（注：松尾芭蕉曾于奥州平原咏出诗句：「夏草や兵者どま梦の迹」（夏草及众兵者皆如梦之迹），意指当年的战场如今夏草萋萋，征战野心皆如梦一般。）

  矶山同学和伶那的比赛总给我一种虽然并非绝对，却令人很难看下去的感觉。但是，也有一种一瞬间也无法移开视线、原则上禁止眨眼似的感觉。所以我怀着早已超越复杂、陷入混乱且无法厘清的心境观战。是的，最后我看得一清二楚。

  比赛的等级太高了，根本轮不到我这种角色讲话。

  她们两人都好厉害。

  打一开始就是必杀技尽出。但因为互击或判定分歧，于是一直没出现有效的一支。

  我觉得从中间开始，变成对伶那有些不利吧，因为矶山同学不断刺向她。

  那的确没有办法轻易得分，因为伶那总在紧要关头用剑柄头挡开，或是靠着转头闪过了。但是，被她闪避的剑尖绝对不是刺到空气，每一击全都刺入了没有头盔、下颚的喉咙一带，少说也有十次以上。

  那可是毫不犹豫地以竹剑尖端刺向没有防具的部位啊。「那样会很痛。」「别再这么做了，矶山同学！」我一直如此想着。可是，我也相当清楚，那种严厉的剑道正是矶山同学的特色。矶山同学和我交手时，之所以没有像和伶那一战频频使用刺喉，大概是因为我用中段的构持吧。应该不是因为对我手下留情，或是讨厌伶那而致。

  最后一击也是刺喉。话说回来，面对姿势乱成那样的对手，居然还能打得这么准。那个应该算神技吧。

  总而言之，是场相当出色的比赛。

  结束后，矶山同学去向伶那打招呼，这令我十分高兴。我已经因为完全被感动而无法靠近她们俩。她们握手时，我也从远处看着。

  以前我认为她们两人无法当朋友，但或许我错了。

  现在我重新认为，她们说不定能变得非常要好。

  不过，伶那受到的伤害仍旧不轻。尽管她没让人看到，但似乎曾在厕所里呕吐。之后她前往医护室，在喉咙绑上及固定住和我相同的保冷剂。忽然间，这里变成了被矶山同学打伤的被害者集团。

  因为如此，演变成连伶那也无法参加团体赛。代替她出赛的，是候补选手内藤同学，一名一组的三年级生。

  而结果——

  福冈南果然很厉害。内藤同学打成平手，堀同学一支获胜，麻子是平手，笹冈同学是两支获胜，而梅木同学则是一支获胜喔。明明因为负伤而替换了两名选手，在决赛也没有输呢。我们是最强的。嗯，这一点也没错。

  于是来到颁奖典礼，首先是个人赛。

  伶那拆下了保冷剂才站上颁奖台，还巧妙地和矶山同学聊了几句。对我而言，比起谁获胜，能同时看见两人的笑容更教我开心。

  当然，我们也参加了团体赛的颁奖典礼。若要说我个人，连着去年都没什么能让人抬头挺胸的成绩，今年应该进步些了吧，毕竟我在循环赛中能打出两支获胜。第一轮比赛中不只落败，还因为倒地引起一阵骚动，不过对于和矶山同学的那一赛，我已经十分满意了。

  关于这一点，伶那似乎也有相同感受。

  「我能接受和矶山同学的比赛结果。那家伙真的很强，不论是体能、精神、思想……总之，这下我有个好目标了。下次交手不知道会是学生选手权还是全日本……不过，在那之前我会变得更强。我要变成一个让矶山夹着尾巴逃走的选手……你就看着吧，早苗。」

