得到休假是让人高兴。

  我可是有很多书想读。

  但据说今后特定的■将有可能被■■。

  徒感悲伤。

  勇者御记 二零一九年一月

  伊予岛杏记

  －－－－－－－

  “呼～……真暖身子啊。”

  夜空下，若叶一边泡着露天澡堂一边感慨地轻语。

  同样泡在露天澡堂里的日向苦笑着。

  “若叶你好像大叔喔。”

  “嗯……这也是温泉的魔力……。濑户的～涛声～，包裹着此身～，在我的心中～怀抱着～刀刃～?”

  若叶极其愉快的歌声在雾气中回荡。日向欣慰地守望着饱享露天澡堂的总角交。

  新年来临，现在是一月上旬。

  若叶一行来到了高松市的温泉。

  高松市是香川第一的大都市，同时也是四国屈指的温泉宝地。在内陆的山地有着从江户时代沿用至今的温泉疗养地——盐江温泉乡，在濑户内海沿岸和街区中也有天然温泉涌出。

  经历了与VERTEX的数次交锋之后，巫女得到神谕，告知暂时不会有袭击。因此若叶等勇者得到了许可，得以住在包下的温泉旅馆修养身心。当然，日向也作为勇者的随从巫女同行。

  若叶泡在热水中的松懈表情与平常判若两人，这时露天澡堂的门被霸气地拉开了。球子带头，友奈、杏、千景现出身影。

  “啊，果然你先偷跑了！小球本来还打算抢头汤的！”

  若叶泡在热水里回答了指着自己的球子。

  “那就要怪你自己嚷着什么‘旅馆探险！’，在旅馆内乱跑了吧？”

  “呜哇，瞧你那张像快融化的糖一样松懈的脸！好嘞，虽错过了头汤，第三道就归我小球了—！”

  “球球前辈，不能跑！”

  球子也不听打算阻止自己的杏，跳入温泉中。

  “哈～……”

  杏叹了口气。

  随后友奈、千景和杏也尾随球子泡入温泉。

  学校的六位老面孔一起住温泉旅馆——人数虽少，还真有修学旅行的感觉。

  球子走到日向跟前，兴奋地摆动着手说：

  “好～嘞，那就照老规矩开始检查身体吧。在春季的身体测量之后，你的玉体把贫者甩到身后，发育到了何等高峰！？快让我小球‘球球（瞅瞅）’！”

  “我，我说，球子，你要干什么……？”

  日向感到危机向后退去。

  若叶和杏挡在球子面前护住日向。

  “球子，你的小九九我都清楚！休想碰日向！”

  “球球前辈，温泉可不是检查人家身体的地方！”

  球子“呜”的一声缩了。

  但就在下一瞬间，她的眼睛倒把焦点对准了杏。

  “杏……仔细一看，你也发育了吧？”

  “诶？”

  “罪不可赦—！”

  球子扑向杏，摸遍全身上下检查起来。

  友奈看着球子她们吵闹，表情也不知是在为难还是在苦笑。接下来，她突然想到了什么，向在场的所有人问道：

  “对了，大家，医生检查后有什么不对劲的地方？”

  “不对劲的地方……？”

  千景露出不解的神色。

  “嗯。我们每次战斗后都要接受检查，我就在想大家有没有事。我用了一目连的力量之后，只是被告知积劳，之后好像就十分健康。”

  勇者们在医疗机关定期接受身体状态的检查。VERTEX开始袭击后更是每一战后都进行了绵密的检查。这是因为尚不明确的地方太多了，不知使用勇者之力会对人体造成怎样的影响。

  球子停止对杏的攻击，得意洋洋地说：

  “小球可是身体倍儿棒！之前脱臼也很快就痊愈了还让别人惊叹不已呢。”

  “哈、哈……我、也被告知没有异常。以前换季的时候经常搞坏身体，不过最近也没有发生……也许是托神树大人的保佑吧。”

  杏总算是逃离球子的魔掌，一边调整呼吸一边回答。

  “我也是健康得很。战斗时也没受过比擦伤更重的伤。”

  “没错，要是若叶的身体有哪怕一丝异常，我是不可能没有察觉的。”

  日向接过若叶的话如此断言。

  “哦，真是太好了。小郡呢？”

  目前，唤出并使用过神树的精灵之力的人，只有友奈和千景。因此两人更是被细心检查，看对身体有什么影响。

  “我也……没事。说是没有问题……。我必须杀死大量的VERTEX……哪儿有受伤和生病的功夫。”

