「反抗军还没有做出任何回应吗？」

  整齐排列的马匹中，在阿贝尔身旁骑马的高大男人发出激昂的声音。

  特徵是浓密八字胡和老鹰般锐利目光的男人，名为贝纳多‧维吉尔。

  他是担任雷姆诺王国中央快速反应部队，第二骑士团团长的男人。

  拥有「刚铁枪」的别名，雷姆诺王国首屈一指的战士。

  与在木头的前端装上金属制的枪头不同，整把都用一根钢铁打造的熟铁枪，能轻松地灵活运用对一般人来说太重的那把枪，故得名刚铁枪。

  和金刚步兵团不同，歼灭过无数的盗贼团，跟邻国的战斗也战无不胜，立下诸多汗马功劳的正牌熟练骑士。

  ──实际的指挥由贝纳多负责，要让陪同的我能拿下首胜吗……

  阿贝尔原本是这么判断……

  「王子，您觉得呢？我认为不需要再给对方更多时间……幸好赛尼亚的城墙很矮，反抗分子所筑起的路障也很寒酸。要突破不会有太大困难。」

  贝纳多却一一寻求阿贝尔的指示。

  在有许多人看不起懦弱的第二王子之中，他那种尊重阿贝尔想法的态度，完美地尽到身为臣子的礼数……但对阿贝尔来说有点过于沉重。

  因为得依照自己的判断来镇压平民。

  「身为王子的职责……是吗？」

  小声地在口中呢喃后，阿贝尔抬起视线。

  「要置之不理会是个很麻烦的地点。为了提升士兵的士气，这里就一口气……」

  「报告！城镇有了动静。」

  慌张冲来的士兵，他发出的声音让紧张感一下子高涨。

  「怎么？他们送来了使者吗？」

  面对贝纳多的尖锐提问，年轻士兵一脸困惑地回答：

  「不，这个……有两个小孩子跑来……要求谒见阿贝尔殿下。」

  「愚蠢，反抗分子居然想见阿贝尔殿下……怎么能允许这种事。不过，你说是小孩子？」

  「该、该怎么说……并不是单纯的小孩，他们自称是阿贝尔殿下的同学……」

  「失礼了。」

  一名少年像是推开传令兵似地现身。

  那英姿焕发的举止，压倒他人的绝对王者氛围，受到震慑的士兵们主动让路。

  「席翁王子！为什么你会在这里？不，等一下……也就是说，难道……」

  阿贝尔惊讶地睁大眼睛。因为看见席翁的身后有著她的身影……

  「米雅公主……」

  「好久不见，阿贝尔王子。」

  在日光的照射下，有如月光般闪耀的白金色头发，寄宿著深度知性光芒的美丽瞳孔，光泽透亮的肌肤……散发出和那个舞会夜晚没两样的美丽光芒，米雅‧卢娜‧堤亚穆出现在阿贝尔面前。

