堂杜佑人居住的清地市，目前掀起了一股小型的建设浪潮。车站附近预计会在半年后盖出好几栋大厦。

  清地市坐落的位置属于市中心的卫星城市，此外也算是卫星城市中比较边缘的地带，所以只要离车站一段距离后，映入眼帘的便是一片恬静的田园风景。

  然而最近随着清地车站的大型电车车库搬移，要在空出来的空间上盖与车站共构的郊区购物中心开发计画也随之发表。

  很快地，地价渐渐上升，判断在市场上有利可图的知名不动产公司等，开始建设大型大厦，造就了如今的小型建设浪潮。实际上，整体的销售状况也很乐观。

  星期天接近中午的时分，一名少年在大厦的建筑工地辛勤地工作，他来回搬运瓦砾的同时，叹了好几次气。

  「都没收到工作通知。这样我的生活会过不下去啊。我果然……被忘掉了吧？唉～」

  照理说正在劳动中的佑人喃喃说出了这段话。

  佑人之所以会这么说，是因为他指的工作不是像这样的打工。

  「我好不容易下定决心参加了世界能力者机关的新人测试，还拿到了阶级……」

  「小子！你搬完那些就可以午休喽！」

  「啊，我知道了！谢谢！」

  佑人听到监工的指示，在做到一个段落后中断工作，他脱下手套，从背包里拿出自己带来的手作三明治和水壶。

  现在时值六月，建筑工地比其他地方都还要来得炎热。佑人避开阳光，坐在有阴影的地方。

  「再这样下去……对兼顾高中生活方面也会产生不好的影响。」

  佑人今年就读的私立蓬莱院吉林高中是创校超过八十年、以文武双全闻名的名校。吉林高中拥有高知名度，吸引了来自全国各地的学生。不过可能也是因为这样，它的学费算是偏高。

  而佑人必须自己支付那些学费。这都要归咎于造成这个状况的当事人，也就是他的祖父缠藏对可爱的孙子不客气地说出了以下这句话。

  『对了，你其实可以试着一个人生活了吧？』

  佑人脑中浮现缠藏令人不悦的窃笑，一把捏烂了作为宝贵卡路里来源的三明治。

  「那个老头……明明是他挪用了家里的钱！」

  佑人当然有试图抵抗过这个甚至可以用蛮横来形容的提案，但仍是青涩少年的他，最终还是被老奸巨猾的缠藏给哄骗了。

  缠藏一下说什么「堂杜家的男人十五岁就是大人了」，一下又说「我年轻时──」，说了一大堆，但佑人也没全部记得。

  基于以上原因，佑人现在透过缠藏可疑的人脉介绍，一个人住在租金特别便宜的独栋楼房。

  任谁听到都会想问「独栋楼房？」吧。佑人当初也是。

  搬家时第一次来到现场的佑人，在看到独栋楼房时讶异不已。

  现场有着占地大约五百坪的庭园，外加会让人联想到以前的名门世家、屋龄说不定有三位数的大型木造平房。

  却呈现无法住人的破旧状态……

  佑人不可能拿得出超大房子的巨额维修费……偏偏他也联络不到房东。

  欠缺社会地位和收入的高一生佑人，如今在那座依旧荒废的庭园里……

  以帐篷为家。

  「可恶！那个根本用不到的超大空间真是可恨！」

  假如能修好，肯定会是栋漂亮的房子吧。可是那得花上一大笔钱。

  对于高中一年级的佑人来说，光是赚生活费就很辛苦了，但他依然认真地想方设法要修复它。

  不管怎么说……他已经厌倦住在帐篷里了。

  「我都不惜伪装成天然能力者取得阶级了，听说机关的工作报酬不错，我本来还想说要是收到委托，要认真来赚生活费……嗯？」

  振作起精神、握紧拳头的佑人，因为突如其来的异样感而皱起眉头。

  紧接着，一个昏暗的空间出现在佑人所坐之处的前方。那很明显是不太寻常、一般人看到会觉得难以理解的现象。然而佑人不仅没有被吓到，反而还叹了口气。

  「呼……又是被我这个特殊体质吸引过来的吗？虽然很麻烦，但要是给工头他们添麻烦就糟糕了。」

  由于佑人平时灵力就会外泄，为此常被低等灵袭击，这种事情对他来说并不少见。

  佑人一脸厌烦地站起来，从自己的脐下丹田凝炼出仙气，那股仙气瞬间被升华，到达拥有灵性力量的境界。

  佑人眼前含有灵气的昏暗空间开始缩小，灵气随着缩小的比例被压缩，逐渐形塑成异形的形体。佑人没有大意地注视着那个空间。

  随后，一只有着白虎外貌、三只脚的非人类，从那股变得浓厚的灵气中出现。会说它是三只脚，是因为它左前脚的部分不知为何缺失了。

  这只妖怪出现的同时，它周遭的色调也略为变暗。那是次元位移的证据，是中阶以上非人类出现时经常会有的现象。

  那只白虎的灵气，碰触到了以佑人为中心扩散出去的仙气圈。

  「奇怪？我还以为是常见的低等灵，结果这家伙却意外地强？啊、唔哇～！」

  白虎突然高速冲向佑人，接着它往低空一跳，瞄准佑人的胸前，伸出右前脚的利爪。

  佑人虽然有被吓到，但他仍靠着惊人的反应力以右脚为轴心转动身体，利用最小的动作躲过白虎的攻击，制造反击的余裕。

