第五话 宇宙海盗

  艾玛率领的第三小队护卫着正在搭建据点的调查团。

  为此,艾玛搭乘的莫黑布正站在据点近处警戒四周。

  不过,这是一颗危险度相当低的行星,因此艾玛以外的莫黑布都显得毫无干劲。

  它们虽然架起了枪枝,但也就只有如此而已。

  艾玛的驾驶舱传来其他驾驶员的说话声。

  『好闲啊。』

  『闲不是好事吗?』

  『快来个人讲点笑话吧。』

  其他部队驾驶员的对话传进了耳里。他们用的并不是小队的通讯频道,而是梅雷亚的公开频道。

  (这些人也太没有在执行任务的自觉了。话又说回来──)

  虽然友军的戒心之低也教人在意,但艾玛更是对莫黑布的驾驶舱感到不满。

  莫黑布的驾驶舱虽然狭窄得谈不上舒适,却存在更为严重的问题。

  这架莫黑布迄今想必已经有好几十个人驾驶过了。

  驾驶舱里充斥着别人的体味和难闻的臭味,光是待在里头就是一种酷刑。

  「有一股好奇怪的臭味喔……」

  就在艾玛低喃着丧气话的同时,另一支小队的三架莫黑布凑了过来。

  其中一架──和艾玛的机体一样有面罩装饰的队长机搭话道:

  『嗨,我听说啦。小姑娘,你好像是庸碌无能的D级骑士啊?』

  梳着油头的女性驾驶员映在萤幕上头。

  她的目光尖锐、脸色凶悍,还把酒带进驾驶舱。

  女子脱掉了用于地面的驾驶服,上身只穿着一件汗背心。

  她的脸孔微微泛红,想必是在执行任务的途中喝了酒吧。

  「现在还在执行任务!你到底在想什么呀!」

  艾玛为女驾驶员的举止大发雷霆,而对方则像是在嘲弄似地笑了笑。

  『还真是个死板的骑士大人。不过,你好像连机动骑士都没办法好好操纵的样子喔?不服气的话,就和我对决一场吧。』

  和艾玛对话的人物,是同一中队的其他小队──第四小队的队长。

  两架僚机也和队长机一样,举起了近身战武器──长枪,将枪尖瞄准艾玛搭乘的莫黑布。

  被三架机体包围、甚至被枪尖对准的艾玛不禁大吃一惊。

  「喂!」

  打算责难他们这番行动的艾玛,此时侧眼瞥了自己的部下们一眼。

  艾玛的视线就这么和莫黑布的头部连动,朝着两架机体看去。

  然而,道格和拉利都是一副置身事外的反应。

  艾玛咬紧下唇,眼眶泛泪。

  无论是道格还是拉利,两人都没把自己看成同伴,反而更把对方看成自己人。

  第四小队的队长从艾玛焦虑的表情看出端倪,发出讪笑声。

  『被部下们放生了吗?弱小的骑士大人真是可悲呀──看到这种毫无实力却高呼理念的家伙,就让我很不爽啊!』

  眼见女队长的莫黑布跨步接近,艾玛连忙握住操纵杆,迅速扳动。

  这几乎是反射性的行动。

  迄今积累下来的训练,为她在紧急状况做出最为妥当的应对。

  然而,结果却和操纵涅梵的状况如出一辙。

  就和初次征战时一样,莫黑布的动作极为笨重,和自己的反应出现了落差。

  「呜!」

  迅速反应过来的艾玛虽然试图让机体后撤,但比涅梵更为笨重迟钝的莫黑布,传来的操纵回馈也显得更为迟缓。

  (糟糕!要倒地了!?)

