赌上房子比赛的隔天傍晚。

  佑人感觉到自己心中产生了新的不安……

  此刻佑人正围着围裙，坐在原本就放在破旧客厅的大茶几前。

  佑人煮的大份量炒蔬菜盛装在二手商店买的大盘子里，摆放在茶几的正中央。

  周边还等间距地摆放着七人份的白饭与味噌汤，茶几旁地上的呜嘎郎专用的器皿里，则装有将味噌汤淋在饭上、通称为猫饭的料理。

  挤在茶几前的成员们，充满朝气地高声说道。

  「「「「「「我要开动了！」」」」」」「呜嘎！」

  「哈哈哈……请用。」

  「好好吃！非常美味。莎莉觉得实在是太好吃了～」

  「真的很好吃。我只有在喝酒时会实体化，应该几十年没吃饭了吧。」

  「佑人煮的菜好好吃喔！喂，玄！你夹太多了！」

  「居然让主人下厨给我们吃……好吃。主公大人……（落泪）。」

  「（点头）这个味噌汤……喜欢。」

  「大哥！超赞的，我都感动了。」

  「我都不知道现在的饭菜这么好吃。我以后每天都想吃！」

  「每天……吗？啊哈哈哈……」

  「真的耶。如果是这么好吃的饭菜，就算要一直实体化，我也想用餐呢。」

  「……想吃。」

  「以后如果来玩都会好期待吃饭～」

  「好羡慕每天都能吃到的呜嘎郎喔！」

  「「「「「嗯嗯。」」」」」

  名为呜嘎郎的犬型非人类用很高兴的样子回应。

  「呜嘎！」

  「哈哈哈，期待吃饭啊……哈哈哈……看来我得努力工作了……」

  佑人请半强制地成为同居人的非人类伙伴们吃饭。

  这个家原本完全无法使用的厨房，变成可以勉强使用的状态了。

  其实是玄从中庭开始挖，竟然一路挖到了水源，盖了临时的水井。然后他汲取干净的水存进宝特瓶里，再搬到了厨房。

  后来娇子和苏珊也过来表示「如果只是要火，我们可以处理喔」，她们从手掌弄出小小的火焰，火力也无可挑剔，多亏于此，总算能勉强进行最低限度的烹调。这些真的令佑人大吃一惊。

  当然，虽然其他地方依然破旧，但厨房一区变得能够使用，还是值得感谢。

  感谢归感谢……

  眼下，佑人面前的炒蔬菜，正以惊人的速度减少。

  佑人脸上挂着僵硬的微笑，目睹着这一切。

  赌上这栋房子的比赛结束后，白、娇子、苏珊、莎莉、玄、傲光六人就这么待了下来，其他人则一脸惋惜地回去了其他地方。

  在场的六人似乎也不是随时都在这栋房子里，但据说往年每到这个时期，他们都会在这栋房子待上一阵子。

  没想到大家会这么高兴……这对做菜的人来说固然开心，然而另一方面，这完全不在佑人的预料之中。

  （大伙用餐的次数要是多了，我的餐费、生活费就糟了！）

  佑人的脸色不太好。至于为什么会演变成现在这样……要回推到几小时前。

  星期六，佑人因为手忙脚乱的住家争夺战，身心都还残留着巨大的疲劳，但因为他还需要去学校，所以一大早便离开了家里。由于他明天中午就要出发前往米雷马，必须得从空闲的下午开始做准备。

  佑人下定决心要去米雷马一事只有一悟知道。一悟是唯一知道佑人是能力者的朋友，但他们今天早上遇到后，他对佑人的态度和以往没什么两样。

  他们的作战计画是自下周起的一个礼拜，佑人将会用身体不舒服当借口请假，而一悟则在那段期间去探望佑人，随时向学校进行报告，借此争取时间。

  「你向学校请假的事情我会尽量帮你，不过对手毕竟是那位美丽老师。你不要抱太大的期待喔。」

  一悟这么说道，但佑人觉得光是这样，他已经觉得很感激、很谢谢一悟了。

  阶级测试后，其他同班同学忘记了佑人的事，他直到最近才终于又被同学们记住，觉得这方面出乎意料地影响不大。

  只是该说意外吗？令佑人惊讶的是，班导高野美丽老师似乎记得他的事。老实说，佑人想过是不是哪里搞错了，大概是因为美丽是个在工作上会频繁确认学生名簿或文件、进行统整的老师，所以才会表现得像是记得他。

