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  「——所以呢？至少有亲个一下吧？」

  「咄。」

  我一回到家，隔着桌子坐在对面的妈妈便突然问我这个问题，我心里一阵慌张，忍不住发出了怪声。

  与此同时，自己一个人在客厅小口小口地啜饮气泡水的爸爸猛地站了起来。

  「咦？怎么啦孩子的爸。」

  「有什么问题吗？我只是想去睡觉而已。」

  「现在才八点半耶。」

  「……那我去每天固定的慢跑好了。」

  「早上不是去过了？」

  「……………………我什么都不想听…………」

  「如果你老是逃避亲子沟通，以后不管女儿有什么事情都不会跟你这个做老爸的商量喔。」

  「………………」

  因为妈妈的一句话，爸爸又安安静静地坐了下来。

  那个……其实这种话题我也不太想说给爸爸听耶……

  算了。

  「我又没做什么亏心事，说给你们听也没什么关系啦，因为我跟押尾同学的交往是很健全的那种啊。」

  「不愧是我的女儿。」

  喝气泡水的爸爸不知何故露出沾沾自喜的表情。感觉怪讨厌的。

  另一方面妈妈则是摆着一张臭脸。仔细一瞧，她的脸红红的，眼神也有些混浊。

  啊啊，看样子她应该是喝醉了……

  「……我的问题是你们接吻了没，你这样没有回答到我的问题啊？」

  「……我们是健全的交往。」

  「所以没有亲吻啰？」

  「……健全。」

  「高中生情侣交往已经半年，在圣诞节这一天还是只有进展到牵手的阶段，这样真的称得上是健全吗？」

  「呜！」

  我发出呻吟。

  妈、妈妈她……！居然一语道破我悄悄地放在心上已经很久的事情……！

  「小春，你不要被清美的鬼话迷惑了，健全的交往是一件好事。」

  而且爸爸好像逮到机会似地支持我维持现状……！感觉怪讨厌的……！

  可是我已经不再是以前那个只会乖乖任人说三道四的我了！

  和押尾同学交往的这段时间，我得到了和妈妈对抗的勇气！

  「哼、哼，随便妈妈你怎么说吧，我都无所谓，就算是圣诞节那又如何？我才不管别的情侣怎么样，我们只要做好我们自己，我们会坚持自己的步调，想接吻的时候就会接吻了。」

  「哦～说得那么了不起，其实你们根本还没亲过吧？」

  「早就亲过了好吗！？」

  爸爸「噗」地一声从嘴巴喷出气泡水。脏死了。

  「唷～你们亲过啊，感觉如何？」

  「感、感觉如何……？」

  「骗人的吗？」

  「我才没有骗人呢！！我们是在樱华祭结束后！！空无一人的走廊接吻的！！」

  其实那次我只是在已经累坏的押尾同学的额头上，趁他睡着时轻轻地「啾」了一下而已啦……可是那照样算是亲吻没错！我没有骗人！

  「是吗～」

  妈妈面露贼笑点点头，至于爸爸嘛……他的反应就像被十字架镇住的恶魔，全身不停发抖。

  「坦白说，我本来觉得你们还在用姓氏称呼对方很奇怪，不过……」

  「呜！」

  我悄悄地放在心上已经很久的第二件事情又被妈妈说中了……！

  「——现在我放心了，太好了太好了，我的女儿成长得很健全呢。」

  「你到底把你的女儿想成什么样子啊……！」

  我看她只是喜欢调侃自己的女儿而且乐在其中而已吧！？

  为了表达抗议，我尽其所能地挤出不满的表情瞪着妈妈，这时……

  「——既然这样，我们可以放心留小春你一个人看家了。」

  「蛤？什么意思？」

  「咦？我们没告诉你吗？」

  妈妈突然起身离座走到客厅，在爸爸的旁边坐了下来——

  「——我和爸爸为了庆祝结婚二十周年，在年节这段期间要去夏威夷来一场只有我们夫妻俩的旅行。」

  「……咦？」

  这件事情我真的第一次听说。

  「什、什么时候？」

  「等爸爸上完最后一天班才会出发……所以应该是二十九号到明年初三吧？」

  「…………你们要去六天！？这、这也太突然了吧！？」

  「有什么不方便的地方吗？」

  「当然是……！」

  说到一半，我把抗议的话吞回了肚子里去。

  ……等一下？

  仔细想想，年节这段期间爸妈不在家，好像也不会对我造成任何困扰吧？

  不，不只不会有任何不方便，他们不在家的这六天我刚好放寒假，换句话说，这是我第一次一个人生活……一个人生活吗……

  ——好像超级令人兴奋的！？

  「……嗯！机会难得，爸妈你们就好好享受夫妻俩的旅行吧！不用担心家里的事情！伴手礼帮我买夏威夷豆巧克力好了！」

  态度一百八十度大转弯，结束。

  不用说也知道，我面露迷人的笑容如此说道的同时，脑袋已经开始构思完美无缺的寒假计画了。

  「那就麻烦你看家啰～」

  「包在我身上！」

  啊啊，好期待好期待喔！这次的年节，我一定要好好享受一下……！

  ——然而，这股兴奋的情绪也只有持续到爸妈出门的第一天而已。

  我先是一早就懒洋洋地赖在床上玩MG。

  接着看了一部小樋推荐我看的艰涩电影，看得一头雾水。

  在浴室洗澡的时候引吭高歌了一番。

  挑战制作高难度的料理，结果失败。

  稍微熬夜一下，努力写完寒假作业。

  第一天就这样过去了，可是……

  「好、好无聊啊……」

  ——不过才第一天而已，我就对这样的生活感到索然无味了。

  附带一提，我本来一个人在客厅做澪澪教我的瑜珈风柔软体操，可是这项活动就在刚刚已经做完了。

  十二月三十日下午。

  还有四天爸爸妈妈才会从夏威夷回来。

  「……接下来要做什么呢？」

  什么事情也不做的话，反而会凸显出家里冷冷清清的感觉。

  这种气氛我还得忍受四天……？

  除了无聊以外，还有另外一种感情在我心中萌芽了。

  明明寒假作业我在昨天就已经全部写完了，可是我却怀抱有一种难以言喻的焦虑感，有一股「我继续这样无所事事下去真的可以吗？」的漠然感觉涌现在心中……

  「来、来看个电视好了……」

  第六感告诉我不可以正面面对那个感情，于是我立刻打开电视——

  『——大家一起过年！新旧艺人大集合！欢乐殿堂年底特别节——』噗。

  ——可是一瞬间就又关掉了。

  「哈啊……哈啊……！？」

  好……好奇怪的悸动……！

  我知道了……！就在刚才的那一瞬间，我终于懂了！

  年底特别节目所营造出来的欢乐气氛，让我想通了那个难以言喻的感情到底是什么！

  ——孤独。

  当其他人都沉浸在年节特有的气氛，忙碌地准备除旧布新的时候，我却一个人待在家，没有安排任何跟朋友出游的计画，只能像个家里蹲孤孤单单地迎接新年的这个事实！！

  意识到这个事实的瞬间，我的背部冒出了大片感觉不甚舒服的冷汗。

  我到底在干嘛……！？

  「我必须有所行动才行……！？」

  焦虑在此刻一口气爆发，无论如何我不能再一个人窝在家了！？

  我首先想到的地方是『cafe tutuji』！

  对啊！就是这样！一边享用甜蜜蜜的松饼一边欣赏押尾同学当店员的英姿，这样过年不就好了吗！我太天才了吧！

  尽管我打好了如意算盘……

  「公、公休……」

  我查看了『cafe tutuji』的官方MG后，发现他们发了一篇「年节的公告」，宣布十二月二十九日到一月四日为店休期间。

  仔细想想，年底年初这段期间店休也是理所当然的。

  虽然雫小姐的『MOON』和麻世小姐的『hidamari』好像全年无休的样子，可是……

  「叫我一个人去逛服饰店，这个难度实在太高了……！」