  关于这点……虽说是余裕，但也只有堂杜佑人才会有这个余裕。

  「喝！」

  佑人顺势转了一圈，接着从上方朝白虎的背部给了它一记右手刀。

  如果是一般人，大概连佑人是怎么动的都看不清楚吧。

  位于低空且高速扑向前方的白虎，在佑人手刀的冲击下被击落到正下方，狠狠地撞上地面，在令周遭烟尘四起后静止不动。

  「呼～」

  佑人呼了口气，往下看向因为他的一击而奄奄一息的白虎。

  胜负眨眼间有了结果，但是从白虎的实力来看，即使是和机关的高阶级持有者相比，战斗能力也毫不逊色。

  「这家伙该不会是土地神大人吧？就算失去一只脚也能构筑结界，这个实力……不过为什么要那么生气地袭击我呢？」

  佑人环视正在盖大厦的用地，目光看向某个物体。

  一颗巨大的大石头倒在用地的边缘。那很可能是在盖大厦时，业者觉得碍事便用施工机具或其他方法把它从原本的位置移动到那边的吧。除此之外，可能是移动时有撞击到，一块疑似是大石头一部分的岩石，随意掉在了应该是本体的大石头旁边。

  佑人走到两块岩石旁，着手进行调查。

  「就是这个……确实有感觉到神气。这块石头是不是以前有受人祭拜？那家伙是从这里面出来的吧。也就是说，掉下来的这块岩石，是它的左脚吗……」

  佑人回头望向已经无法动弹的白虎。

  白虎因为与佑人的战斗而失去力量，看起来像是快要消失了。

  这座大厦开始盖之前，这块广大的用地上有间宏伟的独栋楼房，佑人曾听说那是权威人士的家。这块大石头一直都在庭园里吧。佑人想像到的状况是地主卖掉这块土地后，那块大石头就这么被放着不管了。

  「它明明是这一带的守护神……难怪会生气了。而且它的神格似乎也相当高？大概是因为这块石头之前被放在地脉的节点上吧。」

  如果土地的守护神像这样没有做任何处理就被直接排除，其周边的居民，甚至包含花草树木，都将无法获得它的恩惠。若是弄得不好，守护神还有可能会变成邪神。

  这样即使大厦盖好了，住在这里的居民，或者是卖掉土地的地主，也都会失去守护神的庇佑吧。

  「住在这里的地主之所以能变成权威人士，明明多少也和这位守护神的庇佑有关系……」

  失去力量的白虎望向这边。

  与白虎四目相交之后，他做出了决定。

  「好！毕竟这里对现在的我来说也是重要的工作地点，再说这也算是作为吊车尾灵剑师兼仙道人士的领域。」

  佑人说完后，把手分别放在大石头以及碎片上。紧接着，他用从高一生平均体格想像不到的力气将两边推近，让它们合在一起。

  「因为特殊体质的关系，害我当不了正经的灵剑师，但对于学习仙道倒是很有用。我要把这些派不上用场又只会不断外泄的灵力拿来用！」

  佑人将双掌贴在大岩石上，让大岩石吸收自己的灵力。他使用了大量的仙气，把地脉从大厦地基工程的底下，拉到自己的所在位置。

  「喝啊──！」

  可以看到佑人所在的地面有条宛如浅红色河流的事物，被他从施工中的大厦底下拉过来。它很快便移动到了佑人的正下方，不对，是被拉到了正下方，然后与佑人手中再次合而为一的大岩石的位置重叠。

  紧接着，微弱的光芒以大岩石为中心向外射出，周遭逐渐恢复以往的平静。

  然后……次元位移产生的结界也消失了。

  「呼……这样就可以了。接下来还得告诉工头请他们不要动到这颗石头才行。唔嗯～但是该怎么说才好呢？」

  佑人思考着这件事，并转头看向白虎，白虎却已不在原地。

  「奇怪？不见了？」

  佑人脸上浮现担忧的神情，随后一阵初夏的暖风吹来，他听见了一个声音。

  『……谢谢。』

  一个听起来很温柔的女声传来。看来这只白虎的神性似乎是女孩子。发展到拥有神性的非人类，姿态是男是女与性别无关，而是取决于那个非人类的性情。但那个声音让佑人有种救了女孩子的心情，令他不禁嘴角上扬。

  『不过……我不会忘记你用手刀打我背的事！』

  「唔唉！？那、那是因为你突然袭击我……喂～！我救了你吧！对不起！拜托，不要诅咒我！我要是变得更衰，会很难活下去的！」

  佑人大惊失色，慌慌张张地拉开嗓子大喊……却没得到任何回应。

  「喂，小子！你一个人在吵什么吵！快点回去工作！」

  工地工头的喝斥声，吓得佑人缩起了肩膀。

  「咦～！怎么这样，我根本没什么休息到！」

  佑人懊恼地想着，要是世界能力者机关给他工作的话，他不但能以更好的条件拿到报酬，也不会反被自己打算帮助的土地神怨恨。

  「快点去工作──！」

  「把那个拿给我！动作快！」

  在那之后，佑人告诉工头希望他不要移动那块大石头，才知道大厦的不动产开发商原本就打算把那块大石头当作中庭的外部造景，才会把它搬到现在的位置，因此大石头被原封不动地保留在那。

