雨中，莉迪亚走在普天间基地内。远处还能听到雷鸣声。

  明明数小时前，她还因任务失败而不知所措，连路都走不好，现在却目光坚定地看着前方，大步而去。不过，虽说恢复了冷静，但是一副美女在雨中不撑伞走路的画面，总让人觉得有些怪异。

  「嗯，快关闭S装备的GPS，这样特别刀剑类管理局的那帮家伙们也不能追她了。」

  莉迪亚用手机向研究社室内的DARPA研究员送出了指示后，便挂断了电话。

  然后，她换了个方向。

  那是S装备保管室的方向。她是运用试验的总负责人，有着权限，进入那个房间对她来说轻而易举。

  海滨公园的海岸边，栖羽想要把北斗身上的S装备脱下来。她照着使用手册上写着的步骤做，但是不知为何，怎么也脱不下来。没办法了，她只好和结芽配合，扶起穿着装备北斗，一起架起她的肩膀，费尽力气，最后总算是带回了旅馆。

  幸好现在是晚上，还下着雨，周围一个人也没有，也幸好旅馆就在公园附近。

  不过到了旅馆，就没什么可幸好的了。走到柜台处时，人们都向她们抛出了可疑的目光。栖羽一口咬定说：「我们是特别祭祀机动队，这是任务的一环，没什么可疑的。」

  栖羽她们回到了房间，让北斗睡在床上。

  等一切暂时安定下来以后，栖羽也松了一口气。

  「哈~~~~~~！刀使这个名号，比我想象中的还有力呢！在柜台被叫住的时候，我还在想该怎么办才好呢~~！」

  「唔—，为什么结芽我也必须要帮你搬她啊！重死了！」

  刚刚还帮忙搬运北斗的结芽，现在不高兴地嘟起了嘴。

  「但是，尽管抱怨，你还是帮了我一忙了呢。燕妹妹你也有好的一面啊，令人意外。」

  「哈？」

  结芽盯着栖羽。

  「对不起！对不起！我得意忘形居然对燕大人说了如此失礼的话！非常抱歉！」

  栖羽一边土下座，一边赔礼。

  结芽则是傻眼了。

  「……嘛，没事。总之你先把头抬起来吧。」

  「非常感谢！向燕妹妹宽厚的胸襟，献上比大海还要深厚的谢意——」

  「好了好了…….你适可而止吧。」结芽被栖羽所惊呆，赶紧打断了了她的话，「还有，我没想救这个人。」

  「诶？但是，你不是之前还帮忙搬运了她吗？」

  「结芽我呢，想和强者战斗。穿着S装备的人肯定比一般的刀使强多了是吧？但是，她现在遍体鳞伤。」

  北斗躺在床上，脚上有在研究实施的运用试验时受的伤，身体上也是到处都是伤痕。

  而且，北斗比她看上去的样子还要疲惫。刀使因为可以用写这种技能，所以在战斗时受到的伤一般不会留在身上。但是尽管伤不会受，伤害还是确确实实地要吃。现在，北斗醒不来也是应该因为经过了激烈的战斗。

  北斗正在被折神紫的部下们追捕着，那么也不难想象她大概已经与那些刀使们交战过了，也因此消耗巨大。

  「所以啊，结芽我会一直等到在这个人完全恢复。不在她万全状态下击败他没有意义。」

  结芽焦急地等待着，她的神情就像是一个在烤箱前等着点心做好的小孩。

  真是的——这些刀使一个个都让栖羽无法理解。

  「话说回来啊，」结芽看着栖羽，视线充满挑逗的意味「大姐—姐你胆子也是真的大，居然敢把被折神家追的人藏进自己的房间。」

  「……………啊啊啊啊啊啊啊啊！」

  听完结芽的话，栖羽终于意识到自己的行为意味着什么了。

  「我我我我，我都做了些什么啊，我！做了和私藏通缉犯人一样的事，居然！」

  「……不是，你才注意到？」

  「我之前一心只想着一定要帮北斗，也没考虑太多！？折神家的刀使应该会找上门来吧！『喂！你这里有朝比奈北斗吗？』 『没，没有。』 『居然敢说谎，你好大的胆子。你要是不说实话，我就把你的指甲一个一个拔掉。』 『呀——救命啊——！』，说不定会变成这样哦！」

