那么……跟阿贝尔稍微……一点点放闪后，幸福的时光仍在等著米雅。

  「喔，喔喔……」

  米雅重新走向刚才发现的蘑菇。

  正当她要伸手去摘……忽然感到不安。

  会不会有人来干扰……她有点担心。

  在雷姆诺王国时，猎人穆吉克从中作梗。

  在无人岛时，基斯伍德也千方百计只让她采野草。

  在帝国时，主厨表示「别对蘑菇出手！」也阻止她。

  如今终于……终于！

  米雅将颤抖的手伸向蘑菇。就在即将触碰到蘑菇前，她的手停住。接著，米雅转头看向修朵莉娜。

  她想起以前遇到的危险红色蘑菇……火蜥蜴菇。

  ──那个蘑菇我记得光摸到就会出大事……

  她像在确认似地注视著修朵莉娜。修朵莉娜望著米雅的手边……轻轻点头。

  瞬间，米雅的脸上绽放笑容。

  接著她全力伸手去摸蘑菇。

  ──啊啊……原来蘑菇是这种触感……冰冰凉凉，表面又有点粗糙。

  米雅一面感动到发抖，一面温柔地摘下那朵蘑菇。

  褐色、凹凸不平、外表像是岩石的蘑菇……

  「恭喜您，米雅殿下。那是褐岩菇。」

  「褐岩菇……这能吃吗？」

  「虽然稍微有涩味，但我想并不是不能吃。」

  听到这句话，感动逐渐涌上米雅的心头。

  ──啊啊，我……总算亲手摘下能吃的蘑菇了！

  苦节一年有余……终于能够进行被禁止的采蘑菇，米雅十分满意！

  「好，多采一些吧！」

  干劲十足的米雅专注地摘取蘑菇。

  当她拿起埋在黄色树叶里，稍微露出一小截蓝色蘑菇……

  「啊，那是跟褐岩菇很像的种类，叫蓝岩菇。虽然非常硬，但花时间熬煮就多少会变软，所以并不是不能吃。也没有毒。」

  修朵莉娜立刻做出说明。真是可靠的蘑菇向导。

  「嗯，原来如此。这是蓝岩菇……我记得在书上看过。」

  她边自言自语边走向下个蘑菇。

  在修朵莉娜的建议下选择出绝妙的路线。看到生长在各处的蘑菇，米雅的情绪高昂到突破天际。

  「啊，这种地方也有……！」

  接著，米雅找到的是跟她戴的帽子差不多大的巨大蘑菇。

  「啊，好惊人！米雅殿下。那是鬼岩菇。那么大的很少见喔。味道平淡又有涩味，但并不是不能吃。」

  米雅又朝蓝色的巨大蘑菇伸手。修朵莉娜立刻跑来。

  「那是蓝鬼岩菇，鬼岩菇的同类，味道稍苦，但勉强还是能下咽。」

  她帮忙进行解说，一副就是非常优秀的蘑菇向导。

  「呵呵呵，战果丰硕呢。」

  米雅尽情地摘取蘑菇，脸上浮现幸福的笑容…………但是这时忽然回过神来。

  ──哎呀……？真奇怪……我好像都没有在活跃……？

  一回想起来，感觉只是自顾自地在采蘑菇……好不容易鼓足干劲想展现帝国的睿智，却完全没有拿出任何表现。

  米雅认为原因出在比自己先进行解说的修朵莉娜身上。

  ──嗯……虽说我是多少了解蘑菇的森林老手……也很难说是本业，就算知识上输给她也很正常。

  ……虽然修朵莉娜也不是本业就是了……

  总之，米雅为了顾及自己身为森林老手的尊严，向修朵莉娜说：

  「那个，莉娜？你不用光顾著我，去当其他人的向导也没关系喔。」

  「好的，我明白了。米雅殿下。」

  脸上挂著楚楚可怜笑容的修朵莉娜完全没有要离开的迹象。也没有要自己去采蘑菇。

  不知为何，她紧跟著米雅，视线盯著不放，就像是在监视。

  身为帝国贵族的千金，跟随在皇女身旁的态度当然并没有错……但这样简直像是由专家陪伴到森林狩猎的大贵族子嗣。完全是儿童。

  米雅身为「蘑菇老手」的自尊受到严重伤害！……虽然米雅并不是蘑菇老手……

  另外，用冷静下来的头脑去想，米雅发觉一件事。

  ──而且，我采到的蘑菇，不是有涩味或是有苦味，不然就是味道平淡，总觉得都是些微妙的蘑菇……？