  佑人没什么休息便回去工作，他动手推起装满瓦砾的手推车。尽管佑人主要都是做些打杂的工作，但生性认真的他仍会尽全力去执行。

  「佑人老爷，你真有活力耶～居然在这种地方工作。」

  一名有着银发的壮硕男人冷不防地出现，惬意地坐在放置钢筋的地方。

  「嗯？啊啊！加斯顿！你不要擅自跑进来啦，要是被工头发现的话会挨骂的！」

  「不用担心，你忘记了吗？我有【定位】这个方便的能力。不会有人觉得我是可疑人士。」

  定位……那是能强行窜改自己在对方心中定位的能力。比方说就算是第一次见面，也能让对方产生错觉，以为自己是他最信任的朋友。

  这本来是从事潜入或间谍活动的无所属能力者──艾德蒙多•斯坦的特殊能力，但吸血鬼加斯顿吸了那位能力者的血，抢夺了他的能力。

  之后听加斯顿说，那个叫艾德蒙多•斯坦的男人是个十恶不赦之人，他似乎利用定位的能力，对他看上的有钱人或漂亮的女性等做了不少的坏事。

  「是喔，这样啊……所以呢？你来做什么？就像你看到的，我很忙！」

  「你态度不用那么差吧？我是来看你的～不要看我这样，我可是你的契约魔……不对，我是你的朋友不是吗～」

  「加斯顿……你该不会是注意到我刚才和土地神的战斗，所以才跑来的吧？」

  加斯顿没有回答那个问题，他的目光扫过佑人工作的地方后叹了口气。

  「老爷……机关还没派工作来吗？如果是老爷你，肯定任何工作都能轻易完成。报酬方面也是机关给得比较好吧？即使是老爷你，一直住在帐篷里，也是会把身体搞坏的喔？」

  「是、是那样没错，可是委托不来我也没辙。可能是委托太少，轮不到我也说不定……」

  「不，眼下机关收到的委托太多，正处于极度缺乏人手的状态喔？我想没有工作派给老爷，单纯是你被遗忘了而已。」

  「咦，真的吗！？为什么你会知道那些……啊！你该不会潜入机关了吧！你再怎么说也是个逃犯，我不是一直跟你说，叫你不要大意……」

  加斯顿心不在焉地听着佑人训话的同时，注视着工地的入口。

  一名从黑色汽车走下来且身穿套装的女性正在和监工谈话。

  「哎呀，老爷！后续你好好处理喔。我先走了！」

  「等一下！加斯顿！你有在听吗……竟然消失了。真是的！」

  佑人瞪着加斯顿刚刚待的地方，站在独轮推车的旁边摆出臭脸。

  「那边那位。」

  「咦？」

  突然有人从佑人身后向他搭话，他回过头，看到一名身穿套装的女性站在那。外表看起来大约二十五岁的女性一脸纳闷地看向佑人。

  「那个～请问找我有什么事……？」

  「这股强大的灵力……你是能力者？你是机关的人吗？」

  佑人对察觉到自己不断外泄灵力的女性感到讶异。女性随后看向他处，发现佑人休息时修复的大石头便靠了过去，像在调查似地绕着大石头走动。

  「这是你弄的？」

  女性没有看向佑人，提出疑问向他确认。

  佑人不确定她想问的是哪件事。是他刚才与非人类战斗的事情？还是他修复大石头和移动地脉的事？他猜是这三者之一，仔细想想由于那些都是他做的，他决定承认。

  「啊，是的……那个……」

  「失礼了。我叫垣楯志摩，目前是世界能力者机关日本分部分部长的秘书。请问你是？」

  「是、是的。我叫堂杜，阶级是D级。」

  「哎呀，这么年轻就到D级，很优秀呢。难道说你有参加五月的新人测试？」

  「有！」

  「这样啊。」

  志摩笑着回答的同时，皱起了眉头。

  「堂杜……没听过这名字呢……」

  志摩身为分部长大峰日纱枝的秘书，本来以为自己早已把隶属于日本分部的能力者名单全都记在脑海里了。

  然而志摩不知道这名少年是谁。

  五月的新人测试因为各种原因，是场发生了史无前例事件的测验，S级的非人类吸血鬼，对测验结束后的测验合格者宴会发动了袭击。

  为此有许多事情需要善后，本该送到各分部的新人配属正式文件延到了六月。依照志摩的记忆，文件预计会在下礼拜送到。

  然而会被分配到日本分部的新人早就决定好，人数也不怎么多。因此志摩在文件送到前，已经口头向她的上司，同时也是新人测试的主办者日纱枝问到了新人的名字、阶级以及他们的能力，并且牢记在脑中。

