我的领地远云据说是片拥有两千五百谷的土地。

  意思就是「这片土地可生产供应两千五百人食用一年的谷物量」。

  「实际上会有多少收获量就要另当别论了，而且每年都有所不同。」

  身为新手领主的我并不是很懂这方面的事，于是便请掌理神社的吉冈十藏来为我授课解惑。

  「那么……首要之务就是必须掌握好今年的收获量吗？」

  「其实原本应该在收获前就先调查好。」

  就在我们谈论此事之时。

  哇！！

  我们听到神社客房传来了为数众多的男人说话声。

  「怎么回事？」

  「是村里的年轻人。」

  「祭典不是明天吗？」

  「参加的人会在前一天就来神社。」

  哇咻！！咻！咻！咻！咻！！

  年轻男人们的呼喝声仍旧不绝于耳。

  「他们好像很忙啊。」

  「老实说老爷子我现在也是忙得不可开交啊。」

  十藏也嘟囔著。

  明天就是祭典了，这也是无可厚非的吧。

  「那下次再来找你谈吧。不好意思这么忙还打扰你。」

  「哪里，没这回事。」

  告别以后，我离开了吉冈的神社。

  而就在我骑著黑王丸打道回府后。

  不经意间看到府邸那个方向升起一些烟雾。

  滚滚浓烟升腾而上……

  「难不成！」我瞬时紧张了一下，但靠近一看却并非是发生了什么大事。

  劈哩啪啦……啪叽！

  「你看，烤好了唷！古莉可小姐。」

  是贾西亚用户外烤肉架的烤网在烤海鲜。

  「嗯。」

  接下一条细长烤鱼的古莉可，像个女孩子般将银发拢在耳后，似乎正不知该从何处开始下口。

  是说，她昨天在这里留宿了。

  怎么还没走啊。

  「艾格大人，收到魔报了。」

  就在我眺望著他们的时候，不知何时站到我身后的五十岚递来一张便条纸。

  所谓的魔报，是一种能够将二十字以内的讯息传至相隔两地之人手中的一种技术。

  纸条上面写了：

  「立即前去」

  「呼──」松了一口气的我将纸条收进口袋中。

  啪叽！……劈哩啪啦……

  我又再次将目光瞥向贾西亚烤网上的海鲜。

  「话说，那是怎么一回事？」

  我询问五十岚。

  「那是矶村进贡的东西。」

  她如此回答我。

  「快看，师父大人！你看这个♪」

  这个时候，我感受到旁边有股轻盈的重量压到我的手上，只见一名将烤鱼递到我面前的少女目不转睛地盯著我。

  「啊唔……好吃……」

  我顺势就著那伸过来的手，直接咬了那条烤鱼一口。见此情景，脸上仍带有稚气的莫里耶咯咯地笑了起来。

  对。我昨天说什么都无法斥责这孩子，没办法赶走她……

  「哈哈哈！艾格•贾尼耶斯。秋刀鱼果然还是远云的最好吃啊。」

  古莉可边说著令人摸不著头脑的话，边从身后抱住了莫里耶。

  「唔……♪」

  唉……我望著露出笑容的莫里耶侧脸，叹了口气。

  算了，看她这么开心也是件好事吧。

  我心想，要是又下落不明也真的挺伤脑筋的，不如就暂时继续这样吧。

  ◇

  翌日，领地迎来了秋天的大型祭典。

  正确来说，这应该只是中村举办的祭典，只不过其他村落的绝大多数人也会大举前来参与，所以对领地全体来说，可以算得上是意义重大的祭典。

  我带上贾西亚、五十岚、莫里耶与古莉可，一行人走向神社。

  「虽然领地一年里会举办数十次祭典，但其中规模最大的就是这个秋祭。」

  从小生长在远云的五十岚如此说明。

  「喔──」

  贾西亚反问：「今天的祭典应该算是收获祭吧？」

  五十岚：「对的。」

