翻译：星落的魔术师

  与情报屋分手了的哈谢利克一行，从小道来到大街。也就是说，那条街便是奥兰和他未婚妻在义务活动的孤儿院的附近。

  「稍微去看看？」

  哈谢利克说。

  这么说来，我虽然来到了城下町，但从没想过去孤儿院。而且日头还很高还有很多时间。

  「说起来，我最近也没露面啊。」

  自从就任首席骑士之后，白天在城里工作，最近晚上也住在这里，对于去孤儿院一事失魂落魄的奥兰，在主人和同僚面前带头走了起来。

  孤儿院离住宅区很远。穿过到处生锈的铁门，有一座古老的石造建筑，从敞开的窗户里传来孩子的声音。

  「哥哥！」

  迎接王子一行的，是与哈谢利克大概同岁的女孩子。茶色头发，瞳色同头发颜色一样有著圆润眼睛的女孩子，大概是从窗户看到的吧，她飞奔而出，天真无邪地抱住了奥兰。

  「好久不见！」

  女孩子用尽全身来表达喜悦，高兴地跟奥兰说话。

  「你看上去很有精神，太好了。大家还好吗？」

  「嗯！……这里的人是？」

  女孩子一边歪著头一边看哈谢利克和黑。

  哈谢利克为了不让她害怕，微笑著看向她。

  「我叫琉克，这边是黑。奥兰……是我哥哥的朋友，请多关照。」

  虽然哈谢利克这样的和蔼可亲，但是女孩子还是躲在了奥兰的后面。

  （唔，被讨厌了吧……）

  以小孩子为对手，拥有小侄女的实绩也拥有自信……就这样轻易的落败了。

  「奥库塔维安君！不是好久不见了吗！」

  是五十多岁的男人，和少女从同一扇门走了出来。黑发夹杂著白发，不如说白发夹杂著黑发，给人消瘦的印象。只是身为贵族，却被做工精良的东西包裹著。

  「阿尔敏男爵，好久不见。」

  「我最近都没看见她的身影，所以很担心……喂，这个。应该是工作途中吧。」

  男爵催促她回去，少女……被称作科雷特的少女虽然投向了不服的视线，但还是放弃了，回到了房间。只是在进门之前回头看了一次，微微地挥了挥手。

  哈谢利克也回应似的微笑著挥了挥手，她慌忙走进了房间。

  （果然被讨厌了？）

  看著情绪变得更加低落的哈谢利克，男爵转动著惊讶的视线。

  「这位是？」

  从外表看是身形优美的贵族子女的哈谢利克。和穿著缝纫精良的衣物的黑。实在是与这间孤儿院不搭调的两个人。

  「这是我侍奉的那家的儿子。」

  不愧是科莱特的时候，怕被说出朋友这样词语的奥兰这样说明道。几乎没有谎言。只不过那家是王家罢了，而被侍奉的只有哈谢利克本人。

  奥兰成为首席骑士这件事，并不太为人所知。如果主君是第一王子或第二王子，那么他的心腹便会成为世人议论的话题，但若是末位的第七王子这个影子稀薄的存在，那么其首席的存在也会自动变得淡薄。当然这是对于不瞭解事实的人来说。

  「主家的儿子对孤儿院很感兴趣，所以带他来了。这么突然真是对不起。」

  「是吗？」

  阿尔敏男爵对奥兰的话点了点头，他转身向哈谢利克低下了头。

  「初次见面，我叫阿尔敏。也是末席的贵族……如果可以的话，能告诉我您的名字吗？」

  哈谢利克微笑著面对著眼神温厚的男爵。总觉得从他那里散发出了和善的气氛。

  「我叫琉克。突然来访，非常抱歉。」

  （果然不能说是王子什么的……）

  哈谢利克一边鞠躬，一边在内心补充道。

  今天也是从老路偷偷跑来的，自报真名不妙，不自报姓名又会发生别的问题。

  「琉克大人。」

  「对于小孩子的我来说，不加大人也可以。啊，后面的是黑。我的……是我的监督者。」

  对于哈谢利克的话语，黑露出了不满的表情，但没有出声。但是以他的年龄说是专属的执事也不打自然，作为监督角色介绍是最安全的。

  「那我就带您去吧。」

  阿尔敏男爵走了出去，三位客人紧随其后。

  里面的清洁比哈谢利克想像的还要周到，很乾净。

  他所想像的，是给人一种到处都是荒废的老鼠在跑的印象。

  「这里有十二个男孩，八个女孩，一共二十个人。」

  男爵一边带头一边对孤儿院进行说明。

  「这是那些失去父母，无法被养育的无望的孩子。」

  「阿尔敏男爵为什么要建立孤儿院呢？」

  「……开始建立孤儿院的人不是我，而是妻子。我们夫妻没有孩子。」

  男爵说，夫人虽然喜欢孩子，但是没有恩惠，那样的话，便为了帮助更多的孩子而开设了孤儿院，想代替有事情的孩子们成为他们的父母。

  「在其他人看来，好像把孤儿们当作是自己孩子的替身……」

  突然孩子们从前面跑了过来。他们看起来比哈谢利克年纪小的样子。

  「院长先生。今天要呆到晚上吗？」

  「老师。」

  孩子们围在男爵身边撒娇地缠著。

  「啊，在这里哦。」

  「晚上睡觉前能帮我读图画书吗？」

  「可以吗？」

  年长的孩子歪头，稍微小一点的孩子就模仿著歪著头。男爵点了点头，他们高兴地走开了。

  「……我和妻子，真的想要个孩子。令人遗憾的是，几年前，妻子因病起程到天庭，但愿她留在她心爱的地方。」

  「男爵和夫人都很优秀啊。」

  对跑去的孩子们，男爵一边挥手一边说著话，哈谢利克听见了象真的爱孩子们一样的声音。在哈谢利克看来，男爵没有把孩子当作替身，即使是当作替身，实际上孩子也是在仰慕著他成长的。