  （难道是大峰大人忘记了……不可能啊。）

  志摩思考着这些，为了避免被少年察觉，她用自然的态度向他提问。

  「我刚才感知到这里被设下了强大的结界，你做了什么吗？」

  「咦？是的……」

  佑人回答时一边在心中暗想，他明明在上个问题回答过了。

  「可以把详细经过告诉我吗？」

  「啊，我明白了。」

  佑人被志摩这么一问，一五一十地把刚才应该是土地神，且差点失去力量的白虎的事告诉她。

  志摩在听的过程中，原本想假装自然的表情也轻易地瓦解，变成混合着惊讶与怀疑的表情。

  「你说的那些都是真的吗！？」

  「咦？是的……是真的没错。」

  「啊，抱歉。」

  不敢相信……志摩用脸上彷佛写着这几个字的表情看向佑人，紧接着她意识到佑人正用一脸担忧的神情看着自己，慌忙收起表情。

  但志摩会讶异也不是没有道理。

  原因在于根据佑人所说的，对手即使差点失去力量，也是强大到足以获得神格的存在。

  能够获得神格，代表那是位长久以来被人们带着敬畏与尊敬信奉的非人类。

  那样的非人类不用说，当然拥有非常强大的力量。

  而佑人说自己击败了那位非人类。不仅如此，他还修复了那位获得神格的非人类寄宿的大石头，外加移动了地脉的通道，虽然距离不算远。

  （D级根本不可能做到那些事！能够做到的通常都是A级以上的能力者。）

  志摩想是这么想，但她也不认为眼前的少年在撒谎。她会有这样的想法，也是因为她先前自行调查的内容，包含未知的部分，都能用这名少年的话来解释。

  志摩努力不要让少年对自己产生防备心，她自己却一边防备着真实身分不明的少年，一边做出友善的表情。

  「堂杜，可以给我看一下你的阶级证吗？我之后会向机关报告。你做的事情非常棒喔。就算机关没有提出委托，你仍然做出了符合机关理念的行动，所以说不定会有什么奖励。」

  「真的吗！？」

  佑人从没想过会有这种事，志摩的好提议令他开心到像要飞起来，他情不自禁地握住志摩的双手。

  「是、是啊，真的喔。」

  面对佑人过于激动的反应，志摩有点招架不住。

  佑人在咫尺之处表达喜悦的表情，倒映在她的瞳孔里。

  （啊，他好像意外地是我喜欢的型……不对！）

  志摩不愿承认她其实喜欢年纪比自己小的，在心中打断自己的思考。

  佑人无视志摩的反应，他立刻拿出钱包，把和附近超市及便利商店集点卡放在一起的阶级证交给志摩。

  志摩看到佑人把重要且为重大机密的阶级证和集点卡放在一起，表情都僵住了，但她还是从佑人手中接过阶级证，小心谨慎地检查。

  （这确实……是货真价实的阶级证。而且还隶属于日本分部……发行日期也是今年新人测试的时间。）

  志摩表情严肃地检查佑人的阶级证。

  （难道真的是大峰大人忘记了……）

  「好的，我确认完了。谢谢你，堂杜。」

  志摩将阶级证还给佑人。佑人接过后，一副心意已决的模样凝视着志摩。

  「那个──垣楯小姐。」

  「怎、怎么了吗？我完全没有在怀疑你喔。」

  「咦？」

  「啊，没事。先不管这个，你有什么事要说吗？」

  「如果可以……能不能也让我接一些机关的工作呢？当然以我的阶级来说，我知道有很多工作是我做不来的……」

  「咦？工作的话要多少有多少喔？现在甚至可以说是机关委托很多，却很缺能力者的状况喔？」

  「咦──！是这样吗！？」

  「是啊，更何况以你的年纪，D级已经很棒了。照理说应该是我们比较想要拜托你……你都没有接到联络吗？」

  「是的……可能是测验时，周围的人都是些很强的高手……我的成绩最差，所以被遗忘了……」

  「怎么会，不可能有那种事……」

  （我不认为大峰大人会因为那种原因忘记新人……）

  「我明白了，堂杜。我回去机关后，会确认有没有能派给你的工作。我再打电话给你。」

  「谢谢你！啊，可是我没有手机，所以要麻烦你用邮件通知……」

  「咦，这样吗？那家里电话呢？」

  「也没有……」

  志摩十分震惊，现在这个时代，竟然会有人没有手机……她本来是这么想的，但她环视周遭，意识到这里是建筑工地。佑人的穿着打扮，也明显看得出来他是来这里打工的。

  志摩判定佑人可能有他的苦衷，而志摩也是个成熟的大人，她没有继续深究，直接答应了佑人的要求。

  「我知道了，我会将委托内容邮寄到你登记的地址。只是，说的也是……后续用那种方式联络不但不方便，也可能会有紧急的委托，所以等你完成这次的工作后，建议你还是用报酬买支手机。」

