「──〈魔王印记〉吗──」

  在新增许多藏书的书库里，萨冈一个人念出某个字眼。

  这里是萨冈拥有的居城里的书库。里面本来就有不少藏书，现在更是满地堆着放不上书架的各种书籍。

  原来半个多月前，萨冈继承了前任〈魔王〉马加锡亚的遗产，而堆在这里的书只不过是冰山一角。萨冈只拣了些和自己想调查的事物有关的书籍，结果就成了眼前这般景况。

  一脸憔悴地拨起前发的萨冈，是个十八岁的青年。

  因从未打理而任其生长的黑发束在身后，披着以红布打底的长袍。一双银色的瞳仁，让他原本就凶恶的样貌更显得气焰逼人。

  萨冈是拥有〈魔王〉称号的魔术师。

  而这样的他，目前有件非做不可的事。

  「看来这线索真是不好找啊。」

  这世上过去存在着名为魔族的某种东西。不对，它们至今依旧存在，只是藏在某个地方。前几天，萨冈就遇见其中一个魔物。

  而那完全不是萨冈应付得来的对手。

  但即使遭遇了那样的对手，萨冈至今依然活着。

  一举起右手，上头就会浮现文字状的徽记。这就是〈魔王印记〉。魔族对这个〈印记〉俯首称臣。

  ──我得把这东西的原貌查个清楚。

  这份力量能令魔族臣服，却跟萨冈曾见过的任何魔术徽记都不一样。

  他本以为能从前任〈魔王〉的遗产里找出什么蛛丝马迹，但成果并不乐观。

  「呼……」

  今天他从早上开始，花了好几个小时把书架上的书拿上拿下。对于能够自由控制体能──甚至是食欲与睡眠的魔术师而言，疲劳的概念照理说是不存在的。

  但就算身体不会疲惫，心力还是会渐渐耗损。每天过这样的生活，总令他多少有些郁郁寡欢。

  叹完气的他正打算休息一下，却察觉背后的门悄悄地打开了。

  ──涅菲吗？

  那是萨冈这座城里唯一的同居人，也是徒弟、侍女，更是萨冈打从心底爱着的少女之名。

  涅菲是名为精灵的种族，自古人们称其为北方圣地的妖精，拥有独具特色的尖耳。而其中像涅菲这样拥有白发的个体，则又具备更强大的魔力。

  她的长发上绑着深红色的蝴蝶结，小而端整的脸蛋配上一双蔚蓝的大眼。纤弱的身子穿上纯白围裙，搭配连身裙女仆装，脚上则穿着施以能够减轻疲劳的魔法靴子。这是她平常的打扮。

