第5章 魔界归来的劣等能力者
恳亲宴的会场，佑人一副无事可做的模样站在几乎可以说是老位子的后方角落。
然后……佑人非常紧张，而且快到极限了。
「天啊……好久没这么紧张了……上次大概是考高中成绩公布时的事了吧？」
他思考著阶级测试结果公布后，下一步该怎么走。
（如果落榜就去问问看一悟有没有不错的打工可以介绍好了，毕竟一悟人脉很广。）
佑人心里这么想著，虽然他在测试会场孤伶伶的，但只要想到回家后至少还有朋友，就让他感到踏实许多。
新人们陆续进场，大家都像测试开始前的宴会那样带著亲属和随从，会场渐渐热闹了起来。就在这时，黄家一行人意气风发地走进会场，英雄这次穿著西装。英雄一进到会场马上就看到了佑人，脸上做出露骨的厌恶表情。
（呜哇，讨厌！那家伙又要来了……既然那么讨厌我，可以不要靠过来啊。）
「喂，劣等能力者。你怎么还在啊？你给我听好了，只有阶级认定者才能参加这场恳亲宴会！这次只是认定发表碰巧延迟了些，你最好不要有什么无聊的期待喔？你在这有损能力者的品格。快滚回去吧，穷光蛋。」
英雄说完后像平常一样开心地哈哈大笑，然后转身离去。
「唔！怎么会有那么讨人厌的家伙啊！不好意思喔，我就是穷，穷又不是我的……错。」
佑人边说边看向周遭身穿正式服装的受试者们，他再看看自己身上老旧的牛仔裤和衬衫，说话的声音愈来愈小。
「不对，结果还没出来。只要取得阶级，我就能够工作赚取报酬。这样一来我也可以好好打理一下服装……应该吧。」
「佑人先生。」
「这么说来，我以前好像都没有在意过自己的穿著打扮？」
「那个～佑人先生？」
斜斜往下垂的金发以及端庄秀丽的容颜突然出现在佑人眼前，把他吓了一跳。
「哇──玛丽安小姐！啊，对不起！有什么事吗？」
「你为什么每次都要待在这么角落的地方啊？」
「啊，我、我会这样，是因为总觉得待在这有点坐立难安。而且我又穿这样……」
「不需要在意那种事。你穿这样……很好看喔。」
「咦？是、是……是吗？谢谢……嗯？」
「怎么了吗？」
「那个，该怎么说呢……我还以为你在避免和我接触。因为只要和我说话，你看，可能就会惹到那家伙……」
佑人这么说的同时，用拇指比了比后方的英雄和他的小跟班们。
「没有，你误会了！我才怕自己会给你添麻烦……实际上也已经造成你的困扰了……而且还一直找不到机会好好向你道谢和道歉。」
「啊哈哈，那件事你真的不用放在心上。我从以前就很容易被那种家伙单方面找麻烦，我习惯了。」
佑人说完露出纯真的笑容，玛丽安看到也跟著笑了出来。在这之后，玛丽安脸上带著松了口气的表情和佑人聊了起来。两人站在会场的角落虽然不太显眼，但看得出来相谈甚欢。紧接著，英雄的目光偶然扫到了两人。
英雄的表情瞬间变得险恶，他朝两人走去，打算再教教佑人什么是低能力者应有的分寸……但他停下了脚步。原来是英雄等候多时的少女走进了会场。
瑞穗带著随从明良进场，她东张西望似乎正在找人。
英雄看到瑞穗那样，直觉她就是来找自己的，于是他整理好仪容，一面拨动头发一面朝瑞穗走去。但瑞穗完全没有注意到朝她走来的英雄，眼神停在和玛丽安聊得很愉快的佑人身上。
「嗨，瑞穗小姐。我在这……喔？咦，奇怪？」
瑞穗一脸不悦地走过英雄身旁，快步朝佑人所在的会场角落移动。英雄定格在拨头发的动作站著不动，接著回头看向路过他的少女。
「堂杜佑人，有空吗？」
「咦？啊！四天寺小姐。」
佑人因为昨天才被瑞穗摔飞出去撞到墙，立刻表情僵硬地往后退。
「你、你那个态度是怎样……算了，我有礼物要给你，你就收下吧。明良，把他带走。」
「咦？为什么要送我礼物？神前先生，这是怎么回……呜哇！」
佑人被四天寺家的随从抓住左右手，准备强行将他带到其他地方。
「佑人先生！」
「玛丽安小姐，你不用担心。瑞穗大人其实是想为第一天他出来劝架的事还有昨天把他摔飞出去的事道谢和道歉。可惜她非常地笨拙，只会用这种方式表达，还请多多见谅。」
「你不要在那边多嘴，快点把人带走！不然宴会要开始了！」
瑞穗红著脸高声说道，明良回答「知道了」之后和其他随从用拖的把佑人拖出了会场。被瑞穗彻底无视的英雄，随即用恨之入骨的眼神瞪佑人。
「礼、礼物！？瑞穗小姐竟然送那个低能力者礼物！？」
佑人听到瑞穗说要送他礼物觉得很惊讶，也在心中发出感叹。
（唉唉，这下他对我的怨恨又更深了……）
玛丽安担心地望向被明良他们拖走的佑人。
瑞穗用一种觉得不可思议又有点复杂的心情注视玛丽安的侧脸。
「玛丽安，你还真奇怪耶。像你这么优秀的人，怎么会跟那种可悲的家伙那么要好……」
「也说不上是要好……但不知道为什么，总是可以轻松地和佑人先生聊起来。而且……我之前给他添了那么大的麻烦，他也只是一笑置之……」
玛丽安的脸上浮现两抹淡淡的红晕，凝望佑人他们走出去的会场大门。
「我好像可以理解你说的话。我不是因为他的能力或实力才这么说……但他应该很强吧。比我还要强上许多……」
瑞穗突然不自觉地想起在她和英雄起争执时出来仲裁的佑人，还有在玛丽安和尚皮耶尔那场骚动中的佑人，以及在那之后她和佑人在饭店通道中的那段对话。
「是、是啊。我虽然不太清楚他强不强，但确实是有点自以为是……」
佑人他们回来得意外地很快，一群人在恳亲宴会快开始前回到了会场。
「快点，堂杜。这种事只要习惯就好，没错、没错，抬头挺胸就可以了。」
佑人被明良从背后轻推一把后走进了会场，现场所有人的目光都聚集到佑人身上，但会这样不只是因为他是最后一个进来的相关人士。
原因还包括了他的服装。佑人现在身上穿著黑色的正式西装。
而且出乎意料地适合他。
平常或许看不太出来，但以佑人的年纪来说，他的长相算是颇为成熟。
此外，他穿上黑色的衣服后，衬托出了略带蓝色光泽的头发，搭配上他朴实又不起眼的第一印象造成的反差，让人印象深刻。
「咦？那个是堂杜？」
「不对吧……好像有点帅耶。我是不是该去和他说说话……？」
佑人因为周遭的反应而羞红了脸，他避免路过会场中央，决定还是要回到原本待的老位置。站在那的瑞穗和玛丽安，也像是时间静止般地看著佑人。
「四天寺小姐，谢谢你。不过这么贵的衣服，我不好意思收……」
瑞穗回过神，恢复成平常的她。
「你在说什么啊，那是我之前……把你摔去……撞墙壁的……赔礼！你一个人在宴会里穿便服很醒目吧？而且那不是买的，是拜托饭店帮忙借来的衣服。你没有正式服装不是吗？人家诚心道歉，你接受就是了！」
「唔嗯……的确是这样。」
佑人听完瑞穗的话，也渐渐开心了起来。实际上他现在也不再因为只有自己穿便服而觉得丢脸，这都要感谢瑞穗的礼物。
「你说的没错，四天寺小姐，谢谢你！我就不客气地收下了！」
佑人率直地表现出喜悦，瑞穗也不禁跟著微笑。
「佑人先生！你穿这样很好看喔！」
「谢、谢谢，玛丽安小姐。」
英雄气得发抖地看著这一幕，连带他被瑞穗无视的事，全都转变成了对佑人的怒火。
「穷光蛋就算稍微换件衣服，也还是穷光蛋！」
紧接著到了宴会开始的时间，身为主办者的日纱枝出现在会场前方的台上。所有人停止说话，一同往前看过去，佑人也一脸紧张地面向前方。
『各位参加测试辛苦了。恳亲宴会马上开始。』
参加者们全都注视著笑容满面的日纱枝，但大家脸上的表情写满疑惑，现场一片安静。
『呵呵呵，我知道大家想说什么。你们想说……测试结果还没有发表吧？各位还记得吗？在测试开始前的宴会时我有说过，只有获得阶级的人才能参加最后一天的恳亲宴会……』
新人受试者们睁大了眼。日纱枝这句话的意思是……
『对于阶级认定结果的发表延后一事，我深感抱歉。这次的新人测试是机关举办新人测试以来第二次有这么精彩的结果。恭喜大家！这次所有人都成功取得阶级了！』
全场欢声雷动，佑人自从考上高中之后，好久没这么开心了。
「太好了！太好了！这样生活就会比较轻松了！」
瑞穗的反应很冷淡，英雄则摆出一副理所当然的样子，但会场内的其他人都开心地彼此握手或拥抱。
『好的！等等我将一个个公布本次测试的结果，被叫到的人请到前面来领取认定证。各项测试的详细结果也会显示在前面的投影幕上，请自行确认。接下来将从成绩前段的人开始唱名！』
众人还沉浸在喜悦中时，一个个被叫上了台。
『我看看喔，首先是四天寺瑞穗！获得了A级！』
参加者们高声欢呼。隶属于机关的阶级持有者将近50%以上都集中在E级和F级。而且A级是新人测试可以取得的最高阶级。综合过去五十场新人测试，也只有四个人取得A级……除了佑人以外的参加者都很清楚这是一件多么不得了的事。
佑人看著走上台领取认定证的瑞穗使劲地拍手。同一时间，上方的投影幕显示出了测试结果。上头显示笔试九十六分A、体术A、基础灵力A、法术・能力完成度A、判断力・直觉C。
『下一位是玛丽安・蜜亚・茱莉安。获得了……A级！』
会场的欢呼声更大了。没想到一场测试里居然有两个人取得A级！？这项前所未有的成绩令会场一阵骚动。
玛丽安有点害羞地上前领取认定证。投影幕显示笔试九十分A、体术B、基础灵力A、法术・能力完成度A、判断力・直觉B。
『下一位是……黄英雄。这一位……也获得了A！』
参加者们听到有第三个人取得A，实在太过讶异，反而说不出话了。
英雄认为这是大家对他感到敬畏，得意洋洋地大步走向前。投影幕显示笔试一百分A、体术E、基础灵力A、法术・能力完成度A、判断力・直觉C。
「原来他不只是嘴上厉害而已……」
佑人对英雄改观了。就在这时，领完认定证的玛丽安回到了佑人站的地方。瑞穗在拿到认定证后就被一堆人团团包围，忙著和其他人打招呼，以及接受来自其他家族的祝贺。阶级发表在那之后也继续进行，确实能感受到本次的新人测试是人才辈出的一年。
B级取得者五人……这是举办新人测试以来，第一次在一场测试中有三人以上取得B。C级取得者二十九人……这也是有史以来第一次。
没有被叫到的只剩下佑人。他虽然有点紧张，但依旧默默地等待呼叫。他是最后一个，代表他是同届中成绩最差的人，然而佑人一点都不在意。就算是F级，只要能够接得到工作，应该都能获得足够的收入。
报酬当然会因为工作内容而有所不同，不过佑人前几天听说了各阶级大概的平均报酬，那对他来说已经是很棒的金额了。光是这一点，即使取得阶级不简单，他也能理解为何知道机关的能力者们会想要努力取得阶级。
『接下来是最后一位！堂杜佑人！获得了……D级！』
佑人怀疑自己是不是听错。D级？佑人脸上浮现觉得感动的表情，甚至忘记要去前面的舞台一趟。玛丽安拍手后，大家也跟著拍手。佑人回过神、环视四周。这时接受完各方人士关心的瑞穗走了回来，开口呼喊佑人。
「叫到你了喔。快点上台吧。」
「佑人先生，恭喜你！」
「谢、谢谢！」
佑人笑咪咪地去领认定证，不知道是不是因为他在这次测试中虽然是最后一名，却还是打从心底笑得很开心的模样让大家对他印象很好，所有人也都在笑。
佑人害羞地往台上走去，他的测试结果显示在投影幕上。
笔试三十二分（经过各种考量后勉强给F）、体术A（包含剑圣的斟酌加分）、基础灵力D（无法检测的协商结果）、法术・能力完成度D（考虑到可能是运气好的协商结果）、判断力・直觉A（讨论很久的协商结果）。
佑人察觉到大家的笑容疑似来自投影幕上的结果，他的笑容变成了乾笑。不过实际上好印象的比重占得比较大就是了……
「来，恭喜你。这是你的认定证。堂杜，这次周遭的人都太优秀了，我这么说你可能不太能理解，但在新人测试中取得D级是很厉害的事喔。去年新人取得的最高阶级是C，而且只有两人，其中一人还是像奥尔良家嫡长子那样的人物……」
「啊，好的！谢谢。咦？奥尔良家的嫡长子……该不会是叫做尚皮耶尔的人吧……？」
「哎呀，就是他喔。你认识他？测试第一天他有来视察和打招呼……你遇到他了？」
「没有！我不认识他！也不想认识！」
佑人听完那段话，总觉得好像可以理解尚皮耶尔内心的想法。他推测尚皮耶尔会看不顺眼玛丽安，是因为分家的玛丽安竟然比来自本家的自己还要优秀。
佑人向日纱枝深深一鞠躬，欢欣鼓舞地走回角落的老位子。
（太好了！我要努力赚钱，然后拜托一悟和我一起去买衣服！这样一来不但可以把房子修好，放学后也有时间和班上同学去玩了！）
佑人一边在心中描绘未来的蓝图一边往前走。
『那么！结果发表到此结束。对机关来说，这是一场非常棒的新人测试，A级三人、B级五人，一共增加了八名上位阶级能力者。而且也是第一次所有人阶级都在D以上。各位的世代，果然毫无疑问是黄金时代！今天就请尽情地庆祝吧！』
佑人脸上洋溢著愉快的神情，脚步也跟著轻盈了起来，打算视现场状况早点回去。
就在这时──
佑人的背脊陡然窜起一股恶寒。
他收起笑容环视四周……但宴会现场没有任何异状。
（这个感觉和前几天好像……）
佑人中途沉淀下心情继续向前走，朝玛丽安和瑞穗所在的会场后方前进。
「佑人先生，你怎么了？」
玛丽安看到佑人和先前欢天喜地的样子大不相同，一脸讶异地问道。
「啊，没事……玛丽安小姐，你刚刚有感觉到什么吗？」
「咦？没有，没有特别感觉到什么……发生什么事了吗？」
「没事，会场好像有不好的东西……」
瑞穗听到佑人令人疑惑的发言，表情严肃地看了明良一眼，明良摇摇头表示「我什么都没有感觉到…………」。