  「啊哈哈！大姐—姐你好好笑哦，就和没什么名气的相声演员一样。」

  「归根结底还不是燕妹妹你的错啊！是你教唆我所以我才……」

  「哈？」

  「对不起！对不起！我得意忘形居然对燕大人说了如此失礼的话！非常抱歉！」

  「不是，你这土下座就算了吧……. 」

  而且，栖羽并未后悔救北斗这件事本身。虽说动身的契机是结芽的话，但栖羽也担心北斗会不会遇到危险，遇到危险就去救她。

  「……唔，唔嗯……」

  也许是因为栖羽和结芽的争论声太吵了，北斗睁开了眼。

  「这里是……？」

  「啊，北斗同学，你起来了啊！这里是我的房间。北斗同学，你倒在海岸边……虽然好像是，借着S装备的功能，从天上飞过来的…」

  北斗从床上起身回顾四周，意识还未完全清醒。

  然后目光停留在了结芽的身上。

  「你是……！为什么会在伊南同学的房间里……」

  「因为发生了很多事情呢—。结芽我现在必须监视这个人。」

  结芽指着栖羽。

  「监视……？」

  虽然北斗一脸诧异，结芽却不给理由。

  「比起这个，大姐—姐你啊，和听命于紫大人的那帮刀使们战斗过了吗？」

  「……嗯，是的。」

  「强吗？那些人。」

  「嗯，强。」

  北斗这么回答，结芽便也开心地自说自话起来。

  「这样啊这样啊。果然结芽应该要成为亲卫队啊。」

  北斗把从逃出研究设施到现在所发生的事告诉了栖羽。

  她在运用试验中，思维开始模糊，身体开始不受支配的事。她逃离研究设施以后，被持有武器的部队和折神家的亲卫队追杀的事——

  「啊，那些士兵部队的话，结芽我已经把他们都干掉了，所以应该是不会再来了—。我觉得他们都被搬进医院了。」

  「是吗……击溃他们的原来是你啊。」

  「嗯。因为是紫大人的命令嘛。」

  这语气，简直就是跑腿中的小孩。

  「姑且还是要向你道谢。多亏了你，我才能逃离他们。……谢谢。」

  「大姐—姐你想还礼的话，和结芽我打一场就好。穿着S装备，以万全的状态。」

  「嗯……就这样。」

  然后北斗就说了亲卫队追上了她并要求她投降和归还S装备的事。

  听到这里，栖羽稍稍松了口气。原来她们不会一句话都不听就上去砍人或者把人逮捕起来，真是太好了。虽然应该不会不被处罚，但毕竟北斗这一系列恶行都缘自S装备，只要她乖乖投降，应该不会被问罪。

  「那么，只要归还S装备并投降的话…… 」

  「我拒绝了。」

  北斗的声音毫无感情。

  「……诶？」

  「我不打算归还S装备。这套装甲，今后就由我来使用。」

  「你……你都说了些什么啊！为什么……」

  「因为只要有这套装甲，我就能变强……事实上我已经能和亲卫队的此花寿寿花过上两招了。只要能变强，我什么都愿意做。既然这S装备能成为我的力量的话…….那我绝不会放手。」

  北斗这么说着，似乎被什么给附身了。

  会不会是S装备暴走的影响还残留着？但是——她原本就对『强大』有着偏离常轨的执着。那难道她本身就是这么想的，与暴走无关吗？

  「但是…… 」

  栖羽正想说服她，门铃响了。

  「呀咦！」

  突然响起的声音，吓得栖羽跳起来三厘米——这可不是比喻。

  「难，难难，难道是……刀剑类管理局……？」

  正如栖羽所想的那样，她刚一打开房门走到走廊，就看到有两名刀使站在那里。

  「我是刀剑类管理局，亲卫队的狮童。」

  「我是同属的此花。」

  亲卫队。折神紫的亲信，最接近刀使顶点的存在。

  「伊南栖羽。S装备运用测试辛苦你了。」

  「谢，谢谢…… 」

  为什么亲卫队会突然找上门来呢？难道藏匿北斗的事这么快就露馅了？那么现在马上用土下座谢罪，只要自首，罪名就能减轻一些。

  但是。

  「我们正在搜索朝比奈北斗，现在还没抓住她。她有向你这边联系过吗？或者说，她会藏在哪里你心里有数吗？」

  看来真希和寿寿花还不知道北斗正藏在里面。

  真希凝视着栖羽的瞳孔。她想通过瞳孔，窥探到人心的最底层——

  面对亲卫队第一席的质问，栖羽答道，

  「不，没收到任何联系。我也不知道北斗同学会藏在哪里。而且首先，我对冲绳的地理也不是那么熟悉…… 」

  「……这样啊。朝比奈北斗已经长时间，而且是多次进入暴走状态了。要是再让她穿着S装备，恐怕身心都会受到坏影响。为了她自己也应该刻不容缓。要你是有什么情报，无论多小都要告诉我们。」

