──那是月兔马……骑马王国转让给圣诺尔学园的马吗……真是匹好马……但是……

  驭狼者望著前方逃跑的皇女米雅和她的马，冷静地在思考。

  可能是刚才的烟带来的影响，米雅散发出微弱光芒，所以骑马姿势能看得一清二楚。

  ──皇女米雅的骑法也不错。把一切都交给马……

  即便带著不习惯骑马的少女，皇女米雅的骑乘也很有模有样。从骑马的身影实在无法想像她是身分高贵的女性。

  ──不过，很遗憾……不足以逃离我。

  驭狼者冷静地跟自己骑的爱马说话。

  「……要上了，影雷。」

  毛皮是银黑色的马，影雷高声鸣叫，彷佛是在回应指示。

  以此为信号，影雷奔驰的速度提升。驭狼者拋下身为随从的狼，一口气接近米雅等人后，单手拔出剑。

  剑身反射皎洁的月光，闪烁著光辉！

  「……你的首级就由我收下了。」

  「噫──！」

  跟发出悲鸣的米雅之间的距离大约是三个马身。

  可能是发现了这点，米雅骑的马加快速度，再度拉开距离。与此同时，还把土踢向敌人。然而……

  ──似乎是匹很聪明的马。

  驭狼者为了闪避先移动到左后方，拉开跟米雅她们的距离。再从那里以像是要绕到前面的方式靠近米雅她们的马……紧接著他看向前方。

  ──唔……那是……？

  在黑暗中出现的朦胧红色光芒。那东西画出弧线逐渐靠近……

  「──唔！」

  他急忙挥剑。瞬间伴随剑刃砍到东西的感觉，周围爆出火光。

  「火箭……？」

  随即──

  「米雅殿下！」

  少女的声音响彻四周。

  驭狼者凝视前方火箭飞来的方向。虽说是些微，但自己也有在发光，所以看不太清楚……但他的双眼还是捕捉到骑著马的两个人影。

  好像是一个人操控马，另一个人射箭。

  ──原来如此，前来救援皇女米雅的随从吗……

  在圣诺尔岛上寻找米雅下落的安妮和迪欧娜，立刻就获得米雅搭船离开岛屿的情报。

  幸好街上的行人和商人都对米雅印象深刻。

  光是牵著马的圣诺尔学园学生就够让人有印象。更重要的是，安妮尽全力在培养人脉。很多镇民都愿意协助神色焦虑的安妮……不久安妮等人就得知米雅离开了岛上。

  两人立刻决定她们也要离开岛上。拜托跟安妮熟识的商人，请他把船开到对岸。

  「……问题是靠岸之后要怎么做。」

  迪欧娜用严肃的视线看往湖泊另一侧的黑暗。

  两人获得的情报只到米雅离开岛上为止。

  到底能不能靠打听获得之后的情报呢？

  「可以听我说吗？安妮。」

  商人找一脸凝重在商量的两人说话。

  「原本是想把船靠在港口，但是圣诺尔学园的学生从岛上出来，发生这种事感觉会引起骚动。可以的话，我想在没有人的地方放你们下船……」

  这句话让两人更加绝望。

  跟她们一样，把米雅带出来的商人会不会也同样在避人耳目的地方放米雅下船。

  如果是这样，就不会有任何人目击到米雅吧？

  就在这时候……

  有一艘船正在返回圣诺尔，跟两人搭的船擦身而过。

  「哎？有人先来啦？」

  听到商人这句话，两人互相看著对方。

  「该不会……是运送米雅殿下的船……？」

  两人急忙跑向船的后方，看著擦身而过的船。但是也不能在水上停船跳过去问个清楚。虽然不能……

  「不好意思。请把船停在那艘船驶来的方向。」

  安妮和迪欧娜都已经心知肚明。米雅被卷入非同小可的事情。

  所以脑中很清楚她不可能会逗留在下船的地点。

  可是，也只能依靠这一丝希望。

  「米雅殿下……请您要平安。」

  安妮的恳切祈祷……没有传达到。

  船停泊的岸边没看见要找的人……

  眼前因绝望而快要一片漆黑。即使如此还是不放弃地在周围寻找……但当商人给的火把烧完时，安妮的双眼已经不断滴下泪珠。

  「米雅殿下……您到底在哪里……」

  安妮啜泣著。就在此时。

  「安妮！看那个！」