「会不会是你的错觉？你不要看明良这样，他可是四天寺家探索、侦查的专家喔。明良都说没感觉到了，应该就没事了。再说这里还有这么多能力者在场。」
佑人依旧绷著一张脸，只用眼神迅速地扫视周遭。
总觉得最近好像在哪里也感受过同样的可疑气息，这时佑人突然惊觉。
（这家伙……和我在凉亭感觉到的是同一个人。）
佑人的感觉让他的警戒心升到了最高点。
（危险人物……所有人都没注意到他。那是他的特性吗？还是他的能力……？）
在新人测试中，佑人被认定没有身为能力者应有的直觉，但这时的佑人不同于测试时的他。佑人给人的感觉变了，他就像是开关被打开一样地开始解读现场状况。
其中决定性的关键在于佑人有著在场任何一位能力者都无可比拟的丰富实战经验，这让佑人作为一名战士的判断力变得极为敏锐。那是他在堂杜家最大且最危险的管理之地──魔来窟的另一边世界培养出来的能力。
佑人生于堂杜家，负责看守足以动摇这个世界的巨大洞窟魔来窟……背负著若是有个万一，将成为这个世界防波堤的责任。
堂杜家因为身负重任，一直以来尽可能地避免和其他能力者交流。这全都是为了避免通往另一个世界的通道被发现。
除此之外……还有一件事。
堂杜家还有另一项重要的任务。
穿过魔来窟将会抵达与这个世界相邻的另一个世界……魔界。
每当被称呼为魔界的异世界发生变异时，堂杜家必须和居住在魔界的人类同心协力，运用言语无法形容的强大实力让魔界恢复平静，这也是他们的职责。
现在佑人的父亲辽一正为了这个职责奉献出自己，佑人也是一样。
堂杜家本来是灵剑师家族……但没有那个才能的佑人改去学习仙道。他的实力已经强到不会输给堂杜家历代当家的程度，就连他的师父、同时也是三仙的孙韦也说他有天赋。
还有……佑人拥有在魔界三年的经验。
在魔界经历多场壮烈且难以言喻的战斗，造就了现在的佑人。
佑人现在……推导出了某个可能性。
他在饭店外围发现非人类尸体……再加上剑圣说过是古老的种族。
（那些非人类的尸体是传说中的不死者……吸血鬼！？）
佑人虽然被新人测试搞得七荤八素，全部的心思都花在那上头，无心顾及其他事情，但他还是很气自己竟然如此大意，没有想到那个可能性。
不对，如果真的是吸血鬼，代表那种强大的非人类已经被打倒两只了？
那天在饭店的步道……佑人刚感知到他们时，他们应该还活著。
可是几秒钟后、也就是佑人抵达现场时，他们都被杀死了。
（……那些不死者是被什么杀死的？）
佑人忙著四处搜索的眼神，停留在来和日纱枝进行报告的两名机关职员身上。不对，他是被他们吸引了。其中一名机关职员正惊慌失措地在和日纱枝说话，佑人的双眼却紧盯著另一名站在后方的职员。
仔细一看，那名不知为何看不到脸的职员，缓缓地、悄悄地把脸转向佑人。佑人锐利的眼神和那职员阴沉的目光对上了。
佑人没有漏看，那名职员单边嘴角往上扬，微微张嘴说了一句话。
佑人没有听到声音……但他看懂了唇语。
「你……是前几天在凉亭的那个小鬼吗……？」
佑人瞪大眼睛，对著会场放声大吼。
「大家快逃啊────！！」
◆
『……各位的世代，果然毫无疑问是黄金时代！今天就请尽情地庆祝吧！』
日纱枝结束演说，她一下台便急忙拿出从刚才就不断在口袋中震动的手机，萤幕显示有十几通未接来电，都是垣循志摩打来的。
「喂，志摩，有什么消息吗？」
『大峰大人！请立刻中止测试！』
志摩平时说话不会这么激动，日纱枝听到也慌了。
「志、志摩，你先冷静一下。测试已经结束了，现在正在举办恳亲宴会，而且也进行到一半了。到底发生什么事了？为什么会要我立刻中止测试？」
『犯人！知道杀害能力者的犯人在哪了！他现在就在测试会场！他的目的是吸表现优异新人的血，把新人的能力占为己有！』
「咦！？这是怎么回事？」
『最后一个被杀的艾德蒙多・斯坦的私人物品里面，包含了这次新人测试受试者的名单。艾德蒙多八成是想把这项情报卖给其他组织或国家。嫌犯吸血鬼很有可能已经看过那份名单了！』
「可是……如果是这样，他应该早就发动攻击了。会不会是你想太多了？」
『情报已经过确认！吸血鬼社群很快也会提出中止测试的要求！据说社群派出的三名刺客全都被打败了。幸存的其中一人联络了社群……详细内容晚点再说！请尽快中止测试！』
「怎么会这样，社群的联络也来得太慢了吧！他们为什么不早点联络我们？」
『恐怕是因为社群费了很多心思都掌握不到加斯顿的行踪吧。可想而知是【定位】能力造成了影响，所以他们才会打算把新人测试当作诱饵。』
「诱饵！？」
『社群似乎在很早之前就已经知道加斯顿会吸取对方的能力，还有他在艾德蒙多房间里找到新人测试相关情报的事了。他们应该是看准了这点，想说既然怎么找都找不到他，不如就把新人测试当作诱饵，藉机埋伏杀掉加斯顿……』
「你说什么！就算是这样好了，他们要是能先通知一下，我们至少也能有所防范啊！」
『如果事先通知，测试很可能会取消，这样就没有诱饵了。他们的自尊心很高，原本应该是希望能自己解决掉同族惹出的麻烦吧。』
「……结果反而是刺客被打败了。」
『是的，因此他们打算装作是加斯顿被逼得躲到了日本，在当地偶然得知了新人测试的事，然后再向机关提供这项情报，这样不但能展现诚意，也不会丢自己的脸……我想他们八成是基于以上判断才会拖到现在才联络。』
「也太会给人添麻烦了！」
『大峰大人！总之请你尽快中止宴会，让参加者前去避难并且加强戒备！』
「我、我知道了！总之我会先照你说的下达指令。」
日纱枝挂掉电话后，机关职员一脸惶恐地跑到她旁边。
「大峰大人！」
「又怎么了！？」
「大峰大人，测试事务局的房间锁遭到破坏，笔电里的新人名单暨测试结果被某人打开看过了！我们已经马上派人去调查犯人是谁，但这边还是先和您报告一下。」
「你说什么！？」
测试结果是机关的最高机密，只有特定人士知道阅览密码。
到底是谁，又是怎么得知密码的？就在这时，日纱枝的脑海中浮现最糟状况。
（定位的能力……）
不对，更重要的是现阶段档案已被看过的事实……
犯人的动机为何？包含垣楯志摩打来告知的消息……日纱枝飞快地思索著。
（他在等待测试结果……好评断各个新人能力者的能力优劣！？）
日纱枝清晰的脑袋和直觉帮助她一下子就掌握了整体状况。佑人发现的身分不明非人类尸体，很可能就是社群派来的刺客吸血鬼……
其他非人类姑且不论，但不可能有人知道那是不死者的尸体。因此关于那两具尸体是什么非人类的调查，迟迟没有得出结论。可是当她听到有三名刺客时，瞬间理解了。
幸存的那人身负重伤并且联络了社群……这个可能性很高。
在脑中统整状况的日纱枝脸色愈来愈难看，就在她准备开口喊机关职员时，佑人的大吼响遍宴会会场。
「大家快逃啊────！！」
会场因突如其来的吼声而一片哗然。日纱枝看向声音的主人，发现佑人正杀气腾腾地冲向前来和她报告的机关职员。
「堂杜，等一下！」
然而她的声音没有传达出去，佑人转眼间朝两名机关职员身后的职员使出右上段旋踢。日纱枝也很清楚佑人的体术实力，经过和剑圣的对打后，这名原本可能难以取得阶级的少年，评价有了极大的变化。机关职员若是被他的高速踢击踢中，肯定连一下都撑不住。
然而……日纱枝的担心在不好的意义上并没有成真。那名职员竟然在踢击快要命中太阳穴前，单手抓住了佑人的右脚。
「……唔！」
佑人的表情扭曲。接著更惊人的事发生了，那名职员在抓住佑人的脚后，以异于常人的臂力把他甩往会场前方的墙壁。
「什么！？」
日纱枝看著眼前令人难以置信的光景，著实感到错愕不已。体术方面可以和剑圣平分秋色的佑人的踢击不但被挡下了来，随后还被甩飞出去，整个人撞进墙壁里。
由于事情发生得太过突然，会场响起尖叫声，陷入混乱状态。
「堂杜佑人！」
「佑人先生！」
瑞穗和玛丽安从佑人英姿飒爽地飞快冲出去时，双眼就紧盯著他。
当她们看到佑人攻击机关的职员时吓了一跳，但那名职员不仅挡下攻击，还把佑人甩飞出去，让她们更为吃惊。瑞穗和玛丽安马上想跑过去关心佑人的状况，这时把佑人甩出去的职员挡在两人面前，态度就好像他是碰巧路过一样。
「哎呀哎呀，还真巧呀，两位小姐～你们想去哪啊？」
两人都从那名机关职员身上感受到无以名状的厌恶感，立刻摆出备战姿势。日纱枝一个箭步挡在两人面前保护她们，接著对参加者和机关职员们下达指示。
「所有人都到外面避难！各家随从请保护好主人！那家伙的目标是新人！」
日纱枝没有回头看向身后的瑞穗，继续说道。
「瑞穗，你们也快逃！把堂杜也带上！然后和剑圣联络，把他从机场叫回来！这里就先交给我！」
可惜一切发生得猝不及防，机关职员和会场的众人一下子反应不过来。
日纱枝看不下去大声怒吼。
「这家伙是不死者！吸血鬼（vampire）！是在吸血时能连带吸取他人能力的S级非人类！请尽速前往户外避难！」
「不死……者？」
「会吸取能力……？」
「S级！？」
会场内的人在听到日纱枝的怒吼后，终于理解事情的严重性，宴会现场霎时失去控制，每个人都争先恐后地去避难。从能力者机关的人口中说出S级非人类这几个字，不仅等同于警告他们自己……而是整个品川都将陷入危机的意思。
日纱枝一边用眼睛确认会场的状况，一边进入战斗模式。
她集中精神……以自己为中心做出风的气旋。
那是日纱枝擅长的真空壁，她操控风精灵将攻击和防御化为一体。
「你……是加斯顿吧？」
身穿机关职员服装的男性惊讶地说道。
「呵呵呵，你……很优秀呢，而且也很美丽。请你务必和我成为朋友。」
「我拒绝。加斯顿，我有件事想跟你问清楚，是你杀了修女苏菲亚吗？」
假扮成机关职员的加斯顿收起笑容，他没有回答日纱枝的问题，只是大动作地将外套脱下扔出去。不知为何，在他脱掉上衣后，他全身的服装都换了一个样。
加斯顿一身漆黑……他身上穿著紧身的大领衬衫，外面罩著内里为深红色的披风。
他一点都没有要隐藏的意思，直接露出了先前看不见的真面目。
他留有一头任其生长且缺乏光泽的杂乱银发，一双深邃的眼睛藏在乱发底下并用阴沉的眼神注视著日纱枝等人。加斯顿满意地微微扬起嘴角，随后发出像是假音的尖锐笑声。
他的动作和高大结实的身躯给人相反的感觉，让人不禁会联想到小动物。
「没想到你们会以为我杀了她！她本来就是个快死的老太婆吧？啊哈哈哈、呀哈哈哈、嘻嘻嘻──！」
加斯顿抱住肚子，犹如发狂般笑倒在地上打滚。他混浊的金色眼眸瞪得老大，彷佛进入了忘我的境界。日纱枝一脸懊悔地瞪著狂笑不止的加斯顿。
「这家伙疯了……」
「因为啊，那个人……竟然想把我丢下，一个人死去。我怎么可能接受？那个人应该要一直陪在我身旁才对啊。」
加斯顿的情绪起伏很大，他这下又换成泪流满面、哽咽不止。
「呜呜呜……所以啊，我吸了她的血喔……全部！所有！通通都吸光了！这样她就能存在于我的体内了吧？我说的没错吧？」
加斯顿泪眼汪汪地抬头望向天花板，下一秒又面无表情地望向她们。
「不过，我想都没想到，自己会连别人的能力都吸走……我真的是做梦都没想到，能力会跑到我的体内！」
加斯顿用手摀著脸，从指缝间看向日纱枝……或者该说在诊察她。
「这样啊～你想拖住我，让所有人逃跑……运气好的话就直接打倒我，就算没办法也要尽量撑到剑圣回来为止…………这是你心里打的主意吧？」
「唔……」
日纱枝面色凝重，在面前展开惊人的风墙保护身后的瑞穗和玛丽安。
「瑞穗、玛丽安小姐。你们赶快带著堂杜逃走！这家伙不是你们能够应付得来的对手！他是已经活了一千五百年的吸血鬼……而且还在吸血时吸取了五名能力者的能力。」
「唔！」
「咦！？」
「这样听懂了吗？你们也知道，吸血鬼本来就拥有优异的身体能力和强大的魔力，再加上这家伙吸收了五名能力者的能力……其中还包含当代最强的读心术能力。这代表我们心里想的事情，在他面前根本无所遁形。战斗力已经可以认定为魔神级！所以动作快！」
「可是！日纱枝姊……」
「瑞穗，你忘了吗？我也是【魔神杀手】喔。而且一小时后阿尔……另一位【魔神杀手】剑圣也会赶来。总之，我不能在这种地方失去你们！」
「日纱枝姊……我明白了！」
日纱枝看到玛丽安和瑞穗朝被加斯顿甩飞出去、倒在断垣残壁旁的佑人跑去后，面向正前方。
（……我一个人可能打不倒他。）
「呵呵呵……这样好吗？你要一个人……争取时间？」
「哼，看来你虽然能读取别人的心思，却没办法掌握对方的实力呢！」
现场以日纱枝为中心刮起了龙卷风。
在场的另一名精灵使瑞穗可以感觉到背后日纱枝与精灵间惊为天人的感应力。
（日纱枝姊好厉害！）
这期间玛丽安从瓦砾中发现了佑人的脚。
「佑人先生！你没事吧！？」
「痛、痛痛，太大意了……」
佑人从瓦砾中站起来，他甩甩头、拍掉身上的墙壁碎片，他似乎没有受到太大的伤害。瑞穗也赶了过来，她担心地看著身上都是墙壁碎片的佑人。
「你还好吗？你、你也太耐打了。走吧，我们快点逃！」
「逃？啊，那家伙呢！？」
佑人立刻望向周遭，发现日纱枝和加斯顿正在进行激烈的攻防战，一般来说精灵使不适合近战，日纱枝尽可能地和加斯顿拉开距离，她在替自己构筑风障壁的同时，不断移动发射风刃。加斯顿脸上挂著浅浅的微笑，他一面闪避那些风刃，一面想找机会趁机接近日纱枝。
「呀哈哈，没用的！不管你是要往哪里移动，还是要做什么样的攻击、瞄准哪个地方，我全部都知道喔。右边、左边，你想让我上半身往前弯外加瞄准脚攻击，在逼我跳起来后于近距离发射火焰弹……」
