由美子在当天晚上作了一个梦。

  自己像秋空一样放弃当声优的梦。

  自己一直没有走红，只是不断累积年资，最后不得不开始面对现实。

  虽然自己一开始曾拼命抵抗并痛苦挣扎，但就连那股疼痛都逐渐减弱。

  自己随着时间经过，慢慢接受现实，做好了放弃的心理准备。

  然后，在某一天大大叹了口气。

  说出「撑不下去了」。

  放弃当声优后，自己开始在母亲的小酒吧帮忙。

  在和客人们一起欢笑时──

  自己开口说「我以前当过声优喔。还帮有名的作品配过音」。

  将参与过神代动画的事情当成美好的回忆，继续过生活。

  乙女和加贺崎偶尔会以客人的身分光顾。

  「最近过得怎么样？」

  她们一起聊着这类话题，开心喝酒。

  不过，即使如此。

  即使有一天，由美子能将当过声优的事情当成美好的回忆，并与人谈论这段往事。

  自己一定也唯独无法和夕暮见面。

  不只是她演出的作品或她本人，就连她的声音都不想听。

  自己无法追逐夕暮夕阳的身影。不想追、不能看、也不应该看。

  没办法见她。

  因为根本没脸见她。

  自己没有脸见千佳。

  「由美子，其实我有件事情想拜托你。是关于夕暮夕阳的事情。就是啊──」

  别说了。

  我不想听。拜托别再说了。

  自己捂住耳朵、闭上眼睛，将内心封闭起来后持续呐喊。

  跟我无关、跟我无关、跟我无关！我不想管！不想管不想管不想管！

  所以拜托了，别再说了──……！

  「………………」

  由美子从床上起身。

  月光隔着窗帘照亮漆黑的房间。

  现在仍是深夜。

  由美子摸了一下自己的胸口，心脏跳得好快。她大口喘着气。

  一摸额头，就发现那里正在流汗。

  「真是个讨厌的梦……」

  由美子喃喃自语，吐出一口热气。

  然后，她自嘲地笑了。

  「说什么讨厌的梦……明明是自己强加于人的事情……」

  她再次体认到秋空是个好人。

  即使遇到这种光想像就让人痛苦的状况，秋空仍亲切地对待不认识的后辈。

  「………………」

  由美子望着照进房间里的月光，闭上眼睛。

  看来今天暂时是睡不着了。

  第51回录音结束后的隔天，由美子独自站在一间店的前面。

  她之前就是在这间咖啡厅里和秋空谈话。

  现在即将入夜，周围相当阴暗。

  只有咖啡厅的灯光和路灯照亮了道路。

  或许是因为下着大雨，明明现在已经是春天，依然能感觉到寒意。

  天气差的时候行人也很少，所以周围相当宁静。只听得见雨声。

  由美子不晓得自己等了多久。

  幸亏行人不多，她很快就发现了那个人。

  而那个人也注意到这边。

  「你……为什么在这里？」

  疑惑地如此询问的人，是穿着套装的秋空。

  她一手拿着伞，另一只手提着包包。大概是刚从公司下班吧。

  她以怀疑的视线上下打量在这里埋伏的由美子。

  「对不起，秋空小姐。因为你说下班时会经过这里，我才会明知失礼，依然在这里等你。对不起。」

  由美子低头道歉。

  秋空的表情还是一样蒙着一层阴影，并尴尬地移开视线。

  「……不好意思，不管你来几次，我都不打算帮忙。」

  看来，她以为由美子是来说服她去见乙女的。

  由美子连忙挥手否认。