  虽然很抱歉，但是我笑了。这不是因为我觉得伶那办不到，而是她才刚因为被逼到几乎丧失意识而输掉比赛，却表现得这么积极。

  伶那果然很了不起，我很尊敬她。

  我和矶山同学通了电话，而由于回去时搭的电车正好同一时刻，因此就在大阪车站碰头，并聊了一下。

  我用手机查询，发现站内有间叫Estacion Cafe的店家，于是约好在那边见面——

  但这真是大失策。这该说是对背着剑道道具和运动背包的高中生而言过于稳重的店吧，总之是间超级有大人味的店。就像与其说喝茶，还比较像喝酒的场所吧？

  虽然店员没有露出任何不悦地带领我们到座位上。

  「……你的脑袋装什么啊？」

  但矶山同学一屁股坐在里面的座位后便摆出臭脸。

  「对不起……我也不知道啊……没想到居然是这么时髦的店……我以为是像Excelsior Caffe那种类似星巴克的店嘛。」

  「我完全听不懂。你这家伙在讲什么，我根本听不懂。」

  也是啦，因为矶山同学连Mister Donut也没去过几次。

  「我要点卡布奇诺……矶山同学呢？」

  呜哇！好可怕！不过是决定喝什么东西，为什么表情会这么恐怖？

  「……不好意思，我看不懂这菜单。」

  「不过，你应该知道咖啡或红茶吧？应该看得懂吧？」

  「绿茶……好像没有吧。」

  「没有啦，你看一下气氛嘛。」

  另外，不管你怎么找，也没有煎饼之类的喔。

  「那、那么，点今日花草茶如何？」

  「很像绿茶吗？」

  「嗯……那可能红茶会比较好吧……你觉得呢？」

  「我知道了，就点今日吧。」

  算我求你，可别跟服务生小姐说「请给我今日」喔，那真的会丢脸死了。

  不过，总算顺利结束点餐了。

  「啊啊……首先，恭喜你在个人赛夺冠。」

  「哦，你也是啊……缺席的冠军。」

  真是的，还真会说啊。

  我们互相秀出奖牌，接着「锵」地如干杯般碰了一下。

  「只不过，我真是吓到了……你那膝盖到底是怎么伤的？」

  果然会讲到这件事啊。

  「嗯……就像你发现的，是韧带。右内侧副韧带受伤。受伤等级共分为三度，我这个大概是在一度和二度之间，所以没那么严重。」

  「什么时候伤的？」

  「大概是四月中。」

  「为什么不联络我？」

  啊？

  「你说什么？矶山同学不是说，直到校际赛结束为止都不准打电话吗？」

  「这种事不算数吧！」

  这人依旧是这么任性啊。

  「就算那样……身为剑道家，可不能让敌人看见弱点。」

  对于这回答，矶山同学很露骨地用鼻子笑了一声。

  「那种想法老古板了啦。」

  「啊，我才不想被矶山同学这样讲呢——！」

  正巧在结束话题时，饮料送到了。

  矶山同学在喝了一口花草茶后的感想是：

  「……好臭——！」

  这害我连忙四处张望。太好了，在听得到的范围内没有店员。

  「我说啊……那种事如果出声说出来……」

  「给你，全部喝掉。」

  「什么嘛……那你加糖看看？」

  「不要。我不喝了，你把这些喝掉。」

  真的是太任性了，你是小孩子吗？

  「……我知道了。如果喝得下我就喝。」

  矶山同学稍微歪着身子，从桌子一旁看向我的脚。

  「对了，到完全康复要多久？」

  「唔——嗯，不知道。今天这样子可能又有点伤到了吧。说不定，已经恶化到断裂了。」

  「是吗？」矶山同学说了这两个字后喝了一口水。

  「……那么，今年的市民比赛应该没办法参加了吧。」

  啊啊，说得也是。还有那比赛啊。

  不过话说回来，我其实想了一下那方面的事情。

  「嗯……我想，九月是没办法了……倒是啊，矶山同学。」

  接下来，是有些严肃的话题罗。

  「我这次真的……在考虑要放弃剑道。」

  矶山同学的脸色毫无变化地问道：

  「……为什么？」

  「因为，以这膝盖来看，已经练不下去了吧。」

  「才没那回事啦！你看有那么多韧带受伤仍继续当运动员的家伙；剑道的话，能继续练下去的可能性应该更高吧！」

  「嗯，或许是吧……」

  「才不是或许啦！一定是那样啦！」

  「嗯，可是你听我说，矶山同学。」

  她的眉毛终于变成倒八字了。嗯，这样还比较好。矶山同学面无表情时反而更可怕。

  「那个……那个啊，你也知道，我的剑道是以日舞的步伐为基础。」

  「是啊……桐谷老师也曾模仿给我看。」

  「……没错，就是那个……可是，以日舞作为基础的话，似乎会给膝盖带来相当大的负担。而且听说，一般练剑道的人不太会伤到韧带。」

  「嗯，是没听过。一般是阿基里斯腱吧……不过，我倒是听说过我爸的学弟因为练逮捕术，结果伤到完全断裂。」

  「啊，是那样啊。」

  虽然我完全不晓得逮捕术是什么术。

  「……不过，就如矶山同学所说，只要好好治疗，或许就能重拾剑道。而我，也不是完全没有那种意思。只不过这三个月来实在有点……要我不能以自己的步法练剑，压力满大的。和矶山同学比赛时，我已经彻底忘了受伤的事，尽情地打……可是这么一来，使得我没办法撑到最后。那就是我的剑道该面对的现实啊。」