加斯顿一一应付日纱枝的攻势，彷佛他早就知道对方会冲到自己面前。
加斯顿的迎击超乎日纱枝的想像，他锁定日纱枝准备发动火焰弹的右手，伸出他发黑的手一把抓住。
「要发射火焰弹就必须解除风障壁，你这样根本是自掘坟墓！」
「唔！」
日纱枝虽然是优秀的S级精灵使，但她无法同时操控多个系统的精灵。她曾经成功过好几次，可是偏偏在实战时就是无法使用。加斯顿冷不防地将上半身往前伸，他用自己的左手从正面抓住日纱枝想发射火焰弹的右手。
「不行！危险！」
佑人大喊了一声，冲向加斯顿和日纱枝打起来的位置。他的动作快到连玛丽安和瑞穗都来不及反应。日纱枝感觉到一股恶寒，她往后跳想要闪躲，然而加斯顿的左手却紧抓著日纱枝的右手，反过来把她拉向自已。
「啊唔！」
日纱枝的右手传来一阵闷痛。加斯顿长有异样利爪的右手伸向日纱枝的咽喉，嘴里露出可怕的尖牙。
「你不是我原本想要找的目标，不过精灵使的能力我也一并收下了……什么！？唔！」
闯入两人激烈攻防战的佑人迅速挥出手刀，打掉了加斯顿的右手。
他的下一记手刀则瞄准了加斯顿连结两人的左手。加斯顿在千钧一发之际放开日纱枝的右手，闪躲掉佑人的手刀往后方跳开。
日纱枝亲眼看著两人短兵相接，身体却动弹不得。
往后躲开的加斯顿搓揉麻掉的右手臂咧嘴一笑。
「真是令人讶异……我竟然没有注意到你靠过来……嗯？你是刚才的那个小鬼……」
加斯顿注意到对手是佑人后，脸上的笑容消失无踪，第一次露出了不愉快的表情。
「大峰小姐！你没事吧！？」
佑人强行闯入日纱枝和加斯顿之间，挺身挡在日纱枝前面。
「堂、堂杜！我、我没事！我才想问你，你没怎么样吧？」
「我很好。这里就由我来绊住他，大峰小姐请带著四天寺小姐和玛丽安小姐逃跑！」
「你在说什么傻话啊！？对手可是吸血鬼喔？像你这样的新人怎么可能应付得来！」
「没这回事！再这样下去，大家都无法平安脱身！」
「咦？」
日纱枝这时才注意到在大厅门口徘徊的新人们。不知道原因为何，所有人都没有要走出大厅的意思。
「为什么！？大家为什么不逃？随从们到底在搞什么？……随从们不见了？他们该不会丢下主人逃走了吧！？」
「不是，会那样应该是那家伙搞得鬼。」
佑人瞪了眼偷偷窃笑的加斯顿。
瑞穗和玛丽安也赶了过来，分别站在日纱枝的左右两边。
「呵呵呵……你真是个有趣的家伙。甚至……到了让人不爽的程度。可是我看上的新人清单里没有你的名字呢。但我倒是记得你身后两位看起来很美味的小姑娘喔？她们是还在新人阶段就取得A级的才女吧？那你呢，你是什么阶级？」
被询问的佑人用有些高兴又有些害羞的语气回答。
「我的阶、阶级是D！」
「这有什么好高兴的！笨蛋！」
一旁的瑞穗出声喝斥，玛丽安的笑容也显得很无奈。
「D级？哈！难怪我不知道你是谁，如果我没记错，D是这次垫底的阶级吧？」
日纱枝一脸严肃地望著在出口附近游荡的新人们，同时也没放松对加斯顿的警戒。她其实很想尽快赶到新人们的身边，确认事情状况并解决问题，但她绝不能让眼前表现出游刃有余态度的吸血鬼有机可乘。
就在这时，佑人来到了内心烦恼不已的日纱枝身旁。
「大峰小姐，你过去吧。我想要是没有你，大家可能也逃不出去。」
日纱枝听到佑人的发言，眯起眼睛询问他这句话的意思。
「堂杜……你知道原因？」
「也不是……抱歉，我完全不知道。这只是我个人的推测。」
完全不知道……这是佑人的说法。然而日纱枝怎么想就是想不透无法逃出的新人们问题在哪。就日纱枝来说，现在就算是猜想也好，稍微猜得没那么准也没关系，她需要一些提示。再说在目前如此急迫的状况下，也只有眼前这名少年提出了假设。既然这样，她决定相信他。
「你在判断力测试中可是拿了所有受试者中最高的成绩A喔。就算是推测也没关系，说说看你的想法。」
「……好的。刚才我在攻击他时，总觉得有股熟悉的诡异感受，当我看著他时，彷佛看到了认识很久的同伴。我也因此在攻击时瞬间迟疑了一下。」
「没错，那是他获得的能力之一【定位】。那个能力让人没办法防止那家伙入侵，是非常棘手的能力。只要能认清眼前的他，效果就不会那么显著，但还是多少会受到影响。不过，光靠这个能力应该不至于造成现在这个局面……」
瑞穗和玛丽安在一旁听完吓了一跳，霎时绷紧神经。
「是的，那不是大家无法逃出去的理由。但我以前……也体验过类似的诡异感受。前天的两人应该是吸血鬼……我在凉亭发现他们的尸体时，脑中浮现强烈的『必须马上离开这里回去』的想法。」
「……意思是？」
日纱枝不懂佑人说这段话的用意。
「这也是我的推测，但如果我猜得没错……四天寺小姐、玛丽安小姐，你们看得到这座大厅的出口在哪吗？」
两人都傻眼地愣了一下。
「这、这那么简单！出口当然在那……咦？」
「没有……不对，是不见了！为什么！？」
日纱枝看到两人不可思议的反应相当讶异，不明白究竟是怎么回事……
「咦？为什么？怎么回事……？不是就在那吗？我看得到喔。」
「没事的，出口确实在那个方向。接下来，请你们想像要从那边出去。」
三人听到佑人的话都皱起眉头，并往应该是出口的方向看去。
玛丽安和瑞穗两人突然脸色铁青。玛丽安全身颤抖得很厉害，好不容易才站稳了脚步。日纱枝在一旁看到两人那样，一边对内心涌上来的冲动感到疑惑，一边努力地与之抗衡。佑人接著轻拍三人的背。
三人心头一惊，一同回过神来。
「已经可以了。你们应该都有感觉到吧？新人的四天寺小姐和玛丽安小姐不想从这里出去，觉得外面更危险，一出去就会完蛋。至于大峰小姐……除了新人以外的人反而会想要赶快离开这里。你是不是有股无法抑制的强烈冲动，觉得如果不赶快出去，自己和新人们都会没救？」
日纱枝、玛丽安、瑞穗专注地听佑人分析。
这件事虽然听起来超出常理，但他说的和事实一致，因此她们可以理解。理解之后，人也忽然间清醒了过来。所幸她们没想到去怀疑佑人为何没受到影响，算佑人运气好。
看清世界真实的样貌是仙道重要的修行之一，拥有中庸的心态是仙道的最终目标。也就是说，当修习仙道之人到达炉火纯青的境界时，几乎不会再受到精神攻击或幻术的影响。不过佑人当然还没到达那个境界。
「再加上他让新人们看不见出口，让新人以外的人看得见。当感觉强烈到这个程度……跟在旁边的随从们自然会忍不住争先恐后地出去。而新人们则是想出去却无法出去，结果就演变成了现在的状况。」
佑人指著只是不断在出口附近徘徊的新人们。
「我推测他设下这种局面的能力根源，很可能源自于扭曲人类对事物的认知和判断力，以上是我得出的结论。新人们强烈地感觉到外面很危险，其他人则是感觉到必须要到外头，不然所有人都无法得救……而且深信不疑，这就是他动的手脚。」
佑人说明完，掌声响起。拍手的人正是加斯顿，他露出不怀好意的笑容。
「哎呀～你真的很有意思呢！对于现场状况的判断非常精辟，几乎都被你说对了。这是我以【定位】能力为基础衍生出来的应用方法。但你只有D级，表示你其他能力不足吧？不过，你……嗯？实战经验好像很丰富？」
加斯顿摩娑著自己中间有一道凹槽的下巴。
「我竟然读取不到你的心思……你应付读心术能力者的对策也很厉害呢。就好像你有和读心术能力者战斗的经验一样。你的内心世界不管怎么读取，我都只看到了穿泳装的女孩子。」
「咿！」
「咦？」
「什么！？」
佑人被加斯顿这么一说，一副很不好意思的样子，表现得很慌张。
两名少女听到那段话后用鄙视的眼神看著他，令他感到很不自在。
「佑人先生……就连在刚才对话的过程，你的脑中也都想著那些吗……？」
「堂杜佑人……所以我才会说男生都是一个样……」
「误会大了！那个说到底只是应付读心术能力者的对策。我不是因为喜欢才想的……」
「如果你不喜欢，为什么想的是穿泳装的女孩子！」
「不是啦，我只是因为在房间看电视时，刚好看到电视在播今年夏天的新款泳装时装秀而已！没有其他的意思！刚才情急之下先想到了那个，所以才会一直想！我、我马上换一个。」
「哦？真的耶，变成九九乘法表了。」
加斯顿说完后摊开双手耸耸肩。
「喝啊！」
说时迟那时快，日纱枝突然出现在加斯顿面前。日纱枝在佑人他们和加斯顿说话时，仍然注视著加斯顿的一举一动，打算趁他松懈时出手。当她看到加斯顿放松警戒摊开双手，便立刻出其不意地发动近战攻击。
日纱枝那不像是一般精灵使的敏捷身手，来自于四天寺家代代相传的独门体术。
四天寺家的独门体术著重在重心移动，乍看之下肢体动作柔软且有弹性，实则力道十分强劲。日纱枝伸出的右手被散发高温的橘光包覆，她伸长手臂准备贯穿加斯顿的左胸。
但加斯顿此时早已不在原先的位置。
（消失了！唔，他跑到视线的死角了吗？）
感觉到危险的日纱枝迅速地做出闪避动作，然而加斯顿却出现在她做完后动作后、离她只有十几公分的地方与她对望。
「什么！？」
加斯顿和日纱枝近在咫尺，彼此都可以感受到对方的气息，并用他深邃的眼眸目不转睛地盯著她。
「我说过没用了吧？你这么沉不住气，原本可以命中的攻击也会打不中喔？」
加斯顿挑起单边的眉毛，他舔过自己的嘴唇，摆出瞧不起日纱枝的态度。日纱枝被加斯顿强大的魔力震慑住，一下子动弹不得。
「哼……还有啊～不管你有多强，要读取你的思绪实在太简单了！」
加斯顿语音刚落，便用带有强大魔力且发出蓝光的拳头在极近距离下朝日纱枝的腹部挥去。理应有著丰富实战经验的日纱枝大惊失色，甚至差点要放声尖叫。
下一秒钟，加斯顿的拳头在快要击中腹部时停了下来。
他挑起眉毛微微一笑，接著把脸凑到日纱枝的耳边悄悄说道。
「你……怀孕了吗？孩子的父亲是剑圣？呵呵呵，你没有告诉剑圣啊……？真有趣。所以你才没能发挥实力吗？而且你这三年都处在怀有身孕的状态？」
日纱枝目瞪口呆，顿时面色如土。她双脚颤抖跪坐在地上，环抱住自己的双肩。
「哦，原来你有找苏菲谈过。所以我才会从你身上感觉到对苏菲的敬爱。看来我们很有缘嘛！但你要是敢再忤逆我，我就只好攻击你的肚子了。」
「日纱枝姊！你怎么了！？混蛋吸血鬼，你做了什么？你说啊！」
瑞穗冷不防用火焰弹不偏不倚地射向加斯顿的脸。加斯顿轻而易举地闪开后，往后移动拉开距离。瑞穗趁机站到双膝跪地的日纱枝面前保护她。
「真没礼貌……你也看到了吧？我什么都没做不是吗？」
玛丽安也来到日纱枝身旁，面露担忧神情把手放在她的肩膀上，瑞穗则是眼神犀利地看向加斯顿。
「哼～好高傲的眼神。你说话的方式我也不喜欢，看来像你这样的小姑娘有必要处罚一下。呵呵呵……你很讨厌男性是吗？原来是这么回事……」
瑞穗瞪大双眼。
「原来啊，你好几次都听到相亲对象在背后说你坏话？他们似乎对你的人格特质和个性不感兴趣呢。反倒是四天寺的名声最有吸引力。」
加斯顿一边注意瑞穗的表情变化一边嘲笑她。
「呵呵呵呵……说的也是，这样你当然会讨厌男性。没有人在乎你是什么样的人……像你这种人唯一的魅力，就只有四天寺这个姓氏而已。我没说错吧？」
「什么？你这家伙！？」
瑞穗听到加斯顿的话后，情绪激动地发动突击。
「不论是你出众的才能还是实力，对男性来说好像是个麻烦呢！」
「四天寺小姐！不要受他说的话影响！」
佑人立刻出声制止，却没能来得及阻止瑞穗。瑞穗的战斗方式已经说不上是精灵使会有的模式，只是一味地任由情绪摆布进攻。
本来精灵使擅长的范围是中距离到远距离，然而瑞穗就像门外汉在打架一样，反覆用缠绕著火焰的拳头和踢击攻击加斯顿。加斯顿一次次地闪避掉，完全没把那些攻击当一回事，接著他突然往前移动，三两下就缩短两人间的距离。近战可以说是精灵使的弱点，他毫不留情地用膝盖重击瑞穗的心窝。
「唔！噗哈……」
强烈的冲击导致口水从瑞穗的嘴角溢出，她的身体弯曲成了ㄑ字型，表情十分痛苦。
「瑞穗小姐！你做了什么好事！」
玛丽安为了保护毫无防备的瑞穗，把用灵力处理过的圣水朝加斯顿扔去。加斯顿却只说了句「哎呀……」就轻轻松松地避开了。
加斯顿混浊的金色眼眸发出光芒，下一秒钟他人就出现在玛丽安的面前，并用他发黑的手狠狠拉扯玛丽安的金发。
「啊！」
「女孩子还是要淑女一点才行～」
加斯顿用彷佛能看穿一切的眼神，低头望著露出苦闷神情的玛丽安。玛丽安忍受著疼痛，眼神锐利地瞪著加斯顿。
「你也很自以为是喔。呵呵呵……嗯～你这样真的好吗？你和大家感情很好呢。可是这样一来，不就会被别人拖累吗？毕竟你的个性，没办法眼睁睁地看著重视的人受到伤害，还真是个温柔的小姑娘啊……你最喜欢的父亲似乎就是被你母亲给连累的呢！」
头发被加斯顿抓著的玛丽安疑似精神上受到冲击，她先是瞪大双眼，接著脸色渐渐沉下来，宛如孩子般流下了懊悔的眼泪。
「你没办法原谅那件事，因此对母亲变得很恶劣～可是明明最保护你的人就是你的母亲。你手上的神具，也是你的母亲为了你才一直守著它……啊哈哈，真是蠢耶，你竟然事后才注意到这件事！」
玛丽安全身失去力气，眼泪止不住地滑落。
正当嘲笑玛丽安的加斯顿将长有尖牙的嘴，朝她的脖子靠近时……
「嘎啊！」
加斯顿眼前的视线变得模糊。
加斯顿从原地往外飞出去，他感觉到自己的颧骨碎裂外加颈椎脱臼。加斯顿的身体有如被几十吨的铁球撞击，他像颗子弹似地从会场前方舞台的位置朝靠近出口的会场后方滑行。他的身体撞上还没逃出去的新人们旁边的墙壁，造成大范围的损害。