  大家都知道，我这个人很怕生。

  虽然很怕生可是还是会觉得寂寞！连我都觉得我自己很难搞！

  结果我出门也不是，待在家里也不是，一个人在客厅的地毯上干着急。

  啊啊～～！大家现在一定跟亲朋好友快乐地团聚在一起准备要过年了吧～～！

  迎接新年后，大家就会去新年第一次参拜还有吃年糕汤，或者去拜访亲戚之类的！

  相较之下，我却……我却……！

  我深深地叹了一口气，这种时候真的会让人特别感慨。

  「……我对孤独变得没什么抵抗力了呢。」

  和押尾同学交往前，我不是这样子的。

  以前的我很习惯孤独……或者应该说，我甚至没有意识到自己是孤独的。

  「我是在跟押尾同学交往之后，才真正变成人类的吧……」

  可悲的孤单怪物……押尾同学，啊啊押尾同学……

  愉快的圣诞节约会如今就像遥远的往事。

  ……啊，我突然好想见押尾同学……

  「……用MINE传个讯息给他好了。」

  我的心中产生一股强烈的冲动。

  虽然现在是年底，可是传个讯息应该不会怎样吧……？我们是男女朋友，传讯息是很普通的事情吧……？

  押尾同学在年底应该有安排什么计画才对……可是说不定……说不定有万分之一的可能性，他跟我一样闲闲在家没事做。

  「问一下他有没有什么计画应该没关系吧！」

  下定决心后，接下来就简单多了。

  我开启MINE的程式，在押尾同学的聊天室输入「押尾同学你在干嘛？」这一行字后，按下传送。

  我一边哼着歌一边等待，没多久就收到回讯。

  『我刚才在写寒假作业。』

  『现在才刚刚写完。』

  「原来押尾同学也写完寒假作业了！」

  啊，好神奇！明明只是短短几个字而已，可是一想到那是押尾同学传给我的讯息，我心中的孤独感顿时消失得无影无踪！

  男女朋友也太神奇了吧！

  「我在昨天晚上也写完寒假作业了喔、传送……！」

  『辛苦你了！』

  『（挥舞前脚的博美犬贴图）』

  「啊！押尾同学也买了跟我同一组的贴图！」

  感觉不错喔……！我还满喜欢这种感觉的！

  ……现在的话我应该能鼓起勇气询问！

  「押尾同学也辛苦了！年节你有安排什么计画吗？……传送！」

  『没什么计画耶。』

  『老爸他跟甜食同好会的人跑去温泉旅行了。』

  『我打算自己煮个年糕汤吧。』

  「这么说来，押尾同学也是自己一个人在家啰！」

  太巧了！世上竟然有这种巧合！而且原来押尾同学也会煮年糕汤啊！太帅了吧！

  哼哼哼哼，我的鼻息自然而然地变得愈来愈粗重了。

  很好！现在这个话题正合我意！

  我整个人黏着智慧型手机不放，手指忙碌地持续打字。

  「我爸妈也是利用年节的假期跑去夏威夷旅行，现在只剩我一个人在家……传送。」

  ……请容我先替自己辩解。

  我很高兴在我正觉得寂寞的时候可以跟押尾同学传讯息聊天，当然这是一部分的原因。

  另一部分很有可能是我在不知不觉间，也被快过年的那股节庆气氛给影响了吧。

  否则我平常是不会传送那么轻率的讯息的……

  不，事到如今不管我说什么理由都已经太迟了。

  「——押尾同学有兴趣的话要不要来我家玩？说笑的而已啦。」

  我传送了这条讯息之后……

  原本就像你来我往的乒乓球一样持续进行的对话戛然而止，押尾同学只回传了『咦？』这个字。

  「咦？」

  咦？

  …………咦？

  「咦咦——————！？！？！？」

  尖叫。

  顿了很长的一段时间后，我发出了几乎要响彻整个樱庭市的尖叫声。

  原本聊得正开心的我瞬间陷入混乱。

  刚……刚才！！刚才刚才刚才！？

  我是不是一时冲动传送了什么超级大胆的讯息给押尾同学！？

  这样子岂不是变成我想趁爸妈不在的时候约押尾同学来家里独处……？

  不！严格说来并没有错！事实就是如此！可是！

  「不、不对不对不对，不是这样的！我没有那个意思！」

  我对智慧型手机提出抗议，可是手机是无辜的，就算对手机抗议也没有任何意义。

  惨了惨了惨了！

  总之我得尽快回覆讯息厘清误会才行！不，其实也没有什么误会！可是如果都不解释的话，「意思」就会自己冒出来了！一旦这样的话……！

  「押尾同学会讨厌我的……！」

  我急得快哭出来了，当我忙着在讯息输入栏位打了一大串文字想要解释的时候……

  MINE「啵」的一声发出通知音效。

  「咿。」

  我还来不及回覆，押尾同学已经先传下一条讯息给我了。

  我瞬间面无血色，有一种彷佛世界末日到来的感觉。

  完、完蛋了……他肯定讨厌我了……

  再见了，我甜蜜蜜的男女朋友时光……

  我战战兢兢地眯着眼睛查看押尾同学传来的讯息……

  『我现在准备出门，可能要等一段时间才能到，可以吗？』

  「……咦？」

  他没有……厌恶？

  不只没有厌恶……他还一副打算来我家玩的样子？

  「……我在做梦吗……？」

  我重看讯息好几次，还捏了捏自己的脸颊。看来这真的是现实的样子。

  我捡回一条命了……？

  知道押尾同学没有厌恶我后，原本深陷绝望的我又重新活过来了。

  「哦、哦～……押尾同学真的要来我家啊……」

  明明是自己邀请人家来玩的，我却开始装傻，还语带挑衅地说出了这样的话。

  哦～……是吗……他真的要来啊……？是吗……

  还、还好啦，仔细想想，我也有去过押尾同学家啊。

  应该说cafe tutuji本身就形同押尾同学家了吧？照这么说来，嗯，我去押尾同学家玩的次数早就多到数不清了……

  ——所以这次换押尾同学来我家玩也没什么好奇怪的对吧？

  因为只是来玩而已又没有其他特别的意思！嗯！

  我把先前那一整串又臭又长的解释全部删掉，只简短地回了『好啊』两个字。过了一下子，我收到『好，那我们待会见』的讯息。

  「待会见……」

  ……待会他就要来了……押尾同学来我家……明明家里没大人。

  这不是什么奇怪的事情。虽然不是什么奇怪的事情，可是……

  冷静思考后，这是我第一次邀请别人来家里玩……啊！

  「……必须赶紧打扫才行！？」

  现在不是发呆的时候！

  啊，等一下还得先洗个澡！？

  只是洗澡而已没有其他意思！没有其他意思喔！

  ……如此这般。

  我花了好几个钟头的时间将整间屋子打扫过一遍，完成了年底大扫除。

  我不只使用吸尘器，还拿抹布擦过一遍，所有用水的地方都清理得干干净，然后再狂喷除臭剂。

  当然了，我也有好好清洁过自己的身体。

  这么做并没有其他的意思，单纯只是想展现好客的精神而已，嗯嗯……

  总之，等我回过神时差不多已经快傍晚了，接下来只等押尾同学抵达而已……

  话虽如此……

  「怎怎、怎么办？果然开始紧张了……」

  趁大人不在家的时候邀请押尾同学来家里做客，此举没有特别的意涵……！

  当然没有特别的意涵了……可是！

  这个和那个是两回事！我以前从来没有请别人来家里玩的经验！我不知道自己该切换到什么样的情绪才是正确答案！

  「押尾同学会玩黑白棋之类的游戏吗……？」

  虽然我因为紧张过度而脑筋变得有点奇怪，不过这个节骨眼大家就睁只眼闭只眼吧。

  「早知道会这样，我应该跟小樋多借几部她推荐的电影的……如果要看电影，不能没有茶水和点心……说到茶！天气这么冷押尾同学还特地来找我，一定要请他喝热茶才可以……我们家有招待客人用的上等茶叶吗！？这个时候也只能稍微借用一下老爸私藏的茶叶了……」

