蕾夏是真心爱着擦身之祸库瑟。

  即使库瑟总是忙着巡回各地，每年只会来到她所待的济贫院三次，即使她的年纪才刚满十岁不久。身为淑女的她仍然真心爱着库瑟。

  然而就算蕾夏毫不隐晦地将那股感情向老师或朋友表白──甚至是库瑟本人，不知道为什么都被当成了玩笑话。

  「我真的爱您啊，库瑟老师。」

  她靠在那宽大的背上，倾诉着爱意。库瑟这时正让一位年纪小的孩子坐在大腿上，教授教团文字。他穿着一如往常的黑衣，顶着一如往常的乱糟糟头发，蓄着一如往常的邋遢胡子。

  「我喜欢老师的一切，连胡子都喜欢。」

  「就说不要叫我老师啦。」

  库瑟伤脑筋地笑了。

  我又没有要烦他，而且怎么称呼才不是重点啦。

  「而且叔叔我只有这个时候才会待在黄都。别找我这种一把年纪还成天到处乱晃的男人，去找个更好的人当丈夫啦。」

  「我觉得自己是个大美女喔。」

  「嗯嗯。叔叔我去过很多城市。在我见过的十岁孩子里，可能没有比蕾夏更漂亮的美女了。」

  「不要只跟十岁的孩子比！」

  蕾夏站了起来，双手叉腰。

  「要说我和大人比也是美女！」

  「嘿嘿，是啊……」

  蕾夏的头发总是梳得很漂亮，也很用心保养肌肤。用的是从以前那位神官学来的，使用黄柳草茎汁液制作的化妆水。其他小孩子玩游戏时动作很粗暴，衣服很快就弄破了。但蕾夏不会那样。她选了一套贵族难得捐赠，以优质布料缝制的旧衣。每当库瑟造访时都会穿上那套衣服。

