于是我来到了森林深处。

  位置相当深入，应该没问题，但我还是边警戒魔物边确认四周。嗯，从外面完全看不到这里！安心安心。

  取出自宅前要先整地。我先收纳这一带的积雪，有几棵碍事的树木也收纳起来。平时会顺便收纳生长在附近的药草，但这个季节基本上已经很难发现了。

  接著用土魔法将地面弄平整后，取出自宅设置在地上，最后大量喷洒驱魔药水后，作业完成。

  嗯～来制作能自动喷洒驱魔药水的装置好了？只要补充药水就能重复使用。像这次的情况，如果能隔一定间隔设置一台的话一定很轻松……啊啊，顺便再赋予【结界魔法】就更安全了。嗯嗯，晚点来制作看看。

  等等，别忙著思考，先进房内再说吧。虽然我的装备赋予全属性所以能维持恒温，但诺伦母女应该很冷吧？咦？因为是耐寒能力很强的种族，完全不以为意？啊啊，说得也是……记得去年它们还在雪中跑来跑去呢。

  结果诺伦母女没进屋内，而是要在庭院就寝的样子。三餐会自己去打猎，因此也不用帮它们准备……本来想说机会难得，来吃咖哩好了，原来不需要啊，这样啊～

  但是在我说出咖哩前，这2只就已冲向森林了，害留在原地的我觉得有点尴尬。但我自己享用也觉得有点愧对它们，今晚就随便做点东西吃就好。

  连著几天长途移动有点累，晚饭后没进行每日任务，提早入睡了。今天的份就等明天一口气补完就好！唔嘿嘿！

  ◇

  隔天，因为没什么事可做，决定来试做昨天想到的灯笼，结果上午就制作完成了。

  嗯～这应该是各种技能等级提升所带来的恩惠吧，原本想说要花点时间进行研究或实验……虽然这样很方便所以很好，虽然这样很好！总觉得还是有点难以释怀啊！

  然后，我很单纯地将完成的灯笼命名为『结界塔』了。

  单体可展开周围半径3m的结界，每到固定时间就会喷洒雾状驱魔药水。

  同时设置3座以上的话，只要使之彼此连动，被『结界塔』包围起来的内侧也会受到结界保护，同时结界强度也会提升。

  我试著看能不能缩小体积，但【结界魔法】本身是稀有技能，无法缩到比盾牌更小的尺寸。如能缩到装饰品的大小……例如手环之类，就能不引人注目随时带在身上，肯定会更方便吧。

  下午就去设置做好的『结界塔』，顺便探索周边。附带一提，我在自宅的砌石地基四个角落也设置了。结界变成双层，强度也增高！安全第一！

  2年前我曾偷偷来到这片森林采集食物几次，不过当时没潜入到这么深的地方。城中的冒险者是以讨伐哥布林或离群兽人为中心，而专门采集的低阶冒险者也不会走到森林这么深处，当时我是这么听说的。

  为什么会听到这些消息？当然是因为孤儿长大后，能当的职业往往只有冒险者，事先收集资讯很正常吧？

  先离开的较年长孤儿会把自己收集来的资讯告诉院里的弟妹，所以对我们这些孤儿而言，冒险者有哪些注意要点算是耳熟能详。

  附带一提，还在孤儿院时就先登记成为冒险者，靠采集药草赚点零钱，等到12～14岁左右就离乡背井，远赴王都闯荡，这就是孤儿的标准进程。

  我本来也打算到了10岁就去登记成为冒险者，存点钱后离开孤儿院，但我很不幸地在10岁的时候学会了【鉴定】，从此摆脱不了被卖去商人家的命运。

  虽然无异于人口贩卖，表面上仍是和商人缔结雇用契约，去他底下工作。换句话说，就是身为孤儿的我们为了报答恩情，去身为孤儿院金主的那个蛤蟆脸商人底下工作这样。

  但实情却是在雇用期间会被用契约魔术或隶属魔术强制转变成奴隶。当我从商人在奥尼尔开的分店的工作人员与小厮们口中偷听到这件事时，绝望地感觉到『人生完蛋了！』……但我现在却是这种状态，人生会发生什么事真的不知道呢。

