『唉，姐姐，你学魔术是要干嘛？』

  面对每天都跟魔道书大眼瞪小眼，完全不跟自己玩了的姐姐，妹妹噘起嘴问道。

  她们是对宝石族姐妹，两人都是眼睛深处拥有星星印记的稀有种。

  妹妹从花田间拔起桃色的百合，插到银发间给姐姐看。

  『比起这个，我们来摘花嘛？你看，很漂亮吧。』

  妹妹努力设法吸引眼前人的注意，姐姐似乎也坚持不住，把脸从魔道书间抬起。

  『是是是，很适合你──』

  『齁，仔细看啦。我比那种书还可爱吧？』

  『你可爱的事我最清楚，没问题的～』

  姐姐安抚地摸摸妹妹的头，接着得意洋洋地举起食指这么回答。

  『姐姐想成为魔术师，收集很～多的宝物。』

  『什么样的宝物？』

  见妹妹一头雾水，姐姐颔首继续说：

  『我想想喔──果然是宝石之类的吧。』

  听到这个回答，妹妹露骨地皱起眉头。

  『咦咦～不要收集宝石啦，品味好差。』

  在身体有一部分是宝石的她们眼中，宝石这种东西或许很美，但同时也让人有种像是遗骨的感觉。

  不管是真品还是假货，若是有亲属说想收集骷髅，会想阻止也是人之常情。

  然而姐姐却一副「你不懂」的样子举起食指晃动，嘴里发出啧啧声。

  『宝石族收集宝石有什么不对。比起这个，「外头」的人很想要宝石，只要我独占了它们，那不就谁都没办法违抗我了？』

  『我是觉得不可能。』

  见妹妹随便回答自己，换姐姐不悦地鼓起双颊。

  『有可能～我说有可能就是有可能～！』

  看到姐姐一边跺脚，一边愈说愈激动，妹妹傻眼地叹了口气。

  『你做这种事是要干嘛？是想成为王吗？』

  『对啊。』

  姐姐一脸满不在乎地表示肯定。

  『其实不是宝石也可以，只要是宝物就好。我要收集所有这方面的东西，并成为王。』

  虽然觉得很蠢，但直接说出口就太可怜了──如此认为的妹妹只是转开目光。

  『啊～！看你那张脸，是觉得我很蠢吧！？』

  『我本来想说你太可怜，才没讲的耶……』

  『你明明是妹妹，竟敢这么狂妄！？』

  尽管眼泛泪光，姐姐仍坚强地继续说道：

  『只要成为王，就没必要胆战心惊地隐居起来了。』

  由于身体寄宿着宝石，宝石族理所当然地被盯上了。就算他们被夺走核石就会丧命，也跟「外面」的人无关。

  特别是拥有星星印记的稀有种，据说不光是核石，连眼睛都会被挖走。

  姐姐触碰杏眼圆睁的妹妹脸颊，慈爱地宣告道：

  『我想建立属于宝石族的……不，是属于受欺凌者的王国。』

  姐姐放在膝上的手紧握成拳，她眼中所看的未来或许比任何人都要长远。

  『就算被嘲笑或轻视，我也绝对要做。为了这个目的，我需要力量。』

  像是对自己感到羞耻的妹妹捂住胸口，摇了摇头。

  『……我不会笑你的，姐姐绝对能够做到。』

  『耶嘿嘿，谢谢你，莉莉。』

  姐姐一脸放松地笑了起来，妹妹则把摘下的白百合花系到她发上。

  如同白百合般纯粹的愿望，明知这是办不到的事。

  即便如此，却还是想说对方做得到的虚荣心。

  这是从《妖精王》建立受欺凌者之都的那一日起，回溯百年的某日发生的事。

  ◇

  「梦……？」

  发出的声音十分沙哑，喉咙犹如火烧似地疼痛，身体如同铅般沉重，手臂也抬不起来。

  眼前是一片铺着木板的天花板，看上去很陌生。鼻间有泥土和青草的气味，让人隐隐有种怀念的感觉。

  ──我、是怎么了……？

  总觉得发生过什么可怕的事。可是脑中像是起了雾般模糊，没办法归纳思考。

  就在她心生困惑之际，有个人可能是听到了呻吟声，探出头来瞧她。

  「哦，你醒啦？」

  那是张陌生的面孔，年纪大概是十七、八岁，还是个少年。

  但少年的额头长了类似宝石的结晶。

  「啊……」

  不知为何，她一眼就看出对方是自己的同族。明明就觉得已经不会再见到同族了说。

  「唔……！」

  她想撑起身体，却感受到一阵严重的头痛。眼前的景象倏然扭曲，甚至涌起了呕吐感。

  「最好还是先别动，你受的伤可是重到几乎已经死掉的地步。」

  「受伤……？为什、么……我会……？」

  是被卷人意外当中了吗？她完全不记得了。

  少年用隐隐有些紧张的表情问道：

  「我叫做朱罗，可以问你叫什么名字吗？」

  「名字……？」

  她准备回答，却答不出来。

  ──名字……名字？我的、名字……？

  想不起来。

  在这时候，她脑中突然浮现刚刚的梦境。

  「……莉莉。」

  「莉莉？那是你的名字吗？」

  「……大概吧。」

  这个暧昧的回答令少年也露出诧异的神情。

  「你不知道吗？」

  「对不、起……」

  感到歉疚的她一道歉，少年便摇摇头。

  「不，没关系。我才是，抱歉硬是问你。」

  看来对方并非恶人。她愣愣地望着房间，问：

  「这里是……？」

  「啊──这么说来，还没有个正式的名称呢。有点难说明，就是被称作『受欺凌者之都』的场所。」

  「受欺凌者……」

  不知道为什么，这个词奇妙地令人印象深刻。

  ──总觉得，跟我有关系……

  然而她却什么都想不起来。

  少年露出一个安慰的笑。

  「不用勉强，你还是稍微睡一下吧。」

  「……嗯。」

  一闭上双眼，如泥般的睡意便滚滚而来。

  确认少女开始发出熟睡的鼾声，少年悄悄离开房间。

  ◇

  「你说她丧失记忆？」

  听到朱罗的报告，安德列亚尔弗斯哑口无言。

  既是同族，就不可能冷不防地搞出什么问题──基于这个原因，才把少女交给他照顾，没想到竟会演变成这样的状况。

  这里是阿斯摩太躺着的病房隔壁。要离开那个房间，就必然要经过此处，因此众人才会待在这里。聚集在此的有法儿和她的侍从蒂克希亚、阿丽丝泰尔，负责监督的安德列亚尔弗斯和刚刚回来的朱罗等五人。