  正因为美丽平时就性格冷静，表情难以判读，因此他不太确定。不过以佑人的经验来看，他解开封印、使用那个力量时，不会有人记得他。

  除了家人以外的例外，至今只有两人。分别是他在魔界遇到的少女莉洁洛特和茉莉。

  除此之外，这次还多了他的好友一悟，以及高中后变熟的静香……

  佑人觉得可能是自己想太多了，决定不去在意这件事。

  放学后，茉莉来接和她同样是剑道社的静香，并开口叫住了佑人。

  佑人没有告诉茉莉她们他要去米雷马的事，瞬间心头一惊，但茉莉担心的是其他事。

  「佑人要是也参加个什么社团就好了……」

  「啊，唔～嗯，等生活再稳定点后，我会考虑的。」

  「这样啊……现在是无可奈何呢。等你安定下来一定要说喔。我不喜欢只有你没办法过得像个高中生，而且我也想帮你的忙。」

  「茉莉～再不过去，社团活动就要开始喽。」

  「啊，嗯。那么，佑人，我们先走喽。」

  「嗯，谢谢你，茉莉。拜拜。」

  佑人对于担心自己的茉莉产生了些许罪恶感，但他只是传达感谢的言语，便迅速地离开了校舍。

  佑人边走边思考去米雷马的行前准备时，注意到放学的学生们在前方形成了人群。

  他在内心想着「怎么回事？」的同时靠过去看，学生们目光聚焦的方向，有两名少女一副觉得无聊的模样，靠在校门围墙边站着。

  两人连服装也形成对比，有着大眼睛的少女身穿以白色为基调的服装，红发且脸上带着淡定表情的少女，穿着打扮则以和发色相同的红色为主。

  两人都有着会让人眼睛为之一亮的漂亮脸蛋，光是这样就已经很引人注目了，她们形成对比的装束更是让彼此相得益彰。

  两名少女一发现佑人的身影，立刻像在赛跑一般，笑容满面地冲向他。

  「佑人！你终于出来了。我们来接你了喔！」

  「欢迎回来……」

  「白！苏珊！哇哇！」

  两人嬉闹似地各自拉住佑人的双手。周围的学生看着那幅令人感到温馨的光景，猜测他们应该是兄妹，纷纷露出了微笑。

  虽然其中也可以感受到混杂负面情感的视线……尤其是来自男性。

  此外，疑似也出现盘算着要想办法接近这两名少女，甚至开始向旁人打听佑人是谁的男学生。

  现场令人不安的氛围，令佑人慌忙反过来拉住拉着自己双手的两人。

  「我有说过你们不可以来学校吧！过来这边！」

  今天早上娇子以外的同居人说要一起去学校，佑人才刚耳提面命地告诫过他们不可以来。

  「咦？所以我们没有进去学校里面啊。对吧，苏珊？」

  「……我们有听您的吩咐。」

  佑人带着不服气的两人，来到附近放学时学生们不太会经过的小公园后，正面面对两人。

  「你们听好了，以后不用去学校接我也没关系。」

  「咦～？为什么～？」

  「什么为什么……你们想，要是真实身分被发现，事情会很不妙吧。」

  「不用担心啦。我们有好好实体化成人类的样貌，即使是感觉敏锐的人也不太会发现。不要看我们这样，我们可是很厉害的！」

  佑人看着骄傲地挺起胸膛的两人，露出困扰的神情。

  「那个，其实呢，因为我对外宣称是自己一个人住，所以让大家住我家的事被发现会不太好。就是……该怎么说呢，给人的观感？总之，也是需要考虑到这方面的问题。」

  「给人的观感？」

  「没错！给人的观感。我们人类呢，有那种类似眼睛看不见的规矩，陌生的男女住在一起是一件不太好的事。」

  「我们又不陌生。你是我们的契约者啊。也是我们的主人。」

  「（点头）……主人。」

  「咦──！？那是什么意思！？」

  「因为昨天你赢了和我们的比赛吧？在那之后还施恩于我们不是吗？那个过程虽然简单，但我们已经正式签订契约了喔。所以你要是遇到麻烦，我们会帮你。无论何时、无论何地、无论何事，只要你下命令，我们什么都愿意做。包含那时参加比赛的所有人。虽然大家都回去了，不过只要你想呼唤他们，我认为他们随时都会来喔？」