  仔细一想，感觉修朵莉娜一直加上「并不是不能吃」的微妙解说！

  ──不，不对。肯定是这附近生长的都是些微妙的蘑菇……只是地点不好！

  「莉娜，这个蘑菇怎样？」

  「啊，贝儿，好厉害。那是鲨卵菇，是非常好吃的蘑菇喔。放进锅里煮会好吃到让人下巴掉下来。」

  ──地点不好！

  米雅奶奶的自尊受到严重伤害！

  ──这样一来，我果然非去不可……森林的深处……极品蘑菇的丛生地……！

  「米雅同学，时间差不多了，要不要来吃午餐？」

  直到拉斐娜这样跟米雅说前，她专心地继续采蘑菇。那种气势惊人的模样让所有人都不敢出声叫她。

  结果，安妮背著的竹笼里蘑菇堆成一座小山。

  其中六成为名称是「某岩菇」，有点涩味的蘑菇。两成为苦味很强的蘑菇，剩下的一成才是能正常食用的东西。

  微妙的战果让米雅露出苦涩的表情。身为熟练蘑菇向导，这是令人无法接受的战果。

  「再一下……」

  面对正要这么说的米雅，拉斐娜露出困扰的表情。

  「我明白你身为企画的提案人必须要拿出成果的心情……但是，你看，安妮也累了。」

  经她一说，米雅豁然发觉。

  的确，只是随心所欲地采蘑菇就算了，被迫扛著的安妮会受不了。

  「说得也是……我害安妮得勉强陪著我。」

  米雅稍微反省。

  「对不起，安妮。你累了吧？」

  「您在说什么啊。米雅殿下，这样根本完全不算什么喔。」

  安妮开朗地笑著，还拍了一下胸口。接著她态度一转──

  「不过，先不用管我了，我觉得米雅殿下应该要休息一下比较好。千万不可逞强。」

  她露出担心米雅的表情。

  米雅见状有点受到感动。

  ──安妮果然是忠心的人……居然没有对我抱怨半句……

  感动……

  ──安妮是森林的外行人……不像我是森林老手，却这么勉强自己……

  感动…………？

  ──为了回应她的忠诚，我得尽全力做出美味的蘑菇火锅才行！

  米雅坚定的决心。

  于是米雅等人来到原野。在那里已经准备好午餐。大家各自坐在铺在地面上的垫子，开心地谈笑。

  米雅随口说出的事情，也就是加强学生会团结的目的意外地顺利达成……真的很意外！

  透过一起做料理加强团结的男生组。特别是到目前都保持微妙距离的赛费斯顺利地溶入其中。

  女生组也因为森林里的快乐气氛而聊得很热烈。

  「这样也不错呢。」

  看到这种情景，米雅也感到开心起来。虽然不用特别提，前一个时间轴她从没有像这样快乐地在森林度过午餐时光。

  「对啊。不分贵族平民，大家一起坐在原野上吃三明治……不愧是米雅同学，非常美妙的午餐时光呢。」

  在她身旁，拉斐娜似乎深受感动地在微笑。

  「米雅姊姊，这边、这边。」

  这时米雅听见贝儿在叫她。她照著贝儿的邀请坐到垫子上。

  附带一提，隔壁是阿贝尔，另一边则坐著席翁。

  两边都是帅哥的状态。

  米雅歌颂著人生的春天！

  ……只是，各位或许忘了，她的打扮是有点遗憾的磨菇外貌。

  帅哥王子随侍两侧的蘑菇公主米雅！

  附带一提，席翁的隔壁是贝儿，再隔壁是修朵莉娜。

  贝儿也很精明地让自己满意。

  「米雅，你的战果如何啊？有没保住帝国的威信？」

  刚一坐下，席翁就跟米雅说话。看到难得在开玩笑的席翁，米雅内心不禁莞尔。

  ──呵呵，就算是席翁，也只是个小孩子。这种程度就兴奋，意外地很孩子气呢。

  无视自己刚才的举动，米雅露出要挑战他的笑容。

  「呵呵呵，起码不会输给萨格朗多喔，席翁。」

  「是吗？我觉得你话不要说得太满比较好……」

  席翁说完，视线就往一个方向看去……那里有装满竹笼的蘑菇山。而且，如果米雅的记忆没错，那些都是修朵莉娜说是「好吃的蘑菇」的种类。

