『裕司～中午啰～！』

  晌午时分。

  我在史莱姆的呼唤下睁开了眼睛。

  史莱姆好像也去叫醒蒂娜她们了，两人在我刚好要离开帐篷时起床。

  『站哨辛苦了……在我睡觉期间应该没有任何异状吧？』

  『『『没有～！』』』

  史莱姆们活力十足地回答我的问题。

  看样子今天的野营地十分和平。

  「好，既然大家都起来了，十五分钟后就动身离开这里吧。」

  蒂娜环顾四周，做出指示。

  「好～」

  「我明白了……你们的行李要寄放在史莱姆这吗？」

  我这么说的同时，将拆下的帐篷整理好后交给史莱姆。

  我至今刻意隐瞒了「史莱姆收纳」的能力，但现在罗提斯已不在队内，应该不需要这么戒备了。

  「咦？史莱姆会帮忙拿行李！？」

  「总觉得它没费什么力气耶～！」

  蒂娜和丽莎见史莱姆轻轻松松将体积比自己还大的行李收进体内，双双瞪大眼睛。

  「对啊。但是我也不清楚史莱姆如果有个万一，寄放在它体内的行李会变成什么样子。」

  「……听你这样说，我还满担心的……毕竟你的史莱姆战斗力再怎么高，终究只是史莱姆……」

  蒂娜听到我的解释后，陷入沉思。

  在这期间，史莱姆对我说：

  『就算我被打倒，也会由其他史莱姆接手保管行李喔～！……可是，你还是要尽力保护我喔～！』

  ……看样子史莱姆若是遭遇不测，行李就会自动改由其他史莱姆保管。

  比起直接消失拿不回来，或是当场四散在地，这样子安全非常多。

  不过只有我能听见史莱姆的声音，因此实在难以跟蒂娜说明……

  「好，我决定了，我只要寄放体积大又不太重要的东西。裕司，你和史莱姆们可以接受吗？」

  「我也要这样～！」

  我还来不及解释史莱姆被打倒后的应变机制，两人便先得出了结论。

  不过，贵重物品本就不该交由他人保管，因此她们的决定也算合理。

  「可以，没问题。」

  「谢谢你的谅解！……那么，这些行李就拜托你们了。」

  「这下能轻松一点了～！」

  蒂娜和丽莎这么说后，便将行李寄放到史莱姆体内。

  这项委托的执行时间不长，因此行李没有特别多……但重量应该还是有五公斤左右。

  身上有无这些行李，会大幅影响行动速度。

  我们摆脱沉重的行李后变得身轻如燕，继续进行昨日中断的委托。

  「我们今天开始变成三人队伍，由我担任后卫，丽莎顾好前方。裕司，还请你在魔力允许范围内，尽量打倒可能会来攻击我们的魔兽。」

  「收到～」

  「我明白了。」

  我们排出阵形，朝森林深处前进。

  不仅如此，我还在队伍周围布下史莱姆们构成的监视网。

  ……而这里不愧是大家口中充满危险的森林，魔兽的反应挺多。

  若要将发现的魔兽全部打倒，魔力可能会不够用。

  但是只对付可能前来攻击我们的魔兽的话，现有的魔力量应该不成问题。

  我决定采用这个模式后，便透过史莱姆锁定了位在附近的魔兽。

  ……不过，难得有机会能对魔兽试用各种魔法，若是一直用旧魔法好像挺浪费的。

  而且机会难得，我也想趁机发掘一些便利的魔法。

  话虽如此，如果不小心使出「终焉业火」等级的魔法，不只后果不堪设想，魔力量也会捉襟见肘。

  现在只能找魔力消耗量低的魔法试试看了……正当我这么想时，脑中浮现出一个魔法。

  「魔力限制」。

  看样子，这个魔法能够限制单次魔法使用的魔力量。

  ……真方便的魔法，我之前怎么一直没注意到呢？