  莫里耶：「这还是我第一次参加祭典耶！」

  古莉可：「是喔，你这小子真可爱！哈哈哈。」

  边聊边走的一行人身后的五条影子，在已经转为朱红的夕阳映照之下拖得长长的。

  光看影子无法辨识，但如果看本人就会发现古莉可跟平常的模样相差甚大。

  今天她穿上一袭在藏青色布料上染上白色花朵，再用不显眼的暗红色腰带绑好的轻薄单衣。

  考虑到若还是穿比基尼铠甲可能会吓到村里的人，所以她便向五十岚借了套当地服饰并请对方帮忙穿上。

  我本想著非当地人就算穿上民族服饰应该也不会多合适，但是……

  「咦？怎么？」

  意外地还挺有模有样的。

  单薄的布料下是坚挺的臀形，露出后颈的凉爽感，向上挽起的银发用玉做的发饰盘起，上头的坠饰随著走动一晃一荡。

  虽然五十岚的帮忙打扮也起了很大的作用，但这样一瞧，古莉可就像位漂亮的邻家姑娘，让我觉得有点难以置信。

  是说，在古莉可换装的时候，莫里耶好像曾双眼发光地盯著她瞧。

  「哇……真漂亮。」

  「莫里耶也穿穿看不就好了。」

  「咦！！我、我不用……反正穿了也不合适。」

  「呀！」脸颊变得通红的莫里耶，轻声惊叫后低头晃著那头飘逸的短发。

  「？」

  而古莉可则是不明所以地看著这一幕。

  话说当我们抵达神社正好是太阳下山的时候。

  田埂小路出现以往不曾见到过的层层旗帜，燃烧灯油的火光晕染在纸上，将夕暮夜色点缀得充满了梦幻色彩。

  四周吵嚷喧嚣，已经有很多领地里的人齐聚在一起。

  众人纷纷抬头望向神社的石阶。

  没过多久，就看到村里的年轻人合力扛了一座像一间小屋的东西，气势十足地从那长长的石阶上面走了下来。

  哇咻！！咻！咻！咻！咻！！

  他们扛著的那间小屋打造得相当华丽且隆重。

  到处都可看到用雕工精细的木雕装饰，垂挂于其上的布疋上交织著金银、深蓝、朱丹、翠绿、靛紫的刺绣。

  咻！咻！咻！咻喔喔！！

  隐隐骚动♡……四周为之骚动♡♡

  在那群年轻男人令人略感粗暴的剽悍呼喝声与动作之中，村里的姑娘反而春心荡漾地交头接耳了起来。

  话说，这顶被扛起的华美轿子里供奉著「神明」──这里的人们也都知晓个中典故。

  扛著神轿的年轻人以君临天下的气势走下石阶后，就继续扛著来到村中绕巡。

  夜晚的村庄被一处又一处的篝火点亮，大大小小的太鼓被敲响，再加上笛音伴奏，大人与小孩分别享用著酒与甜酒。

  神轿最终抵达作为终点的中村村舍之前便停轿。

  今天会恭请神明在村中停驻一晚，众人一同庆祝、感谢丰收──这就是秋祭的宗旨。

  村舍里聚集了中村的大人物，还有来自其他村落的村长和有力人士。

  当然，身为领主的我也出席在列。

  这场宴席准备了很多的酒和美味佳肴。

  喜爱美食的贾西亚对生吃鱼肉的料理相当感兴趣；古莉可则是因为今天特别的打扮备受老人家们的欢迎而显得有点困扰。

  在这期间，有个人开口询问：

  「领主大人。请问传闻中的击退西边怪物进展如何了呢？」

  「喔喔，俺们家年轻人也都在传这件事呢。」

  「咱家也是。」

  其他年长者也纷纷开口探询。

  嗯。此时正是最佳时机──我如此心想。

  因为领地里有头有脸的人们都在此齐聚一堂。

  「要把弱小的怪物斩草除根是不太容易办到的。不过在各村居民的齐心协力下，它们的数量已经大幅减少了。」

  「喔喔──」、「原来如此……」众人纷纷低声轻语。

  在场有不少人开始将目光投注到我的身上。