  千景声音虽小，但语气充满坚定的意志。

  ——她变了，若叶想。

  过去的千景，对勇者的活动绝不积极。给人感觉她怀有一种 “为什么我非得冒着危险战斗不可？” 的不满。

  究竟是何时发生转变的？

  （记得是……VERTEX第二次袭击的时候。）

  在那前后发生了什么让千景的意识发生了变化？若叶不得而知。

  但不管怎样，现在的千景作为勇者拥有很强的自觉，对训练和战斗也很积极。

  这里有一件事作为例子能清楚地反映出这点。

  那是今年的元旦的事了。当时举办了一个面向普通民众的活动，展示勇者是怎与VERTEX战斗的。活动以演武的形式进行，把稻草捆和招牌之类充当VERTEX，身穿战衣的勇者们则挥舞着武器把它们破坏。

  四国各地的人们蜂拥而来观看演武。虽然只是一个节日活动，但对于把勇者视为神圣的四国民众来说，这似乎对提升士气有着巨大的效果。把名为勇者的存在，化为濒临灭亡的人类的希望——大社的目的充分达成了。

  进行演武的是若叶、球子和千景。友奈和杏似乎不好意思站在人山人海的观众面前，婉言谢绝了。

  球子的性格是天不怕地不怕，又喜欢出风头，对此活动积极响应也是顺理成章。

  倒是千景的参加让若叶感到意外。

  换成过去的千景，这样的表演一定会拒绝吧。之所以参加，是因为她内心的意识发生了变化。

  若叶是演武中最受关注的。因若叶以队长的身份站在宣传勇者的前线，所以知名度很高。更重要的是演武的形式和她很相称。若叶战斗风格的基础是拔刀术，以演武为中心进行锻炼。最能将与假想敌的战斗华丽地展现出来的便是若叶。

  电视新闻也播放了演武的状况。放映的全是若叶的身影，球子还撅着嘴抱怨“风头都让若叶抢光了！”而千景则安静地拿自己仅有的演武镜头和若叶的演武比较。这是为了搞清自己和若叶有何不同。

  （我们当中，作为勇者最有自觉的说不定是千景啊……）

  若叶泡在温泉中一边这样想着，一边注视着千景。也许是察觉到了视线，千景怀疑地眯起眼睛。

  “干什么……？盯着人家看……”

  “……我在想，千景真是勇者啊。”

  若叶的话没有恶意，但似乎有什么触怒了她，千景不高兴地皱起眉头。

  “还用说吗……你不也是吗……？”

  回过头来看看自己又如何呢？

  当然若叶很有身为勇者的自觉。

  但是——

  感觉自己不如千景能适应自己所处的立场。

  “哈，饱了—”

  回到房间吃完晚饭以后，球子咕噜一下趴在榻榻米上。

  “吃了就睡可是会变成牛的，球球前辈。”

  “那才是我的目的！小球要像牛一样长得又大又壮！就像宇和岛的斗牛一样！”

  “变不成那种牛的……”

  球子根本没听杏的吐槽。

  “菜肴真是丰盛啊。虽然不敢去想价格。”

  如友奈所说，旅馆准备的饭菜毫不吝惜地使用了她们从未吃过的珍馐和高级食材。

  日向脸上露出若有所思的神情。

  “这果然是对勇者的特别待遇吧……。还有写着‘勇者启’，从四国各地赠给丸龟城的各种东西。不止是食品，还有高级工艺品等……”

  “是啊。一开始还以为是以宣传为目的的馈赠品……但并不是。”

  恐怕是表示对勇者纯粹的感谢而赠的吧——实际上，给勇者们送礼的多为个人或者没什么宣传意义的团体。

  “说回来，完全包下温泉旅馆也是破格的待遇啊。”

  杏对球子的发言露出为难的笑容。

  “受到这么高的待遇，总觉得像是大政治家或者演艺界大腕。”

  “这才是理所当然的待遇……我们所做的……可是那些政治家或者演艺圈的无论如何也办不到的事情啊。”

  千景很坦然。

  但是，若叶也未适应现在的状况。

  她作为勇者战斗的理由，是为了回报那些被夺走生命、受到伤害的人们的怒火与悲伤。

  必定要把人类受到的痛苦回敬给VERTEX，她就是为此而挥刀。

  凡事必报——这就是乃木的活法。

  所以她并不希望被周围人吹捧，也根本没料到会这样。现在的状况，让她感到有些高处不胜寒。

  “好了，温泉也泡过了，饭也吃过了……但是还没到睡觉的时间啊，来玩游戏吧？”