  「好，当然，我知道了。」

  真希和寿寿花扭转脚跟，朝着走廊的另一头走去。

  栖羽也回到了自己的房间。

  「……….唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊！说谎了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」她抱着头，在地上滚来滚去。「怎么办怎么办怎么办怎么办！会不会暴露啊要是暴露了会被就地抓捕不过也有可能是故意放跑我的究竟会变的怎么样啊我——！？」

  为什么把谎说出去了啊。真不冷静。脑子还没思考好，嘴巴就先把话送出去了。

  这回已经完全变成共犯了。已经无法回头了。

  「啊哈哈哈！大姐—姐，牛啊。我在房间里听到了，你说谎说得又流利又自然。大姐—姐你说不定有能成为欺诈师的才能。」

  结芽一边说着，一边觉得有趣

  「才没有这种事呢！」

  「诶—，是吗？你的声音和说法都很自然哦。」

  无视结芽的话吧。比起这个，现在的问题是，接下来该怎么办。

  「呜呜，为什么我心一急就蹦出那样的谎了啊……？」

  为什么——的理由。

  栖羽看向了在房间深处，背靠着墙坐着的北斗。

  理由一定是她。

  『我不打算归还S装备。』

  『因为只要有这套装甲，我就能变强』

  北斗的话浮现在脑海里。

  她的这份执着绝不正常。但是，其本质却是一份无法排解的殷切的愿望。她的愿望、她殊死的决心，是不能被忽视的。

  真希和寿寿花离开栖羽的房间以后，在走廊边走边说，

  「你觉得伊南说的话是不是真的，此花？」

  「你怎么看，狮童同学？」

  寿寿花一边用手指玩着自己的卷发，一边回答。

  「……我不觉得她说了谎。不过也许她隐瞒了什么。」

  「同感呢。」寿寿花以一种略带揶揄的口气说道，「而且我可无法想象，一个惹人怜爱的中等部一年级学生，在被可怕的亲卫队第一席大人盯着的时候，还能口若悬河地说谎。如果那都能是谎言的话，她一定是个非常厉害的演员呢。说谎已经相当熟练了……嘛，究竟会不会是那样呢？」

  真希看着手上的移动式信号接收器。之前还显示着朝比奈北斗位置的光点，现在已经消失了。

  「GPS坏了吗？还是说朝比奈已经注意到并取下来了吗…… 」

  「无论如何，这东西已经不能再帮我们追踪朝比奈同学了呢。S装备的回收就此失败…… 」

  口气飘飘然的寿寿花，被真希死死盯着。

  「你说话怎么这么悠闲，此花……这可是紫大人下达的命令。你有身为亲卫队的自觉吗？」

  「你别这样冒着青筋。再生气也不能让事态好转。这种时候就应该冷静下来思考对策。」

  「……你有什么想法吗？」

  寿寿花微微点头，

  「向紫大人提出申请，把皋月同学叫过来吧。以她的能力，应该是可以找到朝比奈同学的。」

  「……原来如此。她作为刀使虽然只是个半吊子，但她的能力在这点上很有用。」

  「去投降吧。」

  栖羽向着背靠墙壁坐着的北斗呼吁道，

  但是北斗根本听不进去。她只是注视着窗外。雨打在玻璃上发出的声音随小，却掩埋了整个房间。

  「S装备暴走只是一场事故，北斗不需要负任何责任。所以，做得有问题的只有不归还S装备这一点！只要归还并道歉，一定不会被定大罪的！」

  栖羽已经下定决心了。被认共犯这事已无法避免，所以放弃了。但她还是尽力想让北斗不被定大罪。

  「问题可不在罪名的大小上……就算身负重罪，只要能变强，那也无妨。」

  北斗语气平静，却饱含着一份强大而不屈的意志。

  房间中还有一人，燕结芽。她对两人的争论毫无兴趣，一个人在床上玩着手机，大概是在玩什么游戏。

  「这S装备迟早会被实用化，发放给大家使用啊！就算还回去也不是不能再用了。所以，你不用这样固执也……」

  北斗将那浑浊的目光，从窗户那边转向了栖羽。

  「……迟早会被实用化……？真的吗？」

  「诶？」

  「这次运用试验上出现的暴走，是这S装备最致命的缺点。暴走中的着装者基本上丧失了理性。事实上，我已经给研究设施造成了巨大的损坏，如果我在人多的地方暴走了，也许也会出现负伤者。这么危险的东西还能实用化吗？」