本应存在的会场大门其中一侧的门片以及墙壁碎片，随著轰天巨响一同飞溅出去。
新人们由于身旁墙壁突然传来猛烈撞击声，墙壁还分崩离析，不少人发出尖叫。
此时此刻……就连被救了一命的玛丽安，也搞不清楚到底发生了什么事。
玛丽安无心留意周遭变化，她双膝跪地、低头不语。
玛丽安绝对不想被任何人提起的事情，就这么被摊在阳光下。
她有好长一段时间都不断地自责。
眼泪直到现在仍不断夺眶而出，玛丽安脸上的泪痕没有消失的迹象。
泪眼汪汪的玛丽安虚弱地缓缓抬起头，想聚焦看清楚眼前的景象。
眼泪令她视线模糊，她只知道少年的双脚出现在眼前。
那里肯定站著那个……总是很温柔、平易近人，却感觉有点不可靠的少年。玛丽安努力擦掉眼泪，试著拿出一点力气抬起头。
（唉，我……不想让佑人先生看到我这个样子。他一定会一脸担忧地看著我。）
在这之后，玛丽安硬是挤出已经没事的表情抬起头。
「……咦？」
有那么一瞬间，玛丽安以为自己认错人了。
原因在于眼前的那名少年表情充满怒火……佑人全身缠绕著斗气，犹如怒发冲冠的战神，给人强烈的压迫感。而且他没有在看玛丽安。
佑人的脸面朝被他以右脚踹到会场后方的加斯顿。
随后佑人用强势的口吻说道。
「玛丽安小姐，请你振作一点！接下来请照我说的做。」
佑人强而有力的声音，振奋了玛丽安软弱的内心。
「请玛丽安小姐带著四天寺小姐逃跑，你们应该可以从那个混蛋撞出的洞逃出去，然后也叫上其他人，把他们一起带出去！这里交给我来处理。」
「好、好的」
玛丽安马上回答，并照著佑人说的采取行动。不知道为什么，她心中并没有萌生「佑人先生会怎么做？」的想法。应该说玛丽安觉得那么做是理所当然的事。她在接获佑人的指示后，心中莫名地涌现出勇气，跑到蹲在地上的瑞穗身旁。
佑人接著呼喊怅然若失的日纱枝。
「大峰小姐！请快趁现在从那个读心术混蛋用身体撞出的大洞逃走！你就算用骂的也要把新人们带出去。只要去到外头，精神上应该就不会再受到控制了。如果是身为主办者的大峰小姐说的话，我想大家会听进去的！」
原本失去战意、双手撑著地板的日纱枝身子抖了一下。当她听到佑人的声音后，身心都不可思议地平静了下来。她由下往上仰望著佑人，感觉到自己有这个使命必须照他说的做。
「我、我知道了！不过你千万不要逞强，剑圣已经在赶来的路上了。」
佑人知道像日纱枝和玛丽安那样的状况，在战场上其实很常见。所以刻意大声训斥、让同伴振作起来是必要的，这么做都是为了避免同伴丧失性命。
当然了，所有人都不知道一件事……那就是佑人的战斗经验比在场任何一个人都还要丰富。现在这个状况下，这样的特质非常宝贵。
佑人点点头后，日纱枝站起身来，朝新人们聚集的会场后方移动。
陷入混乱的新人们之中也包含了名门黄家的嫡长子英雄。英雄有看到瑞穗她们挺身而出和吸血鬼对峙，也看到了不知天高地厚的低能力者堂杜一起参与战斗。这让他觉得很不高兴，英雄心想就让那个低能力者去当盾牌吧。然而，他只想到这些事。
老实说，英雄一开始顾及到瑞穗在场，有想过要参战展现自己帅气的一面，不过对手毕竟是不死者……吸血鬼。要是弄得不好，可能会危及到自己的性命。所以他决定以逃跑优先，打算尽快离开现场。
再说还有身为分部长，不管怎么说也是S级的超级专家日纱枝。因此他推测她说不定可以解决这个问题。
然而他找不到理应存在的出口。
英雄推开其他的新人，想要强行逃出去，可是当他思索著是否要打破墙壁时，突然开始害怕去到外头，导致他没能顺利动手。
此时陷入恐慌状态的新人们身旁的墙壁，突然传来震耳欲聋的轰隆声，英雄实在太过害怕和震惊，一下没能理解眼前会场墙壁被破坏的事实。就在这时，英雄看到日纱枝和受了伤靠在玛丽安肩膀上的瑞穗朝他们走来，吓了一跳。
「瑞穗小姐！」
英雄反射性地跑到支撑瑞穗的玛丽安身边，硬是把瑞穗从玛丽安身上接过来，让她靠在自己的肩膀上。这么做之后，英雄彻底忘了自己先前的想法和行动，他现在一心只想著自己要守护瑞穗，器量一下子变大了。
「瑞穗小姐，你还好吗！？你撑著点，接下来有我陪著你，你尽管放心！」
英雄话才说完……
碎瓦砾从突然被撞出一个大洞的墙壁飞进来，不死者加斯顿喷发出大量魔力的同时猛然站了起来。
他气喘吁吁，脸部因为佑人刚才那记右旋踢的猛烈力道而毁容。
「可恶的臭小鬼！！人呢？你们别想给我逃走。你们……全都是我的食物。你们连这点小事都不知道吗？你们就是为此活到今天的！」
加斯顿突然出现在新人们的附近，气到发狂的吸血鬼失控的模样，恐怖到超出众人的想像。
「哈！你们都给我待在这不准动！要是敢离开这个大厅，我就把你们碎尸万段！在我吸你们的血之前，都给我乖乖待著！我要先让那个小鬼痛苦地死去～」
加斯顿这么说道，他面露似笑非笑的表情，眼中燃烧著熊熊怒火，恶狠狠地瞪著佑人。新人们害怕地说不出话，他们双脚动弹不得，眼睛都不敢眨一下。就连英雄也全身僵硬，不小心让瑞穗从他的肩膀上滑落。
「咿～嘻嘻！呀～哈哈哈！」
加斯顿转动肩膀发出奇怪的笑声。亲眼看到这个疯狂吸血鬼的人，光是目睹他那副模样，就会因恐惧和绝望而眼神四处游移、眼眶泛泪。
「咿嘻嘻！呀哈哈……嘎噗！！」
加斯顿的脸瞬间毁容得更严重，只留下视觉残像，然后再次从原本的位置飞出去。加斯顿的头盖骨碎裂，脖子的肌肉纤维应声断裂。
定睛一看，佑人不知何时冒了出来，他以肉眼难以看清的速度再次用右脚踢中加斯顿的侧脸。加斯顿再次被踢飞，他的身体这次撞上不久前人还在那的大厅前方的墙壁，整个人粉身碎骨。
新人们还没回过神，只是傻眼地望著少年强悍的背影，如今他已经站在刚才疯狂吸血鬼站的位置上。
瑞穗从英雄的肩膀上滑落，倒在地板上的她望著那个背影，甚至有种安心的感觉。
佑人随后回过头……对大家微笑。
「各位快逃吧。大峰小姐，请你在前面为大家带路。这些有著大好前程的黄金时代新人，可不能在这种地方失去他们吧？这里就让成绩最差的我来拖住他。」
佑人用沉稳的语调说道，日纱枝惊愕地反驳。
「你在说什么傻话！你、你也是重要的……」
「不要再说了，请动作快！现在没有时间想其他的办法！刚才那种程度的攻击，对那个混蛋很可能起不了什么作用，他马上又要过来了！」
佑人的怒吼把日纱枝吓了一跳，瑞穗也吓到了。佑人现在的魄力就是这么惊人。
但事实就如佑人所说，目前也没有其他更好的办法。日纱枝虽然对此感到很自责，但要是太晚做出决定，可能让事情演变成最糟的状况。
日纱枝咬紧下唇，力道强到快要渗出血，她痛恨无法为这位少年做任何事的自己……不过也正是因为这样，她做出觉悟，用颤抖的声音对必须要保护好的新人们喊道。
「……我知道了。各位！快点前去避难！大家跟著我！我们到饭店外头！玛丽安小姐，不好意思，请你也一起帮忙。瑞穗，你还好吗？」
日纱枝一边下达指示，一边对佑人大喊。
「堂杜！已经通知剑圣要他回来了！再等一下！撑到他回来就好！」
日纱枝的吶喊就像在祈祷。佑人回答「好的！我知道了！」，继续警戒地看著加斯顿的所在位置。瑞穗用手捂著肚子站起来，她在说了句「已经没事了」后，开始和玛丽安一起引导大家逃跑。英雄也用像在命令人的强势语气，对所有人大声吼叫。但在这种情况下，英雄的引导立了很大的功劳。
胆怯的新人们在催促之下，终于无力地跟著走在前方的日纱枝逃离会场。
英雄、玛丽安、瑞穗以外的新人都走出会场后，英雄表示他们也该走了，意气风发地回头看向瑞穗，瑞穗却不见了。
英雄本来以为瑞穗刚刚有在一旁看到自己活跃的表现，结果瑞穗不只没在看他，还和玛丽安一同望著后方替他们把风的佑人的背影。英雄用力地「啧」了一声，走到瑞穗身旁拉住她的手，他把瑞穗拉走的同时对佑人大喊。
「喂，劣等能力者！你好好帮大家争取时间喔？我们可是有著大好前途的新人！你最好赌上性命拦下他！反正你就算死了也不会造成太大的损害，所以你就放心地去吧！好了，瑞穗，我们走。接下来有我在你身边，你大可放心！」
「哈哈哈……」
佑人听完英雄的话，苦笑著比出要他们快走的手势。
瑞穗使劲甩掉英雄的手，双眼直盯著现在仍站在瓦砾堆上保护大家、监视著加斯顿一举一动的佑人。玛丽安也用一副快哭出来的表情看著佑人。
佑人注意到两人迟迟没有离去，微笑催促她们快点走。
「四天寺小姐和玛丽安小姐，你们赶快走吧。」
瑞穗和玛丽安两人对自己刚才的惨败记忆犹新，而且她们也很清楚，自己目前的状态不管和加斯顿交手几次都会得到一样的结果。
这不只是单纯的实力不足，在实战中初次交手就打了场败仗的情况其实并不少见……
并且这一点会在之后的战斗中让人不自觉地产生恐惧，造成莫大影响。那种感受会深入骨髓，并在心里留下「绝对打不赢加斯顿」、「没办法和他战斗」的烙印……
两人都觉得佑人知道她们的心理变化……她们不知为何对此深信不疑。
应该说正因为两人有这样的想法吗……瑞穗觉得自己在离开前，有话必须和佑人说。
「你要是……你要是死了，我一定不会饶过你。我绝对不允许你在卖人情给我四天寺瑞穗后随便死掉！那种自以为了不起的作法……我说什么都无法接受！」
「那个！我也是！只有这件事我绝对不允许它发生！请你一定要平安回来！」
瑞穗和玛丽安的发言，就像是她们打从心底许下的愿望，佑人听到后一脸讶异地来回看著两人。
然后……露出了笑容。
「啊哈哈……竟然被说自以为了不起。不过，很有四天寺小姐的作风呢……你们放心吧。」
从佑人身上感觉不到紧张感，那是佑人平时会有的表情。
「连玛丽安小姐都变严厉了呢。嗯，我会努力的。毕竟我也不希望玛丽安小姐因此肩上多了莫名的重担。所以你们快点逃吧，我不会有事的……两位动作快！」
玛丽安和瑞穗顿时有种像被钝器砸中的冲击感。
佑人笑了。但那个笑容很明显是为了不想让她们担心。
瑞穗想都没想到，都到了这个时候……他还能展露那样的笑容，甚至说她笨拙的发言「很有四天寺小姐的作风」。她过去一直没有察觉到，那或许是她最想从别人嘴里听到的一句话。
瑞穗深刻地体悟到，自从他们相遇以来，这名少年在互动时一直都注视著最真实的自己，也接受了她的个性。
玛丽安无法压抑心中的感受。她知道佑人会说「我也不希望玛丽安小姐肩上多了莫名的重担」，是因为从刚才她和加斯顿的对话中，得知过去曾发生让她很后悔的事，才会顾虑到她的心情说出这句话。
都已经这种时候了……
这名少年接下来即将面对可能会危及自身性命的战斗。
然而他的反应却是如此……
瑞穗和玛丽安同时转身往出口的方向移动。英雄晚了她们一步，但也紧跟在后。瑞穗和玛丽安不知道自己的表情现在看起来如何。
不过她们并不想让任何人看到。
两人……在模糊的视线中全力奔跑。
几秒钟过后……三人背后传来惊天动地的爆炸声。
饭店的大门前，新人们和随从及亲属会合。
饭店的员工们也早已协助客人们避难，饭店前可以说是人满为患。随从们看到新人后总算放下心中的大石头，并在日纱枝的指示下立刻进行归国准备。日纱枝接著确认她最在意的剑圣状况。
可是……却接到了最糟的报告。
根据机关职员的报告，剑圣坐的车卡在车阵里，可能很晚才会到。日纱枝原本打算回去饭店，但要求她说明状况的人蜂拥而上，光是回答问题就让她伤透脑筋。她虽然不想花时间处理这些杂事，偏偏以她的立场不能无视那些问题。
除此之外，日纱枝也知道自己不在最佳状态，真心觉得自己很可能会成为佑人与加斯顿战斗时的绊脚石。对于一个分部长来说，这是一件很丢脸的事。
有鉴于此，日纱枝下定决心先做好只有她能够处理的事。
此时最后离开饭店的瑞穗和玛丽安，碰巧听见了剑圣会晚来的噩耗。对于留下来保护两人，不对，是保护所有这场测试相关人员的少年来说，救命稻草剑圣会晚到这件事带来的影响，几乎足以让人彻底绝望。
然而周遭受试者和相关人士们为彼此平安而欢欣鼓舞，一心只想著要赶快离开这个地方。他们可能早已忘记是托谁的福，自己才能全身而退。
瑞穗和玛丽安环视周遭的景象，脸上的表情说不上是愤怒还是懊悔。
但因此责备他们，或许显得太过苛刻。
对手是吸血鬼那种强大的非人类。更不用说自从吸血鬼融入人类社会后，在这数百年的期间内完全没有吸血鬼和能力者战斗的纪录。所以也没人知道该怎么对付吸血鬼。更何况那个吸血鬼还获得了五名能力者的能力，以实际状况来说，他的实力可以算是魔神等级。如果要和魔神等级的非人类战斗，最起码也要是AA级或更高阶的能力者，这是能力者机关内的常识。
瑞穗的脑中浮现她最不想采取的手段。
那就是……联络她的父亲。即使在SS级中，她父亲也是世界能力者机关内数一数二的佼佼者。
明良和其他随从看到最后从饭店逃出来的瑞穗，神色慌张地赶到她的身边。一群人异口同声地询问瑞穗的身体状况，并且为逃出时他们的异常行动做解释。不过……瑞穗全都没有听进去。
随后瑞穗一副心意已决的模样抬起头，对随从们下命令。
她请明良联络父亲四天寺毅成，请他来现场帮忙。并要求其他随从去协助饭店周遭的警备、支援日纱枝，她分派给每个随从不同的任务，不由分说地要他们离开。
或许是被瑞穗的气势震撼到，四天寺家优秀的随从们在接获命令后，迅速地采取了行动。瑞穗目送随从们从自己身边离去。