  即使这是伪善，与无所作为的善相比，伪善要好得多。

  听著哈谢利克的话男爵笑了，不过，那个表情马上变暗了。

  「……只是，最近经营严厉又辛苦。」

  「没有来自国家的援助吗？」

  哈谢利克想起了在王城看到的预算分配方案。福利这一栏确实应该有对全部孤儿院的援助金。

  「国家援助微乎其微。」

  （微乎其微？）

  哈谢利克歪著头。虽然确实很少，但如果是二十人左右的孤儿院，应该也不是穷得要命的少量的援助金。

  （难道，援助金中途被侵占了……？）

  在现在的内政上已经说得很清楚了，哈谢利克在心中跪倒（Orz）。即使有预算也无法送到现场，这很有可能是谁放在怀里。即使上访也可能途中被压死。

  「现在教会的人无偿地帮助我们，真是帮了大忙了。以前是奥库维安君的……」

  说到这里，男爵哈哈著看向奥兰。

  「对不起，奥特维安。这样辛苦的事情……」

  「不，没关系。」

  虽然奥兰露出了苦笑，但哈谢利克却看不出有什么大碍。因为奥兰的笑法掩盖了痛苦。

  哈谢利克突然想。如果自己重要的人受伤，被杀，自己还能理智的在这里吗，像奥兰那样地担心其他的人吗？

  （如果父亲或家人……如果黑和奥兰被杀了……？）

  不只是他们，自己来这里认识的人，如果被杀了的话？这样想的话，哈谢利克便产生了自己的身体中有什么冰冷的东西掉下来汇聚一样的心情。

  「啊，对不起。有预定的客人来了。请允许我稍微离开一下。」

  请随意参观孤儿院，男爵这样和他们分别了。

  哈谢利克回应了男爵的声音。从前世活到现在，哈谢利克第一次产生了迷茫困惑的感情。

  （现在我在想什么……？）

  哈谢利克自己追问自己。但是却没有得到答案。

  「……哈谢，怎么了？」

  看到哈谢利克不同寻常的样子黑小声询问道。但是哈谢利克摇了摇头。

  「不，没什么。」

  哈谢利克微笑著，欺骗了看上去很担心的黑。与此同时，他也欺骗了自己也不知道的感情。

  「喂，这里是工作室。」

  奥兰呼唤停下脚步的两人。在被引导的房间，院内相对年长的少年少女们，做著工作。好歹做著糖和巧克力等的包装的工作。

  「在这里做的副业会在街上贩卖。而销售额的一部分被用作孤儿院的运营费。」

  那样奥兰做著说明。在大家集中作业的时候，其中的少女突然抬起了头。

  「哥哥！」

  发出声音的是刚刚被称作科雷特的女孩子。她高兴地向奥兰跑去。以此为开端，室内的孩子们几乎都跑到了奥兰跟前。

  「哥哥真的来了！」

  「你好吗？说起来姐姐呢？她最近没来呢。」

  对于比科雷特年龄大的孩子说的话，奥兰一瞬间露出了咬了苦虫的脸，但马上便莞尔一笑。

  「姐姐去了有点远的地方。」

  听到那个孩子们发出了遗憾的声音。

  （姐姐一定是奥兰的未婚妻吧……）

  哈谢利克猜测著。奥兰和他的未婚妻一定都被孩子们仰慕著，为这个孤儿院做出了贡献吧。

  「喂！工作还没做完呢！」

  粗暴的声音在室内回响。发出声音是最年长的男子。

  哈谢利克转向视线，蓝色的短发，意志坚强的黑色瞳孔，左脸上行走著三条像被野兽咬伤的爪痕一样的伤痕。大概比哈谢利克还要高三个头吧。

  「对不起，利克哥哥。」

  被称作利克的少年哼了一声就重新开始工作，其他的孩子也效仿他。

  「我也可以帮忙吗？」

  哈谢利克走近，打算好好地看看放在附近的完成的东西，利克尖锐的声音再次的飞来了。

  「不要碰我！贵族少爷！」

  注意这不同的声音哈谢利克停下了手。与其说是提醒，不如说是包含了憎恶和拒绝的声音。

  「……反正，在贵族的少爷看来，做这样的事，赚零钱的我们就是傻瓜吧？」

  「利克哥哥，说得太过分了！」

  比哈谢利克的否定更早，胡乱的打断了话语的是科雷特。她慌忙来到哈谢利克面前很抱歉地低下了头。

  「对不起，里克哥哥过分了……那个，琉克大人？」

  「琉克就可以了，科雷特。」

  对那样微笑的哈谢利克，科雷特微微地染红了脸颊，像为了掩盖那样地移开了视线。

  「这个在卖吗？」

  没有注意到她的样子，哈谢利克指著被包装的袋子。

  对那个问题科雷特点了点头。

  「恩，把点心什么的装在漂亮的袋子里，或者做些简单的缝纫什么的……虽然只能得到一点钱。那个会作为孤儿院的钱。贵族很乐于购买。」

  她这样说著骄傲地笑著。但是本来不这么辛苦也是可以的。哈谢利克苦涩的想。

  只要国家牢固的话，他们其实不吃苦也没关系。

  「让您久等了，您怎么了？」

  哈谢利克摇头回答了回来的男爵。

  （我，又无能为力呢……）

  虽然被无力感所折磨，但哈谢利克的眼睛中绝不会浮现出放弃的颜色。

  月亮照亮了黑暗的夜晚，室内被用浮游的魔力发光照明器具照亮。

  从孤儿院出来后，哈谢利克他们穿过小道，毫无问题地回到了自己的房间。只是，现状充满著问题，让三者抱头苦恼。

  「果然，到目前为止什么都没有的状况让人很累啊……」

  坐在窗边的沙发上，哈谢利克低声嘀咕著。

  结果没能从情报屋得到有力的信息，即使去了奥兰未婚妻就读的孤儿院，也只是再次确认了自己的无力，什么也没有收获。

  「确实，到这里找也得不到的东西很少，真是奇怪啊。」

  黑同意王子的话。

  （连黑都抓不到的信息……而且，物证也完全找不到……）

  两年前和这次的药物的事确实有关系。但是完全没有追踪到那个记录。药物的相关事件，如此的整洁乾净是不应该的异常的事态。虽然有高官干预，但仍是推测范围。

  最初，知道二年前和此次的事与药有关系这样的事，只是根据奥兰的父亲罗兰的信息。两年前站在与当事人较近立场的奥兰成为首席骑士，以及哈谢利克等人遭遇本次城下町的骚动，是偶然的重叠所带来的情报。城下町的骚动是因为现在进行中的案件，变得怎样不能确认。或许，这次的事件也和两年前一样有著被消去的可能性。