  「啊，并不是那样。对不起，害你误会了。我今天不是来拜托你，是来道歉的。」

  「…………？」

  秋空露出困惑的表情。

  因为不好意思占用对方太多时间。

  由美子立刻切入正题。

  「秋空小姐前阵子有问过吧。如果是我站在你现在的立场，有没有办法答应我们拜托的事情。我后来一直在想。然后愈想愈觉得──我应该办不到。」

  对自己感到无言的由美子，忍不住笑了。

  「──────」

  然而，秋空的表情仍未放松下来，不如说变得更僵硬了。

  她沉默地僵在原地。

  因此，由美子决定继续说下去。

  「不管怎么想，结果都一样。我办不到。绝对办不到。自己都办不到的事情，应该不能拿来拜托别人吧。我今天是来对自己提出的无理要求道歉的。」

  由美子重新握紧雨伞的手把，深深垂下头。

  「──对不起，我居然这么强人所难。」

  「……………………」

  由美子抬起头后，秋空依然缄口不语。

  她难受似的咬紧嘴唇，皱起眉头。

  她看向这边的眼神，像是正在忍耐什么。

  「……我并不是那个意思……不对……」

  秋空原本似乎想说什么，但最后还是把话吞了回去。

  她痛苦地垂下视线。

  ……由美子并不是想让她露出这种表情。

  错的人是自己，对方才是正确的。所以由美子才过来道歉。

  明明就只是为了这个目的。

  因为秋空尴尬地别过视线，由美子连忙继续说道：

  「呃，那个。啊～不介意的话，改天要不要听听看我们的广播？其实，我也想针对这件事道歉。」

  「……什么意思？」

  由美子突然蹦出的一句话，让秋空抬起头。

  「那个……我们目前正在主持一个叫『夕阳与夜澄的高中生广播！』的节目，那个节目有个单元是让我一个人说话。」

  为了避免说错话，由美子斟酌着字词说道。

  「那是个……让我来倾诉对夕的想法的单元。话虽如此，现在也才录过两次。然后，我在节目中提到了你之前对我说过的话。」

  「之前说过的话……」

  「我、我没有提到秋空小姐的名字喔！也没有提到乙女姊姊！跟、跟你们两位有关的事情，我都有特别注意不会让人联想到。」

  如果这部分造成了误会，真的会很不妙。因此，由美子认真澄清。

  幸好秋空并不是在担心这部分的事情，她以眼神催促由美子继续说下去。

  「呃，我在节目上说的是有人问我『自己放弃当声优后，还有办法替夕加油吗？』……然后，这个问题让我思考了一些事。因为我想好好说出这份心情。想要说给听众和夕听。唉，虽然让人很难为情……但如果不好好说出来，夕一定无法理解我和秋空小姐的心情。」

  由美子说到这里，轻轻叹了口气。

  「不过，我确实擅自说了秋空小姐讲过的话。我想针对这点向你道歉。」

  「……我并不在意这种事情。只要没提到我的名字就好。不过，你为什么会想要我听你们的广播？」

  秋空警戒着继续问道。

  虽然觉得她不需要这么谨慎，但考虑到这个状况，这或许也是无可奈何的事情。

  由美子决定至少说明时要带着笑容。

  「首先，是要证明我虽然有提到秋空小姐说过的话，但没有提到你们的事情……再来，就是我在节目上坦白说出了自己对夕抱持的心情。该说是……刚才提到的那些事情的详情吗？要我再说一次实在是太难为情了。而且内容也很长。」

