冒险者公会在可能发布委托的地区设置了驻外办事处。地点大多会选在交通方便的港口城镇，而被派遣过去的公会职员则会办理当地委托相关的事务手续，为冒险者提供协助。

  虽然现在的我并没有跟委托相关的事情需要协助，但摆放在那里的杂志、报纸等报刊讯息都相当符合冒险者标准。

  对看不懂极东文字的我来说，光是能读读那些就已经心存感激了。

  而且也能打发一下等候搭乘魔动列车的时间。

  因为上次跟勇者队伍一起来讨伐基多拉大蛇的时候，是直接就杀去办事处报到，所以我还记得公会位在樱花大道这条路上。

  是说……我被勇者队伍解雇这件事，在冒险者这个业界到底传得多广了呢？

  这个世界有太多冒险者了，要是背地里被这些人说闲话、瞧不起就太讨厌了。

  尽管有点太过自以为是，但还是对此感到一丝不安的我取下胸前口袋里的太阳眼镜戴上。

  「……」

  眼前是一幢三层楼的砖瓦房，在并排矗立的木造建筑里面显得相当独树一帜。

  这幢建筑物的一楼就是冒险者公会极东驻外办事处。

  叮铃铃……叮铃铃♪

  一打开大门，门内侧的挂铃响起了音色忧伤的铃声。

  我透过墨镜悄悄打量事务所。

  嗯。

  里头似乎没有我还在勇者队伍中曾有过往来的高等队伍。

  排在柜台，忙著向公会职员寻求帮忙媒合委托人、递补队伍欠缺的人员、借钱买装备等各项诉求的人们看起来像初等或中等冒险者。

  看著他们，我有了一种「初等到中等程度，其实是冒险队伍过得最开心的时期」的感觉。

  四下搜寻一番……

  我拿了份放在等候区的报纸，坐到沙发上。

  〈勇者队伍，前进萨哈尔贝鲁托！〉

  摊开报纸，横跨两页的斗大标题赫然出现在眼前。

  如滚烫热水般的嫉妒感冷不防从体内汹涌而出，我以客观的角度排解那股丑陋的情绪后，这才再次将目光落到那则报导。

  〈近年崭露头角的「奇迹五人组」已于昨天抵达萨哈尔贝鲁托。身为队长的库洛斯自信十足的表示「我们的战斗现在才刚开始」，其未来的动向备受瞩目。〉

  哈哈……库洛斯那家伙真的是一点都没变啊。

  我读了其他受到关注的队伍的报导后也看了一下货币、期货市场的走向。特别是要先确认【魔矿石】这种作为船与魔动列车动力来源的魔法资源的价格。

  虽然这方面我觉得可以交给贾西亚就好，但身为一名成熟的大人，还是要稍微有所了解。

  看完才知道如今的1邦德币约等价于0•98两。如此一来，当时付给黄鹤楼的五百万邦德币其实不等同五百万两，应该要付五百一十万才对。

  我看腻了报纸，于是便改从杂志架上拿了本叫做《冒险王》的杂志来看。这本双月刊杂志里会用各种角度的切入点去分析冒险者，并且进行排名。

  他们已经出了最新刊。

  〈总评比：世界冒险队伍•最佳排名前三百〉

  里头有这一项排名，其中：

  〈第九名 奇迹五人组〉

  之前的队伍入选了。

  这还是第一次进到前十名。

  接著我便将目光移到另一个一览表。

  〈个人：世界最强的最佳排名前一百〉

  库洛斯个人的排名终于来到了第十三名。

  他在上一期的杂志原本还是四十名左右，可以说是一举突飞猛进。

  无意中瞥见莫里耶挤进第五十七名，这排名也著实令我吃了一惊。

  「而这次的第一名依旧是魔法剑士古莉可•冯塔尼耶啊……」

  就在我那样快速地浏览《冒险王》之际。

  「咦？这不是艾格吗？」

  从一旁传来一道说话声，我抬头望去。

  那是一张的确曾在哪里看过的脸。虽然我稍微困惑地想了想「这是谁啊」，但还是立刻想起那是曾跟我读同一所魔法大学校，后来成为冒险者的同学。

  「是我啊。洛伊。你是艾格对吧！为什么要戴墨镜？」

  窸窸窣窣……叽叽喳喳……

  在他大喊我的名字之后，事务所便出现了诡异的窃窃私语声。

  「喂，艾格不就是那个奇迹五人组里面的……」

  「啊，应该是被解雇了。」

  「真是悲惨……那支队伍现在才正要起飞呢！」

  「不，就是因为这样才要解雇他啊。这就是所谓去萨哈尔贝鲁托前的队伍大换血呀。」

  四周传来了让人显得更加凄凉的交谈声。

  看来这件事似乎早就已经传得人尽皆知了。

  我心不甘情不愿地拿下墨镜。

  「喂，你不要那么大声啦。」

  「哈哈，抱歉抱歉。你被库洛斯的队伍开除了对吧？嘻嘻。」

  「……嗯。」

  对啊。我想起来了，洛伊这样的行为摆明就是恶意满满。换句话说，他并不是少根筋而是故意的。

  「这样不是很好吗？毕竟你老是一枝独秀地吊车尾嘛。我想想，你的绰号叫什么来著？是『永远的第六名』吧？」