  「真的看起来什么都没有……」

  奥兰叹了口气，哈谢利克也跟著吐气。

  「什么都没有……」

  复述了奥兰的话，哈谢利克突然想起了情报屋的话。

  『开始与结束，既是全部也是唯一。这是提示。』

  （开始和结束，全部和唯一…………啊！）

  那是一道闪光。

  哈谢利克一跳下沙发就跑进书房。从沙沙作响的文件中取出作为目的的多个文件，并排放在书房的桌子上进行比较。

  「……果然没错。」

  「哈谢？」

  黑从敞开的门那边，向哈谢利克打招呼。对突然开始行动的哈谢利克，帮不上忙的心腹们在门的另一边等候著。

  「你们两个都过来！」

  冲两人招手的哈谢利克指向打开的文件。

  那里有每部门总结格雷西斯王国的支出一览表的文件，过去5年份。顺便一提，这个国家的年度是从春天开始的。即前世所说的四月开始三月决算。

  「只有这个部门的两年前，支出相当少。」

  那是研究局的开支。确实前后相比少了两成。

  「但是在预算阶段，仍按照往年的预算编制了。两年前之外的年份，实际支出都超过了预算。」

  预算是以上一年度的实际数值为基础编制的。如果上一年度的支出少的话，那么第二年的预算大多会减少。

  即使是前世，也时常在电视节目中制作有关国家浪费的特辑。

  有的地方行政机关会用多余预算去买无用的东西。为什么会发生那种事？结果被国家认为是多余的预算，第二年的预算被削减，变得有必要用钱的时候而没钱可用的事态。所以尽量使用预算。凉子的公司，也有不想被削减预算硬要乱花钱的事。那次是凉子迅速向上司汇报，所属长提交了检讨书并进行改善。

  回到话题，只有研究局有问题的不协调感。从预算来看，实际支出在其他部门也有增减，但研究局的差距幅度异常的大。

  「只有研究局的预算和实际的差异太大了。因为只检查实际支出，所以错过了吗。」

  研究什么的通常不能如愿进行。是并不一定能成功的，与预算相比赤字的可能性更高。事实上，两年前之外的年份支出比预算多。

  （开始是预算，结束是实际支出。）

  情报屋给我的提示确实存在。

  （但是，那个和药有什么联系呢？剩下的提示是……）

  哈谢利克搜寻研究局的文件。研究局的报告几乎收纳全部的预算在内。或许是因为部门的努力，或者……

  「研究局魔法药学研究室，只有这个部门支出特别少。」

  取出几份该部门春夏开支明细文件。哈谢利克虽然不瞭解，不过，与专业用语一同商品的名字排列著，写著单价，数量和金额。

  同样，前一年度的支出明细也取出比较了。

  「……单价完全不同，这个程度普通吗？」

  哈谢利克给两个人看文件。因为到现在是以年份的总额看著，而忽略了。

  「……不可能。」

  「市场价格是这个价格的一倍以上。」

  奥兰接到文件，七嘴八舌地说。从侧面窥视他持有的文件的黑也点了点头。

  也就是说，魔法药学研究室的研究费用少得离奇的原因，让研究局自身的支出与往年相比在预算内收缩了。

  正如情报屋所说，研究局中的一个研究室很奇怪。

  （嘁，我太在意事件了。）

  哈谢利克在内心，唾骂著自己。因为事件的开始，只往那方面调查了而没能注意到。

  因为情报屋的提示找到了线索。但是，如果自己更仔细地精细查阅资料的话，也许就能注意到了。

  哈谢利克想，一定要振作起来。这次用情报屋的提示就好了。没有下次了。哈谢利克为了不让两个人发现而反省，转换心情。已经结束了也没有办法啊。问题是如何利用那个。

  「这个单价进货的时期，真是意味深长啊。」

  哈谢利克向对比资料的两个人说道。以低廉的单价进货的时期是从两年前的春天到夏天。总之与药上市的时期一致。

  「如果对方有另外的利益，硬要使用这么廉价的单价的话……」

  （很可能是幕后交易。）

  如果是背面交易，那会变成什么呢？与往年相比降低了高价的药草单价，就是把相应的钱和金钱代替的东西交给对方。想到这里，哈谢利克发现了最糟糕的事情。

  「没想到药的发源地是国家……？」

  向对方传递在国内研究开发的药物的信息。交易方将以低价销售药品的信息。当然，组织此项工作的人也有金钱或物资的利益，如果是官员的话，通过削减预算的努力获得好评。这笔交易也润泽了自己的腰包这样一石二鸟的好计策。

  而且，如果是国家的研究案件泄露在外的话，研究局本来就是动摇国家的大问题。为了隐瞒，如果在巡逻局上面施加压力，那么巡逻局也只能结束搜查。笔录也是粗枝大叶的状态也可以理解了。但是，这些还没有脱离推测的领域。

  （如果还有什么东西能牵涉到幕后交易。）

  「……黑，我想先去法务局。」

  「找什么好呢？」

  他向哈谢利克的话准确地提问道。他主要是，不会问为什么要去法务局这样愚蠢的问题。

  「两年前的官员名册。主要在研究局工作的人，还有当时财务局官员的名单。」

  能够泄露药物研究信息的人只限于研究局内部。而且汇集了文件和报告关联的财务局的人有可能为了隐瞒事实而视而不见。

  「接下来，在财务局，将当时与研究局相关的所有客户的信息全部公布。」

  「我知道了。」

  目送著黑无声地离开房间，哈谢利克接著对奥兰说道。

  「我希望奥兰想起两年前自己身边或者未婚妻的相识和相关人员。其中一定会有人连结两年前和这次的事件。」

  「瞭解。」

  奥兰强有力地点了点头。

  （只是……）

  哈谢利克一边整理打开的文件一边思考。

  （还缺什么呢。）

  简直就像鱼刺卡在牙齿和牙齿之间一样的违和感。

  哈谢利克好像忽略了什么，但在黑回来之前，这种违和感却一直挥之不去。

  第七章晚会，蔷薇王子与诱饵（一）

  那天的晚会从开场前开始，不仅是主办方，邀请来的客人也心神不定地吵吵闹闹。穿著盛装的绅士和淑女们正在有螺旋楼梯的主厅里急急忙忙地望著入口。

  事件的开端是因为主办方的一个朋友坚持要参加。因为已经达到招待客人的上限，所以本来想拒绝的主办者确认来人之后，一下子就答应了。因此，主办方为了这个晚会的成功，费尽心机做好准备。