  「不对。」矶山同学说道并摇头，但我仍继续说：

  「不过，我认为这比起单单输给矶山同学，还有更大的意义。」

  「啥？什么东西？」

  「嗯……我的剑道不论赢过别人多少，终究是邪道……邪道，这两个字我自己也不是有多喜欢，但若不这么说，就是突变之类吧。换句话说，就是很奇怪的那种吧。而矶山同学的王道战胜了变种的剑道，我认为这在某种含意上，是必然的。」

  矶山同学再次摇头。

  「那些不过是你放弃的借口，胡乱把事情扯出来弄成一堆。你的落败才没有那种伟大的意义。你的韧带受伤了，所以你才输给我。如果花时间治好，在万全的状态下交手，这就又很难说了。事情是这样的吧。」

  我的心用力跳了一下，矶山同学的眼神相当认真。

  「谢谢……你能这么说，我真的很开心。可是在我的内心里，总觉得已经冒出一个自己对剑道的结论了。当然，我认为把脚医好，哪天重新回去、学习更王道的剑道也有可能。只不过，现在暂时不可能，而且我在心情上也很难去……如果用这块奖牌，我或许能够靠推荐上大学，但是我已经……面对作为竞技的剑道，我已经无法抱持倾注一切的觉悟了……我的内在里，果真没有像矶山同学或伶那那样强烈的战斗精神啊。」

  矶山同学无奈似地叹气，一手将头抓得乱七八糟。

  「欸，你再听我说一下……所以说……嗯，我从日舞转换跑道到剑道，虽然这选手生涯很短，但我知道了双方的优点，对吧？所以呢，我想要运用双方的优点，再转到别的领域。」

  把头发抓得蓬松的矶山同学抬起了头。

  「……转到哪？」

  「嗯，我还不知道。」

  她又开始抓头了。

  「欸，听我说、听我说……可是呢，我和矶山同学聊过的武士道等等，我认为那些事就算抽离剑道，也一定能派上用场。还有，像是『和』，或者说日本风格之类的。」

  老实说，我不太想在这种地方出声说这种事——

  「我啊……不是曾决斗过吗？那个，其实被吉野老师看到了。」

  「……啊啊，那个流氓老师吗？」

  又来了。

  「别那样说啦。不管怎样，都太没礼貌了吧……总之，就是那个吉野老师在决斗后说了，像是收拾战斗、不让任何人受伤的才是武士道，而学习那些技巧的，就是武道、剑道等等。」

  「嘿，他其实挺了解的嘛。那个流……」

  「我说过别那么叫了吧！」

  真是的，你认真听嘛！

  「……所以，那个，该怎么说……日本不是不会发动战争吗？包含这种和平主义之类的在内，虽然我不清楚有哪些，但说不定有种东西能将那些共通点总结在一起吧？」

  「那算什么……联合国的志工？」

  「嗯——我觉得应该不一样吧，不过或许就是那样。虽然搞不太清楚，但是我想探索那东西，我会觉得『好想找出来啊』。」

  结果，一直都露出非常不屑的表情的矶山同学「呵」地发出笑声，但是我不太懂她的意思。

  「……怎么了？」

  她长长地、深深地吐了一口气。

  「嗯……其实啊，我一直有那种感觉。」

  「……什么感觉？」

  「就是觉得你也许会说要放弃剑道吧。」

  啊，是这样啊。想不到矶山同学这个人满敏锐的嘛。

  「怎么说咧……你这人啊像这样忍着痛，每次练习时咬紧牙根、眉头都皱在一起……却还是说『没关系、没关系』……练剑的样子啊，既让人无法想像，也觉得不合适。你应该更轻松随意一点，会说什么『唉呀——人家不小心赢啦』之类的……如果不带着从容不动心练剑道，那可不行啊。」