  法儿歉疚地开口道：

  「对不起，我好像没有确实治好她。」

  「不，这不是你的错。核石被打碎，光是能复活就已经是奇迹了。」

  法儿使用〈天鳞•祈甲〉修复了阿斯摩太的核石。

  但修复得并不完美，也不知是法儿自身的力量不足，抑或是连〈祈甲〉都无法修复魂魄所导致。

  安德列亚尔弗斯抓了抓头。

  「唉呀呀，不管是佛尔卡斯也好，还是阿斯摩太也好，既然是〈魔王〉，就别那么轻易就失忆啦。」

  「到底是谁对阿斯摩太出手也是个问题，只有〈魔王〉能打倒〈魔王〉。我想清楚掌握到底出了什么事。」

  见法儿这么说，安德列亚尔弗斯也点点头。

  「关于运河的上游，我有取得情报。史福朗基得湖畔有个名叫帕拉林尼亚的小城，但好像已经沉入水中了。河口因此坍塌，造成河水涌入。教会正在修复堤防，应该很快就会平息。」

  看来是不用担心运河水量增加的问题了。

  「居民呢？」

  「当然是出现了牺牲者，但大部分的人都成功避难了。在城市沉没前似乎就造成了很大的骚动，让睡着的居民也跟着醒来逃难了。」

  「那要是有其他被冲过来的人，就把人救起来……虽然现在才展开救援，已经很难救到人了。」

  他们是在中午前发现阿斯摩太的，但现在已经是傍晚了。遇难的若是魔术师，倒还有活着的可能，普通人的话肯定是没救了。

  安德列亚尔弗斯点头继续说：

  「回到原本的话题。既然阿斯摩太被冲到这里，就表示她必定跟帕拉林尼亚发生的事有所牵扯。毕竟她的魔术可以轻易毁灭一座城市。」

  「阿斯摩太是在跟谁战斗？」

  法儿一问，安德列亚尔弗斯便摇摇头。

  「那家伙是个受到许多人怨恨的魔术师，实在没有头绪。」

  「阿斯摩太的伤是被刀刃刺出来的，能做到这点的魔术师应该不多。」

  见法儿指出这点，安德列亚尔弗斯也露出烦恼的神情陷入沉思。

  「嗯，首先就是我了吧。在现任〈魔王〉当中……我想想啊，格雷希亚拉波斯满有嫌疑的。他很擅长使用刀剑，而且也会接受杀人的请托。」

  「他跟阿斯摩太的交集是？」

  「哪有什么交集，他就是个光靠『好想杀杀看』的冲动活着的魔术师，偶然碰到面也可以成为理由，想必也会有受到某人委托而出手杀人的场合。」

  看来是很难调查到动机了。而蒂克希亚惊讶地表示：

  「追根究柢，她是真的失去记忆了吗？」

  「我看起来是这样没错……」

  蒂克希亚露出厌恶的神情。

  「那家伙跟谢利康大人交易时，我曾见过她一次。是个十分奸滑，且超爱挑衅的讨厌鬼。她会不会是为了放松我们的警惕，假装出失去记忆的样子？」

  「嗯，也是有人会这么干啦。」

  安德列亚尔弗斯也没有否认这个说法。

  「阿斯摩太有那么坏吗？」

  「我一开始就说了吧？她是个彻头彻尾的恶人。我个人是推荐你现在就解决她的。」

  即便如此，法儿也想帮助她。

  「朱罗怎么想？」

  「咦，我吗？」

  朱罗一脸错愕，似乎没有料到法儿会征求他的意见。

  他环起双手苦思，最终用确认的语气说：

  「与其说她是失去记忆，看起来更像是正陷入混乱之中。还自称自己叫做莉莉。」

  「意思是等过段时间，记忆就会恢复了？」

  「我认为有这可能，所以我想至少观望到那时候……而且，我听说这个世界已经没有宝石族了。」

  身为同族，就算她过去做了什么，也还是会想帮助她吧。

  「我也想、帮她。」

  出乎意料地，紧接着出声表达意见的人竟是阿丽丝泰尔。

  「没有记忆，会让人不安。在什么都不晓得的情况下被杀，一定会很痛苦。」

  「阿丽丝泰尔……」

  见妹妹少见地说出自己的意见，蒂克希亚也露出没办法摆出强硬态度的脸。

  安德列亚尔弗斯看向法儿。

  「二对二啊，就由小小姐来判断吧。」

  法儿轻轻点头，这么回答：

  「我的回答不会改变，我要救阿斯摩太。」

  「小姐……」

  面对语气显得不太服气的蒂克希亚，法儿颔首。

  「我知道蒂克希亚在担心我，但你现在就先等等吧。」

  「……我知道了。」

  安德列亚尔弗斯也对法儿的决定没有异议。

  「嗯，你自己小心。我也差不多该回去培养继承人了。」

  「嗯。」

  「还有，阿斯摩太的事不用跟萨冈说吗？」

  「……嗯。」

  或许应该要告诉他。

  ──但这是我的工作。

  所以法儿摇了摇头。

  「我不想让现在的萨冈操多余的心。」

  「因为这是你第一次的工作？」

  「不是，是因为萨冈现在脑子里都是涅菲生日的事情。」

  因此让他能平安庆祝涅菲的生日，就是法儿第一次的工作。

  尽管自己光明正大的宣言让安德列亚尔弗斯愕然不已，法儿却毫不在意。

  ◇

  这个时候，在魔王殿的宝座厅，〈魔王〉萨冈正和巴尔巴洛士大眼瞪小眼。

  相较于跷脚坐在宝座上的萨冈，巴尔巴洛士则是摆出把手插在口袋里、随时都能展开攻击的姿势。

  先开口的人是萨冈。

  「真少见，你居然会特意来拜访我。」

  明明透过「影子」传递声音就好，却直接跑来碰面，看来此事非同小可。

  「少开玩笑了。是因为你一直都没遵守『契约』，我才会特意过来啊。」

  面对怒火中烧地对自己放话的损友，萨冈也理解地点点头。

  ──在我提名为下任〈魔王〉的三人当中，只有巴尔巴洛士没能当上〈魔王〉。

  萨冈就是以这个地位为报酬，委托巴尔巴洛士在和〈涅芙利姆〉的战争中暗杀指挥官。站在他的立场，萨冈也理解他会想说是自己违反契约的心情。

  但萨冈虽推举了下一任〈魔王〉，却也采用了倘若出手抢夺〈印记〉、自己也会睁一只眼闭一只眼的说法，因此便能以巴尔巴洛士没能夺得〈印记〉是他的失败来打发过去。

  可即便如此，他曾为拯救涅芙特洛丝尽心尽力也是事实。面对为自己努力的部下，萨冈从不吝惜给予报酬，就算对方是巴尔巴洛士也一样。由这个角度来看，萨冈的确是该回应巴尔巴洛士。

