一
「前菜完成了！」
「好，前菜是六号桌吧？」
「甜点快完成了吗？」
「再一下下。」
午餐时段的厨房里，整体没来由地飘散著杀伐气氛，工作人员井然有序地料理食物。
加之原秀尚，在这个历史悠久的「一流」饭店，被分配到负责主菜的工作已经五年。
他原本在东京的饭店工作，但在半年前调职到同集团位于京都的这间饭店来。
这并非秀尚自愿，但也不是被贬职。
秀尚工作的这家饭店分别在东京、京都、福冈与北海道设有据点，他们会让有前途的员工到不同区域的饭店学习，类似交换留学制度。
也就是说，秀尚是「有前途」的员工，说穿了就是走在出人头地的道路上。
「加之原，来帮忙做甜点。」
看见秀尚已经完成负责的料理，手边稍微得闲，领班立刻要他支援其他人。
「好。」
秀尚回应后立刻移动位置，前往制作甜点的神原身边。
「我能帮什么忙？」
一开口，神原露出吓一跳的表情。
「那麻烦做三盘Ａ甜点。」
「我明白了。」
秀尚简短回应后，开始著手制作被指示的甜点。
甜点大多由甜点师傅负责，但甜点师傅前几天得了急性盲肠炎住院，现在只能看当天的班表临机应变。
「真的帮大忙了……我和鲜奶油犯冲啊。」
交给秀尚的Ａ甜点，得用鲜奶油在盘边画出双重装饰。虽然是模样稍显复杂的盘边装饰，但秀尚做起来得心应手，一下就完成了。
「我念专门学校时也常冲著鲜奶油乱骂一通，『我和你百分之百合不来！』之类的。」
秀尚笑著说，把完成的甜点盘放到出餐柜台上。
「神原，动作俐落点，要是做不来，就该在交代你时拒绝。」
前辈八木原口气严厉地责备动作缓慢的神原。
「不好意思。」
神原立刻道歉，回去继续工作。
八木原打落水狗般不屑地朝神原拋下一句「垃圾」。
因为这时段忙碌，多少觉得心情不从容也是无可奈何。但正是因为忙碌，能帮忙就该帮忙让事情更顺利进行，这是秀尚在东京工作时的基本原则，所以八木原的讲话方式让秀尚不敢领教。
但现在讨论这个只是浪费时间，而且秀尚来这里时，八木原早已是这样的人了。
「神原前辈，别在意比较好喔。」
秀尚用只让神原听见的音量小声说完后，回到自己原本的工作岗位上。
午餐时段的最后点餐是下午两点。
午餐料理供餐结束，完成一半善后工作的下午三点，是晚餐时段员工的上班时间，他们会和午餐时段的秀尚等人交班。
「加之原，你今天接下来有事吗？」
收工后一起来到更衣室的神原，边换衣服边问秀尚。
「嗯～～我五点之后借了一个料理工作室，想要去那边试作一些东西。」
「啊，这样啊，你今天来帮我，我想要请你喝个茶之类的，你觉得如何？」
神原似乎相当在意加之原帮他做甜点的事情。
「不用那么多礼啦，我也没帮上什么大忙。」
「但是你真的帮了我，在心情上。」神原说完后露出软软的笑容。
他的语调就和他的笑容同样轻柔。
在标准腔调环境长大的秀尚，一开始觉得关西腔调听起来都一样，但最近他开始能区分每个人的话中含意都有些许不同。
语气果然会呈现出话者的人品……不对，这或许是理所当然的吧？
「啊～～那我反过来问，神原前辈，你今天接下来有事吗？」
「没有，就是回家洗衣服而已。」
「那么，五点到料理工作室来吧，然后请给我的试作品一点评价。」
秀尚这话让神原露出惊讶的表情。
「是可以，但那应该称不上道谢吧？感觉只有我单方面受惠耶。」
「是不是受惠还不知道喔，而且啊，孤单一人在料理工作室里默默煮菜也有点痛苦，还是想要有人陪我说话。」
秀尚说完后，神原面带些许苦笑地点点头。
「我知道了，那么五点见。」