  米雅边发出唔唔的声音，边看向自己的蘑菇山。如果米雅的记忆没错，那些都是修朵莉娜说是「并不是不能吃」的种类。

  「……胜负接……接下来才要分晓。」

  米雅硬挤出不服输的台词。席翁见状开心地笑著。

  「哼哼，说得也是。你就好好养精蓄锐，准备迎接下午的时间吧。」

  他态度从容地说出这句话。

  正在交谈的米雅面前，有人迅速递上装著水的杯子。

  「辛苦了，米雅。你穿成那样不会很热吗？」

  「哇，阿贝尔，谢谢。你帮了大忙。」

  的确，包覆全身的衣服有点闷热。她边擦汗边喝下阿贝尔拿来的水。

  冰冷的水滋润喉咙的感觉让米雅轻吐一口气。

  ──虽然我自己没察觉，但我好像累了呢。中午得好好休息才行。

  米雅一面想著这件事，重新看向摆在眼前的料理。

  ──话说回来……嗯，来看看男生们有多少本事吧。

  米雅用锐利的视线在观察三明治，彷佛是在瞪杀父仇人。

  「那么，赶快来享用吧。」

  她说著就拿起三明治。

  ──嗯，形状很正常……普通面包的形状……缺乏独创性。扣分。

  米雅边傲慢地评论，边撕下面包放进口中。

  「嗯……相当美味的面包呢。这种湿润的甜味真棒……」

  基本上味觉是小孩的米雅。无条件地认为甜的东西就是美味的东西。

  「哈哈，很荣幸能得到你的称赞。」

  脸上浮现爽朗笑容的人是席翁。

  「……这么说来，揉面团的人是席翁呢。」

  「真不愧是他呢，米雅姊姊！」

  米雅冷冷地望著发出欢呼声的贝儿。

  ──真是的，贝儿的跟风追捧也很令人伤脑筋呢。虽然的确是很好吃。不过，那只是面包的味道，我在吃的是三明治。没错，馅料跟面包的调和才重要。问题在整体的完成度！

  米雅抱著像是嚣张评论家的想法，这次连同馅料一起放入嘴里。

  瞬间！米雅的眼睛瞪得很大。

  ──好…………好吃！

  叶菜爽脆的声音，同时在口中扩散的是浓郁的煎蛋味道。带著温和酸味的白酱，还有咸的烟熏肉香气在口中扩散……

  ──为、为何第一次就能做出这种味道？真奸诈……

  「味道怎样？我自认是尽全力去做了……」

  一抬起头来，阿贝尔一脸不安地注视著她。稍微移动视线，席翁、基斯伍德、赛费斯都在等著听米雅的感想。

  米雅看到这种情况，领悟到败北。

  没错，在少女力上赢还是输……那种事已经不重要。

  在米雅眼中，胜利明显是属于坦率地享受今天这个日子的他们……

  所以……

  「……好吃。非常好吃呢。」

  米雅老实地说出感想。男生组听到这句话，脸上浮现自豪的笑容。

  米雅有点羡慕他们。然后──

  ──这也是为了做出美味料理的大家，我一定要让他们吃到美味蘑菇火锅。有必要去找极品蘑菇！

  米雅的决心毫无动摇！

  ──话说，我都忘掉了，回想起来，这次的采蘑菇攸关我的性命呢……

  一边嚼著三明治，米雅终于想了起来。

  说不定是透过三明治补给营养，米雅的脑袋才总算开始活动。

  追根究底，米雅为什么会提出说要采蘑菇？

  是为了想吃美味蘑菇火锅？不，不对！

  而是为了在圣夜祭的晚上能摆脱食物的诱惑。

  作战计画是学生会举办好吃到极点的极品蘑菇火锅派对，藉此保护自己不受混沌之蛇准备的食物所诱惑。

  有著非常正经的理由！这是攸关性命。

  那么，结果如何？到刚才为止，米雅所采的蘑菇有那么大的魅力吗？蛇准备了极品甜点时，能够不受诱惑吗？

  用有涩味或是苦味的蘑菇……能做出抓住米雅的胃，让她不被敌人准备的食物所诱惑的蘑菇火锅吗？

  很遗憾地……答案是否定。

  需要更加美味的蘑菇。

  没错，果然需要生长在森林森处的那种蘑菇……威尔加菇。

  问题是要怎么前往森林深处……

