于是，我现在坐在回程的马车上。是我，莲。

  该怎么说……因为睡过头害特莉耶拉她们要先等我洗澡，接著看我一个人吃饭，真的是尬到极致的启程呢，嗯嗯。

  众人的视线宛如针扎……所以我全力装成没看到。

  附带一提，基于各种理由，男生们当然是留在森林外等候。

  回程的马车移动和去程一样，男生坐驾驶座，女生坐车内。光是不必在雪中走路就很好了吧？

  附带一提，男生们因为宿醉变得东倒西歪的。刚才所谓的各种理由就是指这个。听说头痛到不想动。

  为了庆祝讨伐冬之主成功与获得一笔十分高额的讨伐报酬，大家有点high过头，整间孤儿院变成灌酒大会。

  凯因等人得意忘形地喝酒吵闹，结果不小心喝太多，现在严重宿醉中。真的是自己找罪受。

  真讨厌，前世超喜欢喝酒的我现在还在拚命忍耐著，打算等成人以后才来喝，结果这群笨蛋们居然……已经超出羡慕的范围，忍不住嫉妒起来。

  附带一提，虽然这个国家一般说来要15岁成人以后才可以喝酒，但就算未成年喝酒也不会被严格取缔。毕竟这里冬季严寒，只要名义上说是要让身体暖和，就算小孩子喝点酒也会被放过。虽然实际上是反效果。

  因为有这种习俗（或者说陋习）的缘故，就算有小孩子在冬天以外的季节喝酒，只要是庆典时期，往往会被睁一只眼闭一只眼。

  虽说如此，假如太过得意忘形而饮酒过度还是被大人责骂，这部分就请个人在常识范围内自行决定这样。

  总之，因为有这种习俗，很多人会不小心喝过头导致头痛欲裂的结果，所以我一点也不想管。虽然我只要使用【创造魔法】应该能做出对宿醉超级有效的药物。

  我的马车加装各种悬吊系统，乘坐起来很舒服，即使如此，走在这种颠簸路上还是免不了偶尔摇晃一下。男生们每次摇晃就会发出苦闷呻吟。真的烦躁到不行。

  ……我先警告喔，如果敢呕吐把马车弄脏的话就宰了你们喔。

  另外，特莉耶拉等人并没有喝，所以她们也翻白眼瞪著干蠢事的凯因等人。附带一提，劝凯因等人喝酒的是鲍伯。鲍伯在搞什么嘛……？

  希望凯因等人不会变得像学坏的不良少年一样，日后增加不必要的浪费就好了。特莉耶拉，加油。

  只是没想到连马利克都一起酗酒，真的傻眼耶。唉，由此可见成功讨伐冬之主真的就是如此令人开心的事吧。

  附带一提，昨晚喝酒狂欢的家伙今早都捧著宿醉的脑袋，痛苦难耐地被院长说教。所以说到底在搞什么嘛……

  来到中午休息的时候，男生们总算觉得舒服了点，勉强有精神了。

  回程的餐点是由特莉耶拉等人制作，我完全不必动手。因为去程时我帮大家做太多次饭，为了能其他人也累积经验，便主动提议说回程全由他们自己来，所以我就算想帮忙也会被制止。

  中餐打算轻松解决，就吃面包配汤。热汤对解宿醉颇有帮助。干得好，艾露璐。

  中午休息时，被好几辆后面的马车追上，发现在前头的是我们时大感惊讶。

  啊～不过我大致猜得到他们惊讶的理由。

  因为我在马车前面装了一个菱形器具，能把积雪拨开，维持移动顺畅。

  这个器具用长杆和马连接，装设在马车前方，而且我还加以魔道具化，让性能变得更高。

  我在这个器具上赋予了多重属性，能轻松把雪铲光。不仅如此，还附有能铺设道路并使之平整的功能。

  所以马车行进变得很轻松，车轮也不容易被泥巴或辙痕卡住。

  跟在我们后面的马车想必也走得很轻松吧。

  在来奥尼尔的路上，队商的马车每30分至1小时的间隔，最前头的马车就必须轮替。可见要在积雪深厚的路上破雪而行对马是多么大的负担。附带一提，去程我的马总是在正中间，没当过前头马车。