约好后，两人先回自己家一趟，然后约好五点在料理工作室的门口见面。
料理工作室就是会用来开设厨艺教室等活动的租赁厨房。
专业道具一应俱全，秀尚常常来租借。
他现在住的公寓只有简易厨房，而且没有烤箱，所以没办法试作料理。
秀尚询问其他同样独居的员工后，他们告诉秀尚包含这个工作室在内的几个租借厨房。
在这之中，离秀尚公寓最近的就是这个工作室。
「试作品是这次的新菜单吗？」
走进料理工作室后，神原开口问他。
「对，神原先生有打算提出什么吗？」
饭店会依季节更换菜单，每次都会徵求新料理。所有厨房员工都可以参加，如果作品优秀就会被纳入菜单内。
还在东京工作时，秀尚只要有想法就会尽可能参加。目前为止只被选上一次，而且是仅限一季的料理，但即使如此也很厉害了。
「不，我没有想参加，我一年顶多参加个一次吧。」
「这样啊，你打算要参加时请让我试吃喔。」
秀尚边说边把在家里准备好的派皮面团放进冰箱里。
「你冰了什么啊？」
「派皮面团。如果在这里从派皮开始做会花很多时间，所以我昨天先把面团做好冰进冰箱。」
「那你是要试作甜点啰？」
「不，我预定要做前菜。」
秀尚说著，把接下来要在这边处理的食材摆出来。
苹果、优格、鸡蛋、虾子、花枝、蚕豆……等等，许多东西摆上了桌面。
「派类的前菜啊，感觉很有趣。」
神原说完后大概打算就此在旁观赏，拿来摆在房间墙边的椅子坐下。
「加之原是从制果专门学校毕业的吧？」
「对，从高中的餐饮科毕业后，又到制果专门学校念了两年。」
「这样的话，你不是想要当甜点师傅或是巧克力师傅吗？」
秀尚知道神原想说什么。
从高中餐饮科毕业后，不是直接就业而是选择进入制果专门学校就读，一般来说就是想当甜点师傅或是巧克力师傅。
但秀尚不是录取为甜点师傅，而是一般的厨师。
「啊～～说来话长耶，要听吗？」
秀尚边准备边问，见神原点头后才继续说。
「我外公和外婆开了一间西式小餐馆，但他们的小孩包括我妈在内都没人当厨师，我小时候很常到外公的店里玩，自然而然就想著以后要和外公一样当厨师，所以才会去念餐饮科。然后三年级要决定出路时，我就说『我想在外公的店里工作』，嗯，外公其实也隐隐约约发现我的想法了啦。」
「那你现在在这里，是被拒绝了吗？」
会这样想也是理所当然吧？但秀尚摇头。
「不，外公答应了，但他也说趁年轻多学一点绝对会在将来派上用场，所以我才会继续念专门学校。只不过，专门学校一年级念到一半，外公就因为中风倒下了。」
「该不会是过世了吧？」
神原提问后脸色一沉。
「不，还活著，只不过右半身麻痹，没办法和之前一样在店里工作，所以退休了，现在是一直在那边工作的徒弟负责继续经营。」
秀尚说完后，神原表情复杂却也松了一口气。
「不知道能不能说真是太好了……但还活著真是太好了。」
「对，我也这样想。但是……我原本是想和外公一起工作的，所以外公退休后就让我不太想在没有外公的店里工作……然后我就到饭店来了。」
秀尚说完后，神原理解地点点头。
「原来是这样啊。我还想你从制果学校毕业怎么不是当甜点师傅，原来是外公的建议啊。」
「托外公的福，真的派上许多用场。念专门学校时，鲜奶油老是奇形怪状，还遇到酵母菌要不死掉、要不失控，我真的是大抓狂呢。」
边说边笑的同时，我也绝对没有停下手边的动作。
在准备配料的同时预热烤箱，拿出放在冰箱里静置的派皮面团。
「啊，是绿色……」
看见摆在撒上面粉的料理台上的派皮，神原惊呼。
拿出来的面团是绿色的，与奶油层层交叠出漂亮层次。