  「这……. 」

  栖羽说不出话来。确实，从这份惨状可以得出，这么危险的武器被实用化，可能性是相当低的。

  「资料上写着，S装备最初有珠钢搭载型和电力驱动型两种构想。电力驱动型虽然性能较低，但是没有暴走的危险。依照这次运用试验的结果来看，也许珠钢搭载型的开发会被中止，电力驱动型则会被提上进程吧。”

  「………… 」

  「……说到底也只是我的预想。也许珠钢搭载型会经过改良，去除暴走的危险，总有一天会被实用化……。无论怎么说，也只是一些『也许』、『有可能』之类的的话。但是，万一这个S装备被当做缺陷产品而放弃，再也无法入手的话……我会后悔的。我会后悔到想死。」北斗伸出了缠着S装备的手，给栖羽看。S装备的表面，微微有煤和御刀造成的伤痕。这是在同对战车导弹的炮击和亲卫队战斗的过程中留下的。但是它没有较大的破损，要是现在进入临战状态，应该可以马上发挥性能吧。

  栖羽一声不吭，只是注视着，注视着这个由特别刀剑类管理局所造出来的兵器。

  「伊南同学，这个S装备啊，真的很厉害。一对一的话，可以和亲卫队对等交锋。只要有了这个S装备，我就能有和最强同等的力量。」

  「但是……！你都暴走过了，这不是不能用好它嘛！没有意义啊！」

  「我会努力变得能用好它的……虽然我刚刚也差点被S装备夺走了意识，我绝对会用好它的…….只要有这个，只要有这个，我就能将力量握在手心。我……无论做什么，都想变强啊……！」

  追求力量近似疯狂的执着。不放手的意志。绝对的拒绝。

  但是同时，北斗的话语，又就像是在哭泣。

  明明才认识两天，栖羽就明白了，北斗对变强的执着究竟是如何。

  她抓着这份执着不放，究竟已经有多久了呢？

  抓着执着不放，需要莫大的能量。这很难。

  对北斗来说，『强大』一定是自己存于世间所不可缺少之物。要是没了它，连活都活不下去。憧憬着、渴望着、执拗着、希冀着，拼尽全力伸手也要得到。

  终于到手了。但是，它现在却在手掌之间，如同沙粒一般，渐渐消失。所以，为了让它不再掉下去，她拼命堵住漏洞，快要哭出来了——

  这种行为，怎么做才能否定得了呀。栖羽说不出说服她的话。

  （我……什么都做不了……）

  没有任何能为北斗做事的。因为栖羽没有她那样的执着。栖羽没有任何东西值得她坚持。栖羽能说的话太无力了，根本撼动不了意志沉重的北斗。

  「燕、燕妹妹！」栖羽叫了叫结芽，「燕妹妹你是依照折神紫大人的命令行动的吧？那么请一起来说服她吧。S装备不是不能不回收吗？」

  连向比自己年纪小的小学生求助这种丢人的行为，都可以毫不犹豫地去做，这就是被称为伊南栖羽的少女。栖羽想要救北斗。自己的能力不够的话，就算是小学生，甚至一只猫，她都会去求救。

  但是结芽连看都不看一眼，冷淡至极。

  「才—不要啊。结芽我从紫大人那里得到的命令是监视你们。又没说S装备的事，完全没必要帮你们。」

  「唔…… 」

  「而且啊……结芽想和穿着S装备的状态万全的朝比奈北斗战斗。因为，一定很强不是吗？既然如此，直到她恢复完毕然后和结芽打之前，不会让你们回收S装备的。大姐—姐你要是妨碍我的话，我会斩了你。」

