二原同学为了让我和结花两人独处而和我们分开后，注意力被特摄作品的面具吸引，停下来挑选面具。

  但运气不好，二原同学的一群朋友犹豫著要不要找她说话，一边窃窃私语。

  『再过二十分钟就要开始施放烟火。来到广场的民众，请遵守秩序──』

  这时──烟火大会的广播回荡在会场上。

  二原同学听到广播，惊觉地回过神来，抬起头，视线转往广场的方向。

  「……咦？」

  「啊，果然是桃乃～～！」

  这下太不巧了。

  双方视线交会，让班上这群人确定她就是二原桃乃，开始找她说话。

  「桃，你是怎样啦？不是说有事吗？为什么会在这里啦？」

  「咦，啊……啊！抱歉抱歉。我说有事，是有朋友先约了我一起逛庙会啦～～」

  「是喔？该不会是男朋友？」

  「啊哈哈。太遗憾了～～不是这样啦～～而且也有女生在。」

  「那你朋友在哪里？」

  「我们有点走散了。竟敢丢下我桃乃大人，太不成体统了吧？」

  二原同学面临这种突发状况，应该大为动摇，但仍回答一些不痛不痒的话，想把场面带过。

  「是说，你为什么在看面具？」

  「咦～～？不不不，这很让人怀念吧？所以我就有点看得发呆了。」

  「哈哈哈！这什么嘛，是叫假面跑者来著？我小时候有看，但现在出的，原来看起来这么土喔！」

  「我弟弟就有在看这个，都小五了，还在买玩具玩。我这个弟弟很糟糕吧～～」

  「…………啊哈哈。」

  二原同学在笑。

  显然是强颜欢笑。

  心爱的特摄作品被人嘲笑，内心应该有著烦躁与悲伤等……各式各样的情感在翻腾。

  但她仍然忍下来，想把场面轻轻带过────

  「所以，小姐，你要买还是不买？从刚刚你好像就一直看著这两个在犹豫啊。」

  现场气氛一瞬间冻结。

  连躲在摊子旁边观察情形的我和结花都整个人僵住。

  面具摊的老爷爷……要他在这场面察言观色，大概是强人所难吧。

  不是任何人的错。

  然而事态……显然在往不好的方向发展。

  「小游……」

  结花紧紧抓住我的衣角。

  她紧抿嘴唇，一脸随时都可能哭出来的表情。

  「咦？桃乃，这个……你要买？」

  「啊，这……这个嘛……」

  「你没有弟弟吧？这寒酸的面具，你买了要做什么啊？」

  「而且假面跑者里面的小兵到现在还是会喊『咿～～！』吗？就是图谋征服世界，然后被主角用踢的打倒？」

  「假……假面跑者声灵是……」

  二原同学说话的声音小得几乎听不见。

  她低下头，咬紧嘴唇……按捺各种情绪。

  「声灵？这个是叫这名字？桃，你知道啊？」

  「那是因为面具底下有写吧？而且桃乃怎么可能对『咿～～！』这么清楚？跟她不搭啦，不搭！」

  ──要说我坏话是完全没关系啦！

  ──但是说我喜欢的变身英雄们的坏话，我就真的没办法原谅！

  我想起二原同学说过的话。

  我也是，如果有人嘲笑结奈，我绝对不能原谅。

  可是我，大概……会因为害怕受到伤害，就算不愉快也不会吭声吧。

  二原同学也是，现在仍默默忍耐。

  乍看之下，这和我多半会采取的行动相同──但意义想必不同。

  二原同学不怕自己受到伤害。

  可是，自己喜欢的作品被嘲笑……有可能因此讨厌朋友的自己，才是她害怕的。

  「小游……我去一下二原同学那边。」

  结花俐落地推了眼镜，往前踏上一步。