  由于她很漂亮，因此比同年纪的其他人都更早决定好收养家庭。

  「我有胸部，而且轮到我负责做料理时也能独立完成，所以可以立刻嫁出去喔。仪态则是再学一阵子就很完美了。」

  「蕾夏根本还是个小不点嘛！」

  正在玩羽毛陀螺的男生们起哄着取笑她。

  「今天来的那位大姊姊漂亮多了！」

  「要说自己是大人，至少长到那种程度吧！」

  「笨蛋！你们都是笨蛋！变态！闭嘴啦！」

  男生们一直都很幼稚，根本什么都没在想。

  我的感情明明就很认真，他们太过分了。

  「这样啊，有个女孩子来跟你们玩。她是什么样的女孩子呢？」

  「不知道。她说自己叫魔法的慈之类的……太过分了。竟然露出那么多的腿。胸部也……讨厌，下流！差劲！我不想回想她！」

  「……魔法的慈！」

  库瑟喃喃道。

  「是弗琳丝妲那边的候补者。」

  「库瑟老师，您认识她吗？」

  「哦，这个嘛。是啊。我从『认识的人』那边听过她。她温不温柔呀？」

  蕾夏以外的孩子们纷纷回答：

  「很温柔喔！」

  「她一下子就能爬到树上拿球！很厉害耶！」

  「虽然写字方面我比较厉害。」

  「她的胸部很大喔。」

  「差劲！」

  蕾夏狠狠踢了一个男孩子一脚。这样不行，得端庄点。

  「她会写教团文字啊。是谁教她的呢？」

  「呃～」

  「……我记得她有说过。」

  蕾夏的记忆力很好，所以记住了慈说过的话。

  「是她『爸爸』教的。」

  「哦……」

  「厉不厉害？我是第一个回答的喔。」

  蕾夏再次紧紧黏着库瑟，如此说道。

  库瑟和其他大人不同，不知为何身上有股暖炉灰烬的味道。对于蕾夏而言，那是一种令人安心的气味。

  「这样啊。蕾夏总是会仔细观察其他人。你是大姊姊嘛。」

  库瑟一边抚摸蕾夏自傲的头发，一边说着。蕾夏觉得那么一句话就让自已心中感到暖意，一定是因为库瑟爱着自己。

  「那个，库瑟老师。娶我当妻子有很多好处喔。」

  不久之后，蕾夏就会被遥远的人家收养。那是一个没有子嗣可以当继承人的边境富裕家庭。因为蕾夏很漂亮，她对此也引以为傲。

  但是这样一来，她就再也见不到巡回各个「教团」据点的库瑟了。

  「我每天都会做有花香的蛋料理给你吃喔。」

  「嘿嘿，每天都吃蛋啊……」

  「还会用昂贵的化妆品……打扮成可以让你向其他人炫耀的美丽妻子喔。」

  「一定可以的。」

  蕾夏改成坐到库瑟的大腿上。小的时候，在库瑟变得如现在这样忙碌之前，他总是不厌其烦地让蕾夏这么做。

  坐在大腿上的蕾夏的头与库瑟的现在已经位于同样的高度，她是大人了。

  「我也会帮你打理胡子。」

  「哎呀，你以前明明很喜欢摸耶。」

  「既然娶了个好妻子，你就不能再一直这么邋遢啦。」

  其实她到现在仍然喜欢库瑟邋遢的胡须。

  「我们要建一间小小的房子……我们的家。我这个妻子会好好注意，不让壁纸剥落或裂开。天气冷的时候，还会从白天就烧暖炉喔。」

  「那真是太棒了。」

  「还有，库瑟老师。啊啊……」

  蕾夏深爱着库瑟，让她无论想像多少美妙的结婚生活也不够过瘾。

  即使那是蕾夏不可能获得的未来。

  「库瑟老师会变得非常幸福喔。」

  她抚摸着与自己高度相同的脸，露出了微笑。

  就像是比任何人都更加美丽，比任何人都更加幸福的一位妻子。

  「你会很幸福，比世界上的任何人更幸福。」

  「嘿嘿。哎呀，蕾夏你呀……抱歉……」

  库瑟撇开了眼睛，擒着眼角。

  「抱歉喔。」

  「啊啊！蕾夏弄哭库瑟老师了！」

  「都是因为你害他伤脑筋～！」

  「蕾夏每次都是这样！」

  「讨厌！啰嗦！我……我很认真耶！笨蛋！」

  蕾夏稍微感谢又一次起哄的那些男生们的幼稚。

  因为如果她流出了泪水，也可以说服自己是在生那些男生们的气。

  ◆

  黄都的夜晚。

  即使地面上的道路笼罩在煤气灯的光明之下，遍布于桥梁底下的水道仍然相当阴暗。

  因此就算有重伤者倒在那里，也很难有人听到他的声音。

  「……喂。」

  一名男子被五花大绑，横躺在水道边，库瑟在他身旁蹲了下来。

  他看起来就像是个手无缚鸡之力的善良中年男子。

  「蕾夏认为被你领养是件值得骄傲的事喔。」

  据说他是边境富裕之家的家主，膝下没有继承人。

  全都是谎言。

  此人伪造身分，收养容貌出众的孩子。再以骇人听闻的目的贩卖孩子。

  在「教团」丧失权威，缺乏力量进行调查的现况下，很难看穿以那种目的接触教团的犯罪者意图。因此不能责备负责监督的青年。

  从几年前开始，就经常能听到「教团」的孩子流落到黑社会的悲剧。那些话题助长了蔓延于社会上的迫害「教团」与排斥贫民的风潮，结果更是逐渐夺去「教团」拯救人民的力量。形成恶性循环。