  结芽看着栖羽，目光如同一只狞猛的猫科食肉动物。

  「噫！」栖羽小声悲鸣。结芽不是队友，是敌人。

  「嘛~但是，我觉得大姐—姐你也是有够顽固的呢—」

  结芽一边调戏着，一边向北斗刺去锐利的目光。

  「……你不会懂的，燕同学。对强大的……你来说…… 」

  「不会懂，是吗。」结芽小声嘟囔着，「这可说不好哦。」

  栖羽注意到，此时结芽的脸，一反平时的童稚气，变的稍稍有点像大人了。虽然她还不知道理由。

  大约三小时以后——

  普天间基地附近，某一家公寓酒店的屋顶上，有两名刀使。正是古波藏爱莲和益子薰。爱莲正用双筒望远镜朝普天间基地的方向看去，而她看着的，正是普天间基地的飞机跑道。

  然后此时，一驾直升机到达普天间基地。

  「WOW，来了呢！那是折神家专用机！」

  爱莲一边着一边说。

  体力甚少的薰不堪盛夏暑气，躺在屋顶的地板上，似乎连一丝力气都没有。御刀也被扔在地板上。

  「薰，快起来，躺在这个地方，衣服会弄脏的。」

  「我已经不行了……到了晚上也是那么热……。我想在有空调的房间里睡觉…… 」

  「宁宁~……」

  躺在薰肚子上的益子家守护兽宁宁看上去也被热倒了，发出了疲惫的声音。

  「这么做可不行！从研究设施内的舞草成员给的报告来看，坐在那里的是皐月夜见。」

  皐月夜见——折神家亲卫队第三席。比起狮童真希和此花寿寿花这两位名人，她虽然身为亲卫队，也算是存在感薄弱。虽来自五传中的镰府女学院，却不像狮童和寿寿花那样有着光辉的履历。身为刀使，其实力也只能说是一般。但她能突破这些桎梏，加入全国刀使的核心——亲卫队，实在是谜团重重。

  无论如何，这下亲卫队的第一席到第三席都聚集到了冲绳。

  「……这么看来，这次的任务也差不多该结束了吧。」

  「看来是的。不可能让亲卫队全员都长时间离开镰仓。我觉得折神家解决这件事，最迟也只会在数小时之内。」

  「啊—……那，最后再努力一把吧。」

  薰缓慢起身，抱起了比自己还要长两倍以上的巨型御刀《祢祢切丸》。

  正如爱莲和薰所料，这次事件马上——都不用等到黎明前，就会结束。

  刚才还打着窗户的雨，不知不觉已经停了。

  旅馆的房间里，住着三个刀使。伊南栖羽、朝比奈北斗、燕结芽。房间本是一人用，三人住着会感觉很挤。

  现在已经过了凌晨两点。结芽一个人占着床，看上去睡着了，从刚才开始她就没再动过身体。

  床被结芽占着，栖羽就只能在三人沙发上躺着。平时她早已进入梦乡，现在却毫无睡意。

  屋内最后一人——北斗，坐在房间的角落里，背靠着墙，一直朝着窗外看。她不露声色，谁都不知道她在想什么。

  栖羽闭上了眼，视线开始昏暗了起来。

  睡眠便是逃避。本来栖羽应该说服北斗，以减轻她的罪孽。

  但是，栖羽说服不了北斗，连一句都说不出。

  既然束手无策，便只好以睡逃避。她想，也许现在睡着，第二天早上醒来，事态会有所好转。当然，这是不可能的。

  也许自己只要能像北斗一样背负着沉重的意志，就能说出说服她的话了。一句话本身不重要，重要的是它是由谁说的。没有自尊，没有决意，没有理由，只是单纯地作为刀使而活到现在的栖羽，无论说什么话，都不可能撼动北斗那份拼上性命也要坚持的执着。

  没有理由——又来了，这句话又在脑中浮现。

  栖羽想起了在自己入学镰府女学院之前，自己还是小学生时常去的剑术道场所发生的事。最开始去道场的时候，她才10岁。她在电视上看到了刀使的演武，觉得她们挥刀的样子好帅、好美，便以此为契机，也没怎么多想，去离家最近的道场学习。她的同龄朋友，有的去上英语会话课，有的去上钢琴课，有的去上游泳课，所以她父母和她自己都只是把去道场当成和它们一样的『学艺』罢了。

  有一句话道场的老师经常会说，『习相寸之击合，皆主相击合体，是为平日十分之执行，为置身于死地。』她从没想过去理解这句话的意思，因此直到再也不去道场，而是入学五传的那一天，栖羽都未曾弄明白。

  自从入学五传起，她和其他剑术流派的人交流的机会变多了，也渐渐意识到了自己的流派是云弘流，并稍微查了一下这句话的意思。虽然最后也没弄明白完整含义，但她还是解读出了其意思大概是『与敌人同归于尽是好事，平时也应该抱着让自己处于危险之处的觉悟。』

  啊啊，原来是这么偏激的流派吗？我才知道。但是，栖羽可没有觉悟去死。『不就是死吗』这种决意，她从出生开始就从没有过。由于刀使这份工作会经常让人暴露在危险之中，所以她还想过放弃。

