堤亚穆帝国的冬天十分寒冷。

  有时还会下雪，家家户户都很倚重暖炉。

  那一天也是飘著雪的寒冷日子。

  「唔唔，好冷……」

  安妮一面呼出染成白色的气息，一面走在走廊上。

  年末，一年的最后一天。

  在街上放眼望去，从今天起就休息的店家也很多，但城堡并不能这样。

  边向和平常一样站著工作的同僚们打招呼，安妮走进米雅的房间。

  「打扰了，米雅殿下。」

  「啊，安妮。你来了啊。」

  坐在暖炉旁读书的米雅一看到安妮，马上站起身来。

  「外面很冷吧。你就先取暖一下吧。」

  说完就带著安妮来到暖炉旁。

  「谢谢您，米雅殿下。那我就恭敬不如从命。」

  以前安妮还会推辞，但最近都老实地接受这种好意。

  因为米雅告诫她说推辞本身等于失礼。

  所以安妮在心中决定要用忠诚来报答好意。

  一起坐在暖炉边的安妮和米雅。

  ──她是不是稍微长高了……

  安妮看著现在有如妹妹般可爱的皇女殿下，脸上露出柔和的笑容。

  「我说，安妮，能借我一点时间吗……」

  米雅突然开口。看到她的态度，安妮感到有点困惑。

  不愿让视线对上的米雅。会像这样露出些微尴尬的表情时，大概都是想提出些很难启齿的请求。

  「好的，有什么事吗？米雅殿下。」

  即使感到疑问，安妮还是回答。

  「我明年的春天起要去学校。」

  「嗯，这件事我知道。恭喜您入学。」

  出身显赫的贵族子弟规定要于满十三岁那年的春天，前往专门的教育机构就读。

  在那里学习各种知识，逐渐成长为适合统治国家的人物。

  在去过学校后，这位圣女般的公主殿下会成为多么杰出的女性，安妮从现在起就很期待。

  「谢谢你，安妮。所以我……」

  米雅稍微露出微笑，但表情又马上笼罩阴影。

  在片刻的沉默后，米雅像是下定决心似地抬起头。

  「我想要你也以仆人的身分陪我一起去。」

  「…………咦？」

  这个提议让安妮全身僵硬。

  「我吗？」

  安妮会惊讶也是难怪。

  学校是王公贵族的子弟聚集之处，而贵族的子弟正是将来的贵族。

  贵族的学校是放眼将来，要和兼负国家未来的人们建立友谊和人脉的重要场所。绝对不能犯错。

  更何况米雅要去的学校并不在国内……

  米雅在接下来的几年内会离开城堡，并且在学校内的宿舍里生活。

  而且能带去的只有一名佣人。

  无法借助其他资深女仆们的力量。

  「那个……米雅殿下，我是感到很荣幸，可是选我真的好吗？」

  安妮绝对不算是优秀的女仆。硬要说的话是偏向笨拙又迟钝的类型。

  她知道米雅信赖著自己，虽然承受不起，也知道米雅多少对她抱持著类似亲爱之情的东西。令人难过的是。这和女仆本身的能力无关。

  带某位能力高强的资深女仆去比较好吧？安妮这么想。

  忽然有股暖意包覆住安妮的手。

  安妮的视线惊讶地朝下，看见米雅的小手紧紧地握著她的手。

  「那个，米雅殿下，我的手很冰……」

  「安妮，我的意思是非你不可。」

  「唔！米雅殿下……」

  安妮的胸口涌出炙热的感觉。

  接受这么深厚的信赖和好意，怎么能够不报答。

  安妮受到从心底产生的感动驱使，当场跪下。

  「我会努力完成重责大任。米雅殿下，请多指教。」

  ──呼，太好了。这下就没有后顾之忧了。

  米雅放心地吐了口气。

  今后米雅要前往的地方──学校有两位她生涯中的敌人在等待。

  主导革命的边疆贵族，被后世歌颂为圣女的迪欧娜•鲁多路冯，还有帮助她的大国萨格朗多王国的王子，席翁•索尔•萨格朗多。

  直接导致米雅走上断头台的两位人物同时也是她的同窗。

  ──在那种情况下连心腹都无法信赖，根本就是恶梦。

  总之，藉由成功做好最低限度的安排，米雅放心地迎接新年。