  「你如果是来见我，我是会很高兴……」

  「哎呀？我会来到这里的理由，除此之外没有别的了吧？」

  米雅轻轻地歪著头。可是，阿贝尔十分清楚。

  当然，说成来见自己或许是没错……但比起那种事，她肯定是来平息这场愚蠢的纷争。

  帝国的睿智──米雅公主会只为了见自己而前来，阿贝尔实在不这么认为。

  ──米雅公主大概不会站在我这边……即使如此，我……

  在一瞬间的动摇后，阿贝尔像是下定决心般吐气。

  「席翁王子，那你呢？总不会连你都跟米雅公主一样，是来见我的吧？」

  「嗯，当然不是。这次我本来只打算当米雅公主的护卫……但是，事情发展到这样，我无法坐视不管。」

  席翁轻轻触摸挂在腰间的剑柄。

  「虽然比预期还早一些……就请你实现夏天前的再战约定吧。」

  阿贝尔一瞬间像是被趁虚而入似地目瞪口呆……

  「那换句话说……你是在对我提出决斗吗？」

  「如果你愿意不拔剑就回到王都，那要我等到冬季剑术大会也行。」

  正当阿贝尔对耸肩的席翁做出回答的瞬间，在旁待命的贝纳多踏出一步。

  「阿贝尔殿下，您没必要接受，率领大军的王子亲自上场单挑这种事……」

  「退下，贝纳多。萨格朗多的王子为了自己坚信的正义，赌上性命要跟我决斗。如果拒绝提议，会影响到士兵们的士气。」

  阿贝尔断然拒绝他的谏言。

  接著瞧了米雅一眼，露出微微的苦笑。

  ──还有，在她面前我不能退让……啊。我还真是……

  阿贝尔在轻吐一口气后说道：

  「我明白了。席翁王子，我就接受你提出的决斗。」

  ──哎、哎呀？真奇怪呢……

  米雅对眼前上演的光景感到困惑。

  ──我、我不是说出口了吗？说是来见阿贝尔王子……在艾莉丝写的故事里，这种时候，会像这样……紧紧拥抱，营造出不错的气氛，然后一切就解决了不是吗……？

  所以，米雅张开双手，做好准备等著紧紧搂住阿贝尔王子……

  不知为何，话题的中心从米雅转移到阿贝尔和席翁两人身上。

  ──啊，这种事情以前也发生过。我记得是剑术大会中午在吃三明治的时候。那时他们也拋下我不管，两个人自顾自地说起来……

  「我国的街道整建得宽广又平坦。那里的话应该足以当作战斗场地。」

  在这段期间中，席翁和阿贝尔开始往前走。

  「阿贝尔王子！请等一下，决斗这种事情！」

  米雅非常慌张地试图跑向阿贝尔的身边，但在就差一步时被贝纳多制止。

  「贝纳多，我要特别向你下令。保护帝国的米雅公主殿下。绝对不要让她受到任何伤害。」

  「这样好吗？」

  「必须要让公主做出证言，我跟席翁王子的决斗是正当的。不是雷姆诺也不是萨格朗多，若是她的发言，那萨格朗多国王也不会有意见。」

  「不可以！阿贝尔王子，那种事！」

  「我真想跟你以不同的形式一起庆祝重逢呢……」

  阿贝尔轻轻摇头，露出自嘲的笑容。

  「哈哈，我还真是不乾脆呢……」

  宛如要割舍那种心情，阿贝尔把视线从米雅身上移开……

  「阿贝尔王子！」

  这个声音没有让他再度转头。

  站在他视线前方的是一位少年。

  「米雅说的话没有传达给你吗？」

  「不管对方是谁，我都无法停下来。是你的话应该能理解。席翁王子。」

  「你要为**的王权牺牲吗？阿贝尔‧雷姆诺。」

  「即使如此，王权还是必要的。失去秩序的世界只会造成更多民众痛苦。就算**也还是需要王之剑。」

  如果将王族和贵族都扫荡一空，治安将恶化，盗贼会嚣张跋扈。

  「假设，权力陷入**，那进行纠正就是我的使命。」

  阿贝尔毅然地宣布后，静静地拔剑。

  「即使如此，我还是不能眼睁睁看著你们践踏人民。」

  为此不惜让自国介入。在排除**的掌权者，新的统治机关开始运转前，由自国担任起那个角色，将此事纳入考量的席翁，和属于雷姆诺王家的阿贝尔，双方的见解去到哪里都不会有交集。