  正当我一边在家里踱步，一边绞尽脑汁玩一点营养也没有的联想游戏的时候……

  玄关的门铃「叮咚」一声响起，我的心脏猛地跳了一下。

  「来、来了！？」

  我以几乎快变成连滚带爬的姿势紧急冲向玄关。

  冷静一点！照平常表现就好！今天只是稍微换个见面的场所而已！而且我应该把它想成是回到了自己的主场才对！

  于是我先做了一口深呼吸……

  「呼——……好！」

  然后开门！面带笑容欢迎押尾同学！

  「——欢、欢迎光临！押尾同——学？」

  我尽最大的努力挤出了灿烂的笑容开门，然而……

  不知何故，门外一个人也没有。

  （插图010）

  映入我眼帘的只有雪下个不停的静悄悄的街头。

  「……？」

  不，不对。

  我缓缓地把视线往下移动后……看到了。

  身穿制服和羽绒外套，脖子围着一圈圈的围巾，头上戴了一顶贝雷帽。全身上下都覆盖着薄薄的一层雪。

  整体而言有着妖精般轮廓的这名人物……当然不会是押尾同学了。

  应该说，她是……

  「——空贝尔啾（你好），小春姊姊，好久不见了。」

  「雪、音……妹妹？」

  ♠

  『我爸妈也是利用年节的假期跑去夏威夷旅行，现在只剩我一个人在家。』

  『押尾同学有兴趣的话要不要来我家玩？』

  「咦？」

  当我可喜可贺地在年内写完寒假作业，很开心终于可以以全新的气象迎接新年的时候。

  看到佐藤同学传送给我的讯息，我不自禁地发出了那样的声音来。

  不仅如此，我还真的打了「咦？」这个字然后传送出去。

  咦……不，咦？

  「真的吗……？」

  在收到这条讯息前……我本来应该是很高兴看到佐藤同学传讯息给我，脸上还挂着淡淡的笑容吧。

  可是在看到这条讯息的瞬间，我下意识地就收回笑容板起面孔。

  甚至还自然而然地从床上爬起来，抬头挺胸坐好。

  那条讯息的内容就是如此地令人震撼。

  「家里没大人，问我要不要过去玩……」

  这是……那个对吧？传说中的那个对吧？

  年节这段期间只能一个人在家我也觉得很寂寞，本来我打算写完寒假作业后就约佐藤同学一起去新年参拜的。

  可是直接趁爸妈不在家邀我过去玩，这样进展会不会太快了啊……？

  ……我们都还没接吻过耶……？

  「！！」

  我往自己的脸颊揍了一拳。

  混蛋！！停止精虫冲脑吧！不要动不动就往那方面产生联想！

  「佐藤同学是不可能那样的……！她一定没有特别的意思，单纯只是想要约我去玩而已……只是因为一个人过年真的太无聊了！」

  没错！绝对是这样的！我差点自作多情了！

  ……眼看我就要成功说服自己的时候，我的脑海里浮现出了凭空想像的三园莲。

  『明明是自己没胆就不要把责任推卸给女朋友，真没男子气概。』

  「咕啊啊啊啊啊……不要在我的脑袋里面说教……！」

  我揍、我揍。

  ……先、先冷静下来……！

  「不可能……应该是不可能，可是……假设！假设真的有什么特别意思的话……！」

  佐藤同学那么保守内向，可是连她都会主动做出这样的提案，代表她的心情真的非常不安，假如事情是这样的话……

  那么，毫无疑问的这就是我的错了。

  而且，我都已经迫使她这么主动出击了，假如我还无法回应她的心情的话……那么，我根本没有资格当她的男朋友。

  「做好觉悟吧，押尾飒太……！」

  我为自己打气后，回传讯息给佐藤同学。

  『我现在准备出门，可能要等一段时间才能到，可以吗？』

  「……好。」

  我知道佐藤同学的家在什么地方。

  借这个机会好好地跟佐藤同学一对一把话说清楚吧。

  否则的话，我是没办法以全新的气象迎接新年到来的——！

  「……先去洗个澡再出门好了。」

  事先声明，洗澡没有特别的意思，真的没有特别的意思！

  如此这般……

  等我花了很长的时间做完准备来到佐藤同学家的门口的时候，天色已经暗下来了。

  「……虽然现在才想这个问题好像已经太迟，可是女孩子一个人在家，我这么晚了还跑来找她是不是不太妥当啊……？」

  虽说这个季节太阳很快就下山，可是……

  不、不对！都已经来到家门口，不要在这个时候退缩了！不是做好觉悟了吗！？

  我「呼呜呜————」地吐出白色气息，往前迈出一大步，在大门前面站定。

  当我一边压抑剧烈的心跳，一边把手指放在对讲机的按钮上时……

  「嗯？」

  异样感。

  感觉得出来门后有人。

  「……该不会佐藤同学知道我快到了，所以事先站在玄关准备要迎接我？」

  天气这么冷，也不用这么贴心啦……虽然我还满开心的。

  既然她已经站在玄关，应该是不用按对讲机了吧。

  我拉了一下门把。没有上锁。

  接下来才是重头戏。我坚定了决心……

  「抱歉佐藤同学，我来晚了——」

  「咦？」「咦。」

  我维持开门的姿势僵硬不动。

  因为屋内同时传来了两道声音……应该说有两个人站在玄关。

  其中一人当然是我熟悉的佐藤同学。

  不过站在佐藤同学对面的另一名少女……倒是从来没见过。

  「……？」

  少女身穿厚厚的御寒衣物，让人很难判断年纪，不过我猜她应该是国中……不，小学生？

  个子小小的，皮肤很白，很适合用雪之妖精来形容她的外型。

  看起来是个很像电视童星的美少女。小小年纪却面无表情，可是这个特质反而使她的端正五官显得更加突出。坦白说，真的还满可爱的。

  不过……她是谁啊？我真的不认识。

  总觉得她的气质跟佐藤同学有几分神似……

  可是佐藤同学有这么小的妹妹吗？我怎么从来没听说过。

  「那个，佐藤同学？她是……？」

  猜不下去了。我向佐藤同学求助。

  不知何故，听到我叫「佐藤同学」后，她突然铁青着一张脸。

  当我感到百思不解的时候……

  「请问你是押尾飒太先生吗？」

  谜之美少女叫了我的名字。

  很意外她竟然知道我叫什么名字，不过和那个稚嫩的声音一点都不相配的恭敬口吻更让我感到困惑。

  「咦？啊，嗯，是的……」

  「空贝尔啾～幸会，我是佐藤雪音。」

  「空、空……？」

  这是哪一国的问候语？

  话说回来她姓佐藤……果然是佐藤同学的亲戚？

  「总之这个地方不适合说话，请进吧。」

  「啊，好的，打扰了……？」

  而且她是住在这间屋子的人？

  我一边脱鞋，一边寻求援助似地再次把视线投向佐藤同学，可是佐藤同学仍旧面色铁青，一副不知所措的模样。

  ……这到底是什么状况？

  佐藤同学不是邀请我到家里来玩吗……？

  虽然我总觉得有哪里怪怪的，不过我还是脱掉鞋子走进屋内。我有注意到当我在脱鞋子的时候，雪音妹妹一直抬头注视着我。

  她脸上就像戴着能面的面具一样面无表情，所以我完全无法判断她的感情。

  「有、有什么问题吗？」

  「你叫她的方式很有距离感呢。」

  「咦？」

  雪音妹妹看着我的眼睛用同样的语调重复了一次。

  「——明明你是跟小春姊姊真心谈恋爱，可是你却使用很有距离感的称呼方式呢。」

  「………………嗯？」

  怎么办。

  是我自己问她有什么问题的，可是我却无法理解雪音妹妹想表达什么意思。

  另一方面，佐藤同学则是「咻」地发出我分不出到底是悲鸣还是呼吸的声音……状况的进展就是从这个时候开始加速的。

  「雪、雪音妹妹！？站在外面很冷对吧！？客厅有开暖气喔！？快进去里面休息吧！？」

  「不用费心了。」

  「当然要了！！对不对！？冰箱里的饮料想喝什么都可以自己拿喔！快进来休息吧！？」