  决定紧急参加的人物，在成年后就远离了社交场所。但在成年之前，他在社交场合就备受关注，并留下了许多华丽的传闻。社交界里无人不知他的名字。不，在这个格雷西斯王国所不知道的，大概只有刚出生的婴儿和懵懂的小孩。他们正等待著久违的社交界之花，兼今天来宾中身份最高的客人。

  「他来了！」

  门口的贵妇人把扇子捂在嘴边，用小而带有欣喜的声音向邻友搭话。

  出现的贵人和朋友一起优雅地下了螺旋楼梯。火红的头发配上眼睛，端正的五官虽说是男人却很有魅力，不同的肢体动作令人美不胜收。匠人精心制作的，绣过各种花纹的深蓝色服装，更加衬托出了他的美貌。

  「好久没有看到社交界的蔷薇王子了。」

  「蔷薇君……真美。」

  打扮得花枝招展的贵妇们喃喃自语。另外，男性阵容为了不放过这个机会用充满野心的眼眸看著那个贵人。

  主办方迎接在螺旋阶梯上飘舞的贵人。

  「欢迎光临，马鲁克斯殿下。让您久等了。」

  「很抱歉突然参加，非常感谢。」

  主办方想，即便是一脸抱歉的脸，他也能成为一幅画。目前，他是在格雷西斯王国地位仅次于国王陛下的人，第一王子马鲁克斯．格雷西斯。

  成年后当军的马鲁克斯殿下，最近虽然有所减少，但以前经常出现在社交界。从国王和王妃那里继承的美貌和奢华的红发被比喻为蔷薇一样，在暗中被说成是蔷薇君和蔷薇王子——当然在他本人一无所知的地方悄声私语。

  「恕我直言，请好好享受。」

  主办方深深地鞠了一躬。那个成为了晚会开始的信号。优美的音乐开始流传，他们各自跳舞，进行会谈，享受其中的乐趣。夜会是社交的场所也是战场。贵族们交换情报，进行讨价还价的没有剑的战场。打扮华丽的人们，都闪耀著目光用捕获猎物的眼眸追逐著。

  马鲁克斯切身感受到刺在他身上的视线，露出苦笑。久违的社交场所依然如故。

  「这里一直都是战场，真可怕。」

  「社交界身经百战的人好意思说什么呢？」

  一个与他一起从螺旋阶梯上走下来的朋友模样的青年，对马鲁克斯的嘟囔表示腻烦。

  「哼，你明明也有婚约者，却出现在社交场合，不也曾闹得沸沸扬扬的吗？」

  面对马鲁克斯的反击奥克特维安皱起了眉头。他现在也穿著社交场合用的服装。

  与晚霞色的头发相搭配的胭脂色的服装，很适合他，和王子一样引人注目。

  「我那是陪同者……因为出身名门，又处在这种场合。我尽量不让她被虫子附上。」

  奥克特维安回忆起当时的情景。她的家虽然是贵族，但是也做过大买卖。所以她也因为家庭情况而经常去社交场所。平常稳重低调的她，在这种地方与王子完全相反，非常显眼。我觉得奥克特维安完全不应该介意。如果不是他像看门狗一样在她身边，她就会给那些轻浮的男人带来麻烦……在他人看来，若能冷静地分析奥克特维安的话，一半基于事实，一半明显是他的嫉妒。

  「……话说，诱饵来了，会上钩吗？」

  马鲁克斯呵呵地笑了。

  「如果不上钩的话，我可是会很困扰的。」奥克特维安说。

  是的，不被吸引的话就麻烦了。因为这里有他的线索。

  「没关系的。」

  从他们身后传来了一个不合时宜的稚嫩声音。虽然因马鲁克斯的闪耀而显得不起眼，但他也是这个国家的王子。

  露出无害的微笑的他。哈谢利克小心翼翼地环视四周。然后找到了目标人物。对著可能看向这里的情况的目标，嘻嘻地笑著。

  然而，因为有眼前的两堵墙——大哥和首席骑士，这样的笑是不可能被第三者看到的。

  「绝对不会让你逃掉的。」

  那凝视著猎物的野兽眼光锐利。

  然后哈谢利克互相看著哥哥和首席骑士。

  「我们开始吧！」

  「狩猎开始了。」他那柔和的碧眼言外说道。

  伊格纳茨．海维，他是一个下级贵族——海维男爵的儿子。

  海维家是所谓商人出身的贵族。用金钱买到爵位的是上一代海维男爵。于伊格纳茨来说，上一代祖父的商业才能是出类拔萃的。虽说是最低级别的，但作为第一代人就能得到贵族的地位，那也是当然的。

  但是，祖父的儿子却不一样。因为爷爷去世，继承家业的伊格纳兹的父亲，即使是恭维话，也没有继承父亲的商业才能。如果是普通的商家就不会有问题。虽然他有这种程度的能力，但成了贵族以后，也无法很好地利用祖父发展的生意。由于这个原因，伊格纳兹在学院学习期间，海维家的财政状况就不断下降。

  伊格纳兹为了想办法解决处于危机状态的海维家而行动著。伊格纳兹并不是长得特别好，身高也一般，虽然头脑有些清醒，但并不显眼。但是嘴巴甜，善长交际，不易被警惕的性格。以此，他在社交场所巴结了比自己高位的贵族们，起初低估他为暴发户的那帮人，被他的花言巧语所蒙骗，心情变好，不知不觉对他留下了好印象。然后他提出要交易，不知不觉间就达成了交易。

  伊格纳兹有野心。那就是将来要进军政界。当然也有人说要提高家族名声，但在他看来，这是次要的。这个社交场合对他来说也像做准备一样。他想就这样巴结有力的贵族。在这种情况下，一只大猎物闯入了习以为常的社交场所。

