「唉，工作做完了……」

  安妮做完所有妮娜指示的野草前置处理，深深地叹气。

  因为从没想像过会像这样被留在岛上，不太确定该做什么才好。

  「唉～要是米雅殿下在，我有很多事想帮她打理……」

  毕竟是待在这种地方。让人想随时检查头发和肌肤的状态，趁早进行保养。安妮一心一意要维持米雅的美丽。

  「可是，艾梅兰达大人到底是上哪去了？」

  安妮本身并不是很喜欢艾梅兰达。话虽如此，也不是想说要她死掉或受伤，自然希望她能平安被找到。

  因为米雅再怎么说都是把对方当朋友看待，更是让她这么想。

  所以她很在意艾梅兰达的下落。

  「……真的跑进森林里了吗……」

  其实，安妮从刚才开始一直很在意某件事，那就是──

  「艾梅兰达大人……能够一个人离开这个洞窟吗？」

  这一件事。

  大家都像是理所当然地说艾梅兰达离开了洞窟，可是……

  「她看起来不像有勇气单独走在森林中……」

  安妮独自呢喃著这句话。

  要乱来也需要不小的勇气。就算是负气离开，一个人走在黑夜的森林中需要相当大的勇气。

  那个名叫艾梅兰达的人物真的有可能做出那种事吗？

  「米雅殿下的话就另当别论……但我不觉得那个人会做出那种事。」

  米雅很胆小，但拥有如果有必要就愿意踏进黑暗中的勇气……

  安妮是如此相信。先不管现实是如何……

  但是她不觉得艾梅兰达有那么大的勇气。这样一来……艾梅兰达为什么会不在洞窟里？

  如果没有去到外面，她会去的地方是……

  「还在洞窟里？」

  一开始想到的行动是躲在洞窟里的某处，偷偷观望大家惊慌失措的模样。

  这种行为实在很符合艾梅兰达这种贵族，安妮有点生气地在洞窟里进行搜索。

  但是……

  「果然不在呢……」

  不管再怎么搜索入口附近的阴暗处，仍没看见艾梅兰达的身影。

  这是理所当然的。就算说内部宽敞，能够藏身的地方还是很少。

  这样的话，果然是去外面了吗？还是说……

  「跑进洞窟深处，没办法回来？」

  感觉比起离开洞窟走在阴暗的森林中，前去大家在睡觉的洞窟深处还比较有可能。

  「虽然有人告诫过她别去……但是大贵族往往会想做别人说不行的事情……」

  安妮很清楚，贵族和王族中也有杰出的人。

  然而，说到贵族，傲慢又不听人建议的印象果然还是无法抹灭。

  试著单独去洞窟深处探险，这种鲁莽举动也很符合艾梅兰达的形象。

  「无论如何，既然米雅殿下他们在外面寻找……」

  在这里独自待命也是很重要的职责。但是她无法忍受什么都不做就只在这里乾等。大家都在岛上到处寻找，自己也想要帮上忙。

  在一阵犹豫后，安妮下定决心。

  「不能只有我在这里休息。」

  接著安妮为求慎重在地面上留下文字。

  这是为了万一艾梅兰达跑回来时，也是为了米雅他们回来的时候。

  「再来，既然要去洞窟深处，需要有亮光……」

  安妮去到海边升狼烟的地方。她拿走用粗树枝生火加热锅子时剩下的多余树枝。

  把三、四根树枝集成一束，前端塞进枯叶和树脂似乎很多的细枝，再用森林里找到的粗藤蔓绑在一起。

  完成的是临时的火把。

  「只要点燃这个……」

  原本想说能拿来当作最低限度的亮光使用就好，看来是没问题。

  虽然是这么想……

  试著进入洞窟的深处后，那个亮光实在很不可靠。

  红色的火炎大幅度地摇晃著，这点亮度当然不足以消除洞窟内的黑暗。即使如此，安妮还是迈步向前。

  「这是为了寻找米雅殿下的朋友……」

  她如此鼓励自己。

  洞窟中弯弯曲曲，有时往上有时往下。

  有些地方得要弯腰通过，又有些地方即使跳跃也碰不到天花板。

  不久，她来到一个地方，顶端垂著像是冰柱的钟乳石。

  前进方向的道路变得狭窄，无法看清去向。

  「前方是往下吗……下去以后就上不来了吧……」

  道路呈现下坡，而且可能是会下到很深的地方，目的地垄罩在黑暗中。

  到此为止了吗……正当安妮要掉头的瞬间，映入视野角落的东西让她感到不对劲。

  那是从中间折断的钟乳石。在快到斜坡，伸手正好能碰到的位置。

  「这是……」

  安妮把脸靠上去，试著观察折断的部分。

  周围有很多类似的岩石，却只有这根折断。而且地面上找不到折断的尖端。

  「这里刚好是适合抓住的位置……抓住，然后……」

  她探出身子窥探斜坡下方……假如是这样……

  「糟了，如果……是从这里掉下去，得赶快通知大家才行。」

  她这么想，正要往回走，就在此时。

  突然听到石头嘎啦嘎啦崩落的声音。

  「呀啊！」

  安妮边发出悲鸣，当场蹲下。她用双手保护头部，身体僵住了一会儿……

  抬起头来的安妮用袖口遮著口鼻，并将火把举在眼前。石墙挡住了她刚才走过的道路。

  「怎么会……」

  她不禁倒抽一口气。

  脑中有数个想法在流窜。

  说不定无法离开这个洞窟。

  说不定会死在这里。

  说不定再也见不到家人。

  但是，更重要的是……

  ──说不定没办法再侍奉米雅殿下了……我明明还没报答任何恩情……

  眼眶一热，视野歪斜扭曲。

  「米雅殿下……」

  她发出像在寻求依靠和帮助的微弱声音，呼唤主人的名字。

  「……米雅殿下……」

  再度……用颤抖的声音呢喃……

  安妮用力地吐出一口气。

  「我得冷静下来……因为我是米雅殿下的专属女仆……」

  米雅有说过，说她是心腹。

  那就不能在这种地方放弃。

  在这种地方屈膝、崩溃大哭的人……没资格当帝国的睿智的左右手。

  「嗯，配不上……米雅殿下的努力。」

  安妮重新用火把照亮道路。

  光芒朝向的地方不是回头，而是前进的道路。

  下坡的方向。

  「原本就打算要去这边……所以前进就好了。」

  要哭著放弃还太早。

  那种事等到这条生命耗尽时再做就好。

  「米雅殿下……我一定会再……」

  安妮小声呢喃，顺著下坡往下滑。

  安妮并不知道。

  造成岩石崩塌的元凶，正是自己尊敬的主人。