  正当萨冈陷入沉思之际，巴尔巴洛士继续一个劲儿地吼道：

  「你不是说会跟我一起讨论笨女人的生日礼物吗！」

  宝座厅立刻陷入一阵刺耳的沉默当中。

  他的抗议实在是太过愚蠢……

  「──抱歉，我忘了。」

  萨冈坦率地道歉。

  没错，巴尔巴洛士会加入拯救涅芙特洛丝的同盟，就只是为了这个目的。而且萨冈也不得不承认，他的确尽力到了最后一刻。

  「呃，真的很抱歉。在你提起前我完全没想起来，我真心向你致歉。」

  萨冈为自己感到羞耻。

  他把要送妻子的礼物视为最优先事项。为此，他甚至急忙解决了谢利康。再加上为了消除圣骑士和魔术师的对立，他才刚决定要增进巴尔巴洛士和榭丝缇的关系。

  然而他却把要商议榭丝缇的礼物之事忘得一干二净。

  就算巴尔巴洛士是人类的垃圾，对萨冈而言是无足轻重的存在，这么做也实在是太不讲义气了。

  巴尔巴洛士应该是没想到萨冈会如此真挚地对自己道歉，摆出一副不知所措的样子抓了抓头。

  「……算、算了，你知道就好。」

  重新振作的巴尔巴洛士擅自召来椅子，瘫坐在椅背上并翘起脚。

  「然后呢？你准备送妻子什么礼物？」

  「啊啊，我正在做时钟。毕竟涅菲很忙碌，我认为送她可以得知时间的东西比较好。」

  「你说做，是自己做吗？」

  「嗯，我掌握了纳贝流士的把柄，就利用了这点。」

  巴尔巴洛士佩服地点点头。

  「嗯，亲手制作啊……你还挺行的。」

  「你又如何？打算弄些什么？」

  巴尔巴洛士露出明显不悦的神情，并转过脸。

  「……什么都还没决定。」

  「你到底在干嘛……」

  「没办法啊！话先说在前头，我从出生起就没送过礼物给人！」

  听到这句话，萨冈开始疑惑。

  「咦，你在〈亚榭尔•伊梅拉〉时不是送了发饰当作礼物吗？」

  「你、你你你你怎么会知道！？」

  巴尔巴洛士惊慌失措，看起来很不健康的脸甚至都红了，但他随即又沮丧地垂下肩。

  「……不对，怎么说呢，送是送出去了，但该说是变成了不像是礼物的感觉，还是被刺激到了呢。」

  「我说你到底在干嘛啊……」

  萨冈不禁重复同一句话，并跟着呻吟。

  榭丝缇平常也会戴着那个发饰，可见应该是很喜欢这份礼物。既然她都好好收下了，这样不就好了吗？

  ──我原是打算把这边都交给戈梅利的……

  但要是直接把这个笨蛋放出去，根本不知道他会做出如何愚蠢的事。最糟的场合，倘若他继续这样决定不了礼物，这张阴郁的脸在接下来的一年内显然会变得更加阴郁。

  ──不，说到底这家伙真能好好地送出礼物吗？

  明明已经对自己的感情有这般的自觉，但又会像是想起了什么般说些类似「我才不喜欢她」之类的话。也不知道阻挠他的是自尊心还是羞耻心，这点东西直接忘记就好，总之有够麻烦的。

  萨冈思来想去，突然想到了一件事。

  「让她享用些美味的食物如何？」

  「美味的食物？嗯，给她做点料理倒也不是不行。」

  巴尔巴洛士用一副完全就像是想说「真拿她没办法！」的神情搔了搔脸颊，这让萨冈感受到部下们有生命危险。

  「住手，你们别去接触烹饪，这个世界没有能接受你们的厨房。」

  连涅菲都严格禁止他们进入厨房，看来这样的灾害并未只停留在萨冈这里。在萨冈的领地奇恩诺因德，不可能允许这种犯行的发生。

  麻烦的是，这两人在味觉这一方面有致命性的缺陷。

  他们不是没有试吃，就直接制作出难吃的食物。是会试吃，然后做出自己觉得好吃的菜肴，并没有自己正在制作比发霉剩饭更差劲的废弃物的自觉。

  因此除了让他们远离厨房，没有防止灾害的办法。

  然而他为什么会产生自己亲手制作料理的想法？

  「啊啊？话先说在前头，我比笨女人还擅长烹饪喔。」

  「从你拿榭丝缇当比较对象时起，就没得谈了。你们两个相似的家伙，就恭敬且感激地享用他人所做的料理吧。」

  「我、我们才不像呢！」

  ──我不是在说这个！

  萨冈下意识地想殴打巴尔巴洛士，但他运用〈魔王〉的睿智，设法阻止了自己。

  巴尔巴洛士无从得知萨冈奋不顾身的努力，而是烦恼地环起双手。

  「那，是叫我带她去餐厅吗？」

  巴尔巴洛士思来想去，接着突然害臊地转过脸。

  「……是怎样，感、感觉就像是约会啊。」

  啪哩一声，宝座的扶手碎了。

  004

  ──不是约会还会是什么，这个蠢货！

  萨冈勉强把冲到嘴边的话吞回肚中。

  这个男人是不是忘记自己是来找萨冈商量什么的了……觉得他搞不好真的会忘记的萨冈，认为还是告诉他比较好。

  总觉得赶快让他承认是约会，事情才会有进展，可对方是巴尔巴洛士。由于让他真的意识到，会有他用非常麻烦的方式闹起别扭的风险，因此萨冈没办法随便开口。

  话虽这么说，采取暧昧的态度，总觉得他会不死心地一直说「我才不喜欢她」。其实这样也无所谓，可榭丝缇会把巴尔巴洛士的话一一当真，这会导致她有闹起异样别扭的风险。

  ──为什么这两人这么麻烦却互相喜欢啊？

  不，就是因为麻烦才会变成这样吧，总之就是麻烦。明明自己是想赶快把人赶走，继续制作涅菲的礼物……

  开始觉得思考很疲惫的萨冈满不在乎地开口道：

  「你不是会邀我跟我部下喝酒吗？」

  「嗯，是啊。」

  「你有这样邀过榭丝缇吗？」

  「咦、呃，那倒是没有。」

  「那她会不会有疏离感？就是觉得为什么你不带她去这样。」

  「──！」

  巴尔巴洛士像是受到冲击般瞪大双眼。

  巴尔巴洛士其实也不会不管对方是谁就邀他去喝酒，想必也不会邀请圣骑士。纵然如此，被其他人这样讲，应该还是会让他产生像是做了坏事般的心情。

  为了赶快解决此事，萨冈乘胜追击。

  「而且那家伙已经是可以饮酒的年纪了吧？在她学会奇怪的喝法前，由你来教会她不是比较好吗？」

  「为、为为为、为什么我要……」

  「那你能忍受有其他男人教她怎么喝酒吗？」

  「咕、咕嘎嘎嘎……！」

  看来他果然是有独占欲的……而且还相当地强，巴尔巴洛士抓着头懊恼起来。

  过了一会儿，巴尔巴洛士垂下双肩，像是终于死心了。

  「……没办法，就由我来照顾她吧。真是个让人费心的家伙。」

  「让人费心的人是你，蠢蛋。」

  ──太好了，你终于得出结论了。

  〈魔王〉露出犹如确认彼此友情的稳重笑脸，却把真心话跟客套话搞混了。

  「喂，你是故意在找我碴吗！」

  「啊，抱歉。因为觉得你再怎么样都不会死，就忍不住说出真心话……」

  「刚刚的对话中哪里能让你这么生气啦！？」

  「当然是全部啊，蠢货。」

  因为开始为商量这不知是晒恩爱还是什么的问题感到疲倦，萨冈撇下了巴尔巴洛士。

  但巴尔巴洛士像是因此回过神来，随即站起身。

  「……呃，不对吧！我们是在讲笨女人的礼物。」

  「这个话题不是结束了？」

  「让她吃饭怎么算是礼物，要送就得送什么、有形的事物吧……」

  「咦，还要继续谈吗？」

  萨冈用带有强烈的「你也差不多该回去了吧」之意一问，巴尔巴洛士便屈辱地不断颤抖。

  萨冈无可奈何地说：

  「礼物也不一定要是实体吧？只要能创造出美好的回忆，就会留在记忆里。重要的还是让对方快快乐乐地度过生日不是吗？」

  然而巴尔巴洛士却一脸不悦。

  「……那家伙会在我生日送东西给我。明明就不富裕，但她一定会勉强自己送我好东西。那我要是不送等值的礼物，不就糟糕了吗。」

  这份自信到底是从哪里来的？

  「这副德性，真亏你还敢说自己不喜欢榭丝缇。」

  「啥、啥啊──！？这跟现在的话题无关吧！」

  面对红着脸大叫的巴尔巴洛士，萨冈傻眼地说：

  「那送她些值钱的东西如何？直接送钱给她也不太识趣，送宝石之类的她就没意见了吧。当她遇上问题时，也能拿它换钱。」

  「宝石吗……原来如此，这点子不坏。这么说来，马加锡亚的遗产里有煌辉石Ariel blood吧？给我一颗。」

  「给你是无所谓，但你要送榭丝缇那么不吉利的东西吗？」

  「咦，很糟糕吗？」

  萨冈自己也很犹豫要不要拿它来当作材料。

  虽然的确是很值钱，却是所谓的受到诅咒的宝石，不管怎样都不适合拿来做生日礼物，再加上对方还是圣骑士长。

  老实说，自己拿着这东西也没什么用处。包含上次的报酬在内，把煌辉石Ariel blood给他是没问题，但这两人的关系要是没顺利进展，那他就伤脑筋了，必须尽可能地排除他们闹别扭的危险。