  这应该不是我自己读书后记住的魔法，而是史莱姆读了魔导书后，我也变得能够使用的魔法之一。

  这类透过史莱姆学会的魔法，好像都要等到我想使用时才会第一次记起。

  我思考这件事的同时，搜寻著自己会用的魔法。

  结果有别于以往，脑中浮现的尽是些感觉起来威力不太强大的魔法。

  看样子只要使用「魔力限制」，脑中就不会浮现出魔力消耗量大的魔法。这个魔法真是方便。

  但是，我也不知道如今的魔力消耗量上限被设置在多少数值以内。

  既然如此，这么做的话说不定……

  『魔力限制，上限10。』

  我在心里默默咏唱后，脑中浮现的魔法数量就减少了。

  看来可以用这种方式调整魔力消耗量的上限。

  既然如此，我就把上限调到最低试试。

  『魔力限制，上限1。』

  我在心里咏唱后……浮现的魔法就只剩下四个了。

  分别是「微炎弹」、「砾弹」、「供水」、「风斩」。

  这四个应该就是魔力消耗量只有1的魔法。

  总之，全部轮流测试一次好了。

  『裕司～有魔兽喔～！』

  正当我想试用魔法时，刚好有狼型魔兽正朝我们这里过来。

  从外表来看，其强度大概就是附近一带的平均水准。

  与先前居住的那座城镇周遭的弱小魔兽相比，感觉有些强度。

  这次就把这家伙拿来当白老鼠吧。

  『魔法传送──供水。』

  首先从应该最没杀伤力的魔法开始试用。

  结果，一如预期，史莱姆身上涌出了水。

  ……不过，这个魔法就如字面意思，只是让水涌出的魔法。需要确保水源时，应该能派上用场。

  但看这情形应该无法用于战斗，于是我试著发动了另一个魔法。

  『魔法传送──砾弹。』

  这次出现拳头般大小的石头飞向了魔兽。

  「嘎啊！」

  石头击中目标后，魔兽发出怒吼，身体同时失去重心，当场倒地。

  虽然无法一击毙命，但威力还是足以让魔兽倒地不起。

  我接著朝倒地的魔兽连续发射砾弹，四发就让它HP归0了。

  ……威力确实和其魔力消耗量成正比。

  但是那只狼魔兽感觉起来并不算太弱。

  『魔法传送──风斩。』

  由于又发现与刚才相同的魔兽，因此我藉机试用了看起来是风属性的魔法。

  下一秒，狼的肚子一带便出现了小裂伤。

  看来肉眼无法捕捉到「风斩」的型态。

  不可视这点确实挺方便的，但这招的威力非常弱，狼型魔兽一面发出困惑的叫声，一面环视四周。

  我透过史莱姆对魔兽连续发射出「风斩」。

  结果，刚好在发动第二十发时，魔兽的HP归0了。

  虽然需要发动多达「砾弹」五倍的次数才能击败对手，但肉眼无法捕捉到就是其强大之处。

  这个魔法具备如此有用的特性，先记住也不错。

  接下来要测试最后一项魔法。

  『魔法传送──微炎弹！』

  我朝刚好从史莱姆附近经过的狼型魔兽咏唱咒文后，出现一颗非常小的火球飞了过去。

  火焰直径顶多三公分左右。

  正当我觉得这种大小的火焰打到魔兽身上就会消失无踪时……火球命中狼的瞬间，狼的毛皮便顿时猛烈地燃烧起来。

  整匹狼就这样遭到火焰吞噬，数秒钟后HP就归0了。

  不仅如此，狼四周的地面也有些烧焦。

  ……微炎弹威力好强啊。

  使用时或许需要顾及魔兽特性，考量是否容易起火燃烧，但撇除这一点，总觉得以魔力消耗量只有1的魔法来说，这招的威力确实很强大。

  只不过，若有延烧疑虑，或是在洞窟内需要顾虑氧气问题时，就不适合施展了。