「我加了菠菜泥，我小时候很挑食……外公和外婆用尽各种手段让我克服挑食，我这次就拿出来运用了。」
「你不敢吃菠菜啊？」
「我想应该是在家里吃的时候，菠菜对小孩的味觉来说太涩了，然后和菠菜相似的东西全都不敢吃了……外婆先是把菠菜混进面团里……」
做成面包后，几乎吃不出菠菜的味道。
接著慢慢习惯，最后变成所有菠菜料理都敢吃，克服菠菜后，原本不敢吃的叶菜类也几乎全没问题了。
「你把这个运用在派皮上了啊？」
「没错。」
将派皮压模，交叠成想要的形状后排在烤盘上，排好时烤箱也正好预热完成，把派皮放进烤箱烤。
「用烤派皮的时间来准备馅料……虽然这样说，也只是简单水煮虾子、花枝和蚕豆而已啦。」
「水煮后放在派皮上，然后淋酱？」
「很简单对吧？」
「那你打算在酱汁下功夫？」
「就是这样，然后我有点犹豫，我会做两种酱，你试吃之后再给我一点意见看哪一种好。」
「我的意见真的可以吗？我说不定会说『糟透了』喔？」
神原笑著说。
「如果你真的打算说『糟透了』，那你现在就不会先讲了，而会笑著说『包在我身上』之类的，然后夸奖不怎么好的那一个。」
「啊，这样啊……我失败了耶。」
秀尚对仍旧笑著说话的神原说出一直感觉到的事情：
「你的语调，总觉得让人很安心耶。」
「是吗？啊～～大概因为我不是京都人吧？就算不看这点，同班同学也说过『你感觉有点娘』，我有两个姐姐和一个妹妹，这大概也有影响吧。」
「总觉得是个让人超羡慕的组合耶。」
「才没你想得那么好……」
神原边说边歪过头。
「你是奈良人吧？」
「对，奈良北部，不过就算同为奈良，往南边走又会有点不同。」
「同样是关西也有那么大的不同吗？」
「关东的人大概感觉不太出来，像是发音的含意、语尾这类的，不同的地方很多喔。」
「语尾，大阪人会加上『的咧』之类的吗？」
秀尚说完后神原一笑。
「那在大阪应该也只有一小部分人会说喔，京都的『的呢』也是，一般会这样说话的人也不多。」
「……我刚来这里时听起来全都一样，但除去哪里人的差别后，果然会因为讲话的人的个性之类的完全不同耶。」
「这个……不管到哪里都一样吧？」
「嗯，也是啦……但下同样指示时，要是出自八木原前辈口中就会让人觉得有点火大。今天也是啊，你又不是只做甜点，大家工作都很忙，只是你好不容易刚好有空了才过去做甜点，他明明知道还那样说话。」
听见秀尚把中午的事情拿出来说，神原不禁苦笑。
「那也是没有办法的事，不能因为我们的状况就让客人等啊……我要是早一点请人帮忙就好了。」
「但是……除此之外也有很多我不能接受的事，你不觉得他超级蛮横吗？之前也是，明明是他忘记要下令做准备，却怪罪别人耶，然后老是拍主任马屁……」
八木原对立场比自己弱势的晚辈态度恶劣，不只有把麻烦事全推到晚辈身上的感觉，秀尚还看过他对回嘴的晚辈回以十倍以上的痛骂。
但他在主任面前却装得相当和善。
「那不就是职权骚扰吗？但是为什么大家什么也不说，默默当没这回事啊？我承认他技术的确很好，但他那种程度，东京厨房里也有好几个相同程度的前辈……如果要我一直在他底下做事根本就是折磨啊。」
「……你绝对不能在八木原前辈面前提到东京厨房的事喔。」
原本苦笑的神原突然换上一张认真的表情。
「他在东京发生什么事了吗？但那个人应该没来过东京吧？」
如果曾到过东京，秀尚应该会知道。还是，那是在秀尚进饭店工作前的事情呢？
神原稍微犹豫一会儿后，才开口回答秀尚的问题。