  另外，在谈雇用契约时，我也被迫签了契约魔术的契约书，所以一旦被商人找到我就完了。契约书本身是毫无问题的正式契约，被发现我还生存的时候，我就有义务在他底下工作。

  只不过，关于工作时间，契约条文写的是从『抵达商人处的隔天』开始，这还没问题……但关于劳动期间却不没载明『从何时到何时，工作几年』，只写著『工作』两字……甚至连一天的劳动时间也没规定……换句话说，我必须不领薪，不顾睡眠时间，完全像个奴隶一样地努力工作才行。但可怕的是，这有契约魔术的效力……

  恢复前世的记忆后，我才发现这件事，真的觉得受够了。

  基于此原因，我绝不能被那个商人发现我的存在。然后要趁著现在他以为我早已死亡的期间，尽可能累积实力，看是要逃到国外，还是让那纸契约报废。我一直很担心追兵或尽可能不想接近那个商人的原因就是如此。

  虽然这2年来我取得了某种程度的战力，但抹消商人生命会使我成为杀人犯，所以是迫不得已的最后手段。

  我平时就做好一旦出事就逃亡的准备，但一直逃也有极限。可以的话，我绝对想避免被通缉而逃亡国外的情况。

  暂且不提了。

  想起让人忧郁的契约问题，心情变得很微妙，但我还是继续探索周边。诺伦和薇儿当然也跟著我，时而冲了出去，不久后又叼著猎物回来。

  虽然偶尔会感觉到奇妙的视线，这种时候诺伦母女总会冲出去并带著猎物回来，所以多半是野生动物在警戒外来生物的气息吧。

  我又继续顺利地进行探索，这时，感觉到附近有人的气息……从刚才其实就用【探知】感觉到了，但感觉对方似乎也发现我？不知道是猎人还是什么人物，好像是为了防止争抢猎物，而想来和我交涉之类？

  我停下脚步，等待对方主动接近，于是，树丛沙沙作响，一道魁梧人影从背后缓缓现身。

  因为他披著大衣，看不出里面穿著什么，只觉得高大异常。我看没有2m也一定超过180cm。然后他手上拎著一把用布包住的长长棒状物体。从长度看来，应该是长枪吧？【鉴定】……不行，被抗拒了。

  当我想使用【解析】时，对方往前踏出一步。我有所警戒，便退后一步，诺伦和薇儿站到我的面前，开始发出吼叫威吓对方。

  「哎，别看我这样，我不是可疑人物喔。别那么警戒我啊。」

  从体格看来猜得出是男性，但声音有些沙哑，年纪似乎相当大？对方看我仍维持警戒态势，便把连衣帽摘下，露出脸来。

  男子白发苍苍，向后梳理。因为头发完全苍白，年龄应该是60～70岁左右？不过从他精悍的脸庞看来，貌似没那么老……也许只是显年轻？不，应该是个老头。下巴也长了胡须，留到胸口。

  虽然被外套遮蔽，隐约可见底下穿的是黑色甲冑。装饰很细腻，感觉带了一点魔力。老人腰杆挺得很直，威风凛凛，手脚肌肉相当结实。

  「对了……别看我打扮成这样，其实我是个猎人。所以请放心吧。」

  ……猎人？哪有猎人长得像你这样啊！若要简短用一句话来形容，应该是『老练高手』吧！？像你这种散发出非同小可的气息的老头哪有可能是猎人啊！怎么看都是如此耶！？慢著，我该不会深陷危机之中了吧？