  秋空露出有些困惑的表情。看来由美子的意思并没有清楚地传达给她。

  不过，这件事在此时并没有那么重要。

  要不要听是她的自由，而且这只能算是补充说明。

  由美子已经耽误她不少时间。既然想讲的话都讲完了，秋空又才刚下班。

  这个话题已经可以结束了。

  「我想说的话就只有这些。我想向你道歉。像这样埋伏，我也觉得很不好意思……呃，包含这部分在内，真的很对不起。又耽误你的时间了。那我先告辞了。」

  由美子低头行了一礼。

  她抬起头后，秋空依然一语不发。

  只是一脸凝重地看向这里。

  由美子等了一会儿，但对方还是没有回应，所以她只好无奈地转身──

  「──啊，对了。」

  此时，由美子想起了一件事。

  或许是因为该做的事情都做完了。

  由美子想起一件不是非说不可，而是想说的事情。

  她转过头，笑着说道：

  「我看过『笔直向前』了。我很喜欢秋空小姐当时的演技。」

  「────────」

  秋空睁大眼睛，紧盯着这里。

  对方整个人僵住，什么也没说。

  由美子担心自己是不是说了什么不妙的话。

  不过，这时候道歉也很奇怪，她再次低头行了一礼后，这次就真的离开了。

  因为由美子没有回头，所以不知道秋空后来怎么了。

  冰冷的雨滴不断打在雨伞上，发出阵阵声响。

  秋空红叶回房间后，没换衣服就直接打开电脑。

  别去想。

  别去想。

  她从刚才开始就不断重复这句话。

  歌种夜澄的声音与她不想思考的事情，持续在脑中回荡。

  声优那段经历已经是过去的事情。

  无论樱并木乙女后来怎么了，都跟自己没有关系。没有关系，不想见面。无话可说。

  因为，她根本不晓得该用什么表情面对乙女。

  秋空早在很久以前，就背叛了乙女的期待、心情、愿望和所有的一切。

  她一直假装没注意到这些事，装糊涂地说些「她真努力，好厉害啊」之类的话。

  然而，乙女却仍在看着她。

  拜托你。

  别再看了。

  「……………………」

  秋空用力敲打键盘。

  她稍微搜寻了一下，立刻就找到「夕阳与夜澄的高中生广播！」的收听页面。

  正常来想，还是不要听比较好。

  听了又能怎样。

  不如说，感觉会变得比现在还要痛苦。

  不过──秋空想知道歌种夜澄现在是什么样的心情。

  看着对手走向自己根本无法触及的地方，只能看着对方的背影不断远去。

  只能站在原地，持续注视对方。

  歌种夜澄一定能够体会这种感觉。

  所以，她当初才会想要见那两个人。

  『──我一定没办法替她加油，没办法见她，甚至无法透过媒体看见夕暮夕阳。』

  『我的心情会变得很乱，无法冷静，并觉得非常非常不甘心──』

  『我一定会开始逃避她。然后，也一定会避免看见她，将自己的心情隐藏并封印起来吧。我是这么想的。』

  『我对其他声优完全不会产生这种心情。虽然或许要花一点时间才能让心情平复，说服自己「啊～原来这一切都不是真的」。啊哈哈。』

  从耳机里传来歌种夜澄的声音。

  这些跟她刚才说的话内容差不多。

  如果她站在跟秋空一样的立场，她也无法拯救夕暮夕阳。

  不仅如此，她甚至没办法见夕暮夕阳或听见对方的声音。

  虽然秋空现在已经稍微看开了一些，但还是非常能够体会歌种夜澄的心情。

  自己以前也是那样。

  被她所说的那种感情支配。

  那些都是只要稍微想起来，就会感到难受的事情。

  因为不想继续挖自己的旧伤，秋空判断听到这里就够了。

  所以，她准备摘下耳机。

  『不过，说得也是。夕暮夕阳对我来说──果然还是特别的。就只有这件事……我实在不想忘记。』

  这句话，让秋空停止了动作。

  她的手放在耳机上，然后一直维持这个姿势。

  『当然，那会变成讨厌的回忆。而且是非常讨厌的回忆。不过，我现在之所以能勉强撑得下去并继续维持现状，果然也都是多亏了夕暮夕阳。』

  『因为她待在我的身边，当我的目标。我不想忘记对她抱持的热情、心意和纠葛。就只有这些，我不想当作不曾存在过。』