  噗……

  有人闻言喷笑出声。

  「呵呵呵…喂，别这样欺负人嘛！」

  期间也听到有人这样出声制止。

  我紧紧握住的拳头咯吱作响，但洛伊说的都是实话，我也没道理迁怒他人。

  虽然搭魔动列车的时间还没到，还是先离开这里吧。

  就在我这么想著并站起身来的时候。

  叮铃铃……叮铃铃♪

  随著开门声望了过去，就看到一名穿著只遮住重点部位的比基尼式铠甲，飘逸著一头银色中长发的女人走进事务所。

  进来的这个女人也是个熟人啊。

  「喔？你这小子是…艾格……这不是艾格•贾尼耶斯吗？」

  女人一注意到我，就摇晃著她那对包裹在面积小如胸罩的铠甲里，肌肉似乎分布得相当匀称而富有弹性的胸部，朝我这里走来。

  「古莉可……」

  是的。她就是在《冒险王》里面也提到过的魔法剑士古莉可•冯塔尼耶。

  那个举世无双的最强之女。

  ◇

  窸窸窣窣……交头接耳……

  极东驻外办事处里的冒险者和职员纷纷窃窃私语。

  这很正常。

  因为传说中的魔法剑士古莉可•冯塔尼耶，现正站在众人眼前。

  「哎呀，真巧啊艾格！……话说回来，像你这样的人怎么会出现在极东？」

  不过她这样一说，众人投注目光窃窃私语的对象又变成了我，气氛也变得有点诡异。

  四周一片安静……

  那些刚刚还笑著的家伙现在也闭上了嘴巴，显得别扭而不自在。洛伊那家伙也打算溜之大吉而悄悄离席。

  「古莉可，你才是为什么会来这里。目前极东之境应该没什么重大委托吧？」

  「哈哈，我才不是为了委托而来，只是刚好有事要办。」

  （插图008）

  她说著说著，用手梳了梳一头亮丽的银发。那样微小的动作却让脚上的护胫发出「喀嚓」的金属声响，沿著那道接缝更加突显出像内裤一样的比基尼铠甲胯下的线条。

  「你还是一样爱穿比基尼铠甲啊。」

  「怎么？你这小子不喜欢吗？」

  「也不是讨厌。只是我真的无法理解，为什么你要特意选择这种裸露度极高，只能保护少数部位的装备。」

  「哈哈哈！你说什么傻话啊。当然是想让人看到我这身肌肉啊。」

  傻的人是你才对……我心里这么碎念著，但看到她那副认真的模样，也就放弃回嘴了。

  「话说回来你这小子，我可是听说了喔。你离开库洛斯的队伍了吧？」

  唔……又是这件事啊。

  「那你打算怎么做？要不要和我组队？」

  「啊！？」

  我不禁惊呼。

  「不过……魔法剑士古莉可•冯塔尼耶向来不都是单枪匹马吗？这不是你的处事原则吗？」

  「才不是那么一回事，只不过是一直没遇到让我想一起组队的人罢了。不过我以前就有考虑过，跟你这小子组队应该还不赖。怎么样？要不要和我搭档看看？」

  「哈哈，我们的能力一个在天一个在地，哪合得来。」

  「是因为我是世界第一吧。但这也并不意味著世界第二就能跟我合得来呀。照你的意思，我不是永远都没法跟人组队了？而且啊……你这小子其实比你自己以为的还更有实力呢！」

  「那当然，我的育成技能的确是超一流。不过你根本就不需要培育了吧？」

  「不光是如此。能将所有技能提升到中等水准的你，这种优秀能力其实也意外地相当罕见呢。我觉得你的育成技能应该还有更多的可能性。」

  「……你还真了解我啊。」

  「所以我才会说跟你这小子一起组队应该还不赖。我可是很认真的喔。」

  听古莉可说话说到这个份上，我也不由得觉得欣喜。

  她不仅实力坚强还是个好人！

  要是我们组队，或许我会扯她后腿，但应该会处得相当愉快。

  不过从我口中冒出来的……

  「抱歉啊。我现在有了想做的事。」

  却是这样的一句话。

  对如今的我来说，比起跟那位传说中的古莉可•冯塔尼耶一起组队，我觉得「把领地培养起来，让它强盛到足以接下魔王级任委托」这样的挑战更为有趣得多。

  我也早已想好了，回去以后要尝试进行的培育计画。

  「有了想做的事……这样啊。」

  「对啊。」

  听闻我的回答，古莉可叹了口气。

  「那就没办法了。……啊，借我看一下《冒险王》。」

  她才说完便凑了过来，望向我手中的杂志。

  才觉得似乎闻到银发散发出来的幽香，就听到她「呵呵♪」地笑出声来。

  「怎么了？」

  「没事没事，我只是确认一下自己的排名。」

  「什么？我还以为你不会在意这种东西。」

  「哈哈，哪可能不在意。能拿第一名当然很开心呀。来冒险者公会也是像这样确认一下排名之类的罢了。」

  世界第一的女人说完便转身离去。