  她的眼神燃烧著决心的火焰。

  想保护重要的朋友……我感受到结花这种强烈的意志。

  至于我────

  「结花，等一下。」

  我制止结花，然后从摊子后面慢慢走向二原同学他们。

  「妻子」的朋友遇到困难的时候；「妻子」想努力解决的时候。

  「丈夫」什么都不做──那就太扯了吧？

  ◆

  「佐……佐方？」

  看到唐突出现在眼前的我，二原同学睁圆了眼睛。

  接著周围的同学们也开始哗然。

  「咦？这不是佐方吗？」

  「好稀奇喔，感觉你不太像是会喜欢庙会这种场合耶。」

  说得可真直接。

  虽然如果不是和结花一起，我确实是绝不会来参加庙会的类型。

  不过或许是平常不起眼的自己发挥了功效……他们似乎完全不觉得和二原同学一起来参加庙会的人会是我。

  「佐方，你是跟谁来的？咦，难道是自己一个人……？」

  「……嗯。我是一个人没错。」

  感觉他们用非常怜悯的眼神看著我，但我硬是忍住，决定让他们继续以为我是「一个人」。

  不然就很难解释为什么和结花还有二原同学一起玩。

  「啊，对了，佐方，你看这个。喊『咿～～！』的那个，你知道吗？」

  一个比二原同学更像辣妹的女生指著面具说道。

  听到她这么说，二原同学笑著──表情却很难过。

  「我知道啊。不就是假面跑者声灵吗？」

  虽然说话有点破音，但我不在意，继续说：

  「最……最近的假面跑者好像是演员爆红的踏板耶。还有，剧情也写得很扎实，很好看……我听别人这么说过。」

  我不痛不痒地这么一说，同学们也纷纷开始说道：

  「啊～～的确，我喜欢的演员就说过他的处女作是假面跑者。」

  「可是，就算这样，都升上高中了，还会看这种东西吗？」

  一个男生说出了略显否定的意见。

  我吞了口水。

  坦白说──这种沟通，我不擅长得要命。可是……

  我不能……在这个时候退缩。

  「有……有什么不好？管他是高中生还是成年人，喜欢就尽管看啊。」

  「佐方，你对假面跑者很熟吗？」

  「不……老实说，我不是那么清楚。」

  我感觉到嘴唇在发抖。

  可是，就算这样──我还是继续说下去。

  「我有个朋友超喜欢特摄。听这个朋友说话，其实我根本听不懂，可是……我感受到了这个朋友的开心，所以我觉得每个人当然可以有自己喜欢的东西──而且喜欢的东西和年龄、性别这些应该没什么关系吧。」

  连我自己都觉得说话没重点。

  可是──我说什么都想把这件事传达给二原同学知道。

  那就是，对自己最喜爱的事物贯彻到底……是非常棒的事情。

  「啊，对不起～～！请给我这个『假面跑者声灵』的面具～～！」

  我们正说著这些，就有另一名女性走过来，买了面具。

  一头随风飘逸的黑色长发。

  有点下垂的眼睛又大又圆。

  脸上有著温和又体贴的笑容，让看到的人都跟著心情变得祥和。

  没错，这个人是────结花。

  「老爷爷，《假面跑者声灵》很好看，果然很受欢迎吧？」

  「嗯？呃，我只是摆面具摊，对剧情不太清楚。」

  结花摆动著花朵图案的淡桃色浴衣接下面具后，就把面具戴到头的侧边。

  「咦～～不看太可惜了啦～～黑暗生命体会吞食人类的叹息与哀号！为了从这样的敌人手下保护人类，就要以远古人类所创造的『声灵』之力战斗──假面跑者声灵就是这么帅气的变身英雄啊！」

