鲁鲁族村子的宴会结束，夜深人静时……

  路德维希来找住在族长家的流浪贤者伽卢瓦。

  「嗯，是你啊，路德维希。」

  组合巨大木材建成的族长家，入口位于稍微高一点的地方，要爬上原木的阶梯才能抵达。

  伽卢瓦坐在阶梯中段左右的位置。

  他手上拿著装有浊酒的木制器皿。将从森林的树梢间探头的月亮当作下酒菜，继续饮酒作乐。

  路德维希看到那种模样，内心有些惊讶。

  因为很会喝酒，不太会在人前喝醉的伽卢瓦，心情愉悦地喝到满脸通红。

  「我的师父啊，您会不会喝太多了。」

  伽卢瓦对著皱眉的路德维希露出坏心眼的微笑。

  「还不都你害的。因为你为我带来愉快的相遇，你看，这下我非得继续工作不可。哈哈，本来预定在无人知晓下凋零，真是失算。」

  跟嘴上说的不同，伽卢瓦的声音很开朗。

  这样是很好，可是醉成这样没办法商量事情吧，路德维希感到担心。

  然而……

  「有事要找我商量吗？路德维希。」

  定睛一看，师父的眼睛里蕴含著锐利的聪慧光芒。

  真是赢不了他呢，路德维希苦笑著坐到师父的身旁。

  然后他在轻轻吐出一口气后，开门见山地提出要求。

  「其实我……打算让米雅殿下登基为女帝。关于这件事，师父，我希望您能提供协助。」

  这是考虑到师父讨厌拐弯抹角的性格。

  「喔……女帝。」

  伽卢瓦望向填满酒杯的酒，似乎在思索地眯起眼睛。

  「原来如此。米雅公主殿下是聪明人。她符合帝国的睿智之名，若由她领导，国家或许会往好的方向前进……可是啊……」

  接著伽卢瓦将锐利的视线看向路德维希。

  「路德维希啊，我有件事想问你。」

  「好的，请问是什么事呢？我的师父啊。」

  路德维希挺身坐直。一如过去受教时的沉稳声音，传进他的耳里。

  「你会推举公主殿下当女帝，是出于她的睿智吗？」

  伽卢瓦如此发问。

  这种理所当然的问题让路德维希感到困惑。一瞬间还想说背后是不是有什么用意？即使感到不安，他还是用力点头。

  「正是如此。师父啊。她的睿智足以与您匹敌。要是能成为女帝，一定能将这个国家导向正轨，根除不好的习……」

  「那么，如果她没有睿智的话呢？」

  师父接著说出的话令路德维希感到不解。

  「那是……什么意思呢？」

  「我想想……我用别的问法好了。如果她要将那份智慧用在坏事上，你会怎么做？」

  「她不可能会做出那种事。她具有优秀的睿智。」

  「邪恶也有优秀的睿智喔，路德维希。并不是愚者才会为恶，愚者有愚者的恶，有愚者的善。同样地，智者也有智者的善恶。睿智能用在为善上，也能用在为恶上。」

  贤者用沉重的语气说完，静静地注视著路德维希。

  「我是在这个前提下问你。路德维希，你为何要侍奉她？是因为她的睿智？还是有别的原因？」

  「这……」

  路德维希无法做出回答。

  「为何要侍奉她……根据原因，你甚至有可能会跟她敌对。这是该弄清楚的事情。」

  师父说完就静静地笑著。

  那天晚上。

  路德维希做了个梦。

  那是场很奇妙的梦。

  堤亚穆帝国迎来衰亡的不祥之梦。

  大饥荒、疾病导致财政恶化，官吏接连逃往国外。在这种情况中，路德维希在皇女米雅底下致力于重建国家……就是这样的梦。

  很不可思议地，梦中的路德维希讨厌米雅。

  无能的皇室公主，让国家面临存亡危机却过著安逸生活，该受到唾弃之人。本来根本没理由要帮助她，既然是为了重建国家而别无选择，才心不甘情不愿地提供协助。

  那一天，路德维希和米雅一起造访一处小村落。

  没有被疾病的蔓延所波及，也比较没受到大饥荒影响的村子。然而村民们却饿肚子，人们听天由命，或是憎恨贵族、诅咒命运。

