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  「……好，我们出发吧。」

  决定前往利克亚尔德的翌日。

  我随即离开基利亚，转移我的冒险者活动据点。

  根据启程前调查到的资讯，利克亚尔德这座城镇周遭虽有许多还算强大的魔兽，但魔兽的强度十分相近，几乎不曾发生过突然冒出极强魔兽的异常事态。

  而且是个非常宜居的地方，食物美味可口，气温也温暖舒适、变化不大。

  『现在附近有感觉很强的魔兽吗？』

  『没有唷──！』

  『安全无虞──！』

  我骑在普莱德狼的背上，定时询问史莱姆们四周安全与否，边朝利克亚尔德迈进。

  前往利克亚尔德的路途有些遥远，即使靠普莱德狼的脚程，算起来也需耗费半天的时间。

  不过，和史莱姆们讲讲话聊聊天，时间应该一下就过去了。

  ◇

  ……继续前进五、六小时后。

  我们顺路绕进抵达利克亚尔德前会经过的城镇『马利亚尔德』。

  虽然再走一小时左右的路程就能抵达利克亚尔德，但史莱姆们的肚子饿了，所以我决定先吃饭再上路。

  反正我也有点想吃东西，刚好一并解决。

  『你们想吃什么东西啊？』

  『嗯……我想吃肉。』

  『我要吃鱼！』

  『咦～我想吃水果～！』

  史莱姆们虽然合体成一只坐在我肩上，但看样子依旧保有个别意识，七嘴八舌说著自己想吃的食物。

  这下……要哪种店家才能满足这些家伙的期望？

  我在城内边走边思考……

  『啊，有好吃的东西耶！』

  『真的耶！』

  史莱姆们突然放声大喊，同时从我肩膀下到地上。

  接著向前弹跳，往附近的草丛而去。

  『你们说的好吃的东西是什么啊？有水果之类的掉在草丛里吗？』

  『不是那种东西啦！』

  『是叶子！』

  语毕，史莱姆们指著……生长在路边的叶子。

  它们前一秒还你一言我一句在讨论要吃肉还是水果，如今已欣喜若狂地在大啖叶子（虽然我怎么看都觉得只是路边杂草）了。

  看来史莱姆还真是一种相当好养（？）的宠物。

  ……话说，这么一来我也不必烦恼要带它们去吃什么了，自己随便吃个东西填填肚子就好。

  蒂娜她们推荐我抵达利克亚尔德后再享用大餐，不过现在稍微吃点东西，应该也合情合理吧。

  正当我这么盘算时，开始飘来某种香味。

  环顾四周后，我看见应是香气来源的店家。

  ……原来是个卖烤肉串的摊车。

  史莱姆们感觉还要一些时间才会吃完饭，也不能把正在用餐的它们丢在城里不管。

  我就到那个摊子解决这顿饭，顺便看顾史莱姆它们。

  「老板，给我两串。」

  「好喔，我现在马上烤，你稍等一下。」

  摊贩老板听到我的点餐内容后，立刻答应我，将肉串到签子上开始炙烤。

  不过摊子上其实摆有已经烤好、令人垂涎的肉串。

  「不能卖我那边那些已经烤好的吗？」

  「你如果赶时间，我是能卖你那边的，但是肉还是现烤的最好吃。反正价格一样，我推荐现烤的喔。」

