隔天早上，我们去买硬面包和烤肉串当作午餐，分成杂事组和药草采集组各自行动。我接下来暂时固定加入药草采集组。今天采集组的成员有我、库萝、马利克和波曼。

  放凯因独自行动的话他常会乱搞，所以一定要配一个能阻止他的成员。

  能阻止凯因鲁莽行动的人是我、马利克以及艾露璐。艾露璐一看凯因乱来就会不由分说直接飞踢，所以凯因其实满怕她的。

  平常往往是马利克或我去盯著凯因，但昨天提出这个建议的人是马利克，所以他今天也和我一起行动。

  今天参加采集组的波曼也是一个头痛人物。他的坏毛病是爱偷懒，所以不让凯因或马利克跟他同组不行。

  最后一个成员是库萝。她是半兽族，而且是黑猫族。头发和瞳孔是纯黑色，和莲在一起时偶尔会被误会成姊妹。明明莲没有猫耳也没有尾巴，我一直感到不可思议。不过，她们两个都有不时发呆的习惯，或许是因为这样才让人感觉气氛有点像吧。

  就这样边想边走，来到王都大门前。门前已有冒险者或商人排成长长队列，还得等一段时间才能出城。

  「我一直在想，每天早上的等待时间难道没办法更短一点吗？」

  「没办法，王都人口就是这么多。不论是冒险者还是商人都一样。」

  「呶～特莉耶拉，好想睡～」

  「忍耐一下。」

  「特莉耶拉，我也想睡……」

  「怎么连波曼也这样……你们两个给我振作一点啊！」

  真是的，这两人一闲下来就想打瞌睡！

  「嗨，小鬼们，今天也要去采集吗？」

  「啊，基姆叔。早安！」

  这位是矮人重战士基姆。虽然是矮人，脚程却非常快。他是C级资深冒险者，也是我们刚到王都第一天，在冒险者公会里不知如何是好时提供帮助的好心人。另外，也是靠著基姆叔的介绍，我们才找到这间微薄收入住得起，且还能稍微存点钱的的便宜旅馆。整间房只租给我们队伍也是有基姆叔帮忙说情才能办到。除了这些以外，他还帮了我们许多忙，对他真的只有万分感谢。

  「怎样？懂得分辨药草了吗？」

  「还有得学呢。不过有人教我很多知识，今天应该能赚得比平常多一点。」

  「喔喔，那太好了！我对药草不熟，想教也无从教起！……话说特莉耶拉，你腰上的剑是？你之前说想找互助契约的合作对象，终于找到了吗？」

  「啊～……这不是互助契约的啦，总之一言难尽……」

  「喔？没关系，人活著本来就会碰上很多事。先不论这个，能借我看看那把剑吗？」

  「好的，当然可以。」

  我把剑连同剑鞘交给基姆叔。基姆叔很照顾我们，是个值得信任的人，所以我不用担心他会把剑抢走。

  「喔……这把剑挺不错的呢。」

  「……果然是这样啊。」

  「什么？这不是你的剑吗？你不知道？」

  「不是啦，只是我不太会分辨剑的好坏……」

  ……果然，就算在基姆叔眼里这也是一把好剑。莲说这把剑是她亲自锻造的，假如她没骗我，她……

  我从以前就觉得她是个与众不同的孩子，嗯……

  「没关系，以后再慢慢学习就好。先不讨论这个，你懂得如何使剑吗？这可不是随便乱挥就行的喔。」

  「抱歉，其实我确实不懂……」

  凯因等4个男生还在孤儿院时就常挥木棒玩耍。莲不在之后，也许是考虑到实战运用，他们相当认真地在练习战斗技巧，但我对这些一窍不通。我对基姆叔如此表示后，他说：

  「啊～……如果你是男的或许说不过去，但你的目标不是剑士，又是个女生，不懂用剑很正常。我想想……你会下厨吧？切肉或蔬菜时，单纯把菜刀往下压的话很难顺利切断肉或蔬菜，对吧？但如果加上像这样把刀刃往后抽的动作，就会好切很多。基本上和这个道理是一样的，单纯想靠下压的劲道去切断东西，就得用上很大的力气。」

  「原来如此……」

  「另外常常用剑去劈砍东西或跟其他武器交锋，其实都会让剑刃很快缺损，甚至断掉。除非是十分难得的利器之外，剑只是一种消耗品。所以你要好好使用这把好剑喔……其实还有许多重点，但要全部教给你们就不是一下子讲得完的了……」

  「已经很足够了，谢谢您。我连基础也不懂，您的教导真的帮助很大。我也不太可能去学习正统剑术……」

  「这倒也是。正统派的骑士剑术虽然很厉害，平民想学还是很有困难。而到城里的剑术道场学习也很花钱。到头来，冒险者的剑术还是只能自己摸索啊。唉，真的没办法改善这种恶性循环吗……」

  基姆叔以前也照顾过不少和我们一样的新手冒险者，听说很多都死了。不少新手冒险者不只历练不足，甚至连如何战斗也不懂就去送死了，像基姆叔这种爱照顾后进的资深冒险者一定有很深感触。