  基于上述原因，发现先行的原来是1辆由我们这种小孩驾驭的马车，想必很惊讶吧。

  不管如何，如果引来麻烦就伤脑筋了，所以饭吃完后，我们又迅速踏上旅程。

  啊，这么说来，一路上好像和好几辆从王都要前往奥尼尔的马车擦身而过。不，不只几辆，数量相当多。

  骑士团仍驻守在奥尼尔，也有不少冒险者留下来，所以必须另外运输粮食过去，量也满大的呢。

  ◇

  接下来顺利地继续前进，傍晚一样找个合适的露营地过夜。在冬季去造访村落请他们分一点粮食给我们并不是个好主意，只会被村民白眼而已，完全没必要这么做。

  晚餐照样是艾露璐抢著要做，而捡柴火则是男生们的工作。我除了一开始用土魔法搭建简易厨房以外，没其他事可做，实在有点闲。

  啊，为了替马挡风雪，基本上我也搭建了附有屋顶的简易厩舍。

  去程一开始我并没有这么做。因为我的马是魔像，不需要设置马专用的大型帐篷。

  但开始和队商同行之后就每次都会搭建了。因为过去从来没有人用过魔像马……为了不引人注意，我开始用魔法制作厩舍，结果反而因此引人注意……是的，结果说来，无论如何都很引人注意。

  无事可做的我脑子放空地望著营火，不知为何，凯因靠近我。

  「吶，莲，我有事想跟你说，可以跟我来一下吗？」

  「不要。」

  我跟你没什么话好说的。去程时也未曾交谈，现在才来找我，究竟想干什么？

  「……很快就说完了，能给我一点时间吗？」

  「不可以。」

  「……」

  我一分一秒都不想用在你的身上。你很碍眼，可以早点消失吗？我在心中想著这些，彻底忽视，但这时特莉耶拉和马利克走过来了。

  「抱歉，莲，只要拨出一点时间就好，能听凯因说一下吗？」

  「我也会跟在一旁，所以拜托你听他说吧。虽然我自己也不是那么赞同他的想法就是了。」

  2人一脸抱歉地来拜托我。呣～既然这2人来拜托，花一点时间听他废话倒也不是不行……特莉耶拉看起来很不情愿，多半是凯因又任性自以为是地突发奇想了吧。虽然只是白费时间而已。

  既然如此，好吧。我踏著沉重脚步，一起走到马车背后，听看看他到底有何高见。

  「你想说什么？」

  「那个……我会更努力存钱……」

  ……简单整理内容就是，凯因看到我交给特莉耶拉他们带回去孤儿院的支援物资后，自己也想为孤儿院尽一份心力。

  我透过特莉耶拉等人，把代替毛毯的毛皮和热水袋、面粉、用来购买其他粮食的金钱捐献给孤儿院。看到我提供的支援物资，凯因似乎也想要自己用金钱或当冒险者取得的物资来支援孤儿院。

  嗯……那样做虽然很好，但他们既然已经组队，赚得的金钱就不是他自己一个人能随便动用的吧？当然，如果他捐的是自己应拿的那份，我也没理由阻止。

  况且……

  「因此，我打算努力赚钱，尽量帮助孤儿院。」

  「喔，这样啊。然后呢？」

  「咦？意思就是，我今后会很努力。」

  「喔，然后？」

  「咦？然后……怎样……？」

  不是，他跑来告诉我这个的用意是什么？听完这些，我只能这样问吧？如果他想这么做，那就去做就好啊？跑来跟我报告有什么意义吗？没有吧？

  「呃……我打算努力存钱，然后最后看能不能买下孤儿院的经营权……」

  「喔，原来如此。既然你有这个打算，那就去做吧。」

  正常一想便知道，那个商人是不可能卖的。对他来说，把孤儿院卖掉一点利益也没有。老实讲，我早就赚到足以买下经营权的所需金额。但就算拥有足够金额，跟实际能否买到完全是两回事。倘若对方不打算卖，拥有再多的钱也没意义，所谓的交易就是这样。然后在商业交易上，基本上对双方没有益处的话就无法成立。这些问题连想都没想过，可见凯因真的是笨蛋吧……虽然说我要买的话，还有个契约问题要先解决。

  我猜他想存的话应该还是存得到的，而且应该颇快。但从没发觉存钱和商人出让经营权是两回事这点看来，凯因果然不行啊。

  另外，特地来告诉我这种事情这点也显示了他根本什么也不懂。假如他默默存钱，实际买下来后再来告诉我的话，我还会比较刮目相看一点呢。

  「然后呢？你努力支援孤儿院，存钱买下经营权，在那之后呢？」

  「咦？不，那个……」

  我猜是这样：他想让我看到他努力的一面，然后接受他的道歉。但是这种事情先说出口有意义吗？说成宣誓或许好听，其实单纯只是想耍帅吧，凯因的话。在孤儿院的时候他就是这副德性。