  也不知道巴尔巴洛士对这方面的道理理解到哪种程度，他环起双手，嗯嗯沉吟。

  接着他突然一脸像是看到世界末日般的表情跪倒在地。

  「……这次又怎么了？」

  「不知道为什么，一想像自己送出的礼物被拿去当掉，我就觉得超难过的。」

  「你给我回去啦……」

  是说，榭丝缇也不可能把他人送的礼物卖掉的。

  「那干脆问榭丝缇本人如何？」

  「要是能做到，我就不用这么辛苦了。」

  尽管觉得他不讲道理，但萨冈一不小心就理解了那份心情。

  ──毕竟我最终也没能询问涅菲的喜好……

  无可奈何的萨冈这么说：

  「那等黑花回来，我委婉帮你跟她询问榭丝缇的喜好。」

  「啊？应该要问涅芙特洛丝女精灵吧？」

  「我都为涅菲和涅芙特洛丝计划惊喜了，怎么可能跟本人询问生日的事情。」

  「……也对，抱歉。」

  虽然彼此关系水火不容，在这一点上却能够彼此理解。

  「打扰了，那就拜托你啦。」

  「嗯。」

  巴尔巴洛士终于回去了。

  确定他的气息彻底消失后，萨冈用像是自言自语的语气低语：

  「……那么，你是在看热闹吗，戈梅利？」

  戈梅利从柱子阴影处现身。这个老太婆一直望着巴尔巴洛士的怪异行径，却没有伸出援手。

  戈梅利举起大拇指，回给萨冈一个满意的笑容。

  「非常有趣哪！很棒的爱之力！」

  「啰嗦！」

  照这种状况，真的有可能好好庆祝涅菲她们的生日吗？

  「总之，我已经煽动他们去约会了，接下来就随你的意去做吧。」

  「明白了！」

  老妪踏着犹如小碎步的轻盈脚步离开了。

  在终于安静下来的宝座厅内，萨冈筋疲力尽地把身体靠到椅背上。

  「虽然没去看看法儿她的情况，也不知道她有没有顺利进行……」

  萨冈知道女儿正为了自己努力。相对地，萨冈必须让涅菲的生日成功，但也觉得完全仰仗女儿有些窝囊。

  ◇

  「你好，莉莉。你的伤势如何？」

  法儿进入阿斯摩太的病房时，她已坐起身。

  阿斯摩太醒来后，已经过了两天。第一天虽只是偶尔会回复意识的程度，到了第二天，她的身体已恢复了不少。尽管不清楚她的记忆是否有回复，但精神方面看起来相当稳定。

  因此法儿觉得差不多可以跟她见面了。

  实际上为了查看伤口的情况，她进入过这个房间好几次，但阿斯摩太没有意识，并不记得。

  因为她认为自己是「莉莉」，法儿便先这么称呼她。

  病房里除了法儿和阿斯摩太，还有一起跟来的阿丽丝泰尔。有些事情──比如重新卷好绷带或擦拭身体等，身为小女孩的法儿很难做到，阿丽丝泰尔就是来协助她的。其实法儿也很想带蒂克希亚进来，但四个人进这个房间会显得有些狭窄。

  等阿丽丝泰尔把水桶和毛巾放到桌上，法儿关上病房门后，阿斯摩太──莉莉一脸紧张地点头。

  「嗯、嗯，已经不痛了。」

  「这样啊，但还是不要勉强行动。你的伤口对宝石族来说是致命伤，我也不晓得以后会怎么样。」

  如果能就这样康复自然最好，但伤口也有裂开的可能。

  莉莉的目光不安地到处游移。

  「呃，朱罗先生今天没来吗……？」

  彼此互为同族的关系，似乎真的让她对朱罗产生了亲近感，朱罗态度合作也是原因之一。对莉莉来说，他是唯一一位「伙伴」。

  法儿摇摇头。

  「我来诊治你的伤势。朱罗是男的，不能进来。」

  「啊！对、对喔。」

  面对一脸不知所措的莉莉，法儿想起自己尚未报上名字。

  「我名叫瓦雷法尔，是保护这里的〈魔王〉，所以我也会保护你。」

  「魔、魔王……？」

  法儿瞥了眼像是无法置信般咕哝的莉莉，接着指向阿丽丝泰尔。

  「这孩子是阿丽丝泰尔，是来帮我的。她跟你的境遇相似，所以我带她来。」

  「…………」

  阿丽丝泰尔似乎也在紧张，神情僵硬地跟莉莉互相颔首。

  大概是法儿介绍的方式不好，病房内顿时陷入沉默。

  就在法儿为难不已时，莉莉反而突然吐出放心的叹息。

  「怎么了？」

  「没有，因为听说您是〈魔王〉，我以为来的会是更可怕的人，结果来的是个这么可爱的女孩子……啊，对不起，这么说对您很失礼吧。」

  「不用在意，我的确是小孩子。」

  更重要的是──法儿重新转向莉莉。

  「让我看伤口。」

  「啊、好的。」

  现在的莉莉正穿着干干净净的连身裙当作病人服，方便检视伤口，不过其实主要原因是想让她远离魔术装备。就算她是〈魔王〉，被收走所有的装备也没办法做到什么。

  莉莉按照法儿的吩咐卷起连身裙，阿丽丝泰尔在旁边帮忙拉住裙子。

  法儿坐到莉莉的床上……应该说是爬上床，直接观察伤口。那对有着少女风情的隆起、不如涅菲丰满却远胜于榭丝缇的胸口中央，埋着深红色的宝石。

  「伤口本身好像已经闭合了，只是……」

  「呃，有什么问题吗……？」

  法儿轻轻碰触胸口的宝石。

  那颗曾经碎过一次的宝石上头现在仍留有无数裂痕。宛如在描绘痕迹般，裂痕当中被填充了闪耀着金色光芒的同性质素材。这就是使用〈祈甲〉治疗的痕迹，就好像是流卡翁经过金继note的器皿。