  「可是我想跟押尾先生说话。」

  「不，可是……对了！那个！姊姊我现在要跟飒太同学亲亲啦！！」

  咦。

  「啊，对了，姊姊你有说过你们平常都会用亲亲的方式来打招呼呢。」

  「没、没错！」

  ……有这一回事吗……！？

  「这也是没办法的啦！好吗！？你先去好好休息一下！？」

  「那我就恭敬不如从命了。」

  雪音妹妹把脑袋完全停止思考的我晾在一旁，自行往客厅移动。

  等客厅的门「碰」的一声关上后，鸦雀无声的玄关只剩下我和佐藤同学两人……

  佐藤同学速度飞快地靠近我。

  咦……咦！？

  「…………我们真的要亲亲吗！？」

  「才没有呢！？」

  看来是没有的样子。

  我满头问号，脑袋都快炸开了。

  「那个……抱歉，佐藤同学，我觉得自己完全在状况外……」

  「对不起！押尾同学，真的——很对不起！！说明！请听我说明——！！」

  总而言之……

  佐藤同学露出一副随时快哭出来的样子为我说明了来龙去脉。

  ♥

  佐藤雪音，国小五年级学生。

  和我的亲戚关系是……表亲，就跟凛香一样是亲戚。

  只不过凛香是我妈妈的妹妹的女儿。

  另一方面雪音则是我的爸爸——佐藤和玄的妹妹·佐藤冬乃的独生女。

  雪音妹妹住在东京，所以我们充其量只有在盂兰盆和过年，还有回爸爸老家拜访的时候才见得到面，不过……

  或许是因为亲戚里面只有我跟她的岁数比较接近吧。

  所以雪音妹妹一直把我当姊姊在仰慕，让我受宠若惊。

  问题是……

  ……那个，该怎么说呢……她好像有点仰慕我仰慕过了头？

  或者应该说我在雪音妹妹的心目中成了有点崇拜的对象……？

  「小春姊姊你长得非常漂亮呢。」

  「咦、咦咦？有吗？也还好啦……嘿嘿嘿。」

  「你长得这么漂亮，在高中应该有交到很多朋友吧。」

  「……跟一般人相比，确实算有点多啦。（谎话）」

  「对了，小春姊姊你有在玩什么社群吗？例如脱特或TikTak之类的。」

  「我、我有稍微摸一下MG啦……」

  「是吗？请问粉丝人数有多少？」

  「5……」

  「5……？」

  「没有啦，那个，50……（谎话）」

  「50？」

  「5000！（谎话）」

  「哇啊，好厉害喔，令人尊敬。小春姊姊果然是我崇拜的女性。」

  「啊哈、啊哈哈……」

  「我刚好也想学习一下社群的使用，不介意的话可以让我追踪，参考你是怎么经营的吗？」

  「呜，呃、呃呃呃……抱歉MG现在刚好故障了……（谎话）」

  「什么？原来MG也是会故障的啊，学习到了。改天有机会再让我追踪吧。」

  「……好的。」

  ……总之差不多就是这样。

  每次见面，雪音妹妹都会眉开眼笑地灌我迷汤，而我……而我也没什么定力，很容易就整个人飘飘然起来……

  明知道这样是不对的，可是每次跟她见面，我都会忍不住拼命往自己脸上贴金。

  谎言就在不知不觉间像雪球一样愈滚愈大……

  然后就在今年的盂兰盆节的时候——

  「——对了，小春姊姊你有男朋友吗？」

  坦白说，我等雪音妹妹问我这个问题等很久了。

  因为终于可以不必用打肿脸充胖子的方式跟她炫耀了！

  不能否认的是，我有点一副巴不得想说出来给人家知道的样子。

  「当然有了。（实话）」

  「喔喔喔喔——果然吗？请问对方是什么类型的人？」

  「此乃我和男朋友的合照。（实话）」

  「……………………喔，看起来就是所谓的爽朗型的帅哥呢。」

  「嘿嘿嘿，他叫押尾飒太，是我的同班同学，在咖啡厅当店员。（实话）」

  「在咖啡厅工作也太有都会感了吧，是谁先告白的呢？」

  「是押尾同……是他先跟我告白的。（实话）」

  「哇啊啊，果然连帅哥也抵挡不住小春姊姊这种美少女的魅力呢。」

  「嘿嘿，也没有那么夸张啦……」

  「现在进展到什么阶段了呢？」

  「咦？」

  「你们已经交往一段时间了吧？小春姊姊你经验这么丰富，我很有兴趣想知道你们交往这么久，关系到底进展到哪个地步了。」

  「关系……！？这、这个不好说啦，啊哈哈！这种话题还不适合跟小学生聊！」

  「姊姊的意思是你们的关系已经进展到不方便让小学生瞭解的领域了吗？」

  「…………咦。」

  「到底是怎样呢？」

  「……………………啊……嗯……就是类似那样的感觉、没错……（谎话）」

  「对方名叫押尾飒太对吧，希望近期就有机会和他见上一面。」

  「啊……嗯……希望你们近期可以见到面……喔……那我还有事先走一步了。」

  「等一下，我还有很多关于他的问题想要请教小春姊姊。麻烦你以人生前辈的身分为我指点迷津。」

  「好的………………」

  （以下的对话几乎全部都是谎话。）

  ♠

  「事情差不多就是这样……」

  佐藤同学用微弱到我都快听不见的声音结束了说明。

  附带一提，佐藤同学在说明的途中因为羞耻和罪恶感而愈来愈心虚，现在她畏畏缩缩地跪坐在玄关的踏垫上，一副好像在等候我的指示的模样。

  ……为了避免误会，容我声明一下，我并没有在气佐藤同学，完全没有。

  只不过，坦白说我对她的行为还是感到有些傻眼。

  「佐藤同学，你向小学生吹牛吗……？」

  「我无话可说……」

  至于吹牛的内容……其实也不需要多问，只要观察刚才佐藤同学面对雪音妹妹的反应就不难想像了。

  不过我很好奇一件事情，佐藤同学描述里的雪音妹妹跟现实中的雪音妹妹的形象并不吻合。

  ……那女孩是会仰慕佐藤同学并且眉开眼笑地灌她迷汤的那种类型吗……？

  从刚才雪音妹妹的样子看来，我根本无法从她脸上读出开心的情绪。

  不过她们是堂姊妹，或许有些地方是她们自己才能心意互通的吧。既然佐藤同学都那么说了，应该真的就是那样。

  话说回来……这下头大了。

  我知道佐藤同学确实有那么一点喜欢吹牛，或者说很容易被人灌迷汤的倾向……可是没想到连小学生的迷汤也可以把她灌得飘飘然……

  「我愿意接受任何惩罚。不管你说什么我都会乖乖配合，拜托不要戳破我在雪音妹妹心目中的理想姊姊的形象……」

  「等一下！？佐藤同学你不要跟我下跪，不要跟我下跪啦！！」

  那股悲壮感实在太过强烈，我根本不敢看！也麻烦你维持在我心目中的理想女朋友的形象好吗！

  还有，你一直对我使用敬语真的会让我觉得悲从中来，拜托不要这样了！

  「我没有那么在意啦！！好吗！？」

  「所以说你还是有一点在意了……」

  「……是有那么一点点啦。」

  「呜呜……」

  她、她哭了……除了可怜哪我也不知道还能说什么了……

  无论如何我就地跪下，帮啜泣不停的佐藤同学摩娑背部。

  这时，我忽然想到一个奇怪的问题。

  「……等一下。」

  「呜咿……怎么了，押尾同学……？」

  「佐藤同学和雪音妹妹之间的关系我明白了……不过，为什么雪音妹妹会突然跑来你家？那个理由到底是什么？」

  「啊，对、对耶……！其实雪音妹妹也才刚到我家不久，我都还没问她问题……」

  「……她的家人呢？」

  「好像没来的样子……」

  「所以说……她一个人？在年关将近的这个时候？完全没有事先联络？」

  佐藤同学用点头回答我的问题，我锁起了眉心。

  虽然以雪音妹妹这个年纪来说，她看起来算是满成熟独立的，不过小学生终究是小学生，一个人独自专程从东京跑来樱庭，事情绝对不单纯。就算是搭乘新干线，单程也要将近三个钟头的时间耶。