  望向窗外天空，太阳已经快过中天了。看来涅菲是来叫他吃午餐的，不知是否因为见到萨冈面向书架，她并没有出声打扰。

  但萨冈感觉得到，背后有一股动静正在悄悄逼近。

  ──她该不会打算吓我吧？

  之前由于经历了某件事，涅菲对萨冈的称呼由「主人」转为「萨冈先生」，两人之间的距离也比以前缩短了些，或者说，比起以前更加亲密了。

  现在的她的确有可能开玩笑吓唬萨冈，而萨冈当然也没不长眼到打扰她难得的一片玩心。

  ──来吧，让我看看你想做什么？

  他竭尽所能装作没发现，内心却七上八下地等候着，而站在他身后发出动静的始作俑者，则是悄悄地伸出了手。

  但──萨冈跟涅菲的身高毕竟差了一颗头，再加上萨冈为了找书，目前正踩在梯子上。

  「猜猜我是…………咦？摸不到……」

  伸出的双手，只及萨冈的肩膀高度。

  回过头一看，眼前是个奋力踮脚的少女，她的手掌却怎么也遮不到萨冈的脸，令她不知该如何是好。

  她的脖子上，戴了个粗糙的项圈。

  项圈已经不再像之前一样具有封印魔力之力，而是萨冈与涅菲彼此许下的承诺，是两人最重要的信物。

  她竖起的耳朵，这下一路红到尖端。

  「呃嗯，这种时候该怎么办呢……」

  涅菲一副束手无策似地这么说。

  她看起来虽然跟平常一样面无表情，嘴唇却微微颤抖，眼角甚至泛起泪光。不仅如此，她的耳尖就像承受不住羞耻心的重荷，此刻正微微抖动。

  看样子，她自己也害羞得不得了。

  ──哎，我才不知道该怎么办吧！

  萨冈恨不得就这么把她抱起来用脸磨蹭，但他可没有那么强大的精神力，敢对心爱的女孩做出这种事情。

  涅菲紧揪着围裙，视线游移着并嘀咕着说：

  「那个，其实我刚刚以为，可以吓萨冈先生一跳……」

  「吓我一跳，然后呢？」

  「咦？呃，我没想过接下来的事。」

  看来她会这么做，就只是一时心血来潮。

  见涅菲的耳尖轻轻抖动，结结巴巴地回答，让萨冈真有一种以头撞墙的冲动。

  ──这么可爱，到底是想要我怎样啊！

  你的可爱就已经够吓人了，我已经被你的可爱吓到想抱紧你──萨冈虽然想对她说诸如此类的话，但还是姑且先深呼吸几口，让自己冷静下来。

  接着，他清了清喉咙说：

  「嗯，要开饭了吗？涅菲。」

  「是的，午餐已经准备好了，萨冈先生。」

  于是，两人面红耳赤地一起离开了书库。

  这景象若要说一如既往，的确是跟平常没两样。

  ◇

  居城里的餐厅，是一间能摆进二十人宴客大桌的大房间。

  脚下铺着的深红地毯，配上悬挂天花板的豪华吊灯。其实房里的墙边还有暖炉，等天气再冷一些就能派上用场。

  在一个月前，这里还是个结满蜘蛛丝，到处都是白骨尸体与刑具的空间，现在却乾净得焕然一新。一切都是多亏涅菲的整理。

  「这里还真是跟以前大不相同啊。」

  萨冈情不自禁地脱口而出，涅菲也腼腆地点点头。

  「毕竟是萨冈先生您用餐的地方。」

  「呃、嗯……不过，你一个人整理，应该很辛苦吧？」

  「不会……只不过，城里还有好多房间都还没打扫。」

  那些与其说是房间，倒不如说是垃圾间。

  除了有重物时会由萨冈帮忙搬，否则基本上整座居城都是涅菲一个人负责打理，加上她还得准备三餐，负担应该算相当沉重。

  ──要是能帮她准备个魔仆什么的就好了……