  迪欧娜喊出声来。视野因泪水而扭曲，用手去揉眼睛的安妮看向迪欧娜所指的方向……

  「马……？」

  发现一匹系在树上的马。

  「为什么这种地方会有马……？」

  一瞬间的犹豫，可是安妮立刻下定决心。

  「迪欧娜大人，请你坐在我后面。」

  「咦……？」

  那一天……安妮没能跟去雷姆诺王国。

  强烈希望无论何时都要待在米雅的身边，却不能跟去。

  因为不会骑马……

  安妮记取那天的悔恨，勤奋努力。

  为了学会骑马。

  为了这次……要待在米雅身旁。

  在她的眼前出现了一匹马。

  米雅八成陷入了危机的这个瞬间，眼前有一匹马。那么要做的事情只有一个。

  「米雅殿下在骑马的时候总是委身于马。所以我也要……」

  安妮骑马的学习对象是米雅。

  把一切交给马的奥义「仰漂骑马」是安妮理想的骑法。

  ……虽然总觉得有搞错什么……

  总之，安妮做出决定。要仿效米雅、仿效重要的主人做出的行动。

  「请加快动作，迪欧娜大人。」

  「好，我知道了。」

  迪欧娜可能也做好觉悟，她攀上马背坐在安妮身后。

  安妮确认完这件事，让马奔跑起来。

  不知道目的地。把方向……交给马定夺。

  她并不知道，那只马就是混沌之蛇所准备……要把米雅载到约定地点的马。

  「安妮！在那边！」

  坐在摇晃的马背上过了一会儿，安妮身后的迪欧娜发现到那东西。

  出现在前方的淡淡光芒……一瞬间会让人看成月亮妖精的梦幻光芒正朝著两人而来。

  拚命去凝视，就能发现那是骑在马上的人类。

  然后──

  「噫──！」

  远方传来少女的悲鸣。那是……那个声音是！

  「那是米雅殿下！」

  由于安妮脱口而出，所以迪欧娜有了确信。那就是她们在寻找的人物。

  接著同时──

  「有人在袭击她？」

  也确信米雅的悲鸣是失去了从容。

  ──米雅殿下居然像那样发出难堪的叫声，事情非同小可！

  迪欧娜很肯定现在米雅一定有生命危险。

  ……实际上米雅很常发出难堪和古怪的惨叫……但在迪欧娜的印象中，米雅随时保持冷静沉著。

  「安妮，我要掩护米雅殿下。」

  迪欧娜说完就从背在背上的箭筒取出箭。

  将练习用的箭改造成前端会燃烧的火箭。

  一使用新拿到的火把点火，便燃起红色火焰。

  ──不愧是里奥菈，真棒的机关……

  迪欧娜在心中呢喃，把箭搭到弦上。

  在雷姆诺王国的革命事件中，感到悔恨的不只有安妮。

  迪欧娜也是内心深处抱著悔恨的人。

  「什么都没做到……」

  好不容易跟米雅同行，却没派上任何用场。

  出于这份后悔，迪欧娜开始练习射箭。想要能战斗的力量……不，她想要的是能够帮助米雅的力量……

  迪欧娜眯起单眼。

  在前方摇晃的两个光芒。

  薄弱光芒看起来都一样……无法分辨哪边是袭击者哪边是米雅。无论如何都不能射到米雅。

  拿弓的手自然地因紧张而发抖。

  ──哪边才是米雅殿下？我……真的能准确射中吗？

  就在这时……忽然其中一个光芒大幅度地往侧面偏移。然后像是要绕到前面，正在接近另一边……她看见了那东西。

  从天而降的月光，朝著地面延伸的那道光芒，一瞬间发出了特别耀眼的光辉……

  在那阵光辉中一瞬间看见的东西，那发出冰冷亮光的东西是……

  「刚才那是……剑！」

  那是敌人举著的剑反射月光的光辉。

  ──米雅殿下不可能拿著剑战斗！而且现在对方稍微跟米雅殿下有段距离！这个角度的话！

  迪欧娜带著确信，以流畅的动作射出火箭。

  那是两位少女的心意开花结果。

  光只有安妮的话，就算能骑马奔驰也什么都不能做。

  迪欧娜会骑马也会射箭，但她无法骑著马射箭。

  因此……那是她们两人努力的结晶。

  那个结晶在现在这个瞬间、这一刻，让两人赶上了米雅千钧一发的危机。