  躺倒的球子爬了起来。

  “游戏啊……我早有准备，带了将棋盘。”

  日向从包中拿出玩具商店卖的便携式小型将棋盘。

  “小向真有雅致！我带了大家都喜欢的扑克牌。”

  友奈从包中拿出的是一叠扑克。

  “游戏……那边就有……”

  千景说着，指向安放在房间里的电视。在电视桌下面收纳着游戏软件和最新的家用主机。

  “还有，只要有纸和笔还有手机的APP就能玩人狼了。”

  杏说。

  “好，那就全都玩！而我小球将把所有胜利收入囊中！”

  球子全败。

  正确地说，只有千景独胜。千景所向披靡。

  电视游戏以及将棋，扑克，人狼——所有游戏都无人能敌。

  “小郡真厉害！”

  友奈用尊敬的眼神注视着千景。千景虽面无表情，但嘴角高兴地微微上扬。

  另一边，连败给千景的球子和杏丧失了自信，抱着腿缩在房间角落。

  但是，这状况不久也起了变化。

  若叶不怎么玩游戏，一开始还不习惯博弈无所适从，但她逐渐掌握诀窍，可以和千景平分秋色了。

  现在正在比试扑克的“Speed”，若叶和千景决战巅峰。顺带一提其他四位根本不是对手，球子和杏还是丧失自信抱腿坐着。

  “Speed”是比赛出牌速度的游戏。千景熟玩无数动作游戏和射击游戏，拥有卓越的动态视力和状况判断力。与之相对，若叶拥有通过武术锻炼出来的惊人的反射神经与注意力。

  比赛是三局两胜制，现在两人同为一胜一负。

  若叶与前景对峙着。

  “……不能输，绝对……不输给你……”

  千景小声咕哝。

  这本来只是向对手表示战意，但若叶总感觉话中另有深意。

  不过，通过之前的游戏，若叶已把握千景的动作。

  恐怕下一局会赢。

  两人的手以迅雷不及掩耳之势一张接一张出牌。

  若叶的手牌的消耗速度略微占优。这场比赛是若叶获胜——

  “呜呀啊啊！？”

  若叶突然发出怪叫，把拿着的手牌撒了一地。

  原来是日向从背后轻咬了若叶的耳朵。

  “你、你干什么啊，日向！？”

  在若叶向日向抗议的时候，千景已经出完了牌。

  “小郡获胜！”

  友奈举起千景的手。

  日向以教训的口吻对若叶说，

  “若叶你这样可不行。这是在玩游戏，不要摆出一张凶脸，得好好享受才行。”

  “那、那你也不能……这、这样搞得人家很痒啊……！”

  若叶红着脸，摆出架势警戒着日向。

  “哼哼哼，若叶的弱点我可是全都了如指掌。”

  “什么，若叶的弱点？”

  “难道若叶怕痒！？”

  抱腿而坐的球子和杏就好像是找到了复仇的良机，忽然两眼放光站了起来。

  “杏，动手！同时攻击！”

  “交给我吧！”

  球子和杏从左右抓住若叶，开始挠她的胳肢窝。

  “痒死她！”

  “嗯！咯叽咯叽咯叽咯叽……”

  “………”

  若叶若无其事。

  “……痒死她！”

  “……嗯！咯叽咯叽咯叽咯叽……”

  “………………”

  若叶依然若无其事。

  ““怪事！？””

  挠痒毫不奏效，搞得球子和杏瞠目结舌。

  “哼，哼，哼，哼，哼……”

  若叶俯视球子和杏。脸上虽是笑容，但眉毛已经耸起来了。

  球子和杏脸部僵住了。不立刻、马上、尽可能快地从若叶身边逃离就有危险了。但身体就像是被蛇瞪住的青蛙一样无法动弹。

  “球子，杏……你们两个准备好呀啊啊！”

  紧接着若叶叫出声来又涨红了脸，瘫坐下来。原来是日向从背后向她耳朵吹气。

  “若叶的弱点在这里哦。她耳朵很敏感。”

  日向再次轻咬若叶的耳朵，她又一次发出“呀啊啊……”的叫声，像水母一样软绵无力地趴在地上。

  面对这两人的互动，球子和杏呆住了。

  日向从已动弹不得的若叶耳边松开了嘴唇，

  “好了，要是玩之前的这些游戏，就变成千景和若叶各霸一方了。这样多没意思。所以我们玩别的游戏吧。”