  使用限制愈多的魔法威力愈强，使用限制愈少的魔法威力愈弱。

  魔法之间好像维持著这般巧妙的平衡。

  若有一种没什么限制的最强魔法，就能不用思考地只施展那招，感觉会轻松很多。

  我这么想的同时，对所有可能攻击我方的魔兽击发出微炎弹。

  反正「微炎弹」威力强大，魔力消耗量又只有1。

  我本来还怀疑会不会只是狼魔兽刚好比较容易燃烧，对其他大部分魔兽起不了什么作用……没想到效果意外地好。

  尽管威力没强大到能一击杀死所有魔兽，但就算是一击无法打倒的魔兽，也会被烧得遍体鳞伤。

  这个魔法可能本来就具有向外延烧的特性。

  ……看来在室内绝对不能发动这个魔法。

  我这么告诫自己时，蒂娜开口说话。

  「那个……你们不觉得不太对劲吗？」

  「怎么了？」

  「魔兽未免太少了吧？我们走了这么久，居然一只都没碰到，太诡异了。」

  啊，我一不小心就杀光了所有可能会攻击我们的魔兽。

  而且位在最前头的史莱姆和我们之间距离相当远，我又让史莱姆清理打倒的魔兽，所以蒂娜会误以为「一路上都没有魔兽出没」也很正常。

  「这是因为我已经先让史莱姆打倒所有可能来攻击我们的魔兽了。」

  「……裕司，你不是说史莱姆使用魔法，必须消耗你的魔力吗？打倒了那么多魔兽的话，你的魔力消耗量应该非常惊人吧？」

  「其实还好。史莱姆使用魔法的确会消耗我的魔力，不过我让它们用的只是低消耗量的魔法。」

  「低消耗量的魔法？」

  「对，是一种火焰类的魔法。虽然不好控制攻击范围，但相对地威力相当强大。」

  「我从没听过这种魔法耶，还是说史莱姆会用的魔法比较特殊啊？……话说，它们大概打倒了几只魔兽？」

  打倒的魔兽数量吗？

  我没有细算，但应该有……

  「大概三十只吧。不过我没消耗多少魔力，你们不用担心。」

  「以这座森林来说，我们走了这么久才三十只的话，运气算非常好呢……但是你打倒了三十只还说不用我们担心，看来那种魔法的消耗量真的低到不可思议……」

  蒂娜说到这里，暂时中断了话语……她抬头仰望天空。

  「我一直觉得天空很暗，难道这也是因为史莱姆做了什么吗？」

  听她这么一说，我抬头查看后才发觉天空确实相当昏暗。

  但是我当然没对天空做任何事情。再说了，我没理由将天空弄暗。

  但是，天空的样子的确不太对劲。

  今天并不是多云的阴天，太阳也还没下山，天空却显得十分昏暗。

  总觉得像是日蚀发生时黯淡的模样，但太阳还是完好的圆形。

  「真诡异……好想赶快完成任务回城里。」

  我完全赞成。

  然而可惜的是，与史莱姆监视网连结的「共享知觉」，一直都没传来发现委托目标的反应。

  ……为求保险起见，我也询问了史莱姆。

  『我问一下喔，你们有察觉到什么异状或是强大魔兽的动静吗？』

  『完全没看到什么强大的魔兽喔～！』

  『一直都没碰到强大的魔兽，反而觉得很诡异呢～』

  『是有感应到一股奇怪的魔力，但那应该不是魔兽！』

  看样子周遭一带没有这次委托要寻找的魔兽，但连史莱姆们好像都察觉到气氛诡谲。

  这……究竟是怎么一回事？

  ◇

  我们谈论天空异相后，经过了数十分钟。

  天空依旧十分昏暗……应该说，看起来比刚刚又更暗了一些。

  在这期间……史莱姆们透过「魔兽沟通」传来骚动。

  『裕司～裕司～！』

  『附近突然冒出一只感觉很强的魔兽耶～！』