一切安顿好后……瑞穗默默地转身混入人群，跑向了饭店入口。玛丽安似乎也看懂了她那么做的理由，连忙追在后头跟上去。
这时英雄远远地看到了两人的行动。他的脸上浮现极为犹豫的神情，沉默不语地握紧拳头。
然而到最后……英雄决定假装没看到两人那么做。
◆
大厅内只剩下佑人和加斯顿，两人进行著激烈的肉搏战。
加斯顿现在正用惊愕的眼神望著佑人。他从来都不知道，竟然有人类可以和身为吸血鬼的他在肉搏战上平分秋色。
而且这名少年还是刚刚才取得阶级的新人。
（这家伙真的是新人吗？他到底是什么来历……？）
然而原先不相上下的战况，也随著时间经过换成加斯顿渐渐占上风。
两人累积下来的伤害不成正比。加斯顿就算被佑人打伤，伤口也能以符合不死者名讳的惊人速度愈合。实际上，佑人让大家逃走前踢碎的颧骨和头盖骨也已经痊愈了，但佑人的状况就不一样了。
佑人扎扎实实地承受了伤害。他本人也开始冷静地思考，再这样下去不是办法。
「你真的是D级吗？我不相信！」
「如假包换的D级！我还觉得很感谢了呢！」
目前在**方面取得优势的人虽然是加斯顿，但精神方面反而是加斯顿缺乏余裕，说起来加斯顿实际上几乎没有什么实战经验。
因此关于战斗时的心态调整，他和佑人比起来明显幼稚许多。加斯顿在感到焦躁与愤怒的同时，心中一直浮现某个疑问。「为什么这名少年的战斗方式，简直就像身经百战的能力者？」，他不但是新人还那么年轻，却可以一边执行对付读心术能力者的计策，一边和身为吸血鬼的他互相抗衡……
更不用说他的战斗力绝对超出D级很多。
（这个小鬼一定大有来头。既然如此……我也想要他的力量……）
加斯顿和佑人拉开距离，默不作声地露出阴险笑容。加斯顿感觉得到，尽管累积造成的伤害不大，但佑人的心已经开始出现破绽。普通的读心术能力者应该感觉不到吧，但加斯顿的读心术能力，可是从当代最强的读心术能力者身上抢来的。
「哦……你虽然是个温柔的男人，不过那种个性一点用都没有呢。」
佑人只有眉毛微微抽动了一下。
（呵呵呵，他动摇了……）
正当加斯顿打算开始进行心理战时，有人闯入了两人的战争。
「堂杜佑人！你没事吧！？你还活著吗！？」
「佑人先生！」
佑人看到瑞穗和玛丽安的身影，不懂为何本来逃走的两人又跑回来了，心里十分错愕。
「咦！？不要过来！你们为什么跑回来了！？」
加斯顿没有错失这个机会……他立刻直攻佑人心中此刻出现的微小破绽。
「啊，糟糕……」
加斯顿卑鄙地笑了。
「呀哈哈哈！哎呀……观众也回来了，就让我更深入地瞭解你吧。还有让她们也一起……呵呵呵呵。」
佑人气得咬牙切齿，瑞穗和玛丽安也一副很愤怒的样子，她们知道自己突然乱入，对战斗中的佑人带来了负面影响。原本是怕憾事发生才赶来帮忙，没想到才刚到就拖累佑人，瑞穗觉得丢人又后悔，气到都想哭了。
加斯顿的脸上流露出兴奋之情。
自从获得了读心术的能力，加斯顿瞭解到人心其实意外地脆弱。除此之外，他还发现由内而外摧毁一个强者，看著对方身心崩溃时，自己甚至会体会到某种妙不可言的快感。他获得了苏菲亚・萨瑟兰德的读心术能力后，已经对五名超能力者出手过。那些时刻，他利用无懈可击的心理战彻底扰乱对手，然后一并收下了对方的血、能力、性命。
加斯顿露出丑陋的笑容。
「呵呵呵……哈哈哈！这实在太惨不忍睹了！看你装得一副成熟稳重的模样……结果呢？你的心根本随时都在崩溃边缘！你平常就是在这种状态下过日子的吗？真是可怜啊……你都不觉得辛苦吗？」
加斯顿刻意做出担心的表情，上半身快速地用诡异的姿势摇来晃去。接著他把腰弯成ㄑ字型，用好似很同情的模样，斜斜地由下而上盯著佑人的脸。
佑人的表情没有任何变化，他冷冷地瞪著加斯顿。
玛丽安和瑞穗回想起自己被加斯顿扰乱心绪的经验，非常担心佑人。她们的表情看起来很难受，似乎对此感到很自责。
「你是个不怕自己受伤的人。哎呀，多么美好的本性啊。可是～你会不会太天真了？竟、然、会可怜自己的敌人……导致自己最爱的女人和战友们被杀掉！」
「咦……？」
玛丽安和瑞穗看向佑人。佑人双拳紧握。
「啊，抱歉、抱歉。我应该先提你也失去了母亲的事才对。说到这件事！也是因为你不够成熟造成的！哎呀～你对别人温柔是温柔啦，但对你重视的那些人呢？或许说不上温柔～？」
加斯顿这么说的同时，窥探著佑人的表情变化。
而后……佑人的表情变了。
「啊哈哈，奇怪了～？不要摆出那种脸嘛，这可是长辈给你的建议喔？呵呵……懂吗？」
加斯顿故意对脸色惨白的佑人表现出很可怜他的样子。瑞穗和玛丽安听到这段不知道是真是假的话，再次担心地分别从左右两边看向佑人。
「「唔！」」
瑞穗和玛丽安的心头彷佛被重击贯穿。站在那里的少年……脸上出现了根本不像那位少年会有的表情。明明在哭泣却没有眼泪，身心已经毁坏却没有崩溃，像在吶喊却没有叫出声音。自省、苦恼、后悔、自责的念头全都混杂在一起，尽管如此少年仍旧直立在原地，努力地想撑到最后一刻。
这名少年过去究竟遇到了什么事？然而比起这个疑问，瑞穗和玛丽安更为涌上心头的怒火而全身颤抖，两名少女同时挺身站到佑人前方。
惊人的力量往两人周遭聚集，庞大的灵力漩涡包围两人。
瑞穗秀丽的容颜此时充满了愤怒，她将与精灵们的感应提升到极限。
「堂杜佑人！没必要听那家伙说话！你这混蛋！快住手！」
玛丽安应该是人生头一遭吧。这是玛丽安有生以来……第一次这么生气。
「我绝对不会原谅你！我现在就把你给净化！消失吧！」
两人事前没有打过任何暗号，却同时进入了战斗状态。
「南方焰精灵啊！成为吾之炎枪！」
精灵使其实不需要咏唱，但四天寺流派会咏唱加深自己和技能连结的语句。灼热的团块在瑞穗周遭变化成枪形，枪尖精准地瞄准加斯顿，五支炎枪在咏唱结束时忽地朝他飞去。
「天上最强的七大天使之首米迦勒！请赐予我蕴藏在您身上的净化之力！」
玛丽安咏唱完后，直径三公尺左右的刺眼光圈出现在加斯顿头上。令人眩目的光芒照射著光圈底下的加斯顿。
身为新人但实力为A级的两人同时拿出真本事发动攻击。两项技能的破坏力应该都有AA～S级的程度。然而加斯顿面对如此猛烈的攻势，只是一贯地露出卑鄙的笑容。
在那之后，惊人的力量以加斯顿为中心炸开，影响力几乎遍及整个会场。
玛丽安放完技能后，随即在佑人和瑞穗的周遭展开光之圣盾，避免他们受到技能的余波冲击。瑞穗对于玛丽安在释放完大招后周全的准备深感佩服。
两人继续保持警戒，摆出备战姿势保护还无法动弹的佑人。然而，两人并不认为加斯顿能够毫发无伤地躲过那波攻势，甚至认为运气好的话，说不定能打倒他。
若是用比较严格的标准来判断……或许可以说她们太大意了。
不过从两人的实力去思考，她们会那么想也是人之常情。她们一人是一直以来不负天才之名、凡事都能达到自己期望的瑞穗，一人是在拥有天赋才华之余仍不忘努力的玛丽安。刚才那是在同个世代中最强的两人拿出真本事发动的同步攻击。若对手是一般的非人类，绝对逃脱不了被消灭的命运。实际上加斯顿也不确定自己要是直接被击中，下场会变得怎样。
可惜的是……如果一定要说她们哪里不够好，那就是经验不足。她们要是能有更多的实战经验，应该就能更精准地掌握自己发动的攻击效果如何。除此之外，在这场对战中还有一个更大的问题，就是她们不曾遇过比自己强的敌人。
「哎呀～嘎哈哈！好精彩的攻击喔～！」
诡异的说话声出其不意地从背后响起，瑞穗和玛丽安都感觉到背脊发凉。
下一秒钟，瑞穗和玛丽安都听见了加斯顿的利爪划过空气、想要砍断两人颈动脉的空气撕裂声。
（要被杀掉了！）
两人同时闭上眼睛。
但是……预想中的攻击没有发生。
瑞穗和玛丽安慢慢地转过头……看到加斯顿闪烁著诡异光泽的利爪停在即将碰到她们脖子的位置，两人不禁倒抽了一口气。她们的视线接著从爪子延伸到他的手臂，才注意到是佑人从加斯顿身后抱住他，压制住了他的双手。
加斯顿瞪了眼身后的佑人，「唔！」地一声目露凶光。
「你这个臭小鬼！还没崩溃是吗！」
加斯顿使劲抓住佑人的双手，用掷链球的方式把佑人往墙的方向甩。佑人无法做出护身动作，硬生生地往墙撞去，饭店的墙壁随著惊人的撞击声倒塌。
瑞穗和玛丽安回过神，往后一跳和加斯顿拉开距离。她们虽然很担心救命恩人佑人的状况，但加斯顿挡在中间，她们也无法靠过去。
加斯顿脸上愤怒的表情消失，他朝著佑人满意地笑了下。
佑人推开墙壁倒塌散落的瓦砾，他的额头冒出鲜血，单膝跪地直视著加斯顿。瑞穗和玛丽安从加斯顿的身后看到佑人没事，总算松了口气，但她们注意到佑人满脸是血后吓了一跳。
「堂杜佑人！你还好吗！？」
「佑人先生！你还动得了吗！？」
两人反射性地想跑到佑人的身边，却被加斯顿凶狠的目光吓阻，身体顿时僵住。加斯顿确认过两人没再靠过来，用鼻子哼了一声，背对瑞穗和玛丽安与佑人对峙。
「喂喂～少年～难不成你觉得救了那两人……就能弥补你过去犯下的罪吗？」
加斯顿夸张地张开双手，把胸膛往前挺。
「我话说在前头，少年。你犯下的罪……」
他刻意停顿一拍，然后用锐利的眼神注视佑人。
「不可能会消失！一辈子都不会！这样你懂了吗？你过去失去的那些人，都不是因为你运气不好才失去的！那全部全部！通通都是你的错！是你杀了他们！凶手就是你！」
在这之前一直面无表情的佑人，此时双脚都跪到了地板上。
「现在的你，能活著都是因为有过去那些被你害死的人当垫背！这样你懂了吧，小鬼！你杀了所爱之人、杀了你的朋友，最后一个人苟且偷生！哈哈哈！怎么会有你这种人啊！」
「啊啊……啊……」
佑人泪流满面，眼神失去了焦点。他不断地颤抖，当场无力地跪坐下去，抬起头望著上方。瑞穗和玛丽安爱莫能助……只能默默地看著佑人身心崩溃、步向毁坏。
加斯顿似乎安心许多，他心满意足地扬起单边嘴角，拨弄自己的浏海。
（呵呵呵……终于让他彻底崩溃了。啊啊，我等好久了，那个表情……实在太棒了。）
说实话，读心术能力并非万能。
读心术能力者能够轻易地感受到现场强烈的意志或情感。不过若是想看穿某人的内心深处，必须具备某些条件。具体来说，一个是和当事者建立能够敞开心房的信赖关系，另一个则是花时间完全突破对方的心防。
加斯顿目前虽然能用读心术能力稍微窥见佑人的心和记忆，但其实他并没有看见全貌。包括他之前说的那些话，也只是从佑人心中对过去的强烈罪恶感和绝望感的片段想像出来的产物。
也就是说，他不知道实际上到底发生过什么事。
然而……加斯顿却巧妙地把话说得好像他全都知道。虽然他说的内容都很抽象，但根据说话方式，听到的当事者会在不知不觉中鲜明地回想起当时的场面。
加斯顿知道，光是这样就拥有足够的破坏力，可以扰乱对手的内心。
除此之外，加斯顿还会利用定位的能力，让对手产生错觉，认为自己是他最亲近的人，或者是最不想听到说这句话的人。
这个能力在认知到眼前的人是加斯顿后，无法发挥太强的功效，但还是会受到影响。再说若心理状态因读心术能力而变得不稳定，即使面前的人是加斯顿，造成的影响仍旧不容小觑。
换句话说，在加斯顿的操控下，读心术能力和定位能力很不幸地有了相辅相成的效果。
「奇怪？你不需要那么难过啊。反正大家都已经死了……所以我有一个建议～你们也让我吸血吧。这样一来你们的能力就会被我吸收。」
加斯顿的表情既兴奋又愉快，他大大地张开双手，然后再抱住自己的身体。
「也就是说！你们全都会活在我的体内……直到永远喔。」
就在这时，原本无力地抬头望著上方的佑人突然瞪大双眼。
加斯顿沉醉在自己说的话里，目光已不在佑人的身上。
他暂时先拋下失魂落魄的佑人，一副像在说「我先处理你们」的样子转过身面向瑞穗和玛丽安，露出令人不寒而栗的笑容及尖牙。
「唔！」
瑞穗和玛丽安早就想过加斯顿会对她们出手，随即摆出备战姿势。然而两人感觉到丑恶且强大的魔力从他身上涌向她们，身体随之丧失战意，双双往后退去。
眼下在测试中拿下最好成绩的才女们脸上，已找不到自信与勇气的影子。
面对眼前的敌人，两人有种想要举双手投降的冲动，连架在前方的手臂也显得弱不禁风。
（已经……没戏唱了？身体动弹不得。我将会在这里，被这家伙给杀死……咦？）
瑞穗和玛丽安的视线……从加斯顿的背后……看到了佑人。
佑人动作缓慢地……站了起来。
瑞穗和玛丽安彷佛被佑人所吸引，目光全聚集在他的身上。
「什么……？」
「天啊……」
瑞穗和玛丽安的身体突然不受控地颤抖。她们的眼里已经没有加斯顿的存在了。瑞穗和玛丽安连站都站不稳……两人双脚一软，当场跌坐在地，只能用腰部使力往后退。
此时此刻瑞穗和玛丽安体会到的……
是不容质疑的……恐惧。
不知原因为何，也无法与之抗衡，这是两人第一次感受到来自内心深处的恐惧。
（那是什么？讨厌……好可怕……我不想看。）
加斯顿注意到少女们的异状和注视的方向，瞬间转过身往旁边一跳。他看向应该彻底崩溃的少年，脑袋陷入极为混乱的状态。
不知为何……他眼前的佑人外表开始逐渐改变为正体不明的东西。
「你、你在搞什么鬼？这究竟……究竟是怎么回事！？咳噗！这是……」
然而加斯顿陷入混乱的理由，不只是佑人样貌上的改变而已。
而是现在正有大量的影像从佑人脑海大肆地传入加斯顿的脑中。佑人的心不知是什么原因，此刻进入了异于常人的状态……变得完全**。
那些影像以佑人最近在学校发生的事为首，混杂著各种和佑人相关人事物的记忆。