  特地宣告接下来要做的事情，接著付诸实行并取得成功，获得众人赞赏。他从那时就很喜欢这么做。对于很清楚他的坏毛病的我来说，听他这么讲只觉得很扫兴而已。

  「不，呃……其实就只有这样……」

  「唉…………好吧，你想做就去做啊。」

  我大大地叹了一口气。他多半想听我亲口对他说加油，但我一点也不在乎。

  其实我自己也考虑过买下经营权。只不过那种情况下还有契约书的问题，必须交给值得信赖的仲介帮忙才行。但最大的问题是，要去哪里找这个值得信任的仲介？

  此外我也考虑过作为一名冒险者进行活动，提升等级，赢得他人信赖后，去王都的卫兵室揭发商人的恶行。

  如果跑去奥尼尔的卫兵室揭发，肯定会被吃案，在商人的主要活动据点这么做的结果也是一样。所以直接在王都揭发最好。

  但想实行这个方法，若没有他人的信任很困难。正常说来，区区一介低阶冒险者，不管说什么也不会被当一回事的。必须先成为高阶冒险者，取得信用才行。

  最后的方法是和当权者建立人脉。其实这个目前正在实行中。

  简单说，就是和比那个商人更强大的当权者建立人脉，请他优先制裁商人。我的话，最佳人选就是贝克特先生。

  对我来说，他原本只是那个烦人家伙的伙伴而已。但在发现他隐瞒身分，委托我打造魔剑时，我就开始思考能不能卖他人情藉此利用他，施了许多恩惠。

  就算只是小恩小惠，累积多了也还是能打动人心。像制作魔剑时，我送他盾和披风当赠品，而对抗冰霜巨人时也卖了人情给他。

  只要继续让他积欠我人情，也许不久的将来就能透过他去处理掉那个商人了。

  但是，假如我太过急躁主动开口请求他，反而会害我反欠他一笔很大的人情，这部分的调整必须非常小心才行。因此，最理想的方式就是，暗示对方我的需求，让对方私下主动帮我处理。

  不过，对方看似也很想卖我人情，由他托特莉耶拉带冰霜巨人魔石给我这点看来，恐怕也不是个好应付的角色。

  「呃……我只是想说这件事而已……」

  「这样啊。」

  见到我冷淡的回应，凯因泄气地垂下肩膀，朝营火方向走去。

  「莲，也用不著那么伤人吧？」

  马利克皱著眉头对我说，但我才不想管这种事呢。尤其是凯因的事。

  「老实讲，我一点也不在乎他怎么想。关于孤儿院我自己也考虑过一些对策。如果凯因想做什么，他尽管去做就好，何必告诉我呢？」

  「一些对策？你有什么打算？」

  特莉耶拉也参加话题，问我的计画……于是我简单扼要地把我刚才所想的事说明一下，但隐瞒我手上已经有钱的事。

  「原来莲想了这么多……看来凯因要白忙一场了。」

  「这些事别多嘴告诉他喔。」

  如果他跑去做没必要的事，反而会打乱我的计画，或是说出什么『一起加油吧』的话就很讨厌了，所以先下禁令。

  「一起努力不是比较好吗？」

  「就是不想一起努力才这么说的。而且如果我对他那样说，他一定会马上得意忘形。」

  「……」

  我一点也不想和凯因共事。我冷漠地这么说后，马利克闭嘴了。考虑到凯因过去的所作所为，马利克完全无法为他帮腔。

  「总之，我认为假如他真的有心，就努力去做就好。但也要注意别让他乱花你们队伍的资产，建议这部分最好盯紧他。如果凯因说想做，就叫他掏自己口袋的钱来做就好，最好事先约法三章。」

  不明确地订立规矩的话，那个笨蛋肯定毫无疑问会把脑筋动到队伍的共有资产上。听我这么说后，2人露出严肃表情，一语不发。我想也是。

  附带一提，他们2个也打算从个人资产掏钱出来援助孤儿院。啊，这么说来，之前特莉耶拉说过想寄钱给孤儿院。由此可见，他们2个一直都在考虑很多问题，凯因反倒才是现在突然自以为是地提出点子呢。

  然后凯因这家伙在实际寄钱给孤儿院时，一定会得意洋洋地说这个点子是他先想到的吧。

  之后，我们用过晚餐立刻就寝。隔天也是顺利地前进。不早点回到王都继续提升我的锻造等级不行。