  火箭化为红光，划出弧线朝敌人飞去。

  ──不成气候。这种程度根本无法射中我……

  除了一开始的那一箭外，其他的火箭都从头上通过。瞄准太过随便，更重要的是弄成路径很好判断的火箭可说是致命伤。这样纵使是从会命中的路径射出，也能轻易击落。

  如果是要用火攻就算了，故意点火让箭的轨迹很容易判断，根本是愚蠢至极。

  ──是为了怕射中皇女米雅，才故意弄得很显眼吗……？

  即使如此，对手若是普通的盗贼，也许能构成牵制，但驭狼者击落过帝国最强骑士迪奥•阿莱亚射出的箭，他的话就算无视也没有任何问题。

  ──不，就算能够挡下，被射这么多箭也很麻烦。况且，如果射中皇女是打算怎么办？

  正因为驭狼者是老练的战士才可以击落。跑在前方的米雅实在无法办到那种事。

  ──接下来要砍下对方的首级，这是不必要的担心吧……

  驭狼者边想边加快马的速度。

  转眼间米雅的身影越来越接近。当他举起剑，正要往那细长脖子挥下，就在那时……！

  「配合我！」

  前方，弓箭的射手大喊。

  听到这句话的驭狼者脑中闪过疑问。

  配合？配合什么？

  是在跟前方操控马的少女说话吗？但即使如此，是要怎样配合什么事情？或者是在对米雅公主她们说话吗？但即使如此，又是要怎样配合什么事情？

  产生的不对劲感。紧接著前方再度射出火箭。

  稍微呈拋物线的火箭轨迹。发出红光的箭笔直朝他而来。

  可能因为距离拉近，瞄得很准。他只好打算用剑击落……耳朵发现异状。

  箭划破空气的声音。

  数量是…………两个！

  驭狼者在瞬间让身体大幅倾倒。从完全不同的角度飞来的箭掠过他的肩膀。

  ──唔……好锐利。原来还有一位射手吗……

  驭狼者这时终于察觉对方的企图。

  「啧，没射中。」

  站在昏暗草原中的娇小人影。

  狙击手里奥菈•鲁鲁不甘心地咋舌。

  「下一箭会射中。」

  然后把第二箭抵在弦上。

  接到迪欧娜的命令，去找救兵的她人会出现在这里，背后是有些原因。

  简单来说，她……很担心迪欧娜。

  里奥菈察觉到安妮散发著非同小可的气息，很担心主君的安危，只在最低限度完成自己接到的命令后，立刻去追迪欧娜她们。

  于是在她到达港口的几乎同一时刻，一艘船出现。

  那是为了赚零用钱而再度回到港口，那位协助诱拐米雅的商人。

  「只要没有载货，入岛的审查也很宽松，巧妙地把学生载到岛外就能拿到金币，真是门好赚的生意。」

  心情愉悦的他……马上因为自己做的坏事得到报应。

  协助过安妮她们的镇民抓到商人，在他差点要被围殴时里奥菈正好赶到……于是过程比安妮和迪欧娜还顺利的里奥菈，在穿越草原的途中，终于追上了安妮她们。

  而且，里奥菈从商人那里听到大致上的来龙去脉后，著手制作简易的火箭以防突如其来的遭遇战。把箭的尖端毁掉，做出万一射中米雅也不会受到致命伤的箭。

  「虽然射中会很痛，但只要不刺进去就好！」的精神。

  卖点是狂野的里奥菈。

  在这个前提下她分配工作给迪欧娜。

  拿替换的火把和火箭给迪欧娜……要她使用那些吸引敌方注意力和进行牵制，更重要的是照亮敌方周围，让里奥菈比较容易瞄准。

  迪欧娜的技术并不差，但要是有百分之一机率用箭射向米雅，事情就麻烦了。因此要给敌人致命伤的攻击由她自己负责。

  实际上，即使是里奥菈，也无法否定万分之一会射中米雅的可能性……即使如此也比迪欧娜还低……

  「米雅公主殿下，要是射中您，就抱歉了……」

  ……米雅的性命，或许还满像风中残烛。

  「噫──！」

  看见前方接连飞过来的火箭，米雅发出悲鸣。

  「危险，好危险！荒岚，快躲掉！噫！会被射中！贝儿，你要确实压低头部喔！？」

  实际上，火箭是从有一段距离的位置飞过，但咻咻地飞来的箭矢，让米雅的胆小心脏不断发出惨叫。