  离家出走……这个耸动的字眼从我的脑海一闪即逝。

  「你有跟她的父母联络吗？」

  「还没……」

  「那你先简单问雪音妹妹的状况，然后跟她的父母联络吧，他们现在一定很担心……」

  「说、说得也是！谢谢你押尾同学，果然还是你比较可靠……！」

  泪湿双眼的佐藤同学用闪耀着光芒的尊敬眼神注视着我。

  虽、虽然结果跟我想的不一样，不过能被女朋友依靠，那个感觉还不坏……

  就在我如此心想的时候——

  「——不好意思，我想借用洗手间。」

  雪音妹妹打开客厅的房门，从中探出头来……

  ——瞬间，原本背对雪音妹妹的佐藤同学光速揪住了我的胸膛。

  「呜！？」

  接着，她把我的脸拉近到两人的鼻头都快撞在一起的程度。

  好……好近好近好近好近好近好近好近好近好近好近！？

  「喔喔，抱歉在你们打得正火热的时候打扰了，请继续。」

  雪音妹妹用听似有些走神的声音如此说道后，碰的一声关上房门重回客厅。

  房门一关上，佐藤同学不只整张脸……全身的皮肤都变得红通通的，整个人都呈现瘫软的模样。我也好不到哪里去，心脏扑通扑通狂跳到彷佛随时快炸掉了似的。

  「对不起……真的很抱歉，押尾同学……！」

  「该不会只要雪音妹妹在场，我们就得一直这样吧……？」

  「呜呜呜呜呜呜呜呜……总之，麻烦你暂时叫我的名字吧……！」

  佐藤同学用双手遮住脸孔，一边在地上打滚一边说道。

  ……我、我还以为她刚才真的要亲下去了……

  「——没错，我确实是离家出走了。」

  这里是佐藤家的饭厅。

  坐在餐桌边的雪音妹妹用小巧的手端着装有苹果醋的玻璃杯，豪迈地一饮而尽后若无其事地回答道。

  那就是她喜欢的饮料吗？虽然很好奇，不过这个疑问就先搁在一旁吧……

  「……离、离家出走。」

  「呃……」

  没想到她回答得这么直接，我和佐藤同学无言以对。这下问题可麻烦了。

  「离家出走、吗……」

  「……你父母知道吗？」

  「如果他们知道，我就没办法离家出走了。」

  「这个……你说得对极了。」

  不知怎的是我显露出卑微的态度。

  「雪音妹妹，你专程从东京跑到这里来吗？」

  「对，我拿压岁钱搭公车和新干线来的。」

  「小学生自己一个人……而且你直接穿制服搭新干线，车上的乘务人员竟然都没有问你问题……？」

  「只要表现冷静，其实不太会引人注意喔。」

  「哦、哦？是这样子啊……」

  虽说重点在于表现出冷静的样子，可是我觉得你也未免太过冷静了……

  这小女孩真的只有小学五年级吗？

  「雪、雪音妹妹好成熟喔……」

  我如实地说出了我的感想后……

  本来不管发生什么事情都面不改色的雪音妹妹首次出现了反应。

  「我很成熟吗？」

  「咦？嗯、嗯，至少比我成熟多了。」

  「是吗？」

  虽然雪音妹妹的脸依旧面无表情……可是仔细一瞧，她垂挂在椅子边缘的两只脚不停前后摆动。

  是被人称赞自己成熟，所以很开心吗？……她意外地也有符合年龄的一面呢。

  「我喜欢押尾先生。」

  「哈哈，谢谢。」

  「不、不可以，雪音妹妹！？」

  「……小春同学？」

  「押……飒太同学是我的男朋友啦！？」

  「小春同学。你有这样的心意我很开心啦，可是感觉还满不好意思的，不要对小学生燃起竞争意识好吗？」

  两个高中生被小学生牵着鼻子耍得晕头转向，会不会太丢脸了？

  「抱歉，坐了很久的车我现在肚子有点饿，我可以吃点简单的东西吗？」

  雪音妹妹的个性真的挺无拘无束的哪。

  「啊啊对耶，已经到晚餐的时间了呢，我去买吃的东西回来吧？」

  「不劳押尾先生费心了，我有在东京买的沙威玛。」

  「沙威玛？」

  我记得沙威玛好像是用刀子把肉从巨大的烤肉串割下来，然后跟蔬菜一起夹在面包里面，有点类似三明治的一种食物吧？

  「我买沙威玛当作今天的晚餐。那么失礼了，我要开动了。」

  如是说的雪音妹妹拿出一包用纸包好的东西，轻轻地双手合十后，张开樱桃小嘴细嚼慢咽地吃起了沙威玛。

  教、教养真好……

  因为面无表情的关系，所以我也判断不出来她觉得这份沙威玛到底好不好吃。

  硬要说的话，她给我的感觉就像兔子一样。

  「沙威玛啊，这种食物在樱庭很少见呢。」

  「……我好像没有吃过。」

  「佐……小春同学你没有吃过吗？」

  「嗯。」

  我自己也只有在逛祭典的时候看过卖沙威玛的摊贩而已，佐藤同学从来没吃过也没什么好奇怪的……就在我思考着这种事情的时候。

  「不嫌弃的话，我这边还有两人的份喔。」

  没想到雪音妹妹递给我和佐藤同学各一份沙威玛。

  「咦？这是雪音妹妹买来自己吃的，不好意思啦。」

  「就当作这是我买的伴手礼吧，反正我一个人也吃不完，放隔夜的话就会变得不好吃了。」

  想、想得也太周全了吧……

  「那、那我们就不客气地享用吧，佐……小春同学。」

  「嗯、嗯！说得也是！谢谢你喔，雪音妹妹！」

  「不会不会，虽然已经冷掉了，可是一样很好吃。」

  我和佐藤同学接受雪音妹妹的好意，动手剥掉包装纸。

  年节的时候在女朋友家准备吃小学生招待的沙威玛……

  直到目前为止的发展完全出乎我的意料。人生真的是无法预测下一秒会发生什么事情哪，我怀抱着这样的感慨咬下一口沙威玛。

  「……嗯，虽然冷掉了可是真的很好吃呢！」

  我想起来了，就是这个味道没错。

  清脆的高丽菜和咬起来很Q弹的皮塔饼。

  最赞的是这个口味清爽的烤鸡肉和辛辣的酱汁……

  …………酱汁……？

  ………………

  …………

  ……！？

  ——刹那，我的口腔里面火花四射，视野忽明忽暗。

  这、这是……！？