  『那个地方刚才明明什么都没有～！』

  至今空无一物的地方突然冒出魔兽？

  有可能发生这种事吗？

  ……或许是在此之前都藏身于地底的魔兽，现在跑到地面上来了。

  我这么推论的同时，透过和史莱姆的「共享知觉」探查了四周的魔力反应。

  结果，确实侦测到类似史莱姆口中所说的大型魔力反应，对方甚至跟我们距离不到一公里。

  『现在有可能被魔兽发现吗？』

  『我们应该不会被发现……但是裕司你们可能会被对方察觉喔！』

  我听完史莱姆的回报后，立刻告知蒂娜和丽莎此事。

  「距离我们这边一公里远的前方，出现了一只巨大魔兽！」

  蒂娜闻言……只思考了一下，便毫不犹豫地做出决定。

  「我们撤退！我知道附近有条安全的路可以走！」

  「瞭解！麻烦你带路了！」

  「好！」

  在蒂娜的带领下，我们开始奔跑。

  我让几只史莱姆继续藏身于森林中进行侦查，打算之后再来回收。

  「你发现的魔兽符合地龙的特徵吗？」

  「还不清楚那只魔兽长什么样子……我来看一下。」

  语毕，我对一只史莱姆施加隐蔽性高的隐身魔法，让它前去查看。

  结果映入眼帘的魔兽……与公会提供的地龙模样相差甚多。

  看上去虽然具有龙的外表……身形却比地龙大上两圈左右，全长约十公尺。

  根据承接委托前所获知的资讯，地龙身长顶多五公尺而已。

  「那不是地龙！它的体型更加巨大，感觉非常强！……要继续调查到发现地龙为止吗？」

  「如果发现比地龙危险度还高的魔兽时，只要回报那只魔兽的出现地点和特徵，就算完成委托了！若是发现比委托目标还危险的魔兽，报酬还会增加呢。」

  看样子，就算发现不同魔兽也没有问题。

  由于委托的主要目的是调查森林内的危险因子，因此只要发现的是危险魔兽，就算并非一开始的目标也算达成委托。

  就在我们谈论委托完成标准时，眼前出现了一座深谷。

  「我们要到那边去！」

  蒂娜边说边指向那座谷地。

  据说谷底的地形算是方便行走，只是溪谷两侧都是陡峭的山崖。

  「……去那种地方，如果遭遇魔兽时不会无处可逃吗？」

  「那座谷地名为迪莱德溪谷，是这附近一带著名的安全区域喔。好像是地形的关系，大型魔兽待在那里会觉得不舒服，所以强大的魔兽不会想进去的。」

  「迪莱德溪谷的话，我觉得非常安全唷～那里在过去一百年左右应该都没出现过C级以上的魔兽。」

  看来，眼前的溪谷是以安全区域闻名的地方。

  虽然还是有点担忧在那里遭遇紧急情况时会无处可逃……但两位资深冒险者都这么说了，想必真的是个安全之地。

  不过为求保险起见，还是侦查一下好了。

  『普莱德狼，你先到我们前方距离两公里远的地方，帮我看看那边的状况。』

  『小的遵命！』

  普莱德狼可能早就想要离开藏身的森林了，只见它载著数只史莱姆，喜孜孜地朝溪谷而去。

  我们紧随其后，跟著进入溪谷内。

  经过十分钟左右。

  史莱姆们感应到刚才那只突然现身的龙。

  那头龙现在好像位在溪谷入口处。

  这下子无法掉头折返了。若是溪谷中也有强大魔兽出没，那么不管往哪里走都势必得迎战。

  「我问一下，这座溪谷大概有多长？」

  「三十公里左右。虽然会有点绕远路，不过只要沿著谷底一直走，就能穿出迪莱德之森了。」

  距离相当长。

  不过假如是条安全路径，路途再远都不成问题。

  现在只能祈祷，今天不会是迪莱德溪谷睽违百年出现强大魔兽的日子了。