  其实要雇用其他人手也不是不行，但萨冈目前还是希望能好好享受两人独处的生活，然而关于使役魔仆之类的魔术，并不在他的专业范围内。

  萨冈发着愁，并坐上自己的位子。

  铺上雪白桌巾的餐桌上，早已摆上两人份的料理，一旁另有一辆摆了汤锅等物的推车。

  一看餐桌上头，萨冈流泻出一声感叹。

  ──涅菲会做的菜又变多了。

  有好几道菜是萨冈没看过的。

  萨冈就座后，涅菲缓缓开始说明：

  「今天的面包准备了全麦奶油餐包，前菜是番茄跟绿色蔬菜的沙拉，配上凯萨酱与起司粉。」

  番茄是涅菲的最爱。见她耳朵得意地颤动着，这应该是她的自信之作。

  题外话，凯萨其实是古代某魔术师的名字。那个人除了长生不老，还是个对味觉相当执着的魔术师。据称近代料理的基础就是由他一手建立的。

  接着，涅菲一边将汤盛装到汤碟里，一边讲解：

  「汤是燕麦鸡肉清汤，主菜是嫩煎小羊排，这两道请一同享用。」

  说着说着，涅菲把装满汤的汤碟送到萨冈面前，馥郁香气钻进鼻腔。接着，今天的肉类主菜也送到他的面前。

  若是平常，菜色到此已经全数到齐，但涅菲接着又端出一个装了冰的大碗。

  「最后，还有布丁当作饭后甜点。」

  「布丁，那是什么？」

  对萨冈来说，那是陌生的菜名。

  「是用鸡蛋跟鲜奶油蒸出来的点心，是曼妮拉小姐教我的。那个……味道香甜又好吃。」

  涅菲脸带红潮说着，喜孜孜的表情，害萨冈也跟着红了脸。

  「这、这样啊……但话说回来，怎么又是那个店员？她不会又跟你说什么奇怪的话吧？」

  涅菲泰然点点头，手贴在胸口上答道：

  「不要紧，她只是让我穿了些有点暴露的衣服。」

  「为何我觉得这听起来非常有问题？」

  「……？我穿的时候只有曼妮拉小姐在，这样应该没问题吧？」

  「我倒觉得问题不在这里就是了……」

  这名少女到现在仍缺乏防人之心。

  ──算了，反正应该不用担心那女的。

  之前涅菲身陷险境时，曼妮拉可是不顾自身安危，跟着前往敌方魔术师的巢穴。这样的她不可能会做出什么伤害涅菲的事情。

  除此之外，萨冈其实也不太想对心爱的她的人际关系说三道四。

  尽管疑虑未消，但萨冈还是先让涅菲一起就座。

  「算了，我们开动吧。」

  「是。」

  涅菲点了点头，也坐到萨冈身旁。

  她虽然一身佣人装扮，但萨冈并没当她是下人或奴隶，两人也总是像这样一同用餐。

  刚出炉的面包一送入口，全麦的香气配上奶油在嘴里化开，才刚咽进喉咙，口中便不断分泌唾液。

  「呼……没想到原来吃东西也可以是这么美好的事。」

  「萨冈先生您每次用餐时都这么说呢。」

  在旁人眼里，涅菲就跟平常一样面无表情，但萨冈并没漏看她刚才微微上扬的嘴角。

  萨冈买下涅菲至今已经过一个月了，但每逢用餐，两人总是会上演类似的对话。

  而涅菲喝着自己的汤，同时向他询问：

  「萨冈先生，您最近在调查什么呢？」

  「嗯……？这个嘛，之前巴尔巴洛士那件事中，我们不是遇上了「魔族」吗？就是查有关它的事。」

  「查得不太顺利吗？」

  「是啊，马加锡亚留下的遗产里也没有什么关键线索。不过他好歹也是活过千岁的〈魔王〉，我不觉得他会对魔族毫无兴趣就是了。」

  或许正因为那是关键线索，才会被他藏起来也说不定。

  ──接下来也许该回马加锡亚的居城，重新再调查一次。