  「哇啊，我第一次吃沙威玛耶，好期待喔，我要开动了。」

  「先、先别急着吃，小春同学！！那个……！」

  「？」

  为时已晚。

  佐藤同学早已张开她那小小的嘴巴咬下沙威玛了。

  「啊，吃起来的感觉比外观还要健康呢，而且口味很……」

  话说到一半，异状发生了。

  「……」

  突然陷入沉默后，佐藤同学的脸一如起火般迅速变成了红色。

  她的两片嘴唇频频颤抖，眼眶渗出了一大坨的泪水……啊，来不及了。

  「……沙、沙威玛好好粗喔，飒太同学……」

  好、好厉害……！

  看得出来佐藤同学很想放声尖叫，可是她为了在雪音妹妹面前保持形象，在最后一刻忍住了……！

  我得帮第一次挑战沙威玛的佐藤同学缓颊，这份沙威玛——真的是太辣了。

  而且那个辣度非比寻常，在我这辈子吃过的东西里面堪称是最辣的无误……辣到我觉得嘴巴里面快痛毙了！

  不、不行！就算吞进胃里还是觉得很难受……！！甚至狂冒冷汗！

  佐藤同学更是从刚才就不停发抖！

  雪音妹妹居然有办法面不改色默默地吃下这个玩意，实在太令人不敢置信了！？

  就在我如此心想的时候——

  「——附带一提，刚才我只是在开玩笑的，这个才是真正的伴手礼，东京土产点心Flamingo。请你们拿去品尝吧。」

  一手拿着沙威玛的雪音妹妹面露若无其事的表情递出一盒点心。

  「这个沙威玛很辣，即使是常客也常常因为太辣而放弃吃完整份，所以你们不必勉强自己吃完也没有关系。」

  「雪……雪音妹妹真的很懂事哪……」

  「…………」

  佐藤同学的嘴唇肿胀发麻，早已经连话都说不出来。

  我们被小学生耍得晕头转向了。

  ♥

  我跟押尾同学努力在雪音妹妹面前维持形象，好不容易结束和辣得不正常的沙威玛的死斗后……

  外头夜幕低垂，整座城镇因为风雪而笼罩在一片寂静之中。

  冬天的樱庭很容易变成冰天雪地的世界，想必今晚也会积雪吧。

  ……差不多该跟她把事情讲清楚了。

  「那个，雪音妹妹。」

  「什么事呢？小春姊姊。」

  雪音妹妹依旧是个面无表情，让人很难猜透心思的小孩。

  「雪音妹妹你突然离开家里，冬乃伯母应该会很担心你吧……」

  话虽如此，我还是看得出来她已经察觉到我想表达什么意思了。

  「……我觉得应该要跟她联络一声才好，可以吗？」

  「……好的。」

  没想到雪音妹妹很干脆地点头答应了。

  ……不对，或许应该说果不其然才对。

  一如押尾同学所言，以小学生的标准而言，雪音妹妹成熟懂事的程度令人大吃一惊。所以她一定早就料到我会想打电话联络她的家人吧。

  看到她这么懂事，我现在反而觉得心痛了起来。

  不过……身为雪音妹妹的堂姊，我必须尽到我的义务才行。

  「谢谢你，雪音妹妹。那我打电话啰。」

  确认雪音妹妹轻轻点头后，我拿起智慧型手机寻找冬乃伯母的联络方式。

  仔细想想，这是我第一次跟冬乃伯母一对一谈话。

  ——佐藤冬乃。

  她在都内的大出版社上班，是非常干练的编辑，自己一个人含辛茹苦地养育雪音妹妹长大，也就是所谓的女强人。

  奉行完美主义，做事天衣无缝，不管何时见面她都把自己打扮得漂漂亮亮，帅气又精明能干的成熟女性。

  ……可是她也是个很严格的人。毕竟是我爸的妹妹。

  坦白说我挺害怕的。而或许是感应到了我内心的紧张吧——

  「……佐藤同学，你还好吧？」

  押尾同学用只有我听得见的音量跟我咬耳朵。

  结果……太不可思议了。明明前一刻我还怕得要死，现在心中却浮现了勇气。

  男朋友的威力果然厉害。

  「……我很好，我好歹是小春姊姊呢。」

  我用带了点开玩笑的语气如此说道后，下定决心打电话给冬乃伯母。

  可以的话，希望她不要对雪音妹妹太过生气……

  我怀抱着淡淡的期待，结果电话的回铃声才响三次便戛然而止。

  ——伯母接听了。比我想像中的还要快。

  「啊，喂喂，冬乃伯——」

  『——小春！？雪音有和你联络吗！？』

  我话才说到一半，电话另一头的冬乃伯母就着急地打断。

  向来给人冰山美人形象的冬乃伯母也有如此心慌意乱的时候，这是我第一次见识到。

  尽管我被她咄咄逼人的语气吓到差点想打退堂鼓，可是最后我还是坚持住了。

  「那个，冬乃伯母，其实……」

  『我下班回家后就发现她不在家！打了好几次电话，她都没接！我刚才本来想要联络和玄……小春你那边有什么消息吗！？现在和玄在不在你旁边！？清美姊呢！？』

  「那个，冬乃伯母，我爸妈他们……」

  『与其有时间在这里跟你讲电话，我应该先报警才对……！？还是跟学校联络！？』

  不行……！

  冬乃伯母完全陷入混乱状态，不管我说什么她都当耳边风！

  而且押尾同学和雪音妹妹似乎也听得见冬乃伯母在电话另一头不停嚷嚷的声音，两人都用担心的眼神注视着我。

  『啊啊啊，雪音到底跑去什么地方了啦……！』

  冬乃伯母的声音是那么地悲痛，听在我的耳里，我也忍不住快哭了。

  ……可是，我必须拿出意志力忍住泪水。

  因为假如我在此刻表现出软弱的模样——雪音妹妹会感到不安的！

  「——请伯母先冷静下来！！」

  『！？』

  我的声音大到连我自己都吓了一跳。

  押尾同学和雪音妹妹一脸目瞪口呆，电话另一头的冬乃伯母也噤口了。

  『小春……？』

  「抱、抱歉我说话那么大声！总之请你先听我把话说完！」

  我已经不再是以前那个只会畏畏缩缩的我了。

  为了不要让冬乃伯母继续动摇下去，我要保持平静，明确地把话跟她说清楚。

  「首先，雪音妹妹在我家。她现在就在我的眼前。」

  『你、你家……所以她跑去樱庭了！？』

  「是的，她刚才已经吃过晚餐了，目前都好好的。」