  对米雅一行人的态度也不怎么好。话虽如此，也没有人敢拿起剑反抗近卫部队。

  在那里视察村庄情况，慰问完费心维持治安的士兵们后，坐在马车里的米雅说道：

  「唉，真想要蛋糕，蛋糕。有没有哪里有啊。欸，路德维希，就算没有面包，会不会有地方有蛋糕啊……」

  「没有。因为蛋糕跟面包都是用小麦制成的。」

  「是……这样啊。」

  米雅沮丧地肩膀下垂。看到她这种态度，路德维希感到有点不爽。

  ──就连要拿到一小片面包都得很辛苦，居然还敢提蛋糕……

  「要是有一整个蛋糕就好了。」

  ──而且还要一整个……到底是多奢侈……

  焦躁马上转为傻眼。贵族就是这样才……当路德维希正要叹气时……

  「要是有那么多，就算不能分给那座村子里的所有人，也起码能让小孩都拿到……」

  「咦……？」

  听见紧接而来的这句话……他整个人愣住。

  「希望是个巨大的蛋糕。大到让每个人都能拿到草莓……这样的话，焦虑的心情也能平稳下来。」

  ──我还以为她打算自己全部吃掉……

  起码路德维希心目中的米雅是那种人。所以，他忽然想问坏心眼的问题。

  「公主殿下，假如，我说能准备一人份的蛋糕，您会怎么做？」

  「真的吗！？」

  「不，这是假如。纯粹是假设……」

  「咦……嗯，嗯～这个嘛……一人份……你所谓的一人份是壮汉士兵的一人份……」

  「没这回事。就只有米雅公主殿下一人的分量。」

  这就只是假设的话题。然而米雅却以很认真的表情烦恼了一阵子后。

  「那、那种情况，唔，没、没办法了。我也会忍著只吃一口……啊，不过，草莓也是一口大小吧？这样表示我可以拿到草莓，所以……」

  皱起眉头喃喃自语的米雅。看到这种景象，路德维希内心受到冲击。

  ──竟然是烦恼那种事……

  如果是伪善者就不会烦恼。说出全部让给人民就好。

  如果是高傲的帝国皇女就不会烦恼。理所当然地说出全都要自己吃就好。

  然而，米雅却在烦恼。最后还说要拿草莓。说只要有草莓就好。

  有一种人是只留给自己吃的份，剩下的就给别人。那样还算好，贵族这种生物，只要无法保证自己在今天、明天、后天、一年后、十年后都不用挨饿，就不会想要施舍给人民。

  路德维希对米雅也抱持这种印象。

  因此，米雅的答案很有冲击性。

  「嗯，怎么了吗？路德维希。你好像有话想说呢。」

  路德维希对一脸讶异的米雅轻轻摇头。

  「不，我只是有点惊讶。我还以为您会全部自己独吞……」

  「哇！路德维希，你认为我在看到那个村庄的情形后还会独占蛋糕吗！？」

  「是的，我毫无怀疑。」

  米雅听到立刻做出的回答，恨得咬牙切齿。

  「唔……这个臭眼镜……」

  米雅原本在喃喃自语些什么，但她刻意地叹了一大口气，设法让自己冷静下来。

  「要是你认为……我明明看在眼里，也有能力伸出援手，却还放著倒下的人不管……那就有点让人遗憾。因为要是做那种事，心里会很不舒服。」

  米雅摇著头说出这些话。路德维希以打从心底感到佩服的态度回答她。

  「原来如此……米雅公主殿下，看来您在某种程度上是个正常人。」

  「什么！？某种程度是什么意思？你这臭眼镜……嘴巴还是那么恶毒！」

  「谁才嘴巴恶毒啊……贵为皇女的人怎么可以骂『臭』这种没教养的字眼。」

  即使口出恶言，路德维希在心中想著。

  这个人以主君来说或许不是最好的……但搞不好是值得侍奉的人。

  然后，他逐渐明白。

  没错，米雅很高傲。尽管如此，她虽然嘴上抱怨，还是会仔细听取路德维希的建言。

  没错，米雅很胆小。尽管如此，她没有逃避，留在帝国，为了重建国家而努力。

  没错，米雅脑袋不好。尽管如此，她在被路德维希挖苦后，会哭著一张脸拚命记住必要的事情。