  「你说什么！？事、事情什么时候……变成那样了？」

  难道说，都是因为那场胡闹的比赛……

  而且还一口气和将近三十名非人类签订契约，佑人就连做梦也想不到事情会变这样。

  或者该说，那种事情在正常情况下是绝对不可能发生的。

  这边讲到的契约，尽管各家的想法、做法不同，但正常都是要设置祭坛，按照正式的程序隆重地召唤想要召唤的神灵等，再与之缔结契约。

  另外，以这个状况来说，更该感到讶异的是契约的内容。

  也就是白刚才说的，佑人和包含白在内的近三十位非人类缔结主从关系契约这一点。

  原因在于若是要缔结主从这样强烈的关系，必须是有相当实力的人才办得到。当然，听说缔结契约的对象灵格愈高，缔结契约的难度也会愈高。若是只针对主从关系来谈，要和知名的非人类缔结契约，实际上甚至被认为是不可能办到的事。

  有鉴于此，一般缔结契约的非人类灵格很高的情况，程度多半是借用其力量。此外，契约者每次行使力量时，通常都会有相当大的『制约』。

  所谓的『制约』，举例来说可能会需要大量的灵力等等，但根据状况不同，其中甚至有每次要借用其力量时，都得提供特定供品或活祭品的例子。

  佑人回想他那时和苏珊的战斗，判断苏珊的灵格相当高。

  （而且她还没有拿出真本事吧？）

  佑人总觉得有点恐怖，因此没有询问苏珊的真实身分，不过他实际上也没有感觉到问清楚的必要性，所以他一直没问。

  其他在场的非人类也是。他们不但能在那种神气高强的土地上泰然自若地开宴会，沟通能力也高，更重要的是他们也拥有高阶非人类的特征──能够拟人化。

  考虑到这些，他们实在不应该是能轻易缔结主从契约的非人类。

  佑人以前听缠藏说过。

  「以前人类与非人类间的契约，是由想要缔结契约的人展示力量，并在获得非人类的认可后，将身上戴的东西送给非人类。这个方式虽然原始，却也是种牢固的契约。」

  「你讲的是被称为契约者的那些能力者吗？」

  「没错，佑人。根据契约的牢固程度，也有些在那个时代与非人类缔结的契约被继承，即使代代相传也仍然有效。实际上有权势的能力者家族中，确实有保留这种祖先交涉而来的契约，能够驱使强大非人类的家族。」

  「……是喔。」

  「然而随着时代转变，人类中渐渐地出现了认为那种缔结契约的方式不够有效率的人。他们开始摸索即使自己的力量没有获得认可，也能够与强大非人类缔结契约的方法。」

  「咦……有那种方法吗？」

  「有。那就是『制约』。只有在那个当下借用力量，并随时支付等值的代价。专门缔结那种有制约的契约的人，就是现在被称为召唤师的能力者。毕竟人类也想了很多方法。这就是即使无法成为主从关系，也想尽办法要获得非人类力量而得出的结果。因此与非人类缔结契约的方法变得非常多元。虽然我个人是觉得以前的做法比较好，简单易懂。」

  从这点来看，佑人这次的状况可以算是原始的、属于上个时代的缔结契约方法吧。然而这也让这个契约变成了非常牢固的契约。

  不过史无前例的是，这个会让其他能力者羡慕不已的缔结契约方式，当事者本人原先一点都不想那么做……或者说他根本没想到这些。

  除此之外，还有一种和非人类缔结契约的方法，是连佑人也不知道的例外。

  当然，都说是例外了，表示这是几乎不太会发生的事。

  简单来说……

  就是非人类自己觉得那个人类……「好厉害！太强了！受不了了！不管那个人类怎么想，或是会不会觉得讨厌……就是好中意他！」的情况。

  白和苏珊一脸担忧地看向从刚才就一直动也不动的佑人。她们从下方微微抬头往上看过去。

  「佑人……你不想当我们的主人吗？」

  不像平常一样有精神的白，以及从她后方盯着佑人的苏珊，令某种情感在他心中扩散开来。那是种不可思议的感觉。

  佑人蹲下让自己与两人的视线平行，并将手放在两人头上，露出微笑想要让她们安心。

  「怎么会……完全没有。我只是有点惊讶而已。啊，所以是因为这个原因吗？所以才会明明只经过短短一天的时间，我却觉得和大家很亲近……」

  佑人像是明白了什么似地说道。

  「只是，该怎么说好呢……我想当的不是白或苏珊你们的主人。我想想喔……对了！我们是朋友啊。没有谁来下命令，或者谁要听从的问题。所以白和苏珊不用太顾虑我，像以前那样就好。」