  『为什么她会……』

  冬乃伯母的声音原本无比紧绷，可是在她发出长长叹息声后，似乎渐渐放松了。感觉得出来她确实放心了不少。

  ……终于可以跟她正常对话了。

  「伯母你冷静下来了吗？」

  『……呼——抱歉我刚才混乱到失去了分寸……不好意思，可以把电话转给和玄或清美姊接听吗？』

  「我爸妈去夏威夷旅行庆祝结婚二十周年了。四天后才会回来。现在家里只有我一人。」

  『原来如此……』

  正确而言还有押尾同学在，不过应该没必要连这个也说出来让她知道吧。

  冬乃伯母又「呼——」地轻轻叹了口气。

  『……我现在就过去把雪音接回家。小春，在我抵达前，可以麻烦你帮我看着她吗？日后我会给你谢礼的。』

  「现、现在？光是新干线单程就要花将近三个小时的时间了。伯母你到这里来也已经半夜了，也没有车子可以回去吧……」

  『小春你不用担心这个问题，我会在你们那边订旅馆，再麻烦你帮忙转告雪音吧。』

  ……不知不觉间，刚才还很惊慌失措的冬乃伯母已经变回了我所熟悉的那个「冬乃伯母」了。

  而且，一如名字里的那个冬字所示，她用寒冬般的冰冷口吻说道：

  『——总不能继续让我家小孩耍任性给外人添麻烦。』

  「……」

  现场的气氛因为冬乃伯母那不由分说的口吻瞬间冻结了。

  那个魄力强大到连我这个无关系的「外人」也不禁全身冻结。

  「……」

  冬乃伯母很理性，是个彻头彻尾的合理主义者，不管什么时候都会冷静做判断。

  以大人的角度来看，她的说法是正确的吧……我想是如此。

  押尾同学也用彷佛在说「那也是无可厚非」的眼神注视着我。

  可是，问题是——

  ——假如就这样让雪音妹妹被带回家，她之后会怎么样？

  「……」

  雪音妹妹头垂得低低的，把玩着放在桌子上的手指。

  雪音妹妹的表情还是一样完全没变。

  说真的，我完全看不出来她心里在想什么。

  到底是悲伤、后悔还是寂寞？她是因为什么样的理由才选择离家出走的呢？

  我一无所知。

  可是，我觉得……

  ——冬乃伯母肯定也一样，什么都不瞭解。

  「不……」

  『你说什么？不好意思小春，声音太远了我听不——』

  「——不可以！！」

  『！？』「！？」「……！？」

  我想不起来我上次像这样大叫是什么时候了。

  我气喘吁吁，肩膀上上下下地起伏着。

  冬乃伯母无言以对，押尾同学则是眼睛睁大到彷佛眼珠子都快掉下来了似的。

  不过，最惊讶的……不是别人，正是雪音妹妹。

  『不……不可以？……小春，那是什么意思……』

  「不可以就是不可以！我不会把雪音妹妹交给冬乃伯母的！」

  『咦咦！？』

  「咦咦！？」这是押尾同学的声音。

  『不交给我？那是什么意思……！』

  「因为冬乃伯母——你根本都没有听雪音妹妹怎么说吧！」

  『……！？』

  「小春……姊姊……？」

  雪音妹妹定睛注视我。

  ……我觉得雪音妹妹真的跟以前的我一模一样。

  以前的我被人嘲笑是冷淡的佐藤同学，非常不善于表现自己，雪音妹妹就跟没办法和任何人正常沟通的我如出一辙。

  是押尾同学拯救了这样的我。

  那么——现在换我拯救雪音妹妹了！

  「为什么你都不听听雪音妹妹怎么说，只想用大人说了算的方式来解决这一切……！？小学生独自一人从东京跑来樱庭这么远的地方耶！？这样的事情太不正常了！」

  『……！所以我打算把雪音带回家之后，再好好跟她促膝长谈啊！』

  「雪音妹妹就是有话不敢跟冬乃伯母说，所以才跑来投靠我的不是吗！？在你提出合理的理由之前，我是不会放雪音妹妹回家的！！」

  『这是我们母女之间的问题！总不能给外人增添困扰吧！！』

  「既然这样我更不能随便放她走！雪音妹妹专程跑来这里投靠我！这是我跟雪音妹妹的问题！」

  『我的意思是，女儿她任性地离家出走，我不好意思让你处处配合她！』

  「所以说……伯母你明明一无所知，凭什么一口咬定她是在耍任性呢！！」

  『呜……！』

  在和冬乃伯母爆发猛烈的唇枪舌战的同时，我默默心想。

  ……啊啊，果然冬乃伯母跟我爸爸是兄妹。

  因为过于压抑而且责任感又强，以至于很容易忽视他人的想法。

  更重要的是——他们都很不懂得如何跟人拉近关系。

  「依照目前的雪势，新干线也有可能停驶……今天就先让雪音妹妹留在我家过夜吧。」

  『可是这样的话会给小春你……！』

  「请伯母不用担心雪音妹妹为我带来的困扰。应该说我完全不觉得有什么好困扰的，而且——」

  我瞄了雪音妹妹一眼。

  永远都是那么地可爱，我引以为傲的堂妹。

  所以我希望我在她的面前也能维持令她感到骄傲的小春姊姊的形象。

  「——雪音妹妹是很聪明的女孩，她一定也知道突然离家出走会给很多人造成困扰，即便如此她依然跑来投靠我。所以我想要好好跟雪音妹妹聊聊。」

  「小春姊姊……」

  『……』

  一股漫长得像冬天一样的沉默笼罩着我们。

  也不知道经过了多久的时间。

  『呼——……』

  冬乃伯母呼出了又细又长的一口气。

  『……小春你好像变得跟以前不太一样了呢。』

  「咦？」

  这次换我被吓了一跳。

  因为冬乃伯母说这句话时的语气非常温柔，和她在我印象中的样子相比天差地远。

  『……和玄和清美姊那边我会自己跟他们联络，日后也会送上谢礼。』

  「……意思是？」

  『现在的时间确实已经很晚了，雪音独自一人舟车劳顿跑去樱庭应该也很累了。虽然在年节这个期间很不好意思，可是能麻烦小春你暂时照顾一下雪音吗？』

  「……！」

  太、太好了！

  我和押尾同学还有雪音妹妹面面相觑。

  我竟然成功说服了那个顽固的冬乃伯母。