「和你现在一样，八木原前辈也因为员工交换到北海道去过，然后也有东京的员工去……结果被重用的是东京的人。八木原前辈只去北海道后就回来京都了，那个东京的人还去了福冈，应该是去年左右回东京的吧。」
「啊……是依田前辈。那个人是无人可及的王牌耶，东京的下一任主任。」
秀尚知道神原口中的人是谁。
遇到这个对手只能说八木原超级不幸运，但想到他的人品后也觉得这是理所当然的结果。
厨房的工作得要能够统率所有工作人员才行。
上层大概看穿八木原做不到这点，所以才让他回京都的吧。
「如果想要走上出人头地的道路，就有个要去另外两个据点后再回原本饭店的潜规则吧？没走上这条路似乎伤了他的自尊心，所以主任应该也有考量这一点吧……」
「那八木原前辈原本是更和善的人吗？」
「有点自恃甚高，还想要搞小团体吧……但他现在可能觉得大家都在嘲笑他只去了一个据点就被遣返，拜托，光是能出去交换已经够厉害了耶，又不是每年都有，对吧？」
正如神原所说，并非每年都会交换员工。
大概三到五年一个周期，各据点派出一个人，最多两个人。如果没有适合的人选，也可能不会派遣。
在这之中会被派遣到第二个据点的人，真的只有一小部分。
也就是说，这就是八木原自信的来源。
「所以我听到有东京员工要来的时候有点担心，担心他会不会对你很不客气。」
「目前看起来是还没有问题。」
「嗯，所以啊，我想他是不是稍微振作起来了。」
神原说完后柔柔一笑。
「……神原前辈你前世是天使还是什么吗？我总觉得我看到你背后散发光芒耶。」
秀尚佩服地说，神原则边摇头挥手，边苦笑回应「才不是、才不是」。
但是，神原的人品高尚到让人会这样觉得。
秀尚出社会后稍微修正，懂得踩煞车了，但他原本的个性有点粗暴，并不是沉著稳重的那种人。
小时候附近邻居说他从外表来看是「开朗又活泼的好孩子」，但大概是因为在兄弟打闹中长大的关系，他的活泼朝不怎么好的方向发展。
所以才更深有所感吧。
「我要生气时也是会生气的喔。」
「周期七十年一次之类的吗？」
「我没想到竟然会有人用竹子开花的周期来形容啊。」
神原笑著回应时，烤箱烘烤完成的声音响起。听到声音后，中途停下手的秀尚急忙回去水煮食材。
等待烤好的派皮冷却时，开始制作两种酱料。他把做好的酱汁放到冰水中冰镇，趁此时把水煮的虾子、花枝和蚕豆摆到派皮中央的凹陷处，确定完全冷却后淋上酱汁。
「……完成之后就是这种感觉。」
一个淋上塔塔酱，另一个淋上加入味噌提味的酱汁，秀尚把两个派递到神原面前。
「喔～～看起来不错呢！」
神原边笑边说，从各个角度观察派。秀尚拿出自己的手机，拍摄提交食谱时要附上的照片。
「那么，我要开动了。」
神原规矩地双手合十后，用叉子从中央将派一分为二。
「外面烤过之后看不出颜色，但里面的绿色很明显呢……和虾子的红色相互映衬之后真漂亮。」
神原边说感想，首先只吃配料，接著再搭配派皮一起吃，比较两种酱汁的味道。
「如何啊？」
「我觉得两种都好吃。右边的塔塔酱，加入一半优格，一半的腌黄瓜也换成苹果后，清淡的甜味明显，清爽的感觉很棒；左边提味的味噌创造出浓郁感，很鲜美，只不过颜色比较深，和右边比较起来，右边外表的清爽感稍显逊色。两个味道都很棒，完全看个人喜好了……我喜欢左边这个。」
秀尚也大致同意神原对两者的评价。
「左边啊……我也比较喜欢这个。我小时候不敢吃塔塔酱里的腌黄瓜，所以外公就加苹果还用优格调和，做出我专属的酱，然后我就变得敢吃了……这一次我想要多一点浓郁感，所以又加入味噌。」
「你真的是在爱中长大的呢。」
神原感慨甚深地说著。