  “别的游戏？”

  友奈不解地望着日向。

  “没错，最近有个游戏在年轻人当中火得很，叫‘勇者游戏’。”

  勇者游戏——

  这是把内部塞满了棉花和羽毛的白色布袋当做VERTEX，把对抗VERTEX的参与者当做勇者的游戏。

  参与者互相投掷布袋VERTEX进行战斗。

  投过来的布袋VERTEX既可以避开，也可以用手打掉，还可以抓住扔回去。

  说白了这就是——

  “不就是枕头大战吗！”

  在白色布袋的交火之中，球子叫了出来。

  现在，若叶一行正分成两队在旅馆最大的宴会厅里扔枕头。若叶?球子?千景队VS日向?杏?友奈队。两队都在己方阵地竖起大号的矮脚饭桌，躲在后面投掷枕头。

  “即使内容一样，只是换个名字就让商品大卖的例子，在世上可有不少啊。”

  “可能有什么地方的大佬……为了达到经济效果，打算搞出个……新热潮……”

  若叶和千景一边冷静分析，一边扔着枕头。

  “我不能接受……”

  球子虽然言中带有不满，还是在向敌方阵地丢枕头。

  两队都搜刮了整个旅馆的枕头，所以不会出现弹尽的情况。

  “但是照这样下去，永远也无法打破僵局。由我直接杀入敌阵。”

  若叶盯着敌阵说道。

  两队阵地的后方竖着代表神树的旗子。

  旗子被夺走的队伍就算失败。

  “在这枪林弹雨之中你打算孤身一人过去吗，若叶！？”

  “飞过来的不过是枕头而已。强行突破——是可行的！”

  若叶对球子和千景抛下这句话，就冲出饭桌掩体。

  “若叶冲过来了！”

  日向点头回应友奈。

  “真是符合她个性的行动。接下来才是关键！”

  日向队也为了保护自己阵地全力连投枕头。

  面对飞来的枕头，若叶或是避开，或是用手打掉，不断接近敌阵。就算打中也只是有点疼而已，没有什么大碍。

  若叶一步步接近敌阵，就在只剩数米的距离时，一下子跑了起来。她把防护敌阵的饭桌当踏板腾空而起，越过日向等人的头顶，把手伸向旗子——

  “““得手了！”””

  不知为何还有另两个声音和若叶的重叠。

  吃惊的若叶往周围一看，冲入敌阵的不止她一个，还有球子和千景。

  “为什么连你们都过来了！？”

  “光让若叶耍帅怎么行—！夺旗的是我小球！”

  “不对……是我……！”

  若叶?球子?千景争执起来，都忘了旗子，还有她们是在敌人面前。

  紧接着若叶就发现了——敌队的阵地内没有杏的身影。

  “！？杏到哪儿去了……”

  就在若叶环顾四周的瞬间，

  “夺到旗了—！”

  从己方阵地的方向传来了杏的声音。

  若叶惊讶地回头，发现杏已经神不知鬼不觉地溜入若叶队的阵地，拿到了旗子。

  日向高兴地笑了，

  “若叶你们全部攻入我们阵地，杏就趁虚而入了。”

  杏冲着傻眼的若叶等人挥动旗子。

  “我参考了兵书《三十六计》的‘暗度陈仓’和‘金蝉脱壳’。”

  看来出谋划策的是杏。

  之后，可能是玩累了，大家一回房间就马上入睡了。

  若叶无法入睡，也不开灯就站在窗前，俯瞰沉入夜色的城镇。

  高松市到底是大城市，就算到了深夜城里的灯火也没有熄灭。

  每一团光都代表了所剩无几的生命的生计。

  在城市对面，沉入黑夜中染成了黑色的大海无边无际。而在海的前方，可以看到守护四国的“墙”的黑影。

  四国与本土断绝后已经过了三年零数个月。

  墙的对面现在是什么状况？

  失去联络的长野——又怎么样了？

  白鸟她——

  “若叶。”

  听到呼唤回头一看，日向已经站在身后。

  “抱歉，把你吵醒了？”

  “哪里，我也有点睡不着。”

  日向坐在了摆在窗边的椅子上。

  “你在看海吗？”

  “是。看来就算离开丸龟城，这个习惯也改不掉。”