  如果——

  如果栖羽能像云弘流的战士那样，不惧生死地挥动御刀——如果她是一个能拼上性命的刀使——也许就能说服北斗。

  但是，有什么？

  究竟有什么东西值得她去拼上性命？

  没有理由去拼上性命。

  根本想不到，有什么事业，就算是死，也要完成。

  根本找不到，有什么目标，舍弃生命，也要达到。

  栖羽还在思考着，却听到了一声悲鸣。

  「咕，唔……哈、哈。」

  栖羽睁开眼睛，起身，朝着声音传来的方向看去。原来是北斗。她把手放在地板上，表情狰狞，呼吸急促，额头上布满了汗珠。

  「你怎么了，北斗同学！」

  她焦急地冲向北斗。

  「哈，唔……不行了……意识又要被侵占了。」

  「诶…… 」

  「要是不能维持自己的意识，S装备就会来侵占我的意识……我刚刚，差点要睡着了，所以…… 」

  要是睡着了就会暴走。

  这不就意味着连睡都不能睡了吗？

  「你这样太乱来了！人不可能一直不睡觉的！」

  「没关系的……只要让身体一点点地去适应S装备，总有一天不会再暴走，总有一天…… 」

  「只要适应了，总有出头路。」，这句话是毫无根据的唯心主义。没有人能保证只要时间够多就能适应，也没人能保证在适应之前自己的身体不会被摧毁。亲卫队的真希不也说过——要是再让北斗穿着S装备，恐怕身心都会受到坏影响。

  「你……别再这样了。」

  「……… 」

  面对栖羽的话，北斗没有回应，只是一言不发地站了起来。

  「我稍微去外面走走，消消睡意。」

  「既然如此，我也跟去。」

  真担心北斗。现在的她随时都有可能奔溃，就是这么危险。要是让他一个人出去，恐怕再也回不来了。

  究竟怎么做才能阻止她呢？

  究竟怎么做才能让她听话呢？

  北斗朝门走去，脚步踉跄，似乎下一秒就要跌倒。

  栖羽也不说什么，静静地扶着她。那个曾在**和精神方面都比自己要强的北斗，如今却如此虚弱。

  两人走出了房间。

  而且，有什么东西，从窗户外面看到了她们。看上去不是人类。是几只蝴蝶形状的小型荒魂。荒魂看到北斗和栖羽离开房间之后，便离开那里，消失于暗夜之中。

  莉迪亚穿着S装备，走在普天间基地内。就是栖羽在试验时用过的那套。此外，她手中握着一把御刀，刀铭未知。在运用试验之前，有位刀使发现了有人正在对S装备动手脚，却被抓住、监禁了起来。这刀这正是那位刀使的御刀。

  莉迪亚挥了挥刀。咻、咻，刮起小风，发出悦耳的声音。

  「S装备配合热兵器估计也不错……不过，果然最佳搭配还是御刀呢……啊啊，好怀念啊……这份触感。」

  她看上去不像是第一次拿起御刀。

  要说为何，因为她曾经是刀使。

  她在十多岁的时候，曾住在日本，就读于五传的美浓关学院。当时，相模湾岸大灾厄刚过去还没几年，日本到处残留着灾害的伤疤。折神紫登上特别刀剑类管理局的顶点后，便以强硬的手腕，对有关刀使的一切都进行大刀阔斧的改革。荒魂的应对方法、刀使的管理方法、NORO的处理方法等都从那时起开始剧变。

  当时全日本内所出现的荒魂的数量，可比现在二〇一七年多多了。莉迪亚是少见的来自海外的刀使，其能力也能算得上优秀。

  正因为曾经是刀使，在北斗逃离研究设施的时候，莉迪亚能看清楚是她破坏了摄像头。

  正因为曾经是刀使，她能设计出用近代兵器与刀使作战的方法，并告诉听命于她的部队。

  正因为曾经是刀使，她深知折神紫的才干优秀到令人害怕，也对DARPA瞒天过海的计划深表怀疑。无论DARPA用什么样的手段，都无法骗过她吧。所以，就应该从最开始就脱离S装备的开发计划。

  「果然……就不该和折神紫扯上关系……和那个怪物…… 」

  莉迪亚从没把折神紫看作是人类。她和妖魔是一类——说的西式一点，应该叫devil或者demon吧。紫的样貌从十九年前的大灾厄开始就完全没变过。不仅身为最强刀使，还拥有着开发S装备的黑匣子部分的知识，连那些专业研究者都比不过她。不会老去的**、超越人类的知识、凌驾众生的强悍。毫无疑问，她根本不是人类。

  但是，莉迪亚已经和折神紫扯上关系了。也许莉迪亚自己也轻视了紫。她大概想，如果程度不高，凭自己这么优秀，肯定没问题的。正因这份判断失误，如今的她穷途末路。后悔已经晚了，至少要挽回自己的失态。