实际上秀尚也这样认为，但承认也让他害臊。
「我是个挑食、让他们费很多心的孙子，他们像是用尽各种手段要让孩子吃东西的感觉。」
秀尚语带滑稽地说完，神原也跟著说：
「在外公、外婆的专业厨师精神上点火了啊。」
「应该是这样说，多亏有他们，我现在几乎没有什么讨厌到不敢吃的东西。」
神原对此说了「要感谢他们呢」后，指著剩下的试作品：
「……我可以再吃一个吗？」
「啊，请用，别说一个，请尽量吃，配料也请随意拿。」
为了预防失败，秀尚尽可能多准备了一点派皮，烤盘上留有许多没摆上配料的派皮，碗里也还有许多配料，秀尚便指著这些说。
「谢谢，总觉得有点饿了。」
「啊，那么，这边整理好之后要不要一起去吃饭？」
秀尚开口邀约后，神原点点头。
「那我请客，我今天原本要谢谢你的。」
「那种小事不用在意啦……但是，多谢招待了。」
自己邀约还让对方请客也有点过意不去，但秀尚决定接受他的好意，秀尚把配料随意放到剩下的派皮上，顺便当成清食物。
＊
两天后，秀尚提交完成的食谱。
他把食谱放进信封里拿到主任办公室时，主任刚好和进货业者开会不在。
要是等主任回来，就会超过上班时间，而且主任事前有说如果他不在，就把东西放进抽屉里，所以秀尚就把食谱放进抽屉后去上班。
食谱提交期限是三天后。
十天后公布获选食谱。
当然也常见没有任何食谱获选的状况，所以秀尚想著要保持平常心，尽量别太期待，但这道食谱里有太多回忆，让他比平常更在意。
但还能从容在意这件事也只到提交食谱的隔天为止。
两天后，很早以前就身体不适的厨房员工在工作时发高烧昏倒了。
原本甜点师傅就因为盲肠炎住院中，人手不足的厨房变得更加忙碌。
因为这样，注意力可能有点涣散了吧。
「咦……柜子开著……」
下班后来到更衣室里的秀尚，发现自己应该关好的柜子门打开了。
「你忘了锁吗？」
今天同一个班表的神原听见秀尚低语后问他。
「不……我应该有锁上啊。」
秀尚早已养成锁柜子的习惯，至今未曾忘过，所以他觉得今天应该也有锁，但养成习惯的动作根本不会特别去注意，所以他也不确定。
「你姑且确认一下有没有东西被偷比较好喔。」
神原说完后，秀尚开始确认放在柜子里的东西。
说确认，贵重物品也只有钱包和手机而已啦。
两个东西都在，也没其他怪异处。
「似乎没问题。」
「太好了，或许是锁头容易松吧。」
「啊～～也可能是因为那样。不管怎么样，没东西不见真是太好了。」
「就是啊，这边只有工作人员会进出……怀疑自家人总是感觉不太好。」
秀尚同意点头，换好衣服后和神原一起步出更衣室。
「话说回来，你下周开始休假对吧？行李收好了吗？」
边朝外面走，神原听见秀尚的问题露出愁苦表情。
「嗯……算是准备好了吧……但是，真的可以在这种状况中请假吗？我有点过意不去。」
神原从下周一开始请假十天。
理由是要参加姐姐的结婚典礼，那个姐姐现居法国，婚礼也在法国举办，所以神原全家人要一起去欧洲。
「是姐姐的结婚典礼，不去不行啦，要不然你会被怨恨一辈子。」
「但是现在人手不足耶……」
「没问题啦，听说日野先生下周就回来上班了，井川先生今天早上似乎也退烧了，我想最晚下周也会回来。」
神原好几个月前就提出请假申请，老早就决定好了。
主任还说「既然都要去法国，那就顺便去参观学习一下」，替他联络有交情的法国饭店主厨，所以所有人都知道神原的行程最后几天也兼研习。
但最近屋漏偏逢连夜雨，也确实让神原无法开心出发。
「别担心，我会努力弥补你的空缺，请多带一点伴手礼回来。」