  从旁看著她的期间中，路德维希开始祈求。

  请让这位愚蠢公主的努力多少能得到回报。

  然后，不知不觉间怀抱著梦想。

  如果帝国成功脱离这个困境的那天到来……

  要待在这个非常不可靠的主君身旁，给予建言，在她底下工作。要以她的臣子身分竭尽心力，让这个国家变得更美好。

  路德维希清楚发觉自己的内心觉得这样的未来也不坏。

  因此，当米雅被架上断头台时，他……

  这时他醒了过来。

  「刚才的……是梦吗？」

  路德维希冒著冷汗。

  方才做的梦……逼真到就算说是记忆也没问题……

  「我在想什么傻事……米雅公主殿下不可能那么愚蠢……」

  不可能成真的梦。对帝国的睿智米雅相当失礼的梦。

  路德维希想要做出苦笑，但是却笑不出来。

  他内心深处拒绝一笑置之。

  告诉他那是不可以笑……绝对不可忘记的重要记忆……

  同时他想著。

  那个梦中的人无庸置疑是自己的主人，米雅•卢娜•堤亚穆。

  表面上完全不同，但本质的部分相同……

  路德维希的脑海里重新浮现出在贫民窟的光景。

  米雅跑到脏兮兮的孩子身旁，照顾对方。

  原来如此，眼前有孩子倒在路上，会上前帮忙是理所当然。

  道义上该这么做，考虑到旁人的眼光，精明地判断也该这么做。

  可是，不管是精明、算计、睿智……即使脑袋知道那是必要的举动……

  究竟有多少贵族会去扶起骯脏的弱者？

  就连身为平民的他，对踏入贫民窟仍会感到犹豫。

  可是，米雅做出那件事。

  做出那件事的人正是米雅•卢娜•堤亚穆。

  明知有人倒下，却没伸出援手会感到很不舒服，那就是米雅的本质……

  「……啊，原来啊。」

  路德维希终于发觉。

  对洋溢的睿智抱持尊敬。这点并无动摇。

  可是，自身献上忠诚的对象反而是……

  「那正是我该效忠的，米雅殿下具有的本质吗？」

  于是路德维希的胸口百感交集。

  感觉想起了一直遗忘的心情……无法实现的梦想。

  ──啊啊，我……不是要侍奉帝国的睿智……而是一直梦想著侍奉米雅公主殿下，当她的左右手为其效力。

  隔天，路德维希再度拜访师父。

  看到弟子似乎想开的表情，伽卢瓦静静地笑著。

  今天他手上没有酒杯。

  因为要聆听弟子的决心，醉醺醺的话有失礼数。

  「路德维希，看来你得到答案了。」

  「是的，我的师父。」

  「那我就问吧。路德维希啊。你为何要推举米雅公主殿下为女帝？」

  路德维希像是在脑中消化听见的问题，沉默了一瞬间后……做出回答。

  「米雅殿下她……就算会因为不知道而犯错，但是知道后一定会改正错误……」

  或许会不知道有人倒下。可是，只要一知道就绝对不会放著不管。她有著一颗会厌恶这种事情的心。

  因此，路德维希发誓要献上自己的忠诚，甚至是性命。

  「假如她失去了智慧，我会提醒她。这样一来，她就绝对不会犯错。」

  伽卢瓦听到这个答案，满足地点头。

  「漂亮……路德维希，你找出了自己的道路。」

  「是的。我的师父啊，感谢您的教导。」

  「这将会是我最后给你的教导。为米雅公主殿下奉献心力吧，路德维希。」

  「遵命。为了米雅公主殿下，也要请师父提供协助。」

  然后，路德维希深深地鞠躬。

  米雅完全不知道有举行这么认真的聚会。

  「哼哼！路德维希也没什么了不起的！要解决那种程度的事情，交给我来根本轻轻松松！」

  得意洋洋地返回贝尔曼子爵领的领都。

  在伽卢瓦登高一呼下，他的弟子们加入，使得圣米雅学园的讲师阵容问题一口气得以解决。

  只是，在之后要聘请贝路尚的公主爱纱•塔夫里弗•贝路尚当讲师时，引发了小骚动，那又是别的故事。