  佑人说完把手从白和苏珊的头上移开，站了起来。

  「虽然我还不太瞭解大家，但我想要慢慢去认识。所以要是我们彼此有什么想法，一定要和对方商量喔。」

  两人瞪大双眼回望佑人后，立刻红着耳朵与脸颊，露出大大的笑容。

  「我知道了！佑人！身为你的朋友，不管你提出什么要求我都愿意做！」

  「（点头）……尽管下命令。」

  两人扑上去用手环抱佑人的脖子，并用自己的脸颊磨蹭佑人的脸颊。

  「呜哇！我、我就说不是那个意思了……」

  佑人有点慌张，但内心不免觉得「好可爱……好像有了妹妹一样」。虽然有些害羞，他还是摸摸两人的头，然后轻轻地挣脱。

  「那我们回家吧？啊，我要去买点东西。」

  「买东西？」

  「嗯，我要去买餐具和三餐要用的食材。你们要一起去吗？」

  「要！三餐是要吃什么？说起来最近都在吃些什么？」

  在一般人听来，可能会觉得她问了奇怪的问题，但平常是灵体的她们不需要进食。实体化时也需要使用力量……奇怪？佑人想到这里，脑中浮现了某个疑问。

  「说到这个，白和苏珊一直维持实体化不会有问题吗？要是勉强使用力量，不会变得虚弱吗？」

  「啊，不用担心。其实呢，我们能这样都要感谢你喔。」

  「……？什么意思……」

  「你不是会持续释放出灵力吗？我们大家分到了那些灵力。多亏了那些灵力，就算一整天实体化也不会累，不如说甚至还蓄积了力量。」

  喔喔，原来是这么回事。佑人心想。没想到还有这样的使用方法。

  「如果……你不喜欢，我们可以停止喔？」

  「啊哈哈，我一点都不介意。反正它都会擅自外泄。我的特殊体质能在那种地方帮上忙，反而是件好事。」

  佑人挥挥手回答。他实际上也是真心那么想。

  「对了！今天特别一点，大家一起吃顿饭怎么样？我来做菜，也算是庆祝搬家。不过基于预算上的考量，做不了什么豪华的菜色……」

  「真的吗？太好了～好想吃吃看！对吧，苏珊？」

  「……隔了数十年的进食。」

  「那我们走吧。先去百圆商店看看，然后再去超市……」

  三人以在外人眼里如同兄妹的感觉，肩并肩地向前走。

  有几个人始终在看着这幅光景。

  娇子从离佑人他们有好几公里远的大厦屋顶上，面带微笑注视着他们，她用手梳理随风飞舞的头发。

  「哎呀哎呀，看来最后大家都很在意，通通跑来看了呢。呵呵呵，大家都很喜欢他呢。新的，不对，也有第一次的人呢。我们的主人……不对，是我们的朋友。」

  娇子可以清楚地看到，从她所在的大厦越过佑人他们的另一侧，展开纯白羽翼飞在上空的莎莉那红通通的脸颊。

  眼看莎莉接着往市区的方向飞去，应该是想和佑人他们会合吧。

  除了莎莉之外，玄在佑人他们离开后，也从公园喷水池旁的地底冒了出来。他的大眼里充斥着泪水，呜嘎郎舔了舔他五官深邃的脸庞。

  不仅如此，公园的树木后方……可以看到疑似有着高瘦身形和长发的男性肩膀。

  仔细一看，他的肩膀正在微微地颤抖。

  结果傍晚时，佑人和除了娇子外的所有人一起回家了。

  佑人对在玄关迎接他们的娇子表示「我碰巧遇到了大家」。

  佑人立刻动手准备晚餐，碍于预算的关系，菜色只有炒蔬菜一种，但所有人还是吃得很满足。

  不过，只有一件事，佑人算错了……

  这本来应该是「今日限定的实体化餐会」，然而感动的非人类朋友们却表示以后来玩时都要用餐。

  自此之后，佑人除了修好这栋房子外，还多了一项不得不工作的理由。

  ◆

  星期天的早上，佑人对在客厅随心所欲地放松的非人类朋友们说道。