  「好的！我知道了！」

  佑人刚好也想要手机，那样正合他意。他笑容满面地表示同意。

  志摩一脸突然被比她小的佑人的笑容电到的表情。

  「好、好可爱……受不了，我买给你……不对！那么，堂杜，我之后会再联络你。你要是买了手机，要马上联络我喔？」

  「……？好、好的。」

  佑人脑中瞬间闪过「不是联络机关吗？」的想法，但他心想既然是分部长的秘书，她可能也负责管理隶属于分部的能力者们，便给出了回答。

  志摩笑咪咪地点头，走回停在建筑工地外面等她的机关用车。

  不知为何，即使佑人只是从后面看着，也觉得她的步伐看起来很开心。

  佑人一边面露疑惑，一边想着她可能之前因为人手不足的事而伤透脑筋吧。

  脸颊微微泛红的志摩不仅是世界能力者机关日本分部长──大峰日纱枝的秘书，她本身作为一名能力者，也是优秀的B级才女。

  但她现在只是个因为喜欢年纪比自己小的对象，而给人添麻烦的人而已……

  「顺利谈成了吗，老爷？太好了～这样一来就有工作了。」

  「啊，加斯顿，你刚跑哪去了？咦？顺利谈成……啊啊！难道是你刻意把垣楯小姐带到这里来的？」

  佑人用略带责备的语气说道。

  他之所以会这样，是因为加斯顿是个虽然被机关认定在新人测试时已死亡，可是一旦他还活着的事情曝光，就必定会遭到通缉的吸血鬼。

  加斯顿曾经杀害四名世界能力者机关的能力者，还袭击新人测试的新人们。不仅如此，在上述过程中，被加斯顿行为惹怒的吸血鬼社群派来的三名刺客中，他还打倒了其中两名。

  假如他还活着，这两个强大的组织都不可能会放过他。

  然而加斯顿还是以佑人的朋友自居，像这样三不五时地来探望佑人。而且还一直努力地想帮上佑人的忙。

  因此佑人虽然觉得感谢，心里也很担心加斯顿。

  加斯顿无视即将进入说教模式的佑人，自顾自地接着说下去。

  「哎呀～虽然我想都没想到老爷竟然会被土地神攻击，只要最后圆满收场就好。但这样也是件好事吧？因为要是再继续拖下去，在机关派工作来之前，你的生活就会先过不去了。」

  「唔嗯～确实……是这样没错，不过加斯顿……」

  「什么事？」

  「算我拜托你，你千万不要铤而走险喔？虽然这次的事我很感谢你。」

  「放心吧～佑人老爷。再说我是老爷的朋友，为你做些什么是当然的。」

  「你这笨蛋！」

  「什么！？」

  加斯顿一直以为佑人抱怨归抱怨，还是会觉得开心，所以毫无预警地被凶，让他吓了一跳。

  「你把我当朋友、想为我做些什么，我当然很高兴，也很感谢你喔？可是，你忘了一件事。」

  「……什么事？」

  「你对我来说，也是很重要的朋友。」

  「咦……」

  「所以，加斯顿。我身为你的朋友，不想看到你去做危险的事。我会担心也是理所当然的！」

  「好……好的。」

  加斯顿低下头，但他不是因为感到沮丧……身材高大的加斯顿肩膀微微地颤抖。

  「真是的，终于把我的话听进去了。你不会对我们使用读心术能力这点是很贴心，但你要把人家说的话当一回事啊……」

  「佑、佑人老爷──！！呜哇～」

  「喂、喂喂！不要抱我！不要因为这种小事哭啦，受不了耶～！」

  一千五百年的人生几乎都孤身一人的加斯顿，对于这样的对待毫无抵抗力可言……

  ◆

  「唉～真难。不过确实，这个案件变得充满疑点也是不争的事实。」

  世界能力者机关日本分部长──大峰日纱枝大大地叹了口气。

  她叹气的原因是备受期待的新人，同时也是A级的瑞穗寄来的信件内容。

  瑞穗正在政局动荡的亚洲小国•米雷马执行VIP的护卫任务。

  老实说，这并非高位阶的A级该做的工作。

  但考虑到分部目前的状况，以及日纱枝有其他考量，最后还是决定派瑞穗去。

  派遣前……日纱枝把瑞穗和玛丽安叫到分部长室，和志摩一起在会客室向两人说明这次委托的内容与背景。

  「米雷马吗？日纱枝姊……不对，分部长。」

  「相当……陌生的国家呢。」

  瑞穗和玛丽安浏览过志摩给她们的文件，露出困惑的神情。

  「叫我日纱枝就可以了。没错，米雷马是个亚洲小国，因此很少收到相关的情报，你们不知道也很正常。这次我想交给你们的委托是担任某个人物的护卫。」

  「……护卫吗？」

  「是的，那位人物可以说是掌握了米雷马的未来也不为过。他的名字叫做曼图•涅斯•修尔。」

  「曼图……那位是政治家之类的人吗？」

  「不，玛丽安小姐，他是军人。不过这个国家是军人掌握实权，所以他也有政治家的一面。但我话说在前面，米雷马目前是个非常危险的国家。」

  瑞穗和玛丽安听完日纱枝的说明，皱起了眉头。

  紧接着，志摩补充了关于派遣地点米雷马的情报。

  「米雷马是个从大约五十年前成立军政府后，就一直维持着军事独裁政治的国家。然而近几年出现了民主化的浪潮，现在的政权渐渐地无法阻挡那样的趋势，演变成**内部也出现了推动民主化的派阀，正与现在的政权抢夺主导权的状况。」

  「没错，令人欣慰的是没有引发内战，但未来会怎样还不知道。」

  「所以，我们要护卫的对象是在米雷马这个国家进行政治斗争的人物，对吗？日纱枝姊。就是那个叫曼图的人。」

  「嗯，简单来说就是这么回事。」

  「那个……大峰大人，我可以说句话吗？」

  「请说，玛丽安小姐。」

  「机关基本上不是不受理世俗的工作吗？而且我认为以地点来说，不像是日本分部会受理的委托……」

  「你说的没错，玛丽安小姐。机关的正业是从危害人类的非人类或怪异现象造成的灾害中解救委托人。这次的委托本来属于一国的政治斗争，不在机关受理的范畴。」

  「既然如此……为什么？」

  「因为有需要机关出动的原因。接下来我会依序说明。」

  日纱枝看向志摩后，志摩点点头，开始说明这次委托的背景。

  「刚才有提到，军政府统治下的米雷马，正因为民主化运动导致政局动荡，眼下掌握米雷马未来趋势的人物有三位。」

  志摩将画有米雷马内部势力图的文件交给瑞穗和玛丽安。

  「其中一位是现在政权的代表，卡利古达•特斯•霍元帅，以及他的左右手──拥有优秀的内政手腕，并以高压政策避免国内发生内战的古兰•瑟斯•颜首相，还有一位则是推动民主化的军阀代表，曼图•涅斯•修尔准将。」

  根据志摩的说明，现在掌握政权的卡利古达不认同民主化，他表面上虽然没有压迫想要民主化的民众，却在暗地里抑制民主化运动，而主导这些事情的正是卡利古达的心腹古兰。

  除此之外，曼图准将既是米雷马握有权力的军人，同时也是稳健派，是深受民众爱戴的人物。

  「总之，内部的情况很糟糕。现在的军政府即使国民吃不饱也要课重税，还投入大量的预算扩充军备和开发新兵器，只为了应付根本不存在的外敌。而且**干部侵占或私吞公款的状况层出不穷。贿赂也可以想见比比皆是……」

  「是的，而站在顶点统治这个国家的正是卡利古达元帅。不过，长年以来的高压统治与**，也令民众不惜赌上性命群起反抗。这或许是历史必经的过程。就算民众默默忍受，也只会继续挨饿。」

  「这个状况让这次的护卫对象──曼图准将得到了更多力量。曼图准将对于此次的民主化运动有强烈的共鸣，再加上**内部对现在政权感到不满的人也集结了起来，甚至发展到让他握有四分之一军力的程度。如今他已是米雷马一大势力的军阀首领。」