  译注：日本一种使用天然漆修补陶器的方法。

  使用〈祈甲〉进行的治疗就类似更换义肢，但由于血液流动时会进行代谢，当中的成分就会逐渐被替换成原本的细胞。

  但是，宝石族的核石会进行代谢吗？要是没有，这道伤或许也会残留下来。

  法儿一边说明，一边确认莉莉的状况。

  「不会痛吗？」

  「嗯，没问题。」

  接着她也确认了手脚的状态，看起来几乎所有的伤口都愈合了。被抬进这里时，她浑身都布满了擦挫伤。

  但治好的只有那时候的伤口。

  莉莉的身上满是伤痕。

  是魔术造成的吧。有烧伤的痕迹，背后也有被狠狠砍伤的伤痕。看这伤痕的数量，说不定比拉菲尔还要多。

  ──我没办法消去这些。

  见她碰触那些伤，莉莉露出伤脑筋的笑。

  「我到底是怎么活过来的啊……」

  「忘记这些会让你不安吗？」

  法儿问，莉莉却含糊地摇摇头。

  「该、怎么说呢……看到这样的身体，我也有种继续遗忘是不是比较好的感觉。」

  「这样啊……」

  如今的莉莉不是活过几百年的〈魔王〉，而是个连自己是谁都不知道的少女。看到自己的身体伤痕累累，很难冷静下来吧。

  法儿找不到能对她说的话。

  接着法儿从口袋里取出一条项坠。

  「莉莉，这个。」

  「……？这是什么？」

  法儿让莉莉握住这条项坠，说：

  「我们发现莉莉的时候，你很珍惜地握着这个。」

  这东西虽施有保护内里的魔术，除此之外却没有任何机关，还给莉莉应该也没有问题。

  法儿让她打开项坠，里头是一张肖像画。

  「吊坠……这是、我……吗？」

  「我想是的。」

  莉莉触摸那张感情融洽的姐妹肖像，咕哝道：

  「哪边是我呢……这肯定是不能忘记的事情啊。」

  莉莉抱紧项坠，终于露出笑脸。

  「谢谢。」

  看来她冷静下来了。法儿轻轻点头回应，并把目光转向阿丽丝泰尔。

  「给她看看。」

  「是。」

  即使没有说明，阿丽丝泰尔似乎也能明白。她脱下长手套，暴露出皮肤。

  看到那个部位，莉莉倒抽一口气。

  阿丽丝泰尔的手臂宛如透明玻璃。

  那就是〈天鳞〉本身的颜色。

  「阿丽丝泰尔跟你一样，受了很严重的伤，几乎重造了整具身体。我在治疗莉莉时使用的，跟这是同样的力量。未知的部分很多，也不清楚会发生什么事，希望你尽可能地不要离开我身边。」