  另一方面，贝儿则是持续压低头部。

  跟米雅不同，贝儿以前就有类似经验，这点程度不会惊慌。反而她担心的是……

  「莉娜……」

  留在那个地方的朋友。

  她只在意这件事，不管是头上交错的箭矢还是追兵──

  「噫──！死、死定了！这样绝对是死定了！」

  就连奶奶的没出息叫声也传不进她的耳里。就这样，贝儿心中的帅气奶奶形象得以维持。太好了呢，米雅。

  那么，持续发出悲鸣的米雅终于发现「这个火箭好像不会射中我？」恢复了冷静。然后她回头往后看……吓了一跳。

  因为追兵骑的马位置比预料还来得更后面。

  「哎呀？该不会……是害怕火箭所以放慢速度？」

  ……米雅完全没注意到里奥菈的狙击。

  「呵呵呵，火箭差那么一大段距离根本射不中，丢脸的家伙！」

  米雅忘记自己先前的态度，得意地笑著。不利的事情能很快忘掉的方便脑袋。

  ──说不定，这样能够顺利逃掉？

  正当她快要大意的瞬间。

  侧面突然传来冲击。

  「啊……」

  「咿啊啊啊啊！」

  伴随著惨叫，米雅和贝儿摔在草原上。

  在地面上翻滚的米雅看见了。

  从侧面撞击荒岚的巨大黑影……那东西缓慢地靠近米雅她们……

  ──啊、啊啊，我完全忘记有狼了……

  跟驭狼者相同，米雅她们也顾著火箭而放慢速度。这时追上的狼发动突袭……

  整件事就只是这样……然后……

  「做好觉悟吧……」

  她看见下马的驭狼者正从狼的身后朝她走来。

  ──啊、唉……我果然到此为止了啊……

  米雅茫然地看著他举起的剑刃……心中在想。

  ──反、反正知道犯人是谁了。我想下次能顺利解决。只是……得有下次才行……

  离男人来到她身旁剩下五步、四步……

  不久，缓缓停下脚步的驭狼者挥下手中的剑。

  米雅紧闭双眼，在心中祈祷千万不要太痛……！但是……

  痛楚并没有造访，取而代之的是听见尖锐的金属撞击声……

  「…………不好意思，她是重要的人，不管是对我还是对大家都是……所以……你休想碰米雅一根寒毛。」

  里奥菈•鲁鲁达成的最低限度……

  回到学园的她最先找到的帮手正是……

  「阿、阿贝尔！」

  听到米雅感动无比的声音，阿贝尔•雷姆诺露出有点害臊的表情。

  「啊，阿贝尔！阿贝尔来了！」

  没去理会米雅悠哉的欢呼声……阿贝尔的目光无法从男人身上移开。

  寒毛直竖……

  紧张感使得手掌渗出汗水。

  眼前的男人那毫无破绽的架式，还有从全身散发的浓密杀气……阿贝尔觉得那可以跟雷姆诺王国的豪杰刚铁枪贝纳多•维吉尔，还有帝国最强的骑士迪奥•阿莱亚匹敌。

  ──这个男人，是可怕的高手……而且……

  阿贝尔一边把注意力放在男人身上，一边窥探四周。于是他发现到逐渐在拉近距离的狼。

  ──狼很棘手呢……得想个办法……嗯？

  这时他忽然看见荒岚慢步走向米雅的身后。一面发出激烈的呼气声，怒视著狼。

  而且，连阿贝尔骑来的花阳也靠上去，彷佛是在保护米雅。

  ──虽然很可靠，但狼对上马……

  阿贝尔原本这么想。但奇妙的是，狼一看到马就当场停下脚步。

  「这是……啊，原来如此。」

  阿贝尔看到这种情形便理解了。

  马这种东西是财产。

  在战场上奔驰的骏马，一匹有千金的价值。敌方的狼大概是被训练成不会袭击马。

  「这就表示……总之不需要去在意狼。米雅，你别离开荒岚它们身边。」

  「好，我知道了！……哎、哎呀？荒岚，你的鼻子好像在抽动……呜呀！」

  哈啾，荒岚打喷嚏的声音，紧接著是米雅跌倒的声音，阿贝尔虽然有听见……但他没有余力去理会那种事。

  他重新把视线移回眼前的男人身上。

  「幸好是训练有素的狼。再来只要打倒你就好。」

  「阿贝尔……雷姆诺王国的第二王子吗……」