  「我小时候看的都是五个人的战队片……时代变了啊。」

  摆摊的老爷爷说得心有戚戚焉。

  坦白说──我心惊胆跳，深怕她的身分被大家看穿。

  的确她没戴眼镜，也没绑马尾，但就是平常在班上的绵苗结花。

  虽然没戴咖啡色假发，看脸完全就是和泉结奈。

  可是……看来是我杞人忧天了。

  「哦～～……连那么漂亮的人也对假面跑者有兴趣啊。」

  「我要不要看个一集呢～～可是，那种节目是不是都早上播啊？」

  「那我看是不行吧？你早上又起不来。」

  听了我说的话，又听了不认识的美少女（结花）的说法，让这群同学开始闲聊得很起劲。

  聊著聊著──二原同学与特摄的关系也就不了了之了。

  ◆

  「……谢啦，佐方。」

  「不，我没做什么大不了的事情。」

  我们两个和这些班上同学道别后，走上一处没什么人经过的石阶。

  二原同学用力拉了我的衣角……

  「佐方……我说，我除了假面跑者以外……也很喜欢别的特摄……」

  「这样啊。那我跟你说，我啊……全世界最爱的就是《Love Idol Dream！Alice Stage☆》。」

  「……我是不太清楚，不过就是你和仓井常常聊得很起劲的那个吧？」

  我和二原同学事到如今才交换秘密，相视大笑。

  然后──当我们走完石阶。

  眼镜配马尾，花朵图案的淡桃色浴衣。

  然后头上──戴著假面跑者声灵面具的绵苗结花，就站在那儿。

  「……绵苗同学？」

  「我喜欢佐方同学；二原同学喜欢特摄。我们就这样共享了秘密对吧？」

  结花一如往常面无表情，说出这样的话。

  二原同学先朝我瞥了一眼，然后有点顾虑地点点头。

  结花看著这样的二原同学，露出微笑。

  「谢谢你，二原同学，谢谢你相信我……还支持我和佐方同学的恋情。所以我──想把一切都好好告诉你。」

  她摘下面具，也摘下了眼镜。

  然后，把用发圈绑成的马尾松开──

  「咦……刚才来摊位的人？等等……虽然头发颜色不同，你竟然是小那？」

  二原同学说话的瞬间，随著一声巨响──烟火窜上夜空。

  在烟火的火光照耀下，露出真面目的结花笑咪咪地开口：

  「声灵子弹【妖精】──魅惑的妖精！」

  结花现场表演了「说话枪」里所录的语音。

  接著腼腆地搔了搔脸颊。

  「……嘿嘿，怎么样？演得还像样吗？」

  「是……是真货？咦，怎么回事？而且绵苗同学──是小那？咦咦！」

  好几发烟火射上天空，发出灿烂的光芒。

  二原同学方寸大乱，一头雾水。结花朝她一鞠躬。

  「对不起喔，之前都瞒著你。我──绵苗结花，其实在当声优，艺名叫作和泉结奈──『妖精麦克风』的语音就是由我配的。」

  「真……真的假的？」

  「还有……」

  结花朝我瞥了一眼。

  我用力点了头回应。

  妨碍「妻子」对朋友说出重要的事情──这不是「丈夫」该做的事吧？

  「我不是真的小那，是绵苗结花。我和佐方游一──和小游订了婚，我们已经住在一起好一段时间，还有，还有……全宇宙我最喜欢的就是小游！」

  ……最后那句是怎样？真的有够难为情耶。

  就在脸颊发烫的我面前，结花眉毛下垂，朝二原同学合掌。

  「你这么支持我，我很开心，可是……对不起！我早就是小游的未婚妻，在家里，那个……超会跟他撒娇的。」

  「………………噗！啊哈哈哈哈哈，好好笑！绵苗同学你真的少根筋吧？」

  「咦？哪有？我只是觉得瞒著你很过意不去，就把真相告诉你而已嘛！」

  「啊哈哈哈哈哈！是吗是吗？也对，嗯……谢谢你告诉我真相，绵苗同学。」

  接著二原同学朝结花伸出手。

  结花先朝二原同学瞥了一眼，然后握住她的手。

  连续射上天空的烟火照亮了她们两人。

  「不过，现在我知道佐方不是把灵魂卖给妹妹，我放心了。而且……绵苗同学的恋情也很圆满，我超开心的！啊，可是，以后我当然也会继续支持你们两个的关系……你们可要做好觉悟，跟我好好相处喔。」

  「嗯！我才要请你多关照……二原同学。」

  结花以天真的表情笑了笑。

  二原同学也发出稚气的笑声笑了。

  我本来以为三次元的女生更难相处，就只觉得她们可怕。

  但看到这么祥和的光景──心里感到很温馨。

  「佐方呢？你当然也要跟我好好相处喔。」

  （插图016）

  「咦？为什么？」

  「你不是知道我很爱特摄的『秘密』了吗？我也听了你和绵苗同学是未婚夫妻的『秘密』──我们有共享了秘密的同盟关系吧？」

  「呃，也是啦，我希望你保守秘密，所以是无所谓啦……」

  结花以严肃的表情盯著我和二原同学看。

  二原同学贼笑看著这样的结花，说道：

  「不用担心，我不会抢走你的佐方。」

  「……绝对不会？」

  「那绵苗同学是佐方的正室，然后，我──当侧室，怎么样？佐方只有在想念胸部的时候来找我这样。」

  「不要～～～～！小游你这个胸部笨蛋～～～～～～！」

  「我什么都没做吧！」

  闹了一阵，总算是──圆满落幕。

  总觉得以后二原同学会更常来纠缠。

  这样的担心……不是没有。