  萨冈收下〈魔王印记〉的同时，也继承了马加锡亚的遗产，而那指的不只是实体财产，更包括了前〈魔王〉的居城以及知识。

  但那里头究竟藏了些什么，还是得由萨冈亲自调查，才能让一切水落石出。

  萨冈的视线落到右手上。

  ──总觉得以前好像在哪儿看过类似的徽记……

  而且那应该是近期的事。

  在思索的同时，萨冈也感到疑惑。

  「不过没想到你会这么问，真稀奇。你对魔族有兴趣吗？」

  「不是的，只是看萨冈先生您最近调查时一脸疲惫，才觉得有点在意……」

  萨冈摸摸自己的脸。他以为自己跟平常一样，没料到竟然露出那样的疲态。

  ──话说，原来这就是她刚刚想吓我的原因吗？

  看来涅菲只是想以自己的方式为他加油打气。

  光是这份体贴，就让萨冈满心温暖，但他只是哼了一声。

  「对方再怎么说也是前任〈魔王〉，太快揭开谜底就没意思了。我接下来倒要看看，他还能抛出怎样的棘手难题。」

  「是。」

  不算夸口也不算牢骚的话语脱口而出，涅菲则是心照不宣地简短回应。

  ──为什么这种时候我连一声「谢谢」都说不出口啊……

  两人的料理不知不觉见了底，涅菲最后端上甜点。

  「请用。」

  「呃、嗯。」

  涅菲端上的这道叫布丁的东西，是个富有弹性的胶质物体，上头淋了黑色的焦糖糖浆。

  ──所以，这是一道怎样的食物啊？

  对遇见涅菲前只靠肉乾跟牛奶过活的萨冈来说，这是个全然陌生之物。

  由质地来看，它有点像水煮蛋，但桌子一轻晃就随之抖动，让人觉得搞不好汤匙一碰就会碎掉。她刚刚说这是蒸出来的料理，但实际上根本判断不出是熟的还是生的。

  正当他不知该如何下手而陷入胶着，只见涅菲指了指那小汤匙。

  「请拿汤匙享用它。」

  「……我知道了。」

  总算下定决心的他，用汤匙往布丁顶层一捞。

  几乎没有感受到阻力，小麦色的抖动固体就这样躺进汤匙里。萨冈深怕动作太粗鲁会让它烂掉，小心翼翼地将汤匙送进嘴里，接着──

  「──唔，好甜美！」

  「是啊！」

  涅菲这才安心地点了个头。

  ──这个世界真是辽阔。想不到竟然有如此甜蜜幸福的滋味。

  萨冈的眼角一阵发热，眼泪差点就要掉下来，他赶紧往上抬起头。

  同时他这才想起，自己此刻还有件非做不可的事。

  但就在这时。

  砰的一声响起，保护城堡的结界应声而破。

  ◇

  「……嗯？有客人上门了。」

  萨冈若无其事地嘟哝着。

  萨冈在自己的领地上，以城堡为中心设下了结界。一般人别说接近了，甚至根本不会晓得这里有座城堡。而结界要是被破坏，接下来还有更厉害的魔术陷阱等着入侵者，不过今天的不速之客似乎连陷阱也破除了。

  ──看样子，对方可不是泛泛之辈啊。

  而涅菲对这些事不知瞭解到什么程度，只见她像小鸟一般微偏着脑袋。

  「我们该去迎接客人吗？」

  「……不。我们还在吃饭，先别管客人了。」

  之所以答得如此慢条斯理，是因为这对萨冈来说早已司空见惯。

  而且这也是萨冈最近不得不处理的另一个问题。

  ──自从当上〈魔王〉后，这样的「访客」频繁上门。

  萨冈今年十八岁，在活了上百年的魔术师眼里，只是个初出茅庐的小鬼头，却继承了〈魔王〉的宝座，肯定有一大票人感到不是滋味。前来找萨冈讨教的人虽然还不到络绎不绝的程度，但平均每两天就会有一人上门。