秀尚希望可以减轻神原的心理压力，边说边握拳朝神原伸出去。
神原稍微笑了一下，「那么我就不客气啰。」握紧拳头，轻轻与秀尚互击。
隔周一，甜点师傅日野按照原定计画复工，发高烧昏倒的井川也在前一天回到工作岗位上。
井川回来时神原已经松一口气了，当秀尚传讯通知他日野也回来后，他回覆：「我现在在机场，那我就安心出发啰。」
秀尚同样松了一口气，最近做甜点的工作常落在秀尚身上，班表也相当勉强人。
大概是太累了吧，他变得浅眠，光是有猫咪在外走动或有什么动静都会惊醒他。
因为神原不在，还没有办法回到原本的正常班表，但即使如此，也不需要一天排两班了。
就在以为「终于可以安定下来了」之时，那件事发生了。
这天，秀尚的班表是午餐时段。工作结束走往更衣室时，员工通道上的布告栏发表了获选的食谱。
只有一道获选。
那是「加入菠菜泥的派皮，搭配季节性水煮海鲜」。
这是秀尚提交出去的食谱。
但是，看见布告栏上公布的提案者名字时，秀尚全身僵硬。
因为栏位内写著「八木原宗佑」。
「咦……」
就连食谱的详细内容，不管怎么看都是秀尚的东西。
这是怎么一回事……？
派料理不是什么太创新的东西。
但可能连创意改编的部分全部一模一样吗？
虽然随附照片的派皮形状有点不同，但还是太奇怪了。
「加之原，怎么啦？」
看见秀尚死盯著布告栏上的食谱看，相同午餐时段班表的同事开口问他，接著发现秀尚在看食谱，
「啊啊，这个食谱啊，虽然简单，但做得很棒呢。」
不知内情的同事直接说出感想。
「……不对，这个是我的……」
说出口的瞬间，怒火直上心头。
没错，这是自己做出来的食谱。
八木原的班表是晚餐时段，所以在秀尚工作结束的同时交班进厨房了。
那个混帐……！
「加之原？」
同事被秀尚突然转身朝厨房冲过去吓了一跳，虽然听见同事喊自己，但秀尚根本无法从容回应。
秀尚冲进厨房后，直直朝正和其他要好同事边谈笑边准备的八木原走去。
大概发现有人靠近吧，八木原突然朝秀尚的方向转过头，接著露出明显心虚的表情。
这混帐……！
光从这表情，就确定食谱不是只是刚好相同，而是确实被八木原偷走了。
「你这混帐！竟然偷别人的食谱！」
秀尚抓住八木原的胸襟怒吼。
「加之原！」
和八木原谈笑的同事，被秀尚突如其来的举动吓得大叫，正在嘈杂著做准备的厨房瞬间一片寂静。
「偷？你说什么啊？」
八木原声音微微发抖回应。
「那个食谱！那是我提交出去的食谱！」
抓住胸襟的手更加用力。
「你别乱找碴啦，那可是我想出来的食谱！」
「从菠菜、加入优格和苹果的塔塔酱，连再加入味噌这点全都一样，是有怎么样的偶然才会想出一模一样的食谱啊！」
秀尚才刚说完，
「你们这是在干嘛？」
来到厨房的主任，看著秀尚和八木原怒吼。
听到声音后，秀尚粗暴地推开八木原、放开他的衣服。
「到底发生什么事了？」
主任走近询问两人。
秀尚静静地狠瞪八木原，八木原摇摇头：
「没有，没什么事。」
「要是没什么事，加之原干嘛抓你的胸襟啊？加之原，理由呢？」
主任问秀尚理由，秀尚用力吸一口气再吐掉后，才开口：
「我提交的食谱，和八木原前辈提交的食谱完全一模一样。」
听到这句话，主厨歪过头。
「加之原，你这次没有提交食谱啊。」
「什么……？」
「这次提交食谱的只有五个人，我没有看到你的东西啊。」
「怎么可能！我上上周交出去的！因为主任刚好不在，所以我就照你先前说的放进抽屉里了……」
秀尚这段话让主任露出惊讶的表情，他环视厨房一圈。