  瑞穗和玛丽安看着卡利古达、古兰、曼图的照片，一脸严肃地聆听说明。

  「听到这边，这次虽然是护卫的委托，但你们应该想到什么了吧，瑞穗？」

  日纱枝说完，瑞穗用手抵着下巴，用力皱紧眉头。

  「暗杀……吗？」

  「……没错。在那样的国家，暗杀或许是很常见的事。我猜测……或者该说我很肯定，疑似由卡利古达政权雇用的暗杀者，已经袭击曼图准将好几次了。也是因为这样，玛丽安小姐，接下来将会讲到机关接下这项护卫委托的理由……」

  玛丽安和瑞穗抬起头。

  「那些暗杀者……是能力者。」

  「！？」

  「……不会吧！暗杀者竟然是能力者。」

  两名少女瞠目结舌。

  「当然，他们应该是非机关所属的自由能力者。机关严禁能力者对没有异能力的一般人使用能力。这也让曼图准将透过某种门路，向我们提出了护卫的委托。」

  志摩对惊讶的瑞穗和玛丽安点点头。

  「是的，我们获得了非机关所属的能力者试图暗杀曼图准将的确切情报。这是以提高能力者社会信用为宗旨的机关无法忽视的事态。更不用说这起事件，可能会留下能力者被用来进行政治斗争的不良案例。基于以上原因，机关最终接下了这项委托。」

  沉默了一段时间的瑞穗她们在听完这段话后点点头。

  「我明白了，日纱枝姊，我愿意接下这个委托。」

  「啊，我也是。」

  「这样啊……太好了。还有，这项委托分到日本分部的理由，是因为眼下机关整体收到的委托太多，处于人手不足的状态。这种事其实不常见，但每隔几年都会有这样的时期。按照惯例，这种时候都会拜托其他分部支援，想办法完成委托。以地理位置来说，这理应是中国或印度分部要负责的委托，不过他们已经忙到快要爆炸、叫苦连天，因此那两个分部向日本请求了支援。」

  日纱枝在叹息的同时跷起腿来，双手抱胸。

  「日本分部目前委托也很多，老实说我并不想接下这项委托，但有困难时就是要互相帮助。毕竟也会有立场相反的时候，再说分部间关系变得紧张也不是件好事。距离有点远，真的是对你们很不好意思。」

  「别这么说，日纱枝姊，请你不用放在心上……我正好也可以去散散心。」

  「……咦？」

  「啊，什么事都没有。」

  其实前几天，瑞穗才和一起参加新人测试的黄英雄吃过饭。由于一旁的玛丽安瞭解情况，她脸上带着为难的表情笑了出来。

  「对了，大峰大人，护卫的期限是到什么时候？」

  玛丽安像是突然想到，提出了疑问，志摩接着回答。

  「是的，要请两位马上出发，时间大约是三周左右。」

  「咦……意外地短呢。」

  「那是因为米雷马的情势，估计在三星期后将会有决定性的改变，暗杀曼图准将的意义可能会大幅降低，另外在那个时间点，我们会请中国分部或印度分部派遣人员过去。」

  「情势……？我可以询问改变的理由吗？」

  「可以，原因是……」

  其实左右米雷马国命运的日子，正一刻一刻地接近。

  那就是曼图准将受邀参加联合国临时会议的日子。

  曼图准将预计在会议现场公开米雷马国的现状，并发表演说呼吁民主化，以及请国际社会对军政府施压。

  曼图的目的是从内外两边向军政府施加民主化的压力，同时瓦解**内部政权的势力，并一边计画扩充民主化势力，一边为击溃军政府后即将实施的、米雷马建国以来的第一场普选铺路。

  有鉴于此，才会说期限是到联合国临时会议那天为止。

  「那就是原因……」

  「是的，曼图准将可能是个厉害的战略家也说不定。总之，以上请当作他的背景情报，牢牢记在心里。」

  「好的。」

  瑞穗和玛丽安接下了委托，并站起身后，瑞穗回头看向日纱枝。

  「日纱枝姊。」

  「怎么了吗？」

  「这次的委托虽然要求是护卫，但要是我们打倒敌方的能力者，让他们再也无法战斗，也算是完成任务吧？」

  瑞穗露出灿烂的笑容，日纱枝听到很有瑞穗风格的提案后，露出了苦笑。

  「那当然，那样委托会有很高的机率宣告结束。毕竟要连续雇用自由能力者不是件容易的事。不过还是要谨慎行事，之后会再提供你们详细情报。」

  瑞穗听完点了点头，气势十足地走了出去。

  两人离开后，志摩也苦笑着对日纱枝说道：

  「交给她们两个真的没问题吗？老实说，考虑到两人的实力……」

  「是啊，是项太过温和的工作呢。」

  两人都是取得了A级这样高阶级的优秀能力者。

  A级的能力者拥有非常强大的能力，因此一般来说很少会派他们去处里这种类似打杂的委托。

  这次的委托，有事先从委托人那里获得情报，得知疑似对手能力者召唤而来的妖魔危险度以及数量。

  对照那些情报，这确实不是需要两名A级那样的超强能力者的委托。

  「尽管她们两个超级优秀，也还是新人。我希望能让她们在哪里多累积经验。」

  「您的意思是希望好好培育未来很可能会扛起日本分部，不对，整个机关的两人吗？可是这样一来，就算旁人觉得您特别关照她们，也会是无可奈何的事喔。」

  瑞穗和玛丽安都是新人，然而世界能力者机关的A级绝非虚有其表。

  若是能成为在各分部屈指可数的A级能力者，他们身上蕴藏的力量可以说等同于先进国家的一个师团。当然，这也和能力者拥有的能力种类有关，无法一概而论，但他们就是有那么强大。