  ──跟大家提议似乎会被驳回。反而监视恐怕会变得更严密，有没办法只让我一个人去……如此一来……得想个办法瞒过大家的眼睛。尤其是……

  米雅偷瞄了坐在贝儿身旁的修朵莉娜一眼。

  ──修朵莉娜很体贴地紧跟著我……必须设法甩开她。嗯，要怎么办呢……为了采更美味的蘑菇该怎么做……

  「米雅同学？」

  「……对，需要美味的蘑菇……更加、更加……」

  米雅喃喃自语，一回过神来已经站起来。什么都没在想，一不小心就……

  「米雅同学，你怎么了吗？」

  被拉斐娜这样一问，米雅这时才回神。

  众人的视线都集中在不知不觉间站起来的米雅身上。

  「啊，呃、呃？我，那个……」

  口中惊慌地吐出无意义的字眼。

  ──糟、糟了。心情太向往森林深处……身体不由自主地动起来！

  米雅陷入焦虑。

  焦虑不已……结果顿时脱口而出的是……

  「想、想要去摘一下蘑菇……」

  原封不动、毫无虚假的真心话。

  天大的失态！

  ──喂！根本是原封不动！一个人去森林深处摘蘑菇，绝对会被阻止的！

  米雅的脑袋因为吃了东西而开始活动，看来这是个错觉。

  米雅头脑需要的果然不是美味的三明治，而是甜食。

  ──呜，完蛋了……我、我想不到从这种情况下力挽狂澜的方法……

  米雅原本要发出悲叹。然而……

  「你说摘蘑菇…………喔。」

  听完米雅说的话，在场的全员都点头，似乎察觉了些什么。

  接著──

  「那你要小心点。」

  众人有些尴尬地说出这句话。

  「哎……哎呀？」

  意外的反应让米雅感到不解。

  唯一只有安妮起身要跟她去。

  「啊，安妮你就休息没关系。」

  米雅连忙说出口。

  ──安妮跟我不同，是森林的外行人。不能勉强她。

  米雅抱著这个想法，露出想让她安心的笑容。

  「我一个人没问题的。」

  于是，米雅离开了现场。

  附带一提……在场的所有人都察觉到了。

  米雅说出的句子是把要去厕所时的惯用句「要去摘花」配合摘蘑菇，改成幽默的说法……

  在午餐中缓缓站起身，说要单独去采蘑菇……她不可能会说出这种话……这种常识扰乱了大家的判断。

  「呵呵呵，事情很顺利呢！」

  总之，成功摆脱学生会成员的米雅，一边哼著歌，朝森林深处快步走去。

  目的地是极品蘑菇威尔加菇的丛生地。

  「话说回来，大家都很爽快地送我离开，究竟是怎么了？」

  深感不解的米雅……随即灵光一闪！

  「不，说得也是。没什么好惊讶的。我是森林老手。味道先不管，能够收集到那么多蘑菇，我的实力终于获得认同了吧！」

  这样一想，米雅就干劲十足。

  「嗯，印象中根据地图是从那片原野……」

  米雅充满雄心壮志地呢喃，拨开树木在没有道路的森林中前进。

  不久，眼前出现一座断崖，像是要阻挡米雅前进。

  「是……断崖啊。嗯……地图上是没有这个地方……」

  米雅在胸前交叉双手，往崖下看去。不过，黄色树木在斜坡上也茂密生长，树叶像是面纱，让人无法一眼看见底部。

  「问题是看不见底部呢。该想办法爬下断崖吗……还是说该绕路前进……蘑菇的丛生地是在这座断崖底下，还是在绕路的方向呢……」

  乍看之下，断崖似乎并没有很高。努力一下感觉就能爬下去。

  沉思了一会儿。之后米雅决定相信自己的直觉。

  「我猜，绕路是正确答案！我身为熟练蘑菇向导的直觉是这么告诉我！」

  ……并不是因为爬下断崖好像会很辛苦，这种没出息的理由。米雅只是顺从自己的直觉。

  「嗯……那就沿著断崖往左边前进看看吧……」

  然后，米雅开始沿著右手边的断崖往前走……但是──

  「米雅殿下──！」

  还没走几步，就有个声音追上她。

  「哎呀……那是？」