  『嗯……不想当作不曾存在过呢。』

  『因为包含这些在内，都是我作为声优的人生。』

  『只是……我果然还是无法替她加油。就只有这点，嗯。实在是无法看开呢……』

  ──嗯。

  没错。就是这样。

  自己为什么要一直假装没看见呢。

  在后辈面前装出已经看开并顿悟的样子。

  装出自己已经毫不在意的表情。

  自己其实就只是将这一切──全都隐藏起来不去面对罢了。

  将自己的感情，当作不曾存在过。

  因为自己无论如何，就是无法割舍对乙女的感情。

  不过，这样下去实在太痛苦了。

  所以只好把这一切都当成不存在。

  不过，那么做──

  不就是在否定曾当过声优的自己吗？

  「我……我作为声优的人生……是因为有樱并木小姐在……」

  或许是因为自己正低着头，所以这声呢喃才迟迟没有散去。

  樱并木乙女的个人演唱会。

  基于经纪公司的判断，后来并未取消，确定将会举办。

  乙女之后将重新开始活动，把这当成是复出演唱会。

  不过，正如她的经纪人水户所言，还不晓得她之后是否真的能正式复出。

  一旦经纪公司透过演唱会判断她的问题还没解决，复出将变得遥遥无期。

  演唱会结束后的工作，也都还没有安排。

  乙女之后能否像以前那样工作，全都要看她在演唱会上的表现。

  然后，到了复出演唱会当天。

  由美子和乙女与水户一大早就一起进入会场。

  水户答应让由美子随行。不如说，她非常欢迎由美子一起来。

  可见乙女的精神状况还相当不稳定。

  由美子和经纪人一起从观众席确认彩排的状况。

  舞蹈和唱歌的部分都完全没问题。

  乙女这段期间上了许多课，身体也彻底休息过了，所以不如说无论舞蹈或歌喉的表现都比平常好。她的表演非常出色。

  ……但问题并不是出在这里。

  乙女至今仍无法克服心里的不安。

  即使再过几十分钟就要开场了……乙女仍一脸苍白地坐在休息室里。

  她将手抵在嘴边，动也不动。

  只有视线不断焦急地四处张望。

  仔细一看，她的手也在轻微颤抖。

  说不定粉丝已经不愿意接受自己了。

  这样的恐惧一直在乙女心里萦绕不去，让她内心充满了不安。

  「樱并木小姐。接下来只要照彩排时那样做就行了。什么事都不需要担心。」

  「我明白……我明白。我没事……」

  水户开口鼓励，乙女也做出回答。

  打从进入会场后，这样的对话已经重复了好几次。

  休息室很宽敞，乙女身上穿着华丽的服装。

  如果是普通的演唱会，现在休息室里应该充满了来打招呼的相关人士和其他工作人员热闹的声音，但现在只有她们两人的声音。

  因为乙女现在的状况十分紧绷，所以才请其他人不要进来这里。

  再加上她之前曾经停止活动，因此几乎没有发公关票给其他相关人士。

  有可能拿着票来休息室打招呼的人，就只有千佳──以及秋空红叶而已。

  她果然没来。

  秋空跟她之前说的一样，似乎没打算和乙女见面。

  ……一想起秋空的事情，由美子就无法保持冷静。

  她决定去外面确认一下状况。

  「姊姊，我出去一下喔。」

  由美子指着外面，跟乙女报备。

  乙女以苍白的表情和虚弱的微笑，说了声「路上小心」。

  离开休息室后，由美子忍不住吐了口气。她动了一下鼻子，稍微流了一点眼泪。

  她擦掉眼泪，走向外面。

  乙女那样真的有办法好好办演唱会吗？

  由美子实在不觉得能够顺利。

  她轻易就能想像乙女在舞台边缘动弹不得，在观众们面前僵住的景象。

  由美子从后门走到外面，想寻求一些依靠。

  经过入口时，那里已经聚集了许多粉丝。

  入场处附近也是人山人海，一群人排着队缓缓移动。

  现场的人多到让人忍不住想「真的有这么多人要进入会场吗？」。

  现在似乎已经到了开场时间，粉丝们拿出票，让工作人员验票。人潮逐渐被吸进会场里。

  大家看起来都很开心。

  他们脸上挂着笑容，开心地和周围的人说话。

  每个人看起来都很兴奋，十分期待接下来的演唱会。连这里都能感觉到热烈的气氛。