  他的猎物就是这个国家的第一王子。他是当前王位的第一继承者。

  这对他来说是一个很重要的机会。但他身旁有个可怕的男人。

  奥克特维安．奥尔迪斯。他是格雷西斯王国中屈指可数的将军奥尔迪斯公爵的三男。

  对于伊格纳兹来说，他的存在完全是一种理想。出身于名门的贵族，父亲是将军，兄长都是王国骑士，才华横溢，相貌出众，性格也不坏。他是一个和自己正好相反的，光辉未来已经注定了的人。所以以前总是想方设法地接近他，但他绝不会听从伊格纳兹的花言巧语。那深深刺激了伊格纳兹的自卑感。

  （不过，那种落魄真是人间喜剧啊……）

  面带微笑的伊格纳兹在心中嘲笑著奥克特维安。

  自两年前未婚妻去世后，他就像从悬崖上掉落下来一样，成绩不断下滑。起初担心的朋友和教师们，也随著时间的流逝，对他感到厌烦，后来作为主席毕业的他，被贴上了劣等生的标签，以勉强的成绩毕业。

  没有比那时更愉快的事情了。但是最近却听到了刺激伊格纳兹自卑感的传闻。所以为了确认这一点，他故意接近那个可疑的男人。

  脸上戴著一个迷人的微笑面具，不会让任何人产生戒心。

  「好久不见了，奥克特维安。」

  「……啊，好久不见。」

  一瞬间，伊格纳兹对一脸惊讶的青年的优越感油然而生。总是一脸若无其事地担任主席的他，厌恶地看著自己，心里很是痛快。

  「是自毕业以来吗？真是稀奇，你居然来社交场了。」

  伊格纳兹观察著奥克特维安。

  穿著不太华丽的胭脂色服装，后面的头发是日落色混合金色，用优质的带子绑在了一起。他无意加上的装饰品，却散发出高雅的气质。一切都是上等货，弄不好也许是伊格纳兹所有衣服价格2倍的服装，如此完美穿戴的他正是名门贵族的儿子。

  刚刚感到的优越感瞬间化为泡影。而且，伊格纳茨注意到了奥克特维安的腰部。

  那是一把剑。而且不是装饰品，是实用的剑。

  一般来说，除了卫兵以外的人，都不被允许在社交场合携带武器。但也有唯一的例外。那便是护卫公爵或公爵等贵人的首席骑士。首席骑士在任何地方都允许携带武器。因为，他们忠诚于自己的主人，还是获得国王批准的存在。

  「成为首席骑士的传闻是真的吗？」

  「是啊，不知不觉间就成那样了。」

  对于奥克特维安露出的苦笑，伊格纳兹回想起了以前遗忘的嫉妒之心。

  （不知不觉，就这样！？）

  首席骑士可以说是王室人的心腹。明明是谁都羡慕的职位，但这个人既不自夸也不自谦，理所当然地直言不讳。

  「小橙，怎么了？」

  就在伊格纳兹被自己的感情所压倒，口气变得粗暴之时，一个不合时宜的幼小的声音打断了下来。

  第七章晚会，蔷薇王子与诱饵（二）

  伊格纳兹看了看打断他们谈话的那个人，发现一个长得很像女孩的男孩站在那里。知道他是少年是因为穿著外套和裤子。如果他是穿了女士的礼服的话，一定会把他误认为是少女吧。清爽的淡金色头发，优质翡翠般的碧眼，美少女般的容貌，肌理细腻的白皙肌肤。深绿色的服装，应该是为了衬托他的金发更加繁盛，每一个细节都是用金丝和银线缝制的。

  「王子，有个认识的人……」

  「是的，您要我介绍一下吗？」

  当与伊格纳兹的目光相遇时，男孩微微一笑。伊格纳兹一眼就认出了他。

  （这个孩子，是第七王子哈谢利克……）

  今年应该五岁了。据悉，与年长的王子，公主相比，长得不是很华美。

  确实，同第一王子比起来没有那么华丽吧，伊格纳兹想。但是，他也是那位容貌英俊的国王的子嗣。作为他的子女，王子的外貌与普通大众截然不同。

  虽说他是高贵的王子，却不过才五岁，大概是不习惯社交场合，他抓著奥克特维安的衣袖，不安地抬头看他。

  「很高兴见到你，哈谢利克殿下。我叫伊格纳茨．海维。我是海维男爵家的长子。海维家虽然拥有男爵的地位，但也做著广泛的生意。还请多多关照。」

  说著，伊格纳茨露出亲切的微笑，低下了头。

  （我听说第七王子最受王的宠爱。留下好印象总不会吃亏。）

  我是这么个打算。

  「我是哈谢利克．格雷西斯……你认识小橙吗？」

  说著小王子歪起了头。

  小橙……王子这么叫著奥克特维安。那就是奥克特维安已经得到了王子的信任的证据。面对获得王室信任的男子，伊格纳兹再度燃起嫉妒之火，但他始终没有表现出来。

  「是的，在学院里。当时和殿下的哥哥马鲁克斯殿下也说了几次话。」

  「是这样啊！」

  他把视线转向被贵妇人包围的马鲁克斯，露出惊讶的表情。然后突然一本正经地再次看著伊格纳兹，一副欲言又止的神情。

  「……王子，要我去吃点东西吗？」

  听到奥克特维安不自在地说，哈谢利克点了点头。

  看到那个样子，伊格纳兹露出一副冷笑的表情。王子把他置于自己的骑士之上，这让他感觉很好。自己的骑士走了以后，哈谢利克不好意思似的开口了。

  「伊格纳兹大人……」

  「殿下，请叫我伊格纳兹。」

  伊格纳兹微笑著说，他的表情似乎让他松了一口气。

  「伊格纳兹，是关于我和小橙的旧识，我有些事想要商量。」

  哈谢利克如此认真地开口，把他引到人迹罕至的柱子后面。小王子开始低声说话，没有人能听到。

  「最近马鲁克斯大哥很没有精神。」

  哈谢利克愁眉苦脸地说起话来。

  作为他同父异母的兄弟，第一王子马鲁克斯从学院毕业后，加入了骑士团。但是最近好像很郁闷。哈谢利克忧心忡忡地看著他哥哥。伊格纳茨也顺著他的视线望去，马鲁克斯还是那样被贵妇人包围著，但感觉好像哪里有影子一样。