  那些不速之客有的是自以为实力高超的魔术师，有的则是教会的圣骑士。

  ……顺带一提，当上〈魔王〉后值得纪念的头号不速之客是非但不自量力，甚至还寻错仇的教会三骑士。

  对于那些上门找碴的份子，萨冈本来是不屑一顾的。

  但那指的是之前。今后可就不一样了。

  现在的他有涅菲。

  萨冈头一次爱上的这名少女，也是教导他何谓幸福的人。

  那些找碴的人虽然只是微不足道的星火，一旦落到涅菲身上，还是有可能将她灼伤。

  ──那样的蠢货，非得扫荡一空才行。

  那也等于是让涅菲活在阳光之下的第一步。只要让大家明白挑战萨冈有多么不智，就不会再有人敢对涅菲出手。

  要达到杀鸡儆猴的效果，就不能杀了那些不速之客，而是要把他们折腾得半死不活，将恐怖与绝望深植其心，再放他们一条生路。

  一个人要是死了，就没办法宣传恐惧。

  说是这么说，但萨冈现在依然待在涅菲身旁品尝布丁。

  ──反正用陷阱就能让对方尝到苦果，过程也不会被涅菲看见。

  萨冈不想当着涅菲的面对人痛下毒手。她实在太过温柔，即使只是死了个杂碎，她依然会为那人心痛，而且萨冈动手的过程，也可能会吓到她。

  若她看到那样的景象而讨厌自己，萨冈可没把握自己能再重新振作。

  因此，萨冈没有起身，依然享受着属于两人的午餐。

  ──不过，这次的对手应该会找到这里来吧。

  目前逼近中的侵入者并不是误触萨冈的结界，而是直接打破了它，那么，对方也许会打破其他结界直达城堡。

  为了顾好才吃了一口的布丁，萨冈小心翼翼地拿着汤匙。这么惊为天人的甜点，当然不能狼吞虎咽。尽管入侵者步步逼近，萨冈还是一口接着一口，细细品尝滋味。

  「嗯，不错，这个真好吃。」

  「诚惶诚恐。可是，这样真的没问题吗？关于那位，嗯，客人……」

  涅菲似乎对不速之客耿耿于怀，说话时显得忐忑不安。

  「反正一定跟平常差不多。挑人用餐时上门是他们自己不好，不必管他们。」

  「喔……」

  虽然话里带点迟疑，但涅菲倒也没再说什么。

  而她咀嚼面包的嘴，则是加快了动作。大概因为嘴小，她吃东西也很慢。而看着涅菲急着吃的忙碌模样，也是萨冈的一点小乐趣。

  正当他们吃到大约剩一半时。

  城门就在这时，随着轰然巨响被突破了。

  「……今天的客人还真猴急。」

  看来对方真的摆平了萨冈布下的所有陷阱结界，甚至掌握了萨冈等人的所在位置，往餐厅方向直逼而来。

  「唉……」

  魔术能修好毁坏的门，但可救不了沾到灰尘的午餐。

  萨冈无奈地伸手挥向半空，餐厅的门于是自动开启。

  而从中现身的，是个戴着面具的怪人。

  那是一张模仿蛇形的面具，令人联想到民族服装。不速之客一身黑袍，兜帽深盖到眼下，因此连人种都看不出来。袍子底下露出的则是套着粗糙铠甲的手脚。

  怪人似乎没料到会有人主动迎接，一时吓住似地呆立原地。

  ──他块头还真大啊。

  萨冈的身高以成年男性来说算是平均值内，但怪人比他还高一颗头。

  随后，怪人像是打定主意般低吟。

  『你就是〈魔王〉萨冈吗？』

  怪人以模糊难辨的声音这样问。