  这就是萨冈把阿丽丝泰尔放在法儿身边的理由。

  尽管捡回一命，但〈祈甲〉还在实验途中。万一出了什么问题，能够应付的只有能施展〈天鳞〉的萨冈或法儿。

  用〈天鳞〉创造出的身体，在替换为原本的细胞前都是无法允许大意的状态。

  ──可是，我出门的频率比萨冈高。

  现在忙碌的萨冈几乎不会离开魔王殿，所以才把人放到法儿身边，方便阿丽丝泰尔出外行走。因为明白这点，法儿也非常小心地对待阿丽丝泰尔和蒂克希亚。

  法儿看向阿丽丝泰尔，并点点头后，阿丽丝泰尔才再次戴上长手套，藏起手臂。

  接着她摆出像是在思考什么的动作一段时间，才开口道：

  「大小姐只是性格文静，其实非常温柔。」

  「咦耶！？呃，是……我也是、这么想。」

  「……嗯。」

  两人之间似乎有什么能彼此理解的地方，终于不再紧张，互相漾起微笑。

  「你的伤一定也不要紧的，大小姐跟〈魔王〉大人都是十分优秀的魔术师。」

  「咦，〈魔王〉……？」

  莉莉困惑地看向法儿，看样子她连这方面的事情也不记得了。法儿弯起手指列举名字。

  「〈魔王〉总共有十三人。在我们的阵营，除了我以外还有萨冈跟涅菲──我的爸爸跟妈妈，然后就是医生沙克斯。」

  其实法儿也想让沙克斯来看看莉莉的伤，可他目前正跟安德列亚尔弗斯在一起进行修行。萨冈指定的「三天内」期限就是今日，即使想借助他的力量，目前也不太可能。

  莉莉目瞪口呆地开口道：

  「光这里就有四人啊……」

  「……还有一位，只是不知道他能不能算是〈魔王〉。」

  法儿说的就是佛尔卡斯，他虽持有〈魔王印记〉，却失去身为〈魔王〉的记忆。不对，从**也一并倒退的这点来看，作为〈魔王〉的他事实上算是死了吧。状况跟莉莉不同。

  莉莉一脸疑惑，用确认的语气低语：

  「十三位、〈魔王〉──咿唔！」

  突然间，莉莉发出害怕的叫声，并捂住胸口。

  「怎么了？」

  「我、我不知道，但好像发生过什么可怕的事……」

  根据安德列亚尔弗斯的说法，砍伤阿斯摩太的人就是〈魔王〉格雷希亚拉波斯。她是差点想起这件事吗？

  法儿轻轻把毯子拉过来，披在浑身颤抖的莉莉身上。

  「不必害怕，这里很安全。」

  「……是。」

  法儿一面抚摸莉莉的后背，一面思考。

  ──还是过段时间再带莉莉去萨冈那边？

  〈祈甲〉原就是萨冈创造出来的力量，老实说，法儿对自己施展的〈祈甲〉完美到何种地步没有信心，所以想请萨冈帮她看过一次。

  就在她苦恼之际，莉莉摇了摇头。

  「我、我已经没事了。对不起，慌成这样。」

  「不用在意，你是伤患。」

  然后莉莉像是忽然想起什么般，说道：

  「那么，您说的还有一人是？」

  「嗯，是个叫做佛尔卡斯的男生，虽然是个好孩子……」

  想到今天想必也会去突击意中人的少年，法儿隐隐扬起苦笑。

  ◇

  「莉莉丝果然很厉害！我是有听说你是公主殿下，没想到你是住在城堡里的！」

  在航向奇恩诺因德的船上，佛尔卡斯怀着感动这么说。

  莉莉丝偶尔是会称自己为『梦魔公主』，但在城堡里身着礼服的她真的很美。

  现在虽然已经换回平常的梦魔服饰，不过当然也很有魅力。

  佛尔卡斯天真无邪地表现出喜悦，莉莉丝则一脸伤脑筋地转开视线。

  「魔王大人那边也是城堡啊。」

  「是这样没错，但还是不一样的。还有，穿着礼服的莉莉丝完全就是公主的感觉，超漂亮的！」

  「不、不要说这种羞耻的话啦！」

  莉莉丝像是再也承受不住，面红耳赤地转过脸。

  佛尔卡斯握着莉莉丝的手，笑咪咪地望着她可爱的反应，却突然感受到一股冰冷的寒气。

  「佛尔卡斯先生，你黏太紧了。」

  「对、对不起，赛尔菲小姐……」

  虽然觉得赛尔菲已对自己敞开一定程度的心扉，但她依旧严厉。在冷静笑脸的背后，可以感受到强烈的威严。

  在展露冰冷笑脸的赛尔菲肩上，有个把下巴靠在那里、发色和她相同的少女。她全身受到拘束服束缚，连手臂都被束住，因此才用下巴放在赛尔菲肩上作为代替。

  「赛尔菲，孩子气。」

  「利维姐，这是女性之间的问题。」

  「佛尔卡斯是男生喔。」

  「那就让他穿上女装，曼妮拉大姐肯定会很高兴的。」

  佛尔卡斯隐约感觉到赛尔菲说了很可怕的话，开始浑身颤抖。

  利维惊讶地暂且闭上双眼，接着点头。

  「……那就这样吧。」

  「利维小姐！？」

  就在佛尔卡斯错愕不已时，一只大手同情地拍了下他的肩膀。

  「哈哈，抱歉，佛尔卡斯。利维也好久没踏上故乡了，似乎有些激动。」

  「贝赫莫特。」

  对方是个被拘束带盖住脸孔的男子，佛尔卡斯也没见过他真正的面容。

  「那是激动的表现吗？」

  「咦，她的表情看起来超级开心的啊。」

  听到贝赫莫特这番含有「看就知道了吧」之意的话，佛尔卡斯也不由得露出严肃的表情。

  佛尔卡斯目不转睛地观察起利维，她连嘴部都遭到拘束带掩盖，表情也不算是很丰富，实在看不太出来她是开心还是愤怒。

  「贝赫莫特好厉害！居然能清楚理解心上人的事情。」

  佛尔卡斯决定不去想即使思考也不懂的事。

  「别这样，我们只是一起度过的时间比较长一点。」

  贝赫莫特的声音很开朗，看来佛尔卡斯坦率的羡慕之情令他暗爽在心底。

  莉莉丝等人成为萨冈部下，已经过了半年的时间。前几日的事件让她们获得了休假，一行人便决定回故乡流卡翁一趟。

  佛尔卡斯和贝赫莫特也与她们同行。

  贝赫莫特和仅是陪同的佛尔卡斯不同，他迅速地办好旅馆和乘船的手续，灵活的手腕甚至令莉莉丝愕然地表示「没有我能做的事情了啊」。

  多亏如此，莉莉丝在旅途期间也十分地放松。

  不光如此，贝赫莫特还应付过在酒吧纠缠过来的醉鬼，或是轻轻赶走在路上遇到的海洋生物等等，总之就是个超级可靠的男人。

  佛尔卡斯疑惑地歪着头。

  「利维小姐和赛尔菲小姐是姐妹之类的吗？」

  「不是，但的确是有血缘关系啦……只是关系很远。」

  「这样啊。毕竟是王族嘛，自然会有很多亲戚了。」

  「……嗯，就是这么回事。」

  这番欲言又止的发言让佛尔卡斯满脸疑惑，是自己问了什么很难回答的问题吗？

  在这期间，女性的话题已进展到其他的方向。

  「不过这次能回家，真是太好了……还去了艾德海蒂之村。」

  「是、啊……」

  她们这次也造访了目前不在此处的另一位儿时玩伴──黑花•艾德海蒂的故乡。

  那个地方已经什么都不剩，仅能看到房子的痕迹。只有无数排列在那里的墓碑，是那里曾有人居住过的唯一证明。景象十分地凄凉。

  坟墓本身似乎由剩下的两个王家管理，仍保持得很整洁。

  这时，利维惆怅地嘟哝道：

  「要是也能带黑花来就好了……」

  「没办法啊，那孩子必须先躲起来。前往流卡翁的港口铁定是会最先受到监视的。」

  「所以躲藏地点才选拉结尔？我有时候真的搞不清楚萨冈在想什么。」

  不过这个做法好像意外地有效。

  莉莉丝握紧胸前的手，用悼念的语气说：

  「……而且黑花也还需要一点时间。」

  「是吗？有沙克斯在，我是觉得不需要那么担心。」

  「嗯──那个大叔有那么可靠吗？」

  赛尔菲用漫不经心的声音回答：

  「一定没问题的，毕竟沙克斯先生看起来也很珍惜黑花。」

  她的声音充满自信，像是在说自己就是铁证般。

  贝赫莫特用手肘撞了下佛尔卡斯。

  「你啊，如果不再更积极一点，人真的会被抢走喔。」

  「……？虽然听不太懂，但我会努力的！」

  贝赫莫特无奈地笑了笑。

  「算啦，现在的你或许保持这样就可以了。」

  就在佛尔卡斯面露疑惑之际，贝赫莫特看向船头。

  「哦，可以看到奇恩诺因德了。」

  佛尔卡斯随着他的视线看去，令人怀念的城市景色就在眼前展开。

  ◇

  「咦？在那边的人是不是法儿？」

  当众人抵达奇恩诺因德，正在放下行李时，同一个码头上能看到一位娇小少女的身影。佛尔卡斯一出声，她似乎也注意到这边，随即跑了过来。

  「佛尔卡斯，还有莉莉丝你们，是刚刚回来的？」

  「嗯！法儿是来替大哥跑腿的吗？」

  「不是，是要工作，因为我已经是〈魔王〉了。」

  「这样啊！法儿真了不起。」

  「那当然。」

  法儿似乎并未觉得不悦，而是挺起胸膛，露出孩子气的笑脸。

  「小姐，你不要一个人跑掉啦。」

  蒂克希亚像是在各方面都被折腾得团团转，呼吸急促地跑了过来。

  这边则是贝赫莫特下了船，用温柔的声音说：

  「哦，蒂克希亚你们也一起来啦。你们那边如何？」

  「呃，这个……」

  面对贝赫莫特的搭话，蒂克希亚显得有些吞吞吐吐。

  蒂克希亚斜着眼看向跟在后方的两人，一人是她的妹妹阿丽丝泰尔，另一位是……

  「你是、阿斯摩太！？」

  贝赫莫特突然摆出警戒的姿势。

  「咿唔！？」

  被称作阿斯摩太的少女吓得跳了起来。而法儿就像是要保护她般，伸出手挡在贝赫莫特前。

  「这孩子叫做莉莉，受了伤，完全不记得自己的事。」

  「啊？」

  贝赫莫特发出荒腔走板的叫声，接着搂住法儿的肩膀，对她耳语道：

  （小姐！我不知道出了什么事，但那家伙很不妙啊。什么不记得，那绝对是演的。她会来到这里，目标应该是魔王殿的宝物库之类的。还是立刻把她捆起来，好好审问一番……虽然可能还是会被她逃掉就是了。）

  贝赫莫特很少会使用这么强硬的口气。

  佛尔卡斯也困惑地问：

  （贝、贝赫莫特，怎么啦。她看起来不像是那么坏的人啊？）

  被称作阿斯摩太的少女眼泛泪光，整个人僵在原地，或许是被盖住脸的贝赫莫特吓到了。

  （那家伙是别名《搜集士》的魔术师，我跟利维也吃过她不少亏。跟那家伙扯上关系，铁定会出事情。）

  贝赫莫特和利维都受到了诅咒，在其中一人能维持人类外貌的期间，另外一人就会变成怪物。目前是由萨冈帮他们压制住了，却尚未完全解脱。

  为了解开自己的诅咒，他们多方奔走了五百年，或许也常常碰上那位《搜集士》。

  然而法儿却摇摇头。

  （安德列也有跟我说过，但我想帮莉莉。）

  （小姐，你是被骗了！这是她一直以来的手法，在你相信她的那一瞬间就会遭到背叛。）

  他们到底遭受过什么样的对待啊？贝赫莫特的语气里没有愤怒或憎恨，而是打从心底充满对法儿的担忧。

  纵然如此，法儿仍固执地摇头。

  （也许会遭到背叛。但我是第一次，所以会相信她。等遭到背叛，就到时候再想要怎么办。）

  （可是……）

  在贝赫莫特还不罢休的时候，这次换利维靠近了少女。她把脸凑近少女，近到双方几乎可以碰到鼻子的地步。

  「……………………」

  「啊呜，那个、那个……！」

  005

  面对沉默且目不转睛地盯着自己的利维，少女双眼泛泪地不断颤抖。利维虽面无表情，完全看不出她究竟抱有何种感情，但仔细一看，感觉她已皱起眉头、眼神也很可怕。要是被她这么对待，佛尔卡斯想必也会感到害怕。