  这么说最近社交界也有传言。有传闻说第一王子情绪低落。可他是上流社会的蔷薇王子。我原以为他很光彩，所以才会有风言风语的……

  「当我长大成人时，觉得自己肩负著父亲的继承人的重任……我听到他这么说了……所以我要求他去参加今天的晚会。我只是觉得去一个华丽的地方可能会让他感觉好一点……」

  哈谢利克低下头继续说著。

  「如果不这么做，哥哥恐怕会一直陷入沉思……」

  哈谢利克用快要哭出来的表情组织著语言。那是深爱哥哥的弟弟的样子。

  「但那只是小孩子的浅见。结果，只是因为我的任性而做的事，大哥……伊格纳兹，你有没有能让哥哥的心情变得轻松一点的办法呢？」

  「……是的。」

  伊格纳兹表面上装出深思熟虑的样子。但是内心却欢欣鼓舞。

  （机会来了！）

  这对他来说是个很大的机会。如果能在这里顺利讨好下一任国王，他的雄心也不再是梦想……也许还能够担任到大臣的职位。

  「明白了，有个本来只交给老顾客的商品。但是这一次，我被哈谢利克殿下对他哥哥的关心和善意所感动。我会特别给你这个商品。」

  「真的吗？！」

  伊格纳茨装模作样，但哈谢利克却发自内心地感谢伊格纳茨，微微一笑。伊格纳茨也微笑回应。但与哈谢利克的感情完全不同。

  「但有一个条件，从现在开始，请您和马鲁克斯殿下一起到我的房间里来。」

  「小橙不行吗？」

  面对一脸不安的哈谢利克，伊格纳兹表情温柔并重复道。

  「是的，因为是非常特别的东西。」

  「……我明白了。」

  伊格纳兹确认王子点了点头，就指定了时间和地点。哈谢利克从口袋里拿出不相称的银古美的怀表确认了时间，点了点头。

  奥克特维安突然叫了哈谢利克一声，他立刻面向那边。他手里拿著的是一个孩子都喜欢的蛋糕。

  「那么，伊格纳兹，待会儿见！」

  是的，哈谢利克与刚才不一样了，他转过身来，用充满活力的声音说道。

  伊格纳茨送走王子后转身离去。向主办方在这宅邸租房间。房主已经很有钱了，所以可以轻松借用到房间。剩下的就委托别人付款了。

  （好运来了……）

  他这么心想著，一边握著拳头，一边加快脚步。

  另一方面，哈谢利克则是奥克特维安……从小橙手里接过一块蛋糕，然后找个合适的位子坐下，把一口大小的蛋糕送到嘴边。虽然是一口，但对五岁的哈谢利克来说太大了所以花了三口左右。虽然输给了黑做的甜点，但味道还不错。

  「真是的，别忘了计划啊。」

  「不好意思。」

  哈谢利克瞪著正在反省的奥克特维安，嘴里塞满了蛋糕。

  机灵的奥克特维安连忙把红茶递给他，他道谢后接过来喝完，休息了一下。

  （如果我没抓袖子的话，他可真想用剑砍下去了。）

  现在回想起来哈谢利克都会叹气。计划是哈谢利克再过一会儿才出来。奥克特维安很好地引导了他并且打算再引诱他一些。但是与目标对峙的奥克特维安在伊格纳茨看不见的角度，把手放在了自己的剑柄上。

  （我真的很著急……）

  大概是因为他憎恨将未婚妻逼入绝境的伊格纳兹吧。他抓住他的胳膊时有点发抖。对奥克特维安而言，她是非常重要的存在。

  但哈谢利克认为，他完全可以控制自己。他在短暂的交往中瞭解到，他具有可以抑制激情的理性。

  但是已有被对方怀疑的可能性。这就是为什么哈谢利克在即兴表演中提前登场。

  「……黑狗回来了吗？」

  奥克特维安小声询问哈谢利克。

  话说回来，奥克特维安把黑叫做黑狗。相反，黑称奥克特维安为不良骑士，双方都不叫名字。原本以为两人关系不好，但是双方相处得非常好，好到可以互相说坏话和开玩笑的程度。不知道是好还是坏。一边想著下次问问不叫名字的理由，一边回答奥克特维安的问题。

  「还没呢。」

  黑现在正潜入伊格纳兹的老家恩比家。当然是为了寻找与药物有关的证据。如果这次目标没上钩，那黑的行动就到此为止了，更糟糕的是如果这样一直下去的话计划会破灭的吧。

  （剩下的就看你怎么做了。）

  嘴里塞著最后一口蛋糕站了起来。要去的地方是被花和蝴蝶包围著的哥哥。真不愧是马鲁克斯大哥。虽然身居第一王子的位置，但却像贵公子一般，自然而然地享受著与淑女们的对话。也许是天生的吸引女人的气性（译：对不起我忘了可以用来概括的词语，摊手）。顺便说一句，据说在本人不知道的地方被称作蔷薇王子和蔷薇君。我倒想看看如果我把这些告诉他本人会有什么反应。

  顺便一提，最近没有参加的理由据说是因为单纯的忙。每个刚毕业第一年的新人都会很忙。不过，哥哥久违了的有趣的社交面谈也快要结束了。

  为了告诉这一点，戴著人畜无害王子面具的哈谢利克带著奥克特维安踏入了围绕马鲁克斯的名为花园的战场。

  为什么要带著奥克特维安？会有这样的疑问吧。但哈谢利克一个人去女人们火花四溅的战场的话，实在是太可怕了。

  正因为前世是女人，所以他才知道精神层面上没有什么是比女人的战场更可怕的了。

  第七章：晚会，蔷薇王子与诱饵（三）

  那是个非常华丽的房间。用金子雕刻的家具，用动物标本制制成的摆设，壁炉上挂著夸张的大型抽象画。

  哈谢利克和马鲁克斯走进指定的房间，环顾四周，内心感到厌倦。因为对于总是被王城的一级品包围著的他来说，这个房间看起来非常昂贵，完全就是暴发户的爱好。

  不过，他房间里的家具是用最好的材料制成的，比这个房间里的家具还要贵一倍。

  哈谢利克并不确切知道王城外宫内自己房间里家具的价格。哈谢利克希望他现在使用的家具「简单，功能齐全」，外宫的管理人员就为他准备了这些家具。

  第一次进入房间，哈谢利克对色调很雅致的沉稳气氛感到满意，但是为了以防万一，黑正在确认是否设置了机关，但是看到桌子和家具后，黑身子顿时僵住了。

  哈谢利克没有放过这点，向自己的首席执事问道。黑犹豫了一下，开口了。

  「这些家具价格不菲」

  「什么！？」

  哈谢利克凝视著家具。可无论看多少次，它看起来都只是前世所说的大批量生产的简单家具。

  比如这张桌子。虽然结构简单，但是使用了最上等的木材，里面还有全国最好的工匠的铭文。为了得到这个工匠的家具，据说要等五年的预约。这些就值好几个金币了。还有这张沙发……