  因此，世界各国甚至会尽量避免与秘密地开始活动的世界能力者机关为敌。

  「可能吧。但也正因为这样，我更想好好栽培她们。再说实际上，人手不足也是事实不是吗？」

  「呵呵呵，说的也是。」

  志摩像在肯定日纱枝的言论般，微笑着欠身行礼。

  就这样，可能成为日本分部下个世代王牌的两人被派到了米雷马，事情发展却不如日纱枝的预期。

  日纱枝收到了瑞穗寄来的信，表示为了确实执行委托，希望她能派擅长近战的能力者过去。

  她看完瑞穗提供的报告，得知米雷马军政府雇用的能力者比想像中还要老练许多。不仅如此，瑞穗推断敌方的能力者很可能不只一位。

  这世上的确有非机关所属且实力坚强的能力者。机关也不可能掌握得到所有能力者的资讯。实际上，各国都有暗藏的能力者。

  然而，这次的问题不在那里。

  即使派了两名A级去，她们仍请求支援这件事本身就相当异常。

  瑞穗和玛丽安确实是新人没错。缺乏经验的她们在和看不见的敌人作战或下判断时，难免会出错。但即使预料到了这些，依旧十分不寻常。

  坦白说，无关作战和判断，这两人即使只靠蛮力理应也能解决这次的委托。

  日纱枝在派瑞穗和玛丽安去时，只好奇她们会怎么完成这个委托而已，因为她们根本不可能失败。她打从一开始就没担心过那种事。

  她唯一感兴趣的是她们会怎么对付敌方雇用的能力者。还有她也认为两人若是借此瞭解到自身未来的课题，这次的委托即可说是大成功。

  「真是的，她们该不会被我塞了一个不得了的任务吧……」

  日纱枝看完瑞穗的报告，用手撑着脸靠在桌上。

  「瑞穗果然照她之前的说法采取行动了。以性格上来说，她不擅长防守呢。以此为前提的支援请求啊……不过瑞穗都没考虑过打倒对手以外的作法吗？玛丽安小姐也很不容易呢。」

  瑞穗的行动与想像中一致，这令日纱枝露出了苦笑。但以日纱枝的立场来说，她也希望瑞穗能打倒对手，并且觉得瑞穗可以做得到。

  「虽然可能是我想太多了，但这个对手的确令人不快。两人年轻归年轻，对方不仅完全不害怕A级的对手，甚至做出彷佛早有缜密计画的行动。那么厉害的自由能力者应该少之又少……对方到底是什么人呢？」

  坦白说，日纱枝也摸不清对手的底细。就算是自由能力者，也不会有人不知道世界能力者机关才对。

  再加上对方完全没有破绽的实力与周全程度，极有可能是实战经验丰富的对手。

  尽管日纱枝不认为这会导致委托失败，但她心中还是闪过一丝不安。

  「虽然我这样可能太照顾她们了……」

  日纱枝确认起现在可以派遣的能力者清单。

  然而几乎所有能力者都出动了，没有任何一位有空闲的能力者。

  无可奈何的她换成寻找手中委托较不紧急的能力者，可是一旦加上瑞穗希望的擅长近战的条件，选择就更少了。

  「呼～果然很难……」

  日纱枝大大地吐了口气，就在她想着要回绝瑞穗提出的支援请求时，有人敲响了分部长室的门。

  「请进。」

  日纱枝这么说完，门打了开来，秘书垣楯志摩彬彬有礼地鞠躬，接着走了进来。

  「打扰了，大峰大人。」

  「嗯，辛苦你了。志摩，你今天意外地来得很晚呢。」

  「非常抱歉，我在回来的路上去了一下其他地方。」

  「是喔～难得你会绕去其他地方。」

  「不，我去拿了稍微晚出来的、在上个月新人测试中取得阶级者的所属清单。这些还没反映在机关的资料库。」

  「你特别去拿的吗？谢谢你。」

  日纱枝从志摩手中接过随身碟，准备放进桌子的抽屉。

  「大峰大人。」

  「嗯？怎么了吗？」

  「不好意思，能请您确认内容吗？其实我有件在意的事……」

  「咦？发生什么事了吗？」

  「是的，请问您在上个月的新人测试里，有听过堂杜佑人这位受测者吗？」

  「……堂杜？我不记得有叫这个名字的孩子……他是谁？」

  「这样啊……那么，请您看一下清单。」

  日纱枝不解地将随身碟插进桌上型电脑，打开档案确认清单。

  紧接着，注记为堂杜佑人的照片确实与瑞穗、玛丽安的照片并排在一起。惊讶不已的日纱枝点击佑人的照片，打开了记载他测验结果的详细档案。

  「咦？咦？真的有这个人？但是确实是分配到了日本分部耶！」

  「是的。我也从没听说过他的事，所以十分震惊，但他确实是被分配到了日本分部。再加上正式档案比较晚来，我也还未实际确认过。」

  「怎么会有这种事……我对这孩子一点印象都没有。我竟然会忘记这么重要的事。」

  「果然是这样吗？您太累了呢。我也没听您提起过他，所以有想过会不会是您忘记了……」

  「志摩为什么会知道这件事？」

  志摩被这么一问，说明起了今天发生的事。

  由于高速公路大塞车，她只好换走一般道路前来。

  但因为一般道路车也不少，她稍微绕路行驶时，感觉到有人设置强大结界的波动，因此前去进行调查。

  然后，她讲出了在那遇见的少年的事。

  「竟然有这种事……这样对堂杜很抱歉呢。下次有机会和他道个歉吧。只是……这一切也太巧了。」

  「是啊，真的是偶然。而且他很希望能接到机关工作的样子。他的生活似乎过得有点辛苦……他好像正好在那个建筑工地打工。另外经过确认，他的阶级是D。」

  「是喔，以新人来说已经很棒了。」

  「他本人表示没接到联络，可能是因为周遭的人太强，排名最后的他显得很不起眼。」

  日纱枝觉得就算是那样也不至于会忘记他……一边在心中怀着歉意，重新看向电脑里有关佑人的详细资料。

  「咦？这个能力数据是怎么回事！」

  「怎么了吗？」

  「你看这个！」

  『笔试三十二分（经过各种考量后勉强给F）、体术A（包含剑圣的勘酌加分）、基础灵力D（无法检测的协商结果）、法术能力完成度D（考虑到可能是运气好的协商结果）、判断力•直觉A（讨论很久的协商结果）。』