  在察觉无法避免机体倒下的瞬间,艾玛立刻察看自己的脚边,确认没有调查团的成员在附近逗留。

  她虽然小心翼翼地不让机体对调查团造成损害,但身形巨大的机动骑士,终究还是会带来些许的破坏。

  周遭的地面先是微微一晃,随即迸出了大量烟尘,掀起一阵混乱。

  看到艾玛的莫黑布惨兮兮地倒下,第四小队的成员先是愕然了一瞬间──随即咧开嘴巴哈哈大笑。

  『居然直接摔倒了喔!』

  『真不愧是骑士大人,连跌倒的姿势都很有品味呢。』

  『不过就是稍稍吓唬一下,居然就尽出洋相。看来D级骑士是真的百无一用呢。』

  三架莫黑布就这么转身离去。

  第四小队似乎不想被这场风**及,所以才会迅速抽身。

  艾玛在驾驶舱里看着第四小队的身影──不禁咬紧了后齿。

  同为第三小队伙伴的部下们缓缓接近,扶起艾玛的莫黑布。

  由于接触到机体的关系,通讯随之开启,拉利傻眼的表情在萤幕一角映了出来。

  『想不到你真的一点本事都没有啊。』

  「──对不起。」

  看到艾玛下意识地道歉的模样,拉利用力地咂了一声。

  『骑士就别这么低声下气了。所谓的骑士是该更加──啧。』

  拉利似乎有话想说,但最后仍摇了摇头,随即离开艾玛身旁。

  道格则是以平淡的语气说道:

  『我真的无法明白小姑娘为何能当上骑士。难道说,是因为严重缺乏骑士人才,所以就算是三教九流也愿意封为骑士吗?』

  「这、这个嘛……」

  只要是军队的相关人士,任谁都很清楚班菲尔德家缺乏骑士人才的处境。

  是不是因为对骑士的培训操之过急,才会让庸才骑士的比例逐渐增高?──面对道格投来的疑惑,艾玛竟然无言以对。

  『不管做什么事,若是不经大脑,就会弄出一堆烂摊子。虽然很多人把现任领主称为明君,但他和前任也差不多啊。』

  尽管听到现任领主──自己崇拜的人物遭到嘲笑,但艾玛既然已经出了糗,再怎么争辩也只是在找借口罢了。

  (那位大人明明就没有错。不过,是我犯错在先,找再多借口也没用。我──为自己的表现感到好丢脸。)

  就在艾玛懊悔得说不出话来时,道格摆出冷漠的态度。

  『努力固然是一件好事,但可别扯我们后腿啊。我可不想帮人收拾善后。还有,别对我们抱有期待。就心情上来说,我和拉利都更加赞同第四小队的公主啊。』

  让人惊讶的是,第四小队的女队长就是被众人视为「公主殿下」的人物。

  虽说年纪远比艾玛来得年长,但她的绰号似乎与年纪无关的样子。

  「公主?」

  听到艾玛吃惊地低喃,道格随即藏住内心的害臊之情。

  『很可爱吧?那孩子以前也是个正直严肃的军人喔。』

  就连认真死板的「公主」都失去了斗志。

  尽管道格没有直接指出这一点,但艾玛也听出了他的弦外之音。

  梅雷亚的通讯员开启了通讯。

  『艾玛•罗德曼少尉,立刻返回机库。真是的,您这位骑士大人可真会惹麻烦。』

  多了额外工作的通讯员对艾玛抱怨道。

  艾玛在驾驶舱里垂低脖颈。

  (才刚下部队就犯了错……)