  「黑，对不起。再问下去我就不能用这家具了。」

  在无意识中用税金过著奢侈生活的哈谢利克感到很沮丧。但只是准备好东西就不用也太可惜了。因此，一开始是战战兢兢，现在是正常使用情况。

  哈谢利克坐在暴发户沙发上，抬头看著坐在他旁边的哥哥。

  马鲁克斯似乎心情很好，哼著小曲。有那么一瞬间，我还在担心他会不会有事，可他就是刚才那个完美的哥哥，一定没问题吧。这是我第一次和哥哥在一起那么长时间。

  从转生到现在，虽然我和父亲经常见面，但和兄弟们只是偶尔碰面罢了。有时候满脑子都是自己的事。

  再次看著哥哥，两人的眼睛对视了。偷偷观察被发现了，有点尴尬。哈谢利克苦笑著敷衍过去，这才想起他还没有道谢。

  「谢谢你，马鲁克斯哥哥。」

  哈谢利克道谢时，马鲁克斯微微一笑。和刚才为止给贵妇人们展现的笑容不同，那是很自然的微笑。

  「不需要敬语，叫我马克就行。不用在意，我也想帮忙。」

  哈谢利克对哥哥略显落寞的样子感到纳闷。哈谢利克猜想，这是针对不在这里的奥克特维安。

  「因为我两年前什么都做不了」

  所以哈谢利克的愿望对马鲁克斯来说是一种帮助。

  时间可以追溯到布下陷阱的晚会前一周。

  在外宫第七王子的房间里，奥克特维安拿著黑用工具复制的资料睁大了眼睛。因为官员名单上有个熟悉的名字。那位贵族在两年前药物停止供应的同时，病死了。

  他在社交场合和未婚妻打过几次招呼，所以印象深刻。

  哈谢利克命令黑立刻对他进行背景调查。

  经过调查，我们发现他背负了一大笔债务，而且这笔债务在很短的时间内就还清了。

  「毫无疑问。他泄露了信息，然后以更高的价格卖药。其他参与交易的财务局人员也处于类似的情况，已经死亡。接收消息的客户商会，也已经倒闭了。」

  案子和药物有关。

  但是，哈谢利克的眉头紧锁。这只能认为是故意抹去了所有痕迹。

  「可是王子，他们已经死了，不在这个世界上了，现在是谁还在卖药？」

  对奥克特维安的疑问，哈谢利克点了点头。他的疑问是很合理的。但关于这一疑问，哈谢利克已经有了答案。

  「黑，拜托你的名册呢？」

  「在这里。」

  另一份文件递给我的。是两年前春夏两季在王都举行的社交场所……晚会和茶会的参加者名单。

  「你是怎么收集到的？」

  黑对著目瞪口呆的奥克特维安无言地咧嘴一笑。哈谢利克有那么一瞬间也想问，但因为他是前密探，外号是前幕后人物。收集情报应该是很容易的吧。

  哈谢利克用几种彩色墨水钢笔在名册上填写。

  首先在拿药的官员贵族上做标记。然后用另一种颜色圈出不同人物的名字。

  「两年前的可疑死因者，参与药物信息泄露的人，全都出席了社交场所……还有小橙未婚妻的名字。」

  奥克特维安的未婚妻与毒品信息泄露相关的人来往的地方。换句话说，社交场所本身可能就是交易场所。哈谢利克的话让奥克特维安皱起了眉头。

  「我跟著她去了……她从来没有从他那里买过什么东西。」

  「但是你也不是一直在盯著，当时也有可能有其他合伙人在。」

  她不会在她未婚夫面前买药的。说不定当时有好几个人在做毒贩。

  对于哈谢利克的提醒，奥克特维安保持沉默。因为他确实没法全天候地观察她。

  「接下来，从药品最近上市的时间开始，那时举行的社交场所的名单，以及不管病死还是意外死亡都是可疑死亡事件的名单。」

  把这些文件拿出来奥克特维安就明白了。

  「你是说，就像两年前一样，这个社交场合是交易场所？」

  「我觉得很有可能。」

  当初，这种药只在富裕阶层和贵族之间流行，这就是哈谢利克的策略。如果是在背后公开，则可以在普通人之间流通。但是这种药只在贵族和富裕阶层流行。

  而且一般人虽然知道传闻但实际上很少使用。据黑确认，这对普通人来说太贵了。

  「也就是说，这种药本身就是针对贵族和富人……也就是针对需要这种高昂单价的药的顾客。」

  而且还是关心外界传闻的贵族们。你不会想让别人知道你的亲人是因为药物而死的。但是如果警察局展开调查，发现他们使用了药物的话就不妙了。虽然有高层官员的压力，但哈谢利克也对受害人家属拒绝调查的结果表示怀疑。尽管只有奥克特维安例外。实际上奥克特维安的未婚妻家明明知道独生女有可能因药物衰弱而亡，但表面上却认为是病死，结束了事业后就直接去了远方。