佑人目前可以称得上是朋友的三人，茉莉、一悟、静香。加斯顿瞭解到他们对现在的佑人来说有多重要。
还有佑人对于在场的瑞穗与玛丽安抱持的某种期待。他希望以后也能继续和她们以朋友的身分互动……不，加斯顿感受到了这份近乎于祈祷的盼望。
紧接著……另外的感觉涌入加斯顿心中。
佑人放弃那些对自己来说很重要的人事物、不再有所期待的感觉，以及强行侵占佑人心头的孤独感。
加斯顿突然发出「嘎啊！」的惨叫声。脑袋像是快要被捏碎的头痛袭来，他犹如软体动物般痛苦地扭动全身。就在这时，埋藏在佑人心中最深、最深的地方……构成现在的堂杜佑人的经验与记忆，全都化作大浪袭卷加斯顿。
「咿呀！搞、搞什么！这是怎么回事！？这些影像，这是……你到底在和什么战斗？那里是哪里？不会吧……这里？品川车站……呜啊啊！」
加斯顿在这一千五百年中，从未体会过如此剧烈的头痛。彷佛连佑人当时受到的重击，都随著从佑人记忆释出的影像传到他的身上。加斯顿看见了……这名少年庞大的战斗纪录。不对，正确来说，是他被迫经历这名少年庞大的战斗。
里面包含佑人一年前在品川车站的附近和魔神战斗的纪录，加斯顿看到在猛烈的实力对决中，佑人一击破坏了雄伟大厦的屋顶。同时他也看见在一旁支援、勉强撑到佑人发动那一记攻击为止的佑人母亲遭到了波及。
接著一阵天旋地转，跳到了另一个画面，加斯顿的脑袋有如被火烧般疼痛。
「呼呼……呼，你你、你……到底是？你到底是什么人？你是堂杜家的人……洞窟看守人？这座洞窟的另一边是……不、不要！停下来──！」
加斯顿抱住头，前后左右地摇晃著身躯往前走。脚软坐在地上的瑞穗和玛丽安看到这幅诡异的光景，唯一能做的事……就只有默默地看著。
现在……加斯顿身处于一个陌生的地方。
不对，他知道这里是哪……但他不懂为何会跑来这里。
加斯顿的眼前站著佑人和一名少女，少女身上的衣服虽然奇特，却相当高雅。
周遭笼罩在夕阳余晖下，佑人和少女人位在一个类似中世纪王宫的中庭。站在佑人面前的少女，有著一头比佑人颜色略深的蓝色头发，她开口向佑人说道。
「佑人……你又用了那个能力吗？」
「……嗯，好像是。如果不这么做，没办法打倒那家伙……」
少女没有否定。
「我明白了！你尽量用吧！」
佑人一副很惊讶的样子。
「因为只有我说什么都不可能会忘记你的！咦？啊，我还没说完！」
少女话才说到一半，佑人便紧紧地抱住她。
加斯顿听懂了那段对话真正的意思。
「意思是你……怎么可能，怎么会有这种事！力量的代价、触媒……竟然是来自旁人的关心……还有对你的认识。你要是那么做……要是你用了那个力量，就算活著也会丧失存在感！」
佑人向前奔跑。他抵达苍苍郁郁的森林深处，目睹了眼前的惨状。刚才的那名蓝发少女还有其他四名男性倒在地上。佑人宛如身陷梦魇，他迟疑地走到男性们的身边，全身颤抖地确认男性的脸。
他们的脸……已经没有任何生气。
「……为、为什么……？啊啊啊……」
加斯顿听得不太清楚，但佑人应该是正在呼喊那一具具尸体的姓名。从佑人的记忆可以得知，他们全都是佑人无可取代的战友。
在那之后……
佑人最后走到了蓝发少女的面前。佑人……彷佛双脚突然失去力气，跪倒在躺在地上的少女面前。他用颤抖的手慢慢地抚过少女的脸颊，像在确认她是否还有气息。
「啊⋯⋯啊啊⋯⋯啊啊啊啊！」
佑人明白少女已不在人世，他激动地抱起她。
就在这时。
加斯顿的脑中……响起了连他都会感到害怕的声音。
『你在哭什么？这全都是你的错。因为你没有给我最后一击……没关系，他们的灵魂已经在我的体内了喔，连同那名少女在内……他们灵魂的力量，将会一直为我运作下去。』
加斯顿听到那个可怕声音主人戏谑的说话语气，咽了一口口水。
『也就是说他们……会活在我的身体里喔，不管他们愿不愿意。不过……可能会有点痛苦就是了，呵呵呵。』
「你这混蛋──！」
佑人站起身来，身上爆发出大量的仙斗气。
同一时间，白与黑两把不同颜色的刀子，从看起来不可能收在里面的长袖衬衫袖口滑出，佑人迅速地抓住刀柄。
『没用的，我已经不在那了。但是你放心，我呢……很快又会再见到你的……』
佑人把侦查的范围开到最大，却感应不到对方。
『不知道为什么……总觉得还是不太满意。你打倒我的主人，破坏掉了这个世界的平衡。只做出这点程度的牺牲……根本太便宜你了。』
「你说什么！」
佑人发了疯似地不断挥舞手中的刀。刀刃划过的地方，随即产生出真空刃，接连砍倒附近的巨树。站在一旁的加斯顿看得出来，佑人发射出的真空刃上带有强大的净化之力。
从佑人的记忆中，加斯顿得知那是灵剑师家族堂杜家代代相传的奥义。就连平常无法使用的能力，只要是在封印解除的状态下，佑人都能使用。
（什么？竟然有封印！？）
『那么……期待下次再见。我体内的这些人类，应该也会很想见你……』
那个恐怖的声音自顾自地说道，然后单方面消除了自己的气息。
「等等──！喝啊啊啊啊！可恶！可恶！可恶！可恶！可恶！喝啊啊啊啊啊啊啊──！该死的……混蛋！」
佑人抱起只剩空壳的少女，不顾一切地放声嘶吼，豆大的泪珠从他的眼里滚落。
事发后……加斯顿与蜷缩在地上的佑人，足足在那里待了整整两天。
过没多久，一支疑似同伴的骑士团威风凛凛地现身，来到了缩在地上的佑人身旁。
然后……佑人站了起来。
地点转换。
五座墓碑前……佑人在那站了好久好久。
佑人的父亲辽一站在后方有段距离的地方，默默地陪伴著儿子。
就在这时……佑人用只有自己听得见的音量喃喃说出的话，传到了加斯顿的心中。
佑人此时的眼神，已不是正常人会有的眼神。
「期待再次见到面的人……」
墓地附近的鸟儿们慌忙振翅高飞。
「……是我喔。」
就好像急著逃离某种东西。
加斯顿知道。此时此刻，在这个瞬间，这名少年对他自己下了诅咒。那是……名为复仇的诅咒。
然后──佑人复仇的时刻到来。
站在那里的不是现在的佑人，是个没有表情也没有感情、只剩下空壳的人类。不对，是披著人皮、名为复仇者的野兽。
佑人使出超出加斯顿理解的猛烈攻击，轰炸他的复仇目标。
「嘎啊──！又是你！你竟然把我！竟然有办法打倒我──！」
佑人依旧面无表情，沉默不语。
佑人……一点都不介意自己浑身是血，也不在乎自己的身体皮开肉绽。
加斯顿伫立在战场上，对那样的佑人感到不寒而栗。眼前这名投身于极为惨烈战争的少年，脸上没有任何表情、没有流露出一丝情感、没有给予对手任何宽容，平静地对敌人发动攻势。
加斯顿发现此时佑人的人格已经完全消失。他惊觉这名少年已经踏上人类无法回头的道路。附加在这名少年身上名为复仇的强烈诅咒，即使来到了少年报仇雪恨的这一刻，也没有因此而解除。
现在加斯顿只看到了佑人机械式且空虚的记忆。那些影像片段不仅是黑白的，表现方式也很微妙，而且没有任何的温度可言。他从那段记忆感觉不到任何的情感或想法。
（怪、怪物……已经够了，你快住手。不要再给我看了……哇啊！这、这是……？）
加斯顿注意到气氛变得不太一样，他环视四周。
在佑人朦胧的灰色回忆中……虽然只有一点点，但他感觉到周遭逐渐温暖起来。
加斯顿此时觉得自己彷佛听见了佑人心脏跳动的声音……
说时迟那时快……加斯顿身处的佑人回忆中的风景，开始恢复色彩。
草木变回深绿色，色彩鲜艳的百花也随著徐徐微风摇曳，和煦的阳光照射了下来。
佑人……站在光芒的正中央。
这时加斯顿看到了一幅景象。
五个灵魂从佑人打倒的灾厄魔神体内浮现，团团围住佑人……祂们飘浮在空中，温柔地包围佑人。其中特别闪亮的灵魂内……冒出了一名蓝发少女出现在佑人面前，脸上带著慈爱的表情。
那名少女露出耀眼且祥和的笑容，开口对佑人说话。那句话……那句传进加斯顿内心的话语，很可能也敲响了佑人的心扉。
「笨蛋佑人……你一直很自责吧。你抹杀掉自己的情感，为我们受了很多伤呢。」
佑人的表情没有变化，只是注视著那名少女。紧接著……少女再次扬起嘴角，像在安慰佑人似地用双手捧起他沾满鲜血的脸颊。
「佑人，我爱你，尤其爱你的温柔。我也爱你的率直与笨拙，爱你所相信的一切。」
佑人闭上眼，依旧面无表情。
「除此之外……同情战斗对手的你也好，决定要复仇的你也罢……我都打从心底爱著你。」
听到这句话的瞬间，在那之前都面无表情的佑人忽然睁开眼。
他紧绷的五官如雪崩般溃堤，大量的泪水夺眶而出，他就这么被少女的灵魂紧紧地拥入怀中。
佑人在魔界的激战中，对被他和同伴逼到绝境的灾厄魔神一时心软，他的犹豫导致了让魔神逃跑的失误。在那之后，魔神不只夺走他五名同伴的性命，还囚禁了他们的灵魂。
自此佑人自责的念头严重到超乎想像。
甚至足以毁掉佑人的人格。
然而现在……尽管不是完全恢复，但蓝发少女的灵魂所说的话仍然拯救了佑人。
佑人被少女的灵魂环抱著……开始肆无忌惮地大声哭泣。
少女身后的四名战友也同样对著他微笑。
「我们会永远守护著你……」
加斯顿知道，就在这一幕发生的剎那，这名少年找回了失去的心。
加斯顿冷不防地被送回了现实，这里是遭到严重破坏的宴会会场。
加斯顿上气不接下气地喘息，全身感到极度疲劳。他在短短几分钟内被迫历经大量回忆，会有这样的反应很正常。这是加斯顿第一次……瞭解到读心术能力的风险。加斯顿的手撑在膝盖上，勉强维持站姿瞪向佑人。
然而在他眼前的，已经不是刚才那个只是很难对付的少年。
在那里的是更加诡异……甚至连不死者加斯顿都会犹豫是否要和其对峙的危险存在。佑人缓缓地站起身……小小的魔法阵像是把他两个手腕套住一样飘浮在空中。魔法阵列后，佑人的右半身出现类似黑影的物体，不断地蠢蠢欲动，它紧贴在佑人的身上，犹如正在侵蚀他。
「原来啊……那、那个……就是你的封印吗？」
佑人的右半身爆发出强大的魔力。
不仅如此，浓密的灵力集中在他的左半身，而且完全在他的掌控之下。
「魔、魔力竟然……怎么可能，你为什么会有这么多的魔力？不对，不可能！一半的身体散发出灵力，另一半的身体散发出魔力，这种事情是不可能发生的！同一个个体身上怎可能会有这种事！」
不久后，佑人让强烈的仙气从身体中心，也就是脐下丹田的位置喷出，他的身体状况趋于稳定，右半身的黑影也消失了。
加斯顿看懂了，这就是蓝发少女口中的「那个力量」。
佑人无视吓到动弹不得的加斯顿，路过他的身旁……慢慢走到瘫坐在地的两名少女面前。随后玛丽安和瑞穗的表情因恐惧而扭曲，她们一脸无助地抬头看向佑人。
佑人回望抬头看著他的两人，露出寂寞的笑容。
「抱歉让你们有了可怕的回忆……不过，你们一定能平安回去的……」
此时瑞穗和玛丽安已经不觉得佑人有刚才那么恐怖了。
佑人的笑容看起来虽然很寂寞，却让人心中萌生一种获得救赎的安心感。
佑人把手放在两人头上，像在摸摸她们的头。
瑞穗和玛丽安……都有话想和佑人说。
两人却没能说出口。
在她们开口之前，就先因为佑人发出的气而失去意识。
两人即将昏过去的前一秒……确实都听见了。
「对不起。但这么做比较安全……而且你们也会把我的事……」
「全部忘记……」
◆
堂杜道场的外廊，缠藏和被他找来当佑人仙道师父的孙韦隔著棋盘对坐。
缠藏拿著黑棋的手停了下来，抬头让夕阳照在脸上。
「那个笨蛋……把封印解除了。」
「意思是……他遇上强到需要解除封印的对手？那么……他的封印？」
「七个里面……解除了两个。好在他只是从封印空间拿出了高做的双刀法宝，还不算太糟。这样的状况算很稳定了。」
「嗯……造成的影响呢？」
「不确定。但认识他的人、朋友们……已经不记得他了。不过他在品川第一次解开封印时，一次就解除了六个。和那次比起来，这次的影响应该小很多。」
「真是麻烦的力量，竟然会消耗他人对自己的关心、认识，还有透过那些产生出的和自己有关的缘分……那对所有人来说，可是生活在这世界上的动力。」
孙韦把菸管的斗钵翻过来，往铁制的菸灰缸上敲两下。
「佑人的身体里蕴藏著灵力和魔力两种相反的力量，才会引发那样的奇迹，不对，或许该说是悲剧吧……他的母亲来自魔来窟，是号称魔界首屈一指的魔女，没想到他会同时继承了母亲的魔力以及被誉为堂杜家初代转世的辽一的灵力……」
孙韦在菸管内填入新菸丝后点火。
「而且还懂得利用仙气不会对两者产生反弹的特性……他居然能在知道这件事后运用仙气协调两者，同时使用相反的两种力量，我的弟子还真是高深莫测啊……」
孙韦往菸管吸了一大口，吐出大量的烟。
实际上，孙韦很讶异佑人会这么做。如果对自己的仙气没有信心，佑人的身体在解除封印并发动灵力和魔力的瞬间，就会变成一块块肉块。
然而佑人成功了。
他似乎是在一年前的品川事件时掌握到了诀窍，不过那时有他的母亲在一旁支援。事件结束后，因为同时解放灵力、魔力的风险实在太高，应该已经把他的那个能力封印了起来才是。
佑人却打破了禁忌，他在魔界逗留的三年间也用了那个能力。
孙韦认为很可能是他遇到了即使要承担风险……也不得不那么做的情况，而且他也做好觉悟面对结果。
孙韦作为师父，很担心他的爱徒。到底是发生了什么事，让他必须做出那么大的觉悟？
魔来窟的深处……从魔界归来的佑人的仙气，远远超乎孙韦的想像。除此之外，他也学会了同时发动灵力、魔力那种与死亡只有一线之隔的技能，每当他发动技能就会斩断自己和认识的人、朋友之间的缘分。佑人还那么年轻，该用什么样的心态去面对这些事呢？更重要的是……他是为了什么才会使用那个靠斩断缘分来获得、无法用言语形容的力量？