  「咦耶，怎么了？出什么事了！？」

  不巧在这时下船的莉莉丝跳了起来，并开始发抖。

  令人意外的是，阿丽丝泰尔仿佛要掩护少女般战战兢兢地上前。

  「利维小姐，莉莉很害怕。」

  「…………」

  利维就这样也望着阿丽丝泰尔好一阵子，最终把脸从少女们面前退开。阿丽丝泰尔则放心地松了口气。

  「我觉得，可以相信她。」

  「怎么连利维都这么说，你是认真的吗？」

  「嗯。」

  被她这么一说，贝赫莫特也没办法摆出强硬的态度，粗暴地抓了抓头。

  「……我可不管喔。」

  「没事的……大概吧。」

  等争执平息后，少女终于出声问道：

  「请、请问，各位认识我吗……？」

  接着，她用泫然欲泣的表情这么说：

  「我到底、做过什么样的坏事呢？」

  「「「……………………」」」

  面对这位抖到甚至可称之为壮烈的少女，没有人能够回答她。

  贝赫莫特、利维和蒂克希亚这三位似乎认识她的三人露出良心受到苛责的表情，陷入沉默。

  「我、我……只是在之前，稍微看过你而已，不清楚详细……」

  蒂克希亚转开目光，仿佛是在主张自己什么都不知道似的。

  那么──少女死死盯着利维。

  「我觉得自己似乎有在某处看过你。那边的男人也是，他的声音感觉很耳熟……」

  看来她也不是完全不记得，对遮着脸的贝赫莫特的声音也有反应。

  利维的视线少见地四处游移，一副动摇的模样。

  「……贝、贝赫莫特对你很熟。」

  「利维！？」

  贝赫莫特应该是没料到利维会把一切都扔给自己处理，隔着拘束带也能看出他一脸狼狈。

  「……那个，怎么说呢？你是个卑鄙……不对，一、一心一意！没错，是个一心一意的人。」

  贝赫莫特刻意挑过词汇。

  「可、可是，我不是有做过什么坏事吗……」

  「哎呀，愈是拼命的家伙就愈容易在自己不知道的时候招来怨恨。嗯，人类就是这种生物。」

  「是……这样吗？」

  结果贝赫莫特什么都没回答，少女一脸无法释怀的神情，佛尔卡斯朝她笑了笑。

  「我觉得在意不记得的事也无济于事！我自己也选择不去在意。」

  「咿！呃，您是哪位……？」

  「我叫佛尔卡斯，请多指教！呃，你是阿斯摩太小姐吗？」

  「啊、呃，请……叫我莉莉。」

  「这样啊！请多指教喔，莉莉。」

  佛尔卡斯笑着伸出手，少女也怯生生地回握了她的手，然后露出放下心来的微笑。

  「我总觉得，跟您好像也不是第一次见面。」

  「是吗？抱歉，我不记得以前的事情了。」

  「意思是……难道您也没有记忆？」

  「哈哈，不过我有大哥跟莉莉丝，并不觉得有什么困扰的。」

  其他人或许会觉得自己很乐天，但对佛尔卡斯来说这就是一切。

  见他这么回答，少女双颊微红地低下头。

  「佛尔卡斯先生真厉害，也不知我也能不能像您一样。」

  「没问题的啦，我看也知道你是个好女孩啊。」

  「……谢谢。」

  少女露出宛如花朵盛放的灿烂微笑。要是没有莉莉丝，佛尔卡斯说不定就对她一见钟情了。

  就在他不禁看呆时，法儿出声说道：

  「莉莉，差不多该走了。佛尔卡斯你们也是，晚点见。」

  「嗯！加油喔，法儿。」

  法儿带着莉莉等人离去。蒂克希亚虽还一脸怀疑，但萨冈一定会说还是要有一个这样的人在比较好。

  正当佛尔卡斯目送少女一行离去之际，莉莉丝用感觉很冷漠的声音说：

  「……哦，真是个可爱的女孩呢。」

  「是啊……呃、咦？莉莉丝，你离我是不是有点远？」

  「会吗？就跟平常一样啊。」

  莉莉丝本来应该就站在佛尔卡斯身旁，两人之间现在却隔着即使伸出手也还差一点才能碰到彼此的距离。

  「呃……莉莉丝？你难道是生气了？」

  「我？为什么？」

  「你果然生气了吧！？」

  莉莉丝看着自己的眼神像是会导致草木枯萎似地冰冷。

  为什么？自己做了什么吗？

  佛尔卡斯是常惹赛尔菲生气没错，但这是莉莉丝第一次给他这种反应，因此他只顾得上惊慌失措。

  ◇

  「……那么，你就是阿斯摩太吧。」

  三十分钟后，在魔王殿的宝座厅内，萨冈与法儿带来的少女见上了面。

  他事前听过艾谢拉的报告，因此清楚大致的原委。虽然没有现身，但那个吸血鬼一直守着法儿。

  ……不过，本以为两人终于能够正常对话，遇到复杂的话题好像就必须隔着棋盘才能进行。尽管觉得每次都要拿出棋盘很麻烦，可跟以前的沉默相比起码好上几分，因此萨冈选择忍耐。

  另一方面，少女则宛如站上断头台般面色苍白并瑟瑟发抖。

  ──没想到这竟是恶名昭彰的《搜集士》……

  如果不是右手上那发着光的〈魔王印记〉，萨冈也不会相信吧。

  宝座厅除了萨冈和少女外，还有带她过来的法儿，以及法儿的侍从蒂克希亚和阿丽丝泰尔。再加上听闻女儿归来而赶来的涅菲，抬头往上看，还可以看到一只蝙蝠停在天花板上。看来艾谢拉也在偷听。

  就在少女不断颤抖时，法儿走上前。

  「这孩子是莉莉。萨冈，我想帮助莉莉。」

  「嗯……」

  萨冈很烦恼。

  ──完成涅菲的生日礼物才是最重要的！

  离生日明明就不到一个月了，完成日却依旧没有眉目。虽然只要按照纳贝流士说的去做就好，但萨冈心中的「什么」在警告自己最好别这么做。

  所以现在的萨冈没有余裕，只想不由分说地解决掉有可能成为纠纷种子的事物。

  老实说，当场砍下这个人的首级，把她的〈印记〉交给巴尔巴洛士是最为确实且有益的选择。他听说过对方多如牛毛的不好传闻，即使救了她，她也不是那种会感谢的人。

  可是，法儿已经是〈魔王〉，萨冈也认同了她的成长。他想让法儿按照自己的意思去做，而且看着这位犹如新生小鹿般的少女，若问他对于解决对方有无抵触，他也答不上来。

  法儿继续对一脸为难的萨冈说：

  「拜托你，我会好好照顾她的。」

  「怎么觉得我就像只宠物！？」

  少女用错愕的声音说，萨冈反而感到佩服。

  ──两人的感情已经意外地好了啊。

  因为法儿的话，少女看起来已经放松了不少。两人之间已经建立起会有这种反应的信任，而且似乎不是特意培养的。

  ──那也无妨吧。

  没有记忆，那应该也不会做出背叛伙伴的举动。而且要是她真的这么做，那就等于是背叛法儿，这个理由已足够让萨冈出手解决她了。

  萨冈终于点头同意。

  「你要确实带她去散步喔。」

  「嗯。」

  「希望两位起码把我当人看啊！」

  见少女眼泛泪光，涅菲的耳尖便好笑地抖了抖。

  「萨冈先生，被您这么捉弄，她也太可怜了。呃，你是……莉莉小姐吧？萨冈先生的意思是，他会庇护于你。」

  「那个，我听起来不是这样耶……」

  法儿对满脸困惑的少女扬起嘴角。

  「他说莉莉可以待在这里，太好了。」

  「我应该为此感到高兴吗……？」

  少女撇了撇嘴，一副感到屈辱至极的模样，涅菲则对她漾起微笑。

  「话说回来，我还没自我介绍吧。我是涅芙莉亚，也是这孩子的母亲。」

  「咦？」

  少女瞪大双眼，似是没有理解这番话的意思，接着涅菲又指向萨冈。

  「这位萨冈先生则是法儿的父亲。」

  少女疑惑地交互看着法儿和涅菲。

  「可、可是，种族不一样啊……？」

  看来她是有听说萨冈是法儿父亲的事情，却没听说种族。人类父亲、贵精灵母亲和龙女儿──说这般的三人是家族，要人家立刻理解也太不合理了。

  萨冈耸耸肩。

  「觉得种族各异的家人很不可思议吗？」

  顺带一提，萨冈的母亲可是梦魔的吸血鬼。整个家族的成员全都是不同种族，是有点不太可能吧。

  萨冈用不会造成威吓的声音一问，少女倏地抖了一下，却还是战战兢兢地点头。

  「呃……有点。」

  「性格老实并不是坏事。法儿是我们的养女，她是个很能干的孩子吧？」

  朝法儿瞥了一眼后，少女点了点头。

  「她、非常温柔。」

  听到这个回答，萨冈满意地颔首，涅菲也跟着点头。

  看到这一幕，少女也终于露出笑容。

  「两位真是对和睦的夫妻。」

  「「咳咳！」」

  萨冈和涅菲同时呛了一下。

  「……？」

  「萨冈他们很害羞，记得不要提到这些。」

  「是、这样吗？」

  见少女满脸疑惑地摸不着头绪，法儿傻眼地摇头。蒂克希亚和阿丽丝泰尔感觉也差不多司空见惯，一个傻眼地摇头，一个则露出苦笑。萨冈也没办法回答两人其实才刚成为恋人，根本还不是夫妻。