  停下脚步转过头去，映入眼帘的是朝她小跑步的修朵莉娜。

  既然被发现那就没办法了，米雅在原地等她跑过来。

  没多久，来到她眼前的修朵莉娜面带和平常没两样，有如花朵般的笑容……

  「真是的，米雅殿下，这样不行啦。一个人跑到这么里面的森林深处……」

  面带笑容……

  「…………欸，要是出事您打算怎么办？米雅殿下。」

  保持著笑容……头突然往一边偏。就像是人偶般地突然歪头。

  那张脸上依然维持著不变的笑容。

  那种举动很稚气、可爱、天真无邪……明明该是如此。

  然而……到底是为什么？米雅感到一股令人颤抖的寒气。

  ──哎、哎呀？鸡皮疙瘩？我是怎么了……总觉得背脊有股凉意……

  「欸，米雅殿下，您是打算要怎么办？万一出事……」

  修朵莉娜眼睛朝上注视著米雅。米雅反射性地差点要后退一步……

  「米雅姊姊、莉娜！」

  下一瞬间，米雅看见贝儿从修朵莉娜背后跑来。她朝著两人挥手，开心地靠近。

  「真是的，贝儿……莉娜都叫你在那边等著了……」

  修朵莉娜见状便低声呢喃。与此同时，米雅感觉到袭击她的寒气变弱。

  ──刚、刚才那到底是……？

  原本米雅歪著头感到困惑，但她的思考立刻中断。原因就是──

  「呀啊！」

  跑过来的贝儿突然往前方猛烈一摔。她踩到覆盖在地面上的黄色树叶，滑了一跤。

  「啊……」

  从某个人的口中发出声音。

  跌了好大一跤的贝儿，米雅看见从她身上有个东西被拋到空中。

  「那是……？」

  在呆滞地望著这个情景的米雅眼前，画出拋物线缓慢飞行的那东西……是贝儿精心制作的小巧马型护身符。

  马型护身符持续朝断崖的方向飞去，原本还以为会掉下去……在即将坠落的前一刻，居然勾到斜著生长在崖边的树枝。

  「啊，啊啊……太好了。」

  屏息的米雅不禁松了一口气。

  这点在她身旁的修朵莉娜似乎也一样，几乎是同时听见吐气的声音。

  接著，修朵莉娜像是要转换心情，开口对贝儿说：

  「太好了。只掉在那种地方的话，看来能拿回来呢，贝儿。」

  但是贝儿望著勾在树上的护身符，沉默了一会儿后轻轻摇头。

  「不，很危险。要是失手，可能会从断崖上摔下去。」

  贝儿说完脸上就浮现笑容。

  「反正重做一个就好了，没关系的。就算很珍惜地握紧，该不见的时候还是会不见。就只是这样而已。」

  虽然说著这种话……但贝儿还是露出有点落寞的表情。

  米雅看到这种情形，萌生些微的罪恶感……

  说起来……如果米雅没有硬要独自进入森林深处，事情就不会演变成这样……胆小鬼的良心感到阵阵刺痛。

  而且，米雅很清楚，贝儿努力做出跟修朵莉娜成对的东西。

  没错，也许的确再做一个就好。但是。

  ──那是贝儿用心制作、独一无二的东西。既然如此，不该那么简单就放弃。

  幸好护身符勾在粗壮的树木上。

  努力的话，感觉很有机会拿得到。毕竟米雅是森林老手！

  米雅充满自信地对贝儿说：

  「贝儿，你说得没错。不管多么珍惜，就算紧握著不离身，不见的时候还是会不见。这句话很正确。但是……」

  然后，米雅把手放到护身符勾著的树木上。树木斜著向断崖延伸，看起来没有很难爬。

  「米雅姊姊……你要做什么？」

  米雅对惊讶地瞪大眼睛的贝儿说：

  「那并不能当作一开始就放弃的理由。那不能当作『为了不让那个东西不见而用尽全力紧握』这种松懈的藉口。」

  （插图010）

  米雅如此断言，爬到树上。

  ──没问题的。我是森林的老手。蘑菇的老手应该连爬树都能轻易办到。

  米雅奶奶胸怀奇妙的自信，摆出帅气的笑容给孙女看……下一瞬间──

  「噫啊啊啊啊啊！」

  脚底滑了一下，朝断崖下方摔落。