  「杀了朝比奈北斗……拿回S装备……，然后把击溃我部队的那个小鬼……杀了……绝对要杀了…….杀……. 」

  莉迪亚的眼神被憎恶所侵染，放出异样的光。其原因，不仅仅是因为对自己的失败感到绝望，和对造成失败的元凶——北斗和迷之幼年刀使充满怨恨。

  还有她穿着的S装备。其影响已经一点一点地开始浮现出来。

  「喂，等一下，你。」

  这时，有声音莉迪亚背后传来。那虽然是少女的声音，但却不相称地用着少年的语气。莉迪亚一回头，就看见一个高个子的刀使和一个矮个子的刀使。矮个子刀使的头上，还坐着一只奇妙的小型动物。

  这是益子薰、古波藏爱莲和宁宁。不过莉迪亚不认识她们。她看着矮个子的刀使，想着击溃自己部队的人是不是她——不过刚想了一瞬间，就知道自己弄错了。那把巨型的御刀，可不符合那个刀使的特征。

  「脱下S装备。你不会拿它做好事的，我说的没错吧。」

  「Yes！祖父和爸爸和妈妈做的东西，你拿去杀人犯法，我可要坚决说No！」

  「宁宁—！」

  小型动物发出一声鸣叫，似乎在同意这两位刀使的话。

  看来，她们是打算夺回莉迪亚身上穿着的S装备。莉迪亚虽然处于以一敌二的不利状态，却完全不觉得自己会输。这个装备就是有这种能力。

  莉迪亚手持御刀，将剑锋指向薰和爱莲。

  「真麻烦。」薰一脸不情愿地说着，「你要是乖乖给我们，我们的工作也会就此结束！然后就能在冲绳享受假期……反正朝比奈北斗身上的S装备应该会由折神家回收的。」

  「薰，我们的日程表上可没写着休假哦。肯定马上就会被叫回去的。而且住宿费也不少哦。」

  「切…不过那个乱用人的校长确实会这么说。」

  两人说着，毫无紧张感。但她们一边说话一边拔刀，不露一丝破绽。看来她们并不只是单纯的轻浮。

  莉迪亚时隔数年再次发动了刀使的能力。越是年纪小的人就越能发挥这份能力。莉迪亚早就已经过了那个年纪。在平时，莉迪亚根本不可能用出写、迅移、金刚身、八幡力等能力。

  但是——

  顷刻间，莉迪亚从原地消失了，同时又出现在了薰面前。

  是迅移。

  莉迪亚挥起御刀，向薰侧劈下去。薰完全反应不过来、连动都来不及动。眨眼间，地上便滚来被斩成两段的薰的尸体——

  本该这样。

  但是，莉迪亚的一击被爱莲用脚防住了。这一脚就像是空手道的上段踢一样，踢得高高的，挡住了莉迪亚的御刀。

  「啊啦……你的脚真能乱放哦……。不单单是一个剑术家吧，你。这脚的动作，是空手道吧。挡住御刀则是金刚身的能力。」

  「Yes. 剑术是体舍流。And，琉球空手道黑带我也有。」

  爱莲笑着回答。

  另一边，她的搭档薰，则皱起眉头，看着莉迪亚。

  「你，居然能用刀使的力量啊。以你这个年纪还能使用御刀之力的人，除了折神紫，我一个都没听说过。」

  「我也，没想到我还能用……呵，呵呵。」

  莉迪亚的脸上浮现出扭曲的笑容。恐怕这也是S装备的影响吧——刀使之力再次苏醒。

  「那么，我们也拿出真本事吧。」

  薰摆好架势。她的御刀看上去比她的个头还要高两倍以上，大得出奇。而她本身则身材娇小，让人不禁困惑，她究竟会怎样用这东西，因为看上去只要她一挥动御刀，她自己反而会被御刀带来带去。