  话虽如此，还是需要警告一番。萨冈清了下喉咙，这才开口道：

  「叫莉莉的，我允许你在城内自由走动。但这里是〈魔王〉的城堡，我要提醒你，要是珍惜小命，就别随便乱碰东西。」

  这位少女──莉莉的待遇终究只是「客人」，就跟巴尔巴洛士相同。因为不承认她是自己人，要是她想带走魔道书或财物，就会跟巴尔巴洛士一样落入可怕的陷阱当中。

  ──倘若她恢复记忆，应该会把魔王殿的宝物视为首要目标。

  他会照顾法儿的朋友莉莉，却不打算对别名《搜集士》的〈魔王〉有半分大意的意思。

  萨冈给出忠告后，莉莉咻一声倒抽一口气。法儿握住莉莉的手。

  「只是在说要是你偷了东西时的状况。单纯进出的话，不会有任何事情发生。」

  「嗯、嗯……」

  被这么一说，莉莉尽管紧张，但肩膀却不再那么僵硬了。

  这时，有人敲响了宝座厅的大门。

  「吾王，敝人是拉菲尔。敝人刚刚回来了。」

  「嗯？」

  是前往拉结尔享受温泉旅行的拉菲尔回来了。明知有客人，却还是出声呼唤，看来是出了什么问题。

  萨冈瞥了莉莉一眼，这才回应道：

  「进来，这边已经谈完了。」

  「遵命。」

  而进来的人不是只有拉菲尔。

  化为年轻姿态的欧利昂倒也就罢了，跟在后方的却是一张他没预料到的面孔。

  萨冈不禁站起身。

  「你！」

  出现在此的是位黑发银眼的少年。

  第二代银眼之王尴尬地举起一只手。

  「……哟，萨冈，好久不见。」

  「什么哟，既然活着，至少通知我一声啊。」

  萨冈用谴责的语气说完，少年便惊讶地瞪大双眼。

  「难不成，你在担心我？」

  「……你以为我不在意你？」

  少年用像是歉疚、却又开心的复杂表情露出微笑，并耸了耸肩。

  「抱歉。但我没有这个时代的联络手段，说到底，我也不知道萨冈身在何处。原谅我吧。」

  「……经你这么一说，确实如此。」

  这样还要对方联络自己，的确是太不合理了。

  莉莉感到不可思议地望着这两人，并询问法儿：

  （呃，他们是兄弟吗？）

  （不是，应该是萨冈的父亲，我也是第一次见到他。）

  （这是怎么回事！？）

  莉莉的表情直接因困惑而僵住了。

  欧利昂看向说着悄悄话的外孙女，挑起眉毛。

  「哎呀……？」

  看来她已注意到莉莉＝阿斯摩太，但判断目前不是说话的好时机，便只是停在注视的阶段。

  拉菲尔也同样对陌生客人露出提防的表情，却仍是没有说出口。真不愧是萨冈投注所有信任的管家。

  即便在意那边，萨冈仍跑向少年。

  「我有个人想让你见见。」

  不经意间，萨冈对现在的自己情绪高涨之事有所自觉。

  ──看来我很开心这家伙还活着。

  他不得不承认自己这样的感情。

  「……啊，在那之前，我该怎么称呼你？」

  「呃，这个嘛……是也有人叫我银，但目前还是叫银眼吧。」

  「银眼？算了。涅菲，法儿，过来。」

  萨冈一叫，她们便立刻来到他身旁。两人似乎都理解到了大致的情况。

  「她是涅菲，是我的、那个……恋人。」

  涅菲优雅地拉开裙摆，弯腰行礼。

  「初次见面，我名叫涅芙莉亚。可以……称呼您为父亲吗？」

  「呃，不清楚啊，我毕竟不是本人……」

  面对含糊其辞的银眼，萨冈指向法儿。

  「她是法儿，我们的女儿。」

  「等等，萨冈。明明有孩子却只是恋人，这是怎么回事？既然是家人，这部分就得好好处理啊。」

  「呜咕，这是……」

  萨冈忍不住转开视线，法儿则摇摇头。

  「我成为萨冈和涅菲的小孩时，两人还更瞻前顾后。光是有真正成为恋人，就算有进步了。我会等着，没关系。」

  「……你到底在做什么啊，萨冈？」

  当萨冈真的羞耻到想捂住脸时，银眼蹲下身，配合法儿的目光高度。

  「也就是说，你是养女啰。两人有温柔对待你吗？」

  「嗯，两人都很爱我，所以你不用担心。」

  「这样啊……嗯，那我也没话要说了。」

  银眼摸摸法儿的头，接着站起身用为难的声音表示：

  「那么，我该如何自称呢……」

  「那就自称为『亲戚的叔父』如何？」

  随着翅膀拍动的啪沙声，蝙蝠在银眼面前聚集起来。

  艾谢拉随即出现在那里。

  「你好，我亲爱的你。」

  「你好，艾谢拉。」

  听到这个称呼，察觉到对方意图的艾谢拉握紧胸前的手。

  「这样啊，你选择朝不同的道路前进吗……」

  「抱歉，我觉得自己虽然拥有他的记忆，却成为不了他。」

  第二代银眼之王路西奥──银眼以那个男人的身分于这个时代复活。

  但正因为天资优秀，他察觉到自己是人工创造出的产物。

  既然理解到自己是假货，就成不了真品了。就算他再怎么认为自己深爱艾谢拉，又怎能断言这份情感不是被造出来的呢？

  所以银眼也只能这么回答了。

  「请不要道歉。这是你并非过去之镜，而是成为真正的你的证明。我将对此抱以祝福。」

  萨冈没办法把目光从两人身上移开。

  ──我的母亲真是个坚强的女性。

  她很爱他吧。

  一定是靠着这份情感作为支撑，才活过了千年。

  即使最后终于再会的心上人只是幻影，这位少女也微笑着接受了。

  面对这名崇高的吸血鬼，银眼也用似是泫然欲泣的表情回以笑容。

  「我成不了他，但能否允许我期望你的幸福？」

  「不需要担心，我的确有感受到幸福唷。」

  艾谢拉回头看向种族及年龄都大相迳庭的家人，确实笑着这么说。

  银眼也放心地点点头。

  「太好了。我本来准备若有个万一就赌上这条命阻止『他』，但看来没这必要了。」

  「……？」

  银眼口中的「他」，听起来并非众人方才谈论的他。

  就在所有人心生疑惑时，那个吵闹的声音突然响起。

  「──终于找到你了，亚榭！这次我可不会让你逃走喔。」

  「咿！？」

  艾谢拉发出从未听过的悲鸣并跳了起来。

  她战战兢兢地转过身，一位拥有绯红发丝和双眼的少年环着手，坦荡地张开双脚站在那里。

  然后他用力指着艾谢拉，宣布道：

  「我按照约定活着回来了！所以跟我约会吧，约会！」

  为什么没人教过这家伙看场合的概念呢？

  萨冈第一次强烈憎恨起千年前的时代。