  为不忘三年前的那一天。

  为不忘墙对面的世界。

  若叶每天至少要眺望一次濑户内海及其对面的墙。

  “……若叶你啊，”

  “怎么？”

  “不要光顾远处，你可能需要多看看近处……关注关注自己周围的人。”

  “？什么意思？”

  “今天又……”

  日向欲言又止，后面的内容就像融入了黑夜般消失了。因屋内黑暗，若叶看不清日向是什么表情。

  “……不对，这事如果不是若叶自己察觉就没有意义了。”

  说着日向从椅子上站起，再次钻回被窝。

  “若叶也早点睡吧。熬夜可对身体不好。”

  而若叶——

  不久之后就明白了那天晚上日向的言中之意。

  “……多过头了。”

  若叶看着手机上显示的地图，露出险峻的神情。

  VERTEX的袭击发生在勇者们回到丸龟城约半个月之后。这次地图上显示的VERTEX的数量多得异常。

  “是以前的十倍……？不，说不定更多。”

  友奈也看着被敌人的图标埋没的地图，小声说。她的声音中带有些紧张。

  在过去的袭击中，入侵四国的VERTEX最多只有百头左右。但是这次的数量光是目测就达到一千以上。

  对现在已经适应战斗的勇者们来说，打倒单独的VERTEX并非难事。可是数量达到这种地步就另当别论了。被敌人的潮水淹没就

  危险了——

  （不对，我这个队长怎么能示弱。）

  若叶盯着从濑户内海对面压过来的敌群，握住刀柄。

  “我打头阵。”

  既然敌人的数量是十倍，那我们也打倒十倍——不，比这更多的敌人就行了。

  若叶蹬地而起，跳向敌群。

  “若叶，等——”

  身后的杏想叫住若叶，但她已经开始行动了。

  若叶在前往敌群的途中，先抽刀砍翻了数头擦身而过的敌人。

  VERTEX团团围住只身从丸龟城突破过来的若叶。

  若叶一个人冲出去之后，其他勇者立刻就注意到了VETTEX的异常举动。

  “怎么回事！？它们不往我们这边来！”

  如球子所说，VERTEX继续围着若叶，完全不向其他的勇者所在的方向接近。

  会本能地盯上人类的VERTEX，之前都是平等地把勇者视为“敌人”进行攻击。这可能也是它们的傲慢——身为远胜于人类的绝对性强者，从正面强攻就能歼灭渺小的人类。

  但是，VERTEX拥有智慧。

  屡战屡败后，它们也开始使用战术了。

  杏看着围住若叶的无数敌人，叫道：

  “VERTEX打算先击溃若叶……！”

  若叶被遮天蔽日的大量VERTEX包围，彻底孤立于其他勇者了。

  前后左右上方，白色异形从所有方向攻来。但即使是在这样的状况下，若叶既没有害怕也没有想过撤退。

  （就这种程度我可不会动摇——）

  有许多人被这些怪物杀害了。无辜者，年幼者，有所爱之人者，日夜拼命讨生活者，无以计量的生命被毫无必要地夺去了。

  那天，烙在若叶脑中的光景——

  被撕碎的无数尸体。被蹂躏殆尽的国土。失落的和平日子。行尸走肉般的人们。愤怒与悲伤的呜咽。

  （一定要让它们——遭受报应！！）

  其他勇者也没袖手旁观。

  四人马上准备去给若叶解围。但是敌人接下来的行动更先一步。

  包围若叶的VERTEX中有一部分开始单独行动，前往神树方向。

  “麻烦了……”

  千景关注着状况，烦躁地说。

  虽说是“一部分”，但毕竟入侵进来的数量太多了，前往神树的VERTEX的数量本应是所有勇者一起对付的。而神树要是被VERTEX打倒——四国就会毁灭。

  作为勇者不得不优先保护神树而不是去救若叶。

  “若叶……”

  若叶和神树——友奈露出苦恼的表情。

  但这不是二选一的问题。必须保护担负全四国人生命的神树。

  若叶之外的勇者奔向朝神树前进的VERTEX群。

  “若叶—！！到这边来！！不要单兵作战，必须五个人团结在一起！！”

  向神树的方向移动的同时，球子拼命朝若叶吼道。

  若叶仍然在遭受VERTEX的集中攻击，有没有听到就不得而知了。

  围住若叶的敌人，数量实在是太多了。虽说身体能力优秀又有神树之力附身，但她的体力不是无限的。正一点一点被逼入绝境。

  因疲惫注意力下降的瞬间，从左右和上方有三头VERTEX同时咬了上来。

  “哈！”