  那是什么？过去矶山同学曾经告诉过我许多事，但是「从容不动心」这个词我好像是第一次听到。话说回来，那是在称赞我，还是瞧不起我？

  「不过，现在得先治好你的膝盖。」

  「嗯……我会的……嗯。」

  矶山同学看看手表。是吗，已经到了该走的时候了吗？

  「反正你要再跟我联络啦，我的生活没有什么改变。」

  我把帐单翻到正面，卡布奇诺不晓得多少钱呢？

  「……就算引退也一样？」

  「你以为我会因为引退而减少练习量？」

  说得也是，因为矶山同学还有桐谷道场嘛。

  「没有啊，我没那么想。」

  「那就给你请客。」

  咦咦——哪有这种事嘛！

  「等一下，这完全是两码子事吧？是矶山同学自己不喝的喔！」

  「今天赢的人是谁啊？」

  「……是……矶山同学。」

  「你知道就好。」

  呃——这样太奸诈了——啦！

  结果，连那不晓得味道如何的花草茶也由我买单，之后我们在店前分别。

  我无数次回头确认矶山同学的背影。她一次也没回头，便直直地，或者说是阔步切开人群走去。

  矶山同学——我不经意地试着喃喃呼唤。

  一回到福冈，我的生活便彻底改变了。

  首先是选手的活动立即全部停止。一方面是已没有预计要参加的比赛，另一方面是膝盖处于这种状态也无法当练习的对手。

  那么，暑假期间我在做什么呢？就是在自家疗养，每隔几天便去一次西新的整骨院。

  今天也一样，由于预约在傍晚看诊，因此去接受治疗。虽这么说，与其说是针对膝盖，其实是以调整全身平衡的治疗为中心。以我的状况而言，由于在掩护右膝盖的状态下练了好几个月的剑道，因此似乎对膝盖以外的部位也造成很大的负担。

  的确，让医生看过后，身体就变得轻盈多了。要是能保持这状态，就算是理想的身体吧。

  正当我边想边走着时——

  「……噢，甲本。」

  在西新商店街的出口附近碰巧遇见吉野老师。

  「啊，老师好。」

  老师的打扮是绉巴巴的T恤和短裤再加上凉鞋，给人一种比在学校更加邋遢的感觉。

  「……老师，您在这里做什么？」

  而且还那种装扮。

  「做什么？你啊，这里是我住的地方耶。」

  「啊，是那样啊。刚才真是失礼了。」

  就是因为那样，所以才介绍那间整骨院给我啊。什——么嘛。

  「怎么？治疗完要回去了？」

  「是的，刚才……我去治疗过了。老师的……练习已经结束了吗？」

  「是啊。结束后回家，然后洗个澡，接下来正要去喝一杯啊。」

  他果然每天都过着这种生活。

  老师瞄着我像在调查什么似地，从上看到下。

  「……你赶时间吗？」

  「啊？不，我不赶时间……有什么事？」

  「既然那样，接下来我要去喝一杯，你陪我去吧。」

  「啊？」

  这人在想什么啊？

  「我可是高中生喔？」

  「我知道啦，我又没有叫你喝酒……好啦，陪我去喝啦。你如果吃甜的也可以，或者要是肚子饿了，也有烤饭团……还有那个，炒拉面也很好吃喔！」

  就在还弄不清楚状况时，我被迫走往反方向，且不知道在哪里的酒馆。

  接着，我忽然想起了什么。

  现在这种十分悠闲的气氛——

  也许正是确认传闻的最佳时机。

  「那个，老师……老师读高中的时候很强吗？」

  吉野老师的眉毛略为一高一低地看着我。

  「干嘛突然没头没脑的……是啊，是算强……啦。」

  「难道是闻名全国？」

  「……不，应该没有吧。」

  「比如说，像是……曾引起什么大事之类的。」

  我这么问，老师便「呃呃！」夸张地动摇了。

  「你、你为什么……」

  不会吧！传言是真的啊！

  「该不会就是和三十个飙车族打架之类的？」

  「不，那个……不知是从哪里把故事夸大了。正确来说是……十三人。」

  「在百道滨？」

  「那个……也不对。当时那里还没有百道滨，只是预计要填海的地方。」

  「所有人被送进医院，只有当事人毫发无伤？」

  「嗯……算是……事实……吧。」

  真是的，吓一大跳的明明是我啊。

  福冈南雇用这种人当教师，真的没问题吗？