  「真的可以吗……！？」

  『冷静思考过后，其实这个状况就只是女儿跑去亲戚家玩而已。而且……你说得也没错，或许有些事情雪音只能跟年纪相近的你谈吧。』

  「谢、谢谢伯母！」

  『……应该是我要跟你道谢才对，可以把电话转给雪音接听吗？』

  「好、好的！雪音妹妹，你妈妈要跟你说话……！」

  「……好。」

  雪音妹妹战战兢兢地接过手机。

  隐约可以听见冬乃伯母的声音从贴靠在她耳边的手机流泻出来。

  『……雪音。』

  「……妈妈对不起，我……」

  『现在先不用道歉。小春她说得对，我不瞭解你今天采取这样的行动的原因。你还没告诉我你的想法是什么。』

  「……」

  『总之彼此先让脑袋冷静下来吧……还有，我之后会去接你回家，以免给小春添太多的麻烦。』

  「……嗯，我知道了。」

  『好，把电话转给小春。』

  雪音妹妹点点头后，手机又重回我的手中。

  『小春，抱歉讲这么多次，雪音就麻烦你照顾了。另外……可以再麻烦你帮忙注意几件事情吗？』

  「是、是的……！请说……！」

  『首先是切记别让雪音吃辣的东西。』

  「……」

  我用力把嘴巴抿成横一文字。

  我把视线投向雪音妹妹，她冷冷地把头撇开了。

  『雪音她很爱吃辣的东西，不盯紧一点她马上就想吃刺激性强的食物。适度的辣度也就罢了，过辣的东西对身体一定不好，所以你千万要阻止她吃辣。』

  「是——是这样子啊——那我得多加注意了——」

  其实她刚刚才细细品尝了辣得像炸弹一样的刺激性食物，只不过就算撕破嘴我也不敢把这件事告诉冬乃伯母。

  附带一提，当事人还在那边装疯卖傻地吹口哨。

  『另外，一定要记得监督她饭后刷牙和外出返家后洗手漱口，洗澡时一定要叮咛她泡澡，千万不能让她着凉，因为雪音她的体质不算身强体壮……还有，除了正餐以外不要让她吃太多点心，饮食务必要注意※PFC平衡。』（译注：P是蛋白质，F是脂肪，C是碳水化合物。）

  「皮、皮耶福西……？」

  『不要让她长时间玩手机，不管是电视节目或电玩或漫画，避免让她接触低俗的内容，她只是个小学生……不过也不是完全禁止，要怎么拿捏就交给小春判断。对了，记得要提醒她定期看远方的景色，因为上次视力检查的结果不怎么好。』

  「等一下，那个，冬乃伯母……」

  『对了，假如明天天气不错，希望你可以带她出门运动，只是散步也可以，总之最好让她适度晒个太阳。你知道维他命D和阳光的关联性吗？缺乏维他命D的话骨质会变得疏松。冬天的话，做差不多一个小时的日光浴也不为过吧。』

  「冬乃伯母！？我一次记不住你那么多要求！麻烦你再传文字讯息给我！？」

  『……也对，打成文字比较保险，等一下我再整理成简讯传给你。』

  我叹了一口气。

  冬乃伯母果然是我爸的妹妹没错！完全都不听人讲话的……！

  『那么，总之就是这么一回事，麻烦你啰。』

  「好……」

  冬乃伯母把事情交代完后，挂断了电话。

  ……结束了。

  我打趣似地笑着向仍处于惊吓状态的雪音妹妹说道：

  「雪音妹妹，你去准备一下，我们要出门了。」

  「出门的准备……？」

  「因为你要留下来过夜，得添购一些用品才行吧？」

  「……！」

  「我先去拿件大衣喔。」

  丢下这句话后，我极其自然地离开客厅，走到玄关。

  态度极其自然……至少我自己是这么认为啦，不过押尾同学似乎发现到不对劲的样子。

  押尾同学跟在后面打开房门，从客厅走了出来。

  「押尾同学……？」

  「……佐藤同学，先跟你说声辛苦了，坦白说我吓了一跳呢。」

  「呜……」

  押尾同学会吓一跳也是理所当然的吧。

  不过，有件事情我有信心说得出口。

  那就是——最惊吓的人其实是我自己。

  「哈啊啊啊啊～～～……」

  「佐藤同学！？」

  我再也撑不下去了。

  看到我一边发出窝囊的声音一边整个人好像快虚脱地倒在地上一样，押尾同学赶紧冲上前来把我抱住。

  在雪音妹妹的面前的时候，我好不容易才撑住……！

  可是不行了！我再也站不起来了！

  「押尾同学……！我好害怕喔喔喔喔喔……！」

  「你尽力了！你尽力了啦，佐藤同学！？」

  我像小孩子一样哭哭啼啼，押尾同学拼命帮我摩娑背部安慰我。

  我、我刚才真的怕死了……！那是我生平第一次跟人家吵架！

  直到现在，我还是不敢相信我说服了那个冬乃伯母！

  其实如果不是因为雪音妹妹在场，我有信心自己早就放声大哭了！

  「呜、呜呜呜呜……！」

  「真的哭了……」

  如今我丑态毕露，这副模样是绝对不能让雪音妹妹看见的。

  不、不行，照这状况看来，我自己一个人是绝对撑不住的！

  「押、押尾同学……！真的……我真——的很抱歉把你扯进本来与你无关的事情，也真的很抱歉跟你提出奇怪的愿望，可是……！」

  「什么愿望！？没关系你先说出来听听！？」

  「雪音妹妹住在我家的这段期间，可以的话我希望你能陪我一起照顾她……！只有我一个人的话……身体绝对会吃不消的！」

  「我、我是无所谓啦……」

  押尾同学才刚开口答应——

  「——不好意思，请问有长靴可以借我穿吗？有的话那就太好了。」

  雪音妹妹打开客厅的房门从中探出头来……

  「！？」「呜！？」

  这一幕简直是刚才的重播。

  我光速抓住押尾同学的胸口，硬是将他拉近到我的面前。

  距离近到雪音妹妹从我背后看去会以为我们在接吻的程度。

  「……好吧你们好像正打得火热，我就不打扰了。」

  雪音妹妹关上房门缩回客厅。

  对不起……真的很对不起，押尾同学……

  拜托你不要露出好像在说「难道在雪音妹妹离开前我们得一直来这套吗？」的表情……