  薰、爱莲和莉迪亚张开了写，进入临战状态。

  「哈啊啊！」

  莉迪亚使用了迅移，攻了上去。她首先瞄准了看起来很好放倒的薰。

  但是爱莲却防住了这次攻击。她用刀挡住了莉迪亚的这一击。

  「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

  薰大叫着。明明身体这么小，却能发出如此巨响，真是不可思议——这叫声便是她的流派『药丸自显流』的一大特征，被称为猿叫。与此同时，她将巨刃劈下。

  这是一招利用离心力的劈斩，极具特色。虽然被莉迪亚回避了过去，但它劈开了地面，留下了很深的裂痕。真是威力巨大。

  莉迪亚推测着敌人的战斗方法。看来这两人属于组队战斗的类型，金发负责防御，小个子负责进攻。

  但是，还不清楚。这俩人还不清楚S装备的力量。

  莉迪亚砍向了爱莲。

  「不长记性呢！」

  理所当然地，爱莲也用和之前一样的方法去阻挡。

  如果她知道S装备的力量，绝不会用御刀去挡。

  「哈啊啊啊啊啊！」

  莉迪亚双手用力。S装备也发动了八幡力，一口气提升到第五阶段。

  八幡力第五阶段的力量，可以说是绝对的。不论你是钢铁还是金刚石，都可以击碎。若手中拿的不是“绝对不坏”的御刀，恐怕是自己的武器先坏了。

  爱莲受到了莉迪亚的攻击，一瞬间之后，她便被压成了肉块——本该这样。

  但是

  爱莲挡住了八幡力第五阶段的攻击。爱莲虽说不再像先前那样一脸轻松，但她还是挡住了攻击。这不可能！

  「……额！为什么……！」

  「我也可以用哦……第五阶段。虽然是金刚身啦。」

  同时，薰的猿叫再次响起。

  薰跳了起来，向着莉迪亚挥下御刀。

  「咕……！」

  为了防御，莉迪亚的S装备发动了金刚身。

  虽然薰的斩击威力巨大，但是金刚身第五阶段的防御无懈可击，能轻松挡住攻击。

  但是，双方刀刃相接的一瞬间，莉迪亚便感受到了，自己的身体正咯吱作响。不要，要被压碎了——莉迪亚察觉到这一点，便不再正面接招，赶紧脱离。

  「呼、呼呼……真奇怪啊……S装备的金刚身居然…… 」

  「一点也不奇怪呢。我也能用啊——八幡力第五阶段。」

  古波藏爱莲是金刚身第五阶段，益子薰则是八幡力第五阶段，她们都会用第五阶段的能力。

  两人合在一起，从能力水平上看，和S装备不相上下。

  「嘛，正因如此，我们可以胜任这次的任务，便被送到了这里。」

  「宁宁—！」

  薰脚边的小型怪兽叫了一声，像是在附和她。

  爱莲·薰和莉迪亚，在能力水平上是同等级的。

  这么看来，决定胜负的，将会是双方的技术。这对有着长时间的空窗期的莉迪亚来说是是十分不利的。

  但是——

  「真笨啊……果然你们对这套珠钢搭载型S装备的力量一无所知啊。」

  莉迪亚砍了上来。爱莲接招，而薰则反击。

  两回合、三回合，深夜，普天间基地响彻着金属碰撞的声音。

  本以为会对莉迪亚不利，但她打的势均力敌——不对，应该说是有着优势。

  「S装备有一点是真的好，它不只是单纯地能让我用出金刚身和八幡力，还是自动发动的。就算是我反应不过来的攻击，它也能自动防御。只要我攻击敌人，它就会自动提升攻击力……而且，不像你们一样，还需要注意配合！」

  爱莲和薰的脸上再无从容之色。

  「比想象中的还要烦人啊，这家伙。」

  「Yes……果然祖父做的东西真的是great。」

  「你还有闲情夸别人…… 」

  此外，薰和爱莲陷入苦战的原因还有一点，那就是莉迪亚的剑法难以捉摸。看起来像是一个外行在那边瞎打，但是每一击都确确实实地有效。而且，她还会用那被普通的剑术流派称为邪道的打法——攻击腿脚。

  「爱莲……这家伙用的是剑术吗？」

  「我不知道……我也是第一次见。看起来应该和我的体舍流和空手道一样，混合了多种武术。」

  薰和爱莲再次提高了警惕。

  但是，莉迪亚的目的并不是打倒这俩人。这里是普天间基地，要是战斗时间一拖长，说不定会有人过来。

  「我现在没空管你们两个…… 」

  「我也是，才没空管你。你赶紧被绳之以——」

  还没等薰说完，莉迪亚便用迅速接近两人，然后以最大的八幡力挥出一剑，用尽力气把爱莲和薰吹飞了。虽然不能打倒她们，只要让她们远离自己，目的便达成了。

  然后下一秒，莉迪亚便用迅移脱离了战场。

  爱莲在空中抱住了被吹起来的薰，凭着高防御金刚身安全着地。

  「让她跑了，那个混蛋…… 」

  薰一边被爱莲像公主一样抱着，一边朝着莉迪亚消失的方向看去。

  「追吧！」

  「宁宁—！」

  爱莲使用了迅移，冲向莉迪亚消失的方向——一边抱着薰。

  「不是，我知道了啦，在那之前你赶紧放我下来！」

  「不也挺好的吗，被公主抱的薰也很可爱呢。」

  「烦死了…… 」

  但是莉迪亚已经不见踪影，她们完全跟丢她了。