  「啊，差不多可以出城了。你们也要加油喔！」

  「好的！谢谢你，基姆叔！」

  虽然中途气氛变得有点奇怪，和基姆叔道别后，我们以平常采集药草的森林为目标，朝城外前进。

  「……我觉得基姆叔太爱操心了。」

  「但他也教了我们很多。多亏有他这种好心人在，我们这种新手才能活下来。」

  「这么说倒是。我们队伍里一堆小不点，也有像波曼那种的。」

  「如果波曼能更有干劲一点就好了……」

  「……他该做事的时候还是会做，期待他今后的成长吧。」

  我知道马利克总是会拍波曼屁股，逼他做事积极一点。此外，凯因的莽撞或隆的耍蠢也都要靠他来阻止……

  「马利克爱操心的个性真的很吃亏呢。你没资格说基姆叔吧？」

  「我这个人个性就这样，别念我了。」

  但他就是这点好。

  「特莉耶拉，你不也经常阻止艾露璐的暴冲，抑制干劲过多的莉可或背著睡著的库萝回家？」

  「啊～……」

  「我知道你很担心我，我也感谢你的担心，但我们都各有自己的考量。如果你能少对我唠叨一些，我会很感激的。」

  「我明白了。我会注意的。抱歉。」

  唉，我太啰唆了。可是不说的话他也不会改啊。

  「……我对这点有自觉，也打算改。」

  就在我感到困惑时，马利克刻意别过头去喃喃自语。

  「嗯嗯，加油吧。」

  「我会努力的。」

  聊著聊著，总算抵达森林了。接下来就努力采集药草吧！

  我们马上在平时采集的地方寻找草药。这一带是森林外围，但药草长得挺茂密的，所以很受我们这些新手冒险者欢迎。

  听说这里因为某些因素，药草丛生茂密，但原因是什么我不清楚。

  「特莉耶拉～找到药草了～」

  「喔喔！不愧是库萝，大功一件。」

  库萝很擅长寻找药草或树果。狗型或猫型半兽族很多人有这种特技。也因如此，库萝基本上被分配到采集组。

  「所以这种药草怎么处理？」

  「我想一下，记得是……」

  马利克探头过来问我。

  记得昨天看的资料是说这种药草最有价值的部分是叶子……

  「记得这种药草不能折到或压扁叶子，要小心切下，然后用布之类的东西包好……」

  「这样啊……可以一次多包几片吗？如果一定要分开包的话，不带很多布不行吧。」

  「呃，虽然叠上太多片的话可能会压烂，只要量不是太夸张应该没问题，我想……」

  「原来如此……我明白了。总之仔细切下叶子，别压到，好好收起就对吧？这一带这种药草长满多的，就连我也能马上找到。我和波曼去那边找，特莉耶拉，你和库萝去找其他草药。喂，波曼，我们走！」

  「喔～……」

  「给我拿出干劲来啊。」

  「嗯～……」

  ……真是没救了。算了，我们这边也好好努力吧。

  「波曼好废。」

  「别这样嘴他啦，库萝。」

  「呶～」

  「虽然我明白你忍不住想嘴的心情……慢著，这种药草记得收购价格挺高的？」

  「可是我们的卖价总是很便宜～」

  「对对，既然你也记得如此，应该就没错了。嗯～这种药草是是根部最有价值？茎好像也是……啊～虽然这株没开花结果，记得果实和花各有用途……？啊～不行，想不起来！」

  「乾脆连同根部整株挖出来带回去吧～」

  说完，库萝拔出收在鞘里的小刀挖掘地面。啊啊，她说得没错，既然全部都很重要，直接整株挖回去就好。呜呜，太拘泥于刚学会的知识了……还是要懂得视情况变通才行！

  在我陷入进退两难，变得有点丧气的期间，库萝已经挖出整株药草。

  「抱歉，库萝，谢谢你。」

  「呜呶。可是这要怎么带回去？」

  「我记得整株要用布包起来。而且把布沾湿再包会更好。」

  「水……在那边。」

  「咦？那边？那里有什么？」

  「有水的味道。」

  说完，库萝小跑步冲出去。

  「啊，等等！库萝！」

  库萝在不远处停了下来，把头探进草丛中。

  「库萝！？」

  「有了，水。特莉耶拉也来。」

  库萝头依然探进草丛中，同时向我招手，我也跟著一起探入草丛……不对，是从侧面绕到后方。在那里有一道小小涌泉，库萝说得没错，真的有水。

  「不会吧，居然真的有泉水……库萝好厉害！」

  「我，很厉害。」

  库萝离开草丛，头上沾著树叶，挺起胸膛自夸。这种时候库萝真的很可靠。说实话，我觉得她是我们之中唯一即使落单也能活下去的。

  我帮库萝拍掉头上的叶子，然后一边摸她的头一边称赞她。库萝舒服地眯细双眼。

  ……还在孤儿院的时候，在树荫下被莲摸头的她也常露出这种表情……希望以后能带她去见莲。

  之后我们继续采集药草，到中午时和马利克与波曼会合，一起啃**的面包和烤肉串。

  如果能多赚一点，就能多买几串烤肉了……不更努力一点不行呢。

  午餐完毕后继续分头行动，一直采集草药到傍晚。嗯，最终采集到不少。但马利克他们的成果似乎就不太理想了。

  「偶尔也有这种日子。」

  「抱歉。」

  「没关系没关系！虽然比平常量少，只要能卖个好价钱，就能向大家证明资料室有用了！」

  「……这么说倒也是。」

  虽然马利克表情像是在说『恐怕没那么顺利』，但保持正向思考也不是坏事，不这样根本过不了这种底层生活。

  ……其实我自己也不觉得能卖多高价。因为我只是将资料室的图书管理员爷爷念给我听的内容现学现卖而已。实在很难相信这点小改变能大幅提升收购价格。

  但是，我的猜测朝好的方向落空了。

  收购价格总共是5枚银币！？

  呃，是平常的4、5……7倍以上！？咦，咦咦咦？咦咦咦咦咦咦咦咦！？骗人的吧！！！？？？？