（就算救了谁，抑或是保护了什么，也不会有人记得……）
孙韦闭上眼，他一脸担忧地睁开其中一只眼睛，把菸管往空中高举指向北极星的方向。
「同时使用灵力与魔力，完美体现了阴阳调和。在理论上与宇宙创生相连。那股力量肯定很惊人吧？但该说是那股力量的触媒还是反作用力呢……带来的震荡也太惨忍了。这也算是……老天自有安排吗？」
黄昏的余晖上方逐渐出现点点星子，心里一阵苦涩的缠藏皱起眉头。
「既然是这样，只要有人记得他就好。只要有一个人记得他……大家也会想起他是谁。除了像我们这样已经拋弃肉身的仙人以外的人……」
缠藏的双手环抱在胸前，凝望渐渐暗下来的傍晚天空。
「没错，一个人就好。只要有人记得他，就能操纵缘分的丝线，让大家回想起来。那个直到最后都不会忘记他的人，总有一天能拯救他。」
缠藏继续喃喃说道。
「但愿他……佑人能够遇见那个影响他人生的人，经历足以结下深厚缘分的邂逅。」
缠藏的这句话更像在许愿或祈祷，盼望深刻的爱能来到佑人的生命中。
◆
茉莉今天依旧无力地躺在自己房间的床上。
从前天决定要联络佑人之后，她直到今天都还没联络到他。
茉莉曾经打过电话给自己的师父缠藏，想知道佑人在哪里，但缠藏也不知道佑人的去向，就连参加测试的事他也是第一次听说。
「唉～我到底在做什么啊……」
（可是测试应该今天就结束了，今晚就联络得到他才对……）
茉莉翻了个身。
（真是的，让我这么担心！等我联络到你，一定要好好骂你一顿！）
茉莉气得骂起脑海中浮现的佑人。
就在这时……
「咦？怎么回事？这种感觉之前也有过……」
不可思议的事情发生了。茉莉脑海中的佑人身影渐渐淡去，一点点地消失。
茉莉以前也遇过这种事，她拚命地与这个感觉抗衡。
（这个感觉……之前放春假时也有过。可是……没有之前那么强烈。）
茉莉第一次感觉到不知为何唯独快要遗忘佑人时，是在一年前的春假，第二次则是今年的春天。这两次她刚好都在想佑人的事，可能也是因为这样，她对这个感觉印象很深刻。
第一次发生时，她就像是即将失去无可取代的宝贵事物一般，内心极度不安和惶恐，只能死命地抵抗。第二次她则是意识到佑人在自己心中的存在感渐渐变弱，她心想绝不能任由事情这样发展下去，于是仔细地回想自己和佑人从相遇后一路发生的事。
这次是第三次，然而茉莉面对这种莫名其妙的感觉，最后的反应就和以往一样，而她总是能顺利克服。
茉莉在怀疑到底为什么会发生这种事之前，心里萌生强烈的冲动──那就是压制住那个感觉。
（这是怎样啊！虽然不知道为什么会这样，但我不会忘记的！我还有非告诉佑人不可的事！我得跟他说那种告白方式，不管是哪个女生都不会接受。不然对佑人的未来会有不好的影响……我不这么做的话……对了！佑人就太可怜了！）
茉莉的脑中浮现和佑人有关的记忆时，最后都会想到佑人告白的画面。这一幕对茉莉来说，也是她对佑人记忆最深刻的瞬间。
上次还有上上次时，茉莉也是靠回想这件事克服那种不可思议的感觉，更不用说这次的感觉比之前弱上许多。
尽管茉莉不知道原因，但她非常讨厌这个感觉，也为此感到十分火大。
而这次的茉莉……在轻松地抵御住这个感觉后，下定决心要直接去佑人家看看，接著便一鼓作气从床上站了起来。
◆
新人测试的宴会会场，受到了战斗波及而严重毁损。
佑人当著加斯顿的面，轮流抱起昏过去的瑞穗和玛丽安，让她们躺在设置在会场角落的沙发上。
在这段期间内，加斯顿仍然气喘吁吁、连动都动不了。
佑人安顿好两人后，无言地转向加斯顿，缓缓朝他走去。
佑人不知什么时候拿出了武器……在他转过去面对加斯顿时，右手已经握著一把漆黑的＊长刀，左手则握著一把银白色的打刀。（编注：长刀为刀柄略长微弯、刀刃较长的刀具。打刀为一种长刀，主要用于陆地战。）
加斯顿双膝颤抖地向后退。
不死者此时第一次……面临死亡的恐惧。
「我本来想在阿尔佛雷德先生来之前……稍微争取一下时间，但就到此为止吧。」
佑人说完这句话后，加斯顿看到他有一瞬间变成半透明。
他还没有反应过来，佑人手上的黑色长刀已插著某人的手臂。
佑人挥舞长刀，将不知道是谁的手臂扔到加斯顿面前。
「还你……」
加斯顿听到这句话，才惊觉自己的右手臂消失了。
「我、我的手！呀啊啊──！」
加斯顿的左手像在找什么东西一样，在从肩膀消失的右手位置挥来挥去。
加斯顿瞪大双眼，眼泪流个不停，他趴下去捡起掉在眼前的右手，对准右边的肩膀想把手接回去。转眼间就如同他不死者的名讳，加斯顿的右手开始进行回到他身体的修复作业，水蒸气般的烟雾冒出。
可是……
「呀啊啊──！！为什么！？我的手！接、接不回去？」
加斯顿因意想不到的猛烈疼痛而眼泪鼻涕直流，他扔下右手臂，发出奇怪的尖叫声。
「是我切的喔。连同你的魔力一起切断了，短时间内是不可能恢复的。」
加斯顿看著佑人喷发出魔力的右手，全身疯狂地颤抖。
「怎么会有这种力量！？你──！别、别过来！不要过来──！怪物！」
不死者先前的游刃有余完全消失无踪，他发了疯似地胡乱挥舞左手。
表情始终如一的佑人一步步靠近加斯顿，不带一丝情感。
「那种事情……根本不重要。唯一重要的是我要消灭你。」
佑人逼近。不死者膝盖颤抖著向后退。
就在这时……虽然只有一点点，但加斯顿进入了佑人的内心世界。
（这、这是……这个情感是他复仇时的！？为什么？为什么会转移到我这？）
「等一下、等等，拜托！你是不是误会什么了？我不是你的仇人！为什么要对我复仇？我什么都没对你做啊！」
加斯顿怒吼、烦恼、失去理智、挣扎、爬行，以难看的姿势想要逃走。
佑人没有多作回答，只是脸上带著冰冷的表情逼近加斯顿。加斯顿看不懂他一下出现一下又消失、飘忽不定的步法。不对，他现在已经没时间去思考这些了。
终于……不死者加斯顿的眼前，出现了他人生中第一个也是最后一个的掠食者。从那名掠食者的眼中，看不到任何情感的流动，也映照不出任何的影像。
唯一能映照出的影像……是永恒的黑影，黑影拒绝所有光亮、只栖息于佑人的内心。眼下的佑人，和那时面对灾厄魔神的佑人如出一辙。
这时加斯顿的脑中灵光一现，他突然想通这名少年是对什么起了反应。
那就是……那句话。他对佑人、瑞穗以及玛丽安说的话。
『你们全都会活在我的体内……直到永远喔。』
当时的加斯顿无从得知，他好巧不巧说出了和佑人同伴的敌人──灾厄魔神同样的话。
佑人以冰冷的表情怒瞪著缩在地上的不死者，伴随著大量的气，他用彷佛连大气都会跟著震动的音量大声说道。
「你给我听清楚了，读心术混蛋……那些值得被爱的人们，不是为了任何人而活在这个世界。更不用说活在你的体内……她们没有必要活在像你这样丑恶的人的体内！她们不是为了成为你的食物而存在，绝对不是──！！」
「等、等一下！我只是！我只是想要永远和苏菲在一起而已！所以！我只是觉得很寂……嘎啊啊啊──！」
加斯顿话还没说到最后，便发出临死前的惨叫，他以十字架的姿势飞了出去。
「苏……苏菲！」
佑人面无表情地施展出足以让不死者一击毙命的攻击……
佑人眼神冰冷地看著加斯顿的身体逐渐化为灰烬。
随后……随著加斯顿的身体崩解，疑似他脑中的记忆或画面顿时涌入佑人的脑海。
或许是临死前，加斯顿的读心术能力逆流了。
佑人的眼前……浮现一名女子，她的脸上挂著温柔且美丽的笑容。
接著佑人也感受到加斯顿是用什么样的心情注视著这名女性。
她与加斯顿的历史鲜明地在佑人的脑中上演，面带微笑的女性逐渐老去，但依然美丽动人，她经常耳语般地对加斯顿说道。
（你真的很怕寂寞呢，也差不多该承认了吧？）
（你嘴上这么说……但从来都没有吸过我的血。我知道你不会喔？）
（不行喔……加斯顿。就算那么做可以长生不老……也一定不会幸福的。）
（加斯顿……这个会有生离死别的世界，有的不只是悲伤而已。我希望能让你明白，这个必须面对分离的世界也有美好的一面。所以即使有天我不在了……我们约好，就算是朋友也好，希望你能再去爱别人……）
影像渐渐暗了下来，面无表情的佑人闭上眼。
加斯顿被砍过的身体在佑人的脚边慢慢崩解，只留下了衣服。后方只剩下加斯顿的左手还在等著变成灰烬。
加斯顿唯一剩下的左手握著一条由香木珠串成的金色玫瑰经念珠。
那串玫瑰经念珠上头……刻著苏菲亚・萨瑟兰德的名字。
佑人睁开眼，脸上的表情不带一丝情感……他注视著那串念珠。
佑人知道加斯顿并没有杀死名为苏菲亚的女性，加斯顿在苏菲亚死时陪在她的身边，然后吸了已经断气的苏菲亚的血。
就在这时……奇迹发生了。
死去的苏菲亚的能力转移到了加斯顿身上，或许是苏菲亚想要留下些什么给加斯顿的强烈愿望，带来了这样的结果。
然而……加斯顿即使收到了来自珍爱之人最后的礼物，仍旧无法抵抗令人发狂的丧失感，进而失去了理智……
佑人……用只有自己听得见的声音喃喃自语。
「就某个层面来说……他和我一样……」
佑人看著加斯顿所剩无几的左手好一会儿……他抬起头，接著再次闭上眼。他把右手往前伸，让漆黑的长刀直立在手掌上。随后长刀从刀柄的部分开始沉入佑人的手中，消失得无影无踪。
在那之后，佑人同样地把另一把白银打刀立于左手掌之上。打刀和长刀一样准备沉入佑人的左手之中，这时……佑人突然睁开眼。
佑人缓缓抓住打刀的刀柄，然后反手拿起打刀，冷不防地刺入自己蕴藏强大魔力的右手。被自己刺穿的右手血流如注，流淌在饭店的地板上，那些血液逐渐流向加斯顿残破的左手。
「我已经……开始厌倦自己的愚蠢了。」
佑人用空洞的眼神，望著自己不停流出的鲜血，笑了。
现在佑人的眼前……出现了那位他在魔界遇到的蓝发少女。
那名少女一下生气、一下微笑、一下哭泣，在佑人面前展现丰富多变的表情。
「不过，你知道的吧，莉洁洛特。因为有你喜欢我……我才能相信……你所喜欢的我。」
◆
佑人很晚的时候才回到刚成为自家不久的房子，但佑人的脚步和表情都很沉重。
「唉唉～这下又没有人记得我了。还好阶级已经拿到，只是又要重新经营一次高中生活了，讨厌…………」
佑人一副身心倶疲的模样、自言自语抱怨著，他把手伸向自家大门，准备走进去里面。说实话，太多事情都让他感到很疲惫。当他击退吸血鬼走到饭店外头时，不论是能力者机关的职员还是受试者们……所有人都忘记他是谁。当然了，就连身为分部长的大峰日纱枝也不例外。
佑人心想「今天什么都不要再想了，赶快去睡觉」，像这样的事他在魔界早就习惯了，但不知为何心里多少还是觉得有点寂寞。
「佑人！你也太晚回来了吧！怎么会弄到这么晚？」
「咦！？」
佑人吓了一跳。他想都没想到，在假日这么晚的时间还会在自家门前被人叫住。
「你终于回来了啊，我还以为你不会回家了呢。想说我都难得跟爸妈说要来你家住了……」
「真是的，你都一个人住了，至少要把手机带著吧？」
「啊！茉莉！还有一悟和水户同学也在！你、你们怎么会在这里！？」
佑人打从心底对三名友人的登场感到诧异，但他真正想问的不是这个。
「不对，更重要的是你们为什么还……」
佑人本来想问「你们为什么还记得我？」，却把话吞了回去。
「什么为什么？我想说还没庆祝你搬家的事，所以我去和缠藏师父问了你家的地址。难得刚好放假，所以我把静香和袴田同学都叫来了。」
「噗哈，我和袴田同学本来好几次都想先回去了，是茉莉一直说要再等一下。」
「就是说啊，我的话就算了，但水户同学说怕太晚回去会被爸妈骂。没想到能有机会看到白泽同学诚恳拜托人的模样……光是这一点这趟就来得很值得。噗！」
「哪有！你不要乱说！我只是想和大家一起庆祝而已……！」
「你今天才突然说要约，你知道我有多难和爸妈解释吗？最后还是搬出你的名字，我爸妈才勉强同意。」
「欢迎随时约我，没有任何一个男生会拒绝和女孩子共度良宵的机会。」
「抱、抱歉……但我想说不今天办就没时间了……」
「「我知道、我知道，一定要今天对吧～」」
「……！」
茉莉听到静香和一悟异口同声的回答，恼羞成怒、无处发泄的她把矛头指向佑人。
「佑人，你要站在那站到什么时候！快点进去吧……佑人？」
佑人呆呆地看著茉莉、一悟、静香三人的互动。
「佑人，怎么回事，你为什么在哭？发生什么事了？你还好吗？」
佑人被一脸担心且不知所措的茉莉这么一说，才惊觉自己正在流泪。
「……咦？奇怪？没、没事啦！只是有点吃惊而已……」
「你最近泪腺真的很发达耶～」
「看到我们来竟然就哭了，一个人住其实很寂寞吧？来吧，我们买了庆祝用的点心和果汁，赶快来开派对吧。」
「啊，嗯、嗯嗯！真的很谢谢你们！」
佑人连忙用手臂擦去眼泪，打开老旧但过去应该很气派的大门，招待大家进去。茉莉等人在等待佑人时都很惊讶地想「这里真的是佑人的新家吗？」，众人满心好奇地跟在他身后。
「哇～！好大的庭园！」
「里面也太破烂了吧！你真的住在这吗？」
「啊！我忘记了！你们等我一下！」
「佑人……那个帐篷是什么？」
「咦！？那个啊！那个……那个……那个其实是……」
茉莉冷静地提出疑问，佑人实在想不出其他的回答，只好老实告诉三人搬家时发生的事。
「啊哈哈！厉害、厉害！你真的太强了！竟然住在帐篷！哈哈，笑得我肚子好痛！哈～！」