  「姊姊真的好厉害……」

  由美子看着这个景象，喃喃自语。

  乙女只靠自己一个人，就让这么多的人陷入狂热。

  现在只能依靠这些客人了。

  他们的声援，有时候能化为强大的力量。再也没有比这股力量更可靠的东西了。

  不过，这次这股力量或许会化为沉重的压力。

  加油的声音，有时也会将人逼入绝境。

  「………………」

  如果有人能用言语拯救乙女。

  那一定也只有可能就在这些人群当中的某位女性办得到。

  由美子将众多粉丝聚集在此的景象烙印在眼里后，回到后门。

  至少要告诉乙女「大家都在期待演唱会」。

  「咦？渡边？」

  千佳正在后门附近转来转去。

  她回过头，冷淡地说「喔，是佐藤啊」。

  「你怎么待在这里。你有票，应该可以直接进去吧？」

  「有是有。但我有些事情要处理。不用管我啦。」

  「是喔……？」

  虽然不知道千佳在打什么主意，但由美子也没有余力在意。

  开演时间就快到了，由美子丢下千佳前往休息室。

  「姊姊！来了很多观众喔！大家看起来都很期待！都在等着姊姊！」

  由美子以开朗的声音向乙女传达。

  水户似乎去其他地方了。宽敞的休息室里，只剩下脸色苍白的乙女。

  她一看向这边，就露出让人痛心的虚弱笑容。

  「嗯……太好了……幸好有观众来。」

  她看起来一点都不开心。明明会场外面的气氛如此热烈，这里却宛如海底。

  感觉冰冷又黑暗。

  现在无论说什么，一定都无法传达给乙女。

  由美子已经明白自己的声音无法触及乙女的内心，明白自己有多无力。

  到头来，自己什么都做不到。

  在领悟到这点的瞬间，身体就擅自动了起来。

  由美子并不是为了乙女，而是为了自己紧紧抱住她。

  即使用手臂环抱着乙女，由美子仍能感受到她的身体因为紧张而变得僵硬又冰冷。

  这让由美子感到更加心痛。

  「小、小夜澄……你怎么了……？」

  耳边传来乙女困惑的声音。由美子毫不在意，继续用力抱紧对方。

  如果不抱得用力一点，感觉自己一定会哭出来。

  「对不起，姊姊……我一点都帮不上你的忙……完全无法回报你的恩情。对不起……」

  由美子开口传达自己的心情。

  即使道歉，也无法让乙女轻松一点。

  即使如此，由美子还是没办法不说。

  虽然看不见对方的表情，但能感觉到耳朵旁边的气息在颤抖。

  原本任凭由美子拥抱的乙女，也跟着抱了回去。

  她将脸埋在由美子的肩膀里，用泫然欲泣的声音说道：

  「不，没这回事……我很庆幸有你在。我一直、一直都很感谢你。对不起，我是个没用的前辈……真的很对不起……」

  她的声音听起来真的像是快哭出来了。

  由美子奋力将身体往后退，发现乙女的表情似乎稍微恢复了生气。

  「我会加油……小夜澄，你要看着我喔。」

  「……我知道了，我会看着你。」

  即使嘴巴上如此回应，由美子还是领悟到一个事实。

  果然──

  自己不管说什么都没用。

  乙女的心情应该有产生变化。

  从她身上能感觉到，觉得自己必须在后辈面前好好努力的气概。她想要努力。

  不过，这无法减轻她的不安。

  无论如何都没办法。

  此时，传来了一阵敲门声。

  乙女以稍微恢复精神的声音回了句「请进」。

  开门的人是千佳。

  她没有走进房间，而是伫立在原地。

  「？怎么了吗？」

  由美子向不知为何不走进来的千佳问道。

  接着，她将视线移向旁边，保持这样的状态开口：

  「我也思考了很多。被人说『你是不会懂的』，让我莫名地感到不甘心。坦白讲，我之前只觉得『说这种话的人又不了解我』。所以，我努力思考过了。包含佐藤说过的话在内……我确实不是『追逐别人的那一方』。」

  「…………？」

  「不过，那也只限于现在而已。我只是碰巧没变成『追逐别人的那一方』，这种立场无论何时颠倒过来都不奇怪。我是这么认为的。我一直、一直不断努力避免让情况变成那样──所以，我也能体会秋空小姐的心情。」