  「……原来如此。」

  看来这位老板对餐点的味道有相当的坚持。

  听说利克亚尔德是座美食城镇，看来位在隔壁的马利亚尔德也是个十分讲究饮食的地方。

  反正我也没在赶时间，就等烤好再吃吧。

  「来，我烤好了喔。」

  「……看起来有够好吃。」

  肉不到一分钟就烤好了。

  刚烤好的肉，看起来确实比摊子上那些事先烤好的还要诱人。

  短短一分钟的等待非常值得。

  我为此感动的同时，付钱拿取烤肉串。

  肉串的卖相十分可口，价格却相当实惠。

  内心赞叹之余，我咬了口刚烤好的肉串。

  ……嗯，真好吃。

  恰到好处的油脂量和烤肉酱汁堪称绝配。

  我来到这个世界后吃到最好吃的食物，说不定就是这串肉。

  看来这一带美食众多的传闻不假。

  照这情形，利克亚尔德的料理也值得期待了。

  ……老实说，我甚至觉得不必特地前往利克亚尔德，直接在这座城镇住下就好。

  但是，马利亚尔德的公会委托好像很少，不太适合冒险者居住，因此我不可能落脚这座城镇。

  我归纳出结论，并且吃完烤肉串后环视四周，结果看到一样令我纳闷的物品。

  杂货店的一隅摆放著成堆的毛皮大衣，还搭配了『防寒毛皮大衣！热销售罄再到货！』的行销语句。

  附近一带非常温暖。

  穿件T恤就绰绰有余。

  想当然耳，根本不需穿著毛皮大衣。

  ……明是如此，热销售罄又是怎么一回事？

  我百思不得其解的同时眺望店面，发现有位感觉是店员的女子在看我。

  若想知道店家为何贩卖大衣，最快的方法应该是直接询问店员吧。

  「请问这些大衣是这里的特产吗？」

  「不是，这些大衣是从其他城镇批货的……您为什么这么问呢？」

  「我只是在纳闷这里明明很温暖，干嘛要卖大衣。」

  女子听完我的解释后，稍微沉思了一会儿。

  接著出声回应。

  「嗯……这是因为利克亚尔德今年好像有点冷，所以大衣的销路非常好。」

  「……利克亚尔德离这里有那么远吗？会冷到需要穿大衣喔？」

  「这个嘛──我今年还没去过利克亚尔德，所以不清楚实际状况。但是先前去的时候觉得利克亚尔德是个比这里还温暖的地方！根本穿不到大衣！」

  原来如此。

  听起来利克亚尔德今年是异常寒冷。

  但是，我还是不觉得会冷到需要穿到大衣。

  「不过也有可能是因为利克亚尔德的居民相当怕冷，所以一转凉就想要穿上大衣吧！」

  我陷入沉思后，女店员这么说。

  她说的也对，平时住习惯温暖环境的人们，确实可能相当怕冷。

  这样想来，在这种温暖的地方卖大衣也说得通了。

  顺带一提，我并不怕冷，甚至可说是非常耐寒。

  我在社畜时代，曾因『某件事故』被迫在寒冷气温下连日熬夜工作，纵使当时共事的三十名同事中，有二十七人累倒或藉故脱逃，但我依旧坚守冈位工作到最后（顺带一提，我在工作结束的同时被送进医院，但在公司一声令下，隔天就回去上班了）。

