见声音就把绳梯丢了下去。

  我们躲在一旁观察，发现孩子们从井中爬了出来。

  「大家……！」

  小马忍不住压低声音低语。

  喔，失踪的孩子们果然在这里，幸好找到他们的下落了。

  我们继续屏住呼吸，小心不被察觉地观察着情况。

  男人从孩子们手上接过某样东西，随即一脸不耐烦地把孩子们又赶回井中，并在确认他们都抵达井底时把绳梯收回。

  然后他就拿着刚才回收的银色块状物走掉了。

  「趁现在！」

  我急忙拉起小马的手走往枯井。

  可是怎么办，绳梯如果保持放下的状态，刚才的看守回来就会发现我们。

  虽然说好富兰克叔叔他们会以我走丢为理由来这座采石场搜索，不过可以的话，我想赶在那之前先跟孩子们会合。

  要是能在我们下去后把绳梯收上去作为掩饰就再好不过了，可是……嗯～

  「对了，尼阿尔，能等我们到达底下后把绳梯拉上去吗？」

  「这么说来，那只猫其实很大对吧。」

  「嗯。」

  小猫体型或许不行，不过变大后就能办到。

  尼阿尔见我问它愿不愿意帮忙，马上喵一声跑出我的长袍。

  「我们快趁看守不在时下去救大家吧。」

  「可是回程要怎么办啊？」

  「没问题，溜溜会去把富兰克叔叔他们叫来的，对吧？」

  跟在尼阿尔后面跳出长袍的溜溜摇动一下。

  干劲满满呢！

  「那就拜托你嘱，溜溜。」

  降落地面的溜溜用超乎小史莱姆的速度，顺着我们的来路离去。

  「要小心喔。」

  「你才是，个头那么小，小心别摔下去啰。」

  本来小马说要先下去，但被我严正拒绝了。我穿的是裙子耶，万一他爬到一半抬头，就会被看光光。

  我们缓缓降落到井底就对尼阿尔打暗号，它瘢巧地把绳梯拉上去之后再次变回小猫的模样，接着左右踢着井中的墙壁降落到井底。

  枯井井底放着一个使用魔矿石的小提灯，能清楚看见四周。

  井底旁边有个只有像我们这么娇小的小孩子才勉强爬得过去的小洞穴。

  看来孩子们是被逼着去了这洞穴的深处吧。

  「大家可能就在这里面。」

  小马蹲下来窥视洞穴深处。

  我也蹲在他旁边往里看，但里面太黑了，什么都看不得。

  「总之我们去看看吧！」

  我握紧双手提振精神，回头一看小马，他也对我点了点头。

  「嗯。」

  「喵。」

  尼阿尔喵一声示意由它打头阵，我们跟着它一起爬进小洞穴。

  枯井井底的隧道往地底延伸，我们爬着爬着终于抵达目的地，尼阿尔先进去帮我们探探是否安全。

  「喵！」

  我们跟着它进到里面，便发现抵达一处比我们想得还宽阔的地方。我站起来环视四周，忽然发现脚边散发着淡淡的光芒。

  「……咦？」

  淡淡的光芒突然变强，炫目明亮地照亮了整个空间。

  但仅仅那么一瞬间就立刻减弱变回能直视的亮度。

  「这……这是什么啊？」

  小马一脸惊讶地看向我。我也不知道啊。

  「马克！」

  我往声音传来的方向一看，发现是刚才我们看到的那几个孩子。大家虽然身上脏脏的还一脸疲惫，不过乍看之下应该没受什么外伤，真是太好了。

  「你是来救我们的吗？」

  个子最高的孩子开口询问，小马马上点头。

  ──────────────

  ▼任务结束。

  ▼收集被诱拐的孩子们的情报。

  向镇民问话。

  ▼任务完成！

  奖励 发现被诱拐的孩子们。

  ──────────────

  成功啦！任务也完成了！

  再来只要平安回去就行了。

  「那女孩是？」

  「是跟我一起来救你们的人，她是跟伊杰尔堡垒的骑士大人一起来镇上的。」

  「太好了，骑士大人来救我们啦！」

  欣喜的孩子们中也有人看起来十分虚弱，大概是因为一直在采魔矿石、消耗掉体力的关系。

  这么说起来……这些散发银色光芒的石头全部都是所谓的魔矿石吗？之前听说魔矿石十分贵重，那么这里有这么多应该很不得了。

  尤其是这空间正中央有一块好大好大的魔碛石结晶，这个应该珍贵得不得了喔。

  可是刚才为什么会突然发出强光呢？

  「唉，你也是魔法师吗？」

  呃，我不是魔法师而是贤者呢，但我这么说明他们听得懂吗？嗯～总之先说我会魔法好了。

  「我会用魔法喔。」

  「咦？真的吗？」

  小马一脸震惊，高个子的小孩立刻笑道「结果你竟然不知道啊」。