  「如果你要当欺压百姓的帮凶，那就死在我的剑下吧，阿贝尔‧雷姆诺。」

  以锐利的视线瞪向阿贝尔后，席翁拔出剑。

  跟上次一样，阿贝尔采取将剑高举在头上，充满攻击性的上段架势。

  相对地，席翁则是手臂放松地下垂，目标是后发制人的下段架势。

  「别以为会跟那时一样，今天的我不会大意。」

  「我并没那么认为。对手是你，我能做的事情本来就只有一件。」

  下一瞬间！先发动攻势的是──席翁！

  奇袭！

  保持低姿势，一个箭步冲到阿贝尔跟前。

  基本上都是等待敌人发动攻击的席翁采取先制攻击。那确实出乎阿贝尔的预料。

  席翁的企图奏效。那招偷袭使得阿贝尔后退一步，失去平衡。

  可是──一帆风顺也就到此为止。因为阿贝尔边后退边挥出的迎击……斩击的强劲超越席翁的预测。

  「唔！」

  用往上挥的剑刃接下沉重的一击。同时后退一步抵销冲击力。

  「连不是万全的姿势都有这种威力吗？要是结实地吃了一记，会有多大威力啊。」

  席翁又再退一步，拉开距离。

  「原来如此……为了再战而累积锻炼的人，看来不只有我呢。」

  「这是要超越身为天才的你。卯足全力是当然的，毕竟我很笨拙。」

  这次换到重新摆出架势的阿贝尔发动攻击。

  「我就认同你的努力。可是，别以为我的首级廉价到会让你轻易拿下。」

  强而有力的踏步，以流畅的动作使出猛烈攻击，席翁靠倾斜剑身加以化解。剑刃擦出出火花，无法完全接下的冲击划伤手臂。但是──

  「喝！」

  紧接著，席翁终于使出斩击。

  在剑术大会那天也从没施展过，席翁原本的反击之剑。

  那一击准确又锐利地切开阿贝尔的侧腹部。然而……

  「喝啊啊啊！」

  阿贝尔一边奋力大喊，一边用肩膀去撞席翁。

  「……唔，刻意逼近来避开攻击范围吗？你还真有一套，阿贝尔‧雷姆诺。」

  「你才是……要是没有拉近间距，我就会败在刚才那招之下。能够轻易切开锁子甲还真不愧是你，席翁王子。」

  阿贝尔笑著轻轻地拍打渗出血来的侧腹部。

  每当举著剑的两人交错，红色的鲜血就溅出。

  一面处理阿贝尔接连不断的猛烈攻击，一面确实让反击打中的席翁。那种剑术宛如是剑舞。

  华丽的动作彷佛是那晚在舞会上的身影，令旁观的士兵们屏气凝神。

  面对不愧天才之名的压倒性剑技，阿贝尔拿来对抗的武器只有一项。

  那就是，决不退让的决心……

  一般人会感到的犹豫，对席翁的斩击在无意识的瞬间产生的僵直，阿贝尔轻易地跨越因此而产生的距离。

  藉由吞下恐惧，并再更踏出一步，微妙地错开席翁的攻击范围，结果让阿贝尔能够不受到致命伤。

  而且，阿贝尔身穿战场用的防具，也在减轻伤害上发挥功效。

  「居然这么厉害……你果然是不容小觑的男人。」

  「呵呵，没让你失望真是太好了。」

  露出逞强笑容的阿贝尔……但他的脸上已经失去从容。阿贝尔感觉到，从先前开始，席翁的斩击威力正在提升。

  席翁‧索尔‧萨格朗多的剑是天才之剑。

  要边战斗边调整间距是易如反掌。

  ──已经撑不下去了……下一击就是最后吗……

  单膝跪地，疼痛使得脸上微微皱起眉头，阿贝尔叹了一口气。

  然后他稍微移动视线……看向米雅。

  ──对喔……我可不能在她面前出丑。

  深吸一口气，阿贝尔再度站起来。

  「做好准备吧，席翁王子。这是最后的对决！」

  紧握著剑，阿贝尔灌注力气，要将一切赌在下一击上。

  「别再打下去了！你们两个真的都会死掉啊！」

  看到两人的模样，产生不祥预感米雅再度大喊。可是……米雅的声音果然还是无法传达给他们。

  两人没有要收剑的意思。

  目睹这种情况，绝望支配米雅的内心。

  ──啊，结果我说的话，还是无法传达出去吗……

  脑中想起的是在前一个时间轴发生的事情。

  受到憎恨和愤怒支配的民众，米雅好几次向他们喊话。

  在跟路德维希一起巡回帝国各地时，以帝国公主的身分呼吁。

  然而，终究还是没有获得人们的信赖。

  ──就跟那时候一样……

  眼前正要互砍的两人，米雅在绝望的侵蚀下注视著他们的身影。

  仔细一想，那或许是理所当然。

  在手拿刀剑、有著坚定战斗意志的人面前，言语是无力的。

  所以，就算是米雅说的话……也无法传达出去。

  …………真的吗？

  米雅的声音、愿望……真的传达不到吗？

  不──并非如此！

  即使她的声音无法传达给决斗中的王子们──建立起的羁绊也将她的声音传达出去。

  到底是传达给谁？

  给她那些可靠的忠臣们！

  「真让人困扰……」

  从米雅身旁呼啸而过的一阵疾风。

  那阵风使沿著米雅脸颊流下的泪水飞舞在空中，发出闪耀的光芒。

  「居然让我们家的公主哭泣，会不会太顽皮啦？诸位王子。」

  那阵风没有停下来，闯进决斗的中心──正要往下挥剑的阿贝尔和要挥剑迎击的席翁之间。

  尖锐的金属碰撞声，数量为……二！

  紧接著两把剑弹飞到空中。

  失去剑，停下动作的两位王子中间站著一位男人。

  将双手拿著的剑各自指著阿贝尔和席翁，那个男人……迪奥‧阿莱亚露出开朗的笑容。

  「我们家的公主是爱哭鬼，能请两位不要太常弄哭她吗？」

  「啊……」

  同伴突然到来，米雅忽然觉得全身无力。

  膝盖瘫软，脚步不稳的米雅原本要往后倒下，但马上有柔软的东西抱住了她。

  「米雅殿下……」

  怀念的声音，米雅连忙转过头去，就看到──

  「您没事真是太好了！」

  「安、安妮……」

  眼眶满是泪水的最大忠臣站在身后。

  「安妮、安妮……」

  在米雅紧紧抱住安妮的下一瞬间，身旁传出激昂的声音。

  「无礼之徒！你这家伙，是要用剑指著殿下到什么时候！」

  被嘱咐要护卫米雅的男人，刚铁枪贝纳多以愤怒的表情瞪著迪奥。

  「插手王族之间的神圣决斗真是不解风情。」

  「哈哈，你说得没错。王子赌上性命，我这个家臣都在忍耐，你怎么擅自出手，大概是这种感觉吧。可是啊，我的剑所托付的对象，并不是两位殿下呢。」

  「住口！你的无礼举动，罪该万死！用生命来偿还吧！」

  贝纳多随即冲上前。

  看到这种情形的迪奥在露出高兴的笑容后，把左手的剑刺进地面，将右手的剑改成双手持握。