  对于才刚刚重新下定决心的艾玛来说,这次的失误为她带来了沉重的挫败感。

  ◇

  梅雷亚的机库。

  被机动骑士部队大队长殴打过的艾玛,脸颊稍微肿了起来。

  身为骑士的艾玛就算被一般军人拳打脚踢,也不会造成多大的伤害。

  这似乎让上司格外火大──于是他连揍了艾玛好几拳。

  然而,比起被殴打的皮肉伤,内心的创伤更让她难受。

  就在艾玛黯然神伤之际,正在仰望莫黑布的茉莉前来搭话了。

  「你好像被打得很惨呢。」

  「──对不起。」

  「托你的福,咱大概得从今天开始熬夜了吧?搞不好有好几天都不能睡觉了~」

  茉莉虽然是在出言调侃,但现在的艾玛已经开不起玩笑了。

  「真、真的很对不起!如果有什么能帮的忙,就尽管找我过来吧!」

  看着艾玛紧张兮兮的模样,茉莉不禁叹了口气。

  「──傻~瓜,当然是没这回事了。」

  「咦?」

  「这孩子的结构非常单纯,所以整备起来非常轻松喔。说起来,机动骑士如果光是摔倒就会毁损的话,那根本没办法上战场吧?」

  茉莉似乎是为了安慰沮丧的艾玛,才会刻意开玩笑的。

  艾玛放心地按住了胸口。

  「太好了。」

  「不过,这应该暂时动不了了。因为咱暂时解除了辅助功能呢。」

  「咦?」

  「咱得重新进行调整喔。给骑士驾驶的机动骑士特别难调整呢。所以先解除辅助功能再进行调整,在作业上也会比较容易一些。」

  「这样呀。」

  要是弄坏的话,就得写上好几十张的报告了。

  逃过一劫的艾玛暗自感到放心。

  但说起来,因为她在执行任务的期间跌倒,造成大家困扰,所以还是免不了得写事后报告。

  艾玛仰望着自己搭乘的莫黑布。

  从脚边往上看,即便是结构单纯的莫黑布,看起来仍是一架气派的巨大人型兵器。

  机动骑士果然充满了魄力。

  「还好没坏掉。要是因为那点小事就损坏,未免太可怜了。」

  听到艾玛这番话,茉莉露出了开心的笑容。

  茉莉以比平时更为快活的语气开启话题:

  「小艾玛也喜欢机动骑士吗?咱也超喜欢的!咱之所以会当整备兵,也是因为能维护这些孩子的关系喔!」

  「是、是这样吗?」

  听到茉莉出乎意料的话语,艾玛又惊又喜。

  艾玛向茉莉问道:

  「那么,你喜欢什么样的机体?要我选的话一定就是艾比──」

  就在艾玛正打算大肆谈论机动骑士的话题时,一阵巨大的爆炸声传了过来。

  梅雷亚的机库大门大大地敞开,而在向外眺望的景象之中,能看见窜升的大量浓烟。

  「怎、怎么回事!?」

  勉强被艾玛护在身后的茉莉,对眼前的状况感到一头雾水。

  立即起身的艾玛随即跑向升降梯,准备搭乘自己的莫黑布。

  她边跑边对茉莉喊道:

  「我这就准备出击,茉莉,你快去避难!」

  「避、避难?」

  眼见茉莉一脸困惑,艾玛简短地说明了眼下的状况。

  「有敌人袭击!」

  ◇

  拉利•克列玛准尉在驾驶舱里冷汗直冒。

  「就连宇宙海盗用的都是以第四型为基底的机体吗!」

  莫黑布手中的枪枝射出光束,但敌人的动作灵活,完全无法命中。

  敌方搭乘的机动骑士俗称【佐克】。

  这是宇宙海盗以莫黑布为基底进行改良的制式机型,目前以主流的机动骑士──莫黑布第四型加以改造。

  为此,其性能比拉利搭乘的第二型更为优秀。

  更为棘手的是,对手的机型有做过在地化的调整。

  『对上我们这些陆战型,你们哪还可能有胜算!』

  敌方驾驶员的声音传了过来。

  敌方的佐克改造成适合陆战的机型。

  它们正以滑行般的动作在地上移动。

  也许是对方彻底掌握地利的关系,拉利和道格两人逐渐落入下风。

  道格驾驶的莫黑布手持机关枪,他虽然勉强摧毁了一架倒地的敌机,但目前的战况为二对三,己方明显不利。

  『拉利,糟透了。公主的小队被吞掉了。』

  即便状况危急,道格的态度还是一如往常。

  「是这样呀!而接下来要被吞掉的,好像就是我们啊!」

  看在拉利眼里,公主是一名年纪不小的女子。

  他不明白道格为何会将这样的女子捧得这么高,即便身陷窘境仍在担心公主安危的态度,更是让拉利感到火大。

  然而,他焦躁的心情也因此稍稍好转,多了些回嘴的余力。

  尽管如此,战况依然相当不利。

  敌机手持机关枪开火,在挨了子弹后,驾驶舱内剧烈地摇晃起来。

  「旧型的防震功能也太烂了吧!」

  拉利抱怨着莫黑布的硬体功能,然而战况依然没有好转。

  欺近的佐克一个起脚,把拉利的莫黑布端飞出去。

  在莫黑布倒地后,敌人的声音传了过来。

  『区区喽啰就少嚣张了!』

  『旧型莫黑布怎么可能打得过我们啊。』

  被敌机团团包围的拉利,在驾驶舱里按住自己的胸口。

  过去的光景浮上心头。

  闪过脑海的,是被骑士们包围的那一幕。

  忆起不甘过往的拉利,将手伸向了操纵杆。

  「我岂能死在这种地方!」

  他试着让莫黑布起身。

  以磁浮方式移动的敌方佐克取出了火箭炮,对准拉利等人身后的调查团。

  「不妙!」

  拉利架起了盾牌,试图守护调查团。但要是被火箭弹直接命中,他也不敢保证莫黑布能撑得住这一击。

  也许会死在这里──就在恐惧袭上心头的那一瞬间,逼近到眼前的佐克被我方的莫黑布重重踹了一脚。

  『别对人家的同伴动手啊啊啊啊啊!!』

  听到这道嗓音,拉利随即明白莫黑布的驾驶是谁。

  「是队长的机体!?」

  莫黑布在使出一记飞踢后,左腿立即粉碎殆尽。不过,挨了这一脚的佐克也被远远踹了出去。

  机动骑士使出飞踢的光景让拉利大吃一惊。

  「你、你也太乱来了吧!」

  然而,另一架佐克看到己军被摧毁后,随即举起机关枪对准了失去左腿的莫黑布。

  艾玛的莫黑布在使出飞踢后,立即启动推进器在空中飞行,但因为失去平衡的关系,飞行的轨迹显得歪斜无力。

  艾玛的莫黑布,就这么被佐克的机关枪枪口对准了。

  然而,艾玛的莫黑布所握持的光束步枪,却先一步射穿佐克的机关枪。

  佐克一放开机关枪,弹匣便起火爆炸。

  「她是刻意瞄准的吗?不对,应该只是运气好吧?」

  就在拉利判断艾玛射穿机关枪只是出于好运的同时,驾驶舱内响起警告声。

  他回头一看,随即看到被艾玛踹飞的佐克。

  浑身是伤的佐克巍巍颤颤地站直身子。它举起手上的火箭炮,但似乎受创相当严重,已经无法磁浮移动了。

  「不妙!?喂,你做得够多了,快逃啊!」

  艾玛驾驶着飞行得歪歪斜斜的莫黑布。她非但没把拉利的话语听进去,甚至提升了推进器的马力,朝着手持火箭炮的佐克发起突击。

  随着佐克的火箭炮喷出火焰,火箭弹朝着艾玛的莫黑布直飞而去。

  (要直接命中了!?)

  拉利原本以为火箭炮会直接将莫黑布炸飞,但在近距离击发的火箭弹却从莫黑布身旁飞掠而过。

  两架机体就这么重重撞在一起,在化为碎片的同时弹向远处。

  虽然只是转眼间发生的事,但拉利很快就明白艾玛做了些什么事。

  「居然在那种距离闪开了飞弹!?」

  难以置信。这真的是有办法做到的事吗?

  就在拉利陷入混乱的同时,道格奔向了艾玛的莫黑布。

  『那架机体是小姑娘开的吗!?』

  他应该没想到那个不可靠的小队长,居然会朝着敌人奋力冲撞吧。而拉利的心情也和道格如出一辙。

  「那个傻瓜也未免太乱来了吧!」

  拉利也为了协助艾玛,硬是让机体站上前线。

  宇宙海盗们在情势变得敌众我寡后,随即抛下同伴撤出战场。

  看到他们的反应,道格登时对敌方起了戒心。

  『判断力很不错啊。这批敌人说不定很难以应付喔。』

  道格虽然出言称赞,但拉利却不以为然。

  「他们只是因为形势不利,才会选择拔腿就跑。居然连友军都弃之不顾,真是一群无情的家伙。」

  『就是这样才棘手啊。』

  拉利和道格来到艾玛的莫黑布身旁。刚才撞击的力道似乎相当惊人,只见两架机体的零件都朝着四周散去。

  「喂,没事吧!」

  在拉利拼命叫唤之后,艾玛传来了回应。

  『我、我没受什么伤。』

  萤幕上映出了驾驶舱的状况,那是一幅相当凄惨的光景。

  冲击力道传进了机体内部,艾玛驾驶舱的萤幕更是碎裂一地。

  看似毫无意义地换上的太空驾驶服似乎发挥了保护作用,艾玛只受了一点轻伤。

  「太好了!不对!说起来,你这是在搞什么鬼啊!要是稍有出错,你可是已经死掉了喔!居然对着敌人发起突击,你的脑袋里到底都装了什么啊!」

  拉利虽然为艾玛平安无事感到放心,但又像是不想让对方察觉,快嘴责难起她先前的行为。

  她似乎也知道自己做了鲁莽的事,露出为难的笑容。

  『不好意思,我把这孩子弄坏了。』

  「什么叫『这孩子』啊……别对旧型的莫黑布这么在乎啦。」

  就在拉利傻眼地叹了口气的同时,道格转述起上校下达的命令:

  『所有人都往外太空撤退。拉利,你在接回小姑娘之后,就回梅雷亚去。』

  拉利将视线投往调查团,发现他们已经纷纷登上梅雷亚了。

  在有敌人存在的行星,他们肯定没办法悠闲地进行调查吧。

  不过,拉利听到这道命令,感到很困惑。

  「撤回外太空?不是返回本星吗?」

  『不,看来状况似乎比我想像得还要麻烦的样子。』

  「嗄?」

  ◇

  在梅雷亚的治疗室里。

  「你这个大傻瓜!你可知道咱到底花了多少心思在那孩子身上吗!?」

  「好洞、好洞噢──」

  被茉莉掐住两边脸颊的艾玛,此时头部和手臂都被缠上了绷带。

  医生虽然要她静养一阵子,但艾玛本人不觉得有痛到会影响动作的程度。

  这都是因为她有一副锻炼有成的骑士**。

  茉莉似乎也是心知肚明,才会前来对艾玛略施惩处。

  「为了让那孩子能正常地运作,咱可是呕心沥血了好一阵子呀,你到底知不知道啦!要把它调整成给骑士使用的机体,可是麻烦得要命呀!」

  专为艾玛进行调整的莫黑布,却被驾驶员本人弄坏,这让茉莉火冒三丈。

  「对不起喔。」

  脸颊被放开的艾玛一道歉,茉莉便深深地叹了口气。

  「算啦,你能活着回来就好。但咱也没想到,你竟然能操纵没有辅助功能的机体顺利撞击敌人呢。」

  「啊哈哈哈,我也吓了一大跳呢。」

  浑然忘我的艾玛也没料到自己能成功退敌。

  辅助功能──正如其名,这是用来辅助驾驶员操纵机动骑士的功能。

  在近几百年内,这是被视为理所当然的功能。

  拜此之赐,许多驾驶员顺利缩短了训练时间,并得以将机动骑士操纵自如。

  明明如今已经是标准配备之一,但艾玛却能在卸载辅助功能的状态下成功撞击敌机,这让茉莉感到目瞪口呆。

  「你平常明明没办法好好操控,真亏你能顺利执行撞击的动作。」

  「嘻嘻嘻──」

  「哎,小艾玛能平安回来就让咱放心了。毕竟当时要是走错一步,你可能就会丢掉性命呢。」

  「我、我会反省的。」

  看到艾玛笑嘻嘻的模样,茉莉先是重重地叹了口气,接着转述战斗的结果:

  「话说回来,你听说了吗?」

  「听说什么?」

  「第四小队全军覆没了。」

  「──真的假的?」

  刚刚还在嘲笑自己的第四小队,在遭受宇宙海盗们的袭击后全军覆没了。

  艾玛实在难以置信。

  直到几个小时之前,他们都还是活生生的存在。

  但他们如今已经不在人世。

  这让艾玛感到有些无所适从。

  「听说第一小队也有两人战死了,整队归还的只剩下咱们第三小队啰。不过,其他没出战的中队也没事就是了。」

  负责护卫的第一中队几乎全军覆没,能行动如常的只剩下艾玛率领的第三小队。

  「原、原来是这样。」

  其实实际相处的时间并不长。

  但认识的人们接连死去的状况,仍让艾玛为之心痛。

  茉莉看着沉郁的艾玛,继续开口发言。

  ──她的语气很平淡,看起来像是已经习惯有人死去了。

  「还有呀,虽然不晓得理由为何,但上层似乎很慌张的样子。」

  「发生什么事了吗?」

  「好像有友军抵达了。不过,状况有些不对劲──因为派来的好像是一支特殊部队喔。拜此所赐,大家都慌成一团。」

  「特殊部队?不是送一般的部队过来支援吗?」

  为什么要把特殊部队派到这种边境地区?

  两人看着彼此歪起头,终究不得其解。

我是星际国家的恶德领主!来源更新