「别慢吞吞停下手，快点做准备。加之原，你跟我来。」
主任说完后，要秀尚跟他走，接著带他走进主任办公室。
「你是什么时候提交食谱的？」
「上上周的……周四。」
「你有交出来的食谱的档案吗？」
「没有，我是用手写的……」
秀尚没有电脑，大多事情都可以靠手机完成，无论如何需要电脑时去网咖就解决了。
所以，食谱也只有他交出去的那一份。
「回家之后，就可以找到试作时的笔记之类的东西。」
「这会出现『回家之后伪造笔记』的嫌疑，所以不行啦。」
「怎么这样……」
秀尚不知该如何是好了。
只不过，那确实是自己提交上去的食谱。
「我说啊，我也不觉得你是那种没凭没据乱找碴的人，但同样地，我也不认为八木原是那种会偷人家食谱的人。我看到的食谱中，没看见你的食谱，如果你说你有提交食谱，没办法拿出证据来我也没办法处理。」
主任的语调完全没有责怪秀尚的意思。
但只要没有证据，秀尚的行为就只是在「找碴」。
秀尚拚命思考有没有什么证据，突然灵光一闪。
「我有照片，和食谱一起提交的照片是用手机拍的。」
「让我看看。」
主任说完后，秀尚急急忙忙跑回更衣室拿手机再回到主任办公室。
但是，秀尚的手机里没有任何料理的照片。
变更派皮尺寸时，以及变更配料时他都有拍照，但连那些照片也全部消失了。
秀尚白了一张脸拚命找照片的样子相当不寻常吧。
「……加之原，怎么啦？」
「……不见了，只有料理的照片全部被删除了……」
「被删除……这是你的手机吧？除了你以外谁有办法删啊？」
确实如此。
而且秀尚也没做出能让其他人碰他手机的行动。
除了自己没有人能删。
主任对著沉默的秀尚说：
「总之，如果找到那确实是你提交的证据，不管什么时候都好，拿来给我看。」
说完，他轻拍秀尚的肩膀后回到厨房去。
──为什么……
那是自己的食谱耶。
但是为什么啊？
他只觉得这是场噩梦。
但是，噩梦会醒。
而很可惜，这是现实。
「为什么啊……」
连自己怎么回到家的都不记得。
回过神时，秀尚已经在公寓里，坐在地毯上了。
被偷的食谱。
消失的照片。
就算可以证明他曾到做试作品的工作室去，也没办法证明他在里面做了什么。
但是……他有人证。
「神原前辈……！」
秀尚有请他试吃。
如果是神原，他肯定愿意作证那个食谱是秀尚做的。
秀尚开始寻找神原的手机号码，接著又放弃了。
神原大概愿意替自己作证。
但要是被说他们两个串证，那也没辙了。
没有确切的证据就请神原作证，只会让他的立场变得难堪。
秀尚总有一天会回东京。
就算他人白眼以对，也只要忍到回东京。
但神原是这里的员工，这会让他处于长期难以自处的状况当中。
因为知道这点，所以没办法拜托他。
「要是照片有留下就好……」
只要有照片一切好解决，但照片不见了。
为什么只有料理的照片从手机里消失了呢？
到底是何时变成这样的啊？
秀尚不曾让其他人碰自己的手机，基本上随身携带。
只有待在禁止带手机进入的厨房时，手机才会离开自己手边。
但那时候，手机就放在柜子里……
「啊……」
秀尚想起前一阵子柜子没上锁的事情。
那时他还以为是自己忘了锁，或是没有锁好，大概因为什么原因开了吧。
但那如果是被故意撬开──虽然不知道对方怎么做到，或许只要有道具，那种锁很容易就能撬开──那时应该就能操作秀尚的手机。
虽然手机有上锁，但他简单地将密码设定成自己的生日。
因为他根本没想到会发生这种事情啊。
当然，这都只是秀尚的猜测。
但只要这样一想，点和点全部连上了。
虽然连上了，却没有东西可以证明。
