在那之后，我把炸鸡和薯条交给赛库斯先生去做。

  这时红豆差不多煮软了，于是我开始进行搅拌的作业。

  小咪的尾巴晃动得愈来愈激烈，两只眼睛目不转睛地看著我手边的东西。被它那么认真地盯著看，害我有点紧张耶。

  最后我用汤匙挖了一点成品放到盘子上，再把盘子放到小咪面前。

  「咪～？」

  「让你试吃一点。」

  「咪～」

  小咪吃得乾乾净净。我和姊姊们说豆沙完成后，大家马上聚集到酒馆来。艾芭女士，怎么连你也来了啊……

  炸鸡和薯条也陆续出炉。

  公会里完全没人在工作了，这样真的好吗？

  就在这时，一群人走进了公会。是瑟里昂会长他们。

  「你们在做什么？」

  「呵呵呵……我们在做准备，等著迎接疲惫的会长你们归来……」

  「这、这样啊。真不好意思，让你们费心了。不过你怎么知道我们要回来了？」

  「那、那个……对了，有卫兵来通知我们。」

  艾芭女士很努力地解释。

  赛库斯先生连忙端出麦芽酒，我则用水技能把酒变得冰凉。

  「哦，赛库斯，你挺机灵的嘛。」

  会长和几名公会员工就座后，猫兽人女服务生送上了装满炸鸡和薯条的盘子。

  「想不到冰的麦芽酒这么好喝……」

  「这肉的味道真棒。」

  「这个是马铃薯吗？和麦芽酒很搭呢。」

  其他员工见会长神情放松，认为村庄已经安全无虞后，跟著一起坐下来享用餐点。我在姊姊们的催促下，忙著烤面包和涂上豆沙。我说过很多次了，我不是厨师啦──！

  大家吃得差不多后，全都默默地等著会长发言。

  「哥布林暂时都被击退了，但看得出来事情还没有结束。」

  根据会长的判断，他认为哥布林将军出现的可能性很高。一般而言，只要有一只哥布林队长就会形成一个哥布林聚落；数个聚落聚集在一起，就会产生哥布林骑士；若是哥布林骑士的集团进一步结合，便会出现哥布林将军。再往上就是哥布林国王了，也就是怪物的首领──魔王。听说偶尔还会出现哥布林英雄。

  库雅路特邻村发生的袭击事件中确认有三只哥布林队长，因此会长表示照这样看来至少有哥布林骑士存在。而这次的昆因特邻村袭击事件中则出现了哥布林骑士，所以进而推导出可能产生哥布林将军的结论。

  虽然还不知道在库雅路特和昆因特发生的两起事件之间的关联性，但要是不在哥布林国王出现前解决问题，后果将不堪设想。大家都很担心，深怕几十年前的大战会再次上演。

  若是事态真的发展至此，就不是这座城镇的猎人们可以自行处理的范围了，必须请求国家派出骑士团，并且召集其他城镇的猎人或佣兵前来协助。唉，会这样也是理所当然的。

  「说到这个，尼洛在吗？」

  咦？我吗？找我有什么事？

  「明天我会去和领主谈，告诉他有必要派使者去一趟王都。为此，我希望你帮我跑一趟王都。」

  「什么？」

  为什么是我？

  「骑你的战马过去，就算慢慢移动也只要花上七天时间就能抵达王都；如果骑紧急联络用的马，至少也得花十天以上。如今时间有限，可以麻烦你吗？」

  你认真的吗……？我说过好几次了，我可没有骑马的经验喔？而且我没去过王都，露宿野外时该怎么办啊？更何况，假如要我骑小堇去，肯定没办法带上护卫，这部分该怎么保障？

  「以战马的脚程，应该一天内就能抵达城镇或村庄，不用担心得露宿野外。即使遭遇怪物袭击，能追得上战马速度者也是少之又少。」

  少之又少的意思，不就代表还是存在著那种家伙吗！而且小堇刚大病初愈欸！

  「我看过你的战马了，它的状况看起来已经痊愈。我也没有要它全力奔跑的意思，毕竟战马哪怕是用一般速度奔跑，普通的马也没办法跑得比它快。」

  唔，完全无法反驳。

  「什么时候出发？」

  「等领主把信写好，大概是后天吧。」

  「我知道了，我会去的。我去就行了吧！」

  「嗯，你愿意理解真是帮大忙了，呵呵。」

  可、可恶！那是什么胜券在握的表情啊！气死我了！我要吃了你！我要吃啰──炸鸡！

  我明天可以休假一天。毕竟有很多事情要做好准备，这也是理所当然的。

  隔天早上，我告诉小堇明天要去王都的事情，它表现出干劲十足的模样。拜托你手下留情啊。

  照顾完小堇后，我请厩务员教我怎么装备和拆卸马具，因为不会这些就没办法骑小堇了。好不容易学到勉强及格的程度后，我接著前往杂货店，买了两个大桶子和一个大的皮制水袋。这些当然都是要给小堇用的。

  我将水袋装满，收下乾草及马厩有的东西，这些要请小咪收进道具袋里。

  接著，我去了一趟札尔加德先生的工房，和他说明自己要去王都一事，并事先付完剩下的费用。我跟他说好回来再来取鎗后，离开了工房。

  说实话，有鎗我会比较安心，但没有成品也没办法，只能尽可能地回避所有风险了。珍惜性命，无庸置疑是最重要的事。

  在那之后，我又去市集采买了水果等东西。等我办完这些事时，时间已经过中午了。我回到猎人公会，想和小咪一起吃午餐。

  我在公会酒馆呼喊小咪，它却没有从外出包里出来。我以为它在睡觉，于是打开了外出包，却发现小咪肚子鼓鼓地仰躺在里面，而且竟然做出打嗝的姿势，发出「嗝噗～」的声音！

  小咪的嘴巴附近沾著黑色的物体，我这才惊觉大事不妙。

  「小咪，你过来这里坐好！」

  「咪……」

  （插图014）