  虽然千佳淡淡地说着这些话，但由美子还是不明白她想做什么。

  为什么要特地在这时候重新提起秋空以前说过的那些话？

  此时，由美子发现千佳正不自然地举起手。

  彷佛她正握着什么。

  「──如果我是秋空小姐，即使来到会场，应该也没有勇气进来。」

  说完后，千佳伸手拉了某人。

  接着，一名人物无力地现身。

  站在那里的，确实是秋空红叶本人。

  「小红叶……」

  乙女立即起身。

  她睁大眼睛，像是觉得难以置信。

  秋空跟之前见面时一样穿着套装。

  不过，她的表情和当时不同，视线也尴尬地不断游移。

  「我果然还是……」

  她想要关上门逃跑。

  然而，千佳推着她进入休息室，还把门关上了。

  之后，秋空总算死心似的握紧双手。

  她好好抬起头，看向乙女的眼睛。

  两人对上视线。

  经过了一段漫长的沉默。两人迟迟未能开口。

  不过，那并非出于尴尬，或是在犹豫该怎么开口。

  这两者都不是原因。

  虽然别人可能看不出来，但由美子感觉得到，两人正在进行只有她们能够理解的沟通。

  秋空用力闭紧眼睛，吞吞吐吐地开口：

  「樱并木……小姐。我……有话……必须对你说。」

  在咖啡厅表现出来的冷酷表情已经荡然无存。

  秋空现在吐露的声音既拼命又充满热情。

  原本成熟的氛围已经彻底消失了。

  「我也……我也……有话想对你说。」

  乙女静静落泪。

  她的泪水没有停歇，就这样流个不停。

  然而，即使正在哭泣，即使表情充满了悲伤──她仍展露出了笑容。

  由美子感觉久违地看见了──她真正的笑容。

  确认两人走向彼此后，由美子和千佳悄悄离开了休息室。

  『各位──！今天真的、真的非常感谢各位的光临──！我最喜欢大家了────！』

  乙女在舞台上大喊完后，观众席顿时沸腾了起来。

  在几乎能以爆炸声形容的热烈欢呼声与掌声中，乙女缓缓退场。

  她朝观众席露出可爱到让人吓一跳的笑容，直到最后都不断挥手。

  在她退场后，会场的气氛依然十分热烈，让由美子忍不住笑道：

  「姊姊果然很厉害。」

  就连一旁的千佳，想必也听不见她的呢喃。因为现场的欢呼声实在太过热烈了。

  『今天的表演已经全部结束……请各位观众慢走……』

  （插图019）

  宣布活动结束的广播响起后，观众席的气氛终于开始冷却。

  观众们应该已经将热情埋藏在心里，晚点就会跟同伴分享或上网发表炙热的感想吧。

  看着粉丝们带着满足又兴奋的表情离开，由美子想着「希望自己以后也能让别人露出那种表情」。

  不知道是因为刚看完一场精彩的演唱会，想继续看那些粉丝的表情──

  还是单纯耗尽了力气。

  由美子没有立刻起身。她茫然地留在观众席上。

  「你怎么了？」

  千佳似乎没打算配合这份感伤，直接盯着她的脸。

  「…………」

  由美子没想到千佳会带秋空过来。

  今天的演唱会之所以能圆满收场，都是因为有秋空在。

  秋空是必要的关键。

  而带来最后一块拼图的人，正是千佳。

  如果没有千佳，秋空一定不会进去休息室。

  由美子并没有觉得不甘心。

  只是──

  既然千佳都这么问了。

  「没事。我只是在想，光靠我一个人果然无法让姊姊振作起来。」

  前面的座位已经没有人了，所以由美子直接瘫在椅背上。

  她说出掺杂着抱怨与寂寞的真心话。

  接着，千佳一脸若无其事地回答：

  「那当然。光靠佐藤是办不到的。」

  由美子顿时不太高兴，觉得不需要说成这样吧。

  就在她想要反驳时，千佳继续说道：

  「不只是你，其他人也一样。只有那个人能够解放樱并木小姐的心。这点佐藤也很清楚吧？」

  「…………」

  由美子很清楚。她已经明白了。

  秋空多次用由美子和千佳的关系来比喻她和乙女的关系。

  假如自己陷入和乙女相同的状况。

  在千佳来之前，自己绝对走不出来。

  虽然不知道乙女她们后来在休息室里谈了什么。

  但那些绝对都是必要的事情。

  然而，即使能够理解，由美子还是无法完全接受。

  会寂寞就是会寂寞，会难过就是会难过。

  「别摆出那么不满的表情啦。」

  坐在旁边的千佳难得被逗笑了。

  她的嗓音十分柔和，脸上挂着可爱的笑容。

  千佳将手伸向由美子的头，轻轻拍了几下。

  「………………………………」

  看来乙女的表演，也让她变得非常兴奋。她平常绝对不会做出这样的行为。

  虽然也可以推开她的手，但由美子最后还是没有反抗。

  或许是因为觉得感伤吧。

  由美子开始思考假如自己陷入和乙女相同的危机。

  千佳会不会来拯救自己。