  「她觉得自己之所以能被领养，是因为她长得最漂亮……」

  白色的天使坐在桥上的煤气灯上，望着库瑟。

  男子已经失去意识，听不到库瑟所说的话。

  「为什么她无法得救呢。」

  蕾夏有获得幸福的权利。而那份幸福差点永远地被夺走。

  人们的心中有着拯救他人的意志。

  那是词神给予的祝福。库瑟坚信那是确实存在的。

  「蕾夏真的是个好孩子……」

  这个男人只是个随处可见的小混混。这样的罪恶从过去就存在。库瑟所能看见的只是这个世界一小撮理所当然的现象。

  拥有力量的人会从最弱小的人身上夺取利益。

  暴徒袭击济贫院，奴隶商觊觎孤儿。

  黄都将人民的指责导向了「教团」。那些没有犯罪，虔诚过生活的人们全都为了自由自在过生活的人们的秩序而被迫殉教。

  库瑟虚弱地笑了。

  「……嘿嘿。」

  ──『你要杀他吗？』他彷佛听到了这样的声音。

  库瑟转头朝桥上的煤气灯望去。静歌娜斯缇库正注视他。

  「没关系啦。」

  他彷佛叹着气似地回答。他不想杀人。每次都是如此。

  擦身之祸库瑟是无敌的。在这个世界上，唯有库瑟独自受到能一视同仁地对所有存在赐予死亡的绝对权能守护。那是只能杀害敌人，却来不及救他真正想救对象的力量。

  「终于来得及了。而且没有害死任何人……」

  他放下了心中的大石头。蕾夏已经安全了，这就够了。

  库诺蒂与罗泽鲁哈死去时，库瑟都放弃了。他认为那是已经发生的悲剧，不得不接受结果。

  那些死去的人与蕾夏一样，都是库瑟很重要的人。所以如今他救回了蕾夏，应该感到高兴才对。

  「嘿嘿。我明明应该笑才对……可是为什么……」

  「──因为你在恐惧啊。库瑟先生。」

  水道通过的桥梁正下方。从黑暗的深处传来了另一个声音。

  声音的主人是一位灰色头发的小孩。乍看之下年纪与孤儿们差不多。

  他的名字叫逆理的广人。

  「在我看来，库瑟先生正在感到恐惧。能够以人类力量改变未来的可能性，有时候比无法改变的过去更加让人害怕。因为那会让你想着，如果当初稍微晚了一步……」

  在桥下逮住男子的是广人的军队。

  库瑟只是事后才抵达。

  「在你还没放弃时及时解决真是太好了。」

  「……是啊。你说得没错。我确实是那么想的。」

  「另外，库瑟先生之所以感到恐惧的原因不仅如此。你正在想着……这样的事情是否发生在『目前』各地的教团里……自己只是没看到罢了？自己是不是对只要伸出援手……应该就能得救的孩子们见死不救？」

  「嘿嘿。你这个人真坏呀，广人大师。」

  再怎么说他都是以杀手身分与黑社会有所接触的人。库瑟不只一次听过「灰发小孩」的名号。这样的人物在自己的**御览对战对手尚未决定前就主动进行接触，其目的当然不言自明。

  「那就是你把这家伙的情报免费送给我的目的吗？」

  「──以我们的力量，要追踪整个地表上所有『教团』孩子的去向是办得到的事。我们也已经掌握了好几个组织的情报。」

  库瑟伫立在那里，低头看着浑身是血的男子。

  如果今天来不及赶上，不知道蕾夏会变成什么样子。在这个时代里，到了明天有某个库瑟珍惜的孩子沦为牺牲品也是不足为奇的事。

  「……不够。只有那样是不够的。」

  在白色天使的注视之下，库瑟踏入广人所站的桥梁影子里。

  「我要开更高的条件。既然你有那样的力量，拜托救救『教团』的所有人吧。**御览结束之后，如果你们获胜。请让我们的……拯救我们的词神信仰能够继续延续下去。让孩子们都能安全地离巢独立。」

  「为了维持文明社会的运作，人民的教育与社会福利是不可或缺的。」

  广人认真地如此回答。

  看穿对方真正想要的东西，让对方相信未来有实现的一天，那就是政治家的特殊能力。

  「或许黄都打算以另一个行政机关取代那项机能。但就算从不信教的我看来，在既存的『教团』地基上建立起那种机关的效率高太多了。对于我们而言，那就是让『教团』延续下去的原因。」

  「……嘿嘿。你办得到吗？」

  「我已经以辩论的力量操纵了欧卡夫自由都市。我向你保证，我一定会好好保护『教团』，去除目前对你们的迫害。」

  「如果……如果能变成那样，那就真的太好了……」

  「我们在十六个出场名额之中已经掌握了两个。你是第三个。」

  无论库瑟信不信，他现在除了与广人联手以外已经别无其他办法。为了在现实层面上拯救整个「教团」，他至少需要国家级规模，大得超乎现实的力量。

  更重要的是。

  （……呐。有在做计画的，不只是像你们那样的强者喔，逆理的广人。）

  ──为了库瑟参加**御览的「真正目的」，他需要借助对方的力量。

  拯救「教团」的信徒与整个信仰。库瑟只有这个愿望。

  不计任何代价。

  「──和我联手吧，擦身之祸库瑟先生。」

  「我明白了。让我加入吧。」

  他握住了对方伸出的手。广人的手很小。就像是库瑟所认识的那些孤儿们的小手。