  「我本来是想狩猎今天的粮食才走进森林，但找半天都找不到……抱歉，能分我一点食物吗？」

  我在脑中思考是否有和诺伦相互配合的脱逃手段时，没想到老头又说出怎么听都很假的说词。慢著，你不是猎人吗？怎么可能什么猎物都猎捕不到？

  「……请问您是冬之主讨伐的参加者吗？」

  「不，我只是个猎人。」

  「……」

  「……」

  「……」

  「我是猎人。」

  唉，该怎么说……开始觉得自己很蠢才会跟这种人认真了……

  这种人不管怎么逼问也不会说出实话的……从他看我的视线感觉起来，似乎没有不怀好意，只好先信任他了？

  反正诺伦和薇儿都在，最糟的情况就是毫不保留地使出全力抵抗，应该还是逃得掉的。

  「……喔，好吧。您是猎人先生是吧？一把年纪却猎捕不到猎物，只有三脚猫功夫的猎人先生。」

  「嗯，我是个只有三脚猫功夫的猎人，所以分我一点东西吃吧。如果是鲜美珍馐就更理想了！」

  真是个很厚脸皮的老头耶，这位爷爷。

  「好吧。我家在这边，请跟我来。」

  照他这样子看来，肯定也知道我的房子位置，所以我也不做无谓的抵抗。虽说如此，我没打算让他进房子里。

  抵达自宅后，让老爷爷在外头等候，我独自进入房内，然后从【储藏室】随便拿出几道料理进行准备。因为他说想吃稀有的美食，所以我就准备了滑蛋鸡肉盖饭、味噌汤以及浅渍蔬菜。顺便附水果果冻当饭后甜点。

  毕竟这位爷爷可疑到一个极点，反而感觉有点厉害，我决定卖他恩情来笼络他。要是失败，大不了就用魔剑雨把他射成蜂窝即可。

  「请您慢用。」

  「喔喔！太感激了！」

  我在庭院取出桌椅，请他在那里用餐。机会难得，我也一起吃。不过没把连衣帽摘下。

  「喔喔喔，这真是美味啊！」

  对吧～对吧～不过爷爷啊，吃东西请安静地吃好吗？

  结果爷爷续碗续了3次。怎么能吃那么多的量啊？饭后，我请他喝杯温热的麦茶，休息一下。

  「哎，多谢你招待我这么好吃的一餐！对了，不然给你这个当作谢礼吧。」

  说完，爷爷取出用布包起的东西。这是什么？

  「这可是龙的翼膜喔。是从我很久以前杀死的龙身上剥下来的。」

  咦？

  「本来想给你鳞片，但不巧手上刚好没有……就请你多担待了。」

  咦？龙？爷爷杀的？咦？这位爷爷难道是屠龙勇士？咦咦咦！？

  「这位小姐，你的大衣看起来应该是用秘银织品制成的吧？虽然光这样就已相当稀有，若是和翼膜一起使用，防御力会更提升喔。此外也很适合制成胸甲。」

  「不，我不能收这么贵重的东西！我只请您吃了一顿饭而已耶！？」

  不对不对不对，这太扯了吧？这个老头该不会真的痴呆了吧？送龙种素材当作招待一顿饭的回礼……脑子坏掉了吗！？

  「呵呵呵，别推辞了，你就收下吧。不敢说短期内，但恐怕不久的将来就会派上用场了吧……那么，既然肚子填饱了，也该告辞了。有缘的话，我们应该还会碰面吧。龙鳞就等到时候再给你。再会了。」

  （插图007）

  自顾自地说完想说的话后，那位爷爷快步离开了……只剩放在桌上一件用布包起的东西。

  咦咦咦咦咦，那位爷爷是怎样！？到底是怎么回事！？完全搞不懂耶！话说回来，如果有缘的话还会见面吗？然后，他刚刚自称不是讨伐参加者，去参加啦！既然是屠龙勇士就去参加嘛！？明明是正牌的屠龙勇士，却不参加亚龙种的讨伐是怎样！？

  遭遇神秘怪爷爷害我陷入困惑，整个人心烦意乱，闷闷不乐地提早睡了。

  啊啊啊，真的莫名其妙！