「噗！袴田同学，噗哈！你、你这样笑他太过分了……肚、肚子好痛！」
「……佑人！」
「是！」
「如果遇到困扰的事情，就该跟我商量啊！⋯⋯你这样我会很担心……」
佑人以为自己要被茉莉骂了，连忙立正站好，却看到茉莉露出忧伤的表情，讶异的他顿时觉得自己窝囊又丢脸，心情十分复杂。
不过……这也让佑人的心温暖了起来。
就在这时，佑人忽然意识到一件很重要的事。
每一次，不论何时，就算他使用了那个能力……唯独眼前这名有著栗色头发的少女，从来都没有忘记他。
佑人回想起同样一直都没有忘记他的蓝发少女。眼前用担心神情看著他的茉莉，和面带笑容的蓝发少女……莉洁洛特重叠了。
说真的，那并不是因为她们外表长得像的关系。只不过在这个瞬间，佑人的心中有了明确的答案。
眼前这名少女，对他来说是无可取代的存在。
还有在场的其他朋友们也是……
「哦，这个帐篷比想像中来得大！」
「真的耶！这样四个人都进去应该也没问题，那我们去帐篷里庆祝吧！」
在佑人没注意到时，一悟和静香看了帐篷内部，随即打算把装有买来的点心和果汁的袋子拿进去。
「啊！你们等等，我需要整理一下！」
「没关系，不用在意。我已经等到不想等了，我们赶快开始吧。」
一悟和静香擅自进到了帐篷里面。
「就是说啊，我们开始吧。庆祝佑人顺利搬好家。」
「嗯、嗯嗯。」
佑人听到茉莉这么说，没办法反驳的他只好一起走进帐篷打开电灯。
「哦哦，感觉很不错耶！偶尔这样也满好的！偶尔可以！」
「嗯！偶尔体验一下这种感觉也不错！很有趣！只能偶尔！」
兴致高昂的一悟和静香这么说道，而佑人的不满写在脸上。
「不好意思喔！我是每天都这样！不过这种情况也只会持续到我筹完整修家里的钱为止！」
佑人对两人的说法进行反击后，茉莉像是想到了什么似地提出疑问。
「啊，对了。佑人，你说要去参加测试，是什么样的测试？你该不会没通过吧？」
「咦？那个……我是有去参加，只是……」
佑人确实是获得阶级了，但就在他谨慎地思考该怎么告诉茉莉时，帐篷外突然传来陌生的声音。
「那个～不好意思打扰你们了……佑人老爷？」
「唔喔！」
「呀啊」
「咦？外国人？」
一名身材高大的外国人出现在帐篷入口处看著大家，所有人都吓了一跳。
「啊！你一路跟著我回来的吗！？」
「什、什么意思？佑人认识他吗？他是谁？」
茉莉询问外国人是谁，但佑人一下子也想不到该怎么解释。
「啊～参加测试时发生很多事……然后就混熟了……」
紧接著高大且五官深邃的银发男和大家点头问好，他脸上带著讨好的笑容走进帐篷。
「大家好，我的名字叫加斯顿，佑人老爷是我的救命恩人。」
加斯顿为了避免被当作可疑人士，如此自我介绍道，喜欢有趣话题的水户静香一听完眼睛立刻亮了起来。
「咦！？发生过什么事？快说给我们听听！你坐这边。应该没关系吧，堂杜同学？」
「佑人，这是怎么回事？那个测试外国人也会参加吗？到底是什么测试？」
「佑人，你解释一下。」
「啊，不是啦，那个……这个、这个人……那个，该怎么说才好……」
以佑人的立场没办法和大家解释，他如果说出是能力者机关的新人测试，他们可能也不会相信，就算他们相信了，也会衍生出他必须公开自己是能力者的问题。
正当佑人被三个人盯著瞧、冷汗直流、完全乱了阵脚时，加斯顿笑咪咪地坐到他旁边，看来加斯顿很清楚在这个状况下佑人所处的立场。
「佑人老爷，你放心。这边请交给我来处理……」
佑人听到加斯顿小声地跟他这么说，便一脸「你认真的吗？」的表情看向加斯顿，加斯顿随即可靠地大力点头并代替佑人进行说明。
（果然没错，他虽然从外表看不出来，但毕竟活了一千五百年，能够应付这个场面也是理所当然。）
佑人一边这么想一边信心十足地看向加斯顿的侧脸。
「这个测试简单来说，差不多类似于进入某间派遣公司的资格测试。我在测试的过程中认识佑人老爷，碰巧和他聊了些人生上遇到的困境，最后总算是全部解决了，因此他对我来说就像是救命恩人。」
搞什么？这是什么乱七八糟的说明？
佑人看著一本正经地胡诌的加斯顿，正慌张地想开口解释时……
「原来如此……佑人，你……长大了呢……」
「堂杜同学！你好厉害喔，真让人意外～」
「听完他这么说之后，我终于弄清楚是怎么回事了。你一开始就该像他那样说明啊，佑人。」
「咦咦──！？」
佑人心想「大家为什么可以接受？」并看向加斯顿，加斯顿随即窃笑了下。
（啊，他动了手脚…………）
静香听到眼眶泛泪，她一副很感动的样子逼近佑人与加斯顿。
「这么一来，你们两个就是好朋友了呢！这就是所谓奇迹般的邂逅吧！一定是这样！」
佑人看到静香如此感动的反应，觉得加斯顿做得有点过火，但就结果来说算是圆满落幕。佑人放弃深究后叹了口气，他一脸认真地看向加斯顿。
加斯顿的脸上挂著微笑，他的表情就像在问「这样应该就没问题了吧？」。
加斯顿的表现，在佑人看来就像只要自己的主人开心、自己也很开心的样子。他表情依旧严肃，但对加斯顿笑著说道。
「……是啊。加斯顿，我们已经是朋友了喔。再说我们才认识没多久，就已经变得非常瞭解对方呢。总之，我想说的是……请多指教，加斯顿。」
「咦……？」
加斯顿愣住了，他颤抖著双肩注视看著他的佑人。
或许是错觉也说不定，但加斯顿在那一瞬间确实看见了。
苏菲亚・萨瑟兰德的笑容……
滚烫的泪水滑过加斯顿的脸颊，从他看起来很强壮的下巴滴落。
「哇！你为什么哭了，加斯顿？」
佑人大吃一惊，慌忙把手搭在加斯顿的肩膀上。
「对不起、对不起……老爷。只是我刚才……交到了人生第二个朋友。所以……请原谅我的失态。」
茉莉、一悟、静香也默默地看著哭泣的加斯顿。
他们都不认识加斯顿，但此时此刻，加斯顿展现了真挚的情感。
任谁都能明瞭，那绝对不是演出来的。
「好！加斯顿先生也一起来庆祝吧！」
「没错！一起庆祝佑人搬家，还有……」
静香和一悟用开朗的声调说道，茉莉接著对加斯顿微笑。
「纪念加斯顿先生的人生……获得了五个朋友……对吧？」
加斯顿听到茉莉的话，惊讶地抬起头。
「咦？」
他无法理解现在是什么状况，也不懂茉莉那句话的意思。
「既然你是佑人的朋友，那么现在也是我们的朋友了对吧？我叫做白泽茉莉，以后请多多指教。」
「我是水户静香！我一直很想和外国人做朋友呢！叫我静香就可以了，请多指教！」
「我叫袴田一悟。我和佑人是认识很久的损友了，加哥，请多指教啦！」
加斯顿听著三人的自我介绍，对于他们的提议感到又惊又喜，甚至不敢置信。他不断地点头。
「好、好的……我的名字叫加斯顿。我出身于法国，是从伦敦来到日本的，请大家多多指教。」
佑人看著眼前的景象，觉得感动到热泪盈眶。
大家就这么产生了连结……即使先前他们都还不认识彼此。
佑人的脑中浮现了某个想法。如果人与人的关系是如此，那么他是不会放弃的。不论被忘掉几次，他仍然想和大家产生连结。不论是眼前这群美好的朋友还是未来即将相遇的友人。
佑人没有多说什么，但他在心里下定了决心。
「为什么佑人在哭啊？」
「噗，真的耶。」
「你那爱哭的习惯……改一改会比较好。」
「不是，这是有原因的！」
「就是说啊，老爷。男儿有泪不轻弹。」
「你有资格这么说吗！」
茉莉、静香、一悟也笑著看向已经把眼泪擦乾、一脸得意的加斯顿。
这时静香像是想起了什么，她向前探出身。
「啊，堂杜同学！茉莉有重要的事要跟你说！呵呵呵，是关于片山学长的事。」
「等等！静香！」
「咦，什么事？你们发生什么事了吗？」
「哦！什么什么？我也想知道！」
「那那那、那个……那个……就是～对了！其实…⋯⋯⋯」
「咦！你和片山学长分手了！？怎么会？为什么？」
佑人心头一惊，但一旁的静香以及一悟的笑容僵在脸上，他们露出一副「我没听错吧？」的表情。
「呵呵，原来是这么回事……这就是所谓的青春吗？」
佑人错愕，而一悟和静香一改脸上原本僵硬的笑容，窃笑对看。此时加斯顿不知为何也加入了讨论。
「我们从一开始就没有在交往啦！只是……那个，该怎么说呢，对了！这次是因为我的不成熟，所以伤到了学长……所以，我想说要自我反省，好好改进……」
一悟和静香听到茉莉临时编出来的故事，一面默默想著「她到底在说什么？」，一面死命地憋笑。
只有佑人很认真地在听茉莉说话，而且表情还严肃到不行。
「我知道自己这样很任性，但说给大家听，我自己也会觉得比较舒畅……」
「这样啊……不过我相信你一定很快就会再找到好对象！好痛！！为什么打我？」
「佑人也给我好好反省！说起来你那时的告白到底是怎样啊！你觉得那样子有哪个女生会高兴吗！？我今天一定要把之前没说出口的话通通说出来！你觉悟吧！」
「咦？为什么换成讨论我？而且事情都过那么久了……」
「你安静听我说！你这个人啊……」
静香、一悟、加斯顿看著两人的互动，聚集到一旁悄声讨论了起来。
「咦～各位，现在是什么情形？佑人老爷感觉很狼狈。」
「哎呀～加哥，那两人之间发生过很多事，以前啊……」
「哦哦，原来老爷以前发生过那样的事，可是老爷的心里……」
加斯顿说到一半惊觉说出来可能不太好，因此没有继续说下去。他总不能把佑人在魔界的过去说出来，再说那些都是他直接从佑人心里看到的，不是佑人亲口告诉他的。他不能把那些事情随意说出口。
然而静香却没有放过这个机会。
「什、什么意思？加斯顿先生，你知道堂杜同学的女**友关系？」
「我也想知道！他都没和我聊那方面的话题！」
面对眼睛闪闪发亮的静香以及双眼直盯著他瞧的一悟，不死者为了自己的失言冷汗直流。
这一千五百年来，加斯顿除了唯一的朋友外，几乎没有和朋友相处的经验，实在不知该怎么应付眼前的状况。他急著想要转换话题的结果……
「啊……不是啦。那个～啊！说到这个，佑人老爷在参加测试时，和两位长得非常漂亮的小姐好像感情不错……」
「真的吗！？」
「你说什么！佑人那家伙竟然有这种艳福！是什么样的女生？三围呢？」
加斯顿原本转移话题是想要让他们不要那么激动，没想到反而让刚结交的两名友人情绪变得更高昂，不知所措的他现在汗如雨下。
其实加斯顿目前并没有使用读心术能力。基于某些理由，他决定暂时不要使用那个能力。但这也让加斯顿感觉自己就像在没有说明书的状况下操纵一台未知的交通工具，而且速度还超快。
「哇啊啊……那个，其中一个小姐有著乌亮的黑发，另一个小姐则有著如丝缎般的金发。然后～就我个人来看，那两位小姐好像都对老爷满有好感。我记得她们的名字分别是……」
「想不到啊～不能小看堂杜同学呢～茉莉要伤脑筋了。」
「喂，佑人！把你在参加测试时认识的女生介绍给我！」
一悟终于忍不下去，抓住还在被茉莉说教的佑人双肩。
「呜哇！你没头没尾在说什么？」
「我听加哥说了喔！你不错嘛，你和美女们混得很熟吧？」
「袴田同学，你口中的美女是怎么回事……？」
「茉莉，刚才加斯顿先生跟我们说了。佑人啊……」
茉莉听完静香的说明后，脸色愈来愈难看，浮现出了焦虑的神色。
「佑人！你给我说明清楚！那些女生是谁？」
「加斯顿，你这个大嘴巴！你们误会了！四天寺小姐和玛丽安小姐只是碰巧在那边认识、有稍微聊一下而已。她们大概……已经不记得我是谁了。」
佑人连忙解释，但说到后来似乎有点落寞。
「老爷，抱歉……我能说的只有这句了。」
一悟无法接受佑人的解释，他加重抓著佑人肩膀的力道。
「混蛋！我开学典礼时说过了吧，佑人！你现在就给我主动去联络她们！你心里也很清楚对方不会自己靠过来吧！」
「这次没办法那么做！我不知道她们的联络方式！而且她们已经不记得我了！」
「就是说啊，佑人做不到的。反正他最后一定会搞砸！比起那件事，他现在更应该好好反省，然后再……」
「啊哈哈，茉莉很努力在阻止他呢～我之前说对了，看来堂杜同学身边开始有苍蝇了。」
「我、我才没有呢。我是以在同个道场修练的同门弟子身分担心佑人！而且我也是怕给那些女生添麻烦，才会好心劝他！」
「总觉得和老爷有关的事都很复杂呢～我作为老爷的朋友，看到老爷受欢迎自然是很开心。我觉得会喜欢老爷的女生算是有眼光，在我看来那两位小姐对老爷的印象应该也不错……老爷意下如何？要不要趁机去看看她们？我想那两位小姐一定很快就会回想起老爷的事喔？」
「不、不行不行，绝对不行！因为……那个……反正最后也是会以失败收场！」
「不可以！在你放弃前先把她们介绍给我！」
「啊哈哈！堂杜同学，你下次带她们来玩吧。」
「啊啊啊，真是的！加斯顿！你不要再来添乱了！」
就这样，『庆祝佑人搬好家兼纪念加斯顿在人生中交到五个朋友』的小派对继续热闹地持续著。
和朋友聊天是件令人愉快的事。佑人的女**友关系话题告一段落后，五人聊起学校的事、未来以及加斯顿过去的经验等等，一路聊到了深夜。
在聊天的过程中，佑人可以预见自己前途多舛的高中生活。不论是生活还是学业方面，感觉以后都会很辛苦。
除此之外，包含他肩上名为堂杜家的重担，他的人生本来就不容易……
不过……人生不是只有痛苦。
现在的佑人很清楚。
佑人此时正被瞭解他的好朋友们包围，沉浸在幸福之中。
（从头开始也没关系，让学校的同学们重新认识我吧。未来如果有机会遇到……我也想再让四天寺小姐和玛丽安小姐认识我……）
佑人的表情……不论是谁都看得出来神采奕奕。
（我要让大家好好认识我，让所有人再也无法忘记我。）