  若叶将上方和左侧的敌人一口气斩下。但是没能干掉右侧的敌人。她想瞬间闪身避开，但使刀的右手已被咬住。

  “咕……呜——！”

  VERTEX的牙状器官咬破若叶的皮肤，扎进肉里，撕裂了血管。脑中传来灼烧般的剧痛，差点失去意识。

  但是，这痛楚是——被VERTEX杀害的人们的痛楚。

  不对，这痛楚应该无法和那些被蹂躏，被撕碎，被夺去生命的人们所受的相比。

  “你们使无辜的人们持续遭受了多少的痛，多少的苦啊啊啊啊啊啊！？”

  若叶换左手持刀，将咬住右腕的VERTEX砍成两半。然后听任愤怒把周围的敌人一个又一个地劈开。

  真是鬼神般的战斗。她眼中沸腾着憎恶与愤怒，每挥一次刀，右腕流出的血沫就飞溅到空中。

  但是，压倒性的数量造成的战力差仍未扭转。若叶专注于眼前逼近的敌群，没有察觉到从背后迫近的白色巨体——

  “若叶！”

  是友奈，救下了若叶。友奈不知什么时候闯入包围网中，代替若叶承受了VERTEX的撞击。

  “呜哇！”

  友奈被撞飞，狠狠地砸在树海植物的茎上。顷刻间，大量的VERTEX朝友奈聚拢。

  “友奈！”

  若叶杀退围拢友奈的VERTEX，抱着她跳跃，把她从敌群之中救了出来。

  “谢谢……若叶。”

  友奈露出虚弱的笑容，但身体已是多处负伤。勇者装多处被撕破，左腕和右腿染着鲜血。不光是刚才受到的伤害，她在冲入这包围网之前还和无数的VERTEX战斗过吧。

  “你为什么……过来了！？”

  自己率先闯入敌群的中心，对付最多的敌人。这就是若叶的战斗方式。既不需要跟随者也不需要战友，自己把最大的负担一人抗下的方式。但是——

  “……我还是放不下朋友……”

  友奈说着，以带伤的身体站了起来。若叶都忘了——友奈这名少女，决不是一个能对他人的痛苦坐视不管的人。

  事已如此，已不可能只让友奈逃出包围。若叶提着刀，与友奈背对背站着。

  “……友奈，你一定要活下来。”

  “你也要……。没事的……，我们勇者，都很强……！”

  强忍疲劳和痛苦，友奈也举起了拳头。

  遍体鳞伤的两名勇者，冲着周围无数的VERTEX挥动武器——

  VERTEX的攻势规模之大，可谓前所未有。这场战斗是在静止的时间中进行的，但换成勇者们体感上的时间则达到了六个小时以上。

  在漫长的战斗之后，勇者们勉强成功地击退了VERTEX。

  但是，所有的勇者负伤和疲劳都很严重——

  特别是友奈，在战斗结束后立刻就被送往大社管理下的医院。

  在树海化解除，友奈被从丸龟城送往医院之后，

  千景往若叶脸上扇了一巴掌。

  “乃木……你为什么像那样……自顾自地行动……！？”

  伴随着脸上的灼痛感，若叶沉默地接受千景的指责。

  “就是因为你自说自话打算一个人战斗……友奈才……！”

  球子和杏一言不发地注视着两人。她们在犹豫要不要上前阻止——而之所以没能付诸行动，是因为千景的话让她们在心灵深处产生了共鸣。如果现在千景没有吼出来，球子可能会取而代之。

  “不要命地自顾自冲锋……把友奈给牵连进去……！要是使用神树精灵之力，友奈的负担就会减轻……但你也没有这样做……！”

  千景说的是事实，所以若叶没有反驳。

  （全部都是……我的判断失误和自以为是造成的……）

  自己冲在前头就像是一个人在战斗一样，再加上委身于愤怒可谓是失控的行动。结果就把友奈卷入危险之中。

  之所以没有使用精灵之力，是因为那战法消耗极大，不适合持久战。但是这判断，也仅是基于“尽可能多地消灭敌人”的考量。当时要是用了精灵之力，或许也有减轻友奈负担的战法。

  “你根本……没有看清周围……！你可是勇者的队长……应该更有自觉……！！”

  自己配不配率领勇者——过去对自己的疑问再次浮现在若叶心中。

  冬日的天空冰冷阴沉，覆盖在勇者们的头上。