  「要问人名字的话，先报上姓名不是基本礼仪吗……不过我看过你。你是《亡灵》瓦雷法尔对吧？」

  这么异常的样貌，只要看过一次就不会忘记。

  若记得没错，这个魔术师也出席了拍卖涅菲的那场地下拍卖会。损友巴尔巴洛士当时说过，他也是魔王候补之一。

  当时萨冈只是当耳边风，却没想到自己会在这里见到他。

  瓦雷法尔伸出套着甲冑的手指。

  『〈魔王〉萨冈，我要打倒你，接收你的力量。』

  这么老实无心机的发言，做为一个魔术师还真是有些可惜。

  但，萨冈连看都不看他一眼，只带着彷佛能深植恐惧于人心的杀意说：

  「我还在吃饭，你站在那里等一下。」

  『唔……』

  面对气魄逼人的萨冈，瓦雷法尔像是受其震慑般退了几步。

  ……而萨冈手里握着小汤匙，依然舀着布丁。

  ──既然是涅菲做的布丁，连最后一匙都应该要好好品尝。

  这话听起来可能有点蠢，但萨冈可是很严肃的。

  除此之外，那话里还带有午餐被人打扰的不悦，而充满〈魔王〉威严的这句话，让瓦雷法尔难以承受似地屈了膝。

  而涅菲就在这时，忐忑不安地对萨冈细语：

  「萨冈先生，要是您喜欢，我下次再为您做吧。」

  「你下次再为我做，跟我现在要不要放下汤匙，是两码子事。」

  他一回话，瓦雷法尔便咬牙切齿地出声：

  『少把人、看扁了……！』

  插图p029

  面具怪人的手臂一举，便释出了魔术的光芒。

  他再怎么说也是明知萨冈是〈魔王〉而挑战的人，看来他准备施放自己最强大的魔术了。

  但紧接着，什么事也没发生。

  『……！』

  感觉得到面具底下的他有些许动摇。

  「你在攻进魔术师的领地前，好歹先摸清对手的底细吧。我的称号可是《魔术师杀手》，魔术对我是不管用的。」

  萨冈能够「吞噬」他人的魔术。

  只要是在自己领地上，不管什么魔术他都能封杀。这个怪人就算实力再深厚，只要他还是个魔术师，就不可能有胜算。

  萨冈边舀着布丁边叹道。他想好好地把布丁吃完，因此希望对方能够识相点，见识了实力差距后知难而退。

  ──要是能让拥有称号的魔术师束手无策地打退堂鼓，这就是一种力量的宣示。

  看来布丁虽然好吃，但他并没有因为食物而忘了目的。

  但瓦雷法尔先是赞扬了。

  『原来如此，看来你再不济，也还是个〈魔王〉。』

  怪人刚喊完，双手起了变化。只见钢铁甲冑化为硬质鳞片，指尖也伸出木桩形的尖爪。

  粗大的手臂和爪子看来就算不动用魔术，力量也足以粉碎岩石。

  ──看来这应该不是魔术吧……？

  并没有任何魔法阵性质的力量流动。既没有咏唱咒语或使用咒符，魔力之流本身也毫无变化。

  这世界除了人类，还有无数保有智慧的种族，例如带有兽爪与利牙的兽人族，或者拥有羽翼的翼人族。

  这类种族的武器并不是魔术，封印魔术的技法对他们自然起不了作用。瓦雷法尔手臂的变化，看来就属于这一类。

  怪人拥有的，是龙的手臂。

  龙就跟精灵一样，是传说里为人传颂的神话生物。他们跟精灵一样不与人世接触，拥有超越人类的智慧与魔术，更有凌驾精灵的魔力量。只要经过岁月历练，他们甚至能成为与神或魔族并驾齐驱的存在。