  「我才刚认识她嘛……比起那个，她带的这只魔兽可厉害了呢。」

  「魔兽？」

  尼阿尔看小马伸手指着它，疑惑地喵了一声。

  哈呜～好可爱。

  「什么呀，好小只，看起来好弱喔。」

  尼阿尔撇眼一瞪那个一脸失望的男孩。

  它瞬间散发的威吓不仅吓到那男孩，还把其他人也都吓得僵住了。

  「尼阿尔，不可以！」

  真是的～！不可以动不动就随便吓人家啦！

  「喵。」

  尼阿尔一收回威吓，孩子们就像解开定身术似地大口喘气。

  我家的尼阿尔吓到大家了，对不起喔。

  怎么办？有几个人吓到站不直了。

  「喵……」

  我看见尼阿尔像是反省似地垂下耳朵，害得我想骂都骂不出口了。

  （插图008）

  「以后不可以这样了喔。」

  虽然不知道它变小时也能施展威吓的我也有不对啦。

  应该说之前在小猫模样时它是没办法发出威吓的，是不是因为成长了，才变得不需变大也做得到了呢。

  我不知道尼阿尔的等级是多少，只能这么推测。

  「喵呜。」

  认真反省的尼阿尔现在乖乖地坐在一旁。

  「来，我们快逃吧。呃，还走得动吗？」

  有个孩子瘫坐在地，虽然小马伸手拉了他，但似乎还是站不起来的样子。

  照这状况应该是来不及赶在看守发现前爬上绳梯了。

  嗯～这下伤脑筋了。

  正当我烦恼着该怎么办的时候，尼阿尔小声喵了一声走向墙壁。

  「尼阿尔，怎么了？」

  我朝它伸爪挠抓的部分仔细一看，发现墙上有一道小小的裂痕。

  往裂痕里面看去能隐约看见有光，但还是暗得看不清楚对面有什么。

  「这里会不会连接着地面啊？可是该怎么确认才好呢，嗯～」

  眼前这道缝隙窄得连尼阿尔都不一定挤得过去，虽然能靠魔法把缝撑大，可是要是那一边并不能通往地面就没意义了。

  「啊，对了」

  我想到一个好主意！

  我把手伸进猫脸包叫出道具箱。

  然后把雅曼达姊给我的那个拿出来……

  「喂，你在干什么啊？」

  小马讶异地看着突然拿出纸笔写起信的我。

  哼哼哼～这个是要这样用的喔。

  「给富兰克叔叔，枯井井底的通道前方有个大房间，这里似乎有魔矿石，孩子们也都在这。因为我们好像没办法爬上枯井，所以我用这封信测试眼前这缝隙是不是通往地面。如果你收到这封信，请往信飞向你的方向找我们……嗯，这样就可以了。」

  我对雅曼达姊给我的绒球吹一口气，让它飞向裂缝的方向。

  这时变成一坨白白毛茸茸的绒球，在空中轻飘飘地被吸向裂缝的另一侧。

  「太棒了！看来是通往地面没错。」

  再来只要用魔法撑开裂缝就行了。

  要用什么魔法才好呢，嗯～因为是要破坏墙壁，用火焰爆试试看好了。

  我拿出月晃之杖摆好架势。

  「大家都往后退几步吧……嗯，应该可以了。那么，火焰爆！」

  我的面前马上浮现出许多个火球。

  「这什么啊……是魔法？」

  背后传来小马惊讶的声音。

  哼哼～接下来的更精彩唷♪

  我举起法杖向前一挥──

  「上啊～～！」

  浮在半空的火球便气势如虹地发射出去。

  砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰。

  裂缝随着轰鸣声被炸开。

  墙壁被炸个粉碎，随即露出蓝蓝的天空。

  「耶～成功啦～！」

  我开心地在原地跳起来，尼阿尔也走到我身边露出开心的样子。

  「好厉害！我第一次看到这种大招！」

  「那是魔法耶，她明明还那么小，真是太厉害了！」

  小马他们也在我背后发出欢呼声。

  赞喔，大成功！

  可是……嗯？为什么我们明明应该是潜入地底，现在却看得见天空呢？

  算了，这时候就别管那些枝微末节了。

  就在我急着要去外面的时候，尼阿尔忽然开始低鸣。

  「尼阿尔，怎么了？」

  我一回头，眼角余光突然看见有东西在动。

  轰轰轰……像是什么很沉重的东西在移动的声音。

  我眨了眨眼，这才发现房间正中央的大石块动了起来。

  叩咚、叩咚。

  那个渐渐组成了形体……

  伴随着咚锵一声站起身来的那个东西，就是在艾利西亚Online中也广为人知的石头魔物──

  「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！石魔像！？」

  是石魔像。