  蒙面男人意有所指地呢喃，双眼望著阿贝尔。

  「喔，你知道我啊？那还真是光荣至极。」

  阿贝尔瞪著眼前的男人，把剑举到上段。

  其实……状况并没有好转多少。眼前是跟帝国最强迪奥•阿莱亚同等级的暗杀者，还有虽然没攻击，但在一旁虎视眈眈的狼。

  也不是舍身争取时间就好的状况。

  这是必须击退敌人，开创出活路的状况。

  ──我……办得到吗？

  他将一瞬间要涌上心头的不安……

  「呼……」

  随著深呼吸一起吞下。然后──

  「我要上了！」

  非做不可的事情很单纯。那就只要去做。

  阿贝尔往前跨一大步。

  几乎是要把地面踩凹的踏步。同时挥剑。

  经过千锤百炼，他最信赖的从上段挥斩。

  朦胧的剑身拋下反射月光的残光，化为必杀的斩击。

  那是有如月亮的泪滴垂下的美丽斩击。

  连天才席翁•索尔•萨格朗多都不见得能做出反应的精彩一击……然而……

  锵，沉重的声音响起。

  一剎那后，月亮照出的是阿贝尔和男人短兵相接的身影。

  ──唔，居然这么轻易就被接下……

  使出浑身解数的一击被挡下，阿贝尔不甘心地咋舌。蒙面男人冷冷地对他说：

  「很精彩的一击，但是不足以打倒我。」

  紧接著换成男人使出斩击。

  阿贝尔在千钧一发之际用剑腹接招，但攻击还没结束。有如激烈暴风雨的连击逼得阿贝尔只能采取守势。

  ──唔，果然好强。

  无法完全化解掉攻击，身上的小伤持续增加。鲜血的飞沫在月光下飞散。

  「唔，还没完！」

  即使如此，阿贝尔也不会灰心丧志。

  他很清楚自己背后保护的人是谁。

  不能在这种地方失去她。

  不可以放弃！

  怀抱在胸口的信念很坚定，绝不会退让……但是……

  啪锵──某种东西粉碎的不祥声音传进耳里。

  随后阿贝尔连忙拉开跟敌人的距离。然后看向自己的剑……表情不高兴地扭曲。

  「居然想用那种剑跟我交手，愚蠢……」

  蒙面男人用像在嘲笑的低沉声音说。

  阿贝尔拿著的剑……那是用来训练，刀锋磨钝的东西。强度上也无法承受实战。

  在圣诺尔岛上，武器类受到严格管理。要获得携出的许可得花时间。

  但是他没有那种时间。那样会赶不上。

  从里奥菈那里听到米雅的异状，阿贝尔就拿著训练用的剑，带著唯一追得上荒岚的花阳，赶来救援。

  因为是穷尽速度，里奥菈和阿贝尔才能赶上……但也因此无法击退驭狼者。

  封闭未来的坚固大门尚未敞开……想把它撬开需要仰赖另一条运命的丝线。

  另一条运命的丝线──两枚银币份的忠诚，将圣诺尔学园的最强战力召唤到这片决战的荒野上。

  那就是……

  「阿贝尔！接住这个！」

  声音突然响起。同时蒙面男人挥出横向的斩击。

  阿贝尔往正上方跃起躲过那一击，并在空中奋力伸手。

  一把剑宛如是被吸过去似地握在他手上。

  「感激不尽，席翁。」

  阿贝尔边说边在空中拔剑。

  在月光照射下发出黑光的东西是经过淬炼的钢铁。

  为了击退数以千计的敌人所打造的战剑。

  阿贝尔全力挥下用双手握住的剑。

  锵，沉重的金属碰撞声。

  用剑接下强力无比的一击，男人小声呻吟并后退。

  「手麻掉了对吧？他的一击可是很沉重的。」

  慢慢走过来的是脸上带著清爽笑容的少年。

  席翁•索尔•萨格朗多。剑术天才静静地、优雅地拔剑。

  接著，他忽然看见站在荒岚身旁的米雅。那是很惨烈的模样。

  湿答答的衣服，脸颊和头发沾到黑色的泥土。

  「对我的同伴做出失礼举动……你做好接受报应的觉悟了吧。」

  眼神中燃烧著沉静的怒火，席翁说出这句话。

  ……附带一提，米雅会全身脏兮兮，当然其中一个原因是从马上摔下来……但更主要的原因是被荒岚的鼻涕喷到而摔倒，导致全身都是泥土……

  席翁无从得知这种事。