  ──但眼前的他以龙来说也太缺乏力量了。难不成是习得龙之力的魔术师吗？

  无论如何，对方拥有超脱魔术体系的力量，怪人就是自恃如此，才敢挑战〈魔王〉。

  瓦雷法尔飞奔入餐厅，龙爪随之袭来。

  「我说了我在用餐。想打的话我晚点再奉陪，你就不能等一下吗？」

  但龙爪被萨冈以单手制止。原本手上的汤匙含在嘴里，左手则是小心翼翼地护着布丁。

  面具底下的瓦雷法尔，此刻应该目瞪口呆。

  即使如此，怪人仍不死心。

  『胆敢、瞧不起我！』

  面具的嘴接着啪地张开，里头开始凝聚魔力光束。

  传说里有此一说，龙这种生物能燃烧体内的魔力，吐出光之吐息。

  瓦雷法尔此刻就跟传说所述一模一样，即使强如萨冈，也没办法抵御龙之吐息。

  萨冈脸色一沉，发出怒吼。

  ──蠢货。我警告过你了！

  「我的午餐会被弄脏的！给我适可而止！」

  虽然表面话跟心底话好像摆反了，但萨冈接着松开擒住爪子的那只手，并使出一记推掌，硬是阖上面具原本张开的嘴部。

  吐息的魔力于是消散。而掌心由下而上的推顶震荡了脑袋，也把怪人的巨躯打上半空。

  涅菲吓了一跳并遮起脸，待蔚蓝的瞳仁胆战心惊地再次睁开时，怪人正好发出沉响倒地。

  龙化的手脚重回原本的甲冑，面具则窜出一道道龟裂痕迹。

  看样子，对方被打昏了。

  确认不速之客没了动静，萨冈哼了一声。

  ──我脾气还真是比以前收敛许多啊。

  若是在以前，这类贼人下场一定是尸骨无存。一个月前的他肯定想不到自己如今竟然懂得手下留情，只把人打昏，而没打死。

  看来这正是与涅菲一同生活所带来的潜移默化吧。

  萨冈沉浸在这奇迹般的幸福感中，接着说：

  「看来得再强化一下结界，否则接下来会有更多像他这样的货色。」

  尽管赢得不费吹灰之力，但瓦雷法尔绝非泛泛之辈。若是之前的萨冈，正面对上恐怕也不见得赢得了。

  现在的萨冈之所以能够取胜，只是因为他又变强了。

  除了〈魔王印记〉，他还得到马加锡亚的遗产。魔术这种东西，知识愈多就愈强。继承〈魔王〉的宝座后，萨冈的实力获得飞跃性的提升。

  无奈地刚说完，涅菲却面色略显苍白地起身，也不管吃到一半的午餐，直奔怪人身旁。

  「涅菲啊，现在先别管他了。在我们吃完前，他不会醒来的。」

  「不是的，我怀疑这人该不会……」

  涅菲刚从地上抱起怪人，他的四肢却发出匡啷声，纷纷脱落。

  「──？」

  这让萨冈也不禁面无血色。

  ──咦？不对啊，我只打了他一下吧？我没扯掉他的手脚吧？

  明明才发过誓绝不当着涅菲的面把人大卸八块，这下却不小心打破了承诺。

  正当萨冈急得如同热锅上蚂蚁，「果然……」涅菲则低声说道，拨掉那张碎掉的面具。

  「萨冈先生，她还只是个孩子。」

  面具底下出现的，竟是张看似十岁左右的稚气脸蛋。

  而且还是个女孩。

  像是春天嫩梢的淡绿头发；由于闭着眼睛，看不出瞳仁颜色，倒是看到两扇长长的睫毛；嘴唇带着水润的桃红色，不知道是不是因为身披厚重长袍，脸颊泛着一抹潮红。

  原来甲冑的手脚只不过是幌子，是充排场用的。她似乎透过魔术操纵这身外强中乾的甲冑。

  至此，萨冈终于理解自己刚刚做了什么。

  ──我该不会把一个小女孩打昏了吧？

  为什么一个小孩会拥有龙之力？为什么她会学这些魔术师的把戏？她真的就是《亡灵》瓦雷法尔本尊吗？疑问接二连三冒了出来。

  但可以确定的是，现在可不是为自己脾气改善感到高兴的时候。为了掩饰慌乱，萨冈赶紧开口：

  「呵……先、先别、别慌，涅菲啊。你若在意她的死活，我准许你帮她疗伤。对了，我记得城堡里有感冒药。话说她应该没死吧？还活着对吧？先把她背到有床的地方躺着好了？」

  「萨冈先生，请您先冷静。伤者用感冒药是治不了的。」

  面对完全无法隐藏慌乱的萨冈，涅菲以叮嘱的口吻说完话，手轻轻触碰她的额头，接着点了点头。

  「没事的，她只是昏倒而已，应该没有受伤。」

  「确、确定吗？你说的是真的吧？她没有死吧？」

  「是的。」

  这下萨冈心中的大石头才终于放下，而涅菲则是略显意外地抬望着这样的他。

  「怎、怎么了？」

  「没事，只是觉得，萨冈先生您果然是个善良的好人。」

  「咦……？」

  萨冈睁大了眼，涅菲则试着抱起瓦雷法尔。对方虽然只是个小女孩，但对四肢纤弱的涅菲来说，此举一样不是件容易的事。

  萨冈虽然依旧困惑，但还是代替涅菲，把瓦雷法尔背到背上。

  「这样应该行吧？」

  「是。」

  「真是个给人添麻烦的不速之客。」

  萨冈碎念着，并为了自己当涅菲面前打了小孩的事感到无措，少女随后也跟到他身边。

  这，就是原先只有两人的生活里，首次面临的微小变化。