  「而且！靠著这样在领地西边培养出来的力量，我们已经打倒奥贺的大猿，想必此事大家应该也有所耳闻了吧？这件事还被人写进这本杂志里了喔！」

  我边强调「我们」这两字边继续说，并且翻开《冒险王》给大家看阿克娅的那篇报导。

  「啥！远云居然登上了杂志！？」

  「虽然看不懂上面写的字……不过这也太厉害了吧！！」

  原来如此。就如同我看不懂极东之境的文字，他们也看不懂用冒险者标准语言写成的杂志啊。

  之后再请五十岚帮忙翻译一下好了。

  不过光是登上杂志好像就已经给他们带来不小的冲击。

  「接下来，为了更加合理利用我们这项专业技能，我打算以领地为单位向冒险者公会提出登记。只要能解决更上一个层级的委托，我们远云肯定能够名扬世界。」

  这次我说话的时候特意强调了「世界」两字，接著就看到包含一群老爷爷们在内的众人都两眼发光地望著我。

  的确，就如同每个人都有自我表现欲一样，大家多多少少都会有些在地情怀。

  像这样将未来蓝图揭示于众人眼前，以维持他们奋斗的动机，也是很重要的一件事。

  在那之后。

  结束演说又和中村的长者等人畅聊一会后，我便悄悄离开村舍。

  因为在人多的地方待太久会让我感到精神疲劳。

  呀哈哈♪

  走到屋外点了根香菸，这才发现夜幕低垂的篝火对面，有一群最多不超过十五、六岁的青少年男女，齐聚在一起嘻笑打闹。

  是因为祭典所以比较晚睡吧──我这么想著又往他们那里打量。

  「那么这次就全部使出来给你们看看！」

  这么一瞧我才发现，站在那群青少年中间的人正是莫里耶。

  他们在做什么？

  我心怀疑惑地望向他们，只见莫里耶精神抖擞地令短裤衣袂翻飞，接著就让以初级魔法凝聚而成的小球悬浮于食指上。

  接著是中指、无名指……共计六种攻击魔法属性的小球渐渐悬浮于双手指尖。

  在莫里耶清丽的漂亮脸蛋前，蕴含著「火」、「爆」、「水」、「冰」、「土」、「风」魔力的小球绽放出各自属性的炫丽色彩，轻轻地摇曳著。

  哇……！！

  那群青少年发出惊呼之声。

  「看我的！」

  随著少女的一声喊叫，那六颗魔法球巧妙地在指尖与指尖之间游移，绕著圈打转。

  那小小的魔力震荡令她的浏海为之飘动，丰润的脸颊被摇曳的魔法能量照亮。

  哇……！！啪啪啪啪。

  这个举动再次引起那群青少年的欢呼与鼓掌声。

  「嘿嘿♪」

  不过就在少女愉悦地轻笑之际。

  掉落……

  「啊！」

  这下还真是罕见。

  莫里耶失去对魔力的掌控，小球掉到地面上。

  「啪叽啪叽」各种属性的小型魔法也紧接著落地，响起了相当巨大的声响。

  呀──呀──♪……啊哈哈哈哈！

  村里的青少年似乎觉得这样很有趣。

  孩童往往会对声音大、闪亮亮的东西感到兴奋激动。

  「唔……」

  但当事人莫里耶却噘起了嘴，一脸懊恼的模样。

  这样的反应，大概就是「逗人笑」跟「被人笑」之间的差异吧。

  突然间，莫里耶察觉到直直望著他们的我的目光。

  不知道是否因为想到被我瞧见她的失败，她有一瞬间羞怯地低下了头，但立刻又咚咚咚地朝我跑来。

  「师父♡」

  紧紧抱住……

  这孩子用力抱了上来，令我有些措手不及。

  明明最近已经不太会动不动就讨抱之类的，这是怎么了？

  我才这么想，就见到她笑了起来：

  「噗嘻嘻嘻♪」

  原来喝醉了啊。

  「呵呵。喝甜酒还会醉，果然还是小孩呀。」

  我这么说著取笑她……不过当注意到正面环抱住我的莫里耶胸部有些小小的隆起时，还是为她的举动感到非常困惑。