  因此，如果是温暖地区居民所谓的『寒冷』，应该也没冷到需要穿著大衣。

  ……但是，已经问了女店员这么多事情，假如没买任何东西转身就走，感觉很不厚道。

  虽然大概派不上用场，但还是买件大衣好了。

  「这样我瞭解了，那么请给我这件大衣。」

  「……我是觉得不至于冷到需要穿大衣，您从外地来的应该不用买吧？」

  「反正现在也不知道会冷到什么程度，我还是买一件来以防万一。」

  语毕，我付了钱接过毛皮大衣。

  在我买好大衣之际，史莱姆恰好也回来了。

  看来它们已经饱餐一顿了。

  『帮我把这件大衣收起来。』

  『遵命。』

  我让史莱姆坐到肩上，并将新买的毛皮大衣递给它。

  史莱姆收纳大衣后……我发现女店员瞪大了双眼。

  「史莱姆怎么把大衣吃掉了！」

  看样子她把『史莱姆收纳』这个魔法错认为史莱姆吃了大衣。

  话说回来，这个魔法好像鲜有人知。

  「没有，史莱姆不是吃了大衣，我是请它代为保管而已。」

  我边说话边要求史莱姆拿出大衣。

  它也立刻取出。

  （插图007）

  「……史莱姆好厉害喔！您是魔兽使吗？」

  「是的，我确实是魔兽使。」

  「魔兽使虽然少见，但感觉是种很方便的职业耶！……而且史莱姆好可爱。」

  女店员说完话后，戳了戳坐在我肩上的史莱姆。

  可能因为她不是冒险者，所以对魔兽使才没有抱持偏见。

  ……我买完大衣后，觉得再这么闲晃下去，太阳就要下山了。

  所以随即动身前往利克亚尔德。

  『裕司，你刚才拿给我的那个毛绒绒的东西是要做什么用啊？』

  刚出发前往利克亚尔德时，史莱姆问了我这个问题。

  它口中那个毛绒绒的东西……应该是指毛皮大衣吧。

  『那是冷的时候要拿出来穿的衣服。』

  『……这里这么温暖，应该穿不到吧？』

  『对啊，我想至少在利克亚尔德这一带应该是派不上用场……不过，之后或许会需要，备著一件就不必担心到时候没得穿了。』

  只要继续当冒险者，之后就有可能去到非比寻常的环境。

  而且有些地方白天虽然温暖，一到晚上就会变得寒冷难耐。

  身为冒险者，手边有件毛皮大衣是有百利而无一害。

  不过，又不是马上就要穿，要穿的时候再买就好，所以其实也没必要现在先买。

  ……然而，正当我这么认为时……

  『欸，你们会不会觉得冷啊？』

  『确实变得有点冷了！不过对我们来说，再冷一点才是舒适的温度！』

  出发后约莫经过三十分钟之际，周围气温突然骤降。

  在马利亚尔德时，还觉得现在的穿著有点热，如今已感到有些凉意了。

  普莱德狼身上本就长满毛，因此反而觉得要再冷一点更好。

  『史莱姆，你们不觉得冷吗？』

  『我们不会喔！』

  『我们从来没听过史莱姆会被冷死的喔！』

  看样子史莱姆们十分耐寒。

  它们这种魔兽或许就是拥有非常强大的气候适应能力，所以才会随处可见。

  话说回来，如果只是这点凉意也不会对身体行动造成影响，应该还不必穿上大衣。

  我在心里盘算的同时，继续往前迈进……但是距离利克亚尔德愈近，周围的气温也跟著快速降低。

  如今的气温已寒冷到不穿大衣才奇怪的地步了。

  『……我问你们喔，刚才我们听到的是今年的利克亚尔德「有点冷」吧？』

  『店员是那样说没错喔！』

  『那这是什么？』

  我边说话边指向附近的积水。

  积水结了冰。

  『那个是……结冰的积水！』

  『答对了……我们才走一小段路，为什么气温会有这么剧烈的变化？』

  马利亚尔德的气温应该超过二十五度。

  相较之下，附近一带的温度感觉起来已经降到零度以下。

  纵使普莱德狼的脚程再快，才行进三十分钟的距离，为何会变得如此天寒地冻……？

  之前也没听说利克亚尔德是座这么寒冷的城镇，由此可知这应该是异常事态了。

  一个地方若是出现异象，最好就不要靠近。

  如果单纯是天气寒冷还不成问题，但冷到这种地步，就有可能是起因于某种异常事态。

  要是继续前进，也有可能会被卷入某种怪事之中。

  『……好，我们掉头回去吧。这种温度可能是某种异常事态的徵兆。』

  我来到这个世界后，就经常牵扯上各种麻烦事。

  前方显而易见出现了异象，我用不著明知山有虎，偏向虎山行。

  ……但是，我准备掉头折返时，却遭到史莱姆们反对。

  『什么！掉头回去也太麻烦了吧！』

  『之前不是听说利克亚尔德有很多美食吗？』

  原路折返不会花费太多时间，因此这一点都不会麻烦……但是美食确实吸引人。

  先去一趟利克亚尔德，到蒂娜推荐的餐馆吃饭再折返应该不至于发生危险。

  『好吧，我们先去利克亚尔德吃顿饭再来思考下一步。』

  『嗯！』

  就这么决定了。去吃顿饭，如果餐点的美味程度和马利亚尔德的烤肉串差不多，我就立刻离开。

  假如只是短暂停留，应该不太可能遇上麻烦。

  于是我停下一度准备折返的脚步，再次朝利克亚尔德前进。