  志摩站到原本和她隔着一张桌子的日纱枝旁边，看向显示测验结果数据的电脑。

  「这、这……该怎么说呢……还真是极端，不对，是很独特的结果。」

  志摩看着前所未见的能力判定记录，表情僵在脸上。

  「这样的孩子，根本非常引人注目啊！我不可能会忘记他。等一下，这个括弧里备注的详细内容是？」

  日纱枝更进一步地阅读被详细记录下来的阶级认定过程。

  「什、什么？这个是……体术和阿尔……和剑圣势均力敌！？」

  日纱枝和志摩都看得目瞪口呆。

  「灵力非常地强，但不确定是否有在使用！在能力完成度测试中，运气很好地击退了蝎尾狮！？一般根本不会在新人测试让他们和蝎尾狮那样的上级魔兽交手啊！直觉与一般人无异，判断力却是所有受测者中最出色的……！」

  「大、大峰大人，请您冷静一点。」

  志摩安抚着因为惊讶而情绪激动的日纱枝，但她本身也相当错愕。

  「这孩子……到底是怎么回事？」

  「确实，我从没见过这种状况。」

  「志摩，他是个怎样的人？」

  「是的，他非常符合我的喜……咳咳！以我和他聊过的感觉来说，为人方面没有任何问题。」

  日纱枝用无奈的眼神注视着志摩。

  「怎、怎么了吗？」

  「志摩……算了，没事。不过像他那样的孩子，再怎么说我也不可能因为太累而忘掉他。」

  日纱枝表情变得严肃，陷入沉思。

  志摩也有同样的想法。如此独特的能力者，就算当事者不想也会引人注目。若是有个万一，他在大家心中留下最深刻的印象也不是什么奇怪的事。

  ……日纱枝却忘了他。

  日纱枝的心中对堂杜佑人这名能力者涌现了类似警戒心的情感，但她马上修正了这个想法。

  原因在于测验的结果被如此详细地记载在能力者机关的档案里。

  他毫无疑问有在现场，也百分之百接受过测验才对。

  志摩像是猜到了日纱枝的想法，提出某种推论。

  「这是我的猜测……说不定原因是那时的吸血鬼。」

  「唔嗯……确实。这么说来，受到那个发动袭击的吸血鬼能力影响，瑞穗和玛丽安小姐也曾说过，她们有部分的记忆变得模糊不清。」

  「是的。大峰大人也单独和吸血鬼对峙过，受影响的可能性很高。」

  「原来如此……这样事情就说得通了……啊！」

  「怎么了吗？您想起什么事了吗？」

  日纱枝突然做出像是想起了什么似的反应，因此志摩满怀期待地询问。

  「不……我什么都没想起来……只是刚才突然有种不太对劲的感觉……」

  某种对日纱枝而言，近似罪恶感的强烈情感一闪而过。

  志摩看到日纱枝的表情，点了点头。

  「不会错的……」

  「什么意思，志摩？」

  「您刚才的反应，和我听说的瑞穗小姐、玛丽安小姐的反应一模一样。这绝对是受到了测验时的吸血鬼影响。而且那个吸血鬼已经消失，所以影响才会慢慢消退吧。我想您可以不用太过在意。」

  「也是……你说的没错。」

  「是的。」

  「啊，对了，志摩可以帮我看一下这个吗？」

  日纱枝重新打起精神，展示出在志摩来之前，让她相当苦恼的瑞穗来信。

  「这个是……这下伤脑筋了呢。事情发展出乎意料。」

  「对吧？我刚才一直都在烦恼这件事。」

  「眼下委托很多，没有能力者有空呢。话说回来，派遣了两名A级的地方，居然会提出支援请求……」

  日纱枝一副累坏了的模样，趴倒在桌子上。

  「就是说啊～我们在这样的案件派A级的人过去了，也不好丢脸嘛……而且她还说可以的话，希望是擅长近战的能力者……啊！」

  「大峰大人？」

  「这不是有吗！有空且擅长近战的能力者！」

  「咦？难道说……」

  「对！就是这孩子！你看……他如此变态的体术能力，即使是D级，也很符合瑞穗的要求。」

  「的、的确……如果只看近战能力是这样没错，可是……」

  「可是什么？」

  「他要做的事情是在瑞穗小姐进攻时争取时间吧？那种时候必须要互相合作，避免受到波及……假如没做过合作训练，或者至少到C级以上，堂杜会有危险。大峰大人，人手的确不足，但他可能会有能力不足的问题。」

  「……不、不会有事的啦，反正瑞穗在合作方面也是A级！」

  「但他是个新人，再说他过去没有合作的经验……」

  「哈哈哈，不用担心、不用担心！这样刚好～反正堂杜好像也想早点接到委托，根本是一石二鸟！虽然地点是在国外！」

  「堂杜似乎还是高中生……」

  「时间差不多一个礼拜！若是瑞穗她们搞不好还会提早结束任务！学校那边就交给你去想办法了。」

  志摩大大地叹了口气。

  日纱枝望向其他地方，刻意不往志摩看去。

  志摩很尊敬日纱枝，但她时常觉得，日纱枝这个坏习惯是个难解的问题。

  这个会不时……不，是频繁地冒出的「我放弃思考了～」的问题。