  「价格越高，药物就越少，钱也就会马上聚集起来。而且很快可以还清欠款。」

  药品无法供应，大概是因为毒贩官员病死了。虽说是病死，但是是否真的病死还是个疑问。以此为开端，与药物信息泄露有关的所有人都消失了。就像是设计好的。

  而这一次，这种药又开始出现了，只能说明是有人出于某种目的而行动。

  （……难道是故意放置了两年？）

  哈谢利克脑子里闪过一个糟糕的想法，但他摇摇头，驱赶了这种想法。现在我们得解决眼前的案子。

  立刻核对一下事件的被害者名单。并在受害者出席的所有晚会上寻找共同的出席者。

  「这家伙……」

  奥克特维安苦涩地吐出一句话。哈谢利克询问看起来如此愤怒的他。

  「小橙，你认识他吗？」

  「……那个人，是向她求爱的朋友。」

  他是被我们称为朋友的一个贵族。在学院里，骑士系的奥克特维安和只有贵族学生组成的教养系的他是志趣相投的朋友。……奥克特维安是这样想的。

  他叫伊格纳兹．海维。作为一个低级贵族，他成绩优秀，谈吐也很有趣，是个相处起来令人感到愉悦的朋友。所以奥克特维安信任他，把他介绍给他的未婚妻，作为朋友来往。

  但是，奥克特维安对他的信任，在得知未婚妻日记中写的事的同时，也破灭了。

  当奥克特维安知道他逼迫她的时候，他向伊格纳茨逼近，但是他什么也做不了，因为他没有犯罪行为。事实上，她的名誉受到了损害，再也不敢说出口了。

  （他，把她……）

  奥克特维安下意识地握住剑柄。我真想马上把他大卸八块。

  但哈谢利克猜到了他的心思，摇了摇头。

  「小橙，不行，现在还在推测阶段，没有证据。」

  「可是……！」

  「我知道，但没有证据，就不能定罪。」

  「那我们该怎么办？」

  对著怒吼的奥克特维安哈谢利克叹了口气。

  （小橙的脾气相当暴躁？……不，不是。）

  哈谢利克很快否认了自己的想法。

  如果你被不讲理地夺走了你在乎的人，任何人都会那样做的。

  奥克特维安具有能分辨自己的感情，冷静沉著的理性。否则，他不会成为哈谢利克的首席骑士，因为他对王室有怨恨。

  可事情一旦是关于失去的未婚妻，他的判断能力就显著下降了。

  失去所爱之人，才会留下那么深的伤痕。

  小橙说得对，不能再这样下去了。我们必须做点什么。

  我也不会原谅他们的所作所为。

  「如果没有证据，你可以做出来。」

  哈谢利克咧嘴一笑。那个笑看起来很邪恶。

  「这是怎么回事……要捏造吗？」

  「我不会做这种事的。」

  哈谢利克否认黑的疑问，把手放在下巴上。

  我心里有个计划。接下来的准备工作也需要两人的配合。

  「但是，如果仅是我的话，演员就不够……」

  想做诱饵，自己还有点弱。或者说有可能根本不会被理会。

  「我不知道该怎么办……啊！」

  哈谢利克突然想到了一个人。但那是一件非常危险的事情。

  可能会把到现在为止积累起来的，家人所拥有的自己五岁孩子的形象给毁掉，或者说会崩坏。

  哈谢利克知道自己是个怪人。内在是一个三十多岁的女人，外表却是个五岁小孩。如果这个五岁的孩子说了或做了与他的年龄不相称的事情，会发生什么？如果我是你，我会被马上送去医院。

  这就是为什么哈谢利克在与家人和他人打交道时，会在必要时刻意塑造一个无害的五岁小孩角色，小心地演绎。所以瞭解他本性的人少之又少。

  （但是……）

  哈谢利克看了看奥克特维安。要想帮助这一有著晚霞色头发的骑士并解决案件，只有这个方法。

  「收起伪装吗……」

  哈谢利克咕哝了一声，从他最喜欢的沙发上站起来。

  深夜，在格雷西斯王国外宫的一个房间里，马鲁克斯急忙迎接著一个突然的到访者。对于隶属军队的马鲁克斯来说，晚餐结束后到睡觉为止的这段时光是他唯一的私人时间。他正坐在沙发上看著即将要看完的书时，一个仆人告诉他有人突然来访。

  「哈谢利克？」

  从书上抬起视线，歪著头。抬头看时钟，时间已接近深夜。这么晚了，王子中最年轻的他还没睡，这本身就很让人惊讶。而且这还是他头一回来我的私人房间。

  哈谢利克被仆人带来，但丝毫没有往常的孩子气。确认备茶的佣人离开房间，马鲁克斯看著哈谢利克。

  （怎么了？）

  哈谢利克抬头看著他，似乎有些犹豫不决，和平时那种温和的气氛完全不同。

  （莫非，是上次的事！？）

  这么说小王子误会了一些他不太明白的事情。难道是关于那个的吗。冒出不祥的冷汗。

  不知哈谢利克是否知道马鲁克斯所想，他直勾勾地盯著他。

  「马鲁克斯大哥，我有一个请求，请你协助我。」

  「……你说什么？」

  马鲁克斯对一改平常气氛的哈谢利克答道。马鲁克斯注意到了哈谢利克第一人称的微小变化，但没说出口，一直等待著对方开口。

  哈谢利克把他调查毒品案件的一切都告诉了他，他需要他哥哥的帮助才能破案。

  这些内容看起来不像是五岁小孩调查的，但马鲁克斯知道这不是胡说八道。

  他的理路非常整齐。可以说怀疑这个没有漏洞的解释还真是荒唐。

  「其实我是很想自己做点什么的……」

  哈谢利克咬住嘴唇。

  「但我做不到。」

  马鲁克斯也同意他的话。他的策略……在诱饵行动中饵料很重要。五岁，而且还是第七王子的哈谢利克，作为诱饵并没有什么魅力。所以他才会向第一王子的自己求助吧。

  「我知道了。」

  马鲁克斯点点头。自己成为诱饵，就能弥补两年前的过错，这非常容易。而且他是第一王子，比哈谢利克更应负起责任。

  面对这个小王子，没有哪个哥哥会看著弟弟在努力却不帮忙，他也想为他做点什么。

  听到这句话，哈谢利克高兴地笑了。这是马鲁克斯第一次看到哈谢利克的真实表情。

  （……如果那个事件解决了，我说不定也能决定。）

  两年前的那天开始，一直被烦恼著拖到现在的事情，说不定就能够决定了。

  「那么，马克先生，你也可以叫我哈谢。」

  哈谢利克微微一笑，然后望向门外。马鲁克斯和他弟弟一样把目光投向门口。

  「哈谢，演出时间到了……我们不会错过的。」

  马鲁克斯说著，露出一个非常妖冶的笑容。