「可恶……」
只有无能为力的绝望感不断堆积，秀尚倒在地毯上，如胎儿般蜷曲身体，拚命忍住不停往上涌的呜咽声。
不管怎么样悲伤，地球都不会停止转动，太阳依旧升起。
今天秀尚也是午餐时段的班表。
昨晚就那样没关灯睡著，地毯下方是坚硬的地板，大概因为那样，身体又痛又沉重。
拖著沉重身体勉强起身冲澡的秀尚，拿过沐浴乳时感到有点怪异。
似乎少很快？
但这里只有秀尚一个人住，没有朋友会来过夜，他当然也没有女朋友。
「……应该是我想太多吧？」
用「因为有点烦躁，才会对一些小事变得在意」说服自己，秀尚做好准备，一如往常地去上班。
但厨房里的气氛和平常不同。
和平常一样打招呼是会得到回应，但总有种疏离感，感觉大家都不想让其他人认为自己和秀尚要好。
从这副模样，就知道大家都听说昨天那场骚动了。
因为秀尚无法证明那是自己的食谱，大家或许认定是他单方面找碴吧。
这么一想就不甘心，但无法证明也是没有办法的事。
就算他说出和外公、外婆之间的回忆，被人说只是放马后炮他也没办法反驳。
不幸中的大幸是，这段时间他和八木原的班表没有重叠。
如果在相同时段工作，他不认为自己能冷静下来。
──工作归工作。
既然是专业厨师，只要进厨房，就要对眼前的料理尽心尽力。
他脑袋明白只能这样做。
虽然明白，但只要一回神就会发现自己开始在想，该怎么样才能证明那是自己的食谱，导致他小错误不断。
「加之原，这个没有淋酱。」
服务生看见出餐柜台上的料理后对他说，秀尚慌慌张张淋上酱汁。因为慌张，连不必要的地方也沾上酱汁了。
「啊！」
「冷静一点，沾到的地方稍微擦掉就好了啦。」
简单就能解决的小错误。
但当错误不是一、两次，而是不停重复后，这让他好沮丧。
如果只有一天，身边的人还会宽容。
但秀尚过了三天还没振作，反而更加恶化。
像是准备食材时用错切法，搞错要做的酱汁种类，最后竟然，
「……啊！」
把摆好盘的料理端到出餐柜台时，手一滑掉在地上。
「哐当」一声，盘子破了。
「对不起！」
秀尚慌慌张张蹲下身收拾，主任走过来抓住他的手。
「加之原，你过来一下。」
「呃……但是，我得先收拾这个才行。」
「别理那个，谁过来收拾一下。」
说完后，不由分说地将秀尚带离厨房，走进主任办公室。
「加之原，你明天开始休假一周吧。」
一进办公室，主任如此说。
「咦……不，我没事，很不好意思。」
秀尚慌张回应，但主任摇摇头。
「什么没事，脸色这么差，是不是没有好好睡？」
被主任说中了，秀尚沉默不语。
大概是精神状况不稳，他常觉得该只有自己一人的房间里好像有其他人。
下班回家后，明明和出门时没有任何不同，他却觉得气氛不太一样。
正如同柜子被谁打开──当然可能不是这样，但秀尚只能这样认为──这房间的门也被谁擅自打开，想到这里，一点动静都会吵醒他，甚至连窗外风吹动树枝的声音都会吵醒他。
「从日野住院那时以来，就没让你休息过，你大概是累了吧。先好好休息一次重新振作吧，今天已经过尖峰时段了，你就直接回家，等下一次班表决定后再通知你。」
主任语调温和，却有著不容拒绝的威严。
「……我、我明白了……不好意思，我先出去了。」
秀尚朝主任一鞠躬后走出办公室。
要是能单纯想成主任是慰劳他累了就好，但他也知道不只是如此。
工作时态度不积极，也会传染其他人。
所以才要他休长假，明明神原都还没回来就要他休长假。
因为主任判断，秀尚在这里所带来的负面影响比他不在更大。
而秀尚因为自己只能有这种工作表现，而陷入自我厌恶。