  「大家听我说，今天开始我要离开这个家几天，不过不用担心。我只是有工作要去处理，去去就回。」

  「咦～？为什么～？那我也要一起去～」

  「主公大人，我也要同行。」

  「（点头）……」

  「我也是！」

  「不行啦。我去七天而已，房子随便你们用。」

  即使七天没人在家，身为非人类的他们只要不实体化，应该也不会肚子饿。因此不需要担心那方面的问题，佑人心里也乐得轻松。

  「咦～那我们也去哪里玩玩好了。你什么时候回来？」

  「说是这么说……反正大家最后都还是会赖在家里。」

  「不过，佑人。」

  「嗯？怎么了吗？白。」

  「假如你遇到了什么困难，要呼唤我们喔！我们会马上赶去！」

  「就是说啊～佑人。姊姊我如果是为了你，会马上飞奔过去的。要是有人敢找你麻烦，我就把他们家的人斩草除根。」

  「娇子小姐，请你不要用那么灿烂的笑容说出那种吓人的话……但还是谢谢你。不过这次地点有点远，你们很难过来。」

  大家听到之后，都一脸愣住。

  紧接着，傲光往前一步，来到佑人的正前方后，脸上带着认真的表情跪了下来。佑人不习惯被这样对待，请傲光不要这样，但傲光唯独在这点不肯退让，于是佑人也放弃阻止他。

  「主公大人。」

  「有、有什么事吗？傲光。」

  「您呼唤我们一事，与距离无关。」

  「咦？是这样吗？」

  「是的，只要主公大人您强烈希望，我们便能立刻前往您所在的地方。连同不在场的所有人皆是如此。」

  「咦～！？真的吗？」

  「是的。」

  「可是我这次是要去国外……果然还是太远了吧。」

  「无妨。因此您困扰时，还请呼唤我们。不对，希望您能呼唤我们。我们本想随侍您左右，但既然您表示不需要，我们便会遵从您的意愿。只是能获得您的依赖，对我们来说是非常幸福的事。还望您不要觉得是在麻烦我们。」

  傲光这么说完，恳求般地抬起头。

  佑人听到傲光如此认真的话语，表情变得僵硬。

  （傲光还是一如往常，严肃又让人觉得很沉重！）

  佑人心里虽然这么想，但他看向周遭，发现白、苏珊、莎莉、玄、娇子都表情严肃地看着他。看来这是他们全体的意见。

  这时就连佑人脚边的呜嘎郎，都玩耍般地把前脚放到佑人的身上。

  「呜嘎！」

  佑人见状，大大地叹了口气。

  「我知道了。我遇到困扰时会拜托大家……」

  「感谢您！」

  傲光受到感动似地低下头表示谢意。

  「不过！」

  「是！」

  听见佑人比想像中还要强劲的语气，傲光把头抬了起来。佑人环视他的朋友们。

  「大家伤脑筋时也要找我喔？虽然不知道我能帮上什么忙，但我想尽己所能。毕竟我们是朋友不是吗？」

  佑人说完，微微一笑。

  「是……是的！我明白了！」

  傲光低下头，不断地颤抖。

  佑人看到他那样，无奈地苦笑了一下。

  「傲光也真是的，你每个反应都太夸张了啦。你其实可以放轻松一点啊。对吧，各……位？」

  佑人边说边看向周遭，吓了一跳。

  娇子和莎莉顶着红红的脸颊望向佑人。仔细一看，白、苏珊、玄也是一样。

  感受到躁动的氛围，佑人不禁往后退，但……

  「「「「佑人──！！」」」」「老大──！」「呜嘎！」

  「哇！又来了！喂，不要抱上来！娇子小姐、莎莉小姐！你们在摸哪！白和苏珊也不要再亲了，不要亲！」

  「「「「最喜欢佑人了──！！」」」」「老大！」「呜嘎、呜嘎！」

  「你们等一下！放开我！」

  每次都会变成这样。

  佑人被他们又揉又抱，好不容易才挣脱，他让所有人冷静下来后，出发前往了机场。